Bab 2 Jalan Menuju Kerajaan Kuno

Unit Chatres berangkat ketika matahari dunia asing berada di puncaknya. Perpisahan Regina dan Chatres ternyata berlangsung singkat. Mereka berdua secara resmi mendoakan perjalanan yang aman dan berpelukan sebentar.

“Bukankah seharusnya kamu mengatakan lebih banyak, Regina?” Riselia bertanya ketika temannya melihat para siswa Akademi Elysion pergi.

“Kami tidak bisa. Kalau kita bertindak terlalu dekat, orang mungkin akan mengetahui kebenarannya,” jawab Regina dengan senyum sinis yang tidak bisa menutupi sedikit pun rasa kesepian. “Lagipula, dia membuatku berjanji.”

“Janji apa?”

“Dia memberitahuku bahwa, suatu hari nanti, dia pasti akan datang dan menyambutku kembali ke dalam keluarga.” Regina berbalik. Angin menangkap kuncirnya, membuat mereka menari. “Baiklah, Nak. Mari kita pergi.”

“Itu mengingatkanku. Ke mana kita akan pergi, Nak?” tanya Sakuya.

“Kami akan langsung menuju utara melalui hutan,” jawab Leonis.

“Dan apa yang ada di sana?”

“Aku tidak tahu…” Leonis menggelengkan kepalanya. “Itu hanya perasaan. Sesuatu dalam ingatanku memanggilku ke sana.”

Meski jawabannya samar-samar, Leonis punya tujuan yang jelas dalam benaknya. Namun, ia tidak tahu apakah tempat itu benar-benar ada.

Selalu ada kemungkinan intuisi saya salah.

Sekalipun tempat itu tidak ada, itu akan membawanya selangkah lebih dekat untuk mengungkap kebenaran di balik dunia Void ini.

“Yah, sepertinya kita tidak punya petunjuk yang lebih baik,” Sakuya berkata dengan santai. “Sebaiknya kami melihat bagaimana firasatmu berjalan.”

“Kalau begitu, ayo kita menuju ke utara,” kata Riselia sambil melangkah maju.

“Ah, tunggu.” Leonis meraih lengan baju Riselia untuk menghentikannya. “Menyeberangi hutan dengan berjalan kaki akan sulit.”

Mengingat kondisinya yang lemah, berjalan-jalan akan membuatnya lelah dalam waktu singkat.

“Oh, kamu benar. Saat saya bersama Arle, saya tidak perlu mengkhawatirkan hal itu,” kata Sakuya.

“Apakah dia memotong jalan melewati hutan?” Leonis bertanya.

“Tidak, dia menggunakan kekuatan elf untuk menyelinap melewati hutan tanpa hambatan. Sungguh menakjubkan.”

Sihir Roh para elf pasti ada gunanya.

Sayangnya, Leonis belum menguasai sihir jenis itu. Dia bisa dengan mudah membakar hutan, tapi itu pasti akan membuat dia terlihat sebagai Pangeran Kegelapan.

Dan itu berarti aku juga tidak bisa memanggil naga tengkorak.

Leonis jelas tidak ingin mengungkapkan identitas aslinya kepada Sakuya dan Regina, tapi dia juga berpikir sebaiknya tidak bertindak terlalu mencolok secara umum sampai dia tahu lebih banyak tentang dunia ini.

Jika dia menarik perhatian Void terbang raksasa, pertarungannya akan berlangsung keras dan mencolok. Ini adalah wilayah dari Master Pedang Enam Pahlawan, yang merupakan musuh yang sangat ganas. Leonis berhasil mengalahkannya dalam pertemuan terakhir mereka, tapi itu hanya terjadi dengan bantuan Veira, sang Raja Naga, dan Rivaiz, sang Penguasa Lautan. Dibutuhkan tiga Pangeran Kegelapan hanya untuk menandinginya.

“Aku bisa menggunakan Drag Howl-ku untuk menerbangkan pepohonan,” usul Regina.

Riselia dengan cepat menolak gagasan itu. “Seharusnya tidak. Bagaimana jika ada Void Hive yang tidak aktif yang tersembunyi di dekat sini?”

“Kalau begitu, satu-satunya pilihan adalah berjalan kaki,” kata Regina. “Jangan khawatir, Nak. Kami bisa bergantian menggendongmu di pundak jika kamu lelah.”

“Tolong jangan mengemukakan ide memalukan seperti itu lagi,” protes Leonis.

“Tapi kami tidak punya cukup makanan atau air untuk perjalanan jauh.” Riselia mengangkat ranselnya untuk menyoroti masalahnya.

Salah satu siswa yang diculik dari Akademi Elysion memiliki ruang penyimpanan Pedang Suci yang tak terbatas dan berbagi jatah militer dengan yang lain. Peleton kedelapan belas telah diberi cukup uang untuk enam hari.

“Aku juga membawa jatah darurat.” Sakuya mengambil tas rami kecil dari lengan bajunya.

“Apa itu?” Riselia bertanya.

“Bola ransum Anggrek Sakura tradisional. Seseorang harus membuat Anda tetap aktif dan berjalan selama dua hari. Namun rasanya sangat pahit, dan membuat tenggorokan kering saat Anda menelannya.”

Regina menghela nafas dengan ekspresi gelisah. “Saya pikir kita harus menjadikan itu sebagai pilihan terakhir kita.”

𝗲𝓷𝘂m𝗮.id

“Jangan khawatir,” kata Leonis. “Saya punya solusi untuk situasi ini.”

Riselia memiringkan kepalanya. “Apa maksudmu?”

Leonis mengetukkan ujung Staf Dosa Tersegel pada bayangannya. Hal ini membuat kegelapan di kakinya semakin meluas, dan sebongkah logam besar muncul dari tanah.

“Hah?!”

“…A-apa ini?!”

Riselia dan Regina sama-sama ternganga tak percaya. Sebuah kendaraan tempur telah muncul dari Alam Bayangan. Pertarungan anti-Voidtangki biasanya disebut sebagai Thunderbolt. Pesawat ini diperkuat dengan lapis baja padat dan motor reaktor berkekuatan tinggi. Jejak ulat memungkinkannya melaju melintasi segala medan, dan autocannon yang kuat berada di atas tubuhnya, memungkinkannya merusak Void kecil yang tidak bersenjata. Kendaraan tersebut juga dilengkapi dengan makanan dan tangki air untuk ekspedisi jauh, serta alat penjernih air sederhana.

“L-Leo…darimana kamu mendapatkan benda ini?” tanya Riselia.

“Aku menemukannya di Taman Serangan Ketiga ketika kita berada di sana, dan aku menyimpannya untuk digunakan di masa depan,” Pangeran Kegelapan menjelaskan dengan tenang. “Kelihatannya berfungsi dengan baik, jadi kupikir akan sia-sia jika membiarkannya di sana.”

“Kamu mencuri senjata militer?!”

“Apakah itu dilarang?”

“Ya! Sangat!” Riselia, gadis yang kaku, sepertinya mudah meledak. “Kita harus mengembalikannya!”

“Nah, Nona Selia, kita selalu bisa mengembalikannya nanti, kan?” Regina mencoba menenangkannya. “Lagi pula, semua yang ada di Third Assault Garden dianggap ditinggalkan dan hilang, kan?”

“Y-yah, ya, tapi… Hmm…”

Faktanya adalah Leonis sama sekali tidak mengambil kendaraan tempur ini dari Third Assault Garden. Shary telah menggunakan Demon Wolf Pack untuk mendapatkannya melalui rute ilegal. Leonis telah mengirim Shary untuk mencari di Third Assault Garden yang hancur untuk mencari pesawat atau senjata darat yang layak, tetapi apa pun yang mungkin masih berfungsi hancur selama pertempuran dengan Tearis.

“Yah, sebaiknya kita memanfaatkan apa yang kita punya sebaik mungkin. Tapi kamu harus mengembalikannya saat kita kembali!” Riselia menegur sambil mengibaskan jarinya ke arah Leonis.

“Aku tidak pernah menyangka kekuatan Pedang Sucimu bisa menampung benda sebesar ini,” kata Regina kagum.

“E-erm, yah, pada dasarnya ini adalah hal yang paling bisa ditanganinya,” Leonis berbohong.

“Mungkin kamu akan bisa membawa barang yang lebih besar setelah Pedang Sucimu berkembang.” Regina terdengar bersemangat.

“Pedang Suci yang dapat menyimpan objek di dimensi lain sangat berharga untuk transportasi perbekalan. Namun dalam banyak kasus, hanya itu manfaatnya,” Sakuya menjelaskan. “Pedang Suci yang mampu melakukan banyak fungsi seperti milikmu sangatlah langka.”

“B-benarkah…?” Leonis bergumam, berharap pembicaraan akan segera beralih dari topik ini.

“Bisakah kamu mengemudikan kendaraan, Leo?” tanya Riselia.

“Tidak…” Leonis menggelengkan kepalanya dengan canggung. “Saya pikir saya bisa menjalankannya, tapi saya tidak yakin saya akan melakukannya dengan benar.”

Dia berencana memiliki kerangka yang bisa menangani itu.

Riselia menoleh ke Regina. “Anda memiliki SIM kendaraan militer, kan?”

“Ya. Saya mendapatkannya sebagai bagian dari pelatihan pembantu saya. Saya tidak punya banyak pengalaman dengan hal sebesar ini, tapi saya rasa saya bisa melakukannya.”

“Kami mengandalkanmu.”

“Serahkan padaku, Nona Selia!”

Benteng yang terbalik itu melayang di dalam kekosongan yang tak berujung. Itulah Kastil Dunia Lain. Benteng itu tidak lagi ditempati oleh pemilik aslinya, Iblis dari Dunia Bawah, tetapi oleh para pengikut sang dewi, yang kini bangkit kembali sebagai Kekosongan.

Para rasul adalah pembicara Injil ketuhanan mereka. Pangkat mereka terdiri dari para pengikut kuat yang pernah menjabat sebagai anggota inti Pasukan Pangeran Kegelapan seribu tahun yang lalu.

Di aula kastil ini, tempat langit dan bumi terbalik, mata yang tak terhitung jumlahnya berkedip-kedip di dinding. Ini adalah rasul kelas atas yang, ketika telah terbangun, masih disegel.

“Rekan kita, Iris Void Priestess, berhasil melakukan Pergeseran Void. Meski dalam bentuk yang belum lengkap.”

“Kemudian sebagian ramalan dewi menjadi kenyataan. Namun…”

“Scheherazade, Ratu Bayangan, gagal mengubah Raja Roh menjadi Kekosongan.”

Suara-suara yang bercampur tanpa henti bergema di seluruh kastil.

“Apa penyebab kehancurannya?”

𝗲𝓷𝘂m𝗮.id

“Pedang Iblis tidak cukup untuk dikorbankan. Ratu Bayangan gagal.”

“Raja Roh adalah target penyitaan yang levelnya sama dengan para Pangeran Kegelapan. Ini adalah penyimpangan lain dari ramalan tersebut.”

“Ramalan sang dewi selalu benar. Penyimpangan hanyalah salah tafsir atas kata-katanya, tidak lebih.”

“Bagaimanapun juga…”

Semua mata tertuju pada seorang pemuda berambut putih yang berdiri di tengah ruangan.

“…Sepertinya kamu tidak bisa mengendalikan Ratu Bayangan, pendeta.”

“Saya tidak bisa mengatakan apa pun untuk membela diri.” Pria muda itu menundukkan kepalanya, senyum tenang di wajahnya. Nefakess Reizaad pernah bertugas di Pasukan Pangeran Kegelapan. Sekarang dia adalah rasul ketiga belas, agen dari Void yang menyusup ke masyarakat manusia.

“Kami mempercayakan Proyek D dan rencana Penciptaan Dewi Semu kepada Anda. Jangan mengecewakan kami.”

“Aku tidak akan melakukannya.”

Makhluk yang melihatnya melalui mata itu jauh lebih kuat daripada Nefakess. Para rasul yang berpangkat lebih rendah semuanya adalah pion untuk melaksanakan kehendak para rasul yang berpangkat tinggi yang tersegel. Identitas rasul pertama yang dinubuatkan masih belum diketahui sepenuhnya.

“Memenuhi ramalan dewi sampai ke intinya. Hari pembalasan sudah dekat.”

“Pergeseran Kehampaan akan terjadi, dan pintu akan terbuka.”

“Di kerajaan kuno tempat pahlawan dilahirkan, Raja Void akan bangkit.”

Ini adalah salah satu dari tiga ratus ramalan yang ditinggalkan oleh sang dewi.

Kerajaan kuno tempat sang pahlawan dilahirkan—Kerajaan Rognas. Makhluk agung yang tertidur di sana akan terbangun sebagai Kekosongan baru.

Namun…

“Penjaga kerajaan menghalangi pelaksanaan ramalan itu.”

“Benar. Buah ini begitu menggoda dan menggoda, tetapi tetap berada di luar jangkauan kita.”

“Namun, waktunya sudah tiba. Dewi buatan akan membuka gerbang kerajaan.”

“Demi kehendak dewi. Agar dunia terlahir kembali dalam kehampaan.”

Saat suara mereka bergema, mata yang tak terhitung jumlahnya menghilang satu per satu.

“Atas kemauanmu, wahai jiwa-jiwa agung yang telah meninggal,” kata Nefakess.

Semua cahaya mati di ruangan itu, meninggalkannya dalam kegelapan.

Sebuah altar sederhana yang dikelilingi tembok putih berdiri di hadapan Nefakess muda. Berkas cahaya warna-warni menyinari kaca patri di dinding. Ini adalah Katedral Agung Gereja Manusia di Taman Pusat Camelot. Itu adalah salah satu gerbang yang menghubungkan ke Kastil Dunia Lain di dunia Void.

“Nubuatan sang dewi.”

Nefakess berdiri perlahan, tersenyum miring.

“Dunia ini sudah bergerak menuju masa depan yang sangat berbeda dari apa yang dia ramalkan…”

Ketika dia berbalik, Nefakess melihat seorang pria duduk di antara bangku-bangku gereja, seorang pria tua dengan mata tajam.

“Saya minta maaf atas keterlambatan ini, Pangeran Deinfraude.” Nefakess merentangkan tangannya. “Apakah kamu datang untuk mengakui dosamu?”

𝗲𝓷𝘂m𝗮.id

“Dan siapa yang akan memaafkan mereka jika aku melakukannya? Semua dewa itu hilang seiring berjalannya waktu?” jawab lelaki tua itu tanpa menatap tajam ke arah pendeta. “Tidak ada dewa tersisa di dunia ini yang bisa mengampuni atau menghukum. Bahwa saya tidak terbakar saat kita berbicara adalah bukti yang cukup.”

“Ya, itu mungkin benar.” Nefakes mengangkat bahu.

“—Aku membunuh anakku,” lelaki tua itu tiba-tiba mengakui.

“Apa itu Finzel Phillet?”

“Ya. Dia terluka parah, tapi aku bisa dengan mudah menggunakan kekuatanku untuk menyadarkannya. Dan aku tidak melakukannya. Saya membunuhnya. Aku membunuhnya dan menggunakan jiwanya, yang membusuk karena kehampaan, sebagai makanan.”

Orang tua itu berbicara tanpa emosi dan tanpa perasaan.

“Itu adalah dosa yang sangat besar. Tapi itu tidak ada artinya jika dibandingkan dengan kesalahan-kesalahan lain yang telah saya lakukan dan apa yang masih ingin saya lakukan.”

“Sesungguhnya jika kamu manusia, maka perbuatanmu itu termasuk dosa besar. Tapi kamu adalah rasul yang diberkati oleh dewi.”

“Ya, aku sudah menjadi monster. Kamu adalah tipe yang sama.”

Lelaki tua itu bangkit dari kursinya dan mengulurkan tangannya kepada sang pendeta. Partikel cahaya mulai berkumpul di depan telapak tangannya, membentuk kontur bentuk manusia.

“Pada akhirnya, upaya Finzel terhadap Penciptaan Dewi Semu membuahkan hasil.”

Kontur seorang gadis cantik bersayap terlihat jelas pada bentuknya yang bercahaya.

“Elemental Buatan yang tercipta dari pecahan jiwa dewi—ini adalah bentuk lengkapnya.”

“Mulia. Saya hanya menghormati kegigihan manusia.”

“Kami telah mempertahankan kesepakatan kami, Nefakess.”

“Ya. Aku tahu.” Nefakess mengangguk sambil menyentuh Roh berbentuk gadis itu. “Melalui keajaiban dewi, aku akan membangkitkan istrimu, Philia Phillet.”

Vrrrrrrrrrrrrrrrr.

Massa logam raksasa melaju melintasi Hutan Roh. Tapak ulatnya berguling-guling di tanah sementara bilahnya direkayasa dengan teknologi magis dan dipasang di bagian depan kendaraan dengan mudah merobek akar pohon yang dilewatinya.

Kendaraan Thunderbolt dirancang untuk memiliki konfigurasi yang dapat disesuaikan untuk menangani Void di lingkungan perkotaan dan liar. Bilahnya, yang mengubah energi dari reaktornya menjadi panas, adalah peralatan yang dipasang Leonis pada mesinnya.

Saya hanya melampirkannya karena saya pikir terlihat mengintimidasi, namun ternyata cukup berguna, Leonis merenung dengan puas dari kursi belakang kendaraannya.

Karena mereka menerobos pepohonan, perjalanan menjadi goyah.

“Sudah lama sekali saya tidak bisa mengendarai kendaraan tempur besar. Itu menyenangkan.Regina bersenandung pada dirinya sendiri sambil mengendalikannya.

Sistem kemudi Thunderbolt membaca mana yang samar di ujung jari pengemudi dan bergerak sesuai dengan itu.

Ini mirip dengan prinsip mengendalikan golem, tetapi berfungsi terlepas dari kemahiran penggunanya.

Teknologi ajaib era ini tidak pernah berhenti mengejutkan Leonis. Seperti yang dikatakan Alexios kepadanya beberapa hari yang lalu, perkembangan mendadak ini terjaditeknologi magis dihasilkan oleh suara yang sama dari planet yang memberi umat manusia kekuatan Pedang Suci.

Suara planet ya…?

Pikiran Leonis mulai mengembara.

“Kau datang untuk menepati janjimu, Leonis.”

Suaranya tidak terdengar seperti tipuan pikirannya. Dia pernah mendengarnya sekali sebelumnya, ketika dia tertangkap oleh pergeseran dimensi Iblis dari Dunia Bawah.

“Kamu telah datang… sayangku… anakku…

“Kamu menepati… janjimu…”

Suara itu telah membimbingnya ke altar dewi yang tersembunyi di bawah reruntuhan Kastil Ironblood, benteng Gazoth Hell Beast.

Kenapa aku mendengar suara dewi dari altar itu padahal dia seharusnya bereinkarnasi?

𝗲𝓷𝘂m𝗮.id

Leonis menunduk menatap lengan kirinya. Saat ia menyentuh altar kristal itu, racun Void mengalir dari sana, melingkari lengannya. Sejak saat itu, ia tidak dapat memanggil Pedang Sucinya.

“Ada apa, Leo?” Riselia menatap wajahnya dari kursi di sebelahnya.

“Tidak ada apa-apa. Aku hanya sedikit grogi karena gemetaran…”

“Hah? Apakah kamu merasa sakit?” Riselia mengusap punggungnya.

“Saya akan baik-baik saja. Tidak terlalu buruk.”

“Goncangannya cukup keras. Tahan saja sampai kita keluar dari hutan,” kata Regina sambil menoleh ke belakang, tangannya masih memegang tongkat kemudi. Kemudian dia menggunakan mikrofon untuk berbicara dengan Sakuya, yang duduk di luar mobil. “Apa kabar, Sakuya?”

“Tidak masalah.”

Sakuya duduk di ruang kargo kendaraan, bertugas mengawasi penyergapan Void yang mungkin datang dari pepohonan. Dia menyibukkan diri dengan membersihkan pedang Raikirimaru.

“Apakah ada gunanya memoles Pedang Suci?” Leonis bertanya pada Riselia.

“Hmm, mungkin tidak. Bilahnya tidak akan pecah.”

“Itulah yang saya pikir.”

Mungkin itu hanya kebiasaan.

“Matahari akan segera terbenam,” kata Riselia.

Regina mengangguk. “Ya, ayo kita keluar dari hutan sebelum gelap.”

“Nona Finé pasti sangat mengkhawatirkan kita…,” bisik Riselia. Matanya tertuju pada pemandangan melalui jendela kaca yang diperkuat.

Kekhawatirannya dapat dimengerti. Terminal komunikasi tidak berfungsi di dunia Void. Setelah Chatres dan kelompoknya berhasil kembali dengan selamat, mereka dapat memberi tahu dunia luar bahwa Leonis dan yang lainnya masih berada di sisi lain dari robekan Void, tapi itu akan memakan waktu setidaknya satu hari.

Memiliki Elfiné akan membuat segalanya lebih mudah. Saat pemikiran itu terlintas di benak Leonis, Riselia berbalik menghadapnya sambil tersenyum.

“Oh, Leo, kalau kamu lelah, kamu bisa istirahat sebentar.”

“Sepertinya saya agak mengantuk,” Leonis mengakui.

Masih terlalu dini untuk tidur, bahkan untuk tubuhnya yang berumur sepuluh tahun, tapi penggunaan Dáinsleif telah memberikan dampak yang besar pada dirinya, dan dia telah mencapai batas daya tahannya.

“Ini dia.” Riselia menepuk roknya.

“…?”

“Kamu bisa menggunakan pangkuanku sebagai bantal. Berbaring.”

“T-tidak, aku baik-baik saja!”

“Jangan malu. Ayo.”

“Wah!”

Kendaraan tiba-tiba bergetar keras, dan Riselia memanfaatkan kesempatan iniuntuk meraih bahu Leonis dan menariknya mendekat. Dia meletakkan kepalanya di atas kakinya dan menepuknya.

“Sebaiknya kau manfaatkan kesempatan ini dan nikmati paha Lady Selia, Nak,” goda Regina.

“Oh, Regina…” Riselia cemberut. “Jangan pedulikan dia, Leo.”

“E-erm…,” gumam Leonis pelan. Jantungnya berdebar kencang saat merasakan kulit lembutnya.

Sensasinya begitu menyenangkan sehingga dia berpikir dia akan segera tertidur.

Ugh. Tubuh ini benar-benar tidak dapat diperbaiki… , pikir Leonis dalam hati, menyerah pada kelelahannya.

Namun, saat kantuk hendak menyusulnya…

“Nona Regina, Anda harus mempercepatnya,” seru Sakuya dari tempat duduknya di ruang kargo.

𝗲𝓷𝘂m𝗮.id

“Apa yang salah?”

“Ada musuh yang datang.”

Suara gedebuk yang keras memenuhi telinga Leonis, dan badan kendaraan tempur itu bergetar hebat.

Terima kasih!

“Ahh!” seru Regina dari kursi pengemudi.

Riselia secara refleks memeluk Leonis sambil menimang kepalanya.

“Leo, kamu baik-baik saja?!”

“Y-ya…,” gumam Leonis saat payudara anteknya menempel di wajahnya, membuat jantungnya berdebar kencang.

“Nyonya Selia, kita punya banyak musuh! Bagaimana mereka bisa menyerang kita?!” Regina memeriksa perangkat skala mana di dashboard kendaraan.

Melirik ke luar jendela, Leonis melihat beberapa bayangan hitam bergerak.

“Menurutku, mereka terlihat seperti Void berukuran sedang, kelas wyvern.”

“■■■■■■■■!”

Segerombolan Void kelas wyvern melolong, menghembuskan bola api ke arah kendaraan.

“Tunggu sebentar, semuanya!” perintah Regina. “Ini akan menjadi perjalanan yang bergelombang!”

Reaktor Thunderbolt menggeram saat kendaraan melaju kencang. Tapak ulatnya memekik sementara bilahnya membelah dedaunan hutan.

Buk, Buk, Buk-Buk-Buk!

Kendaraan itu terpental, memercikkan lumpur ke udara. Riselia memegang Leonis lebih erat lagi.

“M-Nona Selia…”

“Kami benar-benar terkepung,” terdengar suara Sakuya dari luar.

Gadis dari Anggrek Sakura berdiri dengan tenang dan tegas di atas kendaraan tempur yang bergetar. Kekuatan petir Raikirimaru menarik tubuhnya, membuatnya tetap terpaku pada tangki logam.

“Kita tidak bisa terus bertahan!”

Regina melepas pengaman senjata kendaraan dan menarik pelatuknya.

Ratatatatatatatatatatata!

Meriam otomatis anti-Void yang dipasang di atas kendaraan tempur itu meraung, menyemburkan percikan api ke udara. Sayangnya, amunisi penusuknya memantul dari sisik mirip armor milik Void.

“Tsk… Kurasa persenjataan konvensional tidak berguna melawan Void berukuran sedang…”

“Regina, aku akan keluar dan menanganinya,” kata Riselia.

𝗲𝓷𝘂m𝗮.id

“Baiklah, Nona Selia!”

Atap kendaraan tempur itu terbuka seperti mobil convertible. Armor tebal tidak terlalu efektif dalam pertarungan anti-Void yang serius. Fitur ini memungkinkan Pendekar Pedang Suci untuk menyebar dengan cepat.

“Tetap di belakangku, Leo.” Riselia berdiri dari tempat duduknya. Rambutnya yang berkilau dan berkilau tertiup angin.

Ini seharusnya menjadi kesempatan bagus untuk melihat seberapa besar pertumbuhan minionku.

Leonis dengan patuh bersembunyi di bawah kursi. Tidak perlu banyak usaha untuk menghadapi musuh-musuh kecil ini, tapi dia ingin menghemat mana setelah menggunakan Dáinsleif.

“Mereka datang, Nona Selia!” Sakuya berteriak.

Void kelas Wyvern melebarkan sayap mereka yang cacat dan meluncur di udara ke arah mereka.

“Seperti ngengat yang menyala-nyala, seperti kata mereka!”

Schwinggg!

Saat salah satu Void menuju Sakuya, Raikirimaru membelahnya menjadi dua. Monster yang terbelah itu menabrak pepohonan melewati tangki.

“Pedang Suci, Aktifkan—Pedang Berdarah!”

Pedang Suci Riselia bersinar dengan warna merah tua yang mengancam dalam cahaya redup.

“Saya mengandalkan Anda, Nona Selia. Saya tidak pandai menangani brosur.”

“Aku akan mengurus mereka!”

Riselia mengangkat Pedang Berdarah ke atas.

“■■■■■■■■!”

Dia mengayunkan pedangnya ke bawah pada salah satu Void yang melengking dan menukik ke arahnya.

“Darah Berangin!”

Bilah darah yang dibubuhi mana melengkung dan terbelah menjadi sabit yang tak terhitung jumlahnya. Udara bergetar dan bersiul.

Whoosh, whoosh, whooooooooosh!

Dalam sekejap, sayap Void kelas wyvern terpotong dari tubuh mereka, dan monster-monster itu jatuh ke tanah.

“Proyektil? Nona Selia, saya tidak pernah tahu Anda memiliki teknik seperti ini…,” kata Sakuya, matanya membelalak karena terkejut.

“Ini pertama kalinya aku mencobanya dalam pertarungan sungguhan…” Riselia mengangkat Pedang Berdarah itu lagi. “Mengatur kekuatan itu rumit, jadi aku tidak menggunakannya selama Festival Tarian Pedang Suci.”

Void yang telah terjatuh ke tanah dengan cepat bangkit kembali. Makhluk hidup normal akan menjadi tidak berdaya setelah serangan itu, tapi Void lebih tangguh. Mereka membuka rahangnya begitu lebar sehingga sepertinya mudah robek saat Void bersiap melepaskan lebih banyak bola api.

“Regina, menghindar!”

“Nyonya Selia, tidak bisakah kamu mengajukan tuntutan yang mustahil ?!”

Memang benar, menghindari dengan mobilitas kendaraan tempur yang terbatas adalah hal yang mustahil.

Kurasa aku harus membantu, meski hanya sedikit., Leonis beralasan pada dirinya sendiri.

Akan sangat menyedihkan melihat Thunderbolt hancur setelah semua kesulitan yang dia lalui untuk mendapatkannya. Leonis mencondongkan tubuh dari kursi belakang untuk mulai merapalkan mantra penghalang. Namun, dia tidak pernah mempunyai kesempatan.

“Dengan kemauan dan darahku, jadilah seribu bilah!” sebuah suara sejelas kristal terdengar dari suatu tempat di atas.

Apa?

Rambut perak Riselia bersinar samar dengan mana dan mulai melayang.

“Gabung Shar!”

Darah yang berceceran di tanah menjadi duri yang tumbuh dan menghalangi bola-bola yang terbakar itu.

Kaboom!

Udara bergetar saat bola api pecah dengan hebatnya.

Dia memodifikasi mantra Realm of Death tingkat kedua agar bekerja dengan kekuatan manipulasi darah vampirnya?!

Mata Leonis membelalak tak percaya. Anteknya sepenuhnya menyadari kekuatannya sebagai Ratu Vampir, tipe undead terkuat.

“Oh, bagaimana sekarang?!” Regina berteriak.

Gedebuk!

Kendaraan itu berhenti mendadak, menyebabkan Leonis terguling ke depan.

𝗲𝓷𝘂m𝗮.id

“Wah!” Riselia terjatuh ke kursi, kehilangan keseimbangan.

“Nona Selia?!” Leonis mencoba menangkapnya, namun dia terjatuh. “A-apa yang baru saja…?”

Leonis menoleh untuk melihat ke depan, dan kemudian dia melihatnya. Void humanoid berlengan empat berdiri menghalangi jalur kendaraan tempur. Tingginya lima atau enam lelehan, dan tubuhnya yang kencang tampak terpahat dari batu. Raksasa itu menangkap bilah teknologi sihir Thunderbolt, yang masih membara dengan mana, dengan tangan kosong dan mengangkat kendaraannya dengan mudah.

“A-apa yang dilakukannya?!” seru Riselia.

Leonis meringis. “Jangan bilang padaku—”

“Nona Selia, kamu harus keluar dari sana sekarang!” Kata Sakuya, menggunakan kekuatan petirnya untuk melompat menjauh.

“Apakah kamu serius?!” Riselia menangis tak percaya.

“■■■■■■■■!”

Void raksasa itu melolong dan membanting Thunderbolt ke tanah.

“Leo?!”

Gedebuk!

Sedimen terlempar ke udara. Massa logam raksasa itu terlempar ke atas dan kemudian tenggelam ke dalam tanah yang lembab.

“Apakah kalian berdua baik-baik saja…?” Riselia bertanya sambil memegang kerah baju Leonis dan Regina.

“Ya, saya baik-baik saja…,” jawab Leonis.

“Kupikir aku sudah tamat…,” gumam Regina lelah.

Sayap mana di belakang punggung Riselia lenyap.

Ahhh! Tank milik Pasukan Penguasa Kegelapan! Harganya mahal sekali!Leonis berduka.

Shary pasti akan menegurnya karena ini.

Terkutuklah kamu, cacing terkutuk!

Leonis mengeluarkan sedikit rasa haus darah, dan Void, meskipun tampaknya tidak takut, tiba-tiba membeku.

𝗲𝓷𝘂m𝗮.id

“Teknik Pedang Terhebat—Tebasan Bulan Sabit!”

Sakuya muncul dari suatu tempat yang tak terlihat. Serangannya, yang disertai kilatan petir, memotong salah satu lengan Void raksasa itu.

“Sakuya, hati-hati!” Riselia memperingatkan.

“…?!”

Lengan yang terputus itu terpental ke tanah dan bergerak untuk menyerang Sakuya seolah-olah memiliki pikirannya sendiri.

“Monster sialan!”

Sakuya melompat mundur untuk menghindarinya. Saat dia melakukannya, pedangnya bergerak lagi, kali ini melintasi kaki raksasa Void.

“Mari kita lihat seberapa baik kamu bisa menari.”

“■■■■■■■■!”

Selagi Sakuya mengacungkan Raikirimaru, dia dengan terampil menangkis banyak serangan Void. Listrik menyala dan menyala, dan saat Sakuya bergerak lebih cepat, dia mulai menyerupai petir itu sendiri.

“Sakuya…” Riselia menyiapkan Bloody Sword dan melihat ke belakang. Void kelas wyvern tak bersayap menyerbu ke arah mereka, merayap seperti ular. “Regina, tangani sisi itu!”

“Kamu mengerti!” Regina menjawab dengan senyum gigih. “Pedang Suci, Aktifkan—Pembunuh Naga!”

Pedang Suci Regina muncul dalam bentuk meriamnya. Moncong senjatanya bersinar karena panas.

“Dapatkan ciuman!”

Buuuuuum!

Proyektil berkekuatan tinggi itu menghantam sekumpulan Void kelas wyvern yang merayap di tanah, menelan mereka dalam pilar api yang sangat besar. Leonis menilai serangan itu memiliki kekuatan istilah Cahaya tingkat keempat di era Leonis; serangan ini memiliki kekuatan yang setara dengan mantra tingkat keempat Lightning Burst.

Ledakan! Ledakan! Ledakan!

Serangkaian ledakan dan kilatan melenyapkan Void berukuran sedang. Sementara itu, Riselia dan Sakuya bertarung melawan Void raksasa dengan pedang mereka.

“Hahhhhh!” Bilah darah berkumpul di ujung pedang Riselia, membentuk pusaran. “Spiral Kelopak Berdarah!”

Pisau cukur yang berputar itu menusuk tubuh Void raksasa itu, menusuk kulit lapis bajanya. Tapi itu tidak cukup untuk mengalahkannya. Tampaknya ini adalah spesimen yang sangat sulit. Lengan yang tumbuh di punggungnya terayun ke bawah untuk memukul Riselia.

“Tidak, tidak.” Dalam sekejap mata, anggota tubuh raksasa itu terlempar. Listrik berdenyut di udara dengan tebasan Sakuya. Sambil berputar, serangan berikutnya mengarahkan ujung pedangnya ke leher Void.

“Ini sudah berakhir!” Riselia menyerang ke depan, tubuhnya bersinar merah, dipenuhi mana Ratu Vampir.

“■■■■…■■■■!”

Raungan terakhir The Void nyaris memekakkan telinga. Pedang Suci yang menempel di dadanya meledak, mengirimkan pedang merah mengamuk ke dalam bagian dalam monster itu. Bentuk raksasa Void hancur berkeping-keping.

“Haah, haah, haah…” Riselia berlutut, mencoba mengatur napas.

Ini lebih dari yang pernah saya duga. Leonis tersenyum pada dirinya sendiri, senang dengan pertumbuhan anteknya yang mengejutkan.

Dia telah mengalahkan Void kelas raksasa tanpa Gaun Leluhur Sejati dan menciptakan variasi mantra tingkat kedua. Dia datang jauh demi seseorang yang baru memperoleh kekuatan undead beberapa bulan sebelumnya.

Dengan kekuatannya saat ini, aku bisa memberinya item itu tanpa rasa khawatir.

Sesuatu menarik perhatian Leonis, dan dia mendongak. Beberapa Void kelas wyvern berputar-putar di atas, menunggu mangsanya kelelahan. Riselia dan yang lainnya belum menyadarinya.

“Hyena kotor. Saya kira saya harus menyapu sampah… ”

Leonis mengangkat Staf Dosa Tersegel.

“Tewas. Kematian di dalam.”

Dia melantunkan mantra kematian instan tingkat keempat. Seketika, segerombolan Void kelas wyvern menghilang secara diam-diam ke dalam kehampaan, hancur.

“Apakah kamu baik-baik saja?” Leonis bergegas ke sisi Riselia seolah tidak terjadi apa-apa.

“Ya aku baik-baik saja. Bagaimana denganmu, Leo? Apakah kamu terluka?”

“Saya baik-baik saja. Tapi yang lebih penting…” Tatapan Leonis tertuju pada Thunderbolt yang hancur. “Apakah ada kemungkinan masih bisa berjalan?”

Bilah teknologi sihir di bagian depan kendaraan telah hancur, dan lapisan pelindungnya bengkok hingga tidak berbentuk.

“Harusnya tetap berjalan. Lagipula itu adalah kendaraan tempur militer anti-Void,” kata Regina sambil bergegas.

“Leo, apakah kamu punya cara untuk membaliknya?” tanya Riselia.

Dia bersenandung. “Aku bisa menenggelamkannya ke dalam bayanganku dan memanggilnya lagi.”

Mantra gravitasi juga bisa digunakan, tapi Leonis memilih untuk tidak menggunakan kekuatan lebih dari yang dibutuhkan, mengingat kondisinya. Badan pesawat Thunderbolt yang besar tenggelam dalam bayangan.

“Matahari akan terbenam. Ayo cepat,” kata Sakuya sambil menghalau Raikirimaru.

“Kutukan. Kutukan, kutukan, kutukan! Sialan monster iturrrr!”

Lumpur hitam perlahan merangkak melalui koridor bayangan yang sepertinya berlangsung selamanya.

“Elmysteriga, Raja Roh! Dia mengambil begitu banyak Pedang Iblis untuk dihidupkan kembali!”

Suara melolong yang tidak menyenangkan itu bergema di dinding, bergema dengan nada mengancam.

Itu milik Ratu Bayangan Scheherazade, Ratu Bayangan. Dialah yang menguasai Akademi Elysion dan menculik Pendekar Pedang Suci di sana. Namun usahanya sia-sia, karena Raja Mayat Hidup mengalahkannya dan memaksanya mundur secara memalukan. Dia telah menerobos banyak jebakan yang dia pasang dan mengalahkan Raja Roh, yang dikatakan cukup kuat untuk menandingi para Pangeran Kegelapan.

Karena tidak punya pilihan selain lari, Ratu Bayangan telah mengerahkan seluruh sisa kekuatannya untuk melarikan diri dari Raja Mayat Hidup.

“Ini belum berakhir. Jika aku menunggu waktuku, peluang untuk menghancurkannya akan muncul dengan sendirinya.”

Dia tahu bahwa Raja Mayat Hidup, Leonis Death Magnus, pria yang telah merebut kendali Alam Bayangan darinya, sedang menyamar sebagai seorang anak kecil.

Scheherazade tidak tahu kenapa, tapi itu adalah informasi yang berharga.

Saya harus melaporkan informasi ini kepada para rasul.

Masa depan salah dari ramalan sang dewi. Ada yang meramalkan bahwa Pangeran Kegelapan akan kembali. Raja Mayat Hidup adalahseharusnya terlahir kembali sebagai Void di reruntuhan Necrozoa. Namun, anehnya dia tidak ada di tempat peristirahatannya.

Tidak kusangka dia sudah dihidupkan kembali…

Sebuah mata muncul pada benda berlumpur itu, terbakar dengan kebencian yang kuat. Meskipun kekuatan Raja Mayat Hidup telah berkurang dibandingkan seribu tahun yang lalu, dia masih terlalu kuat untuk Ratu Bayangan. Satu-satunya pilihannya adalah melarikan diri dan mencari keselamatan bersama para rasul dewi.

“Bahkan Pangeran Kegelapan pun tidak akan berani mengejarku ke dalam bayanganku.”

“Benar,” jawab suara lain dari suatu tempat di koridor. “Teman kepercayaanku tidak perlu mengotori tangannya dengan ini.”

“Apa?!”

Lumpur gelap berhenti di jalurnya. Seekor serigala hitam dengan mata emas berkilauan berdiri jauh di koridor. Blackas Shadow Prince menatap tajam ke arah lumpur.

“Kamu… kamu adalah perampas kekuasaan yang curang!”

Mata lumpur itu menggeliat menakutkan, dan sebilah pedang bayangan melesat dari massa. Namun, serigala hitam itu membuka rahangnya dan menangkap serangan itu.

“Jangan berharap trik yang sama berhasil lebih dari satu kali.”

“Guh, ahhhh!”

Blackas menghancurkan pedang bayangan itu dengan rahangnya dan meludahkannya. Pecahan pisau yang patah menusuk ke dalam lumpur gelap, menjepitnya di tempatnya.

“Ahh, ahhhhhhhhhhh, k-kutuk kau!”

Bentrokan Scheherazade dengan Leonis membuatnya terlalu lemah untuk bertarung. Ratu Bayangan bergegas pergi, berharap menemukan keselamatan, tapi Blackas melompat mengejarnya dan menginjak sosok licinnya.

“Diam. Aku tidak akan membunuhmu di sini. Anda akan dibawa ke hadapan Lord Magnus.”

Lumpur itu bergidik saat menyebut nama Raja Mayat Hidup.

“Apa rencanamu, Scheherazade? Apa yang ingin kamu capai dengan menyerang kota manusia itu?” Blackas menuntut dengan geraman pelan.

“Ha ha. Anda sudah tahu apa yang saya inginkan. Kamu mencuri Alam Bayanganku dariku, dan aku akan menjadikannya milikku lagi.”

“Itu bukanlah satu-satunya alasan.”

Taring Blackas menusuk ke dalam lumpur.

“K-kutuklah kamu… Perampas… Sialan kamuuuuu…!”

Ratu Bayangan meronta-ronta, mencoba melepaskan diri, tapi Blackas tetap menahannya di tempatnya.

“Saya akan bertanya sekali lagi. Apa yang kamu dan sekutumu cari?”

“Heh-heh-heh… Heh…” Tawa mengejek Scheherazade memenuhi koridor. “Tidak ada seorang pun… yang bisa lepas dari suara dewi…”

“Apa?”

Itu bukanlah jawaban atas pertanyaan Blackas, tapi Ratu Bayangan sepertinya tidak tertarik untuk menawarkan lebih banyak. Dia menggeliat di bawah kakinya, bergumam seolah mengigau.

“Bukan aku, bukan umat manusia, bukan kamu—bahkan Raja Mayat Hidup pun tidak bisa menolak panggilan sang dewi. Semua akan ditelan oleh kehampaan, Injil bintang… Injil bintang, bintang, bintangbintang…”

“…?!”

Ratu Bayangan tidak lagi bertingkah seperti dirinya sendiri. Mata di dalam lumpur itu berkedip tak menentu. Tubuhnya mendidih.

“Scheherazade, kamu—!”

Bayangan mendesis melingkari kaki depan Blackas, mengancam akan menelan serigala hitam itu.

Boom!

Lalu tiba-tiba, bayangan itu meledak, menyelimuti sekelilingnya.

“Ratu Bayangan memilih untuk mengakhiri dirinya sendiri?” Blackas bisahampir tidak percaya. Separuh tubuhnya telah hancur, hanya menyisakan satu kaki depan.

Musuh terbesar Blackas—Ratu Bayangan Scheherazade—telah hilang tanpa jejak.

“Dia tidak pernah mempertimbangkan untuk mati dengan bermartabat, tapi…”

Apakah dia begitu takut pada Raja Mayat Hidup?

“Panggilan sang dewi…”

Kata-kata terakhir Scheherazade masih bergema di koridor.