Bab 1: Perjalanan ke Negara Tetangga

Pagi hari setelah perpisahannya dengan Celia di Royal Academy, Rio berjalan di sekitar pasar di luar tembok kota untuk mengumpulkan peralatan untuk perjalanannya.

Dia membutuhkan makanan, air, peralatan memasak, pakaian, tempat tidur, obat-obatan, senjata … manusia jelas membutuhkan sejumlah besar sumber daya untuk hidup. Tetapi karena ada batasan berapa banyak yang bisa ia bawa ketika bepergian sendirian, Rio harus hati-hati menyaring kebutuhannya dan hanya membeli minimum yang paling sederhana. Dia hanya akan membawa barang-barang itu dalam perjalanannya.

Saat ini, dia hanya memiliki pakaian kasualnya yang khas bangsawan, dan satu pedang. Senjata itu terlalu ringan baginya untuk nyaman bepergian.

Konon, sejak Rio mendaftar ke Akademi, dia menghabiskan seluruh hidupnya di dalam tembok kota. Sementara Celia membawanya ke pasar di dalam tembok kota untuk berbelanja sebelumnya, ini adalah pertama kalinya dia berkelana ke pasar yang berada di luar kota.

Dia agak bingung, sekarang.

Saya tidak tahu toko mana yang harus saya kunjungi …

Dia sudah berkeliling beberapa toko, tetapi ada begitu banyak dari mereka. Beberapa di antara mereka telah menjual produk yang dibuat secara kasar, membuatnya mengerutkan alisnya pada banyak kesempatan. Karena dia ingin membeli barang-barang berkualitas yang akan bertahan lama, dia tidak ingin memilih toko secara acak. Setelah berkeliaran di antara kerumunan yang merenungkan ini dan itu, dia menjadi lelah, dan melangkah ke gang belakang untuk beristirahat sejenak.

Saat itulah aroma lezat menghampirinya, segera membangkitkan nafsu makannya. Itu berasal dari sebuah kios di gang.

Tidak ada banyak pelanggan saat ini — mungkin karena periode waktu tenang antara sarapan dan makan siang, atau mungkin karena lokasinya yang tidak menguntungkan — tetapi bau yang melayang dari sana benar-benar berbau lezat.

Kalau dipikir-pikir, saya belum sarapan. Saya akan membeli sesuatu dari kios itu dan meminta rekomendasi toko dari mereka.

Didorong oleh rasa lapar, kaki Rio membawanya ke kios. Seorang gadis kecil berada di belakang konter, tampak agak bosan dengan kurangnya pelanggan. Di belakangnya, seorang wanita yang tampak seperti ibunya sedang sibuk bekerja keras untuk memasak.

“Ah, selamat datang!”

Ketika Rio mendekati kios itu, gadis kecil itu berseri-seri dari telinga ke telinga dan menyambutnya. Dia pasti berusia sekitar tujuh atau delapan tahun. Dia adalah anak yang lucu, jika agak kurus.

Namun, begitu dia melihat pakaian bangsawan Rio, ekspresinya menegang. Dia pasti keliru menganggapnya sebagai anak bangsawan.

Di Kerajaan Beltrum, di mana masyarakat didasarkan pada status sosial, sangat umum bagi para bangsawan untuk bertindak keras terhadap rakyat jelata. Itulah sebabnya rakyat jelata takut akan kaum bangsawan. Gadis kecil ini mungkin telah mempelajari perasaan itu dari ibunya.

“Ah, erm, maksudku …” Menyadari dia tidak bisa bertindak kasar, gadis kecil itu memaksakan senyum tidak nyaman di wajahnya.

“Kamu tidak perlu gugup. Baunya sangat enak di sini … Apakah Anda menjual sesuatu? ” Rio berbicara kepadanya dengan lembut dalam upaya meyakinkannya.

“Umm, ini roti dengan saus dan sayuran dan daging goreng di dalam, Pak.” Gadis itu melakukan yang terbaik untuk berbicara dengan sopan kepada Rio.

“Saya melihat. Lalu, saya pikir saya akan mengambil beberapa. ” Rio tersenyum lembut, dengan penuh semangat menyatakan keinginannya untuk membeli produk mereka.

“Ya ampun, apakah itu seorang ningrat? …Hah? Ah, umm … ”Sang ibu memperhatikan kehadiran Rio dan bergegas menyambutnya, tetapi matanya melebar secara dramatis ketika dia melihat wajah Rio.

“Apakah ada masalah?” Rio bertanya dengan rasa ingin tahu.

“Ah, tidak … Bukan apa-apa. T-Maafkan tindakan saya. ” Wanita itu dengan takut meminta maaf atas perilakunya yang aneh, tetapi dia terus mengawasi Rio dengan mata jeli.

“Oh, apakah ini tentang warna rambutku?” Rio menebak alasan mengapa wanita itu bereaksi dengan kaget, menyentuh tangan ke rambutnya. Rambut hitam jarang di Beltrum; dia telah diejek berkali-kali oleh siswa di akademi karena rambut ini.

“Umm, itu … Ya. Saya sebenarnya mengenal seseorang sejak lama, seorang anak laki-laki dengan rambut hitam. Jadi kupikir mungkin … Tapi tidak mungkin anak itu bangsawan, jadi itu hanya kesalahanku. A-Aku tidak tahu bagaimana aku bisa cukup meminta maaf padamu untuk ini … ”

“… Bolehkah aku bertanya siapa nama bocah itu?” Rio menanyai wanita yang gemetaran itu. Dia menundukkan kepalanya karena takut. Mungkin dia adalah seseorang yang dia kenal sejak dia tinggal di daerah kumuh.

“A-Aku percaya itu Rio …”

Bingo — mungkin , Rio telah bertemu wanita cantik ini sebelumnya.

Sayangnya, Rio sedang dalam pelarian sekarang, dan tidak mampu untuk mengkonfirmasi kecurigaannya dengan mudah. Jika dia salah mengira dia sebagai putra bangsawan, maka itu untuk keuntungannya.

“Maaf, aku tidak ingat nama itu.”

“Apakah begitu…”

Rio memutuskan untuk berpura-pura tidak tahu, dan wanita itu menunjukkan kekecewaannya yang jelas.

ℯnu𝐦𝐚.id

“Apakah kamu mencari anak itu?” Rio bertanya. Dia tidak bisa mengingat situasi di mana dia bertemu wanita ini sebelumnya.

Jika dia harus menebak, dia akan berasumsi melalui kelompok preman yang tinggal bersamanya di daerah kumuh. Jika itu masalahnya, maka jumlah kemungkinan dipersempit secara signifikan. Jika itu adalah seseorang yang cukup mengenalnya untuk mengingat namanya, maka kemungkinan besar salah satu dari orang-orang yang sering mengunjungi gubuk kecil Rio tinggal di saat itu. Sebagian besar wanita yang sering mengunjungi gubuk itu adalah pelacur yang dipanggil oleh penjahat itu. Yang paling mereka sukai adalah Gigi, yang terbunuh di gubuk, dan adik perempuannya Angela. Ada beberapa orang lain yang mereka sukai juga, dan Rio menduga wanita ini harus menjadi salah satu dari mereka.

Konon, sudah lebih dari lima tahun sejak dia terakhir melihat mereka. Wanita di depannya tidak memakai make-up, jadi dia sama sekali tidak memiliki suasana pelacur, membuatnya sulit baginya untuk menempatkannya.

“Hanya saja dia mungkin menyaksikan saat-saat terakhir kakak perempuanku.” Ekspresi wanita itu mendung saat dia berbicara. Gadis kecil itu memandang dengan bingung pada pembicaraan mereka.

Kakak perempuan … Mungkinkah itu adik perempuan Gigi, Angela?

Berkat kata-katanya, Rio akhirnya bisa menempatkan wanita di depannya. Dia memperbaiki ekspresinya sehingga keterkejutannya tidak muncul, lalu menelan napas saat reuni mereka yang kebetulan. Dia dulu memakai make-up tebal di masa lalu, tetapi dia bisa melihat jejak dirinya yang dulu sekarang tahu siapa dia.

Kalau dipikir-pikir, Gigi telah menyebutkan bagaimana dia ingin memulai sebuah toko dengan Angela suatu hari … Tapi dia tidak ingin menarik pembicaraan lebih jauh, jadi dia mengubah topik pembicaraan.

“… Maaf, aku bertanya sesuatu yang sangat mengganggu kamu.”

“T-Tidak, itu karena aku bertindak kasar sejak awal. Ini salahku … Terimalah permintaan maafku! ” Angela menundukkan kepalanya secara refleks pada permintaan maaf Rio.

“Aku sebenarnya agak lapar sekarang. Bisakah saya mengambil dua? ” Merasa tidak produktif untuk terus bolak-balik, Rio memotong untuk mengejar.

“A-aku tidak yakin produk kami akan sesuai dengan selera bangsawan sepertimu, Tuan …” jawab Angela, malu. Dia khawatir Rio akan berubah pikiran saat dia menggigit makanan. Tidak aneh bertemu bangsawan seperti itu.

“Tidak apa-apa. Saya sudah terbiasa mengulur makanan seperti ini, ”Rio menjelaskan sambil tersenyum tegang. Kata-katanya membuat Angela menurunkan penjagaannya sedikit.

“Lalu … itu akan menjadi delapan tembaga kecil untuk dua orang.”

“Kalau begitu, kamu bisa mengambil ini. Saya tidak perlu uang receh, ”kata Rio, menawarkan satu perak kecil.

“Aku tidak mungkin menerima itu …” Angela bergegas mengambil kembaliannya. Baginya, satu perak kecil lebih dari setengah penghasilan sehari-harinya.

“Ini untuk meminta maaf karena menakuti anakmu. Tolong ajak dia makan sesuatu yang enak. ” Rio menggelengkan kepalanya, tersenyum pada gadis kecil yang berdiri dengan tenang.

“Tapi…”

“Bagaimana kalau, sebagai gantinya, Anda memberi tahu saya tentang toko yang baik dan tepercaya yang menyediakan peralatan untuk bepergian? Aku sebenarnya tidak terlalu akrab dengan toko-toko di daerah ini … ”Rio dengan malu-malu menggaruk bagian belakang kepalanya karena malu. Untuk sesaat, Angela balas menatapnya dengan kebingungan — sebelum dia terkikik.

“Dalam hal itu…”

Dia melanjutkan untuk memberi tahu Rio tentang beberapa toko yang dia rekomendasikan. Dia menyimpan nama-nama toko dan spesialisasi mereka di kepalanya ketika dia melihat Angela menyiapkan makanan.

Tepat saat dia menyelesaikan penjelasannya, makanan sudah selesai.

“Kamu di sini.” Angela menawarinya roti isi yang lengkap. Bahan-bahannya dimasukkan dalam baguette renyah, daging yang dimasak dengan baik, dan saus asin spesial yang disatukan dengan kental untuk menghasilkan aroma gurih. Sudah cukup membuat Rio ngiler.

“Terima kasih,” katanya saat menerima sandwich pertama.

Mengambilnya di tangannya, dia menggigitnya dengan susah payah — rakyat jelata sepertinya menyukai roti yang keras ini. Rasa dagingnya yang berair dan saus asin menyebar ke seluruh mulutnya. Dia tidak bisa membantu tetapi mengubah bibirnya menjadi senyum.

“Lezat,” kata Rio dengan sangat puas, membuat Angela menghela napas lega.

Sama seperti itu, Rio memoles kedua sandwich. Gadis kecil yang bekerja di warung menatapnya, memperhatikan cara dia makan dengan kagum.

“Datang lagi kapan saja, kakak!”

“B-Hentikan itu, Sophie!”

Ketika dia pergi, gadis kecil itu— Sophie — memanggil Rio dengan senyum lebar. Sikapnya telah benar-benar berubah dari sebelumnya ketika kewaspadaannya terhadapnya melunak, lalu menghilang. Angela dengan cepat mencoba untuk membungkamnya, khawatir dia dianggap terlalu akrab.

“Terima kasih. Saya pergi ke suatu tempat yang jauh untuk sementara waktu, tetapi saya akan segera mengunjungi Anda lagi. Sampai jumpa, ”kata Rio, tersenyum pada Sophie. Dengan membungkuk kecil pada Angela, dia berjalan menjauh dari kios ketika Sophie melambai dengan antusias. Dia meninggalkan gang belakang dan kembali ke jalan utama untuk menuju ke toko yang Angela katakan kepadanya.

… Hm?

Setelah berjalan sebentar, dia menyadari sedang diawasi oleh seseorang. Rio berhenti di jalurnya dan melirik ke sekelilingnya, tetapi ada begitu banyak orang di sekitarnya, ia tidak dapat mengidentifikasi sumber tatapan itu.

Apakah itu hanya imajinasiku?

Meski merasa tidak nyaman, Rio terus berjalan.

◇◇◇

Setelah itu, Rio menyelesaikan belanjaannya dengan cepat. Dengan tuduhan palsu tentang apa yang terjadi di hutan yang saat ini diletakkan di kepalanya, dia ingin menghindari tinggal lebih lama dari yang diperlukan. Jika memungkinkan, ia ingin meninggalkan Beltrum pada tengah hari.

Dia baru saja selesai membeli senjata, pakaian, dan tas ransel untuk menyimpan barang-barangnya. Dia telah menjual pakaian kasual bangsawan yang telah dia kenakan untuk dana perjalanannya. Mereka berkualitas tinggi, dan harga yang mereka jual mencerminkan hal itu.

Rio telah selesai berganti ke pakaian barunya: jubah hitam yang membuatnya tampak seperti petualang pemula yang disewa dengan dana sederhana. Yang tersisa hanyalah membeli persediaan makanan, ketika …

“Hei.”

Seseorang memanggil Rio dari belakang. Dia berbalik untuk melihat seorang pria berpakaian seperti penjahat mencoba mengintip di balik tudungnya dengan tatapan tajam. Rio balas menatapnya dengan ragu. Mungkin ini adalah orang yang dia rasa mengawasinya sebelumnya …

“Apa?”

“Bukankah kau itu anak Rio?”

“…Tidak, bukan aku. Jika Anda salah orang, saya ada di suatu tempat. ” Rio nyaris goyah sesaat sebelum dia mencoba menyibak topik itu. Tetapi pria itu melangkah di depannya dengan berani, menghalangi jalannya.

“Sekarang … pegang saja kuda-kudamu. Baru saja ada poster buronan di papan buletin untuk beberapa anak nakal bernama Rio. Sebelum menjadi broker informasi, saya menyadarinya lebih cepat daripada orang lain. ”

ℯnu𝐦𝐚.id

Ketika dia berbicara, pria itu membungkuk ke depan dengan matanya yang menatap tanpa malu-malu menatap wajah Rio. Rio menghapus jejak emosi dari wajahnya dan balas menatap lelaki itu.

“Hei. Kucing punya lidah kamu? Kenapa kamu tidak mengatakan sesuatu? ”

“Permisi. Aku merasakan suara bodohmu tidak pantas untuk waktuku. Apa hubungannya dengan saya? ” Rio bertanya, suara tenang karena menahan amarahnya yang mendidih. Pria itu menyeringai jahat.

“Yah, terus terang saja, deskripsi bocah di poster yang diinginkan cocok dengan fitur Anda sebelumnya. Kamu awalnya mengenakan pakaian bangsawan, jadi aku tidak bisa berbicara denganmu dengan mudah, tapi sekarang kamu sudah berubah menjadi tudung yang menghindari perhatian orang. Jadi, sebagai pialang informasi, setiap orang mengklik pada tempatnya. Karena itulah aku berbicara denganmu. ”

“Kamu salah orang.” Rio segera menembak jatuh dugaan pria itu.

“Jangan mencoba tuh berpura-pura. Tidak banyak bocah berambut hitam di sekitar sini. Yer Rio, kan? ”

“Aku tidak,” Rio menyangkal, lalu mulai berjalan pergi. Tetapi pria itu bergegas untuk menghentikannya.

“Hei tunggu!”

“Berangkat.” Rio menembakkan tatapan dingin pada pria yang meraih bahunya dengan akrab.

“S-keras kepala, bukan?”

“Karena kamu salah.”

“… Cih, berengsek, bocah nakal.” Yah, terserahlah. Tapi, hei, sepertinya kamu baik-baik saja untuk dirimu sendiri. Berapa banyak uang yang Anda dapatkan dari Anda? ”

Itu hanya satu pertanyaan demi satu. Pria itu terus mengepakkan lidahnya tanpa henti, tetapi Rio menemukan motifnya dengan kata-kata terakhir itu.

Tujuannya adalah pemerasan.

Dia seharusnya baru saja melaporkan Rio, tetapi dia dengan bodohnya membiarkan keserakahannya menyesatkannya.

Yah, itu membuat semuanya lebih baik bagiku , pikir Rio dingin.

“Aku sudah muak dengan ini. Saya tidak menentang menggunakan hak saya untuk menyerang Anda, mengerti? ” Kata Rio, meraih pisau yang tersembunyi di pinggangnya dengan mengancam.

Hak untuk mogok mengacu pada hukum di mana kaum bangsawan memiliki kekuatan untuk menebas rakyat jelata yang menghina mereka, di tempat, tanpa pengadilan. Tentu saja, Rio bukan bangsawan, tetapi karena dia berpakaian seperti itu sampai sebelum sebelumnya, dia pikir dia bisa menggunakan kesalahpahaman pria itu untuk mengancamnya segera.

Seperti yang dia prediksi, rasa takut melintas di mata pria itu.

“H-Heh, itu hanya gertakan. Bagaimana kalau saya menendang ribut-ribut untuk tentara di sini sekarang? Kita mungkin berada di luar tembok kota, tetapi keamanan di sini cukup baik. Tidak banyak dari mereka, tetapi mereka masih berpatroli di daerah ini. Tidak masalah bagi saya jika tentara datang, tetapi Anda akan berada dalam masalah, bukan? ” Pria itu bertanya dengan nada tinggi, seolah dia berusaha meyakinkan dirinya sendiri.

“Tidak terlalu. Apakah kamu mau mencoba?” Rio menjawab dengan acuh tak acuh.

“K-Kamu yakin tentang itu?”

“Kamu tidak perlu memeriksa denganku sebelum kamu berteriak. Kita akan melihat siapa yang mendapat masalah begitu Anda melakukannya, ”jawab Rio dengan ramah, membuat pria itu menggigit bibirnya. Di hadapan ikan sebesar itu, pria itu merasa berkonflik.

“… Jika kamu selesai di sini, aku akan pergi sekarang.” Dengan anggukan dingin pada ekspresi frustrasi pada pria itu, Rio pergi, menyembunyikan dirinya di antara kerumunan orang dan menuju ke pintu keluar ibukota.

Dia tidak memperhatikan sosok kecil yang mengamatinya dari jauh.

◇◇◇

Tiga hari telah berlalu sejak Rio meninggalkan ibu kota Beltrant.

Dia melanjutkan perjalanan menuju timur, bertujuan untuk tanah yang jauh dari wilayah Yagumo. Dengan memanfaatkan sepenuhnya esensinya untuk meningkatkan kemampuan fisik dan tubuhnya, ia hampir mencapai negara tetangga Beltrum— Kerajaan Galarc.

Namun, kecepatannya yang hampir supranatural akan menarik perhatian yang tidak diinginkan jika dia menggunakan jalan, jadi dia malah bergerak melalui hutan gunung. Karena keputusan itu, rutenya menjadi lebih sulit dan tidak perlu: ada kemungkinan lebih tinggi untuk bertemu dengan monster dan binatang buas berbahaya lainnya, yang mengakibatkan kelelahan menumpuk di tubuh fisiknya. Namun, sementara Beltrum lebih lebar secara horizontal, Galarc lebih lebar secara vertikal – ini berarti bahwa Rio tidak akan membutuhkan banyak waktu untuk melintasi negara secara horizontal.

Timur Kerajaan Galarc adalah Wilderness – area luas tanah yang ada di luar kendali manusia. Tidak ada jalan atau peta yang digambar darinya, dan medannya sendiri kasar, jadi Rio meramalkan penurunan kecepatan gerakannya ketika dia mencapai titik itu. Dan sementara wilayah Yagumo berada tepat di luar Wilderness, dikatakan bahwa mengikuti jalan setapak tanpa jejak dengan berjalan kaki bisa memakan waktu bertahun-tahun. Binatang buas dan monster yang bisa ditemui di daerah itu jauh lebih ganas daripada yang ditemukan di wilayah Strahl, membuat perjalanan itu sendiri mengancam jiwa.

Meskipun demikian, Rio memilih untuk pergi ke Yagumo – dia ingin melihat kampung halaman leluhur yang dibicarakan ibunya di masa kecilnya, membangun kuburan untuk orang tuanya, dan mengatur perasaan rumit yang tersimpan dalam hatinya.

Menyisihkan semua itu untuk saat ini, meskipun … Saat ini, waktu baru saja berlalu hingga sore hari. Rio akan segera melintasi perbatasan ke Kerajaan Galarc.

ℯnu𝐦𝐚.id

Saya harus memeriksa jalan sekali saja. Mungkin ada kota terdekat di mana saya bisa berhenti.

Begitu Rio mengambil keputusan itu, dia mendekati pohon yang menjulang tinggi di dekatnya dan menskalakan batangnya yang tinggi dalam sekejap mata. Dari atas, dia melihat sekelilingnya dan menghitung posisinya menggunakan matahari. Dia mengarahkan pandangannya ke arah yang harus dia tuju, dan melihat kepulan asap naik ke udara di kejauhan. Itu mungkin diproduksi oleh pemukiman manusia; jumlah asap sangat menunjukkan bahwa itu adalah sebuah kota.

Dengan tujuan yang telah ditentukan, Rio turun dari pohon. Begitu dia dengan aman berdiri, dia menebak lokasi jalan menuju kota dan berlari ke arahnya. Sementara dia menemukan sejumlah goblin dan orc di sepanjang jalan, dia meninggalkan mereka dalam debu dengan kecepatan yang luar biasa. Akan membuang-buang waktu dan energi untuk berhenti dan bertarung melawan mereka masing-masing, seperti orang bodoh, jadi yang paling ia lakukan adalah mencegat sekawanan serigala yang gesit yang mengelilinginya saat ia lewat, sebagai peringatan. ke mereka.

Rio dengan terampil menghindari pertumbuhan berlebih yang padat saat dia berlari dengan langkah kaki yang ringan. Sekitar sepuluh menit berjalan kemudian, dia melihat jalan yang menembus hutan. Dia melambat, melangkah dengan kuat di tanah untuk membunuh momentumnya dan menuju jalan dengan melompat. Jalan itu lebarnya sekitar sepuluh meter, yang cukup untuk dilewati oleh kereta kuda. Begitu dia memastikan bahwa tidak ada orang lain di dekatnya, dia berangkat dengan kecepatan yang tidak akan menimbulkan kecurigaan jika dia terlihat.

Sekitar dua puluh hingga tiga puluh menit kemudian, ia tiba di kota tujuannya.

Jalan menuju kota ditempati oleh gerbong dan pelancong yang berkunjung dengan berjalan kaki. Rio mengikuti mereka dari belakang dari kejauhan. Tanah di dekat kota tersebar dengan ladang gandum, pertanian sayur-sayuran, kebun anggur, padang rumput, dan kandang ternak; Rio bisa melihat petani bekerja di sana-sini. Kemudian, setelah mengikuti jalan untuk sementara waktu, dinding yang mengelilingi kota mulai terlihat.

Kota itu tampaknya masih dalam pengembangan, karena tampaknya ada bagian tembok yang masih dibangun. Rio bisa melihat beberapa sosok dengan semangat bekerja keras.

Saya berharap status buron saya belum mencapai Galarc … Ketika dia memandang orang-orang yang pergi dari jauh, Rio mempertimbangkan masalah-masalahnya saat ini.

Saat ini, Beltrum dan Galarc bersekutu. Jika Kerajaan Beltrum mencari tindakan dari Galarc, maka poster buronan Rio mungkin memiliki validitas di negara ini juga.

Dan ada hal lain yang perlu diingat: di wilayah Strahl, ada artefak kuno yang dikenal sebagai kapal udara terpesona. Mereka dapat terbang di udara dengan kecepatan rata-rata sedikit di bawah 50 knot, jadi mungkin saja pemberitahuan tentang situasinya telah mencapai Galarc.

Saya harus memeriksa papan buletin di dekat gerbang kota terlebih dahulu. Jika semuanya tampak baik-baik saja, saya akan mencari makanan. Kemudian saya harus mengirim surat kepada Profesor Celia dan memberi tahu dia bahwa saya aman … Rio menghitung tugasnya dengan jarinya.

Dia sebenarnya kekurangan stok makanan saat ini. Masalah poster buronan di ibukota menyebabkan dia melarikan diri dari negara lebih awal, memprioritaskan pelariannya daripada membeli lebih banyak makanan. Itulah sebabnya dia benar-benar harus mengisi persediaan untuk perjalanannya di sini di Kerajaan Galarc sebelum dia berkelana ke Wilderness.

Rio menyiapkan dirinya dan mengenakan kerudung jubah yang dibelinya di Beltrum.

Dia berjalan ke gerbang yang bertindak sebagai pintu masuk ke kota. Di sebelah gerbang adalah papan buletin dengan berbagai pemberitahuan resmi diposting di atasnya. Di antara mereka ada poster-poster buram yang terperinci, dan Rio melirik mereka satu per satu.

Nama saya … sepertinya tidak ada di sini.

ℯnu𝐦𝐚.id

Tidak dapat menemukan dirinya di papan tulis, Rio menghela nafas lega. Ekspresinya rileks sekarang karena dia tahu dia bisa melewati gerbang ke kota.

Dan dengan itu, dapat dimengerti, rasa laparnya tiba-tiba meningkat sepuluh kali lipat. Selain pemecah air yang kecil, dia belum makan apa pun saat dalam pelarian.

Di sebelah gerbang – tepat di samping papan pengumuman – ada barisan berbagai kios di jalan yang sempit seperti pasar. Ada juga bar dan penginapan yang tampak murahan. Karena gerbang ditutup pada malam hari, pengaturan seperti ini dapat ditemukan di luar tembok kota besar mana pun.

Tapi saat ini, Rio tertarik ke warung makanan lebih dari apa pun. Mungkin ada banyak restoran lezat di dalam tembok kota, tetapi dia tidak tertarik untuk mencari jalan keluar.

Saya dapat membeli sesuatu di warung sementara saya mengumpulkan informasi apa pun yang saya bisa.

Tertarik oleh aroma yang menggiurkan, Rio membiarkan kakinya mengangkatnya ke depan. Dia berhenti di depan sebuah kios yang menjual tusuk sate sapi panggang. Tidak ada pelanggan lain saat ini, jadi dia melangkah maju.

“Pak? Tolong beri saya tiga tusuk sate. ”

“Kedengarannya bagus. Itu akan menjadi enam tembaga kecil. ”

Rio mengatur pesanannya dengan senyum ramah, yang pemiliknya menjawab dengan suara ceria.

“Ini tembaga besar.”

“Benar. Inilah empat uang recehan kecil Anda … dan inilah barang-barangnya. Menelan.”

Setelah menukar mata uang, Rio mengambil makanan di tangannya. Tusuk daging sapi dibumbui hanya dengan garam, tapi itu baru dipanggang, dan itu mengeluarkan aroma yang memikat rasa lapar. Sempurna untuk mengisi perut yang lapar. Daging itu sendiri tidak berkualitas tinggi, dan itu agak sulit untuk dikunyah, tetapi Rio memoles tusuk sate dalam sekejap.

“Hehe. Kamu benar-benar makan enak, Nak, ”kata pemilik toko itu dengan gembira sambil menggosok hidungnya.

“Itu karena kamu memasaknya dengan baik, tuan. Omong-omong, bisakah Anda ceritakan sedikit tentang negara ini? Saya sebenarnya datang ke sini dari pedesaan negara yang jauh lebih kecil, ”Rio bertanya dengan nada sopan namun ramah.

“Tentu. Anda harus menjadi petualang pemula. Apakah saya benar, Nak? Sebagian besar petualang pemula seusiamu dikecewakan sejak awal, tetapi dari apa yang bisa kulihat, kau tidak terlihat terlalu sombong, jadi kau baik-baik saja. Jika Anda ingin menggunakan kota ini sebagai markas Anda, saya akan menyambut Anda di sini. ”

“Terima kasih.” Rio bukan petualang, tapi dia juga tidak merasa perlu mengoreksi pria itu, jadi dia membiarkan komentar itu meluncur.

“Benar, jadi kamu ingin tahu tentang negara ini. Ya, ada Kerajaan Proxia di utara, yang kita pertengkarkan dengan negara-negara kecil di antara kita. Kami memiliki aliansi dengan Beltrum, yang terletak di barat kami. Lalu ada Kerajaan Centostella di selatan, yang tidak berhubungan baik dengan kita juga. Ini adalah tempat yang cukup nyaman untuk ditinggali, jika Anda bertanya kepada saya. Terutama di kota ini. ”

“Ini adalah kota kecil, tetapi tampaknya ramai dan ramai dengan orang-orang.” Rio menyuarakan pemikiran yang dia miliki sebelumnya ketika dia melihat para pekerja.

“Anda punya hak itu! Dan itu semua berkat— ”

“- cara Lady Liselotte mengatur kota perdagangan ini, Amande! Bagaimana, nak? Ingin mencoba sup ‘pasta’? Ini semacam makanan ‘pria’ yang diciptakan Lady Liselotte. ”

Pemilik kios tusuk sate itu membangun ketegangan dalam pidatonya, ketika pemilik kios di sebelahnya tiba-tiba masuk. Dia baru saja melihat beberapa pelanggan terakhirnya.

“Aww, kawan. Aku baru saja akan mengatakan itu sendiri. ” Pemilik warung tusuk itu merajuk karena lampu sorot dicuri darinya.

“Hehe. Jangan katakan itu, kawan kecil. Anda akan merekomendasikan anak itu ke sini, bukan? ”

Rupanya, keduanya bersaudara. Kakak laki-laki meminta maaf, membuat adik laki-laki itu cerah sambil tersenyum.

Liselotte … Tunggu, apakah dia hanya mengatakan ‘pasta’ dan ‘laki-laki’?

Ketika kedua kakak beradik itu mengobrol, telinga Rio memusatkan perhatian pada kosa kata yang muncul dalam percakapan mereka, karena ‘pasta’ dan ‘laki-laki’ adalah dua kata yang Rio — tidak, Amakawa Haruto — cukup kenal. ‘Pasta’ adalah jenis masakan Italia, sementara ‘pria’ adalah kata Jepang untuk mie, yang berasal dari kata Cina ‘mein.’ Juga tidak ada makanan yang pernah dialami Rio makan di dunia ini sebelumnya.

Tidak mungkin penduduk dunia ini tahu kata-kata itu.

“Sup pasta dan … laki-laki , katamu?” Rio bertanya dengan ragu-ragu.

“Ya. Pasta adalah jenis makanan yang terbuat dari gandum olahan. Lady Liselotte mengatakan ini tipe pria . Satu-satunya tempat Anda dapat memakannya di luar tembok kota adalah di warung saudara saya, ”pemilik warung sate itu menjelaskan dengan bangga.

“Kalau begitu … bisakah aku mendapatkan satu porsi sup pasta itu?” Dalam hal ini, melihat adalah kepercayaan – jadi Rio memutuskan untuk melanjutkan dan memesannya.

“Itulah semangat! Biasanya, saya akan menagih delapan polisi kecil … tetapi karena Anda baru saja datang dari pedesaan, saya akan memberikan Anda diskon. Itu akan menjadi empat polisi kecil, hanya untukmu, nak. ”

Dengan diskon pemilik warung itu, Rio menyerahkan kepadanya empat koin tembaga kecil dengan ucapan terima kasih.

“Senang berbisnis. Saya memasaknya sekarang, jadi duduk saja. Sambil menunggu, Anda dapat mendengar semua tentang Lady Liselotte yang luar biasa dari teman saya. ”

“Lalu, jika kamu bersedia menuruti?” Ketertarikan pada pembicaraan gadis Liselotte yang menciptakan pasta ini, Rio memutuskan untuk mengikuti saran pria itu. Dia berbalik menghadap pemilik kedai tusuk sate.

“Baiklah, serahkan padaku. Lady Liselotte adalah pengasuh kota Amande. Dia adalah putri Duke Cretia, dan dia lulus dari Royal Academy of Galarc ketika dia berusia sepuluh tahun. Duke Cretia meninggalkannya untuk memerintah kota ini tidak lama setelah kelulusannya, ”jelas pemilik warung tusuk sate itu secara merata.

Kota dagang Amande adalah kota kecil yang diciptakan dengan menebang pohon di hutan. Itu terletak di penjangkauan terluar wilayah Duke Cretia di barat Galarc. Hanya setengah tahun yang lalu Liselotte mengambil alih jabatan Governess of Amande; sejak dia berkuasa, kota yang tidak lebih dari tempat perhentian bagi para pelancong telah berkembang pesat dalam pembangunan. Sekarang, Amande berada di jalur untuk menjadi situs perdagangan penting yang menghubungkan sisi barat Beltrum dan sisi timur Galarc. Populasinya sekitar 1.000, tetapi hiruk pikuk kota jauh melebihi jumlah itu.

Liselotte sendiri masih berusia sebelas tahun, namun ia memiliki sejumlah prestasi berbeda di bawah ikat pinggangnya. Pemilik kedai tusuk sate berbicara tentang mereka semua dengan bangga.

Pertama, dia telah menyebabkan revolusi pertanian di tanah pertanian wilayah Duke Cretia. Kedua, dia terus menerus menciptakan makanan dan resep baru. Ketiga, ia juga mempertimbangkan kemampuan warga kota untuk bersenang-senang dan bersenang-senang. Keempat, dia juga pemimpin organisasi perdagangan terbesar di kota, Ricca Guild. Dan masih ada banyak prestasi selain itu.

ℯnu𝐦𝐚.id

“Dan di atas segalanya—”

“- dia benar-benar menggemaskan!”

Persis ketika ekspresi tergila-gila muncul di wajah pemilik kedai tusuk sate, pemilik kedai pasta menyela dari sisinya. Kata-kata kedua saudara itu tumpang tindih dengan rapi.

“H-Huh …” Rio mundur sedikit pada sinkronisasi menyeramkan mereka, tetapi pemilik warung tusuk tidak peduli dengan reaksi Rio saat dia melanjutkan.

“Dia juga tidak bertindak sombong saat berurusan dengan orang biasa seperti kita. Sesekali dia akan datang untuk memeriksa pasar di luar tembok kota, dan terakhir kali, dia bahkan tersenyum padaku! ” katanya sambil tersenyum, tetapi pemilik kedai pasta tampak jengkel dengan kata-katanya.

“Itu hanya kamu salah mengira garis pandangnya. Dia benar-benar tersenyum kepada saya saat itu. ”

“Apa?! ‘Takut aku tidak bisa membiarkan komentar seperti itu meluncur dengan mudah, saudaraku! ”

Liselotte pada dasarnya adalah idola kota ini. Sejujurnya, menjadi putri bangsawan sudah menempatkannya jauh dari jangkauan rakyat jelata. Memiliki penampilan yang lucu – dan kepribadian yang baik di atas itu – membuatnya mudah terjadi kesalahpahaman. Meski begitu, Liselotte ini baru berusia sebelas tahun, dan saudara-saudara sebelum Rio dengan mudah berusia tiga puluhan. Dia tidak bisa menahan senyum pahit pada itu.

“Aku melihat kalian berdua memiliki banyak cinta untuk Lady Liselotte,” kata Rio dalam upaya untuk menenangkan mereka.

“Bodoh! Kami tidak cukup baik untuk mencintainya! ”

“I-Itu benar! Kita mungkin senang menyerahkan nyawa kita untuk Lady Liselotte, tapi itu intinya! ” Cinta mereka untuk Liselotte mengalir begitu dalam, wajah Rio berkedut dalam usahanya untuk tetap tersenyum.

“Aaand … sudah selesai! Ini adalah sup pasta terkenal di warung saya. Panas … Berhati-hatilah agar Anda tidak membakar diri sendiri, “kata pemilik pasta, sambil mengulurkan mangkuk kayu, garpu, dan sendok.

“Itu terlihat enak. Jadi ini sup pasta … Begitu … ”Rio menerima mangkuk itu dan mengintip isinya dengan cermat.

Di dalamnya ada jenis pasta yang Amakawa Haruto tidak diragukan lagi akrab dengan – mie Italia yang disebut spageti . Supnya bening, dan kemungkinan besar dibumbui dengan garam. Ada juga bacon dan sayuran di dalam sup, yang menambahkan aroma lezat pada uap yang melayang darinya.

“Hehe terima kasih. Oh, kau seharusnya makan makanan pria dengan garpu dan sendok. Apakah Anda tahu cara menggunakannya, nak? ” Sebagian besar rakyat jelata tidak memiliki akses ke peralatan makan seperti garpu dan sendok, jadi pemilik kedai pasta bertanya, untuk berjaga-jaga.

“Ya, aku tahu.”

“Itu keren. Pasti dibesarkan dengan baik, ya? Kebanyakan petualang menganggap mereka terlalu merepotkan dan hanya menghirup makanan dengan meraihnya dengan tangan. Mereka terbakar banyak. ”

“Haha, aku harus meneruskan menghirup seperti itu,” Rio tertawa tegang ketika dia menurunkan dirinya ke kursi di sebelah kios. Dia meletakkan mangkuk itu di atas meja darurat di depannya dan mengambil garpu dan sendok.

Ketika dia menikmati aroma sup, dia memindahkan garpu dan sendok dengan tangan yang terlatih dan mempertimbangkan tekstur terlebih dahulu. Dari tekstur yang lembut dan kenyal, pasta yang digunakan mungkin segar, tidak kering atau diawetkan. Rasanya sederhana dan asin; dia juga bisa menghargai rasa sayuran dan daging asap. Meski begitu, Rio lebih suka rasa yang lebih pedas dengan bawang putih, cabai, dan minyak zaitun. Tetapi hal-hal itu mungkin sulit ditawarkan di sini, karena biayanya.

Jika ada mie kering di luar sana, aku bisa mengambilnya sebagai makanan yang diawetkan dalam perjalananku, pikir Rio ketika rasa nostalgia pasta menenangkan ekspresinya. Jika ada pasta segar yang dibuat, mie kering juga harus lebih mudah diakses.

“Tuan, dapatkah Anda memberi tahu saya di mana saya bisa membeli pasta ini?” Rio buru-buru bertanya kepada pemiliknya tentang stoknya.

“Oh? Sudahkah kamu jatuh cinta pada pasta, nak? Jika Anda pergi ke toko Ricca Guild di dalam tembok kota, mereka akan menjualnya kepada Anda. Mereka menjual produk lain yang eksklusif untuk Persekutuan, jadi itu layak dikunjungi. Agak mahal, tetapi mereka juga menjual daging ‘manju’ di toko mereka. ”

“Daging manju , katamu?”

“Ya. Bentuknya bundar, dan terlihat seperti roti, tetapi teksturnya lembut dan lembut. Dan bagian yang terbaik adalah, mereka diisi dengan daging cincang yang berair. Itu mahal, tapi patut dicoba sekali. ”

Penjelasan pemilik kedai pasta itu membuat sesuatu klik di kepala Rio. Makanan yang dia gambarkan tadi terdengar sangat mirip dengan ‘nikumanju’ – yang merupakan roti daging yang dimakan Amakawa Haruto sebelumnya.

“Hah, kedengarannya bagus. Saya akan mencobanya nanti. ” Rio menyunggingkan senyum di wajahnya ketika dia menyatakan ketertarikannya, lalu dia melanjutkan makannya, diam-diam, saat dia memproses pemikirannya tentang Liselotte yang misterius ini.

Roti daging … benar.

Pasta, mie, dan roti daging – semua makanan ini ada di Bumi, dengan nama dan bahan yang sama persis. Apa peluang bahwa dunia dan Bumi ini akan, secara kebetulan, memiliki kata-kata yang terdengar sama dan memiliki makna yang sama?

ℯnu𝐦𝐚.id

Dia tidak bisa mengatakan bahwa itu benar-benar mustahil, tapi …

Sementara satu kata mungkin dapat dipercaya, memiliki kata kedua dan ketiga dalam contoh yang sama membuat kemungkinannya jauh lebih rendah, terutama karena mereka semua adalah makanan yang diciptakan oleh satu orang. Akibatnya, kecurigaan Rio tampak semakin meyakinkan.

Mungkin gadis Liselotte ini berada di posisi yang sama dengan dia, Rio curiga. Dengan kata lain … mungkin seseorang yang hidup di Bumi telah mati, hanya untuk dilahirkan kembali sebagai Liselotte Cretia di dunia ini. Orang itu kemungkinan besar orang Jepang.

Tentu saja, itu juga mungkin bahwa Liselotte hanyalah fasad. Pihak ketiga yang berasal dari Jepang mungkin bertindak sebagai otaknya – tetapi tidak ada bukti juga.

Bagaimanapun, Liselotte jelas memiliki akses ke pengetahuan Bumi – pengetahuan yang kemungkinan besar ia gunakan untuk merevolusi Amande, demikian kesimpulan Rio. Tapi itu sejauh pikirannya pergi sebelum mereka berhenti melengking. Dia tidak punya niat agresif mengejar rasa ingin tahunya lebih dari itu. Bahkan jika Liselotte benar-benar mengalami keadaan yang sama dengannya, dia tidak memiliki keinginan sedikit pun untuk bertemu dengannya dan mendiskusikannya.

Karena manusia bernama Amakawa Haruto telah meninggal dengan penuh penyesalan.

Bertemu dengannya tidak akan mengubah apa pun, hanya mengingatkannya akan ingatan pahit dan keterikatan yang tidak diinginkan – pemikiran itu saja yang mencegah Rio dari akting.

Amakawa Haruto sudah mati.

Saat ini, Rio adalah Rio, bukan Amakawa Haruto. Itu adalah kebenaran yang tak terbantahkan.

Tentu saja, ingatan dan kepribadian Amakawa Haruto mungkin berada di dalam tubuh Rio, tetapi mereka menyatu.

Tidak … dia bahkan tidak yakin apakah itu asli atau tidak.

Selain itu, bahkan jika dia kembali ke Bumi seperti ini, dia tidak akan bisa hidup sebagai Amakawa Haruto lagi. Itu tidak mungkin, karena Amakawa Haruto memiliki bebannya, sementara Rio memiliki …

Bagaimanapun, situasi Liselotte ini membuka kemungkinan orang lain ditempatkan dalam keadaan yang sama dengan dirinya sendiri. Rio menganggap dirinya cukup beruntung untuk belajar sebanyak itu. Dan sementara dia menunda masalah ini untuk saat ini, jika dia beruntung, itu mungkin bahkan tidak menjadi masalah sama sekali.

Bagaimanapun, tidak mungkin mereka membiarkan seseorang yang asal-usulnya tidak diketahui bertemu dengan putri bangsawan kelas tinggi. Untuk saat ini, hanya bisa menampar bibirnya pada rasa nostalgia masakan ini sudah cukup.

“Terima kasih. Sup pasta itu lezat. Aku akan pergi memeriksa Ricca Guild sekarang … Aku akan membeli pasta dan mencoba manju daging, ”kata Rio setelah memoles sesendok sup terakhir dari mangkuknya, lalu meninggalkan kios-kios di belakang.

“Nanti, Nak,” kata kedua pemilik dengan hangat untuk mengantarnya pergi.

Rio langsung menuju gerbang kota, di mana ia memasuki kota itu sendiri dan berjalan menuju Ricca Guild untuk membeli pasta.

◇◇◇

Jalan utama Amande, yang dipenuhi toko-toko dan penginapan, membentang dari timur ke barat kota. Di pusatnya, di sebuah alun-alun yang hanya bisa digambarkan sebagai lokasi utama kota, adalah cabang utama Persekutuan Ricca.

ℯnu𝐦𝐚.id

Jadi ini adalah markas Ricca Guild …

Rio menatap bangunan bergaya yang terbuat dari kayu dan batu bata. Menjulang tinggi di atas bangunan-bangunan di sekitarnya dengan tinggi lima lantai, aura kelas tingginya nyaris menakjubkan. Di depan Ricca Guild ada meja kecil, tempat roti daging yang dikabarkan dijual. Mereka cukup mahal di dua tembaga besar masing-masing, tetapi garis telah terbentuk terlepas.

Rio bergabung dengan barisan, memutuskan untuk membelinya sebelum dia masuk. Dia menyerahkan koin dan mengambil roti daging dari penjaga toko; itu cukup besar, dan tekstur panas mengepulnya lembut dan lembut. Penampilannya mirip sekali dengan roti Cina kukus. Rio memindahkan dirinya ke sudut alun-alun dan dengan bersemangat mempersiapkan diri untuk mencicipi roti daging. Dia menginjak ke dalamnya dan merasakan sup panas pedas menyemprotkan ke lidahnya, hampir membakar mulutnya. Adapun rasa …

Itu bagus, tapi …

Dia terkejut. Rasanya tidak seperti apa yang diharapkan Rio dari sesuatu yang tampak seperti roti kukus Cina. Jika dia harus menebak, dia akan mengatakan bahwa daging di dalamnya dibumbui dengan garam, merica, dan banyak bawang. Rio menduga bahwa jahe, saus tiram, dan minyak wijen yang dibutuhkan untuk membuat rasa roti daging khas itu mungkin tidak tersedia di sini.

Sebagai catatan, walaupun tidak mungkin menemukan makanan dengan pelafalan yang tepat seperti kata-kata Bumi seperti pria dan manju Jepang , produk dan ternak yang dimakan di Bumi juga ada di dunia ini. Misalnya, gandum dan bumbu lainnya seperti garam tersedia di sini.

Namun, ada beberapa bahan yang tidak bisa diperoleh di Strahl karena alasan iklim, jadi membuat ulang resep dan rasa yang sama dari Bumi itu sulit. Begitu Rio berhasil melewati Wilderness dan tiba di wilayah Yagumo, dia mungkin bisa mendapatkan beberapa bahan baru yang tidak tersedia di Strahl. Jika dia melakukannya, dia mungkin bisa menggunakan pengetahuan Amakawa Haruto untuk menciptakan kembali beberapa hidangan Bumi.

Ketika imajinasi Rio mengalir liar di kepalanya, dia selesai memakan roti daging. “Terima kasih untuk makanannya,” gumamnya dalam bahasa Jepang, rasa pasta dan roti daging membuatnya merasa sedikit nostalgia.

Sekarang setelah dia selesai makan, dia mengarahkan pandangannya ke sudut alun-alun, tempat gedung Ricca Guild mengesankan berdiri. Pintu masuk ke gedung terbuka lebar, menyambut siapa pun di dalam, seperti penjual kelontong yang baru saja masuk. Rio memutuskan untuk masuk juga.

Segera setelah melangkah melewati pintu, dia bertemu dengan beberapa petugas toko wanita yang menunggu untuk melayani pelanggan. Ada juga satpam yang bersiaga, diposisikan di mana sebagian besar pelanggan tidak akan memperhatikan kehadirannya.

“Selamat datang di Ricca Guild.”

Setelah memperhatikan kedatangan Rio, semua penjaga toko membungkuk sopan ketika mereka menyambutnya. Gerakan mereka yang dipraktekkan jelas mengejutkan Rio. Kemudian, seorang gadis muda dengan rambut bergelombang yang indah melangkah ke arah Rio.

“Tuan, kami mohon maaf atas ketidaknyamanan ini, tetapi senjata dilarang di toko. Jika Anda memiliki sesuatu pada Anda, kami dengan senang hati akan memegangnya untuk Anda sampai Anda pergi. ” Gadis cantik itu tersenyum lembut namun ramah.

Dia tampak seusia Rio, jika tidak sedikit lebih muda; cukup muda untuk menjadi penjaga toko dalam pelatihan. Tapi anehnya ada sesuatu yang dewasa tentang cara gadis itu menahan diri. Dia mengenakan seragam celemek yang sama dengan pelayan lainnya, namun dia dipenuhi dengan keanggunan yang akan menyaingi seorang putri bangsawan.

“…Saya mengerti.”

Awalnya terkejut, Rio kemudian setuju dan mulai melepas senjatanya: pedang di pinggangnya, dua belati tersembunyi, dan beberapa pisau lempar. Seorang petugas kedua datang untuk mengambil senjata Rio.

Dia meminta Rio namanya untuk keperluan administrasi, yang dia jawab dengan penuh keyakinan: “Ini Haruto.”

Rio masih mengenakan jubahnya dengan tudung di atas kepalanya; sementara dia tahu itu bukan wajah yang baik untuk menyembunyikan wajahnya, itu adalah tampilan yang khas untuk para petualang, dan toko itu tampaknya tidak memiliki keluhan, selama dia melepaskan senjatanya.

“Apakah kamu keberatan jika kami melakukan pemeriksaan tubuh?”

“Tidak, silakan.” Rio mengangkat tangannya dengan anggukan.

“Maaf,” kata pelayan wanita itu sambil mulai memeriksa tubuh Rio dengan lembut. Penyelidikan selesai dalam beberapa detik, dan gadis itu menganggap Rio benar-benar dilucuti dengan anggukan kepada petugas lainnya.

“Terima kasih atas kerja sama Anda, tuan. Saya sekarang akan membawa Anda ke dalam – tolong ikuti saya. ”

Atas petunjuk penjaga toko, Rio pergi ke ruangan lain, melihat-lihat toko sambil berjalan tiga langkah di belakangnya. Lantai pertama adalah ruang terbuka yang luas dengan beberapa ruang konferensi yang terbuka untuk para penjaga toko untuk mendiskusikan bisnis dengan pelanggan potensial. Rio dituntun ke satu ruangan seperti itu. Kamar-kamar itu ditutup dengan partisi, sehingga diskusi akan dirahasiakan selama mereka menjaga suaranya rendah.

“Silakan duduk di sini.” Gadis itu menawarkan Rio tempat duduk di sofa empuk di kamar, yang dia terima dengan ucapan terima kasih. Dia kemudian duduk di kursi yang berlawanan, menghadapnya.

ℯnu𝐦𝐚.id

“Sekali lagi, selamat datang di Ricca Guild. Nama saya Lotte, dan saya akan membantu Anda hari ini. Senang berkenalan, Tuan. ” Lotte menundukkan kepalanya dengan sopan.

Berdasarkan usianya, Rio menganggap dia hanya seorang pelayan dalam pelatihan dan mengharapkan orang lain untuk datang dan bertemu dengannya sebagai gantinya, jadi dia tertangkap agak lengah. Namun, dia tidak cukup bodoh untuk membiarkan kekecewaannya muncul di wajahnya. Melihat tingkah laku Lotte yang matang, yang menyaingi putri bangsawan, membuat Rio yakin bahwa dia lebih dari cukup untuk merawatnya.

Mungkinkah dia …? Tidak

Sebuah pemikiran konyol terlintas di benak Rio untuk sesaat, tetapi ia segera menganggapnya sebagai sangat tidak mungkin. Dilihat oleh kurangnya kecanggungan Lotte, yang merupakan ciri khas bagi seorang pemula, kemampuannya mungkin sah. Rio menguatkan dirinya dan menyambutnya dengan hormat.

“Terima kasih atas keramahan Anda. Nama saya Haruto. Saya bepergian sendirian karena keadaan tertentu, jadi tolong maafkan saya karena meninggalkan tudung saya seperti ini. ” Salam Rio dihitung dengan cermat; Lotte tidak cukup tidak sopan untuk meminta pelanggan melepas tudungnya, tetapi jika dia mengatakannya dengan cara ini, dia akan sampai pada kesimpulan sendiri tentang keadaannya. Meski begitu, dia bisa melihat sekilas wajah Rio di bawah tudung tempat dia duduk tepat di hadapannya. Fitur halus penampilannya yang mengintip membuat matanya membelalak sedikit terkejut.

“Itu seharusnya baik-baik saja, tuan, karena tidak menimbulkan ketidaknyamanan atas nama kami. Sekarang, apakah tidak apa-apa jika kita beralih ke bisnis? ”

Nyala api keingintahuan menyala di mata Lotte, tetapi senyum layanan pelanggannya tidak berkurang. Dia tidak berniat mengganggu privasi pelanggannya, jadi dia langsung ke intinya.

“Ya, saya datang hari ini untuk menanyakan tentang membeli pasta. Jika mereka dapat disimpan lebih lama di penyimpanan, saya ingin membeli dalam jumlah besar. Saya juga ingin beberapa bahan dan bumbu. ”

“Saya melihat. Kami memang memiliki jenis pasta kering yang tersedia untuk dibeli. Selama tidak tertinggal di lingkungan yang panas dan lembab, kami dapat menjamin bahwa itu akan bertahan setidaknya satu tahun di penyimpanan. ”

“Boleh saya bertanya berapa harganya?”

“Pasti. Kami menagih satu tembaga besar dan lima tembaga kecil untuk setiap 500 gram. ”

“Terima kasih. Dan berapa biaya untuk jelai? ” Rio bertanya, meletakkan tangan ke mulutnya dalam pikiran tiruan.

“Satu tembaga besar untuk satu kilogram, Pak.”

“Lalu … bisakah aku memintamu untuk menyiapkan lima belas kilogram pasta dan sepuluh kilogram gandum untukku?”

Mata Lotte sedikit melebar pada angka-angka yang dikeluarkan Rio.

Itu cukup banyak untuk petualang rata-rata Anda … akankah ini baik-baik saja?

Sementara lima belas kilogram pasta dan sepuluh kilogram gandum adalah normal bagi pedagang yang ingin menjual kembali produknya, itu adalah jumlah yang cukup besar untuk dibeli oleh seorang petualang untuk penggunaan pribadi. Selain itu, pasta masih merupakan produk baru – sebagian besar masyarakat umum tidak tahu berapa banyak yang dibutuhkan dalam satu porsi. Hanya pedagang dan bangsawan yang benar-benar memahami beratnya.

Karena ada banyak kasus di mana kesalahpahaman telah membawa konflik ke diskusi yang berkaitan dengan bisnis, Lotte mengecek bahwa jumlahnya benar.

“500 gram pasta akan memberi makan lima atau enam orang. Lima belas kilogram akan menjadi jumlah yang cukup besar untuk dikonsumsi satu orang … Apakah Anda yakin ini baik-baik saja, Pak? ”

“Iya. Lima belas kilogram akan memberi makan sekitar 150 hingga 180 mulut dan biaya empat perak kecil dan lima tembaga besar, benar? Itu memang angka yang saya maksudkan. ” Rio tersenyum tipis, segera menghitung angka-angka di kepalanya.

“Maafkan saya, tuan. Kami akan menyiapkan lima belas kilogram pasta dan sepuluh kilogram gandum untuk Anda segera. ” Lotte menundukkan kepalanya dalam-dalam, terkesan pada keterampilan aritmatika instan Rio.

Saat itu, seorang penjaga toko di akhir masa remajanya membawa nampan teh.

“Maaf,” katanya dengan suara pelan, dan mulai menuangkan teh. Aroma lembut dari daun teh berkualitas tinggi melayang di udara, menggelitik perasaan Rio dan Lotte.

Rio mengangguk kepada petugas itu dengan rasa terima kasih. “Terima kasih banyak.”

“Tolong bantu dirimu sendiri, Tuan.” Lotte menawarinya teh.

“Terima kasih. Kemudian, jika Anda tidak keberatan … ”Mengira tidak sopan untuk tidak menyentuh teh yang ditawarkan sama sekali, Rio menerima cangkir itu.

Meja itu agak jauh dari sofa, jadi dia mengambil piring itu bersama cangkirnya dan mengagumi warna dan desainnya terlebih dahulu. Kemudian, setelah menghargai warna dan aroma, dia menyesap tehnya. Lotte mendapati dirinya tidak mampu mengalihkan pandangannya dari gerakan anggun Rio.

“Apakah kamu sering menikmati teh, Tuan Haruto?”

“Iya. Saya memiliki seorang kenalan wanita yang sangat suka minum teh, dan saya mengambil banyak pengetahuan yang relevan dengan minum dengannya. ” Rio mengangguk sambil tersenyum. Dia ingat saat-saat dia akan minum teh dan mengobrol dengan Celia hampir setiap hari. Berkat pengalaman-pengalaman itu, ia telah menyempurnakan etiket minum teh sampai pada titik di mana ia dapat dengan mudah menghadiri pesta teh yang diselenggarakan oleh seorang putri bangsawan tanpa rasa canggung.

“Oh, senang sekali mendengarnya, tuan. Orang sering mengatakan bahwa teh adalah minuman untuk dinikmati wanita, jadi tidak banyak pria yang tertarik. Mungkinkah Anda tahu apa jenis daun dalam teh ini? ” Tanya Lotte, ekspresi cerah seperti bunga mekar.

“Menilai dari aroma unik dan rasa pahit yang samar ini, menurutku itu adalah daun yang diproduksi di Lis?”

“Itu betul.”

“Kalau begitu, kamu memang menggunakan teh berkualitas baik. Dan saya melihat set teh juga berkualitas luar biasa. Maafkan saya karena mengatakan ini, tetapi dari apa yang dapat saya lihat dari sofa, serta meja … Bukankah furniturnya sedikit terlalu berkualitas untuk digunakan untuk menyapa pelanggan perdagangan kecil? ” Rio bertanya, berusaha lebih banyak membahas topik dari Lotte.

Ruang mereka duduk diatur dengan partisi untuk meniru ruang pribadi. Sofa dan sofa yang ditempatkan di sana berkualitas tinggi, dapat dengan mudah digunakan di ruang konferensi untuk tamu kelas atas.

Wajah Lotte bersinar dengan senyum bahagia saat dia menjawab Rio dengan bangga. “Fufu, transaksi bisnis terbaik dimulai dengan lingkungan bisnis yang sempurna! Itu moto guild kami, tuan. Dan itu tidak berubah tergantung pada skala transaksi. ”

“…Saya melihat. Itu pasti salah satu rahasia pertumbuhan tiba-tiba Ricca Guild. Dengan pelayan semuda dan semanis Anda, Nona Lotte, saya bisa mengerti mengapa orang-orang merasa cenderung untuk mengosongkan dompet mereka. ”

“Oh, kamu menyanjungku.” Lotte menutup mulutnya dengan tangan dengan malu-malu.

“Tidak, aku benar-benar percaya itu. Saya memiliki beberapa barang lain yang saya butuhkan, yang saya pikir akan dibeli di sini juga. ”

“Fufu. Dalam hal itu, bagaimana kalau kita melanjutkan diskusi bisnis kita? Lagipula itu adalah tugas seorang pedagang untuk memenuhi permintaan pelanggan. Kami dengan senang hati akan menyiapkan semua barang yang Anda butuhkan untuk perjalanan Anda. ”

Karena itu, Rio dan Lotte melanjutkan pembicaraan mereka.

Rio masih membutuhkan makanan yang diawetkan dan berbagai bahan, serta peralatan untuk menyiapkannya, dan dia dapat membeli semua barang yang dia butuhkan melalui layanan Ricca Guild. Beberapa item agak mahal, tetapi item lain yang tidak akan bisa ia temukan di tempat lain, seperti banyak rempah yang dibudidayakan dan diimpor dari pulau-pulau selatan. Dan dengan tujuan utamanya untuk membeli pasta tercapai, Rio sangat puas dengan hasil kunjungannya.

“Apakah ada hal lain yang Anda butuhkan?”

“Tidak, hanya itu yang aku butuhkan. Tapi jika guildmu juga menawarkan layanan pengiriman surat, aku juga ingin meminta itu … ”Rio membuat satu pertanyaan terakhir begitu semua diskusi bisnis mereka selesai.

Dia tidak bisa meninggalkan wilayah Strahl tanpa mengirim surat ke Celia.

“Kami memang memiliki layanan itu, tetapi kami tidak mengirim ke wilayah tertentu. Di mana Anda ingin mengirimkan surat? ”

“Ibukota kerajaan Beltrum.” Jawabannya yang baik mendorong Rio untuk memberitahunya tujuan suratnya.

“Itu tidak akan menjadi masalah. Barang-barang Anda perlu waktu untuk dipersiapkan, jadi apakah Anda ingin menulis surat pada saat itu? ”

“Ya silahkan.”

Rio membayar pembeliannya dengan koin dan Lotte meninggalkan ruang rapat untuk melakukan beberapa persiapan. Tidak lama kemudian, seorang penjaga toko wanita muncul dengan beberapa perkamen, pena bulu, dan tinta untuk Rio untuk menulis suratnya. Rio menerima peralatan itu dan – setelah ragu-ragu sejenak – membungkuk di atas meja dan mencelupkan pena bulu itu ke dalam tinta. Tangannya bergerak mantap di atas perkamen dan mencoret-coret karakter yang rapi.

Surat itu berbicara tentang perjalanannya sejauh ini: bahwa dia berada di Galarc saat ini, dan hal-hal kecil lainnya yang terjadi di jalan. Dia menandatanganinya sebagai ‘Haruto’ di akhir. Setelah selesai menulis, dia menunggu beberapa saat sampai tinta mengering, lalu menggulung perkamen itu menjadi sebuah gulungan. Dia menggunakan lilin di atas meja untuk melelehkan lilin penyegel dan meneteskannya ke gulungan sebelum menyegelnya. Dengan segel dari Ricca Guild di gulungannya, surat itu akhirnya selesai.

Memiliki guild pedagang yang dijalankan oleh putri adipati yang bertanggung jawab untuk mengirimkan surat itu jauh lebih meyakinkan daripada meminta organisasi atau individu secara acak, karena ada risiko yang jauh lebih rendah dari kehilangan surat atau melanggar kerahasiaan.

Rio memanggil petugas terdekat dan memberitahunya bahwa dia sudah selesai menulis. Petugas mundur ke belakang sejenak sebelum kembali dengan Lotte dan petugas pelayan teh dari sebelumnya. Semua pembelian Rio telah disiapkan dan ditinggalkan di luar ruang pertemuan.

“Tolong sampaikan ini kepada Profesor Celia Claire dari Royal Academy of Beltrum fakultas.” Rio menyerahkan surat penting itu kepada Lotte.

“Dimengerti. Alamatnya adalah Royal Academy of Beltrum, untuk Profesor Celia Claire. Kami pasti akan mengirimkannya, tuan. Barang pesanan Anda juga sudah dikumpulkan, jadi tolong konfirmasi bahwa semuanya sudah ada. ” Mata Lotte melebar samar ketika dia mendengar penerima adalah Celia, tetapi hanya seseorang yang berada di sebelahnya yang akan mengenali perubahan ekspresinya – dan hanya setelah diamati dengan cermat.

Rio mengepak barang-barang itu ke dalam ranselnya saat dia memeriksanya. Itu cukup banyak barang, tapi tasnya cukup besar untuk menampung semuanya. Begitu ransel penuh, Rio mengayunkannya ke atas bahunya dengan mudah, membuat mata Lotte membelalak kaget.

“Aku tahu kamu punya banyak kekuatan. Pas untuk seorang petualang. ”

“Bepergian bisa jadi keras, setelah semua … Aku memastikan untuk mempersiapkan diri untuk itu. Sekarang, saya akan pergi. ” Kata Rio, kata-kata Lotte membuatnya tersenyum. Dengan kata-kata perpisahan itu, dia membungkuk sekali dan berbalik.

“Terima kasih atas perlindungan Anda, Tuan. Jika Anda pernah melewati Amande lagi, pintu kami akan selalu terbuka untuk Anda. ” Lotte mengucapkan kata-kata perpisahan, lalu membungkuk di samping pelayan di sebelahnya. Keduanya menundukkan kepala sampai Rio meninggalkan gedung.

Kemudian, begitu Rio berada di luar tempat itu … “Celia Claire … Putri luar biasa Count Claire, dari keluarga penyihir terkenal. Penyihir jenius yang lulus lebih awal dari Akademi Kerajaan, “Lotte mengangkat kepalanya dan bergumam.

Dia sadar akan reputasi Celia sebagai penyihir jenius Beltrum, meskipun tinggal di sini di Kerajaan Galarc sepanjang hidupnya. Karena fakta bahwa hanya memiliki nilai bagus tidak cukup untuk lulus lebih awal, sejumlah besar keunggulan dan bakat harus ditampilkan di bidang tertentu. Itulah mengapa lulusan awal jarang terjadi – terjadi sekali dalam satu dekade jika Akademi beruntung – sehingga setiap orang yang berpendidikan dalam lingkaran bangsawan akan mengetahui nama Celia.

Selain itu, Celia adalah lulusan termuda dalam sejarah Royal Academy of Beltrum, membuatnya jauh lebih terkenal daripada yang disadarinya.

“Bocah misterius apa itu, Lady Liselotte.” Petugas di sebelah Lotte – atau lebih tepatnya, Liselotte – angkat bicara.

“Aku ingin tahu apakah dia seorang putra bangsawan yang menyelinap pergi melakukan perjalanan. Dan aku ‘Lotte’ sekarang, Cosette. ” Liselotte menyipitkan matanya dan menatap gadis bernama Cosette.

“Ngomong-ngomong, waktu inspeksi sudah berakhir. Aria dan Natalie mengirim pesan untuk bergegas kembali ke perkebunan dan menghabisi sisa dokumen yang terakumulasi, ”lapor Cosette dengan bahu terkulai.

“Ya ampun, kalau begitu kita harus bergegas.” Ujung-ujung mulut Liselotte muncul dengan senyum yang menyenangkan, membuat Cosette menatapnya penuh rasa ingin tahu.

“Sepertinya kamu dalam suasana hati yang baik hari ini.”

“Itu adalah perubahan kecepatan … Pembicaraan bisnis itu sangat menyenangkan.”

“Hmm. Ah, saya mengerti sekarang. Bocah itu barusan tampan, bukan? ”

“Kamu … tidak salah, tapi itu tidak ada hubungannya dengan itu.” Liselotte membantahnya secara refleks karena putus asa, tetapi ingatan akan fitur wajah Rio muncul kembali di pikirannya, membuatnya merespons dengan cara yang membingungkan.

Melihat reaksi tuannya yang menarik membuat Cosette tersenyum nakal.

“Lihat? Pasti begitu. ”

“Sudah cukup. Saya berangkat sekarang!”

Dengan pipinya yang sedikit merona di pipinya, Liselotte berjalan pergi dengan cepat. Cosette tertawa kecil sebelum mengikuti dari belakang.