Bab 3: Kekacauan

Beberapa bulan berlalu sejak Rio mulai tinggal di desa. Musim panen untuk padi gogo baru saja dimulai, dan itu adalah waktu tersibuk sepanjang tahun. Pada saat ini tahun, bahkan para pemburu – yang biasanya pergi berburu di pagi hari – malah membantu di ladang.

Tentu saja, Rio tidak terkecuali.

Saat ini, dia mengayunkan cangkulnya dengan sekuat tenaga saat dia membajak ladang. Kemonotonan kegiatan tersebut telah menyebabkan kapalan berkembang di kedua tangannya. Mereka muncul di daerah yang berbeda dari yang muncul ketika dia menggunakan pedangnya. Namun, dalam kehidupannya sebagai Amakawa Haruto, ia telah membantu di pertanian keluarganya di seluruh sekolah dasar dan menengah, sehingga Rio terbiasa dengan tindakan yang diperlukan untuk membajak sawah. Para petani di desa sangat mengaguminya.

Perasaan sedih yang samar-samar kadang-kadang akan melewatinya saat memikirkan ayah dan kakek-neneknya, tetapi ketika dia terus bekerja, anehnya dia merasa damai.

Kemudian, setelah pekerjaan berkembang melewati titik tertentu …

“Hei, saatnya istirahat! Makan siang disajikan – semua orang berkumpul! ” Ruri berteriak keras agar semua pekerja berhenti.

Penduduk desa biasanya makan dua kali sehari – sekali pagi dan sekali malam – tetapi selama kesempatan seperti ini, seluruh desa akan berkumpul untuk makan siang bersama. Bekerja sepanjang pagi secara alami akan menyebabkan mereka merasa lapar, sehingga semua pria dengan suara bulat menuju ke alun-alun desa tempat makanan didistribusikan.

“Ini sup miso dan acar sayuran. Anda bisa memakan hingga dua onigiri per orang. Juga, Rio menyediakan garam, jadi pastikan Anda semua berterima kasih padanya! ” Ruri memberi tahu penduduk desa yang antre untuk menerima makanan saat dia mengatur meja. Semua wanita dan pria keluarga mengenakan senyum yang menyenangkan saat mereka mengucapkan terima kasih kepada Rio, yang berada di dekatnya.

“Hei. Pastikan Anda semua berterima kasih kepada Rio juga. ” Para lelaki yang lebih muda mencoba mengambil makanan dengan murung dan diam-diam, tetapi Ruri mencibir bibirnya dan menegur mereka. Sayo mengangguk setuju dari tempat dia mengatur meja di samping Ruri.

Anak-anak mengklik lidah mereka dan menggumamkan kata terima kasih kepada Rio, lalu buru-buru pindah dan berkumpul dalam kelompok di antara mereka sendiri dan mengisi perut mereka dengan onigiri. Mata mereka melebar kaget pada rasa ketika mereka menyadari betapa murah hati garam itu digunakan.

“Yah … kurasa itu lebih baik daripada di masa lalu. Setidaknya mereka bisa mengucapkan terima kasih, sekarang. Maaf, Rio. ” Ruri menghela napas dengan putus asa dan meminta maaf dengan senyum pahit ketika dia memandang Rio di sebelahnya. Dia tidak bergerak untuk bergabung dengan kawanan orang, tetapi menunggu sampai orang banyak telah bubar.

“Tidak apa-apa,” kata Rio, menggelengkan kepalanya singkat.

“Oke, kita harus makan juga sebelum dingin. Semua orang juga menunggu, ”saran Ruri.

Tidak jauh dari situ, sekelompok gadis memanggil Ruri.

“Baik. Maka saya akan— “

“U-Umm! Pak Rio, apakah Anda ingin makan bersama kami? Anda tidak akan mengganggu sama sekali! ”

Rio telah melihat sekeliling dan berpikir untuk bergabung dengan sekelompok orang tua dan pasangan menikah yang lebih tua, ketika Sayo menghentikannya dengan gugup.

“Ide bagus – aku kelaparan. Ayo cepat, ”Ruri setuju, dan dengan cepat bergerak menuju pertemuan gadis-gadis. Rio khawatir tentang menjadi satu-satunya lelaki dalam kelompok gadis-gadis muda desa, takut dia akan dimusuhi lebih lanjut oleh laki-laki muda di desa. Namun, Sayo dengan lemahnya menunggu di sampingnya untuk bergerak bersama, jadi dia tidak bisa memulai ide makan dengan orang lain dalam situasi ini.

Meskipun demikian, penduduk desa yang lebih tua dan menikah, seperti Dola dan Ume, duduk tepat di sebelah gadis-gadis itu, jadi Rio mempertimbangkan kembali pikirannya dan memutuskan tidak perlu khawatir.

“Baiklah. Ayo pergi, Sayo. ”

“Baik!” Sayo mengangguk bahagia.

Rio mulai berjalan ke arah gadis-gadis itu dengan Sayo berlari di belakangnya.

Sementara itu, Ruri sudah mencapai yang lain, dan memanggil Rio dengan nada bercanda. “Cepat, kalian berdua!” katanya, dan gadis-gadis lain bergabung.

“Itu benar – kita sudah lelah menunggu!”

“Tidak adil bagi Sayo untuk memonopoli Sir Rio untuk dirinya sendiri!”

Dan seterusnya. Mereka mulai berkerumun di sekitar Rio dan berbicara dengan ribut.

“Halo semuanya. Apakah kamu belum makan? ” Rio bertanya, memperhatikan bahwa gadis-gadis itu belum menyentuh makanan mereka sendiri.

“Kami menunggumu. Lagipula, kita tidak bisa membiarkan Sayo memonopoli Sir Rio untuk dirinya sendiri, ”kata seorang gadis yang cerdas, sambil menatap Sayo dengan tatapan lucu.

“Saya melihat. Maaf, membuat Anda menunggu. Tolong izinkan saya untuk bergabung dengan Anda. ” Rio membungkuk meminta maaf dan duduk di tempat kosong.

“A-Aku tidak memonopoli dia! Aku hanya berpikir makanan akan terasa lebih enak jika kita makan bersama, jadi aku sedang menunggu Sir Rio … Umm … ”

Sayo membeku karena terkejut sesaat, tetapi rasa malu itu akhirnya muncul dan membuatnya keberatan dengan wajah merah cerah.

“Baiklah baiklah. Pada dasarnya, Sayo ingin makan bersamanya Sir Rio, apa pun yang terjadi. Mengerti.” Gadis yang menggoda Sayo mengangguk mengerti.

“T-Tidak! Tidak seperti itu! … Ah, tidak, bukan itu … bukan itu aku tidak ingin makan dengan Sir Rio … “Sayo secara refleks membantahnya, tapi dia buru-buru berusaha mengambil kembali kata-katanya dan menjelaskan dirinya kepada Rio .

“Ya, benar. Saya mengerti.” Tidak yakin bagaimana harus bereaksi, Rio hanya memaksakan senyum di wajahnya.

𝐞𝗻um𝐚.𝗶d

Sementara itu, gadis-gadis itu menonton disposisi Sayo yang bingung dengan senyum senang.

“Sekarang, semuanya. Mengalah padanya. Sayo hampir mencapai batasnya, ”kata Ruri kepada para gadis dengan putus asa.

Sayo memelototi semua gadis dengan tatapan jengkel di matanya yang berlinang air mata. Namun, terlepas dari pandangannya, dia tampak lebih seperti binatang kecil yang terpojok, jadi tidak ada dampak di balik ekspresinya. Jika ada, itu hanya menyebabkan orang lain merasa lebih protektif terhadapnya.

Itu hampir menggemaskan untuk membuat semua orang ingin menggodanya lebih …

“Baik. Yah, dia bukan satu-satunya yang ingin makan siang dengan Sir Rio. Kita semua melakukannya, ”kata gadis ceria yang menggoda Sayo dengan polos. Gadis-gadis lain mengangguk setuju.

“Terima kasih … Aku senang mendengarnya. Tetapi bisakah saya meminta Anda untuk berhenti memanggil saya ‘Sir Rio’? Saya tidak dalam posisi superior yang pantas mendapatkan gelar itu, jadi itu membuat saya merasa agak canggung, ”kata Rio mengapa tersenyum malu-malu.

“Eeeh? Tapi ‘Sir Rio’ memberikan aura kelas tinggi ini. ”

“Yup, yup. Sepertinya kamu dibesarkan secara berbeda dibandingkan dengan pria lain di desa ini. ”

“Baik? Begitu Anda menyebutkan ‘Sir Rio’ kepada mereka, mereka menjadi pemarah. Sungguh menjijikkan. ”

“Sulit untuk menganggap mereka sebagai pria juga.”

“Ahaha, jangan membandingkan mereka! Sir Rio tidak pantas mendapat penghinaan itu. ”

“Kamu benar. Maaf, Tuan Rio. ”

Dan seterusnya – para gadis terus mengobrol dengan penuh semangat dan ribut. Percakapan mereka berpindah dari satu topik ke topik berikutnya, sampai mereka benar-benar lupa tentang menggoda Sayo dan tentang permintaan Rio. Sepertinya dia harus bertahan disebut sebagai “Sir Rio” sebentar lagi. Bahunya merosot.

Meskipun, Rio benar-benar bukan orang yang bisa diajak bicara, karena telah diberitahu oleh gadis-gadis itu berkali-kali bahwa dia tidak perlu berbicara dengan sopan di sekitar mereka. Mungkin ini telah meratakan lapangan permainan.

Agak jauh dari Rio dan para gadis, Dola dan Ume duduk bersama menghirup teh mereka, setelah selesai makan. Keduanya tersenyum ramah, melihat Rio dan gadis-gadis berisik itu berbicara dengan semangat di antara mereka sendiri.

“Hahaha, seperti yang diharapkan dari wajah tampan Rio. Ini seperti melihat diri saya yang dulu. ”

“Apakah kamu mengatakan Rio seperti dirimu yang dulu? Jangan menipu diri sendiri. ” Ume dengan tegas menolak pernyataan Dola.

“Hei, sekarang. Apa yang membuatmu mengatakan itu? Saya benar-benar serius di sini. ”

“Aku benar-benar tidak ingat pernah menikah dengan pria yang secantik itu. Tidak sopan bahkan mempertimbangkan membandingkan Rio dengan Anda. Lelucon apa, benar? ”

“Apa— Hei! Apa yang kamu katakan pada suamimu sendiri ?! ”

“Kamu benar-benar bertolak belakang dalam penampilan dan kepribadian, dan kamu sama sekali tidak dewasa ketika kamu muda. Menurut saya, Anda tidak jauh berbeda dengan anak-anak lelaki yang iri dengan Rio sekarang. Dipenuhi dengan kekuatan kasar, tetapi tanpa pengetahuan tentang cara berburu yang benar. ”

“Geh … Kamu terus saja menjalankan mulutmu. Y-Yah, bagaimanapun juga, dia telah berkeliling dunia pada usianya yang masih muda. Dia pasti telah melalui beberapa kesulitan sendiri. Saya akui, saya mungkin tidak selengkap dia ketika saya masih muda … “Tidak dapat membantah kata-kata Ume, Dola menelan kata-katanya dengan enggan dan mengangguk.

“Jadi, kau benar-benar menyadarinya! Ah, tapi sekarang setelah kamu menyebutkannya, ada pria lain di desa kami yang juga seperti Rio – dan itu bukan kamu, tentu saja. ” Ucap Ume, menatap langit di kejauhan.

“Hah? Sejak kapan ada seseorang di villa kami … Aah, itu pria, ya?” Dola akan menyangkal ada pria lain yang serupa, ketika dia tiba-tiba sepertinya mengingat sesuatu. Ekspresinya berubah sedikit tidak menyenangkan, tetapi nostalgia sama saja.

“Meskipun kamu tidak pernah bisa menang melawannya, kamu terbakar dengan rasa persaingan. Seperti yang Shin lakukan sekarang. ” Ume tertawa terbahak-bahak.

“Diam. Anda ditolak oleh pria itu juga. Dia mengatakan akan meninggalkan desa untuk menjadi seorang prajurit. ”

“Semua gadis seusiaku mengaku padanya saat itu. Tak satu pun dari mereka yang berhasil, tentu saja. ”

“Figur. Dia bukan tipe yang cocok untuk seorang wanita dari kota pedesaan seperti ini, ”kata Dola, mengangguk dengan senyum berseri-seri.

“Oh? Sepertinya Anda memiliki pendapat Zen yang cukup tinggi. ”

“Hmph. Diam.”

“Aku ingin tahu apa yang sedang dia lakukan sekarang … Apakah kamu pikir dia memiliki anak?”

“Siapa tahu. Jika dia … “Dola menggelengkan kepalanya dengan sedih dan menggigit lidahnya karena merasa tidak nyaman.

“Jika dia melakukannya?” Ume mendesaknya untuk melanjutkan dengan pandangan ragu.

“… Jika dia melakukannya, maka bocah itu mungkin akan seusia dengan anak-anak muda di desa ini. Itu, atau lebih muda. Bagaimanapun, pria itu tidak akan kembali. Tidak ada gunanya memikirkannya, ”jawab Dola blak-blakan.

“Yah, kurasa kau benar.” Ume mengangguk dengan sedih.

◇◇◇

Satu minggu kemudian, ketika hiruk pikuk panen desa akhirnya tenang …

Rio sedang dalam perjalanan pulang setelah menyelesaikan pekerjaannya untuk hari ketika dia berlari ke Yuba di jalan, tepat sebelum matahari terbenam.

“Ah, Rio. Waktu yang tepat. Aku punya sesuatu yang ingin kutanyakan padamu. Mari kita bahas saat kita berjalan pulang, ”kata Yuba begitu mereka berada dalam jarak bicara, mendorong mereka untuk melanjutkan perjalanan pulang bersama.

“Jadi, apa yang ingin kamu diskusikan?” Rio berbicara lebih dulu.

“Ya …” Yuba mengangguk, sebelum mulai berbicara. “Kapan pun musim panen padi berakhir, kerajaan mengirimkan seorang petugas pajak. Begitu mereka tiba di sini, mereka secara resmi memutuskan jumlah beras untuk membayar pajak tanah tahunan dan kami mendistribusikan sisanya di antara persediaan makanan kami. Apa pun yang tersisa dibawa ke ibukota untuk dijual. Kamu sudah tahu semua ini, ya? ”

“Ya, aku sudah diberitahu tentang itu.”

“Bagus, itu membuat ini lebih sederhana. Kami berada di tengah-tengah memutuskan siapa yang akan berada di regu transportasi, dan saya berpikir untuk meminta Anda untuk mengawal mereka, karena Anda memiliki pengalaman bepergian sendirian. Jarang terjadi sesuatu, tetapi saya tidak bisa mengatakan dengan pasti bahwa itu tidak akan berbahaya. Apakah Anda siap untuk tugas itu? ” Yuba bertanya dengan hati-hati.

“Tentu, saya tidak keberatan. Saya akan senang, “Rio segera menyetujui dengan anggukan.

𝐞𝗻um𝐚.𝗶d

“Itu akan sangat membantu. Maaf sudah merepotkanmu.” Yuba tersenyum lebar, terbebas dari kecemasannya.

“Itu bukan masalah besar. Sesuatu seperti ini tidak masalah sama sekali. ” Rio tersenyum tipis, mengangkat bahu kecil.

“Berkat kamu, kehidupan di desa ini menjadi jauh lebih baik. Semua penduduk desa sangat berterima kasih kepada Anda. Anda telah mengajari kami cara membuat alat yang bermanfaat dan menggunakan teknik baru di pertanian kami. Kalau terus begini, panen tahun depan akan sangat besar, jadi kau benar-benar sangat membantu. ”

“Saya tidak berpikir ada yang berubah secara dramatis, tetapi tingkat panen Anda harus stabil lebih dari sebelumnya.” Sudut mulut Rio melengkung membentuk senyum kecil.

“Aku menantikannya.” Yuba tersenyum senang.

Kemudian, ketika mereka mendekati rumah kepala desa … “Ambil itu kembali, brengsek!” seseorang berteriak keras. Itu datang dari arah rumah.

Rio dan Yuba saling memandang.

“Apakah ada pertarungan?” Yuba bergumam dengan curiga.

“Aku akan melihat apa yang terjadi.” Rio bersiap untuk berlari ke rumah kepala terlebih dahulu.

“Tunggu, aku akan pergi juga.” Yuba memanggil Rio kembali, mengikutinya dengan langkah lebih cepat dari biasanya. Dengan demikian, mereka berdua dengan cepat menuju ke jalan menuju rumah kepala desa.

◇◇◇

Beberapa saat sebelum Yuba dan Rio tiba di rumah, tepat di luar, dua kelompok pria saling melotot. Satu kelompok terdiri dari pemuda-pemuda desa – termasuk Shin – sementara yang lain adalah sekelompok pemuda yang tidak dikenal Rio.

Anak laki-laki desa menang dalam hal jumlah, tetapi pihak lawan memiliki satu orang yang sangat besar; dia tampak seperti dia cukup tangguh dalam pertarungan tinju. Lebih jauh lagi, tersembunyi di belakang para pemuda desa – seolah-olah mereka dilindungi oleh mereka – adalah beberapa gadis desa (termasuk Sayo dan Ruri) dalam pakaian ringan.

Mungkin saja mereka sedang dalam perjalanan ke pemandian di sebelah rumah kepala desa, atau mereka baru saja keluar.

“Kamu pikir kamu ini siapa, Gon, berjalan keliling seperti kamu memiliki tempat ini ?! Kamu bahkan punya keberanian untuk berbaris langsung ke pemandian, ”kata Shin, menatap penuh kebencian pada raksasa bernama Gon.

“Hah? Saya datang untuk mengunjungi kepala desa sebagai tamu. Ada sebuah gudang yang saya tidak kenal hanya duduk di sana, jadi saya pergi untuk menyelidikinya. Sejak kapan Anda bahkan membuat pemandian? Tapi, begitu, jadi itu sebabnya … ”

Memahami situasinya, Gon mengarahkan pandangan cabul ke arah gadis-gadis itu dengan pakaian ringan mereka. Para pria di sekitarnya juga menatap ke arah gadis-gadis itu ketika mereka tersenyum ngeri.

“Jangan melihatnya dengan mata menjijikkanmu!” Shin berteriak.

“Kenapa tidak? Itu tidak menyakiti siapa pun. Siapa yang peduli jika kita melihat – atau apakah wanita Anda ada di antara mereka? ” Gon menertawakannya dengan merendahkan.

“Adik perempuanku!”

“Oh? Anda punya adik perempuan? Yang mana?” Gon memeriksa sekelompok gadis dengan cermat. Bingkai Sayo bergetar dengan kaget.

“Sayo, sembunyi di belakangku,” bisik Ruri, menyembunyikan Sayo di belakangnya, tetapi Gon sepertinya sudah bisa melihat dengan jelas tentang dirinya.

“Dia masih nakal, tapi dia cantik, bukan? Mengapa Anda tidak memperkenalkan kami, saudara ipar tercinta? ” katanya, nyengir.

“Persetan denganmu!” Shin mengamuk, beberapa saat sebelum memukul Gon.

“Tunggu, Shin! Jangan! ” Ruri berlari ke depan dengan tergesa-gesa, meraih lengannya untuk menghentikannya.

“L-Biarkan aku pergi, Ruri! Bajingan ini tidak akan berhenti sampai aku memberinya pelajaran! ”

“Kamu tidak bisa membiarkannya menggerakkanmu dengan mudah! Ini akan menjadi masalah besar jika Anda meninju dia sekecil ini! Tidak peduli seberapa busuknya dia, dia masih putra kepala desa lainnya. Anda tidak ingin menyebabkan Sayo masalah, kan ?! ”

“Guh …” Shin mengalah dengan lemah, wajahnya memerah karena frustrasi.

Gon mendesah kecewa dan mencoba memprovokasi dia lebih jauh. “Aww, kamu tidak harus menahan diri hanya karena aku putra kepala desa yang lain, kamu tahu?”

Shin, bagaimanapun, terus menunduk dan berdiri.

“Cih, pengecut.” Gon mendecakkan lidahnya, tidak senang. Dia malah mengalihkan perhatiannya dari Shin ke Ruri. “Yah, terserahlah. Ruri, kamu telah tumbuh menjadi sangat cantik … Aku hampir tidak mengenalimu, di sana. ”

“Ya benar. Jadi, apa yang kamu inginkan dengan desa kami? ” Ruri bertanya, dengan mudah menyapu omong kosong Gon.

“Biarkan aku tinggal di tempatmu. Kami sedang dalam perjalanan ke ibukota untuk menjual produk-produk desa kami ketika kereta barang kami mogok. Ini akan membutuhkan semua besok untuk diperbaiki. ”

“Aku mengerti ingin memperbaiki gerbong rusakmu, tetapi mengapa kamu harus tinggal di tempat kami untuk melakukan itu?”

“Karena aku tamu di desamu, dan putra kepala desa yang lain? Saya mengharapkan penerimaan yang sesuai. ”

“Maka kami akan meminjamkanmu salah satu kabin tamu kami, jadi kau bisa tinggal di sana. Sayangnya, kami tidak memiliki kamar cadangan di rumah kami untuk dipinjamkan kepada Anda. ” Ruri menggelengkan kepalanya dengan kasar dan menolak tuntutan Gon.

“Hei, sekarang. Anda seharusnya tidak memperlakukan calon suami Anda dengan dingin, Anda tahu? ”

“… H-Hah? Jangan sembarangan omong kosong konyol! Sungguh menjijikkan! ” Ruri memegang dirinya dengan mantap, tetapi kata-kata Gon membuat tubuhnya gemetar.

“Oi, Ruri ?! Apa maksudnya ?! Apakah Anda akan menikah dengan bajingan ini ?! ” Shin bertanya dengan panik.

𝐞𝗻um𝐚.𝗶d

“Aku tidak tahu apa yang sedang dia lakukan! Kenapa aku menikah dengan orang seperti itu ?! ” Ruri menjawab, seolah itu adalah pertama kalinya dia mendengar ini.

“Apa kamu tidak tahu? Satu-satunya pewaris kepala desa Anda sekarang adalah Ruri. Yang berarti … menurut tradisi, Ruri akan menjadi kepala desa berikutnya. Tetapi karena Anda harus menikah dan memerintah desa dengan suami Anda, Anda tidak dapat tetap tidak menikah sebagai kepala desa. Itu sebabnya saya menawarkan diri sebagai suami Ruri, ”kata Gon dengan berani, tanpa sedikit pun rasa malu.

“Itu omong kosong! Anda tidak bisa memutuskan itu sendiri! ” Shin, yang telah keluar dari barisan api untuk sementara waktu, tidak dapat mendengarkan lebih jauh pernyataan berlebihan Gon dan berteriak keras.

“Aku tidak memutuskan, aku menawarkan. Dan seharusnya kebebasan saya untuk menawarkan diri, bukan? Orang luar seperti kamu tidak punya hak untuk protes. ”

“Sebagai anggota desa, aku tidak akan membiarkannya!” Teriak Shin, dan anak-anak di sekitarnya menggema persetujuan mereka.

“Betul!”

“Hah? Tak satu pun dari Anda bahkan memiliki klaim pada Ruri. Apa ini, kecemburuan kolektif? Banyak sekali pussies. ” Gon menghela nafas mengejek.

“Ambil itu kembali, keparat!” Tidak tahan lagi, Shin mengambil ancang-ancang pada Gon.

“Ayo ikuti Shin!” teriak anak-anak lain, bernapas dengan keras melalui hidung mereka. Mereka juga kehilangan kesabaran.

“Ah, tahan, kalian semua! Shin! Berhenti di sana!” Ruri mencoba menghentikan mereka, tetapi suaranya tidak lagi mencapai telinga mereka.

“Ha! Sekarang akhirnya menjadi menarik. Datanglah padaku: Aku akan menunjukkan kepadamu seberapa kuat aku ini! ”

“Tutup mulutmu, kau bajingan!” Tidak terpengaruh oleh perbedaan perawakannya – tingginya setidaknya 20 sentimeter lebih pendek – Shin melompat maju. Tinjunya berada di jalur tabrakan dengan wajah Gon, tetapi Gon dengan mudah meraih pukulan yang masuk. Dia menatap Shin dengan ekspresi terkejut.

“Oi. Anda menggunakan seni roh, bukan? Apakah ini yang terbaik yang bisa Anda lakukan ketika Anda sudah memperkuat diri? ” Dia tidak terlihat seperti merasakan perlawanan sama sekali dari tinju.

“A-Apa yang kau katakan ?!” Shin menjadi bersemangat dan memberikan lebih banyak kekuatan ke dalam kepalan tangannya yang ditangkap, tetapi lengannya bahkan tidak bergerak, terlepas dari kenyataan bahwa ia menggunakan seni roh untuk memperkuat tubuhnya.

“Kau bahkan tidak layak untuk diperjuangkan,” gumam Gon pelan, mengulurkan tangannya yang lain untuk mencengkeram leher Shin. Dia kemudian mengangkat tubuh Shin ke udara seolah-olah itu tidak menimbang apa pun.

“Ap— Guh … Gah …!” Shin berjuang dengan kesakitan. Dia mencoba merobek lengan Gon darinya, tetapi dia bahkan tidak bisa menggerakkannya.

“S-Shin! S-Stop! Tolong, hentikan! ” Melihat saudaranya kesakitan membuat Sayo berlari dengan panik. Suaranya melengking dan tubuhnya sedikit gemetar. Ketika matanya bertemu dengan mata Gon, dia dengan takut-takut mengarahkan pandangannya ke bawah untuk menghindari kontak mata.

“Ah? Nah, jika Anda benar-benar bersikeras, maka saya tidak akan menentang menjaga dia seperti ini, saya kira … “Senang dengan dirinya sendiri, Gon mendengus melalui hidungnya dan menatapnya dengan penuh kemenangan.

“Cukup! Apa yang kalian semua lakukan?!” Suara Yuba tiba-tiba bergema di atas segalanya; dia akhirnya tiba setelah mendengar keributan, dengan Rio di belakangnya. Gon mendecakkan lidahnya pelan dan menatap Yuba.

“Hei. Sudah lama, Nyonya Yuba. Maaf atas keributan – kami hanya bertengkar ketika orang ini di sini tiba-tiba mencoba meninju saya, “jawabnya, menatap tajam pada Shin, yang masih di lehernya.

“Jika kamu menyesal, lepaskan dia. Saya tidak peduli jika Anda adalah putra kepala suku lain – ada lagi perkelahian di desa saya dan saya akan membuat Anda pergi. Tidak ada jika, and, atau tetapi, ”kata Yuba blak-blakan, mengunci tatapan tajamnya pada Gon.

“…Baiklah baiklah. Lagipula aku juga tidak tertarik pada bajingan lemah seperti dia. ” Gon melepaskan tangan yang ada di leher Shin.

𝐞𝗻um𝐚.𝗶d

” Koff , koff … Ugh …” Tubuh Shin runtuh, terlipat dengan batuk.

“Apakah kamu baik-baik saja, Shin ?!”

Sayo mendukung tubuh Shin dengan panik. Dia meletakkan tangannya di tenggorokannya dan melemparkan seni roh penyembuhan untuk menenangkan rasa sakit. Beberapa detik kemudian, Shin dapat bernapas dengan normal lagi.

“K-Kau bajingan …” dia memelototi Gon.

“Ha! Anda membutuhkan adik perempuan Anda yang berharga untuk melindungi Anda? Menyedihkan sekali, “Gon mencibir penuh kemenangan.

“Hentikan, kalian berdua! Shin, keluar dari sini dan dinginkan kepalamu, ”omel Yuba.

“Guh …” Shin menahan kata-katanya dan menundukkan kepalanya dengan frustrasi. Sayo menopang bahu kakaknya dan membantunya bergerak ke belakang.

“Ayolah, Shin, ayo pergi.”

“Aku akan membantumu, Sayo.” Ruri mendekati mereka dan membantu Sayo mendukung tubuh kakaknya dari sisi lain.

Setelah Shin mundur, Yuba berbicara dengan Gon, mencoba menyelesaikan situasi yang dihadapi. “Jadi, mengapa kamu datang memanggil hari ini? Jangan bilang kau di sini hanya untuk berkelahi. ”

“Kami baru saja dalam perjalanan ke ibukota untuk menjual produk-produk desa kami dan memutuskan untuk mampir, karena kereta barang kami yang ditarik kuda sayangnya mogok. Saya datang untuk mengunjungi Anda, kepala desa, untuk meminta izin untuk tinggal di desa sementara itu. ”

“Dan bagaimana itu bisa menyebabkan pertengkaran?”

“… Gubuk baru di sana menggelitik minatku. Ketika kami mendekatinya, anak-anak lelaki dari desamu muncul dan meneriaki kami. Yang … lalu beralih ke ini, “jawab Gon, mengangkat bahu.

“Nenek, kita semua mandi saat itu. Salah satu gadis memperhatikan bahwa mereka mendekati pemandian dan berteriak … “Ruri menjelaskan.

“Saya melihat. Jadi, Gon dan yang lainnya keliru karena mengintip tom dan bajingan. ” Yuba mengangguk mengerti.

Gon membantah tuduhan itu tanpa penundaan. “Asal tahu saja, kami tidak sadar bahwa gudang itu untuk mandi. Saya hanya ingin tahu tentang gudang kecil yang mengesankan yang tidak ada di sini terakhir kali. ”

“Yah, aku akan menerima kenyataan bahwa kamu tidak tahu untuk apa gudang itu. Namun, itu bukan alasan bahwa Anda masuk tanpa izin ke properti orang lain untuk melakukan penyelidikan sendiri, tanpa diundang. ” Yuba menganalisis situasi dengan tenang.

Rio setuju dengan Yuba. Berpikir tidak perlu baginya untuk melangkah maju, dia telah menonton diam-diam dari sela-sela.

“Cih. Yah, kurasa bagian itu adalah kesalahanku. ”

Gon menyatakan penyesalan dengan sekali klik lidahnya. Dia sepertinya menemukan bahwa kendali Yuba terhadap situasi sulit untuk diatasi, tetapi dia tidak akan membiarkannya berbaring.

“Kamu tahu,” dia memulai. “Orang-orang itu mungkin mencoba mengintip kamar mandi wanita secara nyata, bukan begitu? Mengapa lagi mereka bertemu dengan kami di depan rumah kepala desa? Apa aku benar, Shin? ” Dia menatap kelompok Shin dengan seringai.

“A-Apa ?! T-Tidak! Kami hanya berlari karena kami mendengar kelompok Gon muncul di desa dan menuju rumah kepala desa! Dan Sayo berkata dia akan mandi! ” Shin membantah tuduhan itu dengan panik; dia tampaknya sudah cukup pulih untuk berbicara, setidaknya. Anak-anak lelaki lain juga menggemakan persetujuan mereka setelah rasa terkejut mereka hilang.

Yuba menghela nafas lelah. “Baiklah, aku mengerti sekarang. Apakah ada hal lain yang ingin ditambahkan? ” Dia meminta semua orang yang hadir.

Tidak ada yang bicara.

“Lalu, masalah ini berakhir di sini. Gon, aku minta maaf karena kesalahpahaman Shin menyebabkan situasi menjadi tidak terkendali. Namun, tindakan Anda terlalu terburu-buru dan kasar. Saya akan mengizinkan Anda untuk tinggal di kabin tamu di pinggiran desa, tetapi Anda dilarang keluar dengan sia-sia. Mengerti?” Yuba memberinya keputusan dengan nada yang tidak memungkinkan untuk keberatan lebih lanjut.

“Baik, terserahlah. Kemudian, Nyonya Yuba. ”

Gon menghela nafas berlebihan dan mulai berjalan pergi, dengan kelompok pengikutnya bergegas setelah dia kembali. Mereka berjalan menyusuri jalan yang baru saja didatangi Rio dan Yuba.

Hm? Apakah ada orang seperti ini di desa sebelumnya?

Ketika dia berjalan, Gon memperhatikan ada seseorang yang tidak dikenal berdiri di sebelah Yuba – Rio. Dia menyipitkan matanya dan memeriksa wajah bocah itu. Rio membalas tatapannya dengan tatapan dingin, memperhatikan apakah Gon akan mencoba dan memulai sesuatu yang lain.

Hmph. Dengan wajah yang halus seperti itu, dia mungkin banci lain. Saya tidak suka penampilannya.

Melihat cara Rio balas menatapnya tanpa ragu-ragu membuat Gon sedikit mengernyitkan alisnya. Tapi ekspresinya segera berubah menjadi seringai jahat, seolah-olah dia tiba-tiba muncul dengan ide yang fantastis.

Gon telah berjalan dengan pundaknya tegak, tetapi tiba-tiba dia mengalihkan perhatiannya dari tujuannya. Dia berpura-pura tidak berhati-hati saat membelok keluar jalur dan menabrak Rio pada menit terakhir. Tubuh bagian atas mereka saling bertabrakan.

“Ups, mista saya— ?!”

Gon, yang melebihi Rio baik tinggi maupun berat, tersentak seolah-olah dia berjalan ke dinding. Dampak tak terduga membuatnya tersandung untuk mendapatkan kembali pijakannya, dan ia membelalakkan matanya karena terkejut.

“A-Apa kamu baik-baik saja, Tuan Gon? Apa yang terjadi?” Salah satu pria yang berjalan di belakang Gon bertanya dengan terkejut di matanya. Dia tidak bisa melihat apa yang terjadi dari belakang.

“Eh? Ah … ”Gon masih sedikit linglung. Dia melihat antara tubuhnya dan tubuh Rio sebagai perbandingan, tidak mampu memahami apa yang telah terjadi.

“Aku tahu ototmu cukup kencang, tapi sepertinya perjalanan panjangmu membuatmu lelah. Matahari akan segera terbenam; bolehkah saya menyarankan Anda beristirahat di penginapan Anda untuk beristirahat? ” Rio berkata dengan fasih, memberikan senyuman tulus tanpa emosi sama sekali.

“… Cih. Ayo pergi, semuanya. ”

Sepertinya Gon merasakan ada yang aneh dengan Rio, tetapi meyakinkan dirinya sendiri bahwa itu hanya imajinasinya. Itu adalah seberapa percaya dirinya dalam kekuatan fisiknya sendiri.

Dengan pengikutnya di belakangnya, Gon pergi nyata saat ini.

Setelah pesta mereka benar-benar hilang dari pandangan, para pemuda dan pemudi desa segera meredakan semua ketegangan mereka sekaligus, dan menghela nafas lega secara kolektif.

“Menyedihkan. Semua keributan yang tidak perlu ini, ”Yuba menghela nafas putus asa.

“G-Nenek. Shin dan yang lainnya hanya berusaha melindungi kami. Jadi, umm, jangan terlalu menyalahkan mereka, oke? ” Ruri berusaha membela mereka dengan tergesa-gesa.

𝐞𝗻um𝐚.𝗶d

“Aku tahu itu, tentu saja. Kupikir yang menyebabkan keributan itu mungkin anak liar itu. Setelah orang tuanya menyerah padanya, dia tidak pernah menerima disiplin yang tepat, dan hanya menggunakan kelicikannya untuk bertahan, jadi dia cukup pembuat onar. Meski begitu, bocah-bocah ini juga bersalah karena mudah bekerja. ” Yuba memelototi Shin dan yang lainnya.

“Ugh …”

Setelah cukup terburu-buru untuk mendaratkan pukulan pertama, belum lagi dipukuli di atas itu, Shin dan yang lainnya merasa bersalah dan tidak dapat menolak Yuba.

“Untuk saat ini, aku ingin kalian masing-masing pulang tanpa ribut-ribut lagi. Saya melarang mereka keluar, tapi jangan lengah. Beri tahu yang lain di lingkungan Anda juga. Dan pastikan Anda segera memberi tahu saya jika ada sesuatu yang tidak biasa, ”Yuba menginstruksikan, membuat semua orang saling bertukar pandang sebelum mereka dengan takut-takut menyetujui.

Setelah beberapa saat, gadis-gadis itu kembali ke pemandian untuk menyelesaikan perubahan, lalu kembali keluar. Dengan persiapan mereka yang lengkap, semua orang mulai bergerak dan membuat jalan pulang.

Namun, dua orang tetap beku di tempat mereka berdiri. Itu adalah Shin dan Sayo. Sayo masih tampak ketakutan setelah kejadian sebelumnya, karena tubuhnya masih sedikit gemetar.

“Apa masalahnya? Kalian berdua juga harus pulang, ”kata Yuba.

“… Hei, Gran. Aku mempunyai sebuah permintaan. Bisakah Anda membiarkan Sayo menginap di tempat Anda malam ini? Seperti yang Anda tahu, hanya kami yang tinggal di rumah kami, dan saya membodohi diri saya sebelumnya. Tempat kami tidak jauh dari tempat orang-orang itu tinggal, jadi dia mungkin merasa cemas juga, jadi … Dia akan merasa lebih baik jika dia tinggal bersama Ruri dan Gran dan … dia … kurasa. ” Shin mengerutkan kening karena malu ketika dia menundukkan kepalanya pada Yuba. Dia melirik Rio sesaat, tapi segera mengalihkan pandangannya lagi.

Yuba tampaknya dikejutkan oleh ini, karena matanya sedikit melebar. “Oh? Apa ini? Sungguh aneh melihat sikap mengagumkan seperti itu datang dari Anda, bahkan jika itu demi Sayo. Apakah dipukuli menjadi pelajaran yang bagus untukmu? ” Dia tertawa tulus pada Shin.

“S-Diam! Saya terlalu bersemangat sebelumnya dan menyebabkan beberapa masalah, tapi bukan itu! Apakah Anda akan membiarkannya tinggal atau apa? ” Shin keberatan, memerah merah.

“Tentu, saya tidak keberatan. Lagipula kamu benar. Sayo, tetap di tempat kami malam ini. ” Yuba memberinya izin dan memandangi Sayo, yang berdiri diam dalam ketakutan.

“Hah? Ah … Apa ini baik-baik saja? ” Sayo bertanya dengan bingung.

“Tidak apa-apa. Dilihat oleh negara Anda, Anda akan terlalu takut untuk tidur sendirian. Tidur dengan Ruri malam ini. … Oh, atau kamu mau tidur dengan Rio saja? ” Yuba bertanya dengan malas dan mengangguk dengan senyum masam.

“… A-aku baik-baik saja! Saya akan tidur dengan Ruri! ” Sayo memerah, menggelengkan kepalanya dengan marah. Dia tampak sedikit lebih seperti dirinya yang biasa.

“Apakah begitu? Lalu, baiklah. Adapun kamu, Shin – kamu bisa tinggal di sini malam ini juga. Gon mungkin menyimpan dendam terhadapmu secara khusus. ”

“Aku … Baiklah, kalau begitu. Terima kasih.” Shin ragu-ragu sejenak, tetapi akhirnya mengangguk patuh.

“Oke, kita perlu dua piring lagi untuk makan malam! Ayo memasak, ya? ” Kata Yuba, berusaha mencerahkan suasana, sebelum masuk ke dalam rumah dengan semangat tinggi.

“Baik. Ayo pergi, semuanya, ”kata Ruri, melihat ke tiga lainnya.

“Aku akan membantu memasak nasi!” Sayo menawarkan dengan penuh semangat.

“Aku punya urusan yang harus diurus, jadi tolong kembali tanpaku,” kata Rio, menyuarakan niatnya untuk tetap di luar.

“Hah? Bisnis?” Ruri bertanya dengan bingung.

“Saya ingin mengatur beberapa langkah keamanan, untuk berjaga-jaga.”

“Hmm? Lalu, kamu … tolong lakukan? ”

“Ya, serahkan padaku.”

Ruri tampaknya tidak mengerti, tetapi Rio memberinya tegang dan mengangguk.

“Baiklah kalau begitu. Kami tidak ingin menghalangi jalan Anda, jadi kami akan pergi dulu. Kamu juga, Shin. ”

“…Ya.”

Shin terlihat seperti dia ingin mengatakan sesuatu lebih banyak kepada Rio, tetapi berjalan pergi dengan ragu atas panggilan Ruri.

◇◇◇

Malam itu, sama seperti penduduk desa sedang makan malam, Gon dan para pengikutnya minum-minum di pondok yang telah dipinjamkan kepada mereka. Tersebar di lantai di depan mereka adalah makan malam mereka, bersama dengan berbagai lauk pauk yang diawetkan; semuanya hambar, tanpa bumbu sama sekali.

“Sangat membosankan di sini, bos. Tidak ada yang menarik sama sekali, seperti desa kami, ”seorang lelaki bertubuh kecil berkata sambil menuangkan minuman Gon untuknya.

“Yah, operasi dimulai besok tengah malam. Kami harus berbaring rendah sampai saat itu, terutama karena kami sekarang memiliki alasan yang bagus untuk tetap berada di dalam. ” Gon menenggak alkohol yang dituangkan dengan seringai.

𝐞𝗻um𝐚.𝗶d

“Ha ha. Anda luar biasa, bos. Dengan menyebabkan keributan di awal dan merendahkan sesudahnya, para idiot itu akan menurunkan penjagaan mereka. Benar-benar jahat, ”lelaki kecil yang duduk di sebelah Gon berkata.

“Yah, itu semua agar aku bisa mendapatkan jalan dengan Ruri, setelah semua.”

“Ha ha! Ruri memang cantik, tapi kupikir adik perempuan Shin juga terlihat sangat menarik. ”

“Dengar dengar! Saya melihat Anda cukup hedonis, ya? Yah, wajahnya tidak buruk, dan fakta bahwa dia adalah adik perempuan bajingan itu membuat semuanya menjadi lebih baik. Saya kira dia akan menjadi prioritas kedua setelah Ruri. ” Gon dengan tulus mengukir senyum mesum di wajahnya.

“Biarkan aku merasakannya juga, bos.”

“Tentu – jika kamu baik-baik saja dengan sisa makananku.”

“Baiklah!” Begitu Gon memberi izin, para pengikutnya bersorak dengan giat.

Semua pria yang hadir dianggap dipertanyakan di desa tempat mereka berasal. Kelompok itu terdiri dari putra kedua atau lebih rendah – mereka yang tidak akan pernah mewarisi bisnis keluarga mereka – yang telah bersatu untuk mengikuti irama drum mereka sendiri. Di kepala kelompok adalah pemimpin mereka, Gon.

Gon adalah putra kepala desa mereka, tetapi seperti yang lainnya, dia adalah putra kedua dan telah dibesarkan sebagai cadangan sejak kecil. Namun, Gon tidak dapat duduk diam dan menerima perannya sebagai manusia sekunder seperti yang lainnya.

Mungkin karena pendidikannya, atau mungkin karena ia masih dibesarkan dengan penuh kasih sayang sebagai putra kepala desa, tetapi kepribadiannya berkembang menjadi anak yang pintar dan manja ketika ia tumbuh dewasa.

Tubuh Gon bertubuh tegap, ia memiliki kekuatan fisik yang cukup besar, dan memiliki bakat untuk seni roh. Keahliannya adalah seni roh untuk kemampuan fisik dan peningkatan tubuh fisik – kombinasi terburuk yang mungkin. Sejak dia berusia sepuluh tahun, tidak ada penduduk desa dewasa yang bisa menentangnya, yang membuat orang lain memperlakukan Gon sebagai orang buangan.

Sekarang, dia berusia delapan belas tahun. Di beberapa titik di sepanjang jalan, Gon mulai mengumpulkan putra kedua seperti dia di sisinya, membangun kekuatannya sendiri di desa. Pada akhir-akhir ini, pengaruhnya di desa telah tumbuh begitu kuat sehingga bahkan kepala desa tidak bisa menyentuhnya. Bahkan ketika dia menyebabkan masalah, sulit untuk menghukumnya.

Dalam keadaan normal, tidak mungkin sekelompok hooligan seperti Gon akan dipilih untuk pasukan perdagangan yang pergi ke ibukota; Namun, para penduduk desa tidak dapat menolak tuntutan geng Gon, yang pada akhirnya memungkinkan mereka berperan mengawal barang. Mereka bahkan tidak memperhatikan apa yang geng itu diam-diam rencanakan di belakang mereka …

Baru-baru ini, penduduk desa telah mencoba membujuk geng Gon untuk bergabung dengan pasukan kerajaan, tetapi Gon tahu mereka hanya berusaha dengan bijaksana mengusir mereka keluar dari desa. Karena itu, Gon menyusun rencana agar mereka pergi dengan persyaratan mereka sendiri.

Namun, dunia tidak begitu mudah untuk dihuni sehingga mereka dapat secara spontan meninggalkan desa mereka tanpa apa-apa selain kelompok mereka. Mereka perlu mengamankan tujuan relokasi mereka terlebih dahulu, bersama dengan makanan, pakaian, dan tempat tinggal.

Saat itulah desa Yuba menarik perhatian Gon. Jika dia menjadi suami Ruri, maka dia akan menjadi kepala desa yang sah.

Desa Yuba berdekatan dengan desa Gon, memungkinkan mereka berinteraksi cukup sering, jadi Gon tahu bahwa Ruri adalah satu-satunya pewaris Yuba. Itu benar-benar kesempatan sekali seumur hidup yang jatuh ke pangkuannya.

Yang paling penting, penampilan Ruri adalah tipe Gon sampai T.

Bagaimanapun juga, jelas bahwa jika dia melakukan rencananya secara langsung, Ruri akan menolaknya. Fakta bahwa Gon memutuskan untuk mencoba pendekatan yang lebih halus tanpa ragu-ragu menunjukkan betapa bengkoknya dia sebenarnya.

“Kami melewati semua kesulitan menghancurkan kereta, juga. Lebih baik luangkan waktu kita untuk memperbaikinya besok. ” Gon menyeringai gembira saat memikirkan besok malam.

◇◇◇

Pagi berikutnya tiba tanpa insiden, meskipun perusahaan yang tidak diundang telah tiba sehari sebelumnya. Sejauh ini, Gon dan gengnya telah menepati janji mereka, menghindari kontak dengan penduduk desa dan fokus pada perbaikan gerbong kuda mereka. Karena itu yang terjadi, penduduk desa mengusir Gon dari garis depan pikiran mereka.

Meskipun mereka telah melewati puncak musim panen, masih ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan oleh semua penduduk desa; mereka harus mulai menyiapkan sejumlah besar makanan untuk dilestarikan untuk musim dingin, dan produk harus disiapkan untuk dibawa ke ibukota juga. Karena hal ini, penduduk desa telah ramai tentang energi sejak pagi. Menjelang siang, mereka sudah benar-benar lupa kewaspadaan mereka terhadap kelompok Gon. Saat matahari perlahan mulai terbenam, mereka membungkus pekerjaan mereka untuk hari itu dan pulang.

Rio menyelesaikan pekerjaan yang dialokasikan kepadanya agak awal hari ini juga, jadi dia kembali ke rumah di depan orang lain. Yuba sudah di rumah, jadi mereka berdua memutuskan untuk beristirahat sebentar sebelum membuat makan malam. Kemudian, tepat saat teh dituangkan, seseorang mengetuk pintu depan.

“Apakah Lady Yuba hadir?” mereka memanggil.

“Aku akan melihat siapa itu.”

“Terima kasih.”

Rio buru-buru berdiri setelah mendesak Yuba untuk tetap duduk dan bergerak menuju pintu depan. Dia membuka pintu untuk melihat Ume berdiri di sana.

“Selamat malam, Ume. Dapatkah saya membantu Anda?”

“Rio. Sir Hayate telah tiba, jadi saya di sini untuk memberi tahu Lady Yuba. ” Ume pasti bergegas, karena dia sedikit kehabisan nafas.

“Aku sudah mendengar. Saya akan pergi menemuinya segera – apakah dia sudah di gudang? ” Yuba bertanya.

“Ya, bersama dengan bawahannya. Saya sudah mengatakan kepadanya untuk membuat dirinya sendiri di rumah di kabin tamu cadangan. ”

“Saya melihat. Kerja bagus, Ume. ” Yuba mengangguk, senang. Dia berganti ke sepatu luar ruang di lantai tanah dan pindah untuk meninggalkan rumah, tetapi berhenti dan kembali ke Rio.

“Ah, benar juga. Rio – maaf meminta ini dari Anda, tetapi bisakah Anda menambahkan lima hingga enam porsi lagi untuk makan malam malam ini? Kami mungkin akan meminta beberapa orang bergabung dengan kami untuk makan malam. Saya dapat memanggil salah satu gadis desa untuk membantu, ”Yuba meminta.

“Aku mengerti … Serahkan padaku. Akankah lebih baik jika makanannya sedikit lebih boros? Jika demikian, saya bisa pergi dan berburu sesuatu sekarang … ”

“Ooh, bisakah aku menanyakan itu padamu? Itu akan luar biasa – terima kasih. Dan Anda bisa membantu diri sendiri ke kebun sayur jika kehabisan bahan. ” Yuba tersenyum riang, berterima kasih kepada Rio atas kesediaannya membantu.

𝐞𝗻um𝐚.𝗶d

Kemudian, dengan Rio mengantarnya, dia pergi dengan langkah cepat, sementara Rio dengan cepat membersihkan set teh dan pergi ke gunung untuk berburu. Karena dia kekurangan waktu, dia memutuskan untuk menggunakan seni roh yang biasanya dia hindari saat berburu.

Rio menendang tanah di kaki gunung dan naik ke udara dengan seni roh anginnya, tiba di tempat berburu dalam sekejap mata. Jika penduduk desa menyaksikan itu, mata mereka akan menjadi sebesar piring, dan rahang mereka akan jatuh ke tanah.

Setelah melihat seekor burung Lenou terbang di udara dengan penglihatannya yang lebih baik, Rio mendekatinya dari atas dan memenggalnya dengan satu ayunan pedangnya. Menangkap tubuhnya dengan kaki, dia pergi mengeringkan darah sementara dia melayang di udara.

Satu jatuh.

Burung Lenou adalah makhluk waspada yang biasanya tidak berkumpul bersama, tetapi mereka lebih mudah untuk berburu di udara ketika penjaga mereka turun. Dengan mengingat hal itu, Rio segera melihat mangsanya yang berikutnya terbang sedikit jauh dari lokasi saat ini, dan dengan cepat berangkat setelah itu.

Perburuannya terus berlangsung dengan lancar setelah itu, dan dia bisa menyelesaikan semuanya – termasuk pembersihan – sebelum matahari terbenam.

◇◇◇

Setelah membungkus perbaikan kereta awal dan membuang sisanya pada bawahan mereka dan penduduk desa yang menemani mereka, geng Gon minum di kabin yang telah dipinjamkan kepada mereka sebelum matahari bahkan terbenam.

Tiba-tiba, pintu kabin terbuka. Semua tatapan di ruangan itu bergeser ke pintu untuk melihat seorang anak lelaki di masa remajanya berdiri di sana, terengah-engah.

“Hah hah…”

“Oh, ada apa? Apakah gerbong sudah diperbaiki? ” Seorang pemabuk, Gon bertanya dengan sungguh-sungguh.

Bocah itu adalah bawahan geng Gon dan sering digunakan untuk menjalankan tugas bagi mereka, karena ia adalah yang termuda di kelompok itu. Dia telah ditugaskan untuk mengawasi penduduk desa memperbaiki kereta dan membantu atas nama Gon.

“Ah, bos! Ini buruk! Petugas pajak ada di sini di desa! ” Anak itu berteriak, menyebabkan orang-orang di sekitar Gon bergerak dengan berisik.

Petugas pajak adalah pejabat khusus pemerintah. Mereka dikirim oleh ibu kota selama musim panen ke setiap desa untuk mengumpulkan pajak berdasarkan jumlah tanaman yang dipanen. Itu adalah posisi resmi yang diberikan hanya kepada orang-orang yang paling tepercaya di kerajaan itu, dan mereka yang mengambil peran itu adalah master dalam seni sastra dan militer. Diperlukan perhitungan untuk melakukan inspeksi panen, dan petugas harus memiliki kekuatan untuk melindungi pajak yang dikumpulkan dari berbagai bahaya di jalan. Tapi, yang paling penting, mereka harus menjadi orang yang tidak akan menyalahgunakan hak istimewa mereka.

“…Terus?” Tanya Gon dengan suara tenang. Dia tampaknya diperparah bahwa suasana pesta minum mereka telah hancur.

“T-Tidak, hanya saja, bukankah petugas pajak akan tinggal di tempat kepala desa? Bahkan kita tidak bisa melawan seorang pejabat kerajaan. Mungkin kita harus menunda rencana bos …, ”jawab bocah itu dengan suara melengking.

“Itu tidak masalah,” jawab Gon dengan sedih dan membawa cangkir berisi alkohol ke mulutnya.

Pria-pria lain saling bertukar pandang.

“Tapi, bos. Petugas pajak dikabarkan sangat kuat, bukan? Pernah ada seorang pria yang menekan pemberontakan seluruh desa sendirian, ”kata salah satu pria dengan ragu-ragu.

“Oh? Apakah Anda memanggil saya lemah? ” Gon menatap tajam.

“Tidak, tentu saja tidak!” Pria itu menggelengkan kepalanya dengan gugup.

“Lagipula, kita akan pergi setelah semua orang tidur. Karena ini adalah Nyonya Tua Yuba yang sedang kita bicarakan, mungkin akan ada alkohol yang terlibat. Bahkan jika itu adalah petugas pajak, prajurit, atau hanya petani, begitu mereka mabuk dan tidur, mereka tidak akan berdaya. ”

“Yah, itu benar … Kurasa kamu benar.” Karena dikuasai oleh rasa percaya diri Gon yang penuh semangat, para lelaki itu kembali tenang.

“Jelas sekali. Tidak ada bedanya dengan apa yang telah kita lakukan sebelumnya. Setelah upaya merangkak malam kami berhasil, Ruri akan menyerah dan menerima nasibnya. Jika dia protes, kami hanya akan mengancamnya. Sungguh, jika kami ingin memastikan itu pergi tanpa hambatan, kami hanya bisa menculiknya dan membawanya bersama kami. Itu mungkin membuat segalanya lebih mudah, bukan? ” Kata Gon dengan senyum mesum.

Dipimpin oleh kata-katanya, orang-orang lain tertawa terbahak-bahak.

◇◇◇

Rio bergegas pulang setelah perburuannya, tetapi belum ada orang lain yang kembali, jadi dia memutuskan untuk membersihkan aroma darah dari tubuhnya terlebih dahulu.

Hidangan utama malam ini adalah Lenou; Setelah mencuci dan merenungkan berbagai kombinasi hidangan untuk menu, Rio menuju dapur dan akhirnya mulai mengerjakan persiapan bahan. Tidak lama kemudian, aroma yang menggoda tercium di ruang tamu.

Saat itulah Yuba pulang, ditemani sekelompok pria, Ruri, dan Sayo. Pintu masuk depan segera menjadi lebih hidup.

“Selamat datang di rumah,” Rio memanggil Yuba dan yang lainnya dari dapur, yang terletak di sisi kanan lantai tanah liat.

“Kami kembali. Baunya sangat harum hari ini. ” Yuba tersenyum lebar pada Rio, membalas salamnya.

𝐞𝗻um𝐚.𝗶d

“Ya, baunya enak sekali! Apa yang kamu masak, Rio? ”

“Biarkan saya membantu Anda, Sir Rio!”

Ruri dan Sayo bergegas ke dapur untuk membantu.

“Memang, ini aromanya yang luar biasa … Nyonya Yuba, apakah bocah itu selalu menjadi anggota desa ini?” Seorang pria muda bertanya, mengintip ke dapur dari lantai tanah liat dan memandangi Rio ketika dia berbicara.

“Itu adalah Rio, putra seorang kenalan lama saya. Dia tinggal di desa kami sekarang, ”kata Yuba. Rio meninggalkan kompor untuk Ruri dan Sayo untuk saat ini ketika dia merunduk ke lantai tanah liat untuk menyambut tamu mereka.

“Selamat malam. Nama saya Rio – senang berkenalan dengan Anda. ”

“Halo. Nama saya Saga Hayate, dan saya petugas pajak yang mengunjungi desa ini. Di belakang saya adalah asisten saya. Senang bertemu denganmu.”

“Sama disini.”

Rio dan pria bernama Hayate itu bertukar salam. Terlepas dari ciri-ciri kaku Hayate, dia adalah pria muda yang menyenangkan dengan aura menyegarkan tentang dirinya. Dia memiliki pisau lurus bermata satu yang indah di pinggangnya dan mengenakan pakaian yang mirip dengan pakaian samurai yang dirancang dengan halus.

Dari segi usia, ia tampaknya beberapa tahun lebih senior dari Rio.

Sebagai catatan, sudah menjadi kebiasaan di wilayah Yagumo untuk menamai diri Anda dari nama keluarga Anda terlebih dahulu, menjadikan Saga nama keluarganya dan Hayate nama pertama.

Rio dan Hayate saling membungkuk, masing-masing memeriksa pusat gravitasi dan postur pemuda itu. Mereka diam-diam memutuskan bahwa yang lain bukan orang biasa.

“Sekarang, jangan berdiri sepanjang hari. Semua orang, silakan datang ke ruang tamu dan duduk. Makan malam akan segera siap. ” Yuba melangkah ke ruang tamu dan mendesak kelompok Hayate untuk mengikutinya.

“Terima kasih. Kami akan dengan senang hati menerima tawaran Anda. ” Hayate membungkuk dalam-dalam dan melepas alas kakinya sebelum melangkah ke ruang tamu.

“Aku akan kembali ke dapur untuk saat ini. Maaf, Yuba. ”

“Ya, silakan lakukan.” Yuba mengakui Rio ketika dia kembali ke dapur.

Pada saat yang sama, Ruri keluar dari dapur ke ruang tamu.

“Ini dia, semuanya. Terima kasih atas kerja keras Anda hari ini. ” Ruri tersenyum ramah ketika menuangkan teh untuk Hayate dan yang lainnya.

“B-Benar. Sangat wajib, Nona Ruri. ” Sikap Hayate yang kaku dari sebelumnya benar-benar berubah saat dia mengucapkan terima kasih kepada Ruri; dia memiliki kecanggungan aneh pada gerakannya. Dia bahkan tidak berusaha melakukan kontak mata dengan Ruri, tampaknya merasa malu. Rio menyaksikan, perubahan pada Hayate mengejutkannya.

“Ruri, kamu bisa tinggal di sini dan menemani semua orang,” perintah Yuba, menugaskan Ruri untuk memberikan sambutan hangat kepada para pengunjung. Ruri memiliki kepribadian yang cerdas dan ramah, jadi dia sempurna untuk pekerjaan itu. Yuba juga harus tetap bersama para pengunjung, yang secara alami meninggalkan masakan untuk Rio dan Sayo.

Rio kembali ke dapur untuk melanjutkan memasak, dan menoleh ke Sayo. “Maaf sudah membuatmu banyak membantu, Sayo. Akankah Shin baik-baik saja untuk makan hari ini? ” dia bertanya dengan tatapan bersalah.

“Iya. Adikku akan makan malam di tempat Dola dan Ume malam ini. Itu terjadi cukup sering ketika pengunjung penting datang, jadi tolong jangan biarkan itu mengganggu Anda, ”kata Sayo dengan gembira, menggelengkan kepalanya.

“Apakah sesuatu yang baik terjadi?” Rio bertanya tentang suasana hati Sayo yang baik.

“Hah? Kenapa kamu bertanya? ”

“Hanya saja kamu terlihat bahagia.”

Sayo memiringkan kepalanya dengan bingung sesaat sebelum dia menyadari.

“… Ah,” dia nyengir malu-malu, sebelum ragu-ragu bertanya pada Rio: “… Apakah itu sudah jelas?”

“Iya.” Rio mengangguk, membuat Sayo memerah.

“Umm, ini rahasia.”

“Begitu … Kalau begitu aku tidak akan mengorek lebih jauh.” Bibir Rio menarik ke atas dalam senyum cerah. Selama Sayo bahagia, dia senang.

“…Baik.” Ekspresi yang bertentangan berkedip di wajah Sayo sejenak, tapi dia mengangguk setuju.

“Aku yakin semua orang sudah lapar sekarang, jadi mari kita bergegas dengan persiapan.”

Sayo mengangguk pada saran Rio. “Baik. Tapi … Aku agak ingin meluangkan waktu untuk menikmati memasak bersama, juga, “gumamnya pelan.

Rio sudah pindah, sehingga setengah dari kalimatnya tidak sampai padanya.

◇◇◇

Kurang dari satu jam kemudian, semua masakan telah selesai, dan meja sudah diatur untuk makan malam.

“Ini makanan yang luar biasa. Saya tidak menyangka akan diperlakukan untuk persediaan daging Anda yang berharga … Dan ini juga bukan daging yang diawetkan. Pasti melelahkan untuk mempersiapkan cukup banyak orang sebanyak ini. Terima kasih yang tulus. ” Mata Hayate membelalak saat melihat semua piring yang ada di meja.

Sebagai seorang petugas pajak yang bepergian melalui banyak desa yang berbeda, ia telah disuguhi banyak makanan di rumah masing-masing kepala desa, tetapi mereka jarang sekali menyajikan daging dengan murah hati seperti ini. Semua pelayannya berdengung gembira juga.

“Rio adalah pemburu yang sangat ulung. Dia cukup multi talenta, dan telah sangat membantu di desa kami. ” Ruri memuji Rio dengan bangga.

“Oh? Jadi Lord Rio tidak hanya menyiapkan makanan, tetapi juga berburu dagingnya? Sementara pesta saya bisa berburu, ketika datang untuk memasak, yang paling bisa kita lakukan adalah memanggang daging dan menyiapkan makanan api unggun sederhana. Mampu melakukan semua ini sebagai seorang pemuda adalah yang paling mengesankan. ” Hayate memuji Rio dengan kagum bersama Ruri. “Makanan api unggun” yang dia bicarakan adalah persediaan makanan yang mereka gunakan selama operasi lapangan mereka.

“Aku bepergian sendirian untuk beberapa waktu, jadi aku mengambil skill secara alami. Saya bertanggung jawab atas hidangan utama, tetapi Sayo membuat semua lauk lainnya. Silakan makan sebelum mereka dingin, ”kata Rio, menatap Sayo, mendorong semua petugas pria untuk bersemangat.

“Ooh, masakan wanita!”

Sayo menunduk malu. Rio tersenyum kecut, dan Hayate memarahi pembantunya karena malu. “Diam, kalian semua. Sekarang, kita akan segera menggali. Anda sangat berterima kasih atas keramahan Anda yang luar biasa. ” Hayate berdeham dan duduk tegak.

Yuba menganggap itu sebagai pertanda. “Kalau begitu, mari kita makan,” katanya, dan semua orang mulai makan.

“Jika saya ingin bertanya, Tuan Rio, hidangan daging macam apa ini? Saya bisa mengatakannya semacam daging unggas, tetapi saya tidak terbiasa dengan aromanya. Aromanya paling menggiurkan, saya harus mengatakan, “Hayate bertanya, setelah mengambil sepotong daging di antara sumpitnya dan membawanya ke hidung untuk mencium aroma.

“Resep ini adalah salah satu yang saya peroleh selama perjalanan saya ke luar negeri, yang melibatkan memanggang daging dengan rempah-rempah. Aroma yang agak unik adalah ciri khas resep itu, tetapi bahan utamanya adalah burung Lenou. ”

“Aku mengerti … Burung Lenou, hm? Ah, ini memang … bagaimana aku harus meletakkan ini … lezat! ”

Hayate menelan air liurnya dan meletakkan potongan daging di mulutnya. Begitu dia menggigit, rasa daging yang berair – dengan bumbu yang sangat gratis – meledak di mulutnya, membuat matanya melebar.

Melihat reaksinya, para ajudan meraih daging panggang ramuan dengan tergesa-gesa, mengerang serentak karena rasa lezat di lidah mereka. Mereka melahap nasi mereka dengan itu.

“Bagaimana kamu menciptakan rasa yang luar biasa?” Hayate bertanya dengan penuh minat.

“Bumbu utamanya adalah garam dan lada, tetapi saya juga menggunakan beberapa bumbu dan minyak khusus yang bukan asli daerah ini untuk rasa. Bahan rahasianya adalah sedikit madu, ”jelas Rio.

“Ooh, kamu menggunakan lada? Bahan yang sangat berharga … Apakah benar-benar tidak masalah untuk menggunakan semua bahan-bahan ini yang bukan asli kerajaan kita? ” Hayate menanggapi dengan terkejut dengan nada penyesalan.

“Tidak apa-apa. Tidak ada gunanya berpegang pada itu selamanya. Saya memutuskan untuk menggunakannya ketika saya mendengar ada tamu penting yang mengunjungi desa. ”

Garam dipanen di kerajaan-kerajaan tertentu dengan iklim sedang di kedua wilayah Yagumo dan Strahl, jadi meskipun harganya mahal, itu tidak mustahil diperoleh. Sementara Rio memiliki semua bahan yang dia inginkan disimpan dalam Cache Ruang-Waktu, dia tidak cukup bodoh untuk secara terbuka mengungkapkan itu, jadi dia membuat kebohongan yang cocok untuk situasi itu.

Ya, itu bukan satu-satunya alasan. Jika dia bisa menggunakan kesempatan ini untuk mendapatkan perhatian tamu mereka, itu mungkin bermanfaat bagi desa jika sesuatu terjadi di masa depan. Tampaknya semuanya berjalan persis seperti yang direncanakan Rio, karena Hayate tampaknya merevisi evaluasinya tentang Rio dengan cara yang positif.

“Umm, apakah merica bahan yang mahal?” Ruri bertanya, masih ragu dengan nilai barang itu.

“Yah, ini bukan masalah besar di daerah tempat diproduksi, tetapi tidak murah untuk dibeli di kerajaan kita. Terakhir kali saya melihatnya di pasar ibu kota, harganya sepuluh kali lipat dari harga garam, ”jawab Hayate penuh pertimbangan.

“Hah?!”

“Fweh ?!”

Mata Ruri dan Sayo membelalak kaget. Sementara Yuba tidak membuat suara, matanya juga terbelalak.

Rio telah menggunakan merica di piringnya untuk Yuba dan Ruri beberapa kali sebelumnya, tetapi dia tidak pernah mengungkapkan nilai bumbu. Itu bukan jenis barang yang diminati penduduk desa selama hidup mereka, jadi wajar saja jika Ruri dan yang lainnya tidak menyadari nilainya.

“Rio, apakah kamu menggunakan sesuatu yang mahal pada kami sepanjang waktu ?! Seharusnya Anda mengatakannya! ” Ruri berteriak kaget kaget.

“… Erm, bukankah aku mengatakan lada jauh lebih sedikit daripada garam?”

“K-Kamu mungkin telah menyebutkan itu, tapi kamu tidak pernah mengatakan itu sangat mahal! Ugh … ”

“Umm, aku membelinya di salah satu area produksi, jadi tidak semahal itu.”

“B-Meski begitu. Jika itu adalah barang yang sangat berharga, Anda bisa menyimpannya sendiri … ”

“Aku bilang tidak ada gunanya memegangnya selamanya, bukan? Jangan khawatir tentang itu, sungguh. Ayo, mari kita makan malam sebelum dingin. ” Rio menggelengkan kepalanya dengan senyum masam.

Karena itu, mereka duduk dan melanjutkan makan. Akhirnya, minuman khas desa disajikan, mengubah pemandangan menjadi keributan yang meriah. Pada saat Rio dan Sayo menyiapkan lauk tambahan untuk minuman, pelayan laki-laki sudah memerah dengan minuman keras.

“Kamu semua akan merasakannya besok jika kamu minum terlalu banyak sekarang,” kata Hayate, atasan mereka, sambil menghela nafas.

“Haha – kita tahu, Sir Hayate,” jawab para ajudan dengan tawa yang tegang.

Saat ini, percakapan terpecah antara Yuba dan petugas laki-laki dalam satu kelompok, dan Rio, Ruri, Sayo, dan Hayate di kelompok lain.

“Apakah kamu tidak akan memiliki satu cangkir pun, Lord Hayate?” Rio bertanya.

“Bukannya aku tidak mau, itu hanya karena aku mencoba menahan diri untuk tidak minum ketika sedang keluar dari pekerjaan,” jawab Hayate dengan tenang.

“Aku mengerti,” jawab Rio dengan kekaguman.

“Selain Ruri dan Sayo, mengapa kamu tidak minum, Tuan Rio? Tidak perlu menahan diri hanya karena kita ada di sini. ” Hayate mengajukan pertanyaan yang sama kepada Rio.

“Aku punya latihan harian yang harus aku lakukan setelah ini, jadi aku berlatih menahan diri untuk hari ini.”

“Oh, jadi kamu mempelajari beberapa bentuk seni bela diri. Saya telah menduga sebanyak dari cara Anda menahan diri. ”

“Iya. Tapi itu hanya hobi. ”

“Ha ha ha. Tidak perlu bersikap rendah hati tentang hal itu. Anda telah melakukan perjalanan di seluruh dunia pada usia yang sangat muda – saya yakin Anda memiliki keterampilan yang cukup. Bisakah Anda ceritakan beberapa kisah dari perjalanan Anda? Saya jarang memiliki kesempatan untuk meninggalkan kerajaan dan bepergian sendiri ke tempat lain, ”kata Hayate sambil tertawa lembut.

“Ini mungkin tidak terlalu menarik bagimu,” Rio memperingatkannya sebelumnya, mengangguk.

Hayate pergi ke depan dan mulai mempertanyakan Rio tentang perjalanannya. Ruri dan Sayo mendengarkan dengan seksama sebagian besar, kadang-kadang menyela dengan pertanyaan mereka sendiri untuk Rio. Dia menjawab pertanyaan-pertanyaan mereka dengan sebanyak mungkin dia nyaman mengungkapkan; akhirnya, mereka bertanya tentang kampung halaman orangtuanya, yang dia namakan Kerajaan Karasuki.

“Jadi, orang tuamu lahir di negara ini. Lalu, mungkin saja kamu dinamai menurut nama orang yang muncul dalam legenda kerajaan kita. ” Hayate mengangguk mengerti.

“Aah, maksudmu legenda Ryuo sang Pahlawan? Itu pasti membawa kembali kenangan. Ayah saya biasa bercerita tentang hal itu, ”kata Ruri dengan nostalgia, kisah yang dimaksud segera muncul di benak saya.

“Apakah itu cerita yang terkenal?” Rio memiringkan kepalanya dan bertanya pada Sayo, yang duduk di sebelahnya.

“Iya. Semua penduduk desa mendengarnya ketika mereka masih anak-anak. ” Sayo mengangguk.

“Legenda macam apa itu?”

“Biarku lihat. Jika saya ingat dengan benar … “Hayate mulai menyampaikan cerita.

Sekali waktu, lebih dari seribu tahun yang lalu (sebelum kerajaan Karasuki telah dibentuk), makhluk jahat merajalela di seluruh negeri, mengancam mata pencaharian masyarakat. Mereka menghancurkan tanah itu, meninggalkan jejak kematian dan keputusasaan yang besar di belakang mereka. Saat itulah pahlawan, yang kemudian orang-orang sebut Ryuo, muncul.

Ryuo adalah orang yang kuat, baik, dan luar biasa. Dia mampu sendirian menghadapi dan mengalahkan makhluk jahat yang tak berdaya melawan orang-orang saat itu. Dia berbagi makanan dengan siapa pun di ambang kelaparan sampai mati, dan akan menyembuhkan luka parah siapa pun dalam sekejap mata.

Dikatakan bahwa dia juga mengajarkan seni roh kepada orang-orang di wilayah Yagumo, ketika hampir tidak ada pengguna sama sekali.

Orang-orang dari seluruh penjuru berbondong-bondong ke tanah ini untuk mengandalkan Ryuo. Mereka menempatkannya di atas alas sebagai pahlawan mereka, dan hanya masalah waktu sebelum kerajaan baru didirikan di sekitar mereka.

Namun, Ryuo hanya satu orang, dan ada batas untuk apa yang bisa dia lakukan sendiri.

Tidak peduli berapa banyak makhluk jahat yang dia kalahkan, mereka terus muncul entah dari mana. Pada saat yang sama, lonjakan warga miskin yang mendengar desas-desus datang memanggil, mencari keselamatannya. Meski begitu, Ryuo terus bertarung tanpa istirahat, dan terus bertindak sebagai penyelamat tanpa jeda. Dia terus menabung tanpa istirahat. Karena dia begitu kuat dan begitu baik, dia sendiri tetap menjadi pahlawan yang sempurna untuk orang-orang.

Tidak peduli seberapa besar penderitaannya, Ryuo mempertahankan citra pahlawan yang benar-benar sempurna … sampai saat di mana ada banyak korban.

Suatu hari, Ryuo menyatakan bahwa dia telah menemukan tempat di mana makhluk-makhluk jahat muncul. Rencananya adalah segera menuju ke sana untuk melenyapkan mereka, tetapi tidak ada orang lain yang mampu berdiri dan bertarung di sisinya. Jadi, hanya ditemani oleh satu teman seperjalanan, Ryuo pergi ke tempat asal makhluk jahat, meninggalkan orang-orang di belakang untuk menunggu kedatangannya.

Saat itulah tragedi terjadi.

Ketika Ryuo sedang pergi, gerombolan makhluk jahat menyergap manusia dengan kekuatan penuh. Mereka yang menghadapi makhluk jahat melakukannya dengan pasukan mereka, tetapi tanpa Ryuo bertarung bersama mereka, jumlah kematian mereka hanya terus naik semakin tinggi. Pada saat Ryuo kembali, tanah-tanah hancur total oleh perang yang pecah tanpa kehadirannya.

Ryuo menggunakan kekuatannya yang kuat untuk memusnahkan makhluk jahat yang maju dalam sekejap, tapi begitu perang usai, seseorang angkat bicara.

Mengapa?

Mengapa Anda tidak datang untuk menyelamatkan kami lebih cepat?

Mengapa Anda meninggalkan kami di sini untuk mati?

Meskipun Ryuo meminta maaf atas kedatangannya yang terlambat, orang lain bersikeras:

Orang mati tidak akan kembali.

Orang mati tidak akan beristirahat dengan tenang hanya karena Anda meminta maaf.

Tentu saja, itu tidak seperti kita belum punya korban sampai sekarang …

Namun, tidak pernah ada pertempuran tunggal yang menyebabkan kematian sebanyak ini, dan harapan orang-orang telah dikhianati. Ketidakpuasan yang meningkat selama perang di antara orang-orang tumbuh sebagai massa kolektif, dan meledak sekaligus.

Sementara ada beberapa orang di dalam massa yang berusaha menenangkan yang lain, tidak ada cara bagi suara beberapa orang untuk menjangkau kerumunan massa yang kerusuhan.

Ryuo tidak memenuhi tugasnya sebagai pahlawan – orang-orang melihatnya bersalah atas dosa itu – tetapi ia menundukkan kepalanya di depan mereka dan menerima kritik mereka dengan harga yang sangat rendah.

Akibatnya, Ryuo menyatakan dirinya tidak layak untuk gelar raja, dan meninggalkan dirinya sendiri dari tahta.

Dinasti baru dimulai tak lama setelah – pendahulunya Kerajaan Karasuki saat ini.

Hidup berlanjut dengan damai sejak saat itu, tanpa serangan lebih lanjut dari makhluk jahat. Setelah periode waktu yang panjang berlalu tanpa konflik, orang-orang akhirnya menyadari bahwa Ryuo telah menghancurkan asal-usul makhluk jahat, persis seperti yang dia katakan akan terjadi.

Dengan demikian, orang-orang mulai merenungkan dengan keras dalam ingatan. Di mana Ryuo saat ini? mereka bertanya-tanya, tetapi pada saat itu, Ryuo sudah menghilang dari tanah.

“ Ancaman makhluk jahat yang menyerang tanah ini telah berkurang, tetapi mereka masih ada. Saya harus menghilangkan bahaya yang tersisa, ”katanya kepada beberapa orang tertentu sebelum meninggalkan kerajaan.

Raja secara terbuka mengumumkan kebenaran kepada orang-orang: pengakuan bahwa mereka telah melakukan kejahatan yang tidak termaafkan dalam mengusir Ryuo, yang mendorong orang untuk berpikir.

Setelah waktu berlalu, mereka akan berbicara tentang legenda Ryuo, meneruskan kisahnya dari satu generasi ke generasi berikutnya. Mereka mengakui kesalahan mereka, dan berdoa agar suatu hari, pahlawan mereka akan kembali.

Begitu Hayate menyelesaikan ceritanya, dia menghela nafas kecil.

“Saya tidak tahu apakah kisah rakyat ini benar-benar terjadi atau tidak. Aku bahkan tidak tahu apakah Ryuo ini benar-benar ada. Namun, saya percaya ceritanya harus disampaikan. Ada banyak yang bisa dipelajari darinya, ”katanya.

“Saya selalu merasa kasihan pada raja dalam cerita itu dan menangisinya ketika saya masih kecil. Itu masih membuat saya merasa sedikit suram, bahkan sekarang, ”gumam Ruri dengan senyum tak berdaya.

“Kurasa aku menangis saat pertama kali mendengarnya …,” tambah Sayo. “Tapi Ryuo Hebat dari cerita itu terdengar indah.”

“Namanya benar-benar mirip dengan Rio,” goda Ruri.

“I-Bukan itu alasannya!” Sayo berkata, tersipu.

“Ahaha,” Ruri tertawa. “Tapi, jika orang tua Rio benar-benar memberinya nama setelah cerita ini, aku ingin tahu apa makna yang ingin mereka letakkan di belakangnya. Apa mereka ingin dia menjadi seseorang seperti Ryuo? ” Kata Ruri, merenung pada dirinya sendiri.

“…Siapa tahu?” Rio berkata dengan senyum lembut, agak suka.

Mereka berempat terus mengobrol sebentar.

“Di sini Anda, Sir Hayate. Silakan minum teh. ” Ruri menuangkan teh dan menawarkannya kepada Hayate di sampingnya.

“Ah, benar. Terima kasih, “Ketika tubuh Ruri mendekatinya, Hayate mengucapkan terima kasih. Dia menyesap tehnya sebelum mengungkapkan kesan yang kuat tentang rasanya. “Ini enak.”

“Kamu tidak perlu melebih-lebihkan. Itu hanya barang murah yang diminum penduduk desa. ”

“Tidak, itu tidak benar sama sekali. Lady Ruri menuangkan teh ini. Rata-rata teh Anda tidak bisa dibandingkan. ”

“Ahaha. Kamu merayuku.” Ruri menganggap kata-kata Hayate sebagai pujian, dan tertawa geli.

Orang yang sangat menarik , pikir Rio ketika dia menyaksikan kejenakaan mereka sambil tersenyum.

Sementara Hayate bisa sedikit tumpul dan canggung, dia adalah orang yang jujur ​​dan tulus. Dia adalah pewaris berusia 18 tahun dari salah satu keluarga seni bela diri canggih kerajaan. Meskipun mengenakan jubah garis keturunan keluarganya, ia tidak pernah menggunakan posisinya untuk mendominasi orang lain. Dia biasanya membawa dirinya dengan bermartabat, tetapi ketika sampai pada Ruri, reaksinya tampak agak polos dan naif. Kesan Rio tentang Hayate cukup baik.

Di sisi lain, Ruri sudah menjadi gadis usia menikah dan sangat disukai oleh banyak pria desa. Bahkan sebagai sepupunya, Rio menganggapnya menawan. Dia berharap dia akan menikah dengan seseorang yang tidak memiliki barang bawaan, tetapi Ruri sendiri tidak pernah mengangkatnya, dan karena itu tampaknya tidak tertarik.

Hayate datang – seorang pria muda dengan masa depan yang sangat menjanjikan, yang tampaknya sudah jatuh hati untuk Ruri. Tentu saja, sementara keputusan akhir pernikahan akhirnya sampai pada mereka berdua, Hayate tentu saja tidak memiliki kekurangan sebagai kandidat untuk menjadi suami Ruri.

Dengan pemikiran itu, Rio dengan acuh tak acuh memulai percakapan dengan Sayo di sampingnya, berharap memberi Ruri dan Hayate ruang untuk berbicara satu sama lain sendirian. Sayo tampaknya berpikir sepanjang jalur yang sama dengan Rio, muncul dengan antusias pada kesempatan untuk berbicara dengan Rio.

Dengan demikian, waktu berlalu dalam sekejap mata.

“Jika kita mengobrol lebih lama dari ini, kita semua akan kelelahan datang pagi ini. Mari kita akhiri pestanya sekarang, ”saran Hayate. Dia benar-benar menikmati percakapannya dengan Ruri, tetapi pada saat yang sama, dia tahu kapan harus mundur.

“Ya, mari. Sayo, kamu harus menginap malam ini. Sudah terlambat, jadi kamu bisa tidur denganku. ” Kata Ruri, memutuskan bahwa Sayo akan tidur; tidak perlu memberi tahu Shin, karena dia sudah tahu bahwa ada kemungkinan hal ini terjadi.

Mereka dengan cepat membersihkan semuanya dan pergi tidur, kecuali Rio, yang pergi untuk menyelesaikan latihan pelatihannya.

◇◇◇

Rio mengayunkan pedangnya di bawah penutup malam di taman rumah kepala desa. Napasnya keluar dengan kasar, tubuhnya memancarkan panas ketika uap putih naik dari kulitnya. Setelah mengayunkan pedangnya dengan penuh perhatian selama beberapa menit, ia menarik napas dalam-dalam dan mengembalikan pedangnya ke sarungnya.

“Fiuh …”

Sudah larut malam, jadi dia memutuskan untuk membungkus dan segera menuju pemandian di dekatnya. Namun…

“Hm?” Rio membeku di tempat, merasakan kehadiran yang tersembunyi di kegelapan.

Dia mengalihkan pandangannya ke arah kehadiran; pada saat yang sama, dia memanipulasi angin dengan seni rohnya, meniup angin sepoi-sepoi ke arah yang sama.

Seni roh yang berhubungan dengan angin juga baik untuk mendeteksi esensi, karena pengguna seni roh angin tingkat tinggi mampu melepaskan angin yang tertanam dengan jumlah esensi mereka sendiri yang samar. Taktik ini memungkinkan angin untuk mendeteksi esensi dari apa pun yang disentuhnya.

Rio tidak dapat secara visual mengkonfirmasi sosok seseorang karena kegelapan, tetapi ia dapat mendeteksi sedikit esensi yang berasal dari apa yang kemungkinan besar seseorang berjalan di jalan di depan rumah kepala desa.

Apakah seseorang berjalan-jalan saat ini?

Sudah cukup terlambat bagi sebagian besar penduduk desa untuk tidur, tetapi tidak cukup terlambat untuk mengatakan tidak mungkin ada orang di luar saat ini.

Hanya ada satu reaksi esensi, dan pemiliknya semakin jauh dari rumah kepala desa.

… Yah, terserahlah.

Jika tidak semakin dekat, maka tidak perlu lagi memperhatikannya. Rio mengambil handuk yang ditinggalkannya di sebelahnya dan menyeka keringatnya.

Dengan sekelompok orang luar Gon yang tinggal di desa, Rio diam-diam membuat penghalang sihir kemarin yang dapat mendeteksi penyusup di sekitar rumah kepala desa. Jika ada yang masuk, dia akan segera tahu. Secara khusus, jika makhluk hidup dengan jumlah esensi tertentu melewati penghalang, batu roh yang digunakan sebagai sumber esensi untuk penghalang akan bereaksi dengan mengeluarkan sejumlah besar cahaya dan panas. Kemanjuran penghalang bisa diaktifkan sesuka hati, dan penghalang akan gagal untuk mengaktifkan jika batu roh dibawa di luar penghalang.

Karena banyak orang selalu masuk dan keluar di siang hari, Rio menahan penghalang di siang hari dan mengaktifkan efeknya di malam hari.

Saat ini, inti batu roh penghalang diam.

Setelah Rio mencuci keringat dari tubuhnya dan membersihkan dirinya di bak mandi, dia pergi ke kamarnya dan tertidur.

◇◇◇

Tidak lama setelah Rio tertidur, di sebuah pondok kecil di pinggiran desa …

“Ayo pergi,” kata Gon dengan nada tidak sabar.

Sekitar satu jam yang lalu, dia telah mengirim salah satu bawahannya ke ruang lingkup rumah kepala desa terlebih dahulu. Anak buah melaporkan bahwa dia mendengar seseorang di taman, jadi mereka menunggu sampai sekarang.

Berkat itu, kegelisahan terpendam dalam dirinya. Karena tidak tahan lagi dengan perasaan tergesa-gesa itu, Gon melompat berdiri dan meninggalkan pondok bersama beberapa pria lain.

Meskipun penglihatan mereka terganggu oleh kegelapan, mereka diam-diam dan dengan hati-hati menuju rumah kepala desa. Tidak ada satu pun warga desa yang terbangun pada malam seperti ini, membuat keheningan mendominasi udara di sekitar desa.

Ketika mereka tiba di depan rumah kepala desa, dengan gerakan yang dipraktikkan, Gon berjalan mengitari sisi rumah dan melepaskan jendela geser kayu yang melekat pada sisi ruangan tertentu. Dia telah mengunjungi rumah Yuba beberapa kali sebelumnya sambil menemani orang tuanya, jadi dia tahu di mana kamar Ruri berada. Dia juga tahu bahwa pintu geser adalah titik masuk termudah.

Pintu geser kayu ditopang oleh sebuah tongkat di bagian dalam, tetapi tongkat itu tidak berpengaruh jika seluruh pintu dilepas, meskipun tidak ada yang bisa ia lakukan dengan suara berdenting yang cukup keras yang dibuatnya.

Gon menyerahkan pintu geser yang dilepas ke salah satu pengikutnya dan dengan cepat menyelinap ke kamar. Baru satu menit berlalu sejak mereka memasuki properti.

Hm? Ada dua?

Dia membeku saat melihat dua gadis tidur di atas tikar yang terbentang di depannya.

Cih, kenapa ada dua dari mereka? Ruri dan … Siapa ini? Aku pernah melihat wajah ini entah bagaimana— Ooh, ini saudara perempuan Shin!

Pergantian peristiwa yang tak terduga membuat Gon mendecakkan lidah. Dia mendekati kedua sosok itu untuk melihat wajah mereka dalam gelap. Dia segera mengidentifikasi salah satu dari mereka sebagai targetnya, Ruri, dan terlambat menyadari bahwa yang lain adalah Sayo. Seringai lebar tersebar di wajah Gon.

“Mm … Apakah ada seseorang di sana?” Ruri bergerak dari tempat dia berbaring di sebelah Sayo. Dia mungkin terbangun oleh suara-suara dari sebelumnya, dan kehadiran seseorang di ruangan itu.

“Cih,” Gon mendecakkan lidah lagi. Dia membungkuk di atas tubuhnya dan membekap mulutnya.

“Mmgh ?!”

Tentu saja, anomali itu membuat mata Ruri terbuka.

“Diam. Jika kamu membuat keributan, aku akan membuatmu menyesal, ”Gon mengancam tepat di wajah Ruri. Dengan kata-kata itu, dia menyadari siapa penyusup itu.

Gon.

“Mmm! Mm, mmrgh! ” Tidak ingin menyerah pada tuntutan Gon, Ruri mulai menendang dan berjuang.

“Hei, aku sudah bilang jangan bergerak—” Gon mencoba mengancamnya lebih jauh, tapi kali ini, Sayo bangun.

“… Ruri? Hah? U-Umm, ap— ”

Sial— Dengan pemikiran mendadak itu, Gon membawa tinjunya ke sebelah wajah Ruri yang terjepit dengan kekuatan besar. Berdebar. Itu membuat suara tumpul yang menggema, membuat Ruri dan Sayo tersentak dengan seluruh tubuh mereka.

“Dengarkan!”

Gon berbicara kepada mereka dengan bisikan pelan tapi menakutkan. Dia meraih kerah Ruri dan mengayunkan tinjunya ke wajahnya, berhenti beberapa saat sebelum kontak.

“Jika kamu terus ribut, yang berikutnya pergi ke wajahmu. Mengerti?” dia melanjutkan.

Tercengang oleh intensitasnya, Ruri berhenti melawan.

“Hmph,” desah Gon puas. “Dan itu juga berlaku untukmu,” katanya, menarik kerah Sayo lebih dekat.

“A-Ah … Uh …”

“Apakah kamu mendengarku? Mengangguk kepalamu. ” Pendekatan kekerasan membuat Sayo menangis ketika Gon terus menekan mereka dengan mengancam. Sayo hampir secara refleks mengangguk, tapi …

“A-Apa— Kamu— Gah ?!”

Teriakan salah satu pengikut Gon bisa terdengar dari luar pintu geser. Pada saat yang sama, suara sesuatu yang berat dilemparkan terdengar.

“Apa yang terjadi, Tuan Rio ?! Ap— Anda di sana, apa yang Anda pikir Anda lakukan ?! ”

Suara Hayate bisa terdengar lebih jauh, yang berarti bahwa orang yang mengalahkan pengikut Gon barangkali adalah Rio. Dia telah mendeteksi kelainan pada inti batu roh dari penghalang sihir dan berlari.

“Sial, kita harus lari!” suara orang-orang di luar berkata. Semuanya menjadi berisik sekaligus.

“Tunggu! Anda tidak akan melarikan diri! ”

Hayate mengejar pria yang melarikan diri ke malam.

“Brengsek, mereka menemukan kita! Bagaimana— Gwah ?! ” Gon tampak diperparah pada pergantian peristiwa, ketika cahaya yang menyilaukan menyinari ruangan dari luar, membuat segalanya sebelum dia berubah menjadi putih bersih.

Rio telah membutakan penglihatan Gon, setelah menjulurkan tangan kirinya dan menyinari ruangan dengan seni roh. Begitu dia melihat pemandangan Gon mencengkeram kerah Sayo dan pakaian Ruri yang berantakan, dia berbicara kepada Gon dengan suara dingin.

“…Apa yang sedang kamu lakukan?” Dia bertanya.

“Kuh, persetan kamu!” Gon buru-buru melepaskan cengkeramannya di kerah Sayo dan berlari menuju pintu di luar. Dia berniat untuk secara paksa menjatuhkan Rio dari tempat dia berdiri di depan pintu, tapi …

“Gah! Hah ?! ”

Rio dengan mudah mengirimnya terbang, punggungnya menghantam tanah dengan keras. Dia bahkan tidak punya waktu untuk mempersiapkan diri untuk pendaratan, menempatkan sejumlah besar tekanan di dadanya dan membuat napas keluar dari paru-parunya.

“…Kenapa kamu berlari? Saya bertanya apa yang Anda lakukan. Jawab aku.”

Wajah Rio benar-benar kosong dari ekspresi ketika dia menatap Gon, yang terengah-engah. “Hah … Hah … Hh …”

“Apa yang salah? Jawab aku. Apa yang Anda coba lakukan?”

“Hahn … Hh …” Gon mengi melalui mulutnya, mati-matian mencari oksigen.

“Oi, cepat dan jawab aku. Anda ingin bernafas, bukan? ” Rio dengan kasar meraih kerah kerah baju. Dengan mengencangkan cengkeramannya di lehernya, Rio sengaja membuat Gon lebih sulit bernapas.

“Hah … Ahh … Malam … merangkak … R-Pemerkosaan …”

Dalam upaya putus asa untuk diselamatkan, Gon tanpa berpikir menghirup kata-kata “malam merangkak” dan “pemerkosaan.” Suaranya sangat tegang, sulit untuk membuat suaranya jelas, tetapi itu tidak penting. Rio tahu jawabannya bahkan sebelum dia bertanya.

“Oh benarkah.” Dia mengangguk tanpa komitmen, lalu mengayunkan wajah Gon dengan sekuat tenaga.

“Gah! Agh! ” Gon mengerang kesakitan.

“…Saya belum selesai.” Tinju Rio melaju ke wajah Gon sekali lagi.

Dia tidak ragu sejenak; bahkan ada beberapa niat membunuh di balik pukulannya. Sulit dipercaya ini adalah tindakan seseorang yang pernah merasa enggan membunuh seseorang yang telah mencoba membunuhnya terlebih dahulu. Saat Rio melihat pemandangan Gon menyerang Ruri dan Sayo, kepalanya dipenuhi kilas balik saat terakhir kali dia melihat ibunya.

Dia tidak akan pernah melupakannya.

Pemandangan Ayame dipermainkan oleh laki-laki untuk melindungi putranya yang berusia 5 tahun yang tidak berdaya …

Sebelum dia menyadarinya, Rio mengeluarkan emosinya pada Gon, tubuhnya bergerak dengan sendirinya.

Tidak ada yang bisa menahan kebencian tak berujung yang mengalir keluar darinya. Ada sesuatu yang berubah dalam dirinya – dia benar-benar kehilangan akal.

“… Ah, ah, ah …”

Gon memohon untuk hidupnya melalui napas tersengal-sengal, tetapi Rio tidak berhenti sejenak pun.

Dia tidak akan membiarkannya jatuh pingsan.

Dia tidak akan memberinya kematian mudah.

Dia tidak akan pernah memaafkannya, apa pun yang terjadi.

Hanya setelah menyakitinya sampai batas kesakitan yang bisa ditanggung tubuhnya, dia akan membunuhnya.

Itulah satu-satunya hal di benak Rio ketika dia menggerakkan tinjunya dengan jumlah kontrol yang tepat. Dia tidak bisa melihat apa pun di sekitarnya, tetapi amarahnya yang membatasi kegilaan menelan mereka yang menonton.

Tubuh Ruri bergetar, sedangkan Sayo berteriak agar Rio berhenti. Hayate berdiri diam dalam kebingungan.

“Apa yang sedang terjadi?!” Terbangun oleh keributan, para pembantu Yuba dan Hayate berlari keluar dari pintu depan dengan obor di tangan. Berkat itu, Hayate akhirnya tersadar dari kebodohannya.

“T-Tidak! Cukup, Tuan Rio! Dia akan mati jika kamu memukulnya lagi! ” katanya, berusaha menghentikan Rio dengan panik.

Dia akan mati?

Tentu saja dia mau, bagaimanapun juga, Rio berusaha membunuhnya . Didorong oleh kata-kata Hayate, Rio mengangkangi tubuh Gon dan bergerak untuk memukulnya lebih keras lagi, tetapi Hayate meraih tinju Rio sebelum melakukan kontak. Dia melirik Ruri dan Sayo berkerumun bersama.

“Tunggu, Tuan Rio! Saya mengerti bagaimana perasaan Anda, tetapi Anda menakuti gadis-gadis itu. Pria ini akan menghadapi pembalasan pada waktunya, tetapi kita harus mendengar kesaksiannya juga. Jadi tolong. Anda tidak akan tinggal di tangan Anda? ” dia memohon dengan kuat.

Rio akhirnya sadar dan melihat keduanya di dalam ruangan. Matanya membuat kontak dengan Ruri, yang segera memalingkan wajahnya, sementara Sayo menatap Rio dengan kesedihan yang mengerikan di matanya. Saat itulah Rio akhirnya membiarkan tinjunya jatuh lemas.

Namun, amarah yang tak terlukiskan terus berputar di dalam dadanya. Dia tidak tahan melihat wajah Gon lagi, kalau tidak, dia benar-benar akan membunuhnya.

“Gah … Hah … Hah …”

Rio melepaskan kerah baju Gon dan membenturkan bagian belakang kepalanya ke tanah – keras. Wajah Gon sudah sangat bengkak sehingga dia tidak bisa merasakan rasa sakit lagi dari dampaknya. Napasnya keluar dengan napas terengah-engah, dan sulit untuk mengatakan apakah dia masih sadar atau tidak.

Rio menghela nafas berat yang dipenuhi dengan semua kekesalannya pada Gon; dia bahkan tidak merasa sedikit pun rasa bersalah melihat kondisinya. Dia dengan tenang bertanya-tanya apakah dia adalah orang yang berhati dingin, seolah-olah dia adalah penonton pihak ketiga yang melihat situasi.

“Apakah itu … Gon?” Yuba mendekat dengan ketakutan, melayang-layang di atas obor untuk mengungkapkan wajah Gon.

“Iya. Dia tertangkap tangan mencoba menyerang Lady Ruri dan Lady Sayo. Mohon urus mereka. ”

Hayate memberi Yuba penjelasan singkat sebelum mengarahkannya ke arah gadis-gadis itu.

“…Saya mengerti.” Yuba mengangguk dengan ekspresi serius dan pergi ke gadis-gadis di dalam ruangan.

“Kalian semua, berpisah. Satu kelompok akan pergi dan menangkap kaki yang telah tersingkir di luar, sementara kelompok lain akan menuju ke kabin di mana sesama pelancong tinggal dan menyelidiki situasi di sana, “Hayate mengarahkan pelayannya, yang mengangguk dan dengan cepat mengikuti perintah mereka.

Selanjutnya, Hayate mulai melemparkan seni roh penyembuhan pada wajah Gon yang terluka. Dia memanggil cahaya penyembuhan samar di tangannya dan membawanya dekat ke wajah Gon. Namun, tingkat pemulihannya jelas lambat; Hayate mungkin tidak berspesialisasi dalam seni roh penyembuhan, atau dia bisa saja melemahkan efek penyembuhan dengan sengaja. Rio mampu melakukan seni penyembuhan roh tingkat jauh lebih kuat, tetapi dia memilih untuk berdiri di sana dan menonton dalam diam.

Akhirnya, Gon pulih hingga titik tertentu, dan mengerang. “Uh, huh …”

“Hei, kamu sudah bangun?” Hayate berkata pada Gon.

“I-It … Ith hur … hurths … Tolong … aku …” Gon menggerakkan mulutnya dengan putus asa.

“… Tuan Hayate. Izinkan saya menangani kesembuhan. Saya berspesialisasi dalam seni roh penyembuhan, jadi saya bisa menyembuhkannya sampai dia bisa berbicara dengan benar. ”

Tidak ada yang tahu apa yang dipikirkan Rio saat dia mengajukan penawaran kepada Hayate. Tanpa menunggu persetujuan Hayate, dia langsung menghampiri mereka dan meletakkan tangan ke wajah Gon untuk melemparkan seni roh.

“Oh … Ini …” gumam Hayate, melihat bengkak di wajah Gon menghilang.

Untuk sesaat, dia khawatir Rio akan membunuh Gon di tempat, tetapi melihat penyembuhan yang dilakukan tepat seperti yang dinyatakan membuatnya memberi Rio manfaat dari keraguan itu. Sekitar sepuluh detik berlalu sampai wajah Gon sudah cukup pulih baginya untuk membuka matanya. Rio menghentikan seni roh penyembuhannya dan memberi perintah langsung pada Gon.

“Hey bangun. Kamu bisa bicara sekarang, kan? ”

“E-Eek! Kamu ! ” Gon membuka matanya yang bengkak, hanya untuk melihat wajah Rio dan bereaksi kaget. Dia mencoba mengumpulkan kekuatan dan berteriak, tetapi rasa sakit itu membuat wajahnya menarik ke arah seringai ketat.

“Perhatikan bagaimana kamu berbicara. Kamu pikir siapa yang menyembuhkanmu? Apakah Anda ingin saya membatalkan apa yang baru saja saya lakukan? ” Kata Rio dengan dingin, membuat Gon menelan ludah dengan ketakutan. Permusuhannya terhadap Rio benar-benar tenang dan tatapannya berkeliaran mencari bantuan.

“Tuan Rio …” Tidak dapat menatap mata Gon, Hayate memanggil nama Rio.

“Tuan Hayate. Bagaimana ini akan ditangani? ” Rio bertanya dengan suara dingin.

“… Meskipun tidak berhasil, percobaan pemerkosaan masih merupakan tindak pidana. Dia tertangkap basah dengan saya, seorang pejabat pemerintah, sebagai saksi. Tidak ada yang akan mengeluh jika dia ditebang di sini dan sekarang. Atau, Anda dapat meminta hukuman dari kerajaan, dalam hal ini ia akan dihukum hukuman mati, atau dipaksa menjadi budak perbudakan. Dia memang memiliki ikatan dengan desa ini, jadi keputusan akhir tergantung pada pihak-pihak yang terkena dampak atau Lady Yuba, ”jawab Hayate, menatap Ruri dan Sayo.

“Begitukah …” Rio menjawab dengan cemberut, tetapi segera mengambil topeng tanpa emosi di wajahnya ketika dia menatap Gon dengan tatapan dingin.

“Begitulah adanya. Anda akan berperilaku sampai semuanya beres, bukan? ”

“Eek …” Gon gemetar kaget.

“Jawab aku.”

“A-aku mengerti! Ah, t-tidak, aku mengerti! Saya akan bersikap! ” Iritasi samar Rio membuat Gon menjawab ketakutan.

Sepertinya hipnosis berfungsi. Rio mengalihkan pandangan tajam ke arah Gon.

Dia telah melemparkan seni roh hipnosis pada Gon saat dia menyembuhkannya sebelumnya. Sementara efek dari seni hipnosis tidak permanen, mereka sering digunakan untuk tujuan tidak bermoral, jadi desa semangat roh memperlakukan mereka sebagai seni terlarang, tergantung pada niat penggunaan dan masalah saran.

Kali ini, hipnosis yang dilemparkan Rio condong ke arah seni terlarang itu. Dia menanam saran bahwa Gon seharusnya takut padanya.

Rio belum pernah menampilkan seni hipnosis sampai sekarang, tetapi dia tidak ragu untuk menggunakannya pada Gon. Bahkan jika itu bertentangan dengan akhlaknya sendiri, dia ingin menghancurkan pikiran Gon sepenuhnya.

Gon sudah melakukan pemukulan hebat di tangan Rio, jadi efek hipnosis itu terasa mudah. Bahkan mungkin efeknya bertahan setelah hipnosis menghilang.

Wajah Rio bengkok dengan ekspresi masam saat dia mengalihkan pandangannya dari Gon. Kemudian, dia melihat sekeliling pada semua orang yang berdiri dan menawarkan kata permintaan maaf.

“… Mohon terima permintaan maafku yang terdalam karena kehilangan ketenanganku dengan sangat mengerikan. Pasti sangat tidak enak dilihat, terutama untuk Ruri dan Sayo … ”

“T-Tidak, tidak sama sekali. Ya, benar.”

“T-Terima kasih banyak, Sir Rio!”

Ruri menggelengkan kepalanya dengan ragu sementara Sayo mengucapkan terima kasih kepada Rio dengan suara melengking.

“… Tidak, aku tidak melakukan apa pun untuk berterima kasih. Saya melakukan sesuatu yang menyakiti kalian berdua bahkan lebih dari yang sudah kamu lakukan. ”

“Tidak apa-apa, Rio. Kami baik-baik saja, sungguh … ”jawab Ruri cemas karena ekspresi penyesalan di wajah Rio. Dia benar-benar ingin bertanya bagaimana keadaannya, tetapi untuk beberapa alasan, dia merasa seolah-olah tidak seharusnya.

“Maaf, aku merasa sedikit lelah. Bolehkah saya menyerahkan sisanya kepada Anda? ” Rio mengalihkan pandangannya dari Ruri dan Sayo dengan perasaan bersalah, berbalik ke arah Yuba dan Hayate. Dia merasa seolah-olah dia tidak harus tetap berada di tempat kejadian lagi.

“Tentu, kita bisa bicara dengan benar nanti. Serahkan ini pada kami untuk saat ini. Terima kasih.” Yuba mengangguk dengan senyum lembut. Hayate juga bertemu mata Rio dan mengangguk dengan paksa.

“…Terima kasih banyak. Lalu, tolong permisi dulu. ” Dengan kata-kata itu, Rio berbalik. Dia berputar ke depan dan memasuki rumah.

“Ah …” Sayo hendak mengikuti Rio ketika tangan Ruri menghentikannya. Bahunya merosot ketika dia bertanya-tanya dalam kebingungan apakah benar-benar tidak apa-apa meninggalkan hal-hal seperti ini, tetapi Ruri hanya menggelengkan kepalanya. Tidak ada cara untuk mengetahui jawabannya.

Rio kembali ke kamarnya dan berbaring di tikar tidurnya, menatap langit-langit. Wajahnya terpelintir di ambang air mata saat ia merenungkan dirinya dan betapa memalukan tindakannya sebenarnya.

Setelah berperilaku sangat keras – seolah-olah dia adalah korban – dan membuat adegan lebih kacau, kemudian menakuti Ruri dan Sayo, dia adalah yang pertama melarikan diri.

Dia mungkin memiliki citra yang mengerikan sekarang, setelah membuat mereka mengakomodasi kebutuhannya. Pada akhirnya, dia kemungkinan besar menyebabkan masalah besar.

“Menyedihkan sekali,” gumam Rio pada dirinya sendiri, lalu mengertakkan gigi dan mengambil keputusan.

Besok akan menjadi awal dari hari yang baru. Dia mungkin tidak akan pernah kembali ke dirinya yang dulu, tetapi dia akan berusaha melakukan hal itu – setidaknya di luar. Dengan begitu, mereka akan dapat kembali ke masa damai sekali lagi.

Sepanjang malam, Rio tetap meringkuk di atas futon-nya, tubuh gemetar karena kebencian dirinya.