Interlude: Memory Latifa

Setelah aku – Endo Suzune – pingsan di dalam bus, aku terbangun dan mendapati diriku berada di ruangan gelap yang terbuat dari batu, terbaring di lantai.

Ada hawa dingin di udara, membuatku menggigil dan dengan cepat membangkitkan indraku; Ruangan itu terasa seperti ruangan ber-AC yang sejuk di tengah musim panas. Saya memakai satu lapisan tipis pakaian yang terasa kaku dan kasar di kulit saya. Selain itu, saya hanya memiliki selimut tipis. Tidak heran aku kedinginan.

Leher saya terasa sangat berat – ada kerah logam dan rantai di sekitarnya.

Apa ini?

Dinginnya es menusuk tulang punggungku saat aku menarik selimut lebih kencang ke sekelilingku. Aku meringkuk, berusaha mempertahankan kehangatan. Kemudian, ketika tubuh kecilku menggigil, aku dengan takut melihat sekeliling ruangan.

Dimana saya?

Itu adalah ruang suram tanpa perabot atau jendela. Tidak ada ruang seperti ini dalam ingatanku, namun untuk beberapa alasan, sesuatu terasa tidak benar. Seolah-olah saya pernah melihatnya sebelumnya, tetapi tidak … Seperti perasaan deja-vu yang tak terlukiskan.

Pada saat itu, pintu terbuka dengan klak. Tubuhku yang menggigil tersentak. Dengan ragu aku mengalihkan pandanganku ke pintu yang kokoh untuk melihat seorang bocah lelaki berdiri di sana. Dia tampak dalam suasana hati yang buruk, karena wajahnya ditandai oleh ekspresi agresif.

Tanpa sengaja aku menjerit. “Eek!”

Karena saya – tidak, saya yang lain di dalam diri saya – mengenal bocah lelaki itu sebelum saya.

Namanya Stewart.

Kami tidak memiliki hubungan darah, tetapi dia membuat saya memanggilnya ‘Saudara’ dan memperlakukan saya seperti binatang peliharaan, dengan alasan disiplin.

“Hm? Apa? Apa ini?” Melihat reaksiku, ekspresi Stewart berbinar gembira. Kemudian, seperti anak kecil yang mendapatkan mainan baru, dia datang kepadaku dengan setengah berlari.

“Eek! Ja-Tetap … pergi! ”

Secara mendadak, saya mengucapkan kata-kata yang tidak dalam bahasa Jepang; itu bukan bahasa yang saya kenali sebagai siswa sekolah dasar dari Jepang. Namun, kata-kata saya keluar dengan cadel, goyah aneh dalam pengucapan.

“Hei, ada apa denganmu hari ini? Kenapa kau bertingkah sangat lincah? ” Stewart bertanya kepadaku dengan senyum cerah, membuatku meringkuk secara refleks ke posisi defensif.

“J-Jangan … pukul aku … tolong!”

Untuk tidak mendurhakai orang ini tertanam ke dalam diri saya pada tingkat naluriah.

“Wow, kamu tidak pernah bicara sebanyak ini. Kamu harus bereaksi seperti ini setiap saat … Maka aku bisa memperlakukanmu sedikit berbeda, setidaknya. ” Stewart tertawa sambil menyeringai, lalu mencabut rantai itu dari kerahku dengan kasar.

“Kya!” Saya kehilangan keseimbangan dan jatuh ke lantai.

“Hei, Latifa. Tunjukkan wajahmu dengan benar. ”

Latifa. Itulah yang Stewart memanggil saya ketika dia menarik rantai itu, dan wajah saya dibawa ke depan matanya. Dia tampak bersemangat, ketika napasnya keluar dengan celana kasar yang membuat seluruh tubuhku merinding.

“Eek … T-Tidak …” Aku menangis dan menggelengkan kepala. Wajah Stewart merosot tak senang.

“Mengapa kamu berbicara dengan tidak sopan? Bagimu aku ini apa?”

“B-Saudaraku.”

“Betul. Jadi apa itu tadi? ”

“A-aku … maaf! Tolong maafkan aku!”

“Kamu benar-benar banyak bicara hari ini. Saya biasanya harus memerintahkan Anda untuk melakukannya sebelum Anda membuka mulut. Apa yang salah denganmu?” Stewart bertanya kepada saya, tapi itu yang ingin saya tanyakan.

“A-aku tidak … tahu!”

Nama saya pasti Latifa … Tetapi pada saat yang sama, saya juga Endo Suzune.

“… Hmm. Yah, terserahlah. ” Stewart memeriksa wajah saya untuk suatu reaksi, tetapi segera kehilangan minat. Kelegaan menyapu saya, tetapi kata-kata berikutnya mendorong saya ke dasar keputusasaan sekali lagi.

“Saya datang karena merasa kesal, tetapi sekarang saya berubah pikiran. Saya akan bermain dengan Anda hari ini. ”

Memahami niat buruk di balik kata-katanya, wajah saya secara naluriah terpelintir dalam kesengsaraan. Stewart mengukir senyum mengancam ke wajahnya dengan seringai. Semakin banyak reaksi saya muncul di permukaan, semakin banyak kebahagiaan yang akan didapatnya dari menyiksaku. Yang lain di dalam diriku – Latifa – sudah menyadari hal itu. Itulah sebabnya Latifa benar-benar menekan pikirannya sendiri.

Tapi Endo Suzune berbeda.

Ya … bagian Endo Suzune dari saya sangat menentang dan membenci kenyataan bahwa saya adalah seorang budak.

Sejak hari itu dan seterusnya, mimpi burukku akan kenyataan dimulai.