Bab 2: Melewati Hari di Desa

Dua bulan berlalu sejak Rio mulai tinggal di desa, dan pada waktu itu, tidak ada lagi seorang pun di sana yang tidak tahu namanya, dan penduduk desa umumnya memandangnya dengan baik.

Ini sebagian berkat kepala desa, Yuba, yang membawanya masuk, dan sebagian lagi berkat dia membawa kembali sejumlah besar rampasan perburuan setiap hari. Pasokan daging desa tidak pernah lebih besar, dan Rio secara aktif bekerja di daerah selain berburu juga. Menggunakan pengetahuan yang diperolehnya di Akademi Kerajaan dan desa roh, Rio telah berkontribusi untuk meningkatkan standar kehidupan di desa dengan jumlah yang luar biasa.

Misalnya, ia membangun pemandian di sebelah rumah kepala desa untuk digunakan penduduk desa, dan membagikan sabun buatannya kepada setiap keluarga di desa, dengan persetujuan besar dari para wanita. Selain itu, dengan memberikan nasihatnya tentang teknik dan alat pertanian, ia sangat meningkatkan efisiensi pekerjaan pertanian, yang mendapat persetujuan kuat dari penduduk desa lanjut usia.

Tingkat di mana desa itu berkembang adalah sedikit cepat, tapi Rio merasa tidak perlu untuk menahan diri dari berbagi pengetahuan dan teknologi nya.

Desa ini juga menderita masalah sanitasi, yang telah menyebabkan orang sakit, sedangkan korban kelaparan dapat disalahkan karena panen yang buruk. Ibu Ruri meninggal pada usia muda karena masalah seperti itu, dan adik laki-lakinya baru berusia empat tahun ketika dia meninggal karena kelaparan.

Untungnya, Rio memiliki pengetahuan dan teknologi untuk mencegah kematian seperti itu.

Dia hanya menghabiskan waktu singkat di sana, tetapi Yuba dan Ruri menganggapnya anggota keluarga mereka yang terkasih. Yuba, tentu saja, sudah tahu keadaannya, tetapi bahkan Ruri memperlakukannya seperti saudara yang baik.

Namun demikian, ada kenyataan yang harus dihadapi Rio: waktunya di sini terbatas, karena suatu hari dia akan meninggalkan desa. Itulah sebabnya, demi mereka, dia ingin membuat desa tempat mereka tinggal senyaman mungkin.

Perasaan dan tindakan Rio juga diakui oleh penduduk desa, membantunya mendapatkan kepercayaan mereka. Baru-baru ini, para wanita di desa semakin meminta bantuannya untuk memperbaiki furnitur dan rumah mereka, setelah menganggap keterampilan pertukangannya layak dipuji. Sementara ada pengrajin lain di desa, mereka biasanya sudah memiliki tangan penuh.

Hari ini, Rio sedang membantu seorang wanita memperbaiki celah-celah di dindingnya, yang menghirup udara. Sayo dan Ruri membawanya ke rumah yang bersangkutan. Setelah Rio menyelesaikan perbaikan, wanita gemuk yang meminta bantuannya berbicara dengan riang.

“Oh, terima kasih – kamu sudah menyelamatkanku. Drafnya sangat dingin akhir-akhir ini … Saya mencoba menyerahkannya kepada suami saya, tetapi dia memperburuknya, jadi saya bingung. Para pengrajin desa juga terus menunda saya. ”

“Malam hari mulai kedinginan. Aku senang bisa membantumu, Ny. Ume. Tolong telepon saya lagi jika Anda butuh bantuan. ” Rio menggelengkan kepalanya pada Ume, menunjukkan bahwa itu sama sekali tidak mengganggu baginya.

“Tentu. Selain itu, kalian bertiga selalu terpaku di sisi satu sama lain, ya? Para pria yang lebih muda semuanya iri karena melihatmu berjalan-jalan dengan dua wanita cantik di desa kami, Rio. ” Wanita itu menyeringai bahagia, menatap Ruri dan Sayo yang berdiri di setiap sisinya ketika Rio tertawa canggung, senyumnya memaksa.

“Oh, hentikan itu, Ny. Ume. Rio dan aku tidak seperti itu, ”jawab Ruri dengan mudah.

“Karena kamu menggunakan bentuk tunggal, apakah itu berarti berbeda untuk Sayo?” Ume bertanya, mengubah target perhatiannya.

“… Eh? Ah, tidak, umm, itu … “Sayo langsung memerah.

“Ahahaha, Sayo benar-benar imut,” Ume tertawa lirih.

Percakapan serupa telah terjadi banyak pada akhir-akhir ini, dan Sayo akan bereaksi dengan cara ini hampir setiap waktu. Mereka yang memulai pembicaraan akan membawanya kepada dia untuk mengantisipasi reaksinya, jelas mengolok-olok kepolosan Sayo.

“Ya ampun, sudah terbiasa dengan itu, Sayo. Setidaknya kau harus menertawakannya seperti Rio, ”kata Ruri, lalu terkikik bahagia.

“Uhh … A-Itu hanya …” Sayo melirik Rio, tetapi saat mata mereka bersentuhan, dia melihat ke bawah dengan bingung.

“Sayo sepertinya tidak terlalu nyaman dengan pria, jadi cobalah untuk tidak menggodanya terlalu banyak. Saya akan berterima kasih jika Anda pergi sedikit lebih mudah pada saya juga. Saya tidak begitu suka percakapan semacam ini, ”kata Rio mendukung Sayo.

“Hmm … Dalam kasus Sayo, bukan berarti dia tidak nyaman dengan pria, sungguh …”

“Baik…”

enu𝓂𝓪.𝒾d

Ruri dan Ume saling memandang sambil mendesah kecil. Mereka berdua balas menatap Rio, yang memiringkan kepalanya bertanya.

“Yah, bagaimanapun juga, kami sangat senang memiliki anak lelaki sepertimu di sini di desa kami. Awalnya saya agak khawatir ketika saya mendengar ada orang luar di rumah Lady Yuba, tapi mulai sekarang saya akan lebih mengandalkan Anda! ” Ume berkata dengan ceria, mengubah topik pembicaraan. Dia menepuk pundak Rio.

“Dengan senang hati akan membantu di mana pun aku bisa.” Rio mengangguk malu-malu.

Setelah itu, Ruri dan Sayo terus membimbingnya ke rumah-rumah lain yang memiliki perabotan yang perlu diperbaiki. Pertukaran serupa terjadi di mana pun mereka pergi, tetapi memerah pipi Sayo adalah cerita untuk hari lain.

Rio dan kedua gadis itu berjalan bersama begitu mereka dalam perjalanan pulang.

“Sungguh, meskipun – Rio tentu memiliki banyak keterampilan. Anda pintar, Anda bisa memasak, Anda bisa berburu, dan Anda terampil dengan tangan Anda. Belum lagi seni roh! Setiap desa pasti menginginkan seseorang seperti Anda, ”kata Ruri, mengangguk ketika berbicara.

“Aku hanya jack of all trades tetapi master of nothing. Tak satu pun dari keahlian saya yang bisa memegang lilin untuk master sejati. ” Rio menggelengkan kepalanya sambil tersenyum pahit.

“Itu tidak benar! Pak Rio luar biasa! Para penduduk desa semuanya langsung terbuka kepadamu karena kau sangat ramah! ” Sayo menyela dari samping mereka.

“Sayo benar, kau tahu. Memiliki Anda di sini benar-benar membantu kami. Kami sangat bersyukur memiliki seseorang yang dapat melakukan hampir semua hal di desa ini. ”

“Terima kasih banyak. Aku senang bisa membantu di desa ini, ”jawab Rio dengan malu, senyum yang agak senang menarik bibirnya.

Kemudian, pada saat itu, Rio dan para gadis menemukan beberapa pemuda dari desa, berjalan di jalan juga. Kakak Sayo, Shin, ada di antara mereka. Ketika Shin dan anak-anak lelaki lainnya melihat Rio, wajah mereka berkerut tidak senang.

“Apakah kamu banyak bersama lagi? Mengesampingkan Rio … Ruri, Sayo. Apa yang terjadi dengan pekerjaan? ” Tanya Shin dengan cemberut.

“Kami membantu Rio dengan pekerjaannya. Apakah Anda memiliki masalah dengan itu? ” Jawab Ruri.

“…Dia bekerja? Apa yang kamu lakukan, Sayo? ” Shin mencari jawaban pada kakaknya.

“Erm … Memperbaiki perabot dan rumah. Para pengrajin desa semuanya sibuk dengan membangun tempat tinggal baru, jadi Sir Rio membantu memperbaiki hal-hal kecil. ”

“Cih, kau bahkan melakukan itu sekarang?” Shin mendecakkan lidahnya. Sayo menatapnya dengan ekspresi cemberut.

“Jika kamu tidak memiliki sesuatu untuk dikatakan, maka kita akan pergi sekarang. Saya lelah, dan saya ingin beristirahat. Ayo pergi, kalian berdua. ” Ruri mendesak Rio dan Sayo untuk segera meninggalkan yang lain.

Shin memanggil mereka untuk berhenti. “Tunggu. Anda dapat melakukan yang terbaik dengan menghisap semua orang, tetapi kami tidak akan menerima Anda! ” katanya, mendorong anak laki-laki lain di sekitarnya untuk setuju.

“Betul!”

“Ya!”

“…” Rio ragu-ragu untuk sesaat. Dia menyadari fakta bahwa keberadaannya berdampak pada kehidupan Shin dan anak laki-laki lainnya, membuatnya mempertanyakan bagaimana dia harus bereaksi. Haruskah dia mengatakan sesuatu kepada mereka secara langsung, mengabaikannya, atau mengabaikannya sepenuhnya?

Ada orang-orang di komunitas desa yang tertutup yang percaya akan mengecualikan orang luar dari masyarakat mereka, dan Rio tidak menganggap sentimen semacam itu salah. Dia tahu bahwa mereka kadang-kadang bisa mengarah pada stabilitas dan kedamaian.

Dengan kata lain, dia merasakan rasa bersalah ketika datang ke Shin. Namun…

enu𝓂𝓪.𝒾d

“Astaga, kau anak nakal yang tidak sopan. Rio, jangan pikirkan mereka. Anda sudah menjadi anggota desa kami yang luar biasa, oke? ” Ruri menegaskan dirinya terus terang dan maju selangkah untuk membela Rio.

“Ruri benar! Kamu mengerikan, Shin. Lady Yuba menyetujui Sir Rio untuk tinggal di desa ini, dan dia telah membantu pekerjaan sepanjang waktu ini! ” Sayo setuju dengan Ruri.

Namun, melihat dua gadis manis di desa itu membela Rio hanya membuat anak-anak lelaki itu semakin tidak bahagia, dan perlawanan mereka terhadap Rio meningkat di atas semua akal sehat. Shin sangat akrab dengan kepribadian Sayo, jadi dia tahu dia bukan tipe yang membela seseorang dengan begitu marah dan menempatkan dirinya di garis tembak. Itu membuatnya merasa sangat terguncang.

“K-Kamu seharusnya tidak meremehkan orang lemah seperti dia, Sayo!”

“A-Aku tidak menjilatnya!” Sayo ragu-ragu sejenak, lalu dengan cepat menyangkalnya.

Keduanya saling menatap dengan gelap, udara tegang mengalir di antara mereka. Ketika Rio berpikir bahwa situasinya berubah buruk …

“Shin, apa kamu salah paham? Dengan cara apa pun Rio tidak lemah. Terlepas dari penampilannya, dia sebenarnya cukup berotot. Baik?” Kata Ruri, tiba-tiba menempel di lengan atas Rio. Anak-anak itu membelalakkan mata karena terkejut.

“Hah? A-Apa— K-Kau, dan dia … Sungguh tidak senonoh! ” Satu ketukan kemudian, Shin tampaknya telah memahami sesuatu. Wajahnya memerah.

Sayo juga memerah. “K-Kenapa kamu tahu itu, Ruri?”

“Hm? Saya tidak tahu kesimpulan apa yang Anda semua lompat, tapi tenangkan kepala Anda. Belum lagi seberapa jauh Rio lebih baik daripada Shin dalam berburu juga. Sekarang, ayo pergi, kalian berdua. ” Ruri menjulurkan lidah ke arah anak-anak itu sebelum menarik lengan Rio. Di sisi lain Rio, Sayo buru-buru mengikuti mereka.

Shin membeku di tempat dia berdiri dengan malu, sedikit meringis ketika Sayo menembaknya satu tatapan terakhir ketika dia lewat.

◇◇◇

Malam itu, di taman rumah kepala desa diterangi oleh cahaya bulan, Rio bekerja keras mengayunkan pedangnya dan mengeluarkan keringat yang mengalir turun ke punggungnya yang tanpa baju.

Dia berulang kali mengayunkan pedangnya, memastikan sensasi itu terukir di tubuhnya. Napasnya keluar sedikit lebih keras dari biasanya, dan setiap kali dia mengayunkan pedang, keringatnya melayang. Kadang-kadang, angin akan meniupkan kabut malam yang dingin di udara, membungkus tubuh Rio yang memerah dalam pelukan yang dingin.

Suara serangga bisa terdengar bergema di sekitarnya, dan tanaman berdesir di angin untuk membentuk simfoni dengan suara gerakan pedang Rio. Perasaan yang menyenangkan sehingga dia hampir ingin terus berlatih selamanya – tetapi dengan makan malam menunggunya, Rio selesai merevisi gerakan pedangnya dan pindah ke formasi tubuhnya berikutnya.

enu𝓂𝓪.𝒾d

Sekitar sepuluh menit menggerakkan tubuhnya kemudian, Rio tiba-tiba berhenti.

“Ini tidak menarik untuk ditonton, kan?” dia memanggil dengan senyum masam ke Ruri dan Sayo, yang berdiri di ambang pintu dan diam-diam menonton. Tubuh Sayo tersentak.

“Ahaha, jadi kamu memperhatikan kita? Apakah itu yang mereka sebut seni bela diri? Gerakanmu sangat anggun, aku hanya bisa menonton, ”kata Ruri, memberikan senyum riang.

“Ini hanya latihan harian saya,” jawab Rio dengan senyum tegang.

“Tidak, tidak, ini sangat mengesankan. Saya tidak percaya Anda bisa terus melakukannya tanpa bosan. Kamu sudah melakukannya setiap hari sejak kamu datang ke sini, ”kata Ruri dengan penuh kekaguman.

“Hah? Anda melakukan ini setiap hari? ” Mata Sayo membelalak karena terkejut.

Sebagai catatan, dia ada di sini karena dia merasa terlalu canggung untuk pulang dan menghadapi Shin setelah pertengkaran mereka sebelumnya, jadi Ruri dengan paksa menyeretnya bersama mereka. Rio sempat bertanya-tanya tentang apa yang akan dimakan Shin untuk makan malam, tetapi Sayo meyakinkannya bahwa ada sisa dari sarapan.

“Yup, dia melakukan ini setidaknya sekali sehari sekitar waktu ini. Luar biasa, bukan? ” Ruri mengangkat bahu kecil.

“Ya, ini luar biasa …”

“Ngomong-ngomong, aku selalu ingin bertanya. Mengapa Anda mulai belajar seni bela diri, Rio? ” Tiba-tiba Ruri mengajukan pertanyaannya, mengira itu adalah kesempatan yang bagus untuk melakukannya.

“Mengapa kamu bertanya?”

“Ya. Saya tidak benar-benar mengerti seni bela diri, tetapi bahkan bagi mata amatir saya, saya dapat mengatakan pelatihan Anda mengesankan. Tidak semua orang bisa mengerahkan upaya untuk mencapai level itu. ”

“Mari kita lihat … Agak memalukan untuk mengatakannya karena itu sangat sederhana, tapi kurasa ada anak laki-laki yang memiliki alasan yang sama,” jawab Rio dengan senyum lebar, setelah dengan hati-hati mempertimbangkan jawabannya.

“Eeeh, ada apa dengan itu ?! Saya sangat penasaran! Apa kau juga tidak ingin tahu, Sayo? ”

“Y-Ya. Saya ingin mendengar lebih banyak. ”

Ruri dan Sayo sama-sama dipenuhi dengan rasa ingin tahu.

“Ahaha … Apa yang harus dilakukan. Boleh saya pakai baju dulu? ” Rio tersenyum masam sebelum mengambil handuk dan pakaian yang ditinggalkannya ke samping.

“Hah? Ah, ya. Maaf maaf. Silakan, “jawab Ruri dengan sedikit malu-malu, meskipun dia tidak benar-benar peduli karena mereka berdua berjubah dalam kegelapan malam.

Sayo hanya memperhatikan komentar Rio juga, membuatnya tiba-tiba memerah dan melihat ke bawah. Rio mengambil kesempatan itu untuk segera menyeka keringatnya dan mengenakan baju.

“Baiklah, sekarang setelah kamu mengenakan pakaianmu, beri tahu kami! Mengapa Anda mulai belajar seni bela diri? ” Ruri mendesak jawaban. Setelah tenang, Sayo mendekati Rio untuk memastikan dia tidak melewatkan apa pun.

Rio menyerah pada tuntutan mereka, dan mulai menceritakan kisahnya. “Itu hanya dari saat aku masih kecil, oke?” katanya, seolah dia malu.

“Saat itu, ada seorang gadis yang aku suka … aku ingin menjadi lebih kuat sehingga aku bisa melindunginya.”

enu𝓂𝓪.𝒾d

“…Hah. Anda punya gadis yang Anda sukai, Rio? Agak tidak terduga. Tunggu, apakah itu berarti kamu tidak menyukai gadis itu lagi? ” Ruri bertanya dengan mata terbelalak.

“… Itu tidak berarti aku membencinya atau apa pun, hanya saja kita terasing. Dia mungkin sudah memiliki kekasih, atau dia bahkan mungkin tidak ingat aku … ”Rio berbicara dengan senyum dan tawa kecil, tetapi tatapannya tampak jauh.

“Tuan Rio, kamu bekerja sangat keras untuk gadis itu … Tidakkah kamu memiliki kesempatan untuk bertemu dengannya lagi?” Sayo bertanya dengan takut-takut, melihat dengan seksama pada ekspresi Rio.

“Aku bahkan tidak tahu di mana dia berada. Terakhir kali kami bertemu adalah waktu yang lama. ” Rio menggelengkan kepalanya perlahan.

“Tapi, jika dia masih hidup, kamu bisa bertemu dengannya lagi suatu hari nanti, Rio. Semua usaha Anda mungkin membuahkan hasil, ”kata Ruri dengan suara cerah, ingin mengangkat suasana suram.

“…Kamu benar. Dan, yah … Sekarang aku berlatih demi diriku sendiri. ” Rio mengangguk dan tersenyum samar.

Ruri dan Sayo saling memandang. “Betulkah?” Mereka bertanya bersama.

“Iya. Itu sebagian karena saya takut kehilangan sesuatu yang telah saya habiskan bertahun-tahun berkultivasi, tetapi saya juga harus kuat untuk melakukan perjalanan sendirian. Anda hanya bisa melawan yang tidak masuk akal dengan kekuatan mentah itu sendiri. ” Rio dengan ringan membentuk kepalan, berbicara dengan suara kaku.

“Apakah itu benar-benar berbahaya? Bepergian sendirian … ”Sayo bertanya dengan ragu-ragu, memperhatikan udara di sekitar Rio menegang.

“Iya. Ada binatang berbahaya dan orang berbahaya. ” Rio tampaknya menyadari bagaimana dia menjadi kaku, dan menjawab dengan nada yang lebih lembut untuk suaranya kali ini.

“Itu … benar …” Sayo mengangguk lemah.

Di dunia ini, kehidupan seseorang adalah hal yang rapuh. Orang meninggal karena penyakit dan kelaparan. Orang-orang mati karena perang. Orang-orang bahkan mati karena diserang oleh binatang buas dan bandit.

Itulah mengapa tidak aneh jika Rio diserang selama perjalanannya sendirian, dan tidak aneh baginya untuk membela diri dengan membunuh mereka. Itulah pikiran pertama yang terlintas di benak Sayo.

Namun, dia terlalu takut untuk mengetahui kebenaran, jadi dia tidak bertanya lebih dari itu.

“Maaf sudah bicara begitu lama. Kalian berdua pasti kedinginan. Haruskah kita menuju ke dalam? ” Rio mengganti topik pembicaraan, membuat saran dengan senyum pahit.

“Ya, mari. Saya datang untuk menghubungi Anda karena makan malam sudah selesai, tetapi saya benar-benar lupa. ” Ruri setuju dengan tawa. Sayo juga tersenyum, cekikikan.

enu𝓂𝓪.𝒾d

“Oh itu benar. Apakah Anda ingin mandi bersama setelah makan malam, Sayo? Di bak mandi Rio dibangun. Kamu masih belum mencobanya, kan? ” Ruri menawarkan.

“Bisakah saya benar-benar? Itu baru saja dibangun baru-baru ini, jadi daftar tunggunya sangat panjang … ”

Rumah mandi kecil yang dibangun Rio saat ini menjadi bahan pembicaraan di kota, dengan banyak penduduk desa yang ingin mencobanya. Akibatnya, daftar tunggu telah dibentuk.

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Kami meminjamkannya kepada siapa pun yang ingin menggunakannya, tapi pada akhirnya tetap saja bak mandi kami. Penghuni rumah dan tamu mereka bisa masuk kapan saja, ”kata Ruri puas.

“Oke … Kalau begitu – ya, kumohon. Terima kasih banyak juga, Pak Rio. ” Sayo agak ragu-ragu menerima segala jenis perlakuan yang menguntungkan, tetapi ia kalah dari godaan bak mandi dan akhirnya mengangguk. Dia menundukkan kepalanya pada Rio dan Sayo.

“Baiklah, sudah diputuskan! Jadi, tolong buatkan kami air panas nanti, Rio! ” Ruri bertepuk tangan untuk meminta.

Ada pemanas kamar mandi yang dipasang di rumah pemandian untuk memanaskan air untuk bak mandi, tetapi lebih cepat membuat Rio membuat air panas dengan seni rohnya. Dan, yang lebih penting, itu tidak menghabiskan kayu bakar.

“Tentu. Serahkan pada saya, ”kata Rio, mengangguk dengan rela.

“Ehehe, terima kasih! Kamu bisa mengintip Sayo ketika dia berubah sebagai ucapan terima kasih, ”kata Ruri menggoda.

“R-Ruri!” Teriak Sayo dengan wajah merah cerah.

“Ahaha, itu hanya lelucon!” Kata Ruri, mundur sambil tertawa.

Sayo melakukan kontak mata dengan Rio tepat di sampingnya. “Ya ampun! … Ah, Pak Rio, tolong jangan mengintip saya, oke? ” Dia memohon dengan malu.

“Tentu saja aku tidak mau,” jawab Rio segera, pria terhormat itu.

… Tapi jika itu Rio, sedikit mengintip akan baik-baik saja, pikir Sayo.

Pipinya langsung memerah tepat setelah itu – hatinya tampak sedikit kacau.