Bab 7: Ke Desa

Sehari setelah pertemuan rahasianya dengan Homura dan Shizuku, Rio berangkat dari ibukota sendirian. Gouki dengan tegas mengusulkan untuk mengirimnya pergi, tetapi Rio menolak, mengatakan bahwa dia ingin kembali sesegera mungkin. Pada kenyataannya, apa yang beberapa hari perjalanan dengan berjalan kaki hanya membawa Rio satu penerbangan dengan seni rohnya.

“Selamat datang kembali,” kata penduduk desa dengan hangat ketika Rio kembali ke desa.

Dia menanggapi penduduk desa yang ditemuinya dengan baik. “Aku kembali,” dia menyapa mereka.

“Aku pulang,” kata Rio saat memasuki rumah kepala desa.

“Selamat datang di rumah, Rio.” Yuba menyambutnya dengan riang dari tempat dia duduk di atas tikar di ruang tamu. “Sepertinya kamu berhasil menyelesaikan beberapa pembicaraan.”

“Ya,” Rio mengangguk, tersenyum tanpa menyadarinya. Dia senang melihat bahwa sikap Yuba tidak berubah.

“Haruskah aku berbicara lebih formal ketika kita sendirian bersama?” Yuba bertanya bercanda, yang ditolak Rio dengan senyum pahit.

“Tolong jangan.”

Yuba tertawa terbahak-bahak. “Seperti yang saya katakan sebelumnya, bahkan jika Anda mungkin bangsawan, Anda dan saya akan selalu menjadi nenek dan cucu. Itulah yang saya yakini. Selama Anda berpikir begitu, itu tidak akan pernah berubah. ”

“Terima kasih banyak. Sebenarnya, ada sesuatu yang ingin saya konsultasikan dengan Anda mengenai keluarga … “Rio mengangkat pertanyaan.

“Apa ini? Anda semua kaku. ”

“Ini tentang Ruri. Saya telah menerima izin untuk mengungkapkan warisan saya kepadanya, tetapi saya juga ingin mendapatkan izin Anda … ”

“… Selama dia punya hubungan darah denganmu, dia punya hak untuk tahu,” Yuba mengangguk sambil tertawa.

“Terima kasih. Di mana Ruri berada sekarang? ”

“Aku minum teh dengan gadis-gadis desa lainnya, kurasa. Jika dia mendengar bahwa kamu telah kembali, dia mungkin akan berlari sebentar lagi. Dia khawatir ketika kamu tiba-tiba meninggalkan desa. ”

“Begitukah …” Rio tersenyum malu-malu.

Saat itulah Ruri kembali. “Saya pulang! Rio, kamu kembali! Ya ampun, kemana kamu pergi ?! ”

“Saya punya beberapa hal penting untuk diperhatikan. Saya minta maaf karena membuat Anda khawatir. ”

“Secara jujur. Nenek bahkan tidak akan menjelaskan apa yang terjadi ketika aku bertanya padanya. Kamu tiba-tiba dibawa pergi dari desa oleh beberapa orang aneh, jadi aku benar-benar khawatir. ”

“Sebenarnya ada sesuatu yang ingin aku katakan padamu tentang itu …”

“Sesuatu yang ingin aku katakan?”

“Iya. Tetapi sebelum saya dapat memberi tahu Anda, Anda harus setuju untuk merahasiakan detail ini. ”

“Uhh, ada apa ini?” Ruri memiringkan kepalanya karena penjelasan samar Rio.

“Ini tentang siapa aku. Yuba sudah sadar – itu sebabnya dia membiarkan saya tinggal di rumah ini. Aku ingin kamu juga tahu, tetapi rahasianya harus dijaga kerahasiaannya, jadi aku ingin memeriksa apakah kamu baik-baik saja dengan itu dulu … “Rio memilih kata-katanya dengan hati-hati saat dia menjelaskan, menatap wajah Ruri.

“Tentang siapa kamu, ya? Ya, saya ingin tahu. Saya berjanji, saya tidak akan memberi tahu siapa pun apa yang Anda katakan. ” Wajah Ruri diwarnai ketakutan, tetapi dia mengangguk dengan tegas.

“Lalu, ini dia.”

“Baik. Kapanpun kau siap.” Ruri menarik napas dalam-dalam dan mengangguk, menunggu cerita Rio dimulai. Rio bertukar pandang dengan Yuba sebelum membuka mulutnya dengan agak gugup.

“Pertama-tama, kau dan aku adalah sepupu. Ayahku adalah adik lelaki ayahmu. ”

“…Hah. Begitukah … Kamu dan aku adalah sepupu. ”

Sementara Ruri sedikit menegang pada kata-kata itu, dia menerima kebenaran yang ditawarkan kepadanya dengan agak mudah.

“Kamu tidak tampak terkejut …?” Yuba bertanya dengan mata terbelalak.

𝓮𝓃𝘂𝗺𝗮.i𝗱

“… Tidak, aku sedang terkejut, tapi saya pikir itu akan menjadi sesuatu seperti ini berdasarkan suasana di ruangan. Dan, Rio sudah jadi keluarga. ”

“Terima kasih,” Rio berterima kasih padanya dengan malu-malu. “Aku juga menganggapmu seperti keluarga, itulah sebabnya aku ingin mengangkat topik ini. Aku ingin memberitahumu. ”

“Y-Ya, sama di sini. Terima kasih.” Ruri, yang malu, juga mengucapkan terima kasih.

“Jadi, ayahku … orang yang akan menjadi pamanmu, namanya Zen. Nama ibuku adalah Karasuki. Karasuki Ayame. Seorang putri kerajaan ini. ”

Setelah diam beberapa detik, Ruri memiringkan kepalanya. “…Permisi?”

“Ibuku adalah seorang putri kerajaan ini,” ulang Rio dengan senyum masam.

“Tebak yang ini sedikit lebih sulit untuk dipercaya,” kata Yuba sambil tertawa.

“Umm … Itu lelucon, kan?”

“Itu kebenaran. Ayah Rio … Pamanmu … Menikah dengan putri kerajaan ini. ”

“Sungguh, Nenek?”

“Aku bilang, itu yang sebenarnya. Mengapa kita berbohong tentang ini? ” Yuba mengangguk dengan senyum tegang pada pertanyaan Ruri yang masih linglung.

“Tapi … Hanya saja … … Huuuh? Betulkah? Tapi kemudian … Oh, tidak. Itu akan … seperti, kau tahu … Itu akan membuat Rio seorang pangeran, kan? ”

“Yah … kurasa itu akan terjadi. Meskipun tidak sah, Rio akan menjadi bangsawan kerajaan ini. ”

“Ahaha … Tapi seperti, itu masih mustahil. Lagipula, tidak mungkin seorang penduduk desa menikahi seorang putri. ”

“Bodoh. Ayah Rio dipromosikan ke status seorang prajurit untuk pelayanannya yang istimewa dalam perang. Begitulah cara dia mengenal Putri Ayame. Saya akan memberitahu Anda untuk meminta yang lain di desa … tetapi Anda jelas tidak bisa, meskipun orang tua di desa tahu bahwa Zen menjadi seorang pejuang. ”

“Seorang prajurit … Maka tidak aneh baginya untuk berkenalan dengan sang putri, kurasa? Tapi kemudian itu akan membuat Rio benar-benar … seorang pangeran kerajaan ini … kan? ”

“Secara garis keturunan, ya. Itulah yang saya coba sampaikan kepada Anda, ”kata Yuba sambil mendesah lelah.

Ruri melihat-lihat wajah Yuba dan Rio beberapa kali sebelum akhirnya menerima apa yang dikatakan padanya. Ruri memucat saat dia tiba-tiba berbalik ke Rio dan bersujud di hadapannya dengan kebingungan. “E-Erm, P-Pangeran Rio … A-Aku minta maaf! Mohon maafkan saya karena melampaui batas saya dan bertindak begitu kasar kepada Anda sampai sekarang! ”

“Tunggu! Tolong jangan lakukan itu. Bertingkah seperti apa yang Anda lakukan sampai sekarang! ” Rio menghentikan Ruri dengan panik.

“T-Tapi … Pangeran Rio adalah bangsawan … kan?” Ruri mengangkat kepalanya ke arah Rio dengan takut-takut.

“Ibuku mungkin saja, tapi aku tidak. Bahkan jika Anda berdebat dengan alasan bahwa anak bangsawan juga harus royalti, keberadaan saya tidak dapat dipublikasikan. Jadi tolong. Hanya berinteraksi dengan saya seperti yang Anda lakukan. ” Rio menggelengkan kepalanya dengan blak-blakan, lalu menundukkan kepalanya pada Ruri.

“Aku hanya bisa … memanggilmu Rio?”

“Ya itu baik baik saja. Seperti sebelumnya. ”

“A-aku mengerti …” Ruri entah bagaimana berhasil setuju, tapi dia jelas masih gugup.

“Pidato Anda belum berubah kembali, Anda tahu?” Rio menunjuk dengan menggoda.

“Ah, ya … Benar.” Ruri hampir secara tidak sengaja merespons dalam pidato kaku yang sama, ketika dia berhasil menghentikan pikirannya dan mengangguk sekali lagi dengan senyum yang tidak nyaman.

“Aku tahu kamu pasti kesusahan untuk tiba-tiba mendengar bahwa aku adalah sepupu kamu, tapi mari kita terus rukun.”

“…Ya. Begitu ya … Benar, Rio dan aku adalah sepupu sekarang, ”Ruri bergumam linglung, seolah menegaskan kembali kebenaran. Dampak dari ibu Rio menjadi seorang putri begitu kuat sehingga dia benar-benar lupa fakta bahwa Rio adalah sepupunya sendiri.

“Betul. Saya sepupu Anda, ”kata Rio.

“Jadi aku masih punya saudara darah selain Nenek. Ah, itu berarti aku setahun lebih tua untukmu, kan? ”

“Itu benar. Apakah Anda ingin saya menyebut Anda sebagai kakak perempuan saya? ” Rio bertanya sambil tertawa riang.

𝓮𝓃𝘂𝗺𝗮.i𝗱

“T-Tidak, tidak apa-apa! Maafkan saya! Wow, itu memalukan! Tidak mungkin!” Teriak Ruri dengan wajah merah cerah.

“Kalau begitu aku akan terus memanggilmu Ruri seperti aku,” kata Rio, sudut bibirnya berubah menjadi senyum bahagia. Namun, ekspresi Ruri tidak cukup menerima. “Mm. Tapi kami sepupu, jadi … Saya pikir saya lebih suka jika Anda berbicara dengan saya sedikit lebih santai. Seperti gaya bicara yang ramah, bukan? ” dia bertanya, menatap wajah Rio.

“Umm. Saya sudah mengatakan ini sekali sebelumnya, tetapi pidato ini praktis sudah menjadi kebiasaan saya sekarang. Hanya saja … begitu saya mulai menggunakan pidato ini, sulit untuk beralih tanpa alasan yang signifikan untuk itu, ”Rio menjelaskan dengan senyum gelisah. Sekalipun orang itu adalah anak kecil, selama mereka tidak sombong, Rio merasa tidak nyaman berbicara terlalu santai dengan seseorang yang pertama kali dia temui. Tentu saja, begitu dia semakin dekat, dia bersedia berbicara tanpa keberatan. Tapi, kecuali ada semacam isyarat untuk melakukan sebaliknya, dia akan tetap menggunakan pidatonya yang kaku karena malu.

“Hmph. Jadi Anda mengatakan bahwa menjadi sepupu saya bukan alasan yang cukup signifikan? ” Ruri memelototi Rio dengan sikap sedikit merajuk.

Dengan itu, Rio akhirnya sepertinya mendapat ide. “… Yah, kurasa, itu benar. Maafkan saya … Ya, Anda benar. Bagaimana dengan ini?” katanya malu-malu, mengalihkan matanya karena malu.

“Ya!” Ekspresi Ruri cerah. Mungkin beberapa kecanggungan Rio yang agak gelisah telah menjalaninya, karena dia sekarang sangat bahagia.

Setelah itu, Rio memberi tahu Ruri informasi penting lainnya – kebanyakan mengenai alasan mengapa Zen dan Ayame meninggalkan desa dan keadaan di belakangnya – dan penjelasan mengapa Ruri perlu tetap diam tentang warisan Rio kepada penduduk desa lainnya. Ruri tampaknya memiliki beberapa pemikiran tentang masa lalu Rio, tetapi dia bersumpah untuk tetap diam.

Kemudian, setelah Rio selesai menjelaskan warisannya kepada Ruri, ia menyesuaikan postur tubuhnya dan dengan hati-hati menatapnya dan Yuba.

“Juga, ini mungkin sedikit lebih awal, tapi aku ingin mengambil kesempatan ini untuk memberi tahu kalian berdua tentang sesuatu.” Rio menyesuaikan posturnya dan memandang mereka berdua.

“Tentang apa ini?” Yuba bertanya.

“Aku sedang berpikir untuk meninggalkan desa pada saat ini tahun depan,” kata Rio, langsung ke pokok permasalahan.

“Aku mengerti … Agak menyedihkan, tapi memang begitu. Apakah Anda akan kembali ke tanah tempat Anda dilahirkan? ” Yuba bertanya dengan senyum penuh kesepian.

“Betul. Ada banyak tempat lain yang ingin saya singgahi dulu, tapi akhirnya … ”Rio menegaskan dengan resolusi di matanya.

“Kamu akan datang ke desa ini lagi suatu hari nanti, kan? Ini tidak selamat tinggal selamanya, kan? ” Ruri, yang mendengarkan dengan diam-diam, bertanya ketika dia melihat wajah Rio. “… Itu … Ya. Saya ingin kembali, jika Anda menginginkan saya. ” Rio tersenyum, agak bermasalah, saat dia mengangguk dengan ragu.

“Tentu saja kami akan senang memilikimu! Apa yang kamu katakan?!”

“Itu benar – kembali kapan saja. Ini juga kampung halaman Anda, dan Anda adalah anggota desa kami. ”

Ruri dan Yuba keduanya segera merespons, mengundang Rio kembali. Rio berterima kasih kepada mereka berdua, senang mendengar jawaban mereka.

“Ngomong-ngomong, jika kamu harus pergi ke suatu tempat, apakah itu berarti ada seseorang yang menunggumu di sana? Jika demikian, saya ingin mendengarnya. Maukah Anda memberi tahu kami? ” Ruri bertanya, penasaran.

“… Meskipun kita tidak memiliki hubungan darah, ada seorang anak yang menganggapku sebagai kakak laki-laki, dan beberapa orang lain yang merawatku,” jawab Rio dengan sedikit malu-malu.

“Huh, jadi ada orang seperti itu. Apakah orang yang memperlakukan Anda seperti saudara laki-laki adalah gadis kecil? ”

“Yah begitulah…”

“Heh, angka-angka. Tapi, yah, jika itu masalahnya, maka kami tidak bisa menahanmu di sini selamanya. Jika dia adalah adik perempuan bagi Anda, maka dia akan menjadi sepupu saya juga, jadi perkenalkan dia kepada saya suatu hari nanti. Hei, beri tahu aku namanya! ” Ruri mengajukan satu demi satu pertanyaan.

Jadi, Rio berada di ujung penerima rentetan pertanyaan Ruri untuk beberapa waktu.

◇◇◇

Beberapa hari berlalu sejak Rio menjelaskan latar belakangnya kepada Ruri.

Dengan berakhirnya festival panen musim gugur, desa ini memasuki musim pertanian sebelum musim dingin. Saat ini, penduduk desa bersiap untuk tinggal selama musim dingin, serta memulai beberapa pekerjaan pertanian sebagai persiapan untuk tahun depan.

Namun, bagi seorang pemburu, ini adalah musim tersibuk tahun ini.

𝓮𝓃𝘂𝗺𝗮.i𝗱

Rio biasanya membantu di ladang selama sore hari, tetapi sejak dia kembali ke desa, dia menghabiskan setiap hari berburu sampai gelap, menangkap mangsa untuk diolah menjadi makanan yang diawetkan. Secara alami, jumlah kontak yang dia miliki dengan penduduk desa yang bukan pemburu berkurang, dan dia baru saja melihat Yuba dan Ruri belakangan ini.

“Hei, Rio. Apakah Anda melihat Sayo sejak Anda kembali ke desa? ”

Suatu pagi, ketika Rio bersiap untuk pergi berburu di kandang pemburu, Shin mendekatinya.

“Tidak. Aku sibuk berburu, jadi aku belum melihatnya … ”

“Sayo sudah bertanya setelah kamu akhir-akhir ini. Apakah dia tampak sibuk dengan tugas berburu, apakah dia terlihat baik-baik saja … Ini menyebalkan, jadi temui dia setidaknya sekali, “kata Shin dengan sedikit kasar.

“Aku minta maaf – sepertinya aku membuatnya khawatir. Saya juga ingin menyapa yang lain dengan baik, jadi saya akan meluangkan waktu hari ini atau besok untuk menemuinya, ”jawab Rio dengan tatapan pengertian yang penuh pengertian.

“… Pastikan kamu melakukannya.” Wajah Shin menjadi gelap dengan ekspresi yang bertentangan, dan dia mengangguk singkat.

◇◇◇

Sore berikutnya, Rio menerima izin dari Dola untuk mengakhiri perburuannya di pagi hari dan turun gunung. Dia berusaha untuk menunjukkan di mana lebih banyak orang mungkin dikumpulkan dan menyapa semua orang secara singkat. Setelah berhenti di beberapa area kerja, perhentian terakhirnya adalah bengkel tempat para gadis desa berkumpul.

“Hah, Rio? Ada apa?” Ruri memperhatikan kehadiran Rio terlebih dahulu dan datang berlari.

“Hei, Ruri. Saya pikir saya belum menyapa siapa pun sejak kembali ke desa, jadi saya ingin menunjukkan wajah saya kepada orang-orang yang belum saya lihat. ”

“Saya melihat. Benar, semua orang khawatir karena kamu pergi … Tunggu, ya? Ada apa dengan wajah-wajah itu, semuanya? ”

Rio dan Ruri dengan santai memegang pembicaraan mereka ketika setiap gadis yang hadir menonton dengan ekspresi tercengang. Begitu Ruri menyadari hal itu, dia goyah.

“Nada!” Gadis-gadis itu menjawab serempak.

“Nada?” Ruri memiringkan kepalanya ketika Rio tersenyum kecut saat menyadari sesuatu.

“Nada bicaramu pada Sir Rio! Kenapa kau berbicara begitu santai padanya, Ruri ?! ” Salah satu gadis menunjukkan, akhirnya membuat Ruri memahami situasinya.

“Hah? Ah, itu karena … ”

“Apa artinya ini, Ruri?” Tentu saja, semua gadis mendekati Ruri dengan suara bulat.

“Tidak, umm …” Tatapan Ruri mengembara, menetap di Rio di sampingnya untuk bantuan. Namun, Rio mengambil langkah santai, dengan gigih mengambil peran pengamat yang tidak bersalah.

R-Rio !! Ruri menatapnya dengan mata mencela.

Kaulah yang diinterogasi, Ruri. Jika saya melangkah maju sekarang, hal-hal hanya akan menjadi lebih rumit.

𝓮𝓃𝘂𝗺𝗮.i𝗱

Itu mungkin benar …! Tetapi tetap saja!

Dan seterusnya. Mereka bertukar pembicaraan melalui tatapan mereka, tetapi kepada gadis-gadis itu, yang hanya membuat semuanya tampak semakin curiga, dan tekanan diam mereka terus tumbuh semakin kuat dari menit ke menit.

Keringat dingin mengalir di punggung Ruri ke arah tatapan tajam para gadis yang terfokus padanya.

“K-Kami tinggal di rumah yang sama, jadi aku memintanya untuk berhenti berbicara kepadaku dengan cara yang kaku sepanjang waktu karena itu melelahkan. Ini bukan masalah besar, sungguh. ” Ruri menghindari pertanyaan dengan jawaban yang memadai. Dia tidak bisa memberi tahu mereka alasan sebenarnya: bahwa mereka adalah sepupu.

“…………” Gadis-gadis itu saling memandang. Itu bukan alasan mereka tidak bisa percaya, tapi ada sesuatu yang masih mencurigakan tentang itu – intuisi wanita yang mereka pegang mengatakan itu pada mereka.

“Ruri … memberitahuku beberapa waktu yang lalu untuk mengubah cara bicaraku, tetapi apakah ini sangat aneh? Saya khawatir saya masih belum terbiasa dengan itu … ”Rio bertanya dengan cemas pada saat yang tepat.

“Tidak, itu tidak aneh …”

Gadis-gadis itu tidak bisa terus-menerus memburu Rio seperti yang mereka lakukan pada Ruri, jadi mereka menggelengkan kepala dengan enggan. Karena mereka berhenti mengejar topik untuk saat ini, Ruri menghela nafas lega.

Hmph, dia bahkan tidak tahu bagaimana perasaanku …

Melihat sudut bibir Rio yang melengkung geli membuat Ruri cemberut, tetapi Rio baru saja mulai berbicara kepada gadis-gadis itu dengan ketidaktahuan pura-pura. Dia meminta maaf karena mengkhawatirkan mereka ketika dia meninggalkan desa begitu tiba-tiba, dan seterusnya.

“Aku juga mengkhawatirkanmu, Sayo. Saya mendengar dari Shin. ”

“D-Dari kakakku? U-Umm, apa dia mengatakan sesuatu yang aneh? ”

“Tidak, tidak terlalu …”

“Begitukah … Lalu, itu baik-baik saja. Jadi, umm, dengan Ruri … ”Sayo tampak lega, lalu menggumamkan pertanyaan awal.

“Ya apa itu?”

“A-Bukan apa-apa …” Ketika Rio memiringkan kepalanya, dia dengan takut-takut menarik kata-katanya.