Bab 5: Ke Ibukota

Dua hari setelah hukuman Gon diputuskan, saatnya akhirnya tiba bagi regu dagang desa Yuba untuk berangkat ke ibukota.

Meskipun pada dini hari, kerumunan besar orang telah berkumpul di alun-alun desa, di mana beberapa kereta kuda berdiri. Di antara mereka bukan hanya regu dagang, tapi juga pesta Hayate.

Pesta Hayate sedang menuju ke desa tetangga berikutnya ke arah ibukota, jadi diputuskan bahwa mereka akan menemani skuad perdagangan bagian dari jalan. Selain itu, beberapa pelayan Hayate akan tinggal dengan regu perdagangan untuk mengawal anggota geng Gon yang akan menjadi budak di ibukota.

“Cepat! Pastikan tidak ada pajak tahunan yang dibongkar! Gerbong dengan tahanan akan memunculkan bagian belakang. Dan kepada mereka yang mengawal: pastikan untuk tidak mengalihkan pandangan dari mereka bahkan untuk sesaat, “Hayate memerintahkan para pembantunya dengan cepat dari kudanya.

Selusin orang berlarian dalam kesibukan.

“Tuan Hayate.” Ruri memanggilnya dari tanah di samping kudanya.

“Hm? O-Oh. Nona Ruri, ada yang bisa saya bantu? ”

“Oh tidak. Saya hanya ingin mengucapkan terima kasih atas semua yang telah Anda lakukan untuk mengakomodasi kami, Tuan Hayate. Anda tidak harus turun dari kuda Anda. ”

Hayate bergegas turun dari kudanya, yang membuat Ruri tertawa geli.

“A-Ah, tidak, yah … Tidak apa-apa. Saya tidak melakukan apa pun yang layak atas rasa terima kasih seperti itu – saya hanya memenuhi tugas saya sebagai pejabat kerajaan ini. Jika ada, Anda harus berterima kasih kepada Lord Rio. Dia adalah orang yang memperhatikan intrusi mereka pada malam itu. ”

“Ya, aku pasti akan menawarkan Rio terima kasihku lagi nanti, tapi aku tidak akan melihatmu lagi untuk beberapa waktu. Aku tidak bisa menyiapkan sesuatu yang mewah, tetapi jika kamu bisa menerima ini … ”Ruri mengulurkan tangannya dengan malu-malu. Itu adalah sesuatu yang dikemas dalam tas kecil.

“…Apa ini?” Hayate memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu ketika dia menerimanya.

“Ini adalah jimat untuk kesehatan yang baik dan menangkal kejahatan. Saya membuatnya dengan terburu-buru, jadi itu sedikit usang … “Kata Ruri dengan malu-malu.

“O-Ooh! Saya paling berhutang budi! Saya akan sangat menghargainya. ” Diatasi dengan emosi, Hayate mengungkapkan rasa terima kasihnya yang terdalam.

“Ahaha, aku senang kamu menyukainya.”

“Tentu saja. Ini adalah hadiah terbesar yang bisa diharapkan untuk diterima seseorang. Saya berharap saya bisa memberi Anda sesuatu juga, tetapi saya sangat menyesal tidak memiliki barang seperti itu pada saat ini. Saya akan membawa satu dengan saya lain kali saya mengunjungi. ”

“Ini adalah hadiah untuk berterima kasih karena telah merawatku, jadi aku tidak mungkin menerima apa pun darimu. Ah, tapi tolong, silakan mengunjungi kapan saja Anda suka. Jimat hampir tidak cukup untuk menebus semua yang telah Anda lakukan, tetapi kami akan selalu menyambut Anda di desa kecil kami yang membosankan. ”

“T-tentu saja. Lalu, mungkin pada liburanku berikutnya … ”Mendengar senyum tegang Ruri, Hayate dengan ragu menganggukkan kepalanya.

“Kami akan menunggumu. Ah, juga, Nenek juga ingin memberimu sesuatu— “Ruri tiba-tiba ingat. Dia mencari Yuba.

“Aku disini. Lord Hayate, ada permintaan kecil yang ingin saya tanyakan kepada Anda, apakah Anda mau meminjamkan telinga? ” Yuba mendekat seolah dia telah menunggu kesempatannya.

“Pasti. Saya akan membantu Anda dengan kemampuan terbaik saya. ” Hayate mengangguk siap.

“Ruri, pergilah menemui Rio dan Sayo,” kata Yuba, menciptakan peluang bagi Hayate dan dirinya sendiri untuk sendirian.

“Tolong serahkan surat ini kepada ayahmu, Tuan Gouki,” kata Yuba, menyerahkan kepada Hayate sebuah perkamen yang digulung dengan penekanan.

“Untuk ayahku?”

“Iya. Itu adalah surat yang sangat penting, jadi saya akan sangat menghargainya jika Anda menyerahkannya kepadanya secara langsung. ”

“Saya melihat. Anggap sudah selesai – saya berjanji kepada Anda saya akan menyerahkannya dengan tangan-tangan ini. ” Hayate menerima surat itu dengan anggukan sengit dan dengan hati-hati menyimpannya di pakaiannya.

“Aku sangat berterima kasih.”

“Bagi saya tidak merepotkan, karena saya akan melihat ayah saya begitu saya kembali ke rumah. Agar Anda dapat menggunakan kertas yang berharga untuk ini, saya bisa berasumsi itu harus menjadi masalah serius. Tolong, serahkan pada saya. ”

“Memang. Maka izinkan saya untuk membayar Anda di kemudian hari. Mari kita lihat … Bagaimana ketika Lord Hayate datang mengunjungi Ruri? ” Kata Yuba, sudut mulutnya menampakkan seringai kecil.

“A-Apa kamu mendengar apa yang Ruri dan aku katakan sebelumnya, kebetulan? B-Bukannya aku datang untuk melihat hanya Ruri, tapi aku akan menantikannya, ”kata Hayate dengan kecepatan yang aneh, terdengar hampir seolah-olah dia memberikan semacam alasan.

“Apakah begitu? Nah, gadis itu sudah berusia, dan saya akan lebih khawatir jika dia tetap menjadi perawan tua selamanya. Akan sangat beruntung jika Anda dapat mengunjungi lebih cepat daripada nanti. ”

“S-Seperti yang aku katakan, Nona Ruri dan aku bukan …”

Melihat Hayate yang goyah membuat Yuba gusar dan tertawa. “Ya, jadi silakan datang berkunjung sebelum dia menemukan orang lain untuk mengambil tangannya dalam pernikahan. Bagaimanapun juga, tidak baik datang jauh-jauh ke sini hanya untuk mengunjungi wanita yang sudah menikah. ”

“Uh … Itu … adalah poin yang bagus.” Hayate membelalakkan matanya dan mengangguk dengan senyum tegang. Untuk beberapa alasan, dia merasa seperti baru saja diberi umpan.

Sementara itu, tidak jauh dari Yuba dan Hayate, Rio sedang berbicara dengan kedua gadis itu.

“Wow. Rasanya sangat lama sejak aku melihatmu dalam pakaian itu, Rio. Kamu memakainya ketika kamu tiba di desa … dan beberapa kali selama latihanmu, kurasa? ” Ruri berkomentar dengan takjub saat melihat Rio mengenakan pakaiannya.

Rio telah melengkapi set lengkap baju besi buatan kurcaci yang dia terima dari desa roh rakyat. Dia mengenakan mantel hitam di atas segalanya. Selama tinggal di desa, ia jarang melengkapi dirinya sendiri, jadi itu seperti yang dikatakan Ruri.

𝗲𝓷𝓾𝓶a.i𝒹

“Kalau dipikir-pikir, sudah lebih dari setengah tahun sejak Sir Rio datang ke desa ini …” Sayo melipat jari-jarinya saat dia menghitung bulan-bulan yang Rio lalui bersama mereka.

“Waktu benar-benar terbang. Salah satu dari kami warga desa Rio sekarang. ” Ruri mengangguk dengan sepenuh hati, lalu menundukkan kepalanya. “Rio, tolong lindungi Sayo dan semua penduduk desa dalam perjalananmu. Tolong, ”katanya dengan ekspresi serius.

“Ya, serahkan padaku.” Rio mengangguk dengan senyum tipis.

“Terima kasih. Dan saya minta maaf.” Ruri berkata dengan wajah yang agak menyesal.

“Untuk apa?” Rio memiringkan kepalanya, tidak yakin apa yang dia minta maaf.

“Saya merenungkan … apa yang terjadi beberapa hari yang lalu. Semakin saya memikirkan segalanya dengan disposisi yang tenang, semakin saya sadar saya melakukan sesuatu yang buruk pada Rio. Saya mengucapkan terima kasih, tetapi saya tidak meminta maaf. Itu sebabnya saya ingin minta maaf sebelum Anda pergi ke ibukota. Saya pikir sudah terlambat jika saya menunggu sampai Anda kembali … ”

Ruri menjelaskan alasannya untuk meminta maaf dengan ekspresi yang menunjukkan betapa tak tertahankan dia menemukan emosinya sendiri, ketika Sayo buru-buru memotong.

“U-Umm! Dalam hal ini, saya juga ingin meminta maaf kepada Sir Rio! ”

“Tidak, Sayo. Anda mencoba mengambil tindakan demi Rio bahkan sebelum Anda memikirkan diri sendiri. Saya tidak seperti itu. ” Ruri menggelengkan kepalanya.

“I-Itu tidak benar—”

“Tunggu sebentar, kalian berdua,” potong Rio, merasakan bahwa percakapan itu akan beralih ke pertengkaran. Ruri dan Sayo memandangi Rio bersamaan.

“Akar masalahnya adalah kurangnya pertimbangan saya. Saya sangat marah; Aku tidak bisa melihat sekelilingku dan akhirnya menakuti kalian berdua. Karena itu saya yang harus minta maaf, ”kata Rio dengan ekspresi bersalah.

“Itu tidak benar!”

“Itu tidak benar sama sekali!”

Keberatan kuat Ruri dan Sayo saling tumpang tindih, seolah-olah mereka telah merencanakannya sebelumnya.

Mata Rio melebar karena terkejut sesaat, sebelum dia tertawa geli. “…Ha ha.”

“A-Apa yang lucu?” Ruri dan Sayo bertukar pandang dengan malu-malu.

“Bagaimana dengan jabat tangan?” Kata Rio, tiba-tiba menawarkan tangan kanannya kepada para gadis.

“Hah? Jabat tangan?”

“Jabat tangan rekonsiliasi. Kita semua memiliki hal-hal yang kita tolak untuk mengalah, tetapi saya ingin bertemu dengan Anda di tengah jalan. Jadi, mari kita lanjutkan. Dengan begitu, dengan ini, semuanya akan kembali normal, ”kata Rio, meninggalkan Ruri dan Sayo yang keduanya berkedip kosong.

“Y-Ya. Terima kasih, dan maaf. Maaf, Rio … ”Ruri sadar dengan terengah-engah dan menjabat tangan Rio.

“Sayo juga. Bisakah kita berjabat tangan? ” Setelah berjabat tangan dengan Ruri, Rio menoleh ke arah Sayo, yang masih berdiri di sana dengan linglung.

“Hah?! … Ah, i-ya! K-Jika tidak apa-apa denganmu! ”

Sayo mengusap tangannya ke pakaiannya dan menawarkan tangan kanannya ke Rio dengan panik. Rio menyeringai samar dan menjabat tangannya, membuat Sayo segera membeku dengan muka memerah, sementara Ruri memperhatikan mereka berdua dengan senyum yang menyenangkan di wajahnya.

“… Ambil ini, kalian berdua. Mereka jimat untuk kesehatan yang baik dan menangkal kejahatan. ”

Setelah Rio melepaskan tangan Sayo, Ruri menawari mereka jimat yang sama yang dia berikan kepada Hayate.

“Terima kasih banyak. Saya akan menghargainya. ”

“T-Terima kasih, Ruri!”

Rio dan Sayo dengan penuh terima kasih menerima jimat.

“Ya. Mari kita jalan-jalan bersama lagi ketika kamu kembali. ” Saran Ruri.

“Ya, tolong,” Rio langsung setuju dengan senyum.

“Oke, selamat jalan. Sayo, pastikan Anda tinggal di sisi Rio. Dia akan melindungimu bagaimanapun caranya. ”

𝗲𝓷𝓾𝓶a.i𝒹

“Hah? O-Oke … ”Sayo menunduk dengan malu.

“Baiklah! Sepertinya pesta Lord Hayate sudah siap. Waktunya pergi! ” Pemimpin pasukan perdagangan, Dola, berteriak.

“Baiklah, kalau begitu kita akan pergi. Ayo pergi, Sayo. ”

“Y-Ya!” Rio mulai berjalan, Sayo pada tumitnya.

Setelah penduduk desa lainnya mengucapkan selamat tinggal, Rio dan Sayo naik ke kereta kuda menuju ibukota. Yuba, Ruri, dan penduduk desa lainnya semuanya melihat mereka pergi saat kereta akhirnya berangkat dari desa, berjalan menyusuri jalan menuju ibukota dengan suara berisik.

Ada risiko diserang oleh bandit atau hewan liar saat di jalan, tetapi selusin penduduk desa semuanya relatif siap untuk acara tersebut. Syukurlah, perjalanan mereka lancar, dan mereka berhenti di desa berikutnya lewat tengah hari.

Pesta Hayate akan berpisah di sini, tetapi beberapa anggota pasukannya akan tetap bersama penduduk desa untuk mengawal para penjahat ke ibukota.

“Tuan Hayate, terima kasih atas semua yang telah Anda lakukan,” panggil Rio dan membungkuk. Dia turun dari kereta kuda yang telah dia tumpangi untuk memberikan kata perpisahannya kepada Hayate.

Hayate turun dari kuda dengan satu gerakan mulus sebelum dengan ceria menanggapi Rio.

“Tidak, aku juga berhutang budi padamu, Tuan Rio. Mari kita duduk dan mengobrol lagi ketika ada kesempatan. Saya juga ingin sekali bertanding dengan Anda, jika memungkinkan. Jika Anda pernah mengunjungi ibukota pada kesempatan lain, silakan mampir ke rumah saya. Saya akan dengan senang hati membantu Anda jika perlu. ”

“Terima kasih banyak. Saya berencana meninggalkan desa pada akhirnya, tetapi saya akan memastikan untuk mampir sebelum saya meninggalkan kerajaan. ”

“Begitu … Begitukah. Saya agak sedih mendengarnya, tetapi nasib akan memutuskan apakah kita ditakdirkan untuk bertemu lagi. Jika terjadi sesuatu dalam perjalanan ke ibukota, harap andalkan pembantu saya. Dengan baik.”

“Iya. Anda juga menjaga diri sendiri, Tuan Hayate. ”

Rio dan Hayate bertukar kata-kata ringan dan jabat tangan yang kuat, lalu saling mengangguk sebelum berpisah.

Setelah itu, jalan menuju ibukota terus damai, dan pesta berjalan menyusuri jalan ketika angin musim gugur bertiup di sekitar mereka.

Beberapa hari kemudian, Rio dan yang lainnya tiba di ibukota.

◇◇◇

Rio telah tiba di ibu kota Kerajaan Karasuki.

Struktur besar menjulang di tengah ibukota, arsitekturnya menyerupai istana gaya Jepang. Dinding kastil yang sama besar membentang di sekelilingnya. Seperti yang bisa diduga dari ibu kota, kota yang mengelilingi kastil itu luas dan tersebar, dengan populasi puluhan ribu orang.

Dengan hampir tidak ada kesempatan untuk mengunjungi ibukota, sebagian besar penduduk desa akan segera tersesat. Namun, pesta Rio dipimpin langsung oleh pembantu Dola dan Hayate ke tujuan mereka: penginapan yang akan mereka gunakan selama mereka tinggal. Tak perlu dikatakan bahwa pembantu Hayate tahu ke mana harus pergi, dan Dola tampaknya telah mengunjungi ibukota beberapa kali sebelumnya.

Penginapan mereka adalah fasilitas akomodasi bersama yang dikelola oleh kerajaan yang dapat menampung beberapa lusin tamu sekaligus. Pedagang keliling dan penduduk desa yang menjual produk mereka sendiri, seperti pesta Rio, dapat menggunakan penginapan tanpa gangguan, jadi ada permintaan yang adil bagi mereka. Dan karena mereka menyewa tempat itu, mereka harus memasak dan mencuci sendiri selama mereka tinggal.

Akhirnya, partai mengamankan penginapan dan menghentikan gerbong mereka.

“Baiklah. Kami akan tinggal di sini selama kami tinggal, jadi pastikan Anda ingat lokasinya, dan jangan tersesat di sana. Pastikan Anda ditemani oleh seseorang yang pernah ke ibukota sebelumnya saat Anda keluar, ”kata Dola dengan nada bercanda. Di samping jalan utama, jalan kecil itu benar-benar seperti labirin, jadi kata-katanya tidak sepenuhnya ditolak sebagai lelucon. Penduduk desa yang lebih muda tertawa ketika mereka mengangguk, tetapi yang lebih tua mendorong mereka. “Bukan masalah tertawa,” kata mereka.

Dola tersenyum kecut ketika dia melihat interaksi itu.

“Baik. Sekarang, saya akan keluar sebentar, jadi saya akan menyerahkan barangnya kepada kalian. Rio, bisakah kamu ikut denganku? Dan … Shin, kamu juga. ”

“Ya tentu.” Dipanggil oleh Dola, Rio dan Shin berjalan mengejarnya.

Setelah mereka berjalan beberapa saat, Dola menjelaskan alasan dia memanggil mereka. “Kita akan menyuruh bawahan Lord Hayate menemani kita untuk membawa kelompok Gon ke kamp interniran. Mungkin saja mereka membutuhkan semacam pernyataan saksi, tetapi saya lebih suka untuk tidak mengambil Sayo, jika memungkinkan. Maaf Rio, tapi aku ingin kamu ikut. Dan kamu juga, Shin, sebagai saudara Sayo. Apakah itu baik-baik saja? ”

“Jika hanya itu, maka aku tidak keberatan sama sekali. Tolong biarkan aku melihat semuanya sampai akhir. ” Ekspresi Rio menegang saat dia mengangguk tegas.

“Yah, aku harus melihat saat-saat terakhir bajingan busuk yang menyerang Sayo,” Shin juga setuju dengan ekspresi penuh kebencian.

Jadi, mereka bertiga bertemu dengan pembantu Hayate, yang telah menunggu agak jauh. Di sebelah mereka ada kereta bersama Gon dan yang lainnya.

“Baik. Maaf membuatmu menunggu, ”kata Dola pada ajudan Hayate.

“Tidak, kami tidak keberatan – ini adalah pekerjaan kami. Namun, kamp interniran cukup jauh dari sini. Kami ingin segera berangkat sehingga kami bisa tiba sebelum matahari terbenam. ”

𝗲𝓷𝓾𝓶a.i𝒹

Di bawah bimbingan para pembantu Hayate, partai itu menuju ke kamp interniran. Dengan tujuan mereka seperti itu, suasananya agak suram dan sunyi.

Setelah berjalan sekitar tiga puluh menit, mereka akhirnya tiba di tempat tujuan.

Terletak di dekat pusat ibukota adalah daerah di mana bangunan kantor layanan sipil kerajaan itu berkerumun. Begitu mereka berhenti di depan satu gedung yang sangat besar dan tampak kokoh, seorang penjaga keamanan mendekati mereka. Dia bertanya tentang bisnis mereka, dan petugas Hayate menjelaskan situasi mereka. Berkat itu, proses berjalan dengan lancar dan beberapa pejabat dan penjaga dipanggil keluar dari gedung untuk membebaskan Gon dan yang lainnya dari kereta.

“Keluar!”

Begitu pintu terbuka, seorang penjaga membukukan perintah kepada Gon dan yang lainnya di dalam. Mengetahui mereka akan segera ditebang jika mereka mencoba melarikan diri ke sini, kelompok Gon dengan patuh muncul dari dalam kereta. Tangan mereka diikat, sangat membatasi gerakan mereka.

“… Eek!” Saat Gon melihat Rio di antara kerumunan orang, dia secara naluriah berusaha mundur ketakutan. Namun, seorang penjaga di dekatnya menggunakan ujung tombaknya untuk memukul kepalanya.

“Jangan bergerak!”

“Gah!”

Dampaknya cukup kuat bagi Gon untuk kehilangan keseimbangan dan jatuh. Dia tertahan di mana dia berbaring menghadap ke bawah, kerah rantai itu membentak lehernya.

“S-Sial. Persetan ini … “Suara Gon menyedihkan saat tubuhnya bergetar.

Di sampingnya, orang-orang yang telah membantu Gon dengan suara bulat menyangkal keterlibatan mereka dan mengklaim bahwa mereka telah ditipu ketika para penjaga dengan acuh tak acuh menjentikkan kerah di leher mereka, satu demi satu.

Rio menyaksikan, tanpa emosi.

“Bawa mereka pergi – kami sekarang akan melakukan prosedur yang diperlukan. Ikuti kami, tolong, ”kata seorang pejabat kepada Rio dan yang lainnya sebelum menuju ke dalam.

Para penjaga menarik rantai yang melekat pada leher tahanan dan memasuki gedung dengan langkah akrab.

“Kita juga harus pergi.”

Dola menghela nafas lelah dan menuju ke dalam gedung. Rio juga menarik napas sebelum berjalan maju, dan Shin mengangkat bagian belakang dengan langkah yang agak gugup.

Ruang mengejutkan yang rapi dan rapi menyambut mereka begitu mereka memasuki gedung, dengan apa yang tampak seperti meja resepsionis tepat di seberang pintu. Beberapa orang seperti pedagang sedang mengantri.

“Tempat ini tidak hanya menampung budak kriminal, tetapi juga budak biasa. Karena itulah pedagang datang dan pergi untuk membeli saham, ”Dola menjelaskan kepada Shin, yang dengan penuh rasa ingin tahu melihat sekeliling ruangan.

Setelah itu, Rio dan yang lainnya dibawa ke ruang tunggu, di mana mereka disuruh berdiri selama prosedur. Mereka menunggu beberapa menit sebelum pintu ruang tunggu terbuka.

“Maaf sudah menunggu. Tetapi, berkat kesaksian yang diberikan Lord Hayate, penghakiman datang jauh lebih cepat dari yang diharapkan. Keputusan telah diselesaikan – Gon akan menjadi budak hukuman, sementara yang lain akan menjadi budak kontrak untuk hutang mereka, ”kata bawahan Hayate saat dia masuk. Dia memberikan laporannya dengan senyum masam, merasa santai setelah prosedur berjalan lebih lancar dari yang diharapkan.

“Ooh, aku senang mendengarnya. Mengapa biasanya butuh waktu lebih lama? ” Dola bertanya dengan mata terbelalak.

“Yah, begini … Biasanya, bahkan penjahat yang tertangkap basah akan menjalani persidangan informal untuk menerima putusan, tetapi kasus ini ditutup kali ini hanya dengan pemeriksaan dokumen.”

“Saya melihat. Dalam hal ini, tolong beri Lord Hayate terima kasih kami yang terdalam ketika Anda melihatnya lagi. ”

“Tentu saja – aku akan memberitahunya. Juga, inilah kompensasi korban yang dibayarkan dari Gon yang ditahan sebagai budak hukuman. Itu berisi satu koin emas, ”kata ajudan Hayate, sambil mengulurkan tas kecil dengan uang kompensasi. Satu koin emas sudah cukup untuk rumah tangga biasa di ibukota untuk hidup selama beberapa bulan.

“Oh, wow … Begitu banyak?” Mata Dola membelalak kaget.

“Yah, dia pria yang sangat kekar. Karunia-Nya dihargai di tingkat tertinggi. ” Bawahan Hayate mengangkat bahu dengan senyum masam.

“Saya melihat…”

“Untuk budak kontrak yang tersisa, kamu bisa menilai mereka dan membeli langsung oleh kantor pemerintah, atau memasangnya untuk dilelang. Lelang memang membutuhkan waktu dan usaha, tetapi Anda berpotensi mendapatkan harga yang jauh lebih tinggi daripada pembelian instan tergantung pada kualitas para budak. Dengan siapa kamu akan pergi? ”

“Kalau begitu, silakan pergi dengan pembelian,” Dola memilih tanpa ragu sesaat.

“Baiklah. Kemudian, saya akan segera memberi tahu mereka. Mohon tunggu sedikit lebih lama sampai penilaian selesai. ” Ajudan itu mengangguk, lalu berbalik dan meninggalkan ruangan sekali lagi.

“Bos, apakah itu benar-benar baik-baik saja? Bukankah kita bisa mendapatkan lebih banyak jika kita melelangnya? ” Shin bertanya pada Dola.

“Tidak apa-apa. Metode ini akan menyebabkan lebih sedikit masalah di masa depan, dan aku tidak ingin melihat wajah mereka lagi. ” Dola menjawab dengan jujur ​​dan menggelengkan kepalanya.

“…Baik. Tapi rasanya agak antiklimaks. ” Segalanya berjalan begitu lancar sehingga Shin tampak tidak puas.

“Yah, seperti inilah rasanya ketika seseorang kehilangan kemanusiaannya seperti itu. Kamu mungkin tidak terbiasa dengan hal itu, tapi aku akan membawamu keluar untuk makan enak nanti sehingga kamu bisa melupakan semua ini dan memulai lagi, ”kata Dola untuk membersihkan atmosfer yang anehnya tertekan, mengacak-acak kepala Shin dengan kasar.

“H-Hentikan itu, bos! Tidak di depannya! ”

Shin melirik ke arah Rio dan melawan Dola karena malu, merasa terlalu sadar akan fakta bahwa dia diperlakukan seperti anak kecil. Rio tertawa kecil sambil melihat mereka berdua geli.

◇◇◇

Pada saat Rio dan yang lainnya telah mengumpulkan uang pembelian mereka dan meninggalkan pusat pengasingan, matahari sudah terbenam di langit; sebagian besar hari sudah berlalu.

“Karena kita sudah menerima uang kompensasi dan semuanya, mari kita mulai kembali. Saya akan membelikan kalian beberapa kamutan lokal yang terkenal ! ” Dola berkata dalam perjalanan kembali ke penginapan mereka.

“Ooh! Ya!” Shin bersorak gembira.

𝗲𝓷𝓾𝓶a.i𝒹

“Apa … kamutan?” Rio bertanya, belum pernah mendengar kata sebelumnya.

“Oh apa? Anda belum pernah memiliki kamutan sebelumnya? ” Shin memandang Rio dengan ekspresi agak senang.

“Aku belum. Makanan macam apa itu? ”

“Saya melihat. Nah, bagaimana saya harus mengatakannya? Ini semangkuk sup panas dengan mie panjang dan tipis yang terbuat dari tepung beras dan bunga gandum. Anda menyeruputnya, dan rasanya luar biasa. ”

Atas pertanyaan serius dari Rio, Shin memberikan penjelasan sederhana tentang kamutan dengan ekspresi puas diri. Dia menggerakkan tangannya, membuat gerakan menghirup mie.

“… Hmm, itu sepertinya bagus.” Rio bisa membayangkan makanan jenis apa itu dengan penjelasan Shin.

Mie, ya? Ramen, soba, udon … Tidak, itu menggunakan tepung beras serta tepung gandum, jadi mungkin itu seperti pho di Bumi?

Bagaimanapun, minatnya terguncang. Rio menyukai memasak dan makanan secara umum lebih dari apa pun, jadi ia segera dipenuhi dengan keinginan untuk mencobanya sesegera mungkin.

“Itu tidak hanya tampak baik, itu adalah baik. Anda akan melihat begitu Anda memakannya. ”

“Kamu benar-benar tersentuh ketika kamu memakannya untuk pertama kalinya, juga. Kamu bahkan mencoba membuat Sayo membuatnya untukmu setelah kamu kembali ke desa … Dia belum mencobanya sebelumnya, jadi kalian berdua akhirnya bertarung, jika aku ingat dengan benar, ”Dola menggoda Shin dengan sombong.

Shin tersentak malu, lalu melotot ke arah Rio, yang melihatnya geli. Namun, itu bukan dengan sikap bermusuhan: Shin, yang sebelumnya menghindari percakapan dengan Rio, sekarang dapat melakukan percakapan yang tepat dengannya, meskipun kadang-kadang sedikit tumpul.

Mungkin dia memiliki sedikit perubahan hati setelah Rio menyelamatkan Sayo selama insiden Gon.

Mereka bertiga mengobrol dengan penuh semangat saat mereka berjalan kembali ke penginapan mereka. Setelah menyerahkan uang kompensasi yang mereka terima dari kantor pemerintah kepada orang-orang yang menunggu di akomodasi mereka, mereka pergi sekali lagi untuk makan. Karena ini adalah hari pertama mereka di ibukota dan kelelahan dalam perjalanan mereka, mereka memutuskan untuk berpisah menjadi kelompok-kelompok kecil dan bergantian mendapatkan makanan.

Maka, Rio, Shin, dan Dola keluar untuk makan kamutan sesuai rencana. Mereka memasuki toko yang direkomendasikan Dola, yang berjarak sepuluh menit berjalan kaki dari akomodasi bersama mereka.

“Hei, tolong beri kami tiga porsi besar kamutan. Dengan daging ekstra juga, ”perintah Dola dengan keakraban. “Kamu paham!” bisa terdengar sebagai respons dari dapur.

Beberapa menit kemudian, kamutan yang dikabarkan selesai.

“Ini dia – tiga porsi besar kamutan dengan daging ekstra! Terima kasih telah menunggu!” Seorang pelayan membawa mangkuk kamutan ke meja Rio dengan riang.

Rio telah meminta dua yang lain untuk lebih detail tentang kamutan saat mereka menunggu, tetapi begitu dia melihat hal yang nyata, dia merasa sangat mirip dengan ramen.

Namun, karena itu adalah makanan yang telah dimakan di Kerajaan Karasuki sejak zaman kuno, mungkin itu bukan penemuan orang yang bereinkarnasi, seperti Liselotte yang memperkenalkan pasta ke wilayah Strahl, misalnya.

“Sudah tradisi untuk memakan kamutan dengan menghirup hangat,” kata Shin bangga ketika dia mulai makan mie.

Rio menggali kamutan yang panas mengepul dengan sumpitnya. Pertama, dia mengambil seteguk sup; rasanya mirip dengan sup ramen shoyu ringan. Selanjutnya, ia mengambil mie dengan gerakan yang dipraktikkan, dan membawanya ke mulutnya.

Mie memiliki tekstur unik dari tepung beras, tetapi kenyal dan kenyal. Dagingnya bukan chashu, tetapi dibumbui dengan tepat dan cocok dengan mie dan sup.

…Ini baik.

𝗲𝓷𝓾𝓶a.i𝒹

Sudah lama sejak dia makan sesuatu yang mirip dengan ramen. Pada kenyataannya, jika mie dibuat dari gandum, supnya sedikit berubah, dan dengan chashu, kamutan akan sama persis dengan ramen.

Aku harus mencoba membuat ramen suatu hari nanti, pikir Rio, mulutnya berubah menjadi senyum bahagia.

◇◇◇

Keesokan harinya, sebelum siang …

Di bawah langit biru ibu kota yang mempesona, Rio berjalan melewati distrik perbelanjaan kota kastil bersama Sayo, yang diminta untuk membeli barang-barang mewah oleh anggota regu dagang lainnya.

Adapun yang lain dalam regu perdagangan: beberapa telah keluar untuk menjual produk-produk desa mereka, beberapa keluar membeli sejumlah besar kebutuhan, sementara yang lain tinggal di belakang untuk mengawasi akomodasi mereka.

“Benar-benar ada banyak orang di ibukota,” kata Sayo penasaran saat dia melihat jalan.

“Apakah ini pertama kalinya kamu di ibukota?” Rio bertanya dari mana dia berjalan di sampingnya.

“Iya. Adikku sudah pernah berkunjung sebelumnya, tetapi aku selalu tinggal di rumah. Dia akan selalu menceritakan berbagai macam cerita kepada saya, jadi saya benar-benar ingin melihatnya sendiri! ”

“Aku sudah mendengarnya. Shin mengganggumu untuk membuat kamutan dan kalian berdua akhirnya berkelahi, atau apa? ”

“Ya. Dia terus membual tentang bagaimana dia pergi ke ibukota, jadi aku sedikit muak. Saya tidak bisa membuat makanan yang belum pernah saya makan sebelumnya, jadi saya marah, ”kata Sayo sambil tersenyum malu-malu.

“Apakah kamu akhirnya berhasil?”

“Itu tidak berhasil. Itu keluar agak berlendir dan lengket … ”

“Selain sup, Anda membutuhkan lebih dari sekadar tepung beras dan tepung gandum untuk membuat mie. Jika Anda tidak memiliki pengetahuan, itu tidak mungkin dilakukan. ”

“Hah? Apakah Anda tahu cara membuatnya, Sir Rio? ”

“Iya. Meski bukan kamutan, saya pernah membuat mie lain sebelumnya. ”

“U-Umm … Bisakah kamu mengajari saya kapan saja?” Sayo bertanya dengan hati-hati.

“Tentu, saya tidak keberatan. Mari kita coba bersama ketika kita kembali ke desa, ”jawab Rio dengan anggukan.

“Terima kasih banyak! Aku sebenarnya belum memakannya … ”

“Lalu, bagaimana kalau kita pergi makan bersama setelah ini? Karena kita berada di ibu kota dan semuanya, “Rio menawarkan sebagai saran setelah Sayo dengan senang hati mengucapkan terima kasih.

“Iya! Dengan senang hati!” Sayo mengangguk dengan antusias.

“Mari kita awasi restoran sementara kita membeli barang yang diminta semua orang.”

Dengan itu, mereka berdua memutuskan untuk pergi makan kamutan untuk makan siang. Namun…

Toko tempat Dola membawa kami jauh dari sini, jadi aku tidak tahu harus pergi ke toko mana … Rio berpikir tanpa membiarkannya muncul di wajahnya. Dia ingin mengambil kesempatan agar Sayo bisa makan makanan lezat, tapi sayangnya, dia tidak punya pengalaman mengunjungi Kerajaan Karasuki.

Mungkin pertarungan grup ini bukan yang terbaik untuk berbelanja bersama … Kami bahkan tidak tahu di mana menemukan restoran. Ini juga pertama kalinya Sayo di ibukota. Kami tidak tahu apa yang ada di sekitar …

Dia telah meminta anggota regu perdagangan alasan mereka di belakang mengelompokkan mereka dengan cara ini sebelum mereka pergi berbelanja, tetapi mereka memaksanya dengan alasan yang tidak diketahui. Benar saja, mereka berdua harus berjalan sepanjang pagi untuk mencari barang, membandingkan harga pasar dan kualitas stok.

Itu lebih seperti mereka jalan-jalan daripada berbelanja; untungnya, Sayo dalam suasana hati yang baik karena bersama Rio, dan tampaknya tidak terlalu puas. Dia dengan polos menikmati waktunya berbelanja.

Diam-diam Rio khawatir insiden dengan Gon telah membuatnya trauma, tetapi Sayo tidak menunjukkan indikasi hal itu karena dia dengan sengaja bersikeras untuk berpartisipasi di dalam regu perdagangan. Itu meyakinkan.

“Tuan Rio, mengapa kita tidak bertanya kepada penduduk setempat apakah ada toko yang mereka rekomendasikan?” Sayo berkata dengan senyum riang.

“…Kamu benar. Mari kita tanyakan pada seseorang di toko selanjutnya kita pergi. ” Rio menyingkirkan kekhawatirannya yang tak perlu dan mengangguk, senyumnya kecil.

𝗲𝓷𝓾𝓶a.i𝒹

Yah, selama Sayo bersenang-senang, dia beralasan. Syukurlah, jumlah kemewahan yang harus mereka beli tidak terlalu banyak, jadi mereka berdua terus berjalan di sekitar distrik perbelanjaan.

“Kalian berdua, di sana. Berkencan, kan? ” Seorang wanita muda memanggil Rio dan Sayo. Dia sepertinya menjual pernak-pernik untuk wanita, dan stoknya diletakkan di atas tikar di depannya.

“Hah? Me-Me? Eh, ah, tidak … Erm … ”Sayo mencoba menjawab dengan sesuatu, bingung. Sayo menyadari wanita pedagang itu berbicara dengannya dan memerah.

“Kami datang ke ibukota untuk menjual produk-produk desa kami. Ini hanya perjalanan belanja, ”Rio menjelaskan atas nama Sayo yang naif.

Jelas wanita pedagang itu mencoba memulai percakapan demi bisnis. Meskipun biasanya lebih baik mengabaikannya dan terus berjalan, Sayo berhenti dengan niat baik, jadi agak sulit untuk pergi sekarang.

“Saya melihat. Begitukah … Hmm … ”Wanita pedagang itu mengangguk dengan samar dan menatap Sayo, yang masih bertingkah malu. Pipi Sayo berubah merah di bawah tatapan wanita itu, yang tampak menembus menembusnya.

“Bagaimana, Tuan? Suvenir untuk mengingat jalan-jalan Anda di ibu kota dengan wanita yang sangat imut di samping Anda? ” Wanita itu menyeringai, berbalik ke target Rio sebagai gantinya.

“I-Itu tidak benar! Dan saya merasa tidak enak! Ah, dan kita tidak berkencan! ” Sayo menggelengkan kepalanya karena panik.

Rio melirik barang-barang yang berjajar di atas tikar. Untuk warung jalanan, barang-barang disusun dengan rapi dan tampaknya berkualitas baik.

“Kamu alami dalam hal ini, nona. Sayo, adakah yang kamu inginkan? ” Rio bertanya pada Sayo dengan senyum lemah dan masam.

Dia ingin memberinya sesuatu sebagai tanda terima kasih karena telah merawatnya, serta meminta maaf karena menyebabkan masalah selama insiden Gon.

“Fweh … A-Tidak apa-apa! Aku tidak bisa menanyakan itu padamu! ” Sayo menjulurkan kedua tangannya ke depan dan menggelengkan kepalanya dengan marah. Reaksinya yang berlebihan meniru binatang kecil, membuat Rio tertawa geli.

“Tidak perlu menahan diri. Saya sudah dalam perawatan Anda juga, jadi ini hadiah terima kasih. ”

“Dia benar. Jika seorang pria menawarkan untuk membeli seorang wanita hadiah, maka itu sopan untuk menerimanya. Ayo, sekarang – setidaknya lihatlah. ” Atas tawaran Rio, wanita pedagang itu tertawa dan memanggil Sayo lebih dekat.

“Eh, ah … Kalau begitu, lihat saja …”

Meskipun bingung, Sayo memutuskan untuk melihat barang-barang yang dipajang. Dia ragu-ragu pada awalnya, tetapi menemukan barang-barang itu sesuai dengan keinginannya, dan kilauan perlahan-lahan muncul di matanya.

“Ada yang membuatmu tertarik?”

“Erm, hal-hal seperti ini menurutku lucu …” Pada pertanyaan wanita pedagang itu, Sayo menunjuk ke jepit rambut bunga yang sederhana, tapi lucu.

“Ooh, kau benar-benar memiliki mata yang bagus, Nona! Itu satu-satunya. ”

“Umm, apakah itu mahal?”

“Hmm, mari kita lihat. Bagaimana dua koin perak terdengar? ” Wanita pedagang itu bertanya dengan agak hati-hati.

Sayo sebenarnya telah memilih salah satu barang yang lebih mahal yang tersedia di layar. Masuk bukan hal yang mustahil bagi rakyat biasa untuk membeli, tetapi harganya cukup untuk menjadi hit bagi dompet jika dibeli tanpa pertimbangan.

“S-Koin perak ?! S-Sir Rio, tidak apa-apa! Aku … Aku tidak membutuhkannya sama sekali! ”

Begitu Sayo mendengar harganya, dia menolak pemberian itu karena terkejut. Itu adalah jumlah besar uang bagi seorang gadis desa rata-rata seperti dia.

“Saya tidak keberatan. Jika Anda menyukainya, Sayo, saya akan membelinya untuk Anda. ” Rio tidak menunjukkan tanda-tanda kekhawatiran terhadap harga dan menyatakan kesediaannya untuk membelinya.

“…Hah?” Mata Sayo sedikit melebar.

“Ooh. Anda sudah mendapatkannya, tuan. Tapi, mungkin Anda harus belajar cara membeli barang di pasar sedikit lebih baik … “Wanita pedagang itu menyarankan dengan terkejut.

Namun, Rio menggelengkan kepalanya dengan senyum lembut.

𝗲𝓷𝓾𝓶a.i𝒹

“Aku tidak mundur karena harga ketika datang ke hadiah untuk seorang gadis. Harga itu baik-baik saja. ”

“Ahaha, luar biasa! Lalu, aku seharusnya membuatnya sedikit lebih mahal, ya? ” Wanita itu tertawa terbahak-bahak.

“Apakah ini yang kamu inginkan, Sayo?” Rio mengambil dua koin perak dari dompetnya dan mengeceknya untuk yang terakhir kalinya.

“Eh? Ah, t-tapi … ”

Sayo ragu-ragu melihat di antara jepit rambut dan Rio. Jepit rambut itu sangat menarik, dan pikiran untuk menerima hadiah dari Rio membuatnya bahagia, tapi harganya cukup tinggi untuk membuatnya takut.

“A-Aku tidak menginginkannya—” Ketika Sayo mencoba mengatakan itu, Rio membayar jepit rambutnya.

“Oke, nona. Tolong beri saya yang itu. ”

Jelas dari reaksi Sayo bahwa dia menyukai jepit rambut ini, jadi dia tetap pergi dan membelinya. Mengetahui kepribadian Sayo, dia pikir dia akan menolaknya jika dia tidak melakukannya dengan cara ini.

Sayo menyaksikan Rio menyerahkan uang itu dengan ekspresi bingung.

“Terima kasih untuk pembeliannya! Apakah Anda ingin sebuah kotak untuk melindunginya, atau Anda ingin segera memakainya? ” Pedagang itu mengambil jepit rambut dan sebuah kotak. Dia berdiri dan mendekati Sayo.

“Eh, ah, umm … Y-Ya tolong!”

“Ini, aku akan memakainya untukmu. Tetap diam sejenak. ” Sayo mengangguk dengan malu-malu ketika wanita pedagang menaruh jepit rambut di rambutnya. Dia membeku dalam trans seperti mimpi ketika jepit rambut dipasang untuknya.

“Ini sangat cocok untukmu! Tidakkah kamu juga berpikir begitu, tuan? ” wanita itu bertanya setelah memasang jepit rambut pada rambut Sayo yang longgar.

“Ya, kurasa itu indah,” Rio setuju sambil tersenyum.

“T-Terima kasih banyak! Sungguh, Sir Rio. ” Sayo akhirnya sadar kembali dan mengangguk ke arah Rio dengan marah.

“Bukan masalah. Haruskah kita pergi sekarang? Kami masih punya barang lain untuk dibeli. ” Rio menggelengkan kepalanya, lalu menyarankan agar mereka pergi. Namun, dia tiba-tiba teringat sesuatu, dan bertanya pada wanita itu tentang kamutan.

“…Oh itu benar. Nona, apakah Anda tahu ada toko kamutan bagus di sekitar sini? ”

“Jika itu kamutan yang kamu cari, maka toko makanan dan tempat makan berkumpul menuju area di sana. Ada toko bernama Kuma yang cukup terkenal. Itu menjadi sangat ramai saat makan siang, jadi sebaiknya menyisihkan waktu ketika Anda pergi, ”jawabnya, menunjuk ke arah daerah di mana restoran berada.

“Saya melihat. Terima kasih banyak.”

“Tentu saja. Lagipula aku memang menjual sesuatu yang baik. ” Wanita pedagang itu menggelengkan kepalanya, lalu mendekati Sayo dengan langkah berlari dan berbisik di telinganya dengan mengedipkan mata. “… Ah, Miss Sayo, bukan? Anda harus melakukan yang terbaik untuk memenangkannya. Bocah ini sepertinya cukup berhasil. ”

“?!” Sayo menunduk dan memerah.

“Baiklah kalau begitu! Silakan datang lagi, jika Anda punya kesempatan untuk itu! ” Wanita pedagang itu menjauh dari Sayo dan mengucapkan selamat tinggal kepada mereka sambil tersenyum.

“Akan melakukan. Ayo pergi, Sayo. ” Rio memperhatikan mereka berdua berbicara diam-diam, tetapi pada perpisahan wanita pedagang itu, dia merespons dengan senyum tipisnya sendiri. Kemudian, dia memberi isyarat pada Sayo, dan mulai berjalan.

Sayo mulai berjalan mengejarnya, tetapi berbalik untuk membungkuk pada wanita pedagang sebelum dia pergi. Wanita itu melambai sambil tersenyum.

Ada langkah di langkah Sayo saat ia bergegas mengejar Rio.

◇◇◇

Setelah mereka makan kamutan di toko yang direkomendasikan wanita pedagang, Rio dan Sayo kembali ke distrik perbelanjaan untuk melanjutkan belanja barang mewah.

Jalan utama memiliki toko-toko yang berjejer di kedua sisi, dengan deretan kios di tengah yang membagi jalan menjadi dua. Dengan banyak lalu lintas pejalan kaki, jalan itu penuh sesak dengan semua jenis orang. Di antara mereka, Rio dan Sayo membiarkan kerumunan menyapu mereka, melihat toko ketika mereka berjalan di dekat mereka.

“T-Ada lebih banyak orang sekarang.”

“Bagaimanapun, sudah lewat tengah hari. Lebih banyak orang keluar setelah makan siang. Jika Anda melihat toko yang bagus, mari masuk. ” Mereka berbicara ketika mereka berjalan, ketika …

“Beraninya kau!” teriak seorang yang marah.

“Kya!” Bingkai malu-malu Sayo gemetar dengan gentar.

Setelah beberapa saat, suara-suara bingung mulai muncul di sekitar mereka.

“Apa? Apa itu?”

𝗲𝓷𝓾𝓶a.i𝒹

“Apakah ini pertarungan? Apa yang sedang terjadi?”

“Sial, aku tidak bisa melihat.”

“Hei, sepertinya tentara bayaran mengacaukan seorang wanita dan anaknya.”

“Tidak mungkin!”

Dan seterusnya. Obrolan semakin keras.

Rio meningkatkan kemampuan pendengarannya dengan seni roh untuk menangkap potongan-potongan pembicaraan, sebelum dia mendengar suara-suara marah dari jalan sekali lagi.

“Bocah nakal! Perhatikan di mana Anda berjalan! ”

“Yang kasar di sini adalah kamu, tentara bayaran belaka! Kamu pikir siapa yang sedang berbicara denganmu ?! ” Sepertinya seorang pria dan wanita berdebat; suara teriakan seorang pria yang kasar dan suara seorang wanita yang bermartabat tetapi marah dapat terdengar dalam urutan itu. Mengikuti ledakan itu, dari arah argumen yang sama, suara imut seorang gadis bisa terdengar.

“Kya ?!”

Dan kemudian, setelah berdetak: “Apa yang kamu lakukan ?!”

“Nyonya Komomo!”

“Oi, tunggu!” suara gelisah wanita itu. Tampaknya situasinya berubah menjadi krisis, tetapi Rio tidak bisa melihat apa pun dari tempat dia berada.

“Pindahkan!” Suara seorang pria bisa terdengar agak jauh; kerumunan yang berdiri di hadapan Rio tiba-tiba berpisah di tengah. Di jalan yang baru dibuat itu, seorang lelaki seperti tentara bayaran datang berlari. Dia memegang belati di tangan kanannya dan seorang gadis muda terselip di bawah lengan kirinya saat dia berlari, sambil mengancam mereka yang menghalangi jalannya. Gadis itu tidak sadarkan diri, kepalanya menggantung dengan longgar.

“Pindah! Pindahkan! ” Pria itu berteriak marah.

“Ah …” Mungkin dia takut pria itu mendekatinya dari depan, ketika Sayo berdiri diam, tidak bisa bergerak. Dia baru saja diserang oleh Gon beberapa hari sebelumnya, jadi reaksinya dapat dimengerti.

“Cih.” Pria yang mendekat melihat Rio dan Sayo berdiri diam di jalannya, dan mendecakkan lidahnya. Dia memutuskan untuk mengabaikan mereka, dan tetap maju ke depan. Namun, tanpa menarik pedangnya dari sarungnya di pinggangnya, Rio melompat keluar di depan, dengan tangan kosong. Dia kemudian bersiap-siap untuk menerima tubuh pria itu, tanpa senjata.

Pada awalnya, dia menghindari tangan pria itu, yang memegang belati. Kemudian, dia dengan terampil menjatuhkan kaki pria itu dari bawahnya; tubuhnya berputar sekali di udara. Pria itu tampak linglung.

Rio meraih gadis itu dari bawah lengan pria itu dan membawanya lebih dekat kepadanya, menyelipkannya di bawah lengannya dan mengarahkan tinjunya ke pleksus matahari pria itu pada saat yang sama. Segera, tubuh pria itu jatuh ke tanah.

“Guh …” Pria itu melepaskan belati dan merosot, pingsan. Semuanya berakhir dalam sekejap.

“A … Woooooo!” Kerumunan tertegun sejenak, sebelum mereka bersorak.

Ekspresi kekaguman dilemparkan ke arah Rio; dia memberikan senyum yang dipaksakan dan mengabaikan perhatian itu, memeriksa gadis di bawah lengannya sebagai gantinya.

Gadis itu masih muda – sekitar sepuluh tahun, sepertinya. Wajahnya sangat halus, membuatnya benar-benar gadis yang imut.

Dia baru saja pingsan. Entah menerima pukulan yang menjatuhkannya, atau dia terbius dalam kondisi ini. Atau, mungkin itu dilakukan dengan seni roh tidur …

Rio secara singkat mencari aliran esensi dalam tubuh gadis itu dan tidak menemukan jejak perusakan, jadi dia memutuskan itu kemungkinan besar salah satu dari dua pilihan pertama. Untuk berjaga-jaga jika dia telah diberi obat bius, dia juga menggunakan seni roh detoksifikasi.

Seharusnya tidak ada rasa takut untuk hidupnya, setidaknya sekarang. Selanjutnya adalah …

Setelah mengambil tindakan pencegahan yang diperlukan dengan gadis itu, Rio melirik Sayo, yang menatap kosong padanya.

“Sayo. Apakah kamu baik-baik saja?” Rio bertanya dengan senyum yang agak canggung.

“Y-Ya! Saya baik-baik saja.” Sayo kembali sadar dan mengangguk dengan marah.

“Nyonya Komomo ?!”

Seorang wanita muncul – dia melihat Rio menggendong gadis bernama Komomo, dengan pemandangan si penculik roboh di tanah di sebelahnya, dan segera mengerti apa yang sedang terjadi. Dia berlari ke Rio dengan tergesa-gesa, dan Rio menawarkan gadis yang dibawanya ke wanita itu.

“Ini dia. Dia tersingkir, tetapi hidupnya tidak seharusnya dalam bahaya. ”

“A-Aku minta maaf atas masalahnya. Terima kasih banyak. Kalau saja saya lebih mampu … “Wanita itu mengambil Komomo dan menundukkan kepalanya dengan ekspresi menyesal.

“Jika kamu ingin meminta maaf kepada seseorang, simpan itu untuk gadis itu ketika dia bangun. Pria ini tidak sadar saat ini … Apa yang ingin kamu lakukan? ” Rio bertanya. Dia menggelengkan kepalanya dan mengambil belati pria itu dari tanah dan mengulurkannya kepada wanita itu.

“Begitu petugas keamanan tiba di sini, aku akan membiarkan mereka mengawalnya ke pusat interniran dan membuatnya mengaku siapa dia bekerja.”

“Aku mengerti … Yah, sepertinya para penjaga baru saja tiba.” Saat keduanya berbicara, penjaga yang mendengar keributan itu datang.

Rio mendengar mereka bertanya apa yang terjadi dan memandang mereka, yang menarik perhatian wanita itu kepada mereka.

“Disini!” dia berteriak.

Rio mengambil kesempatan itu untuk mendekati Sayo. “Ayo pergi, Sayo,” katanya, memegang tangannya dan menariknya saat ia mulai berjalan.

“Eh? Ah, tapi … Apakah kamu yakin? ”

“Iya. Saya ingin menghindari masalah, jika memungkinkan, ”kata Rio dengan senyum pahit pada kebingungan Sayo.

“Ah, tunggu! Tahan!” Wanita yang namanya tidak dikenalnya memanggil dengan gugup dari belakangnya ketika dia menyadari bahwa mereka akan pergi. Namun, Rio mengambil Sayo dan segera menghilang ke kerumunan orang.

Setelah itu, mereka entah bagaimana berhasil menyelesaikan belanja mereka di malam hari, dan kembali ke penginapan mereka. Begitu mereka masuk ke dalam, para wanita dari regu segera memperhatikan jepit rambut di rambut Sayo, kemudian memburu Sayo dengan pertanyaan, sampai dia menjadi merah cerah, seperti biasanya.

Rio berhasil pergi sebelum dia terlibat dengan berpura-pura berbicara tentang penjualan hari itu dengan laki-laki lain. Penjualan berjalan baik, dan mereka berharap untuk berangkat ke desa dalam beberapa hari.

Perkiraan itu sudah tepat, ketika Rio dan yang lainnya pergi ke desa beberapa hari kemudian. Dengan demikian, perdagangan mereka di ibukota berakhir dengan aman, dan perjalanan mereka kembali ke desa berlangsung tanpa insiden.

◇◇◇

Ketika Rio dan yang lainnya tiba kembali di desa, Hayate juga telah menyelesaikan tugasnya dan kembali ke ibukota. Setelah menyimpan pajak tanah di gudang kastil kerajaan, ia langsung pulang ke rumah keluarga Saga.

Ketika dia melewati gerbang rumah keluarganya, para pengikut rumahnya keluar untuk menyambutnya. Kepala keluarga Saga – ayahnya, Gouki – telah memerintahkan dia untuk menemuinya segera setelah kembali. Lagi pula, Hayate berniat melakukannya untuk menyambutnya sekembalinya. Namun, dia memperhatikan udara di sekitar pengikut keluarga agak tegang.

“Apakah terjadi sesuatu?” dia bertanya pada salah satu dari mereka. Begitu dia diberitahu bahwa adik perempuannya, Komomo, hampir diculik, dia bergegas ke kamar Gouki tanpa repot-repot berganti pakaian.

“Permisi, ayah. Itu Hayate. Saya baru saja kembali ke rumah. ”

“Hm … Masuk. Sudahkah Anda mendengar? ” Gouki memberikan izin kepada Hayate untuk memasuki kamarnya, lalu segera memotong ke pengejaran begitu mereka saling berhadapan.

“Ya – Komomo itu hampir diculik.”

“Mereka membuat kita bagus. Bertujuan untuk satu-satunya hari dalam sebulan Komomo diam-diam pergi ke pasar untuk studi lapangan, ”kata Gouki, jengkel.

“Apakah Anda mengatakan bahwa kejahatan itu direncanakan sebelumnya?” Hayate mempertanyakan.

“Memang. Pelaku yang ditangkap mengaku. Rupanya, salah satu pelayan di rumah kami membocorkan informasi. Saya punya ide tentang dalang di balik itu, tapi saya tidak punya bukti. Jadi, saya telah memutuskan untuk melakukan operasi sengatan untuk menangkap pelayan. Kita harus segera mendapatkan hasil, ”Gouki melaporkan situasi acuh tak acuh, membiarkan senyum dingin dan gelap mengintip.

“Saya melihat respons Anda secepat biasanya. Bagaimana dengan Komomo …? ”

“Senang dan sehat dalam pikiran dan tubuh. Dia mengabdikan dirinya untuk pelatihan siang dan malam karena rasa malunya. ”

“Saya melihat. Miss Aoi telah melakukannya dengan baik. ”

Hayate menghela nafas lega ketika mendengar bahwa adik perempuannya Komomo sehat. Meskipun mereka mungkin membiarkan seseorang mengambil langkah pertama, pengawal keluarga Saga sangat baik, dapat diandalkan, dan dapat dipercaya.

Sebagai catatan, Aoi adalah pelayan pribadi Komomo, dan orang yang bertugas melindungi dia dan lingkungannya. Karena Aoi benar-benar menemani Komomo di mana-mana, Hayate menganggap orang yang menyelamatkan Komomo adalah Aoi.

“Sebenarnya, bocah laki-laki yang tidak dikenal adalah yang menyelamatkan Komomo dan menangkap pelaku. Satu dengan keterampilan luar biasa, pada saat itu. ” Gouki mengoreksi Hayate dengan ekspresi yang menyatakan bahwa dia benar-benar bingung.

“Oh? Dia orang yang luar biasa. Saya ingin mengunjunginya dan mengucapkan terima kasih. Di mana saya bisa menemukannya? ” Terkesan, Hayate menanyakan keberadaannya tanpa berpikir.

“Seperti yang kukatakan, itu adalah bocah yang tidak dikenal. Orang yang segera menghilang, yaitu. Kami tidak tahu siapa atau apa dia. ” Gouki menghela nafas dengan lesu dan menggelengkan kepalanya.

“Itu … adalah masalah.”

“Memang – ini masalah. Kami bahkan tidak bisa berterima kasih padanya. Yah … Hanya itu yang harus saya beri tahu tentang ini untuk Anda. Apakah ada yang berubah di sisi Anda? ”

“Tidak, belum ada tanda-tanda siapa pun yang menargetkan saya …”

“Saya melihat.”

Hayate meletakkan tangan ke mulutnya dalam pikiran, lalu mengingat surat yang terselip di saku dadanya dan mengeluarkannya. “… Oh, tapi ada adalah sesuatu. Ini tidak ada hubungannya dengan Komomo, tetapi Nyonya Yuba mempercayakan kepadaku surat untukmu, ayah. ”

“Oh? Dari Lady Yuba, katamu. Biarkan aku melihatnya. ”

Gouki menerima surat dari Hayate dan membukanya dengan gerakan halus yang tidak sesuai dengan fisik buritannya. Dia kemudian membuka gulungan itu, menggeser pusat gravitasinya, dan menatap surat itu dengan saksama.

Sulit dipercaya ada orang sebodoh ini yang salah dengan keluarga ini dengan kepala saya …

Ketika Gouki membaca surat itu, Hayate merenungkan upaya penculikan Komomo.

Gouki adalah seorang tokoh militer terkenal, dikatakan sebagai yang terkuat di Kerajaan Karasuki dan takut akan nama keduanya, Dewa Ganas Gouki. Ada kisah-kisah tentang bagaimana ia pernah menyebabkan sepuluh ribu musuh bergetar dalam perang dengan Kerajaan Rokuren yang bertetangga.

Dia umumnya ketat dengan keluarganya, juga, terutama selama pelatihan Hayate, yang merupakan waktu ketika dia benar-benar bertindak seperti setan. Namun, dia jauh lebih lembut di depan putrinya, Komomo.

Ketika Hayate tersesat dalam pikiran seperti itu, Gouki menggumamkan namanya.

“… Hayate.”

Suaranya sedikit goyah. Tidak, tidak hanya suaranya – tangan yang memegang surat itu, dan tubuhnya yang seperti batu, keduanya gemetar samar.

Dia jelas terguncang oleh sesuatu.

“Y-Ya. Apa itu?” Hayate bertanya dengan suara melengking, matanya melebar karena terkejut.

“Jadi, kamu bertemu dengan Tuan R -… Maksudku, seorang anak lelaki bernama Rio?” Gouki bertanya tentang Rio karena suatu alasan.

“Iya. Kami berinteraksi selama saya tinggal di kediaman Lady Yuba … ”

“Bocah macam apa dia?”

“… Dia memiliki kepribadian yang baik hati. Lembut dan sopan, dia adalah anak yang sangat serius. Dia tampaknya menjadi seorang praktisi seni bela diri, seperti yang ditunjukkan oleh keahliannya. Dia tentu saja orang yang menarik. Saya hampir ingin mengundangnya ke keluarga kami, jika dia tidak melayani orang lain. Saya percaya Anda akan menyukainya juga, ayah. ” Meskipun menemukan pertanyaan aneh, Hayate berbicara tentang kesannya tentang Rio dengan jujur.

“Menipu. Kamu tidak tahu … ”Gumam Gouki dengan gusar, tapi terlalu sunyi untuk mencapai telinga Hayate.

“Iya?” Hayate memiringkan kepalanya.

Gouki tertawa sendiri dengan seringai dan berdiri tegak. “Aku akan membawa Kayoko keluar rumah sebentar. Anda menunggu di tanah bersama Komomo. ”

Dengan itu, Gouki berjalan keluar dari kamar.

“… Tentang apa itu?” Hayate bergumam linglung pada siapa pun khususnya, sekarang sendirian di ruangan.