6 Tahun Lalu ── Striker ──

Shiba Akira telah masuk Akademi Akane, dan liburan musim panas telah dimulai.

Tawa bergema di hutan pegunungan tempat latihan.

Yang semuanya ceria adalah siswa berprestasi yang mewakili setiap kelas.

Ada sembilan orang, termasuk Akira, Usako, dan Mari.

Seragam tempur yang disediakan sekolah masih baru.

Karena adanya pelatihan khusus, mulai hari ini, mereka berkumpul pagi-pagi setelah meninggalkan liburan musim panas. Para guru belum datang, dan saat mereka mengobrol dan bersemangat, ada seorang siswa laki-laki yang berisik di antara mereka.

Seorang anak laki-laki flamboyan yang baru saja mengecat rambutnya menjadi emas dan coklat bulan lalu.

Namanya Chinjumori Tsubaki yang terdaftar di Kelas 1-2.

– Apakah kamu siap? Apakah kamu? Perhatikan baik-baik.

Menunjuk dirinya sendiri dengan kedua jari telunjuknya, dia berteriak Baiklah!」 sambil menekankan sedikit terlalu keras.

Tubuhnya yang tinggi──sepertinya terbelah dua.

Chinjumori lain dengan wajah yang sama muncul seolah-olah mereka kembar.

Usako dan yang lainnya langsung berteriak.

– Benar!

– Tidak, kiri!

– Aku, aku juga bilang benar! … Maksudku kiri!

Akira pun bergumam dengan berbisik.

– Benar….

Mari adalah satu-satunya yang tetap diam, ekspresi masam di wajahnya.

Sebelum semua orang selesai berbicara, dari dua Chinjumori yang berbaris di kiri dan kanan, yang di kiri menghilang seperti kabut.

Ya, Chinjumori menggunakan cara berjalan yang menciptakan bayangan, 《Komon》.

– Jawaban yang benar adalah yang di sebelah kanan adalah yang asli!

– Ya, saya melakukannya dengan benar.

– Argh, aku tidak mengerti sama sekali!

Chinjumori mengumumkan dengan bangga dalam beberapa hal, dan mereka yang melakukannya dengan benar berteriak kegirangan, dan mereka yang gagal memahaminya tampak pahit.

Saat itu terjadi, Akira mengatur posisi kacamatanya tanpa senyuman,

– Hanya Shiba yang menjawab semua pertanyaan dengan benar. Itu sudah diduga.

Chinjumori mendekatinya dengan cara yang sangat familiar dan melingkarkan lengannya di bahunya juga dengan cara yang terlalu familiar.

Akira, yang pendiam dan menikmati ruang pribadinya, tahan dengan rasa jarak yang asing,

– Saya tahu dengan melihat panasnya… prana .

Dia menjawab dengan berbisik.

Tepuk tangan meriah segera terdengar dari sekeliling.

– Itu muncul, ucapannya yang jenius!

– Bagus sekali, Peringkat A!

– Rangkullah!

Akira, yang tidak tahu bagaimana harus bereaksi terhadap anak laki-laki yang menyemangatinya, memasang wajah gelisah.

Ngomong-ngomong, dari dua gadis di sini, Usako tidak berkata apa-apa, tapi dia membuat isyarat tangan yang vulgar dengan memegang ibu jarinya di antara jari telunjuk dan jari tengahnya, dan Mari diam-diam membuat pelipisnya berkedut.

– Hei, Chinjumori. Sekali lagi. Lakukan sekali lagi!

ℯn𝐮𝓶𝓪.i𝐝

– Saya rasa saya bisa〜? Anda sebaiknya menonton 《Komon》 saya yang luar biasa dengan hati-hati. Ya, kecuali Shiba, tidak ada orang lain yang bisa melihatnya.

Akira merasa lega saat Chinjumori yang merangkul bahunya berjalan pergi.

Lalu Mari meludah sehingga mereka tidak mendengarnya.

– Ini sangat tidak berguna.

– Tidak apa-apa? Kami melakukan pemanasan sebelum latihan khusus.

Ucap Akira untuk turun tangan.

Dia tidak menyukai suasana berisik dan keakraban Chinjumori yang berlebihan; Meski begitu, bukan berarti dia sangat membencinya.

Sebagai sahabat yang berjuang bersama, alangkah baiknya jika mereka bisa rukun.

Dia hanya… ingin dia diam, atau lebih tepatnya, dia akan senang jika meninggalkannya sendirian.

– Shiba, perhatikan juga! Jika benar kamu sudah menguasai 《Mars》, maka aku akan menjadi Shirogane yang sudah menguasai 《Gerakan Seperti Dewa》 dan segera menyusulmu!

Dengan cara ini, Chinjumori berusaha memperlihatkan sepenuhnya rasa persaingannya.

Saat dia mengangkat bahunya, dia mendengar Mari mendecakkan lidahnya di sebelahnya.

Dia mungkin berusaha merendahkan suaranya, tapi,

– Apa-apaan? Semua orang selalu Shiba-kun ini, Shiba-kun itu. Meskipun saya adalah kapten Strikers … .

Suara batinnya keluar secara besar-besaran.

Usako, yang memiliki telinga tajam, menggodanya tanpa membuang waktu sedetik pun.

– Hei, Marishiten. Anda menyegarkan Dewa Kecemburuan.

– Siapa yang iri pada siapa!?

Mari membuat sudut matanya tajam dan menatap Usako.

Ngomong-ngomong, Chinjumori melakukan debut pewarnaan rambutnya bulan lalu, tapi Mari diam-diam memulai debutnya dengan lensa kontak. Penglihatannya seharusnya sudah sangat terkoreksi, tapi dia tidak menghilangkan kebiasaan sesekali menatap wajah orang lain dengan wajah dekat dengan mereka.

Bahkan di hadapan tatapan menantang yang sangat dekat, Usako berkata dengan tatapan tak tertahankan seperti yang diharapkan.

– Cara Anda bereaksi membuat Anda terpapar.

– Guh….

– Alasan kamu tidak mengikuti kuis 《Komon》 adalah karena kamu menganggap memalukan jika kamu tidak bisa langsung menebak seperti Akkii.

– Cannnnn… bisakah kamu berhenti membuat tuduhan palsu? Saya hanya tidak ingin berpartisipasi dalam cara yang tidak bermoral dalam menggunakan 《Seni Leluhur》 untuk bersenang-senang. Pertama-tama, meski aku, seorang Kuroma , kalah dari Shiba-kun saat menentukan Teknik Cahaya, apa yang memalukan dari hal itu?

Orang itu sendiri nampaknya mencoba berbicara dengan cara yang dingin, tapi suaranya menjadi kaku di sana-sini.

– Alangkah baiknya jika Akkii menjadi kaptennya.

-Apa maksudmu aku tidak layak menjadi kapten!?

– Marishiten kejam, seperti yang dikatakan semua orang. Itu juga berlaku untuk saya.

– Shirai-san!!

Mari mencengkeram kerah baju Usako dan mengguncangnya.

Usako terus terguncang dengan wajah yang “samar-samar”, tanpa ekspresi, dan tidak melawan seperti boneka.

Akira turun tangan dengan 「Sekarang, sekarang」,

ℯn𝐮𝓶𝓪.i𝐝

– Saya tidak bisa berdiri di atas orang lain, dan saya tidak pandai memberi perintah. Saya tidak cocok menjadi kapten.

Karena itulah dia malah menyerahkan posisi wakil kapten kepada Chinjumori.

– Shiba-kun memiliki satu hal yang menguntungkannya: kekagumannya.

Mari melepaskan kerah Usako, melipat tangannya di bawah payudaranya yang montok, melakukan pose khasnya yang sombong,

– Dalam hal itu, saya terlahir sebagai bangsawan di kehidupan saya sebelumnya. Menggabungkan kebijaksanaan dan keindahan, saya tidak hanya memiliki pengetahuan dan keterampilan mendalam yang tak tertandingi dalam Ilmu Hitam, tapi saya juga adalah seorang jenderal putri yang menggerakkan pasukan sihir dengan ujung jari saya. Menjadi pemimpin kelompok membosankan seperti Strikers adalah hal yang tidak memuaskan bagiku, tapi mengingat tidak ada orang lain yang cocok, aku tidak punya pilihan selain menerimanya, bukan?

– Bukankah rasanya ngeri untuk membual tentang kehidupan masa lalumu?

Usako memeluk dirinya sendiri seolah membeku dan mengulangi, Betapa payahnya, betapa payahnya」*.

*TN: Timpang dan dingin (cuaca) menggunakan kanji yang sama.

Mari menjadi marah lagi dan mencengkeram kerah baju Usako──

– Aku membuatmu menunggu, semuanya.

– Semua orang berkumpul lebih awal. Saya terkesan.

Dua orang guru muncul, membuat Mari buru-buru menarik tangannya. Dia berpura-pura menjadi siswa teladan.

Usako memandang rendah dirinya dengan mata 「Hei, Marishiten itu anak kecil」, dan Mari balas menatap, 「Aku akan mengingatnya nanti」.

Bagaimanapun, sudah waktunya untuk latihan khusus.

– Oke, berbaris.

Dan yang bertepuk tangan adalah Tanaka, seorang Shirogane , dan wali kelas Kelas 1-1.

Berdiri di sampingnya adalah Kurai, seorang Kuroma dan wali kelas Kelas 1-2.

Di antara para guru di Akademi Akane, keduanya adalah orang-orang yang sangat dihormati.

Pada akhir semester pertama, Strikers dibentuk sebagai unit seleksi. Selain kelas reguler, latihan khusus juga dilakukan sepulang sekolah dan saat libur panjang.

Tanaka dan Kurai bertanggung jawab atas arahannya.

Sambil berdiri berjajar, Chinjumori dengan penuh kemenangan berbicara kepada Tanaka.

– Saya mengikuti saran Sensei dan berlatih 《Komon》, yang tidak dapat dilihat dengan mudah. Saya telah menemukan metode pelatihan yang lebih baik.

– Seperti yang kuharapkan darimu, Chinjumori-kun, kamu adalah orang yang antusias, bukan?

Tanaka mula-mula memuji motivasinya, lalu dia menoleh ke semua orang, bukan hanya Chinjumori,

– Anda adalah 《Juruselamat》 berbakat yang mampu membuka ketujuh gerbang hanya dalam tiga bulan, atau yang telah menguasai Ilmu Hitam Peringkat 1 dengan sempurna ^. Chinjumori-kun sudah menguasai 《Komon》.

Dan Divisi Jepang mengakui semua orang sebagai Peringkat C, kecuali Akira dan Mari.

Itu mengakui mereka setara dengan 《Juruselamat》 yang saat ini bekerja di setiap kantor cabang dan bertarung di garis depan.

– Saya ingin semua Shirogan mempelajari 《Venus》 sesegera mungkin, dan semua Kuroma menguasai Peringkat ^ke- 2 dan mengincar Peringkat B.

Semua orang mengangguk kuat pada kata-kata Tanaka.

Namun, tidak demikian halnya dengan Akira, Usako, dan Mari.

Tak perlu dikatakan kalau Akira dan Mari sudah diakui sebagai Rank A. Usako memiliki kepribadian yang tidak menunjukkan semangat untuk menjadi lebih kuat.

– Namun demikian, latihan khusus ini berfokus pada penyempurnaan kerja tim. Liburan musim panas baru saja dimulai, jadi saya ingin Anda mengingat hal ini: Anda tidak akan pernah bisa mengalahkan 《Metafisik》 sendirian. Meskipun benar bahwa kekuatan individu itu penting, meningkatkan kemampuan Anda untuk bekerja sama jauh lebih penting.

– Saat ini, 《Metafisik》 muncul sekali atau dua kali sebulan di Jepang. 《Juruselamat》 reguler juga bekerja keras, tapi sejujurnya, mereka berada pada batasnya. Yang terpenting, Divisi Jepang berharap Anda akan membangun kekuatan untuk bertahan dalam pertempuran sebenarnya setelah jeda ini. Khususnya, 《Transportal》 milik Shimon-kun diketahui sebagai senjata rahasia ketika 《Metafisik》 muncul jauh dari setiap kantor cabang.

Tanaka dan Kurai memberikan instruksi tentang cara menghabiskan musim panas ini dan maknanya, seperti kursus musim panas di sekolah penjejalan.

Dia tahu Mari merasa gatal di sampingnya untuk membuat catatan.

Seperti yang diharapkan dari terpilihnya mereka sebagai unit elit, semua orang sama-sama terkesan dengan perkataan Tanaka, membuat motivasi mereka tiba-tiba meningkat (Tentu saja, Usako memiliki wajah samar yang sama seperti biasanya).

– Sekarang, bisakah kita mulai?

– Sebelum itu, Sensei, bolehkah?

Ketika Mari meminta izin, dia pergi ke sisi para guru dan menghadapi semua orang dengan sikap sombong.

– Saya membuat nyanyian untuk Striker untuk memperkuat persatuan kita.

– Apakah itu seperti, “Lakukan yang terbaik, Akane!”?

– Tidak mungkin aku memikirkan nyanyian yang tidak canggih seperti itu, Chinjumori-kun.

ℯn𝐮𝓶𝓪.i𝐝

Mari mengumumkan sambil membiarkan suasana percaya diri melayang.

– Sebagai kapten, saya berseru, 『Kami adalah “Penyelamat”, kami adalah pedang keselamatan!』 dan semua orang menjawab, 『Kami adalah “Pemogokan” untuk rakyat kami, perdamaian kami, dan keadilan kami!』. Hebat, bukan?

Semua orang, termasuk guru, memasang ekspresi aneh di wajah mereka.

– Ui ar … apa?

– Chinjumori-kun. Jangan membuatku mengatakannya lagi, itu memalukan.

– Kalau begitu, jangan memikirkan kalimat yang memalukan!

Jawaban Chinjumori sia-sia karena Mari dengan anggun mengabaikannya.

– Mari kita mulai, Sensei.

– T-tentu saja. Apakah kalian semua siap?

– Kami adalah “Juruselamat”, kami adalah pedang keselamatan!

Tidak ada yang menanggapi kepemimpinan Mari.

Saat matahari terbit, panas dan kelembapan di hutan menjadi tak tertahankan.

Kicau jangkrik sungguh mengganggu.

Di tengah-tengah ini, Akira dan yang lainnya bersimbah keringat, tidak melakukan apa pun selain latihan bersama.

Musim panas yang panas dan menyakitkan baru saja dimulai.

Selama semester pertama, sepulang sekolah, Akira mengunjungi Hinata hampir dua hari sekali.

Usako menemaninya hampir setiap waktu.

Sekarang adalah liburan musim panas, tapi itu tidak terkecuali, dan dia mengunjungi rumah sakit setelah pelatihan khusus.

Di antara Akira, Hinata, dan Usako, yang terakhir adalah yang paling banyak berbicara.

Dia kebanyakan berbicara dan membuat Hinata tertawa.

Akira pada dasarnya menjadi pendengar, melihat senyumannya.

Itu saja sudah membuatnya bahagia. Ada banyak topik unik untuk wanita, dan meskipun dia tidak diikutsertakan, dia tidak merasa terganggu sama sekali.

Boneka binatang terus bertambah di kamar rumah sakit Hinata.

Usako membelinya karena suatu alasan.

Hinata sepertinya menghargai semuanya, tapi yang paling dia hargai adalah Nelly si kelinci.

Usako juga menggunakannya sebagai topeng dan menggunakan falsettonya untuk 「Bermain sebagai Nelly」.

Selain itu, Usako adalah pembicara yang sangat baik, dan sambil dengan terampil menyembunyikan rahasia yang berkaitan dengan Organisasi Ksatria Putih, dia membuat laporan lucu kepada Hinata, yang ingin mendengar lebih banyak tentang sekolah tersebut.

Akira dan Usako seharusnya menjadi siswa terpilih yang akan mengambil kelas ekstrakurikuler khusus agar bisa masuk ke universitas super elit. Ia juga menceritakan bagaimana ada tujuh mahasiswa baru lainnya yang saling berkompetisi satu sama lain.

– Untuk berpikir Anda bahkan menyerah pada liburan musim panas, saya dapat melihat bahwa Anda sangat termotivasi.

Kepada Hinata yang terkesan,

– Marishiten adalah yang paling antusias, sedemikian rupa sehingga kata-katanya membuat orang di sekitarnya tidak tertarik.

Dan Usako memfitnah.

– Kamu tahu, gadis pirang itu.

– Marishiten luar biasa hari ini. Dia bekerja keras pada Chinchin, seperti setan. Akkii juga melindungi Chinchin, tapi Marishiten tidak membiarkannya tidur. Benar saja, Chinchin marah dan mencela Marishiten sekeras yang dia bisa, tapi karena Marishiten memandang rendah Chinchin tanpa henti seperti biasanya, dia tidak merasakan apa pun. Marishiten benar-benar jagoan.

Usako telah melontarkan pernyataan yang luar biasa sejak beberapa waktu yang lalu, tapi 「Chinchin」 di sini, seperti biasa, adalah nama panggilan aneh yang dia berikan kepada seseorang. Ini jelas bukan tentang ●●●●.

Begitulah Usako memanggil Chinjumori Tsubaki.

Pembacaan on’yomi 「鎮 (Chin)」 dan 「椿 (Tsubaki)」 adalah 「chin」, jadi 「Chinchin」*.

*TN: Apa yang dikatakan Usako sangat cabul, apalagi eksplisit, melibatkan kata kerja yang memiliki “cara membacanya” lain. Selain itu, Chinchin adalah cara lain untuk menyebut penis dalam bahasa Jepang.

Awalnya, Akira bersimpati padanya, tapi karena Chinjumori adalah orang yang periang, dia tertawa terbahak-bahak dan merasa senang.

ℯn𝐮𝓶𝓪.i𝐝

Dia dari dunia lain , pikirnya sejujurnya.

– Jika Tanatosu tidak menghentikannya, Chinchin akan mati di tangan Marishiten.

Cerita Usako berlanjut.

Ngomong-ngomong, 「Tanatosu」 adalah wali kelas mereka, Tanaka.

Awalnya, Usako menyingkat “Guru” menjadi “Ajar Tana”.

Tapi suatu hari,

– Sudah jatuhkan. Polos, terlalu biasa, tidak tajam.

Mereka mulai mengatakan hal semacam itu.

– Apakah seburuk itu?

– Ini menyebalkan. Sangat buruk. Sebagai analogi, ada pencari perhatian yang gagal debut di sekolah menengah, tapi anak laki-laki yang kurang menonjol bisa menemukan sesuatu, mereka blak-blakan seperti kura-kura bodoh.

– … Aku tidak begitu mengerti, tapi jika kamu berkata begitu.

– Mulai sekarang, itu adalah 『Tanatosu』.

– … Seberapa tajamnya?

– Itu adalah nama panggilan bagus yang menggambarkan sifat asli guru secara mendalam dan tajam, seperti foto berita.

– … Satu-satunya hal yang aku pahami adalah Sensei akan membencinya.

Itulah yang terjadi.

Bagaimanapun, bahkan Hinata, yang mendengarkan cerita Usako, sangat familiar dengan julukan itu,

– Ufufu, Marishiten-chan itu adalah gadis yang sangat unik. Saya ingin bertemu dengannya sekali.

– Saya tidak merekomendasikannya.

Usako menjulurkan telapak tangan kanannya dan menghentikannya.

– Apakah begitu?

– Marishiten pada dasarnya kasar dan sombong. Saya yakin Anda akan tersinggung.

– Tapi Nelly-chan menyukai gadis itu, bukan?

– Saat kamu menjadi pelajar tingkat lanjut seperti saya, makanan favoritmu adalah natto dengan susu. Alasannya seperti itu.

– Begitu, Anda tidak bisa merekomendasikannya kepada amatir.

Hinata tertawa lagi.

Pembicaraan usako yang lucu terkadang sulit diikuti oleh Akira, namun sepertinya itulah inti pembicaraan kakak perempuannya.

Akira dengan santai meninggalkan ruangan saat keduanya sedang asyik mengobrol.

Sebenarnya dia ada janji hari ini.

Ketika dia pergi ke atap, belum ada seorang pun di sana.

Saat itu pukul 19.00, dan matahari musim panas yang terik akan segera terbenam di balik pegunungan.

Akira berjalan menuju pagar pencegahan jatuh dan melihat pemandangan tanpa berpikir.

ℯn𝐮𝓶𝓪.i𝐝

Dia memandikan dirinya dengan sisa-sisa cahaya merah terang.

Pada saat itulah seseorang berbicara dengannya dari belakang.

– Matahari terbenam cocok untukmu. Itu akan menjadi gambaran yang sempurna.

Orang yang ditunggunya muncul dengan kopi kaleng di kedua tangannya.

Dia adalah seorang wanita muda, dan bagi masyarakat, dia adalah seorang dokter yang bekerja untuk pasien.

Dia sebenarnya adalah seorang Kuroma yang tergabung dalam Divisi Jepang, dan dia bertanggung jawab atas perawatan pasien khusus seperti Hinata melalui Ilmu Hitam. Dia seperti seorang dokter yang bertanggung jawab yang mengkhususkan diri pada sepuluh atau lebih orang yang terkena dampak buruk dari penyakit tak dikenal yang disebabkan oleh setan .

Namanya Fujii Saehime.

Dia telah mendengar bahwa dia tak tertandingi dalam hal penyembuhan dan Ilmu Hitam medis, bahkan di Divisi Jepang.

Karena itu, dia tidak punya apa-apa untuk digunakan dalam pertempuran, jadi dia tidak pergi ke garis depan.

Jika dia merasakan panas yang dimiliki mana , itu tidak akan menjadi masalah──namun, itu tidak ada hubungannya dengan Akira. Satu-satunya hal yang penting adalah seorang penyembuh yang hebat menjaga Hinata.

– Saya minta maaf karena menelepon Anda melalui email begitu tiba-tiba.

– Tolong jangan khawatir. Sensei merawat kakak tiriku.

– Tolong tinggalkan benda Sensei itu. Saya bukan dokter sungguhan.

Saehime menunjuk ke bangku sambil tersenyum kecut.

Akira duduk di sebelahnya dan menerima kopi kaleng yang disodorkan kepadanya sambil mengucapkan terima kasih.

Dia hanya mencobanya demi bentuknya dan menunggu Saehime mulai berbicara.

– Akira-kun ingin aku langsung ke pokok permasalahan, jadi aku akan mengatakannya tanpa ragu-ragu. Kemarin, salah satu pasien saya meninggal….

(Yang pertama mati akhirnya… muncul, ya)

Tanpa mengungkapkan ekspresi blak-blakan itu dengan kata-kata, Akira malah bertanya.

– Jadi, apakah itu berarti penyakit ini menyusahkan?

– … Ya, pasien, seorang pria yang berada di puncak hidupnya, seharusnya memiliki ketahanan terhadap penyakit. Sejak dia dibawa ke sini, dia tidak pernah membaik, dan begitu kondisinya berubah kemarin, dalam sekejap, dia….

– Ngomong-ngomong, bolehkah saya bertanya bagaimana keadaan pasien lain?

– Seperti biasa, tidak ada satu pasien pun yang sembuh total. Dan segalanya akan berbeda nanti. Baik atau buruk, separuh dari orang-orang berada dalam kondisi stabil. Setengah lainnya secara bertahap melemah. Aku hancur, bertanya-tanya mungkin Ilmu Hitamku tidak ada artinya.

– Jika Fujii-san menyerah, tidak akan ada yang bisa diandalkan.

Akira menyemangati Saehime dengan wajah serius.

Meskipun dia tahu bahwa kata-katanya adalah humor yang tidak wajar, keluhannya yang lemah tampak tulus.

Akira hanya bisa membayangkan bagaimana rasanya kehilangan pasien yang dia tangani.

Tapi dalam mimpinya, dia tahu perasaan menangis itu setiap kali dia kehilangan seseorang yang penting baginya karena dia tidak bisa melindungi mereka.

– Akira-kun adalah orang dewasa. Usia bukanlah hal yang penting bagi 《Juruselamat》, bukan? Fufu, rasanya aneh.

Dia mungkin berpura-pura baik-baik saja, tapi Akira merasa lega saat Saehime tersenyum.

– Saya pikir kemauan lebih penting daripada kekuatan fisik untuk melawan penyakit itu.

Saya belum bisa memastikannya , Saehime menambahkan,

– Kakak perempuan Akira-kun adalah satu-satunya yang membuat kemajuan.

– …! Benar-benar?

– Ya. Selain itu, satu-satunya orang yang sering dikunjungi adalah kakak perempuanmu.

Seolah sedang bersulang dengan gelas, Saehime memukulkan kopi kalengnya dengan miliknya.

– Mungkin Akira-kun dan gadis itu sedang berbagi energi dengan kakak perempuanmu.

– … Mulai sekarang… Aku akan pastikan untuk sering datang.

Kata Akira, tubuh dan suaranya sedikit gemetar karena gembira.

ℯn𝐮𝓶𝓪.i𝐝

Dia pikir dialah yang memberi semangat sebelumnya, tapi dialah yang sudah diberi semangat.

Jadi, orang dewasa dalam kasus ini pastilah Saehime.

– Tapi jangan menjadi tidak sabar, oke? Bagaimanapun, ini adalah penyakit yang tidak diketahui. Sampai aku memberikan semuanya, kami akan membiarkan kakak perempuanmu dirawat di rumah sakit. Ini bisa memakan waktu bertahun-tahun.

– Aku tahu. Tolong terus obati dia.

Akira berdiri dari bangku dan membungkuk dalam-dalam di pinggangnya.

Fakta bahwa mungkin diperlukan waktu bertahun-tahun untuk pulih sepenuhnya berarti Akira akan terikat sebagai 《Juruselamat》 selama itu.

Tapi bagaimana dengan itu?

Sama seperti Hinata melawan penyakit, Akira juga melawan 《Metafisik》.

Mereka mempertaruhkan hidup mereka bersama.

Saat ini, ia bahkan merasakan kegembiraan seperti seorang martir karena ditempatkan dalam situasi yang mirip dengan orang yang dicintainya.

Dia sadar bahwa itu hanya semacam masokisme, tapi dia tidak peduli.

Jika dia bukan seorang 《Juruselamat》, jika Hinata adalah satu-satunya yang bertarung, dia tidak akan mampu menahannya.

Itu 10.000 kali lebih baik dari situasi itu!

Selain itu, dia menerima kata-kata lega dari Saehime, dan bahkan melihat harapan untuk kesembuhan Hinata sepenuhnya.

Bahkan Akira yang tenang pun tidak bisa menahan kegembiraannya.

Berkat percakapan itu, musim panas Akira di tahun pertama sekolah menengahnya menjadi memuaskan.

Kehidupan mahasiswanya, yang seharusnya menjadi sebuah tugas, menjadi sangat menyenangkan ketika perasaannya menjadi positif.

ℯn𝐮𝓶𝓪.i𝐝

Ia melakukan latihan khusus bersama Usako, Mari, Chinjumori dan kawan-kawan hingga mereka benar-benar kelelahan.

Setelah itu, dia mengunjungi Hinata dan mengobrol dengannya.

Terkadang dia pergi makan bersama Usako dalam perjalanan pulang.

Usako sangat bersemangat dalam membuka restoran lezat, dan dia tidak kekurangan pilihan.

Para anggota Strikers mendapatkan beasiswa yang cukup banyak sehingga tidak perlu khawatir dengan dompetnya.

Pada bulan Agustus, seluruh anggota Strikers pergi ke kamp pelatihan.

Seolah-olah mengambil kesempatan itu, Mari menggunakan otoritasnya sebagai kapten, menyusun jadwal yang sangat padat, dan berakhir di kamp pelatihan yang tidak terduga, tetapi jika dipikir-pikir lagi, itu ternyata menjadi kenangan yang indah.

Namun yang paling dia alami adalah tidak bisa melihat Hinata selama dua malam tiga hari.

Dalam perjalanan pulang dari kamp pelatihan, dia langsung menemui Hinata, dan seolah bersaing dengan Usako, dia melaporkan semua hal yang telah terjadi.

Hinata sangat senang.

– Aku senang Akira-kun mulai tersenyum seperti sebelumnya.

Dia senang.

Sejak insiden 《Metafisik》, dia kehilangan senyumannya, tapi dia telah melihat fakta bahwa dia berusaha untuk bersikap ceria hanya di depan Hinata.

Pada musim Obon, Striker hanya diberi libur seminggu.

Usako tidak kembali ke rumah. Dia mengatakan sesuatu seperti 「Tidak ada pria baik di rumah orang tuaku」.

Bagi Akira, tidak ada tempat lain untuk kembali selain di sisi Hinata.

Pada akhirnya, dia sering mengunjungi kamar rumah sakit Hinata bersama Usako.

ℯn𝐮𝓶𝓪.i𝐝

Saat festival Obon berakhir, angin sudah memasuki musim gugur.

「Musim panas ini terlalu singkat」, kata mereka bertiga.

Dan kemudian, tanggal 21 Agustus yang tak terlupakan──

Pelatihan khusus dilanjutkan setelah festival Obon, dan dalam perjalanan pulang, dia mengunjungi Hinata.

Akira sendirian.

Usako berbohong dengan kikuk, mengatakan, 「Hari ini adalah hari penjemputan wanita」, menghilang entah kemana.

Dengan bijaksana, dia menyediakan satu hari untuk Akira dan Hinata untuk berduaan seminggu sekali.

Namun saat mereka berdua sendirian, tidak ada percakapan.

Itu tidak aneh. Sebaliknya, dia merasa puas. Dia punya waktu.

Dengan baik hati disampaikan kepadanya bahwa Hinata juga berpikir demikian.

Hari itu dia menyisir rambutnya, dengan hati-hati hingga tergerai hingga ke bagian bawah tulang belikatnya, dan dipoles hingga terlihat menawan seperti pernis.

Setelah datang ke rumah sakit ini, rambut Hinata tumbuh banyak.

Meski ada layanan tata rambut untuk pasien rawat inap, Hinata sengaja membiarkannya berkembang.

Dia berharap setelah keluar dari rumah sakit, dia akan mendapatkan gaya rambut pendek.

– Cara Akira-kun menggunakan tangannya sangat teliti bukan? Citra yang saya miliki tentang anak laki-laki itu lebih kasar.

Hinata berkata dengan suara yang menyenangkan.

– Jantan, maksudmu?

– Fufu, mungkin. Tapi menurutku itu tipikal Akira-kun.

– Apakah kamu… memujiku?

– Siapa tahu? Saya serahkan pada imajinasi Anda.

– Nee-san, kamu mengolok-olokku seperti itu lagi.

Akira meletakkan kuas itu di rak samping tempat tidur.

Lalu dia memeluk tubuh Hinata dari belakang.

– Akira-kun!?

Tanpa diduga, Hinata mengeluarkan suara aneh.

Akira mengabaikannya dan mengelus perut Hinata dengan tangan kanannya.

– Bahkan aku memiliki… sisi yang jantan.

Dia berbisik pada jarak yang begitu dekat hingga napasnya langsung menyentuh daun telinganya.

Dengan usapan tangan kanannya, dia menelusuri garis tubuh Hinata, mulai dari perutnya dan perlahan naik ke atas.

Kalau terus begini, dia akan menyentuh payudaranya yang agak kecil.

– A-Akira-kun. Menurutku tidak baik menggoda kakak perempuanmu.

teriak Hinata.

Itu adalah suara yang penuh demam.

Panasnya rasa malu.

Dan──panasnya godaan, di mana seorang wanita mencari seorang pria. Itu jelas terlihat.

Itu sebabnya.

Dalam sekejap, Akira sudah tidak tahan lagi.

Dia mencoba meraih payudara Hinata. Dia mencoba meraba-raba mereka.

Dia mencoba menyerbu tempat suci yang belum pernah dia sentuh sebelumnya.

Berkat Usako dia tidak melanggar tabu.

– Akkii, kamu di sana!?

Suara tegang yang luar biasa terdengar dari koridor.

Meskipun itu rumah sakit, ada ketukan keras di pintunya.

Akira memadat dengan tangan kanannya terulur.

30% penyesalan dan 70% kelegaan. Jadi,

(Saya masih bisa menjadi adik laki-lakinya)

Dia berpikir begitu.

– Maaf telah menggodamu , Nee-san.

– Y-ya…. Lebih dari itu, Nelly-chan sepertinya sedang terburu-buru.

– Aku akan memeriksanya.

Setelah ragu-ragu beberapa saat, Akira yang menahan penyesalan, melepaskan tubuh Hinata, dan menghampiri Usako yang berada di lorong.

Itu tidak ada hubungannya dengan Usako. Dia bisa menebak bahwa alasan kenapa dia tidak buru-buru masuk ke kamar rumah sakit adalah karena dia tidak bisa membiarkan Hinata mendengar.

Setelah berpikir sebentar, dia mengerti bahwa itu adalah masalah yang berhubungan dengan Akademi Akane.

Dia tidak bisa berhenti merasakan firasat buruk.

Suara ketukan yang terus-menerus terdengar seperti bel peringatan.

Hanya lima menit kemudian, Akira dan Usako tiba di halaman sekolah Akademi Akane.

Alasan mereka dapat menghemat banyak waktu adalah karena mereka menggunakan 《Gerakan Seperti Dewa》 untuk melintasi kota.

Mereka mendapat izin untuk menggunakan 《Seni Leluhur》, yang sebisa mungkin tidak boleh dilihat oleh publik.

Dengan kata lain, ini adalah keadaan darurat.

– Kamu terlambat! Apa yang kamu lakukan, Shiba!? Aku bahkan tidak bisa terhubung ke ponselmu.

Chinjumori berteriak padanya.

Striker lainnya sudah ada di sana, total sembilan anggota telah berkumpul.

Chinjumori adalah pria yang baik hati. Saat dia memarahi Akira, mengabaikan guru yang ada disana, dia hanya memainkan peran sebagai wakil kapten yang tidak cocok dan dibenci.

Akira juga mengetahui hal itu, tapi dia tidak bisa menjelaskan kenapa dia mematikan ponselnya karena dia berada di rumah sakit,

– Akkii menginginkan dunia di mana dia bisa bersamaku sendirian.

Usako membuat alasan yang keterlaluan.

Namun, Chinjumori hanya tersenyum kecut dan tidak mendesaknya lebih jauh.

Mereka sepertinya mengira Akira dan Usako, yang menghilang bersama sepulang sekolah, adalah pasangan.

Disalahpahami bukanlah hal yang tidak menyenangkan daripada menyebarkan desas-desus tentang kakak tirinya atau keadaan mereka.

– Shiba-kun. Apakah Anda mendengar tentang situasinya?

– Ya. Dari Shirai-kun, sepanjang jalan.

Akira mengangguk ke arah Tanaka yang memasang ekspresi sangat serius di wajahnya.

Dia diberitahu bahwa 《Metafisik》 saat ini muncul di pegunungan Pegunungan Tateyama di Prefektur Toyama.

《Pengamat》 Suruga Andou telah menangkap posisi dan pergerakannya, tetapi responnya tertinggal.

Alasannya adalah kantor cabang Hokuriku belum didirikan, dan tidak ada 《Penyelamat》 yang bisa bergegas ke daerah Toyama.

Hingga saat ini, tidak ada 《Metafisik》 yang muncul di wilayah Hokuriku, dan meskipun hal ini tidak dapat diungkapkan dengan lantang, karena populasinya yang kecil, pemerintah Jepang mengabaikannya, sehingga sulit untuk sengaja memiliki jumlah yang tidak terlalu melimpah. 《Juruselamat》 ditempatkan secara permanen di sana, menghasilkan hal ini.

Latar belakang inilah yang menunjukkan kesulitan-kesulitan yang berujung pada krisis saat ini.

Dia harus mengatakan itu adalah keputusan bodoh, tapi saat ini dia tidak punya waktu untuk mempertanyakan tanggung jawabnya.

Dikatakan bahwa 《Metafisik》 yang muncul di Pegunungan Tateyama akan mencapai kota dalam waktu satu jam.

《Penyelamat》 telah dikirim dari Tokyo dan Nagoya, tetapi mereka tidak tiba tepat waktu.

Oleh karena itu, Divisi Jepang mempercayakan harapannya kepada 《Transportal》 Mari dan Striker .

Akira, Usako, anggota Strikers , dan para guru semuanya memperhatikan Mari.

Saat keringat mengucur di dahinya, Mari mencoba menyelesaikan sihir yang hebat.

– Menulis──

Saya menggunakan nostalgia, saya menggunakan kerinduan

Jauh Melampaui   Jarak    Melampaui Ribuan Dan ribuan kilometer Di kejauhan Kota asalku

Sebuah tempat tua, yang tidak dapat dijangkau oleh tangan-tangan ini

Saya menarik khayalan, saya menarik kebencian

Dengan perasaan ini, tolong sambungkan jarak yang jauh

Dengan kutukan ini, mohon warp dunia yang jauh

Lintasan pucat dengan total enam garis tertulis di udara.

Mari menyodok karakter sihir kuno, menambahkan titik.

Namun, karakter cahaya menghilang begitu saja dan tidak terjadi apa-apa.

Dia telah gagal.

Bagi Akira, yang merupakan seorang Shirogane , Ilmu Hitam berada di luar bidang keahliannya, tapi nampaknya Mari terlalu gugup untuk menyukseskan sihir hebat itu, dia bahkan mengacaukan pengucapannya.

Karena tidak tahan, seseorang menghela nafas kecewa.

Mari, yang pasti mendengarnya, menggelengkan bahunya, tapi dia mulai mengeja lagi dengan matanya yang langsung berkedip.

Yang itu gagal juga, tapi Mari tidak menyerah.

Di bawah tekanan untuk menarik ekspektasi dan perhatian semua orang, dan dengan kebanggaan yang sangat arogan dan tulus, dia menantang Seni Hitam Tingkat 6 yang hampir mustahil, yang membutuhkan konsentrasi ekstrim ^.

Lima menit berlalu, sepuluh menit berlalu──

Saat mereka bertanya-tanya sudah berapa kali dia menantangnya, akhirnya, lingkaran cahaya sihir muncul di halaman sekolah…!

– Oooh….

Mereka bersorak dan menjadi bingung.

– Maaf membuatmu menunggu. Sekarang kamu tidak bisa menertawakan Shiba-kun, kan?

– Jangan khawatir! Sebaliknya, kamu melakukannya dengan baik, Shimon.

Tidak seorang pun, termasuk Chinjumori, yang mengkritik Mari.

Mari, yang secara alami menyadari kenangan kehidupan sebelumnya, sama seperti Akira, adalah seorang Kuroma Rank-A yang dapat dengan bebas menggunakan hingga Rank ^ke- 3 bahkan sebelum masuk sekolah.

Namun, bahkan siswa Akademi Akane tahu bahwa Ilmu Hitam Tingkat 6 ^berada pada level yang sangat berbeda dan itu sangat sulit.

Bagaimanapun, bahkan jika mereka melihat ke seluruh Organisasi Ksatria Putih, hampir tidak ada orang yang bisa menggunakan peringkat ^ke -5 sekalipun .

Masih ada nol di Divisi Jepang.

Satu-satunya yang diatas level 4 ^yang bisa digunakan Mari adalah 《Transportal》.

Satu-satunya pengecualian adalah Divisi Perancis, 「Cradle of the Sun」, yang telah meneliti Ilmu Hitam tanpa henti selama ratusan tahun.

Pada akhirnya, Mari yang berhasil membuka gerbang dipuji; tidak ada alasan untuk dikritik.

– Oke, ayo pergi!

Menggantikan Mari, yang berada dalam kondisi kelelahan mental yang ekstrem, wakil kapten, Chinjumori, memimpin.

– Ini pertarungan pertama kita yang sebenarnya, jadi kuharap tidak ada yang takut, oke?

Dia melihat sekeliling ke wajah semua Striker .

Kecuali Usako, yang selalu memasang ekspresi wajah kosong, dan Mari, yang terengah-engah, semua orang menanggapinya dengan senyuman tak kenal takut.

– Aku akan melakukan yang terbaik.

Akira, satu-satunya di antara mereka yang mengetahui betapa mengerikannya 《Metafisik》, tidak terlalu percaya diri, tetapi bersumpah untuk bertarung sampai akhir dengan teman-temannya.

Chinjumori tampak puas dengan sikap semua orang dan berpidato.

– Kami 《Juruselamat》 adalah pahlawan sejati di kehidupan kami sebelumnya. Diantaranya, kami seharusnya berada di sini karena kami dapat memulihkan sebagian besar ingatan kami. Seharusnya bukan untuk menunjukkan bahwa kita diakui sebagai Peringkat C. Ayo bertarung tanpa merasa malu dengan diri kita sebelumnya. Mari buktikan bahwa kita lebih dari sekedar mahasiswa biasa. Jika kita bisa melakukannya hari ini, kita akan diberi kesempatan untuk melakukannya lebih banyak lagi di masa depan. Kami adalah generasi pertama Akademi Akane, dan kami, generasi emas, akan diturunkan dari generasi ke generasi . Jika ini tidak membuat Anda bersemangat, Anda bukan 《Juruselamat》.

Pidato Chinjumori sepertinya membuat semua orang terkesan.

Ekspresi wajah teman-temannya menjadi tegang.

Mereka berubah menjadi ekspresi wajah yang tidak kenal takut dan dapat diandalkan.

Mari, yang akhirnya mengatur nafasnya, bergabung dengan mereka.

Ketika Chinjumori membenarkan hal itu,

– Oke, ayo pergi!

Memimpin, dia melompat ke dalam lingkaran sihir Mari.

Teman-temannya mengikutinya satu demi satu, dengan Akira menjadi yang terakhir.

– Jaga diri kamu.

Tanaka berbicara kepada mereka atas nama guru yang tersisa.

Akira menjawab hanya dengan anggukan dan melompat ke gerbang teletransportasi.

Perasaan jatuh tiba-tiba berbalik menjadi perasaan naik, dan saluran setengah lingkarannya terasa sedikit pusing.

Saat dia menahannya, pemandangan tiba-tiba berubah dalam sekejap.

Dia, yang berada di halaman sekolah Akademi Akane, melompat ke dalam hutan lebat dan bau.

(Ya ampun…! sungguh luar biasa ketika kamu benar-benar mengalaminya. 《The Origin》 karya Shimon-kun adalah…)

Sambil mengagumi, dia menyuarakan situasi di sekitarnya.

Jauh di dalam pegunungan, di dalam hutan yang sama sekali belum terjamah oleh manusia, bahkan tidak ada jejak binatang pun yang terlihat.

Matahari setengah terbenam, dahan dan dedaunan menghalanginya, mempercepat kegelapan.

Di kejauhan, terdengar suara benturan yang menakutkan. Suara menderu bergema seolah-olah ada sesuatu yang bergerak maju sambil merobohkan pohon secara paksa.

Itu pastinya adalah 《Metafisik》.

Dengan 《Gerakan Seperti Dewa》 yang dibanggakan Chinjumori, dia memimpin meskipun jalannya buruk.

Akira dan yang lainnya mengikutinya.

Karena ada dua Kuroma di unit tersebut, Usako menggendong Mari, dan Shirogane lainnya menggendong anak laki-laki lainnya.

Tak lama kemudian, mereka bisa melihat targetnya dengan mata telanjang.

Sederhananya, itu adalah hiu raksasa dengan tangan dan kaki yang berjalan dengan empat kaki.

Dengan panjang tubuhnya sekitar 5 meter, ia berjalan menuju kaki perkotaan yang meluas sambil dengan mudahnya merobohkan pepohonan.

Ketegangan tiba-tiba melanda teman-temannya saat mereka menyaksikan ini.

Itu bisa dimengerti.

Dampaknya sangat berbeda ketika melihatnya di video dan melihatnya secara langsung. “Metafisik”.

Racunnya──yaitu, kehadiran setan , mengguncang ketakutan naluriah mereka.

Akira juga merasakan 「panas」 yang luar biasa dari satana yang disebarkan hiu berkaki empat itu.

Dia merasakan tekanan yang kuat, seolah perutnya berubah menjadi timah.

Jika hanya ada satu faktor positif, maka itu adalah monster ini lebih disukai daripada 「panas」 kelabang yang dia temui dua bulan lalu.

Baik Suruga Andou maupun pengawalnya yang kuat tidak ada di sini. Penting agar hiu berkaki empat tidak bisa dibandingkan dengan kelabang.

Hiu berkaki empat itu tidak menyadari para Striker mendekat, atau berpikir bahwa meskipun mereka menyadarinya, mereka tidak layak melakukannya.

(Kita harus menghentikan… pergerakannya dulu)

Akira melepaskan tembakan pertama sebelum mereka sempat menutup jarak.

Dia adalah seorang Shirogane yang tidak memerlukan pertarungan jarak dekat, dan gaya bertarungnya tidak memerlukan nyanyian atau ejaan seperti Ilmu Hitam.

Ia hanya mengarahkan jari telunjuknya ke sirip ekor hiu berkaki empat itu.

Dengan cara ini, kekuatan kemauannya diberikan pengarahan, menambah konsentrasi dan gambaran mental.

Dia mendengus, menaruh kekuatan di antara kedua alisnya.

Teknik Cahaya Seni Leluhur , 《Mars》.

Dia mewujudkan bentuk jiwanya dan membakar sirip ekor monster itu, membakarnya.

Hiu berkaki empat itu segera menderita dan mengamuk.

Ia mengeluarkan jeritan tidak menyenangkan yang terasa seperti gendang telinganya dipukul dengan alu.

– Jangan takut! Ikuti aku!

Chinjumori dan yang lainnya melompat dengan ganas ke sana.

Dengan mengeluarkan tanda pengenal mereka, mereka memasukkan prana ke dalamnya, mewujudkan senjata pilihan mereka, seperti pedang atau tombak.

Mereka menyerang dari tiga sisi, seolah berlomba-lomba melihat siapa yang akan menangkap mangsanya terlebih dahulu.

Benar saja, Chinjumori yang menyombongkan 《Gerakan Seperti Dewa》 sangatlah cepat.

– Zeiiiiiiaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah.

Sesuai dengan reputasinya, wakil kapten menebasnya dengan cukup semangat.

Bilah baja yang memantulkan cahaya sisa ditusukkan ke hiu berkaki empat itu seolah-olah tersedot ke dalam.

Sebentar lagi──

Bilahnya hancur di bagian tengah dan hancur dengan cepat.

Sisik pucat yang melapisi hiu berkaki empat itu jauh lebih keras dari kelihatannya, bilah baja dan sebagainya bukanlah tandingannya.

Akira, Chinjumori, teman-temannya, dan bahkan Usako dibuat takjub dengan endingnya.

Hiu berkaki empat yang sirip ekornya telah terbakar menjadi marah dan membuka rahang raksasanya ke arah Chinjumori.

Sebuah tragedi yang membuat mereka ingin berpaling terjadi.

Perut Chinjumori mudah digigit dari tengah ke samping kanan.

Monster itu, yang merupakan pertarungan pertamanya yang sebenarnya, tidak memberinya waktu untuk menggunakan keahliannya, 《Komon》, dan memerintahkannya untuk pergi*.

*TN: Aku benar-benar tidak mengerti apa artinya “menyuruhnya pergi”, itulah yang digunakan dalam bahasa Jepang dan sepertinya juga tidak memiliki arti yang kabur.

Kepala Akira menolak untuk memahami kenyataan, tapi itu adalah luka fatal yang tidak dapat disangkal.

Kedua rekannya yang menyerang sesaat setelah Chinjumori berhenti sejenak, melakukan jungkir balik, menatap ke arah Chinjumori, dan kemudian,

– U-uwaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!

– Beraninya kamu melakukan ini pada Chinjumoriiiiiiiiiiii!

Mereka mengayunkan senjatanya dengan panik.

Tapi hasilnya sama.

Pedangnya hancur dan tombaknya patah, mereka tidak mampu meninggalkan satupun goresan pada sisik hiu berkaki empat itu.

Sebaliknya, sirip ekor yang diayunkan oleh hiu berkaki empat itu malah terbanting ke arah mereka hingga menghempaskan mereka bersama-sama.

Lengan rekan mereka dirobek dan kaki mereka dicabut.

– He, he, tolong, bantu aku…!

Salah satu dari mereka, yang sedang bersandar pada tubuh besar hiu berkaki empat dan kepalanya akan digigit olehnya, mengeluarkan tangisan yang memilukan.

Akira tidak bisa bergerak seketika.

Jika dia membakar hiu berkaki empat itu sekarang, dia akan membakar semua temannya yang bersandar padanya.

Hal yang sama juga berlaku pada Mari dan Kuroma lainnya yang telah menyiapkan dukungan tembakan melalui Ilmu Hitam.

Sambil berdiri dan menonton, rekan mereka dimakan renyah dari kepalanya.

Selain Usako, ada dua Shirogan yang masih selamat. Sebagai hasil dari kerja sama yang terjalin pada musim panas ini, dia diposisikan untuk mendukung tim utama, termasuk Chinjumori, tanpa harus membuat pengaturan khusus terlebih dahulu.

Namun, bukannya memberikan dukungan, mereka malah berhenti berjalan karena ketakutan.

Mereka gemetar ketakutan dan menjatuhkan senjatanya.

Shiba Akira kemudian merenungkan hari ini.

Baru setahun sejak Organisasi Ksatria Putih didirikan──saat ini, 《Penyelamat》 masih sangat lemah.

「Hanya karena aku bisa memompa prana keluar dari tujuh gerbang, bukan berarti aku bisa menggunakan 《Venus》」 Shirogane  yang lengkap (Peringkat C).

「Hanya karena aku bisa menggunakan Ilmu Hitam Peringkat 1 ^, bukan berarti aku bisa menggunakan Ilmu Hitam Peringkat 2 ^」Kuroma (Peringkat C) yang lengkap .

Mereka diakui demikian, mereka dikirim ke medan perang, dan banyak yang tewas.

Dua orang tewas dalam waktu kurang dari satu menit setelah memulai pertempuran dengan 《Metafisik》.

Salah satunya adalah wakil kapten, Chinjumori, yang dianggap sebagai orang yang berkuasa di antara rekan-rekannya.

Sebaliknya, hiu berkaki empat hanya mengalami luka bakar pada sirip ekornya.

Tak heran jika di antara ketujuh orang yang selamat, banyak pula yang kehilangan semangat juang.

Di antara mereka──Usako menuntut dengan suara melengking yang tidak biasa.

– Marishiten! Membuat sebuah keputusan!

Apa yang akan dia putuskan?

Akira tidak salah paham.

Namun, Mari hanya menjadi bingung dan Usako harus menyatakan kembali dengan nada yang hampir seperti omelan.

– Haruskah kita mundur!? Cepat ambil keputusan!

Mari adalah kapten Strikers .

Sebenarnya, dia seharusnya membuat keputusan dan memerintahkan sebelum Usako memberitahunya.

Hiu berkaki empat itu gandrung melahap mayat yang ditembaki.

Jika sekarang, mereka bisa melarikan diri dengan hanya memakan dua korban.

Mari mencoba mengatakan sesuatu sambil tetap terdiam seperti sedang dipukul.

Tapi dia hampir tidak bisa melakukannya.

Tidak, dia tidak bisa.

Melihat wajah Mari menjadi pucat di depan matanya, Akira bisa dengan tepat merasakan pikiran terdalamnya.

Memilih untuk mundur sekarang seperti memerintahkan “Biarkan 《Metafisik》 menyerang kota di kaki gunung”.

Kalau begitu, apakah itu hanyalah perlawanan hidup atau mati? Tapi itu seperti memerintahkan teman-temannya untuk mati.

Itu bukanlah keputusan yang mudah untuk diambil.

Itu bukanlah perintah yang mudah.

Namun, Mari harus memutuskan Siapa yang harus dibunuh」.

Akira bersimpati padanya dari lubuk hatinya.

(Jika aku jadi dia, aku tidak akan bisa memilih…)

Oleh karena itu, ia dengan tegas menolak menduduki posisi pemberi perintah, seperti posisi kapten dan wakil kapten.

Jika Akira diberi pilihan ──dia tidak akan bisa memilih. Kecuali untuk mengutamakan Hinata.

Dalam hal ini, dia akan memilih mundur. Tentu saja, dia akan mengutamakan pilihan yang memungkinkan dia untuk kembali ke Hinata hidup-hidup. Bahkan jika terjadi sesuatu pada kota di kaki gunung. Niscaya.

Tapi apakah itu benar-benar oke? Itulah perasaan yang dia rasakan.

Akal sehat, hati nurani, rasa tanggung jawab, dan rasa bersalah──Akira, yang belum menjadi Iblis, memiliki banyak hal tersebut.

(Sebagai ganti saya yang tidak bisa memilih, Anda yang bisa memilih, silakan ambil…keputusan)

Akira memandang Mari seolah berdoa.

Tidak peduli jawaban mana yang dia pilih, dia akan mematuhinya tanpa mengkritiknya. Setidaknya, keputusannya dalam hal itu sudah tepat.

Akira, Usako, dan rekan-rekannya yang masih aman menatap Mari, mencoba mengikuti instruksinya.

Mari berkeringat seperti air terjun dari dahinya.

Meskipun dia sedang menjadi fokus perhatian saat ini, dia nampaknya berada dalam kondisi ketegangan yang tak tertandingi ketika dia menantang 《Transportal》.

– … Tidak ada apa-apa….

Dia membisikkan sesuatu berulang kali.

Akira bisa mendengarnya.

– Tidak ada yang bisa kami lakukan….

Mari gemetar saat dia memohon dengan suara yang menghilang.

(Kamu juga tidak bisa memilih, ya…)

Tentu saja, dia tidak bisa menyalahkan Mari.

Akira hanya menutup matanya rapat-rapat.

Pada saat itu.

Chinjumori, yang perutnya telah digigit, berteriak sekuat tenaga sambil berbaring di tanah.

– Kami adalah “Juruselamat”, kami adalah pedang keselamatan!

Akira membuka matanya lebar-lebar.

Mari bahkan lebih terkejut lagi. Tidak heran. Apa yang diteriakkan Chinjumori adalah panggilan unit yang dibuatnya sendiri.

Dorongan besar dari Chinjumori di saat-saat terakhirnya.

Bukankah kita adalah Striker?

Bukankah kita melakukan pemogokan demi rakyat kita, perdamaian kita, dan keadilan kita?

──Setelah mengatakan itu, dia bahkan menghilangkan rasa takut akan kematiannya sendiri.

Pada saat itu, secercah semangat muncul di mata Mari.

– Lanjutkan bertarung! Kami pasti akan menang!

Dia juga memberi perintah seolah tenggorokannya terkoyak.

Dan Akira mulai menyerang seolah-olah dia dipukul dari belakang….

Dia mendekati hiu berkaki empat itu saat ia mengunyah dan menembakkan api 《Mars》 dari jarak dekat.

Akira yang tidak membutuhkan pertarungan jarak dekat, sengaja menantangnya.

– Sekarang, ayo! Apiku menyusahkanmu, bukan!?

Akira yang biasanya berbisik, kini meninggikan suaranya.

Ia memutuskan untuk mencoba menjadi fokus perhatian hiu berkaki empat itu.

Hal itu dilakukannya agar rekan-rekannya tidak menjadi korban.

– Rah… aaaah!!

Dia membakarnya hingga habis dengan seluruh kekuatannya, terus-menerus menghujaninya dengan api. Dia tidak peduli apakah itu akan menyebar ke pepohonan di sekitarnya atau menjadi kebakaran hutan lagi. Sebagai pengganti matahari terbenam, 《Mars》 Akira ──cahaya jiwanya menerangi sekeliling dengan cemerlang.

Hiu berkaki empat, yang telah berubah menjadi bola api, menjerit kesakitan saat menyerang balik Akira.

Sirip ekor yang diayunkan mendekatinya dengan kecepatan luar biasa.

Akira segera meningkatkan kepadatan 《Daya Tahan Tinggi》 di lengan kirinya dan mempertahankannya dengan kemampuan terbaiknya.

Tidak dapat menghentikan kekuatannya, lengan yang dipukul terasa sangat sakit, dan retakan menembus tulang.

Apalagi ia terlempar ke belakang, dan punggungnya terbanting keras oleh batang pohon yang tebal. Meskipun dia tidak berpengalaman, dia masih memadatkan 《Daya Tahan Tinggi》 di lengan kirinya, dan dampak yang tidak dapat diabaikan menyebar dari punggung ke seluruh tubuhnya, membuat daging dan tulangnya berderit.

Akira menutupi rasa sakitnya dengan teriakan perang, dan segera menyerang lagi dengan ganas!

– Luar biasa… Akkii sungguh luar biasa….

Usako hanya bisa memujinya dari jauh.

Serangan dan pertahanan antara Akira dan hiu berkaki empat itu terlalu tinggi, dan bahkan jika dia mendukungnya, dia tahu bahwa dia hanya akan menahan Akira.

– Hindari itu, Shiba-kun!

Di sisi lain, Mari dan orang lain sedang mempersiapkan dukungan tembakan melalui Ilmu Hitam.

Akira mundur dengan refleks Shirogane- nya dan peringkat ke- ³ Mari , 《Blitz Ball》, mendarat hampir di waktu yang bersamaan.

Seperti yang diharapkan dari Peringkat ^ke -3 , kekuatannya luar biasa, bahkan 《Metafisik》 menggeliat kesakitan.

Akira bisa berhenti bergerak dan fokus pada 《Mars》.

Kedua A-Ranker──jika standar selanjutnya digunakan, mereka akan menjadi B-Ranker yang terbaik──berjuang mati-matian dan akhirnya mulai menunjukkan nilai mereka yang sebenarnya.

Bahkan Akira pun melakukan apa yang dia bisa sejak awal.

Tapi dia tidak bisa. Ini juga merupakan ketakutan yang ditimbulkan oleh monster itu, pertarungan pertama yang sebenarnya.

Akira melemparkan semua kesedihan dan kemarahannya atas kehilangan Chinjumori dan yang lainnya, serta kepengecutan dan frustrasinya, ke dalam bara api di lubuk hatinya, dan bertarung melawan hiu berkaki empat sambil tetap membuat 《Mars》 menyala terang. .

Kebakaran hutan yang terjadi secara tiba-tiba di salah satu sudut Pegunungan Tateyama terlihat jelas dari kota di kaki gunung tersebut.

Nyala api yang agak gelap menyala di kegelapan malam membuat orang gelisah.

Suara yang mirip dengan lolongan monster dan teriakan perang anak laki-laki yang terdengar bercampur dengan angin yang bertiup dari gunung membuat suasana gelisah semakin buruk.

Tentu saja, ada banyak orang yang menelepon 119, tapi──anehnya──pemadam kebakaran dikerahkan hanya di bagian paling akhir. Tidak ada yang mendengar sirene*.

*TN: 119 adalah nomor telepon darurat ambulans dan pemadam kebakaran di Jepang.

Dari jendela rumah, dari atap rumah, atau ke pinggir jalan, masyarakat terus memandangi dengan muram api hitam kemerahan yang perlahan menyebar seolah mengikis permukaan gunung.

Mereka terus menatap api yang tak kunjung padam.

Namun, ini juga aneh──

Sekitar pukul 22.00, kebakaran hutan yang tadinya berkobar sedemikian rupa, tiba-tiba, tanpa peringatan apa pun, berhasil dipadamkan.

Akal sehat mengatakan itu adalah fenomena yang mustahil.

Entah bagaimana, orang-orang menjadi semakin takut, dan ketika mereka masuk ke dalam rumah, mereka menutup jendela dan pintu dengan rapat.

Seseorang menulis tentang fenomena misterius ini di Internet, sementara yang lain mengolok-olok papan buletin dengan cara yang lucu, mengatakan, “Bagaimanapun, monster benar-benar ada”, dan diejek di seluruh Jepang.

– Ini adalah hasil pertempuran yang luar biasa!

Seorang pria berteriak kegirangan, tidak pernah membiarkan kegembiraannya mereda.

Gemuk, botak, dan berminyak, dia seperti “pria paruh baya” yang digambar dalam gambar untuk diludahi oleh gadis-gadis SMA.

Dari ekspresinya, nada suaranya, dan sikapnya, seseorang tidak dapat merasakan sedikit pun karakternya.

Namun, pria ini adalah kepala sekolah pertama Akademi Akane, Minoyama Tooya.

– Siswa kami hanya beranggotakan sembilan orang dan menaklukkan 《Metafisik》 dengan sangat baik! Bagaimana saya bisa menyebutnya sebagai prestasi yang spektakuler!

Dia telah mengulangi kalimat yang sama seperti ini selama beberapa waktu.

Seseorang dapat memahami bahwa dia bahagia, tapi itu sangat penting—─Tanaka Tarou, yang mendengarkan di sisinya, jauh di lubuk hatinya tidak mampu menanggungnya.

Itu terjadi di kantor yang terletak di gedung urusan sekolah akademi.

Di sofa penerima tamu, Tanaka dan Minoyama saling berhadapan, tapi hanya Minoyama yang setengah bangkit dan membuat keributan.

– Apakah Tanaka-sensei juga berpikir begitu!? Para siswa bangga dan bahagia, bukan!?

Terlihat masam, Tanaka harus menanggapi kata-kata yang keluar dengan air liurnya.

– Mereka tentu bangga. Namun, mereka menderita dua korban jiwa. Tidak ada yang menyenangkan tentang hal itu.

– Tapi itu hanya dua orang!

Minoyama benar-benar senang. Dia memuji Strikers* .

*TN: Strikers adalah bacaan furigana untuk pelajar.

(Maksudmu mereka bukanlah 《Juruselamat》 dan mereka juga tidak benar-benar bertarung, bukan…?)

Tanaka semakin dibuat memasang wajah cemberut.

– Karena Shiba-kun dan Shimon-san ada di sana, entah bagaimana mereka bisa keluar sebagai pemenang.

Dia tidak punya pilihan selain berani mengatakan sesuatu yang terdengar seperti omelan, tapi,

– Dengan Shiba Akira dan Shimon Mari, Striker tidak terkalahkan, bukan?

Minoyama santai saja, dan tidak menunjukkan tanda-tanda menahan diri.

Sebaliknya, dia berbalik ke meja dan mengajukan banding.

– The Strikers ──unit eksperimennya sukses!

Dia melapor kepada pemilik ruangan ini, yang duduk dengan punggung menghadap ke arahnya, dengan senyuman di wajahnya.

– Tampaknya itulah masalahnya.

Dia juga menjawab dengan suara yang sangat puas.

Dia tidak bisa melihat ekspresinya karena punggungnya masih menghadap ke belakang, tapi dia tahu persis wajah seperti apa yang dia buat. Pria ini, yang tidak menunjukkan banyak emosi dalam suaranya, sangat bahagia bahkan dia mengeluarkan suara yang memikat.

Dia──ketua dewan Akademi Akane, Urushibara Takenori, juga setuju dengan Minoyama.

Artinya, ia tampak bangga dengan kemenangan yang dipertaruhkan nyawa para pelajar, bahkan ia bangga dengan hasilnya yang bahkan berujung kematian, sebagai prestasi dan poinnya sendiri di Divisi Jepang.

– Kami harus mengajukan permintaan kepada Kepala Divisi Suruga beserta laporannya. Di masa depan, ketika 《Metafisik》 muncul lagi, dia harus memesan Striker dari sekolah kami. Apakah itu sesuatu yang Anda setujui, kepala sekolah?

– Ya. Mari kita buat Shiba Akira dan Shimon Mari berusaha lebih keras lagi!

– Ketika itu terjadi──itu akan menjadi kebanggaan kami.

Ketua dewan dan kepala sekolah, dua orang paling berkuasa di akademi ini, tertawa sendiri.

Urushibara Takenori sangat anggun, menyembunyikan sifat jahat dan ambisinya.

Minoyama menggoyangkan perut gendutnya tanpa menyembunyikan sifat vulgarnya.

Tanaka adalah satu-satunya yang dibuat memiliki wajah masam.

Apakah ketua dewan mengetahuinya atau tidak, dia berbalik ke arahnya dan berkata.

– Aku serahkan ini padamu juga, Tanaka-sensei. Tolong ucapkan terima kasih yang baik kepada Striker hari ini, dan latih mereka dengan baik mulai besok dan seterusnya.

(Berterimakasihlah pada mereka? Itu bukan cara yang tepat untuk menghibur mereka)

Keduanya sepertinya tidak memedulikan nyawa orang lain.

Mereka awalnya adalah kelompok sementara dari Kementerian Pendidikan, tapi dia bertanya-tanya apakah mereka adalah tipe orang yang hanya memikirkan hal-hal di buku besar.

– Apa yang harus saya lakukan dengan pemakaman dua orang yang meninggal? Bagaimana cara menjelaskannya kepada orang tua mereka? Bagaimana cara saya menghadapi kejadian tersebut? Saya belum menerima instruksi Anda.

– Menjelaskannya kepada orang tua itu mudah. Apa lagi yang bisa terjadi? Mereka menghabiskan tiga tahun di pesantren ini, mereka terkejut setelah gagal dalam ujian, dan setelah lulus, mereka memutuskan untuk melakukan perjalanan penemuan jati diri. Divisi Jepang akan melakukan semua pekerjaan pengalihan. Aku tidak familiar dengan itu, tapi 《Juruselamat》 bisa melakukan apa saja, kan?

– … Lalu bagaimana dengan perawatan mental Shimon-san dan yang lainnya?

– Aku serahkan padamu, Tanaka-sensei.

Dengan punggung menghadap ke arahnya, ketua dewan mengangkat bahu seolah dia tidak peduli.

– Dipahami.

Tanaka berdiri, pura-pura lupa membungkuk, dan meninggalkan kantor ketua dewan.

Menghirup udara yang sama membuatnya merasa mual.

Dia pikir racun dari 《Metafisik》 mungkin masih lebih baik.

Tidak diragukan lagi, hal itu dikenal sebagai rasa jijik terhadap orang yang mirip dengan dirinya.

Ketika Tanaka meninggalkan sekolah, dia berjalan menuruni lereng neraka di depan gerbang sekolah.

Saat itu sudah tengah malam. Karena akademi berada di daerah terpencil, tidak ada tanda-tanda kehidupan, dan satu-satunya yang melihat Tanaka hanyalah lampu jalan yang tidak bisa diandalkan.

Para anggota Striker seharusnya dirawat dengan Ilmu Hitam di Rumah Sakit Umum Urushibara sekarang. Kurai dan guru Kuroma lainnya juga menuju ke sana untuk membantu mereka, jadi semua orang pergi ke sana bersama-sama.

Sebelum mengunjungi mereka, Tanaka menelepon.

5 dering…10 dering… “dia” tidak pernah langsung menjawab.

Bahkan jika dia membuat orang lain menunggu, dia tidak pernah menyesuaikan diri dengan orang lain.

“Dia” adalah pria yang sombong.

Tak lama kemudian, dia mendengar suara yang sangat arogan datang dari telepon.

“Apa?”

– Bukankah ini berbeda dari yang kamu janjikan?

Segera setelah membuka mulutnya, Tanaka menyerangnya.

Namun, untuk memastikan, dia berbisik.

Jika identitas orang di telepon itu dibocorkan kepada seseorang, dia pasti akan mati.

“Dia” ──Kepala Divisi Jepang, Suruga Andou, adalah orang paling menakutkan di dunia.

Tanaka memprotes monster seperti itu tanpa syarat.

– Anda membuat siswa berkelahi. Pertama-tama, mereka bahkan tidak bisa kembali dengan selamat. Namun, aku yakin kamu berkata──bukanlah niatku agar orang mati.

『Hahaha, apakah aku mengatakan hal seperti itu? Maafkan aku, maafkan aku 』

Suruga Andou tertawa keras.

Sambil meminta maaf, kenyataannya dia sebenarnya berusaha memaafkan kekasaran Tanaka.

Dia sombong, tapi pada saat yang sama dia adalah orang yang sangat toleran.

『Aku juga melakukan bagianku, ingat? Saya membuat penyesuaian sehingga 《Metafisik》 terlemah di tangan saya tidak akan mampu mengerahkan setengah dari kekuatannya. Dan setelah semua itu, mereka akhirnya mati. Mereka mungkin pelajar, tapi mereka terlalu lemah』

Suruga Andou melanjutkan gumaman ejekannya tanpa terlihat malu.

– … Akankah keadaan terus seperti ini?

“Tentu saja. Itu sebabnya saya membangun Akane Academy 』

Suruga Andou menjawab dengan percaya diri.

Dia ingin.

Gadis muda bernama “Gadis Cahaya”. Seorang 《Juruselamat》.

『Gadis itu pasti ada di suatu tempat di Jepang』

『Dan dia jelas lebih muda dariku』

Suruga Andou menjelaskan hal ini kepada Tanaka dengan keyakinan sebelumnya.

Oleh karena itu, jika Akademi Akane terus mengumpulkan 《Penyelamat》 dari seluruh Jepang, suatu hari nanti “Gadis Cahaya” pasti akan mendaftar.

Oleh karena itu, akademi harus terus dikelola dan dipelihara.

Dia membutuhkan kerja sama dari pemerintah Jepang, dan justru karena mereka memperoleh tingkat pemahaman tertentu, Suruga Andou dapat mencapai pendiriannya.

Namun, banyak politisi yang tidak menyukai Akane Academy.

Mereka menyadari bahwa mengajarkan seni bertarung kepada siswa merupakan masalah kemanusiaan. Bukan berarti mereka benar-benar mengkhawatirkan anak laki-laki dan perempuan, tapi jika identitas asli Akademi Akane terungkap ke dunia, itu akan menjadi skandal yang sangat besar. Partai pemerintah yang berkuasa, yang membantu pembentukannya, pasti akan mendapat pukulan telak. Itulah alasan kekhawatiran mereka.

Itulah mengapa Suruga Andou diam-diam menggunakan 《Metafisik》.

Dia menyampaikan ancaman langsung yang mudah dipahami kepada para politisi.

Dan menyuruh siswa Akademi Akane melenyapkan mereka.

Kegunaan akademi dapat dipahami bahkan oleh orang idiot seperti itu──tidak, karena mereka idiot, mereka dapat memahaminya. Mereka pada akhirnya tidak berkata apa-apa.

Faktanya, dalam kasus ini, jika bukan karena 《Transportal》 dan Striker Mari , serangan terhadap kota yang dilakukan oleh 《Metafisik》 tidak akan bisa dihentikan. Jika itu terjadi, politisi yang menunjukkan kesulitan dalam menempatkan 《Juruselamat》 di wilayah Hokuriku akan dimintai pertanggungjawaban di dalam partai.

Sambil tertegun, mereka pasti berdoa agar para Striker bisa mengalahkannya.

Padahal seharusnya mereka mengakui pencapaian para Striker dengan rasa lega yang kuat.

Itu semua sesuai dengan plot yang dibuat Suruga Andou di balik layar.

『Akademi Akane harus semakin banyak bernyanyi tentang kegunaan. Oleh karena itu, saya akan membuat para Striker bertarung lebih banyak lagi mulai sekarang. Saya akan menyiapkan 《Metafisik》』 yang paling cocok

– Bahkan jika semakin banyak anak yang meninggal karena itu…?

『Itu tidak lebih dari hal sepele』

Suruga Andou menyatakan dengan angkuh.

Rangkaian kata-kata tadi mirip dengan percakapan yang dia dengar sebelumnya di kantor ketua dewan.

Tapi Tanaka tahu.

Luasnya pikiran, kepintaran dan sudut pandang antara Suruga Andou, Urushibara dan Minoyama terlalu berbeda.

Cara berpikir Urushibara Takenori adalah pada tingkat 「Saya akan menggunakan apa pun yang dapat digunakan untuk diri saya sendiri」.

Namun, Suruga Andou memikirkan hal berikut.

– Segala sesuatu di dunia ini adalah milikku.

──Dia berkata.

Oleh karena itu, Suruga Andou tidak merasakan sakit, tidak peduli berapa banyak anak yang meninggal, atau betapa sia-sianya kehidupan 《Penyelamat》 yang langka.

Kata 「sampah」 tidak ada dalam kamus orang ini.

Bagi Tanaka, ada alasan dia tidak bisa melawan Suruga Andou.

Jadi paling tidak, dia mengusulkan hal ini.

– Tolong izinkan saya melakukan serangan mendadak dengan Striker .

Dia tidak tega membiarkan anak-anak berkelahi selama dia berada di tempat yang aman.

Ia juga bangga dengan kemampuannya, berpikir jika mereka bertarung bersama, jumlah korban bisa dikurangi.

『Saya tidak mengizinkannya』

Namun, Suruga Andou langsung menampiknya.

Itu bukan karena──Gaya bertarung spesial Tanaka tidak efektif melawan 《Metafisik》.

Bukannya—dia ingin kehilangan pion berguna yang mematuhinya bahkan setelah mengetahui tujuan sebenarnya.

『Saya memberikan tes kepada mereka yang berbakat di antara para siswa. Ini akan semakin memoles jiwa mereka yang seperti permata. Oleh karena itu, Anda dapat melatih mereka sesuka Anda. Tapi jangan pernah memanjakan mereka. Hal ini demi tidak melewatkan momen ketika “Gadis Cahaya” mendaftar di akademi suatu saat nanti. Tidak ada gunanya membangun Akademi Akane jika batu permata yang belum dipoles dibuat untuk dikubur di antara batu lainnya 』

– … Dipahami.

Karena tidak bisa mengeluarkan suara dengan tenggorokannya, Tanaka menundukkan kepalanya.

Dia segera mencoba menutup telepon.

Namun, Suruga Andou menambahkan di akhir.

『Abaikan perasaan bersalah yang tidak berharga itu. Selama aku bisa mendapatkan “Gadis Cahaya”, aku akan menyelamatkan semuanya 』

Itu adalah kata-kata dari Peringkat SS── “Juruselamat Para Juru Selamat”.

Tanaka tidak punya pilihan selain mempercayainya.

Dia meletakkan ponselnya dan bergegas ke rumah sakit.

Dia ingat perlu berbicara dengan Shiba Akira.

Dia diberitahu bahwa dalam pertarungan hari ini, setelah dua orang tewas, gaya bertarungnya terlihat seperti orang yang berbeda.

Berkat dia yang menanggung beban serangan paling berat, tidak ada korban jiwa setelahnya.

– Saya tidak bisa meminta maaf. Tapi sepertinya aku tidak punya pilihan selain mengandalkanmu di masa depan──.

Tanaka bergumam karena malu.

Angin musim gugur pertama tahun ini membawa monolognya jauh.

Bangsal khusus Rumah Sakit Umum Urushibara, yang diisolasi dari orang lain, terutama digunakan sebagai fasilitas rawat inap bagi Hinata dan mereka yang tertular penyakit melalui setan .

Namun malam ini juga digunakan sebagai fasilitas perawatan Akira dan yang lainnya yang terluka parah dalam pertarungan melawan hiu berkaki empat.

Akira sedang berbaring di tempat tidur setelah perawatan Ilmu Hitam selesai sebagian.

Itu adalah kamar single yang luas dengan struktur yang sama dengan kamar rumah sakit Hinata.

Usako ada di sisinya, berbaring dan tidur tengkurap.

Sampai beberapa saat yang lalu, dia meminta maaf dan meminta maaf. Dia tidak berguna dalam pertarungan melawan 《Metafisik》. Dia membiarkan Akira sendiri yang mengambil resiko. Karena itu, Akira terluka parah dan Usako bisa kembali dengan selamat.

– Aku akan menjadi lebih kuat. Saya akan berlatih dengan serius mulai besok.

Akira yang tidak bijaksana hanya bisa mengulangi 「Jangan khawatir」 padanya, yang menangis terus menerus seperti itu, dan air matanya yang baru pertama kali dia lihat.

「Aku tidak akan pernah meninggalkan Akkii sendirian」. Akira yang tidak lebih dari seorang anak laki-laki yang tidak bijaksana tidak bisa membaca tekad yang kuat di balik kata-kata Usako.

Bagaimanapun, Usako akhirnya menjadi lelah karena menangis dan tertidur.

Akira, sebaliknya, dalam keadaan gelisah dan tidak bisa tidur, menatap langit-langit.

Hinata berada dua lantai di atasnya.

Akira diberi waktu sepuluh hari untuk pulih sepenuhnya. Bahkan jika pengobatan Ilmu Hitam dan 《Kehidupan Batin》 digunakan secara bersamaan, diperkirakan akan memakan waktu selama itu.

Dengan kata lain, dia tidak akan bisa mengunjungi Hinata selama sepuluh hari.

– Saya harus menjadi… kuat.

Saat dia menatap lekat-lekat ke langit-langit, dia bermonolog.

Dia telah memikirkannya sejak beberapa waktu lalu, jadi dia tidak bisa tidur.

Misalnya, jika dia tidak memoles keterampilan bertahannya lebih jauh, dia tidak akan bisa mampir ke kamar rumah sakit Hinata setiap kali dia melawan 《Metafisik》.

Mungkin merupakan ide bagus untuk mempelajari 《Komon》 yang membuat Chinjumori bersemangat.

Tapi karena itu tidak ada artinya ketika dia hanya bertahan, bagaimana kalau menggabungkannya dengan 《Mars》 pada kesempatan itu?

Dia akan membiarkan 《Metafisik》 hanya menyerang bayangan setelahnya, dan membakarnya dengan api sambil mempermainkannya.

Jika bisa diimplementasikan maka akan menjadi kemampuan yang efektif.

──Hanya itu yang dia pikirkan.

Akira kemudian menjadi 《Juruselamat》 yang tidak ada duanya, tapi sepertinya dia tidak kuat sejak awal.

Mulai hari ini dan seterusnya, dia terus meningkatkan keterampilan bertarungnya melalui kecerdikan dan trial and error.

Pria pendiam dan kutu buku itu tidak keberatan berpikir.

Dapat dikatakan bahwa hari-hari ini adalah akar dari berbagai skema yang dia buat sebagai pemimpin Enam Sayap untuk melawan Organisasi Ksatria Putih, yang memiliki kekuatan militer yang unggul.

Jika Akira adalah 《Juruselamat》 yang kuat sejak awal, pendiriannya tentang 「Yang lemah melawan yang kuat dengan kecerdikan」 mungkin tidak akan terbentuk.

Dan itulah kenapa Akira seperti itu──

Penghalang terburuk dan anak laki-laki terkuat menghalangi jalan pada akhirnya──

Dia pasti mampu membuat rencana rahasia untuk merebut kemenangan dari Haimura Moroha.