Sekarang, mari kita mulai cerita yang tak terucapkan──

Bab 1 Saus okonomiyaki memiliki aroma yang berbahaya

Inilah kisah Haimura Moroha saat baru masuk Akademi Akane.

Kalender masih menunjukkan bahwa ini bulan April.

Sekitar seminggu telah berlalu sejak insiden ular berkepala sembilan──

Mengapa aroma gurih kuah gosong begitu nikmat menggugah nafsu makan?

Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa itu agak kejam.

Dikelilingi oleh bau yang menyebar di seluruh toko, Moroha menjadi semakin lapar.

– Bukankah sudah bagus?

Karena tidak dapat menahannya, dia mengeluh seolah-olah menjerit.

Di depannya, di atas pelat besi yang menyatu dengan meja, diabadikan tiga potong okonomiyaki.

Sausnya belum ditambahkan, tapi warna coklat matang terpantul di mata Moroha sehingga menegaskan, Ayo makan!」.

Meski begitu──

– Tidak bisa! Sedikit lagi.

Bersamaan dengan sekejap, Ranjou Satsuki menyodorkan spatula okonomiyaki ke arahnya.

Dia adalah hakim okonomiyaki yang kompeten dan teliti yang mengelola tempat ini.

– Mengapa kita harus menunggu lebih lama?

Moroha mengajukan banding untuk kedua kalinya seperti seorang petani miskin yang merasa sangat lapar, namun hakim tidak menurutinya.

Membalikkan ketiga okonomiyaki dengan gerakan terampil,

– Dengarkan baik-baik, Nii-sama. Anda dapat mendengar suara mendesis, bukan?

– Ya.

– Itu adalah suara kelebihan air dalam kubis yang menguap dan kelezatannya mengembun dengan kuat.

Setelah dijelaskan demikian, Moroha menelan ludahnya dengan keras.

Ketika dia mendengar itu, bahkan suara ini menimbulkan nafsu makan yang buruk.

Ini menjadi semakin menarik.

– Apakah kita harus menunggu sampai tidak mendesis lagi?

– Ini akan terlalu matang pada saat itu. Hmm, sulit dijelaskan dengan kata-kata, tapi bagaimanapun, saya tidak pernah melewatkan momen ketika sudah mencapai kondisi paling matang dan matang sempurna, jadi tunggu sebentar lagi!

– Oke….

Moroha menuruti kata-kata Satsuki, merasa seperti anjing yang harus menunggu.

「Adik perempuannya」 adalah seorang master chef.

Selain itu, ia memiliki pengetahuan mendalam tentang okonomiyaki karena ia pernah berada di Osaka dan Hiroshima hingga sekolah menengah.

Satsuki mengatakan bahwa dia tahu tidak ada kesalahan.

Dia bersimpati di kepalanya.

Namun, rasa ingin tahu di perutnya tidak bisa diredakan.

– Ya! Ini hampir siap!

𝐞n𝘂m𝓪.id

Segera setelah izin hakim diberikan, Moroha mengolesi saus dengan kuas seolah-olah akan membakar dirinya sendiri, menaburkan banyak bejana hijau dan irisan bonito kering, serta menggunakan mayones secara berlebihan.

– Selesai!

Moroha, bersama Satsuki, menjadi lebih bersemangat.

Pada saat itu──

– Terima kasih atas usahamu, Ranjou-san.

Urushibara Shizuno yang selama ini hanya bermain-main dengan smartphonenya, menusuk okonomiyakinya dengan spatula.

Shizuno membuat potongan agar mudah untuk dimakan dalam diam.

– Hei, Urushibara! Apa maksudnya dengan sikap “membuat orang melakukannya”!? Sekadar informasi, saya bukan karyawan Anda!

– Ranjou-san, manajer yang mengangkat dirinya sendiri, membuatkan satu untukku meskipun aku tidak memintanya, jadi aku melakukan ini untuk menghormatimu?

– Bagaimana kalau memberitahuku beberapa kata yang tepat dulu!?

– Saya sudah mengatakan 『Terima kasih atas usaha Anda』, bukan?

– Kenapa kamu tidak mengucapkan 『Terima kasih banyak, Satsuki-chan, yang pasti akan menjadi istri imut yang pandai memasak di masa depan』, ya!?

– Bahkan jika kamu tidak bisa menjadi 《Juruselamat》 karena kamu keluar dari Akademi Akane, Ranjou-san akan memiliki restoran okonomiyaki yang bagus di masa depan. Saya iri padamu.

– A-Aku akan menjadi 《Juruselamat》 yang luar biasa.

Satsuki dan Shizuno mencetak okonomiyaki sambil melanjutkan pertengkaran sepele.

Moroha sudah lama menjejali wajahnya.

Okonomiyaki yang dibuat oleh Satsuki, dalam satu kata, adalah yang tertinggi.

Aroma sedap dari adonan yang berwarna kecokelatan dan matang menjadi satu dengan saus rahasia restoran ini di mulutnya, semakin meningkatkan rasa manis, asin, dan asam yang dimilikinya secara seimbang.

Memang benar, itu digoreng dengan sempurna*.

*TN: Sejujurnya saya tidak yakin bagaimana cara memasak okonomiyaki, kata kerjanya sangat kabur sehingga bisa berarti dimasak/panggang/panggang/goreng/dll.

Terlebih lagi, Satsuki tidak hanya pandai memasak.

Dia menggunakan sendok yang hanya digunakan untuk mengaduk bahan okonomiyaki yang disajikan dalam mangkuk perak, dan pelaksanaannya tampak seperti karya dewa.

Membuat suara yang memuaskan, dia menyelesaikannya dalam sekejap mata.

Meski begitu, tidak ada ketidakkonsistenan, adonan dipanggang dengan lembut dan lembut.

– Tepung yang digunakan di restoran ini enak sekali!

Itulah kata-kata hakim.

𝐞n𝘂m𝓪.id

Jika ditanya, dia akan mengatakan bahwa ada banyak pedagang di Osaka yang menjual tepung yang cocok untuk okonomiyaki dan takoyaki, dan jumlahnya tidak hanya puluhan, dan restoran okonomiyaki mencari adonan terbaik dan meracik sendiri tepungnya.

– Saya melihat pemilik restoran ini juga orang yang memiliki obsesi seperti itu.

Satsuki terus menatap tajam dan waspada seperti elang.

Tidak hanya itu, bukan hanya saus dan tepung saja yang menjadi obsesinya.

Misalnya, kubis musim semi sedang musimnya.

Staf toko telah mengubah cara pemotongan. Yang dicincang halus menghasilkan tekstur yang renyah, dan yang dipotong-potong menghasilkan tekstur yang renyah; perubahan tekstur makanan sangat menarik.

Dia tidak pernah bosan memakannya.

– Bukan hanya cara memotongnya, bukan? Mereka harus menggunakan dua atau tiga area produksi yang berbeda.

– Bagaimana mereka bisa sekonsisten ini…?

Rasanya enak sekali. Dia tidak dapat mempercayainya karena saat ini harganya ¥380.

Dengan tambahan skill Satsuki sang hakim, pastinya menjadi semakin kuat.

Moroha melihat ke dalam toko sambil mendecakkan bibirnya.

Letaknya di tempat yang tidak bisa dipahami, di sebuah gang, tapi ukurannya cukup besar.

Dan itu hampir penuh dengan pelanggan.

Pekerja gaji kembali dari kerja dan siswa kembali dari kegiatan klub. Mereka mengobrol dengan teman-temannya sampai matang, dan setelah digoreng, mereka menjejali wajah mereka selagi panas sambil tersenyum. Tampaknya ada banyak pelanggan tetap. Suasana yang disukai semua orang di tempat ini terpancar.

Pemilik dengan fisik dan temperamen yang baik.

Putrinya, seorang pelayan yang baik hati.

Toko tersembunyi terkenal yang diciptakan oleh obsesi dan semangat pelayanan mereka.

Moroha juga ingin datang lagi dan lagi.

Suasana yang indah──tapi tiba-tiba,

– Apakah uangnya sudah siap, pemilik!?

Itu dirusak oleh suara marah yang menderu-deru di restoran.

Sebuah kotak bir berisi botol-botol kosong terlempar dari pintu masuk.

𝐞n𝘂m𝓪.id

Benda itu terbanting ke lantai, dan isinya pecah dan berserakan dengan suara yang memekakkan telinga.

Semua pelanggan menutup telinga, membalikkan kursi, dan gemetar tanpa mengetahui apa yang sedang terjadi.

Sejumlah besar pecahan botol bir berserakan di lantai setelahnya.

Sungguh sebuah keajaiban bahwa dalam kejadian mengerikan ini tidak ada yang terluka.

Seolah menuangkan garam pada lukanya,

– Apa sih yang kamu lakukan!? Aku sudah bosan menunggu!

Seorang pria dengan fitur wajah yang mengerikan bergegas ke restoran sambil membuat keributan.

Tragedi yang tiba-tiba.

Dan udara keras yang memenuhi restoran.

Pelanggannya menyusut. Mereka tidak dapat menyuarakan apa pun.

Itu bukanlah makan malam yang menyenangkan.

Pria yang bergegas masuk menatap sekeliling toko dan terus mengancam.

Seorang pria dengan kemeja bermotif mencolok yang benar-benar terlihat seperti seorang punk.

Dia gemuk, tetapi bentuk tubuhnya memiliki kekuatan yang cukup besar.

Selain itu, orang lain muncul dari belakang.

Dia adalah seorang pria kurus di masa puncak hidupnya yang mengenakan jas putih mencolok tapi tanpa dasi.

𝐞n𝘂m𝓪.id

Dengan sombong, dia berjalan dengan tenang, dan bajingan yang masuk tadi merendahkan dirinya dan menyingkir.

Ketika pria kurus itu mengangkat bahunya dengan penuh gaya,

– Salahku, pemilik. Karyawan saya adalah orang yang pekerja keras, Anda tahu? Bagi mereka yang tidak sadar, dia pasti bertindak terlalu jauh, tapi dia melakukan yang terbaik. Dia adalah anugerah semangat dedikasi terhadap perusahaan kita.

Dia tanpa malu-malu mengatakannya.

Setelah melihat pidato dan tingkah lakunya, semua orang mengingat kata enam huruf itu di benak mereka.

Yaitu, 「Yakuza」.

– Orang yang tidak tahan adalah orang yang bertanggung jawab di restoran.

– Beri aku istirahat! Aku tidak punya alasan untuk mengembalikan uang itu padamu, jadi keluarlah sekarang juga, Saruta-san!

Mengubah ekspresinya dan bergegas keluar dapur, dia berhadapan dengan pria kurus bernama Saruta.

Saruta mengangkat alisnya, seolah mengatakan itu benar-benar tidak terduga,

– Saya tidak akan melakukan itu, pemilik. Karena restorannya terlihat sibuk, sepertinya Anda tidak punya waktu untuk membawa uang, oleh karena itu, saya yakin saya sudah memberi tahu Anda sebelumnya bahwa saya akan datang untuk mengambilnya di sini hari ini, bukan? Jika Anda belum menyiapkannya, kami tidak punya pilihan selain kembali dengan tangan kosong.

– Saya pasti sudah mengatakan ini berkali-kali, Anda tidak punya kesopanan untuk membalas saya.

– Ya ampun, sungguh orang yang tidak masuk akal.

Ketika pemiliknya menolak dengan tegas, Saruta mengangkat kedua tangannya secara berlebihan.

Kemudian, dengan senyuman di wajahnya, dia berkata tanpa ragu-ragu.

– Inuyama. Tolong jelaskan kerasnya masyarakat kepada pemiliknya.

– Iya.

Punk itu menegakkan punggungnya dan menegaskan.

𝐞n𝘂m𝓪.id

Lalu, hal itu terjadi dalam sekejap mata.

Punk bernama Inuyama merobohkan pemiliknya.

Pukulan tajam ke pelipis.

Bahkan pemiliknya, yang memiliki fisik bagus yang membuat orang percaya bahwa dia pernah bermain olahraga di masa lalu, tersingkir hanya dengan satu pukulan, dan pingsan.

– Apa yang kalian berdua lakukanooooiiiinnngg!?

Satsuki menjerit saat melihat pemiliknya yang pingsan total.

– Inuyama adalah mantan petinju, dia memiliki pukulan yang bagus, setujukah Anda?

Bahkan setelah menerima protes, Saruta tersenyum lebar.

Anomali yang khas pada manusia yang hidup dalam kekerasan.

Yakuza asli.

Sesaat kemudian, para pelanggan yang memahami apa yang terjadi berteriak seolah ingin merobohkan tempat itu.

– Ayah!

– Putrinya, seorang pramusaji, (usianya sekitar mahasiswa), membuang nampan dan mencoba berlari ke arahnya.

Tapi──

Saruta dan Inuyama tiba-tiba mengalihkan pandangan pelit ke arahnya, membuatnya mengatur napas dengan 「Eek」 dan membatu.

– Pemiliknya terlihat lelah, jadi kami akan meminta putrinya datang ke kantor. Kami juga perlu mendiskusikan rencana pembayaran kembali secara menyeluruh.

Sementara Saruta melihat sosok putrinya yang sangat baik dari atas ke bawah,

– Mengawal putrinya dengan sopan, Inuyama.

– Iya.

Inuyama menjilat bibirnya dengan kasar dan menuju ke arah gadis itu.

Mungkin karena dia mengerti apa yang sedang dilakukan, gadis malang itu tidak bisa bergerak.

Semua pelanggan mulai membeku.

Beberapa menjadi pucat, beberapa mengalihkan pandangan mereka, namun tidak ada yang mencoba menghentikan kekerasan ini.

Keberanian untuk menyerang balik yakuza bukanlah sesuatu yang dimiliki manusia biasa.

Inuyama, yang berjalan dengan angkuh di dalam restoran dengan terlalu bersemangat dan bertindak seolah-olah dia pemilik tempat itu, akan berjalan ke arah gadis itu.

𝐞n𝘂m𝓪.id

Moroha menghalangi jalannya.

Seperti berjalan-jalan tanpa beban.

Melindungi gadis di belakangnya, dia berdiri melawan calon petinju punk.

– Hai…. I-orang itu akan mencoba menghentikan mereka….

Seorang pelanggan mengerang.

Inuyama satu ukuran lebih tinggi.

Tubuhnya dua ukuran lebih tebal. Kesenjangan fisik yang sangat besar.

Apa yang akan dilakukan anak laki-laki seperti itu terhadap lawannya, seorang yakuza, penjelmaan kekerasan?

Bagian dalam restoran tiba-tiba menjadi berisik, mata mereka terfokus pada Moroha.

Orang itu sendiri tidak menunjukkan kekhawatiran sama sekali.

Dia hanya berdiri di sana dalam Posisi yang sangat Alami.

– Bagaimana kabar pemiliknya, Satsuki?

Tanpa mengalihkan pandangan dari Inuyama, dia bertanya,

– Dia baik-baik saja! Dia seperti pingsan sesaat!

Dia mendengar laporan Satsuki, yang membuatnya menoleh untuk melihat kondisinya, dan menjadi puas.

𝐞n𝘂m𝓪.id

Saruta mengangkat alisnya,

– Apa yang kamu inginkan, Nak? Pergi ke toilet? Lewat sini.

Dia dengan ramah menunjuk ke belakangnya dengan ibu jarinya.

Moroha menunjuk ke pintu masuk dengan cepat dan tajam,

– Kalau begitu, pintu keluar untukmu ada di sana. Ini tempat makan, paham?

Dia menjawab dengan acuh tak acuh.

Saruta mengangkat bahunya dengan berlebihan,

– Saya ketahuan. Jika kita menabrak siswa, kita akan mendapat masalah.

Dia menggerutu seolah dia tidak bermasalah sama sekali.

Moroha segera menjawab.

– Jika demikian, bisakah kedua belah pihak tidak berkata apa-apa satu sama lain? Jika saya bermasalah, maka akan ada masalah.

– Hahaha, anak laki-laki dengan karakter yang sangat tegas, begitu.

Saruta tersenyum.

– Inuyama. Buat anak itu belajar tentang dunia.

– Ya.

Inuyama mengepalkan tinjunya dan mengancam sambil menatapnya.

– Jika Anda menggunakan Teknik Cahaya terhadap orang biasa, ini tidak akan menjadi “masalah” lagi, bukan begitu?

Duduk dengan anggun di kursinya, Shizuno menasihati.

– Tidak apa-apa selama saya tidak menggunakannya, kan?

Moroha melambaikan tangannya dan setuju.

Prana tidak terlihat oleh orang biasa. Tetap saja, meski itu bukan sesuatu yang bisa diketahui dengan mudah, dia menentangnya karena menggunakannya terasa seperti intimidasi.

– Omong kosong apa yang kamu katakan? Ambil ini!

Inuyama membuka matanya dan melepaskan hook kanan.

Yang sangat tajam.

(Tetapi tidak sampai pada tingkat yang tidak dapat saya prediksi)

𝐞n𝘂m𝓪.id

Membiarkannya mendekat sepenuhnya, Moroha menghindarinya dengan mundur pada saat terakhir sejauh dia bisa merasakan angin, dan pada saat yang sama, dia melakukan serangan balik.

Menendang kaki kanannya, dia menusukkan jari kakinya ke perut Inuyama.

– Wah… h.

Tidak dapat menahannya, Inuyama membungkuk di tempat, dia tidak dapat berdiri.

– Saya tidak tahu sudah berapa lama Anda berlatih, tetapi perut Anda yang lembut dan lembek tidak bisa menahannya? Saya pernah mendengar bahwa mereka yang melakukannya dengan serius pasti akan marah, jadi menurut saya lebih baik nama “Boxer” dihilangkan.

Moroha meliriknya dari atas.

*Wow* , para pelanggan bersorak dan suasana di dalam restoran meledak kegirangan.

Tepuk tangan meriah diberikan kepada pemuda pemberani yang menunjukkan keterampilan briliannya.

Moroha tidak punya pilihan selain menggaruk kepalanya dalam diam.

– B-diam! Aku akan membunuhmu aaaaall, kamu dengar aku!?

Sambil masih memegangi perutnya, Inuyama menatap sekeliling dan menggonggong.

Posturnya kurang kuat, garis punk ini terlalu sederhana.

Para pelanggan hanya tertawa cekikikan dan menahan tawa.

Saruta menajamkan tatapan matanya sejenak, melihat sekeliling bagian dalam restoran, dan kemudian,

– Haha, aku menyerah, aku menyerah. Siswa saat ini memang menakutkan. Inuyama, sebaliknya, berterima kasih padanya karena diizinkan belajar tentang dunia.

Dia tertawa dan berkata dengan sikap santai.

– A-Aniki, kalau begitu, Yang Mulia….

Inuyama mencoba memprotes sambil membungkuk, namun tanpa memberikan jawaban, Saruta mendekati Inuyama dan meletakkan tangannya di bahunya.

Dia diam-diam memukul wajah Inuyama dengan lututnya.

Karena pemukulan yang tiba-tiba dan mengerikan itu, para pelanggan yang berunjuk rasa sejenak kehilangan kata-kata lagi.

– … Maafkan aku… maafkan aku… maafkan aku.

Sambil mengeluarkan banyak darah dari hidungnya, Inuyama meminta maaf kepada Saruta dengan sepenuh hati.

Tanpa peduli sedikit pun tentangnya, Saruta menoleh ke arah Moroha,

– Apakah kamu sedang belajar seni bela diri, Nak?

Dia bertanya seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

– Ya, sedikit demi sedikit.

Moroha juga menjawab seolah itu hanya basa-basi.

– Jadi begitu. Sepertinya kamu sudah banyak berlatih. Tidak, terlalu banyak di usia muda itu.

Saruta dengan santai memasukkan tangannya ke dalam saku dada jasnya,

– Tapi kamu belum pernah melihat yang seperti ini, kan?

Sambil tersenyum lebar, dia mengeluarkan pisau.

Tidak, tepatnya, itu adalah pedang pendek yang disebut dirk atau belati.

Sebuah pisau putih dicabut di bawah cahaya, dan para pelanggan menjerit dan menjerit.

Tidak dapat menahan diri, mereka yang melarikan diri meninggalkan makanan yang setengah dimakan muncul satu demi satu.

– Kegembiraannya terlalu kuat untuk amatir, bukan?

Saruta berkata sambil tersenyum.

Pada saat yang sama, dia menusukkan ujung belati yang tajam dan bersinar ke Moroha tanpa ragu-ragu.

– Yah, mau bagaimana lagi. Ini adalah kesepakatan lain. Bahkan seorang amatir pun bisa memukul dan menendang. Bahkan mereka yang belum pernah meninju atau menendang setidaknya pernah melihatnya. Namun, belati adalah satu-satunya benda yang kami gunakan sebagai profesional. Para amatir belum pernah mencium bau haus darah yang sesungguhnya atau bau tebasan dan pukulan.

Ujungnya semakin dekat dan dekat.

– Kamu sangat takut sampai-sampai tidak bisa mengeluarkan suara, murid?

Sambil menghasilkan kengerian yang luar biasa, Saruta malah tersenyum lebar.

– Eeek… eeeeeeeeeek.

Di belakang Moroha, gadis itu sudah kejang-kejang.

Memiliki pedang asli di depannya, tentu saja, Moroha──

– Tidak terlalu?

Dia menjawab dengan sangat tenang.

Senyum Saruta menegang.

Tatapan yakuza, yang bersikap tenang sejak datang ke restoran, terdiam beberapa saat.

– Jangan bersikap berani, Nak.

– Tidak, aku serius.

– … Anda mengatakan kepada saya bahwa saya tidak berpengaruh pada seorang amatir? Apakah kamu meremehkanku?

– Bukankah kamu yang banyak bicara di sini? Itulah yang saya dapatkan.

Pokoknya, mendorong kesalahan terhadap Inuyama di sana, dia adalah orang rendahan yang memikirkan hal-hal egois seperti tetap berkulit putih seperti jas yang dia kenakan.

– … Aku dipandang rendah. Dengan kata lain, dia benar-benar tidak takut dengan belatiku….

Kulit Saruta menjadi merah padam karena marah.

Dengan ganas, seolah mengaum,

– Kahaha… Aku benar-benar sudah selesai…. Yakuza yang tidak menakutkan tidak punya pilihan selain pensiun…

– Ngomong-ngomong soal apa yang aku takuti, aku takut Isurugi-senpai memegang pedang, tahu?

– Haha, itu pasti Senpai yang unik!

Saruta mendorong belatinya dengan ekspresi wajah marah.

Sebuah tikaman yang memiliki niat membunuh yang nyata.

Ujung belati mendekat tepat ke arah perutnya──Moroha menghindarinya dengan menggerakkan tubuhnya sedikit ke kiri.

Dia membiarkannya menyerempet panggulnya, dan pada saat yang sama, mengamankan lengan penusuk Saruta dengan kuncian lengan.

Jika dia menaruh bebannya dari atas, Saruta, yang pusat gravitasinya runtuh karena gerakan menusuk, tidak bisa melawannya.

Dia menjatuhkannya dari depan, menahannya, dan dengan itu, semuanya berakhir.

– Kya〜〜〜〜n ♥♥♥ Nii-sama sangat keren〜〜〜〜〜〜♥.

Satsuki menyatukan tangannya di depan dadanya dan menggoyangkan tubuhnya dari sisi ke sisi.

– Apakah kamu bercanda…?

Saruta terdiam.

Inuyama kagum.

Mereka memiliki wajah yang sama dengan pelanggan ketika mereka melihat belati dengan mata kepala sendiri.

Ketika Moroha semakin mengencangkan lengannya, Saruta menjatuhkan belatinya karena kesakitan.

– Bagus sekali. Kamu keren, menurutku?

Melihat Shizuno mengambilnya,

– Jangan bercanda.

Moroha juga melepaskan Saruta.

Tidak ada lagi pelanggan yang tersisa, dan restoran menjadi sunyi senyap.

Pemilik yang pingsan. Botol-botol bir berserakan di lantai.

Dan Saruta dan Inuyama yang tercengang dalam posisi kalah.

– Ini caranya ooo

Satsuki membuka pintu depan dengan tatapan penuh kemenangan.

Dengan itu, Saruta dan Inuyama sadar dan melarikan diri dengan tergesa-gesa.

Setelah pergi, mereka hanya menatap pemilik dan putrinya sekali saja,

– Kami akan datang lagi.

Mereka membuat ancaman perpisahan.

「Ya, ya」, gumam Moroha. Memikirkan bahwa meski bertingkah seperti pria beradab, Saruta melontarkan kata-kata tidak berharga di akhir… betapa tidak senonohnya.

Ya, bagaimanapun juga.

– Kamu baik-baik saja sekarang.

Moroha berbalik dan mengulurkan tangannya pada gadis yang masih gemetar.

Dia meringkuk untuk memeluk tubuhnya, tetapi ketika dia melihat tangan Moroha, dia menjadi rileks.

Meraih tangan Moroha dengan gugup──pipinya perlahan mulai memerah.

Pemiliknya yang terkena pukulan di bagian kepala dibawa ke rumah sakit untuk diperiksa untuk berjaga-jaga.

Sambil menunggu, Moroha dan para gadis menemani putrinya dan duduk berdampingan di sebuah bangku.

Mungkin gadis itu ingin membuka hatinya kepada seseorang, dia mulai menceritakan situasinya sedikit demi sedikit.

10 tahun yang lalu, pemiliknya meminjam 5 juta yen dari seorang kenalannya untuk mendanai pembukaan restorannya.

Dia juga menulis surat promes.

Dia membayarnya kembali selama 10 tahun, tetapi karena dia seorang kenalan, dia ceroboh, dia tidak menerima kuitansi apa pun. Tentu saja, dia tidak mendapatkan surat promes itu kembali.

Tampaknya dia dan kenalannya memiliki hubungan yang buruk, dan beberapa hari yang lalu, yakuza datang untuk meminta dia membayar kembali, menggunakan surat promes yang seharusnya dimiliki oleh kenalan tersebut sebagai dalih.

Mungkin kenalannya menjualnya ke yakuza──

Singkatnya, cerita yang umum.

– Sayang sekali tidak ada bukti bahwa dana tersebut telah dibayar kembali. Itu sebabnya mereka memegang surat promes.

Shizuno berkata dengan wajah seperti topeng Noh, dan tanpa emosi apapun.

Wajah gadis itu menegang dan Moroha bersimpati.

– Apakah tidak ada yang bisa dilakukan?

– Kalaupun ada uji coba, mereka punya keunggulan, sekitar 7 berbanding 3.

– Lalu kenapa yakuza tidak diadili? Dia tidak perlu masuk ke restoran.

Satsuki mengajukan pertanyaan sederhana.

– Ada kemungkinan 30% kalah, bukan? Uji coba sangat mahal dan memakan waktu. Jika ya, mungkin mereka pikir lebih bisa diandalkan untuk memerasnya? Ngomong-ngomong tentang apa yang bisa dilakukan sebuah toko, mereka hanya bisa memanggil polisi setiap kali yakuza datang dan mengamuk.

– Yakuza hanya akan menghancurkan tempat itu sampai polisi datang dengan lambat, bukan!? Jika hal seperti itu terus berlanjut dan reputasi buruk terbentuk, pelanggan tidak akan datang!

– Untuk membayar uang sebelum itu terjadi, itulah tujuan mereka.

Mendengarkan penjelasan Shizuno, gadis itu menjadi putus asa.

Satsuki menurunkan bahunya sama seperti dirinya.

Dia tampaknya telah menjadi penggemar berat restoran tersebut. 「Saya ingin melakukan sesuatu」 「Tetapi saya tidak dapat menemukan cara」, semua masalah seperti itu bercampur aduk dalam pikirannya.

Cemberut, air mata muncul di sudut matanya.

Itu bukanlah masalah yang bahkan Moroha bisa lakukan. Yang bisa dia lakukan hanyalah menghentikan kekerasan yang dilakukan di hadapannya, namun pada akhirnya, dia hanyalah seorang siswa miskin. Dia bukanlah sosok penting, apalagi berbeda dari penyelamat yang muncul di banyak cerita fiksi.

Jadi, dia meraih bahu Satsuki,

– Mulai sekarang aku ingin makan okonomiyaki setiap hari, jadi bisakah kamu membuatnya?

Tanpa ragu, dia berkata dengan suara lembut.

Satsuki tersenyum.

Ekspresi yang menatapnya bersinar terang.

Menggosok keras air mata di sudut matanya,

– Apa? Apakah Anda kecanduan okonomiyaki yang saya buat?

Sambil tersenyum, dia melontarkan lelucon.

– Ya. Selain itu, saya bisa memakannya dengan harga sekitar 300 yen, jadi sepadan dengan uang yang saya bawa juga.

– Itu benar! Ini membawa ketenangan pikiran karena ini adalah toko dengan kisaran harga 300 yen saat ini!

Saat keduanya bersemangat, mereka mendengar desahan Shizuno di samping mereka.

– Sungguh, ada batasan untuk jiwa yang sederhana…. Jika Anda memakannya setiap hari, Anda akan segera kehilangan minat terhadapnya.

– Tidak akan terjadi! Kami akan makan yaki modern pada hari Senin, makan okonomiyaki cumi udang pada hari Selasa, makan bola urat daging sapi pada hari Rabu, makan bola keju mochi pada hari Kamis, dan makan yaki modern lagi mulai hari Jumat. Dengan begitu, kita tidak akan pernah bosan!

– Hanya dengan mendengarkanmu, sepertinya jadwal yang akan membuatmu gemuk dengan makan okonomiyaki….

– Kalau begitu, kamu tidak boleh datang, Urushibara!

– Bukankah seharusnya kamu mengatakan tidak ada yang boleh datang?

– Aku tidak akan membuatnya meskipun kamu datang, buatlah sendiri.

– Apakah ini pelecehan tingkat rendah? Baiklah, sederhana sekali sehingga tidak bisa disebut memasak, karena saya bisa membuatnya sendiri.

– Jangan meremehkan kedalaman okonomiyakiiiiiii.

– Kalian berdua, kami di rumah sakit. Jangan membuat kebisingan.

Ketika Moroha menegur mereka, keduanya berbalik dan dengan itu, mereka tetap diam.

Moroha tidak bisa berbuat apa-apa selain tersenyum pahit.

Lalu, gadis itu tiba-tiba bangkit dari bangku cadangan.

Satsuki dan Shizuno juga memperhatikannya.

Ketika mereka memikirkan apa yang akan dia lakukan, dia berdiri di depan Moroha, berlutut di lantai,

– Bolehkah aku menanyakan hal itu padamu, Haimura-san?

Dia meraih tangan kanan Moroha dengan kedua tangannya.

Dia sedang ditatap dengan mata memohon.

– Hentikan. Saya hanya pergi makan, bukan?

Moroha menjawab dengan tidak berbahaya, tapi gadis itu mewarnai pipinya menjadi merah, wajahnya tampak diliputi emosi.

Segera, tatapan dingin menusuknya dari kiri dan kanan.

– Ada apa dengan kalian berdua…?

– Tidak ada apa-apa? Saya tahu Anda orang seperti itu, tetapi Anda tidak menyadarinya.

– Mengibarkan bendera tanpa pandang bulu lagi, Nii-sama benar-benar….

Shizuno menutup matanya dengan tenang dan Satsuki menjawab dengan mata setengah tertutup.

Moroha tidak punya pilihan selain menggaruk kepalanya.

Sementara itu, pada saat itu.

Setelah kembali ke kantor, Saruta mengamuk.

– Yakuza tidak boleh diremehkan… mereka sama sekali tidak boleh diremehkan! Ini bukan lagi urusan bisniseeeeeeess*!

*TN: Bisnis adalah pembacaan furigana untuk penagihan utang.

Dia menemukan kesalahan tidak hanya pada benda dan orang, tetapi pada segala hal.

Inuyama, yang paling banyak menerima kritikan, dipenuhi luka memar.

– Aniki, tidak lebih….

Dan, memohon pengampunan, tapi,

– Apa kamu tidak mengerti situasinya, Inuyama!? Kepala muda akan segera datang berkunjung, kamu tahu itu!? Tidak, dia sudah lama datang, dan mungkin memeriksa keadaan wilayah kami. Jika ada suatu hari ketika cerita tentang kita yang diolok-olok oleh seorang bocah nakal sampai ke telinga anak muda, itu akan menjadi akhir kita, apakah kamu mengerti!?

– Mau bagaimana lagi, Aniki. Itu bukan bocah nakal biasa. Bagaimana jika dia kembali dari militer atau ingin menjadi tentara bayaran atau semacamnya…? Tidak mungkin dia menjadi seorang amatir setelah tidak gemetar ketakutan menghadapi tatapan yang mengancam….

– Bahkan jika itu masalahnya, siapa yang akan mempercayai hal bodoh seperti itu!? Ini Jepang!

Saruta melemparkan asbak keramik yang berat ke arahnya dan menghancurkan gigi depan Inuyama.

Namun, kemarahannya tidak mereda, pergi ke Inuyama, yang sedang membungkuk dan menggeliat, untuk menendangnya──

– … Aku percaya.

Sungguh tiba-tiba terdengar suara seram seperti hantu sedang berbicara.

Karena terkejut, dia mengalihkan perhatiannya ke pintu masuk ruangan.

Seorang pria menyeramkan berdiri di sana tanpa disadari.

Dia mengenakan mantel panjang hitam dan kerudung, dan lengannya yang mengintip dari lengan bajunya setipis pohon mati.

Wajah di balik tudung itu terlalu kurus, seperti tengkorak.

Dewa kematian──

Perkumpulan ide yang seperti dongeng terlintas di benak Saruta.

Tapi pria ini bukanlah eksistensi yang sederhana.

Dia adalah seorang pembunuh bayaran dengan kemampuan luar biasa yang sering digunakan oleh kepala muda itu.

Untuk membuang orang-orang yang menyusahkan sindikat kejahatan terorganisir dari kegelapan hingga terlupakan.

Rumor mengatakan bahwa dia mendekati target tanpa senjata khusus dan mengeluarkan jantungnya dengan tangan kosong.

Itu memang terdengar tidak masuk akal, tapi ada beberapa orang sezaman dengan Saruta yang benar-benar menyaksikannya.

– Kusanagi-san… apakah kamu yang datang?

Saruta segera patuh.

Ia menempatkan dirinya di dunia yang penuh kekerasan, namun Kusanagi berada di dimensi yang berbeda.

Penghuni dunia kematian dan kegelapan.

Hanya dengan saling berhadapan seperti ini, sepertinya rasa takut telah merayapi kakinya dan menjalar hingga ke tulang punggungnya….

Bagian belakang kemejanya sudah basah oleh keringat dingin.

– … Ada banyak hal di dunia ini. Aku tahu itu dengan baik. Saya tidak heran jika ada pelajar Jepang yang kembali dari militer. Sebaliknya, aku semakin penasaran.

Kusanagi tertawa muram.

– Baru-baru ini, saya belum pernah membunuh orang yang memiliki tulang punggung. Dia terlihat menarik, jadi biarkan aku melihatnya. Rahasiakan ini dari kepala muda, oke?

Proposal yang tidak terduga itu seharusnya merupakan anugerah.

Saruta mencoba tertawa dan gagal.

Dia sangat ketakutan hingga wajahnya menjadi kaku….

Sepulang sekolah keesokan harinya.

Moroha, ditemani Satsuki dan Shizuno, mampir ke restoran okonomiyaki.

– Saya minta maaf. Ayah saya akan dirawat di rumah sakit selama dua atau tiga hari dan melihat bagaimana kondisinya berubah….

Gadis itu tampak menyesal.

Restoran buka satu jam lebih lambat dari biasanya dan masih dalam persiapan.

Moroha dan yang lainnya memutuskan untuk masuk ke dalam dan menunggu, tapi──

– … Apakah Anda siswa yang memiliki tulang punggung?

Suara menakutkan terdengar dari depan restoran, seolah-olah ada hantu yang berbicara.

Itu bukanlah suara orang lain yang sedang menunggu.

Mereka, yang mengelilingi meja, mengalihkan pandangan mereka sekaligus.

Berdiri di sana adalah seorang pria berjas dan berkerudung hitam, penampilan yang menyerupai dewa kematian.

Dan dia ditemani oleh Saruta dan Inuyama.

– Benar saja, kamu juga ada di sini hari ini, Nak…. Anda tampaknya memiliki rasa tanggung jawab yang kuat.

Saruta berbicara pada dirinya sendiri dengan wajah masam.

Moroha khawatir dengan nada suaranya yang terdengar menyedihkan.

– Apa yang kamu inginkan!? Apakah kamu memanggil pembantu karena kamu bukan tandingan Moroha!?

Satsuki setengah bangkit berdiri sambil berdenting.

Tetap memasang wajah masam yang sama, dan bahkan tanpa berusaha menatap mereka, Saruta,

– Dengarkan saran saya. Lari cepat. Seperti kata pepatah, “Selagi ada kehidupan di dunia ini, masih ada harapan”.

– Kamu mengatakan itu saat KAMU yang mencoba menikam Moroha kemarin!

– Kamu tidak akan mati karena ditusuk sedikit di perutmu. Namun, Kusanagi-san tidak melakukan pekerjaan setengah-setengah. Sekarang pergilah.

– Permisi?

Satsuki menjulurkan lidahnya seolah mengatakan aku tidak mengerti .

Sementara itu, Moroha tidak pernah mengalihkan pandangannya dari pria menakutkan bernama Kusanagi.

– … Saruta-san, cukup obrolan ini.

Saat Kusanagi dengan tenang memberitahunya, Saruta menjadi sangat pucat dan terdiam, meski nadanya tidak kuat.

Kusanagi mengangguk sepertinya puas.

Dia sampai di tempat mereka berada tanpa mengeluarkan suara apa pun.

– … Tangan kananku adalah tangan dewa kematian yang telah menghisap darah banyak orang.

Kemudian dia menarik lengan mantelnya dan memperlihatkan lengan kanannya yang tampak seperti pohon layu.

– … Apa yang kamu lihat?

Cahaya seperti will-o’-wisp menerangi lengan kanannya.

Itu adalah cahaya coklat tua yang tidak jelas.

Itu berayun dengan mempesona, menutupi seluruh lengan kanan Kusanagi.

Moroha, Satsuki dan bahkan Shizuno menatapnya secara refleks.

Itu tepatnya──

Kecemerlangan prana …!

– Kukukukuku.

Kusanagi mengangkat tangan kanannya ke atas kepalanya dan melihatnya dengan penuh perhatian.

Dengan nada muram, dia mulai berbicara seolah sedang bermimpi buruk.

– Jangan mengatakan hal-hal yang jahat…. Kecemerlangan di tangan kanan ini tidak bisa dilihat oleh orang biasa…. Anda juga tidak percaya, bukan…? Aku memiliki sesuatu yang disebut kenangan dari kehidupanku sebelumnya…. Ini memberi saya kekuatan untuk memberikan kecemerlangan luar biasa ini hanya kepada orang-orang terpilih…. Kamu masih muda, namun sangat kuat, tetapi gurumu tidak akan memberitahumu hal itu, apakah aku salah…?

Narasi Kusanagi begitu luar biasa sehingga sesuai dengan alam.

– Orang itu tidak sedang benang-benang. Dia serius sekali.

Masih dengan wajah pucat, Saruta berteriak putus asa seolah-olah dia mengkhawatirkan mereka.

Mereka tidak perlu diperingatkan.

Moroha dan kawan-kawan jelas menyadari betapa istimewanya Kusanagi ini.

Mereka bertiga saling memandang.

Lalu berbalik ke arah Kusanagi sekali lagi dan berkata serempak.

– Tidak, kami memang bisa melihatnya. Itu pranamu .

– Dan kita juga memiliki sebanyak yang kita miliki di kehidupan kita sebelumnya.

– Saya mempelajarinya setiap hari dari Sensei saya sampai saya muak dengannya?

Kusanagi menjadi kaku.

Saruta dan Inuyama membuka mulut lebar-lebar.

Angin malam yang dingin bertiup ke dalam restoran dari pintu masuk yang terbuka lebar.

Mungkin karena tengkuknya dibelai olehnya, Kusanagi gemetar dan menjadi tenang.

– … Apakah kamu mengejek kekuatan tangan kananku? Kalau begitu, kamu akan menyesalinya, paham?

Hanya dengan tatapan dingin dan marah, dia melotot dengan tatapan yang cukup mengerikan untuk membunuh seseorang.

Moroha dan para gadis saling memandang,

– Maksudku… apa?

– Kami hanya mengatakan fakta?

Mungkin karena sikap mereka yang membuatnya salah paham, Kusanagi meninggikan suaranya untuk pertama kalinya.

– Kalau begitu tunjukkan padaku buktinya! Bisakah kamu melakukannya juga!?

– Yah begitulah.

Satsuki mengenakan prana emas di kedua tangan dan kaki kanannya.

– Di tiga tempat!?

Kusanagi terkejut, bola matanya hampir keluar.

– Ara～? Setelah semua ini, Anda hanya bisa mengeluarkan prana di tangan kanan Anda?

Satsuki membungkuk ke depan hanya karena inilah saatnya dan terkekeh pada dirinya sendiri.

– Ini sangat jarang, bukan? Seseorang yang terbangun dengan kekuatannya sendiri dan menyalahgunakan 《Seni Leluhur》. Prana dan mana tidak terlihat oleh orang biasa, sehingga sulit untuk dideteksi.

Shizuno meletakkan tangannya di pipinya dan menggerutu seperti depresi.

– Nii-sama, kenapa kamu tidak menunjukkannya juga?

– Eh? Tidak, tidak apa-apa. Saya merasa kasihan padanya.

– Aku ingin melihatnya. Silakan~.

– Aku tidak punya pilihan, kan, Satsuki?

Moroha menggaruk kepalanya sambil mendengarkan permintaan manja 「Adik perempuan」.

Posturnya adalah Sikap Alami. Dari sana.

Tangan kanan, tangan kiri, kaki kanan, kaki kiri, glabella, jantung, di bawah pusar──dia membuka 7 gerbang menuju keilahian di seluruh tubuhnya, memompa keluar prana , dan memakai kilau yang menyilaukan seperti api putih.

Dan dengan itu, semuanya berakhir.

Intensitas kecemerlangannya persis sama dengan 「Sirius」 yang turun ke Bumi.

– Eeek. Eeeek. Eeeeeeeeeeeeeeeeeek!?

Kusanagi, yang menyaksikannya secara langsung, terkejut dan berteriak, menjadi panik.

Bukan itu saja.

– Aku tidak percaya exiiiiiiiiiiiiiiiiiiis monster seperti itu.

Dia berbalik dan lari, menghilang ke kota saat senja.

– Ku-Kusanagi-san!?

Saruta dan Inuyama menjadi dingin dan mengikutinya seolah-olah sedang berkompetisi.

Seolah ingin mengatakan──tidak mungkin ada lawan yang menakutkan seperti itu, Kusanagi melihat dari balik bahunya, dan matanya yang melihat Moroha begitu terkejut sehingga dia tidak akan pernah merasa ingin menentangnya lagi.

Merasa tertinggal, Moroha berdiri diam.

Dia menunggu mereka dengan cukup antusias, tapi ini mengecewakan, memang terlalu berlebihan.

Dan akhirnya tidak bisa menahan tawanya.

Gadis yang meringkuk di dapur, keluar dengan ketakutan,

– Permisi…. Apa yang terjadi pada akhirnya?

Dia bertanya dengan cara yang dia tidak tahu apakah harus bahagia atau tidak.

Gadis itu tidak dapat melihat prana , dan kehidupan sebelumnya sangat tidak koheren sehingga dia tidak mengerti apa yang dibicarakan. Dilarang juga menjelaskannya kepada orang biasa.

Jadi, Moroha menjawab singkat.

– Kasus ditutup.

Bahkan ketika dia mendengarnya, gadis itu memasang wajah seperti sedang disihir oleh rubah.

Ekspresinya lucu, dan Moroha menjelaskan lagi kepada Satsuki.

Berkat itu, mereka bisa membuka restoran dengan aman.

Apalagi jadwalnya dimajukan dan pemiliknya yang lincah kembali dari rumah sakit.

Begitu tirai dibuka, pelanggan datang satu demi satu.

Kerusuhan kemarin tidak membawa dampak negatif.

Mereka pun menelepon pihak sekolah dan melaporkan Kusanagi.

Sepertinya ada aturan yang mengatakan “《Juruselamat》 yang tersesat tidak boleh dimaafkan”, dan Departemen Audit Divisi Jepang Organisasi Ksatria Putih akan mengejarnya sampai ke ujung bumi.

Dengan itu, Moroha pun akhirnya bisa mendapatkan okonomiyaki.

Toh kemarin dibiarkan setengah dimakan.

Itu sungguh sia-sia.

Menunggu dengan penuh semangat okonomiyaki yang akan dibuat Satsuki.

Aroma saus yang terbakar memenuhi restoran.

Okonomiyaki diletakkan di depannya, suara desisan air menguap.

Mau tak mau dia ingin memakannya dengan cepat.

– Baiklah! Ini hampir selesai!

Segera setelah izin hakim diberikan, Moroha mengolesi saus dengan kuas seolah-olah akan membakar dirinya sendiri dan menaburkan banyak bejana hijau dan irisan bonito kering. Dan juga menggunakan mayones secara berlebihan.

– Selesai!

Moroha, bersama Satsuki, bahkan lebih senang lagi.

Bergegas dengan semangat tinggi, Moroha dengan berani, Satsuki dengan riang, dan Shizuno dengan elegan memotong okonomiyaki dengan spatula dan memakannya selagi masih panas.

– Sangat baik. Ini hanyalah restoran terbaik yang pernah ada.

– Ini adalah rasa yang Nii-sama lindungi. Tidak apa-apa untuk menjadi sombong.

Kepada Satsuki, yang berkata dengan polos, Moroha menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi.

Bukannya dia merasa malu.

Satsuki menemukan restoran itu dan dengan antusias menjelaskan betapa indahnya restoran itu, jadi Moroha hanya penasaran dengan restoran itu.

Dia berpikir dari lubuk hatinya.

(Andalah yang melindunginya. Saat Anda langsung melakukannya)