Bab 8 Saudari

“Mengapa Anda ikut dengan saya, Nona Selia?” Leonis bertanya sambil berjalan menyusuri aula menghadap taman bersama anteknya.

“Aku memberi Regina waktu berduaan dengan Putri Chatres,” Riselia menjelaskan dengan acuh tak acuh. Lalu dia berbalik. “Tentu saja, itu bukan satu-satunya alasan…”

“…?”

“Cukup berpura-pura, Leo. Apa yang kamu coba lakukan di sini?”

Leonis menghentikan langkahnya.

Astaga, dia tajam. Kurasa aku tidak seharusnya berharap lebih sedikit pada antekku, pikirnya masam.

Tidak ada gunanya menyembunyikannya lagi.

“Rupanya, musuhku menggunakan Akademi Elysion sebagai tempat persembunyian.”

Riselia merendahkan suaranya menjadi berbisik. “Musuhmu? Seperti wanita yang tahu tentang gaun itu…?”

“Terus terang saya belum tahu. Tujuan musuhku masih luput dari perhatianku. Namun saya tahu bahwa lembaga ini berada dalam genggaman mereka. Tidak ada keraguan tentang hal itu.”

Leonis berjinjit dan mendekatkan wajahnya ke telinga Riselia. “Anda harus berhati-hati, Nona Selia.”

“Saya akan. Jika terjadi sesuatu, aku akan menjagamu tetap aman, Leo.”

“Aku mengandalkan mu. Dan karena kita sedang mendiskusikan hal ini, ada sesuatu yang perlu kutanyakan padamu segera.”

Riselia mengangguk penuh semangat. “Oke! Aku akan melakukan apa saja!”

“Maaf, tapi aku ingin kamu bertindak sebagai umpan sebentar.”

“Hah?”

Tiba-tiba, Leonis mencubit ujung roknya dan berlari pergi.

“Ah, Leo, tunggu!” Riselia memanggilnya.

Tapi kemudian…

“Ah, itu Nona Riselia!”

“Oh, itu benar-benar dia!”

“Bisakah kamu menandatangani ini untukku?!”

Sekelompok siswa akademi segera mengerumuni Riselia. Leonis sedikit mengasihaninya, tapi semakin dia menarik perhatian para siswa, semakin mudah baginya untuk bergerak.

Dia mungkin akan marah padaku nanti, tapi aku siap menerima hukuman itu.

“E-erm, uhhh, Nona Selia pasti butuh waktu lama!”

“Ya. Tapi aku ragu mereka tersesat.”

e𝐧𝓾𝓶a.𝓲𝗱

Regina berbicara dengan gugup, tapi Chatres meletakkan cangkirnya kembali ke piringnya dengan penuh percaya diri.

“…”

Keheningan menggantung di udara. Biasanya, Regina akan menggoda Riselia dan Leonis, tapi berhadapan dengan kakak perempuannya, dia mendapati dirinya tidak bisa berkata-kata.

…Ahhh! Kapan Lady Selia dan anak itu akan kembali?!

Dia berteriak memanggil mereka dalam diam, tapi tidak ada tanda-tanda keduanya kembali. Tak punya apa pun untuk dilakukan, dia terus membelai roh itu, yang anehnya telah melekat padanya.

“Pup krim ini cukup lezat. Apakah kamu memasukkan stroberi ke dalamnya?” Chatres bertanya sambil meletakkan tangannya di pipinya setelah menggigit salah satu krim puff.

“Y-ya. Saya memetik stroberi dari kebun Lady Selia, dan saya berbelanja secara royal dan mendapatkan krim kocok yang mahal.”

“Jadi begitu. Bolehkah saya minta yang lain?”

“Tentu saja, silakan. Saya menghasilkan banyak.”

“Kalau begitu, aku akan membantu diriku sendiri.”

Chatres mengambil kue krim lagi dan memakannya dengan elegan.

I-gadis ini… ternyata sangat menggemaskan.

Chatres adalah murid Pendekar Pedang Suci terkuat. Namun saat ini dia merasa sangat berbeda dari apa yang disebut Putri Pedang Berdarah Perak. Regina masih takut padanya ketika menghadapinya saat Festival Tarian Pedang Suci.

Altiria adalah tipe yang kerubik, dan putri pertama dan kedua, yang masing-masing ditempatkan di Taman Serangan Keempat dan Kelima, juga dikenal sangat baik dan tidak suka berperang. Karena itu, Regina menganggap Chatres unik di antara saudara perempuan O’ltriese.

Dipercayakan dengan Pedang Suci yang begitu kuat pasti melelahkan dengan caranya sendiri…

Selagi Regina merenungkan gagasan itu, dia menyadari sesuatu.

“…”

Mata giok Chatres tertuju tajam pada wajah Regina.

“U-um, Putri Chatres?” Regina bertanya dengan ketakutan.

Apakah dia telah mengintip ke dalam pikiran Regina dan mengetahui pendapat pelayan itu tentang dirinya? Regina mengira itu mungkin.

“Regina Mercedes.” Chatres berdiri dari sofa dengan ekspresi kaku.

“Y-ya…?” Regina menjawab dengan suara bernada tinggi saat dia juga bangkit.

“Roh ini disebut Nevan.” Chatres menatap burung yang ada di tangan Regina.

“Hah? O-oke…,” jawab Regina bingung.

Chatres mengulurkan tangan, dan roh burung itu melompat untuk hinggap di lengannya.

“Ini bukanlah Elemental Buatan. Itu adalah semangat keluarga kerajaan, seperti Carbuncle.”

“?!”

Mata Regina terbelalak kaget saat makna diam-diam dari ucapan Chatres muncul di benaknya.

“Si kecil ini tidak akan begitu terikat pada sembarang orang… Hanya keturunan dari House O’ltriese.”

“Halo, pelayan manis. Apa yang membawamu kemari?”

“Ini adalah area asrama putra. Apakah kamu tersesat?”

“E-erm, aku…”

Leonis, yang masih mengenakan seragam pelayannya, mendapati dirinya didekati oleh para pria di depan air mancur.

“Mau mampir ke kamarku untuk istirahat? Aku bisa menyajikan teh untukmu.” Seorang anak bangsawan yang mengenakan seragam sekolah dengan santai meletakkan tangannya di bahu Leonis.

Saraf. Apakah Anda ingin gosong sampai garing?

Bahu Leonis gemetar karena marah, dan dia hendak mengucapkan mantra pemusnahan total ketika…

e𝐧𝓾𝓶a.𝓲𝗱

“Tuan-tuan di sana, apa yang kamu lakukan?” Suara tajam seorang gadis memenuhi halaman.

“…?” Leonis berbalik.

Berdiri di sana tidak lain adalah…

“P-Putri Altiria?!”

Kedua anak laki-laki yang mendekati Leonis berdiri tegak. Orang yang memanggil mereka adalah seorang gadis cantik yang membawa roh Carbuncle di pelukannya.

“A-apakah dia pembantumu, Yang Mulia?” salah satu anak laki-laki bertanya dengan takut.

Altiria melirik Leonis dan kemudian menatap kedua pemuda itu dengan nada mencela. “Ya. Dia adalah. Apa yang kamu coba lakukan padanya?”

“Y-baiklah, uh… M-permisi!” Keduanya lari ke arah gedung kampus.

“E-erm, terima kasih,” gumam Leonis bingung.

Altria tersenyum. “Sama-sama, Tuan Leonis.”

“…?!”

“Kamu tidak bisa membodohiku, bahkan dengan penyamaran,” kata Altiria sambil mengacungkan jari telunjuk.

“Jadi, kamu sudah menemukanku.” Leonis mengangkat bahu pasrah.

“Mengapa kamu berpakaian seperti pelayan?”

“Anggap saja beberapa hal terjadi…”

“…Um. Tapi kamu memang terlihat sangat menggemaskan.”

“Sejujurnya, itu terasa seperti pujian yang tidak langsung…,” jawab Leonis malu.

“Ngomong-ngomong, apa yang kamu lakukan di sini?”

“Ah, aku sedang…dalam perjalanan kembali ke pesta teh ketika aku tersesat.”

“Oh begitu. Sangat mudah tersesat jika Anda tidak terbiasa dengan tempat ini. Area asrama perempuan ada di sini.”

Altiria mulai mengawal Leonis kembali.

Kutukan. Saya tidak bisa menyelidiki seperti ini.

Pergi sekarang sepertinya mencurigakan. Karena tidak punya pilihan, Leonis mengikutinya.

“Apa yang kamu lakukan di sini, Yang Mulia?” Dia bertanya.

“Aku sedang dalam perjalanan ke kamar Chatres, tapi Carbuncle kabur lagi.”

Roh yang seperti kelinci itu meronta dan meronta dalam pelukan Altiria.

“Dan ini bukan hanya Carbuncle,” jelas Altiria. “Sejak beberapa hari yang lalu, semua roh bertingkah aneh. Sepertinya ada sesuatu yang membuat mereka ketakutan…”

“Para roh ketakutan…?” Leonis menggema, terpesona. “Mungkin karena serangan Void baru-baru ini?”

“Ya, saya yakin begitu. Masuk akal jika para roh akan terkejut dengan robekan besar di langit itu…” Altiria menghentikan langkahnya dan melihat ke atas.

Celah yang melayang di atas Taman Serangan Kedelapan terlihat jelas, bahkan dari lokasi Akademi Elysion. Saat perhatian Altiria teralihkan, Carbuncle melompat dari pelukannya.

“Oh, jangan lagi…” Altiria mengejar makhluk kecil itu, dan saat itulah Leonis menyadari sesuatu yang aneh.

Bayangan di dekat pepohonan bergeser dan menggeliat secara tidak wajar, menyerang sang putri yang tidak menaruh curiga dari belakang.

“Nona Altiria!”

Origin Spirit juga dikenal sebagai Elemental Liar.

Mereka dilahirkan di Hutan Roh, seperti yang terjadi sejak zaman kuno. Mereka berbeda dengan Elemental Buatan, yang merupakan produk teknologi. House O’ltriese mengambil darah para elementalis—pengguna roh—menjadikan mereka penguasa dari beberapa Roh Asal yang tersisa di dunia.

Mata hijau Chatres menatap langsung ke arah Regina. Tidak ada yang bisa membodohinya.

“…Kapan kamu mengetahuinya?”

e𝐧𝓾𝓶a.𝓲𝗱

“Nevan yang menyukaimu membuatku yakin, tapi aku mencurigai kemungkinan itu ketika aku meneliti latar belakangmu.”

Setelah Festival Tarian Pedang Suci berakhir dengan tiba-tiba dan mengerikan, Chatres menaruh rasa ingin tahu yang besar pada gadis yang telah menyelamatkan nyawanya dan menyelidiki masa lalunya. Tidak ada sesuatu pun tentang Regina yang mencurigakan, kecuali asal usulnya yang tidak jelas. Namun, ketika Chatres menyelidiki insiden Hyperion , dia menemukan bahwa Regina adalah satu-satunya anggota peleton kedelapan belas yang tidak terdaftar sebagai penumpang kapal.

“Altiria ditawan oleh teroris selama pembajakan Hyperion , yang menyebabkan kapal tidak memiliki siapa pun yang mengemudikannya. Namun seseorang berhasil beresonansi dengan Carbuncle menggantikan Altiria, mengarahkan Hyperion menjauh dari Void Reef.”

“…”

Keberangkatan Regina tidak ada dalam registrasi kapal karena dia datang dengan bantuan Elfiné, yang telah meretas terminalnya. Dia hanya ingin melihat sekilas adik perempuannya dan tidak pernah menyangka akan terlibat dalam peristiwa besar seperti itu.

“Saya seharusnya menyadarinya lebih cepat,” kata Chatres dengan getir. “Kembali ke tempat latihan, kamu menangkap Carbuncle saat dia kabur. Kalau dipikir-pikir sekarang, itu hanya mungkin terjadi karena kamu adalah pengguna roh…”

“E-erm, Nona Chatres…,” Regina memulai dengan ragu-ragu. “Tentang latar belakangku, bisakah kamu—”

“Aku tidak akan memberitahu siapa pun.” Chatres menggigit bibirnya. “Memperlakukan anak-anak yang lahir di bawah Bintang Bencana sebagai anak terkutuk adalah tradisi lama sebelum zaman Kerajaan Terpadu Manusia. Bahkan kaisar pun tidak bisa menentangnya. Tapi suatu hari nanti…” Chatres mendekatkan bibirnyaTelinga Regina dan suaranya menjadi berbisik. “Suatu hari, ketika saya mewarisi takhta, Dewan Kekaisaran dan Dewan Tetua tidak akan berarti apa-apa bagi saya. Aku berjanji padamu, Regina—kamu akan disambut kembali.”

“?!”

Chatres memeluk Regina dengan erat.

“L-Nyonya Chatres?!” Mata Regina melebar kebingungan, namun dia membalas pelukan kakak perempuannya. “Eh, aku…”

Sulit untuk mengendalikan emosinya. Mengetahui bahwa Chatres mengetahui siapa dirinya membuatnya bingung. Dia tidak pernah menyangka kakak perempuannya, seseorang yang begitu jauh dan sulit dijangkau, akan memeluknya seperti ini.

“Cha—”

Sebelum Regina yang malu-malu bisa mengucapkan kata-katanya…

Hah?!

…dia merasa dirinya terhuyung saat kakinya mulai tenggelam ke lantai.

“A-apa?!” Chatres berteriak tajam, secara refleks bergerak untuk melindungi Regina.

Namun, bayangan itu tidak bisa dipungkiri. Mereka membengkak seperti gumpalan amorf.

“Apakah ini Void ?!”

“Tolong mundur! Mengaktifkan!” Regina memanifestasikan Drag Striker dalam bentuk senapannya. Satu tembakan cepat membuat lubang di kegelapan yang semakin besar. Bayangan itu melebur kembali ke lantai dan menghilang.

“Di sini berbahaya. Ayo keluar!”

“Benar!”

Regina meraih kenop pintu tetapi ternyata tidak bisa diputar. Bayangan merembes dari tepi pintu, menahannya di tempatnya.

“Apa ini?!”

e𝐧𝓾𝓶a.𝓲𝗱

“Regina!” Chatres berseru di belakangnya.

Berputar-putar, Regina melihat setiap bayangan di ruangan itu menjadi monster.

“?!”

Makhluk-makhluk itu menerjang kedua saudara perempuan itu.

“Ahhhhhhhhhhhhh!”

Bayangan pohon itu berputar menelan Altiria.

“Frani!”

Astaga!

Mantra api Leonis langsung membakar bayangan itu.

“Apakah kamu baik-baik saja?” Leonis bergegas menuju Altiria.

“Y-ya… A-apa yang baru saja terjadi?” Sang putri melihat sekeliling, takut dan bingung.

Setiap bagian kegelapan di halaman menggeliat dan bangkit, menjadi monster yang kental.

Jebakan telah dipasang. Apakah musuh menyadari aku datang untuk menelitinya?

Leonis memanggil Staf Dosa Tersegel dari bayangan di kakinya.

“Putri, tolong tutup matamu. Ini mungkin membuatmu takut.”

“Hah? Oh baiklah!” Altiria dengan patuh menutup matanya.

Leonis mengira gadis berusia dua belas tahun itu akan panik, namun ternyata dia tetap tenang.

Saya kira seorang putri kerajaan akan memiliki hati yang kokoh, pikir Leonis terkesan.

“Api kehancuran, bakar orang-orang bodoh yang menentangku!”

Mantra tingkat kelima—Auman Api Naga Tiran, Vraz Veira Howl.

e𝐧𝓾𝓶a.𝓲𝗱

Seekor naga yang terbuat dari api muncul dari ujung tongkat Leonis, mengular dan membakar habis monster-monster gelap dengan mudah.Saat dia mengira bahaya telah berlalu, Leonis mendengar teriakan dari setiap bangunan di sekitar halaman. Mendongak, dia melihat bayangan menetes dari setiap jendela yang terlihat.

Mereka menyerang semua siswa di asrama tanpa pandang bulu?

Leonis mengerutkan kening.

“M-Tuanku, ini mengerikan!” Suara Shary bergema di pikirannya.

“Ya, saya tahu ada sesuatu yang salah. Laporan.”

“Y-ya! Monster yang tak terhitung jumlahnya bermunculan dari Alam Bayangan yang dibangun di sekitar akademi ini. Mereka menyerang para siswa dan menyeret mereka ke dalam kegelapan.”

“Hmm. Tahukah Anda siapa musuhnya atau tujuan mereka?”

“Belum. Permintaan maaf saya.”

Leonis membersihkan roknya dan mengerutkan kening lagi.

Saya tidak punya bukti pelakunya, tapi saya mengenali taktik ini.

“Shary, pergilah ke sisi antekku. Aku ragu monster selemah ini akan membuatnya lengah, tapi—”

“Atas kemauanmu, Tuanku!”

Altiria masih menutup matanya. Leonis menggandeng tangannya.

“Kita harus kembali ke kamar Nona Chatres. Ikuti aku.”

“O-oke!”

Semuanya, lari! Riselia berteriak pada para siswa.

Bayangan yang tak terhitung jumlahnya memenuhi jalan setapak. Riselia mengayunkan Pedang Berdarah, membelah makhluk-makhluk itu menjadi berkeping-keping dalam sekejap.

“Ada banyak sekali… Apakah ini Void?!”

Namun, tidak ada retakan di luar angkasa. Benda apakah ini?

Apakah ini musuh yang Leo peringatkan padaku?

“Ahhhhhhhhhhhhh!”

“Tolong bantu aku!”

Riselia mendengar teriakan di belakangnya. Dia berbalik dan melihat dua gadis ditarik ke dalam kegelapan.

“Hahhhhhhhh!” Riselia meluncurkan pedang darah yang melukai seperti cambuk dan memotong monster bayangan menjadi dua. “Tetap tenang! Siapapun yang bisa bertarung, panggil Pedang Sucimu!”

“Ah, oke!” salah satu gadis menjawab sementara Riselia membantunya berdiri.

Jeritan teredam datang dari gedung-gedung di dekatnya.

Tidak bagus, aku tidak bisa menyelamatkan semua orang sendirian!Riselia mengertakkan giginya. Leo pasti baik-baik saja…kan?

Meskipun Riselia terlalu protektif, dia percaya pada kekuatan Leonis. Jika Riselia bisa menangani monster-monster ini, dia akan mengalahkan mereka dengan mudah. Dia lebih mengkhawatirkan Regina. Chatres bersamanya, tapi sang putri terluka dan tidak bisa melawan.

Bayangan bergerak ke arah Riselia, tanpa terpengaruh, dari dinding dan langit-langit, memaksanya untuk membelahnya saat dia berlari.

Wussssssssssssssssssssss!

Kegelapan yang berkumpul di hadapannya terkoyak-koyak.

e𝐧𝓾𝓶a.𝓲𝗱

“Hah?”

“Kata saya. Itu tidak akan berhasil jika kamu tidak bisa berjuang untuk keluar dari masalah ini sendirian.”

Seorang pelayan mendarat entah dari mana, dengan cambuk di tangannya.

“Ah, sersan pelatih—maksudku, Guru!”

Pelayan itu menatap ke arah Riselia dengan dingin. “Saya bukan gurumu.”

“B-benar. Terima kasih banyak!”

“Kau tidak perlu berterima kasih padaku. Aku diperintahkan untuk melindungimu.” Pelayan itu memandang ke arah lain dengan kesal. “Saya akan menangani area ini. Sekarang lanjutkan, sial.”

“B-baiklah. Terima kasih Guru!”

“Sudah kubilang aku bukan gurumu!”

“Nona Regina?!”

Leonis bergegas kembali ke ruang pesta teh bersama Altiria di belakangnya.

“Di Farga!”

Dia menggunakan mantra penghancur untuk membuka pintu dan menyerbu masuk. Tempat itu kosong. Cangkir teh yang masih mengepul ada di atas meja.

Kita sudah terlambat…

Regina dan Chatres telah ditelan oleh Alam Bayangan.

“Um, dimana adikku?” Altiria memandang Leonis dengan cemas.

e𝐧𝓾𝓶a.𝓲𝗱

“Saya yakin dia terseret ke dalam kegelapan bersama siswa lainnya,” jawab Leonis.

“TIDAK!”

“Jangan khawatir. Aku akan menyelamatkan mereka.” Leonis melepas wignya. “Di sini berbahaya. Yang Mulia, izinkan saya mengantar Anda ke tempat yang aman.”

“Hah?”

“Majulah, Kolektor Jiwa.”

Leonis memanggil monster berjubah setengah transparan dari bayangannya.

“S-Tuan Leonis, a-apa ini?!” Altiria bertanya, khawatir.

“Ini adalah teman tepercaya saya. Dia mungkin terlihat mengintimidasi, tapi dia kuat dan dapat diandalkan. Dia juga bisa membuat dirinya tidak terlihat jika diperlukan, jadi dia tidak akan menonjol.”

“Seorang teman?” Altiria tampak bingung.

Leonis tidak mempedulikannya, malah memberikan perintah kepada Soul Collector.

“Bawa Yang Mulia kembali ke istana. Tangani dia dengan hati-hati.”

“Atas kemauanmu,” jawab sang Kolektor Jiwa sambil menggendong Altiria.

“Ahhhh!” Altiria menjerit ketakutan saat monster itu bergegas pergi bersamanya.

Tidak lama setelah putri muda itu pergi, ada orang lain yang datang, seolah-olah akan menggantikannya.

“Leo!” panggil Riselia. “Di mana Regina?”

“Nona Regina dibawa ke dalam bayang-bayang, dan Chatres bersamanya, kemungkinan besar.” Leonis menggelengkan kepalanya. “Saya akan masuk untuk menyelamatkan mereka. Bagaimana denganmu, Nona Selia?”

“Aku ikut, tentu saja,” kata Riselia tanpa berpikir dua kali.

Sejujurnya, aku lebih suka tidak membawamu bersamaku.

e𝐧𝓾𝓶a.𝓲𝗱

Alam Bayangan ini adalah wilayah musuh yang belum dipetakan. Tidak diragukan lagi, monster dan jebakan yang tak terhitung jumlahnya sedang menunggu. Namun, Riselia akan mengikuti apapun yang dikatakan Leonis padanya. Keberanian itulah yang membuatnya layak menjadi anteknya, Raja Mayat Hidup.

“Kalau begitu, aku akan mengandalkanmu untuk menjagaku.”

Riselia mengangguk dengan sigap. “Ya, mengerti. Kamu aman bersamaku, Leo.”

Shary muncul dari bayangan Leonis.

“Saya datang membawa laporan, kawan—maksud saya, tuan!” Dia langsung mengubah kata-katanya saat melihat Riselia.

“Ah, guru!” Seru Riselia, senang melihat pelayan pembunuh itu.

“Apa yang telah terjadi?” Leonis berkomunikasi secara telepati agar Riselia tidak bisa mendengar.

“Saya menemukan jejak Lord Blackas di Alam Bayangan. Yaitu, ini.”Shary menunjukkan kepadanya sebuah cincin batu permata jet.

“Cincin itu milik keluarga kerajaan bayangan. Saya tidak bisa membayangkan dia menjatuhkannya,”kata Leonis.

“Ya. Saya yakin ini adalah pesan yang ditinggalkan oleh Lord Blackas.”

“Dalam hal ini, tujuan pesannya jelas. Orang yang menciptakan Alam Bayangan ini adalah mantan pemilik cincin ini. Dengan kata lain…”

“Ratu Bayangan—Ratu Bayangan Scheherazade.”Shary memanggil nama itu.

Leonis mengangguk singkat. Dia adalah penguasa Alam Bayangan sebelum Blackas menghancurkannya selama pemberontakannya lebih dari seribu tahun yang lalu. Dialah yang mengirim Shary, yang saat itu adalah seorang pembunuh untuk organisasi bernama Septentrion, untuk membunuh Leonis.

Tidak disangka dia telah kembali.

Namun, hal itu tidak terlalu mengejutkan pada saat ini. Membangun Alam Bayangan dan menculik manusia dalam jumlah besar adalah modus operandi Scheherazade.

“Bisakah kamu melacaknya?”

“Ya, karena penculikannya cukup mencolok, saya seharusnya bisa mengikutinya.”

“Ada apa, Leo?” Riselia bertanya, entah bagaimana merasa dia tidak diikutsertakan. Dia tampak sedikit cemburu.

“Ah maaf. Sepertinya kita bisa melacak keberadaan Nona Regina.”

“Serahkan padaku.” Shary menundukkan kepalanya.

“Kalau begitu, ayo pergi. Ke Alam Bayangan.” Leonis melepas pakaian pelayannya, memperlihatkan seragam akademi di bawahnya.

Anda akan membayar mahal karena mencoba menguasai domain saya, Scheherazade.