Bab 4 Pertanda Datangnya Badai

Akhirnya, latihan untuk hari itu selesai.

Kunjungan tiba-tiba putri keempat adalah peristiwa yang tidak terduga, tetapi peleton kedelapan belas sebagian besar telah menyelesaikan jadwal yang telah ditetapkan Riselia. Leonis mengharapkan hari pertama kamp pelatihan mereka memiliki rejimen yang lebih ringan, tetapi ternyata cukup berat.

Elfiné kehabisan napas, yang masuk akal karena dia biasanya melewatkan latihan stamina, tetapi Regina juga pingsan di tanah, terengah-engah.

Tubuh manusia sangat merepotkan.

Leonis, yang hanya memiliki stamina sepuluh tahun kecuali dia menggunakan ilmu sihir untuk memperkuat tubuhnya, juga kelelahan. Satu-satunya yang baik-baik saja adalah Sakuya, yang terlihat baik-baik saja, dan Riselia.

Aku mulai merindukan tubuh undeadku.

Dia menatap antek undeadnya, yang tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan, dengan mata iri.

“Aku menyiapkan latihan yang lebih menyeluruh untuk semua orang besok!” Ucap Riselia dengan semangat.

“Ugh… Lady Selia, apakah kamu yakin kita tidak melakukan terlalu banyak…?” tanya Regina lemah.

“Kami memiliki waktu kurang dari seminggu untuk Festival Tarian Pedang Suci. Selain itu, Nona Finé berusaha keras untuk memberi kami fasilitas yang luar biasa! Seru Riselia, meletakkan tangan di pinggangnya dengan bangga. “Meskipun kurasa terlalu memaksakan diri tidak akan baik untuk kita. Aku akan memperpanjang istirahat makan siang kita.”

Ekspresi Regina menyala sekaligus.

“Oh! Lalu saya pikir saya akan mendapatkan pijatan di hotel. Mau ikut denganku, Nona Fine?”

“Hmm. Ya, ayo pergi bersama nanti.” Elfiné mengangguk, menggosok pinggulnya.

“Aku akan pergi berburu taiyaki di ibu kota,” kata Sakuya, menghilang Raikirimaru ke udara tipis dan mengeluarkan buku panduan dari sakunya.

… Bagaimana Anda berburu taiyaki, tepatnya? Leonis bertanya-tanya dengan datar.

“Oke… Bagaimana denganmu, Leo?” Riselia bertanya.

Pangeran Kegelapan berhenti sejenak untuk berpikir. Dia belum pernah mengalami pijatan yang ditawarkan oleh resor kelas atas sebelumnya. Namun, dia merasa bahwa jika dia pergi untuk mendapatkannya, Shary akan marah dan bersikeras bahwa memberinya pijatan adalah pekerjaannya… Yang tersisa adalah menyelidiki ibu kota.

“Kurasa aku akan pergi melihat-lihat Central Garden,” Leonis memutuskan.

“Baiklah. Kalau begitu, aku akan mengajakmu berkeliling, ”jawab Riselia.

“Kamu tahu jalan di sekitar ibu kota, Miss Selia?”

“Ya.” Riselia menganggukkan kepalanya dan mengacungkan jari telunjuknya. “Saya datang ke sini beberapa kali dengan ayah saya untuk urusan resmi. Saya dapat menunjukkan tempat-tempat terkenal di Central Garden kepada Anda.”

Riselia dan Leonis menyewa kendaraan kecil dari hotel dan pergi ke Central Garden. Sambil memegangi pinggang Riselia, Leonis menyaksikan pemandangan kota melintas melewatinya. Sama seperti Seventh Assault Garden, jalan-jalan dipenuhi pepohonan pinggir jalan untuk penyaringan air.

“Apakah itu membangun istana?” Leonis bertanya, menunjuk ke struktur raksasa yang terlihat di kejauhan.

Itu dipenuhi dengan menara menjulang yang tak terhitung jumlahnya, seperti kastil batu. Itu menonjol di antara struktur laminasi di daerah itu, dan sepertinya ada sejarah dan tradisi yang jelas di dalamnya.

“Betul sekali. Rupanya, kastil ini sudah ada sebelum kekaisaran didirikan, dan dipecah menjadi balok-balok dan dipindahkan ke sini, ”jelas Riselia. “Interiornya telah direkonstruksi, tentu saja.”

“Jadi kaisar tinggal di sana?” tanya Leonis.

“Para bangsawan tinggal di perkebunan yang berbeda. Istana hanya digunakan untuk urusan pemerintahan.”

𝐞𝗻uma.i𝓭

Hmm. Tampaknya mereka membuat perbedaan yang jelas antara kedua aspek tersebut.

Seribu tahun yang lalu, raja manusia tinggal di kamar di dalam istana.

Leonis mengajukan pertanyaan lain. “Di mana fasilitas militer?”

“Garnisun penjaga kerajaan ada di halaman istana. Tugas utama mereka adalah menjaga istana dan tiga rumah kerajaan. Fasilitas militer skala besar untuk melawan Void terkonsentrasi pada kendaraan hias dua, empat, dan sembilan. Tentu saja, ada juga unit yang ditempatkan di satu sama lain.”

“Saya mengerti.”

Keduanya meninggalkan jalan utama dan pergi ke alun-alun taman di atas bukit yang landai.

“Ini alun-alun peringatan kemenangan,” kata Riselia. “Enam puluh duatahun yang lalu, kaisar dan Ksatria Pedang Suci mengalahkan pasukan Void. Kakek saya juga ikut serta dalam pertempuran itu.”

“Kalau begitu patung di sana itu milik kaisar?” Leonis mengalihkan pandangannya ke tengah alun-alun, di mana patung raksasa seorang pemuda dengan gagah berani menghunus pedang berdiri.

“Ya, itu adalah kreasi ulang dari Rahmat-Nya yang memanifestasikan Pedang Sucinya, Excalibur. Excalibur Kaisar masih tetap yang terkuat dari semua Pedang Suci yang telah dikonfirmasi.”

“…”

Excalibur. Pedang Suci dengan nama yang sama dengan yang dimanifestasikan Leonis.

“Hmm. Apakah mungkin Pedang Suci yang sama tinggal dengan dua orang yang berbeda?” Leonis bertanya dengan hati-hati.

“Aku…tidak yakin,” jawab Riselia. “Banyak Pedang Suci memiliki kemampuan yang mirip, tapi aku belum pernah mendengar ada dua orang yang mewujudkan hal yang sama.”

“Betulkah?”

Pedang Suci Leonis tidak berbentuk seperti pisau, melainkan pistol. Mungkin itu hanya kebetulan, dan tulisan di senjata itu juga kebetulan.

Saya perlu menyelidiki Pedang Suci saya lebih teliti.

Saat mereka melewati kota, sebuah bangunan dengan atap segi delapan terlihat mencolok. Ini adalah katedral Gereja Manusia, agama resmi Kerajaan Manusia. Gereja Manusia adalah keyakinan yang secara fundamental berbeda dibandingkan dengan Sekte Suci yang dihadapi Tentara Pangeran Kegelapan seribu tahun yang lalu.

Di era ini, umat manusia tidak mengetahui keberadaan Luminous Powers yang pernah berkuasa di dunia. Sebaliknya, Gereja Manusia memuja kekuatan planet, yang dikatakan sebagai sumber kekuatan Pedang Suci. Selain itu, Gereja Manusia didirikan bersama ManusiaProyek Integrasi dan menerima keyakinan orang lain, mengintegrasikan keyakinan mereka.

Keyakinan yang lebih eksklusif kemungkinan besar akan gagal menyatukan seluruh umat manusia.

Sebuah agama dimaksudkan untuk menyatukan semua orang, eh…? Sekte Suci telah memberi saya banyak kesedihan di masa lalu, tetapi mungkin saya tidak perlu menghancurkan jenis pemujaan baru ini.

Untuk saat ini, Gereja Manusia bukanlah musuh bagi Tentara Penguasa Kegelapan Leonis yang telah direformasi.

Tapi Nefakess Reizaad menyamar sebagai pendeta.

Sama seperti bagaimana Leonis bersembunyi sebagai siswa Akademi Excalibur, Nefakess berperan sebagai orang suci untuk berbaur dengan manusia.

Atau mungkin Gereja Manusia berada di bawah kendalinya…

Karena Leonis berada di markas besar di ibu kota, itu adalah kesempatan sempurna untuk memastikan kebenarannya.

Saat mereka melewati alun-alun, Riselia dan Leonis tiba di jalan lebar lain yang dipenuhi gedung-gedung tinggi. “Apakah kamu lapar, Leo?” tanya Riselia sambil memperlambat kendaraan.

“… Y-ya, kurasa begitu.”

Leonis tetap diam tentang hal itu untuk menyelamatkan muka di depan anteknya, tapi dia sangat kelaparan setelah aktivitas intens pagi itu.

“Lalu mengapa kita tidak berhenti di suatu tempat untuk makan siang?”

Riselia memarkir kendaraannya di bahu jalan dan melihat sekeliling.

“Mau makan apa, Le? Hmm. Saya akui saya tidak terlalu paham dengan toko-toko di ibukota…”

“Kau bisa menyerahkan itu padaku,” kata Leonis, dengan gagah mengambil terminalnya. “Mata saya tertuju pada beberapa tempat yang menjanjikan.”

“Huh?!” Riselia tampak terkejut. “Leo, kapan kamu mulai bertingkah seperti salah satu cowok populer itu?!”

𝐞𝗻uma.i𝓭

“Hmm.” Leonis mengangguk samar dan memanggil informasi dari daftar Shary tentang 100 restoran teratas di area tersebut.

Dunia masih terlihat agak bengkok bagi saya.

Alun-alun pertemuan stasiun bawah tanah Central Garden berputar dan berputar dengan berbagai kemungkinan.

Sakuya mengembalikan penutup matanya ke matanya yang bersinar dan berwarna kuning. Itu tidak lagi berdenyut dengan rasa sakit yang menyiksa seperti sebelumnya, tetapi karena menggunakannya membuat banyak kemungkinan masa depan tumpang tindih dalam bidang penglihatannya, dia tidak bisa membuatnya aktif selama kehidupan sehari-harinya.

Dia bilang aku akan terbiasa pada waktunya, tapi…

Zol Vadis — yang disebut Pangeran Kegelapan yang mengendalikan Taman Serangan Ketujuh dari bayang-bayang. Dialah yang mewariskan mata waktu mistik ini padanya. Identitasnya adalah sebuah misteri, tetapi sesuai dengan gelarnya sebagai Pangeran Kegelapan, dia pasti memiliki kekuatan luar biasa yang melampaui pemahaman manusia.

Ketika Void Lord Shardark muncul dan memakan dewa penjaga Anggrek Sakura yang tersegel, Pangeran Kegelapanlah yang sendirian mengalahkan monster itu. Itu adalah fakta.

Saya membutuhkan lebih banyak kekuatan.

Untuk membalas dendam pada Void, Sakuya telah menerima kekuatan Pedang Iblis ke dalam tubuhnya. Namun itu masih belum cukup.

Pada hari serangan terakhir, seorang pendekar pedang berambut biru muncul di hadapan Sakuya dan membuka segel Raijinki. Itu adalah Setsura, saudara perempuan Sakuya, yang diduga telah meninggal sembilan tahun lalu. Hanya masalah waktu sebelum mereka saling berhadapan lagi. Saat itu tiba, Sakuya harus siap. Dia harus menguasai mata ini.

“Apakah saya akan berhenti menjadi manusia ketika saya melakukannya?” bisiknya mengejek, menekan penutup mata dengan tangan.

“Zaman Beku?” sebuah suara memanggilnya dari belakang di kerumunan.

Berbalik, Sakuya menemukan seorang gadis dengan celana pendek dan jaket mendekatinya, melambaikan tangannya dengan ramah. Tungkai panjang, ramping, kulit kecokelatan, dan telinga runcing. Peri gelap…

Lena Darkleaf… , kenang Sakuya.

Lena adalah salah satu komandan Demon Wolf Pack, sebuah kekuatan di bawah komando Zol Vadis. Di sebelahnya ada gadis lain, mulutnya ditutupi kain. Sakuya tahu ini adalah Arle Kirlesio, peri yang dia temui di Taman Serangan Ketiga yang hancur.

Dia, juga, telah bergabung dengan barisan Pangeran Kegelapan. Motifnya melakukan itu adalah misteri bagi Sakuya, dan keduanya memiliki pemahaman yang tak terucapkan bahwa tidak ada yang akan menanyakan alasan mereka … Tapi tentunya, dia punya tujuan.

“Hmm, apa artinya ‘Frost Age’?” Sakuya bertanya pada Lena.

“Itu nama kodemu saat kami beroperasi di kota. Saya datang dengan itu! dark elf menjelaskan dengan bangga, membusungkan dadanya yang sederhana.

“Begitu ya…,” Sakuya bergumam datar.

“Kebetulan, nama kodeku adalah Shadow,” jelas Lena. “Dan miliknya adalah Peri Pedang.”

“Peri Pedang?” Sakuya mengulangi dengan pelan, bingung.

“Aku—aku tidak memikirkannya…,” Arle mengklarifikasi, pipinya memerah di bawah kainnya.

“Yah, baiklah. Jadi, apakah aku harus menjagamu?” tanya Sakuya.

Lenna mengangguk. “Ya. Lagipula, semuanya bisa menjadi sangat berantakan.”

Mereka bertiga menuju ke markas organisasi teroris anti-nasional yang tersembunyi di ibukota. Ada banyak organisasi kriminal dan anarkis yang bersembunyi di bawah bayang-bayang Camelot. Pangeran Kegelapan Zol Vadis ingin menyatukan semua kelompok di bawah kendalinya.

Lena akan menangani negosiasi, dan Arle serta Sakuya ada di sana sebagai pengawal, dan untuk memamerkan kekuatan mereka ke berbagai faksi kriminal.

Saya pikir Arle saja sudah cukup untuk ini , pikir Sakuya.

Sakuya pernah menghadapi Arle Kirlesio dalam pertempuran di kota yang hancur. Keterampilannya cocok untuk Sakuya, jika tidak lebih besar, tapi kali ini Sakuya harus ikut, karena itu adalah ujian kesetiaannya kepada Pangeran Kegelapan.

“Apakah ini akan memakan waktu lama?” Sakuya bertanya.

Sambil mengangkat bahu, Lena menjawab, “Tergantung pada mereka.”

Sakuya merasa bersalah karena menelantarkan kakak kelasnya, tapi sepertinya dia harus melewatkan sesi latihan sore.

Duduk di bangku di bawah pohon rindang, Elfiné menghubungkan Mata Penyihirnya ke terminalnya. Dia berada di sebuah taman kecil di luar lapangan percobaan. Karena daerah itu juga berfungsi ganda sebagai tanaman percobaan, ada kayu-kayu kuno yang dimodifikasi secara genetik yang tumbuh dalam barisan yang teratur.

Sekarang. Biarkan pertempuran dimulai.

Dengan menggunakan peralatan di fasilitas sebagai relai, Elfiné terhubung ke Taman Astral. Melakukannya cukup mudah menggunakan Eye of the Witch.

Satu-satunya masalah adalah jaringan independen Phillet Company.

Mereka hanya dapat diakses melalui fasilitas khusus di Shangri-la Resort dan situs utama Phillet Company di float empat. Mereka benar-benar terputus dari jaringan luar, jadi menautkan ke mereka itu menantang.

Aku membutuhkan Cait Sith untuk menyusup ke dalam sistem secara fisik.

Karena sangat sulit bagi orang luar untuk mendapatkan izin masukuntuk mengapung empat, Elfiné memutuskan untuk mengabaikannya untuk saat ini dan fokus untuk mengambil kendali Resor Shangri-la terlebih dahulu. Dia memiliki akuarium, kasino, stadion, dan teater untuk dipertimbangkan.

Saya harus memprioritaskan kasino.

Ini adalah salah satu tempat di ibu kota tempat perjudian dianggap legal. Tapi itu hanya kedok bagi warga kaya. Fungsi sebenarnya adalah sebagai tempat pertemuan milik Perusahaan Phillet untuk kesepakatan rahasia antara keluarga kerajaan dan bangsawan.

Terlebih lagi, itu adalah benteng yang dimiliki oleh saudara laki-laki Elfiné, Finzel Phillet. Itu berarti Elfiné akan menonjol jika dia mencoba masuk. Mengklaim dia datang ke kasino untuk bersenang-senang tidak akan berfungsi sebagai alasan.

𝐞𝗻uma.i𝓭

Saya harus meninggalkan Cait Sith dengan seseorang.

Tapi siapa orang terbaik untuk itu? Saat Elfiné memikirkannya, dia mendapat telepon di terminalnya.

“…?!”

Itu bukan salah satu dari anggota peleton kedelapan belas. Kode ID tidak dikenal. Elfiné berhati-hati dan ragu ada orang yang memergokinya mengintip.

“…”

Dengan sedikit stres, dia mengetuk terminal. Lalu…

“Ah, kamu akhirnya mengangkat telepon, Baik,” sebuah suara yang dikenalnya menyapanya.

“…Clauvia.” Elfin menghela napas. Dia hampir mengakhiri panggilan di sana karena dorongan hati tetapi mempertimbangkan kembali pada detik terakhir. Kakaknya telah menghubunginya. Mungkin dia punya beberapa informasi? Elfiné tidak bisa lengah. Clauvia dikeluarkan dari Phillet Company, seperti halnya Elfiné. Namun, itu membuatnya lebih tidak terduga daripada kakak laki-laki mereka.

“Saya melihat Anda kembali di ibukota.”

“… Aku tidak kembali ke sini karena kamu memintaku.”

“Tapi kamu berpartisipasi dalam Festival Tari Pedang Suci, kan?”

“Hanya secara kebetulan.”

“Heh-heh. Kamu yakin tentang itu?” Elfiné bisa merasakan adiknya menyeringai. “Karena kamu telah datang jauh-jauh ke ibu kota, bagaimana perasaanmu tentang membantu adik laki-laki kaisar dan aku?”

“Maaf, Clauvia, tapi aku sedang sibuk.”

“Saya mengerti. Baiklah. Lalu izinkan saya memberi Anda peringatan.

“Peringatan apa?”

“Kakak tersayang sedang merencanakan sesuatu untuk Festival Tarian Pedang Suci.”

“Finzel?” Mata Elfiné melebar karena terkejut. “Apa yang dia rencanakan?”

“Aku khawatir aku tidak tahu banyak. Tapi sebaiknya Anda berhati-hati. Terutama jika Anda melawan unit Akademisi dari Taman Serangan Keempat.”

Academia adalah fasilitas pemeliharaan Pedang Suci yang didirikan oleh Perusahaan Phillet, dan Finzel terdaftar di sana.

Apa yang dia rencanakan untuk Festival Tarian Pedang Suci?

Dia tidak bisa begitu saja mempercayai apa yang Clauvia katakan padanya, tetapi dia harus mewaspadai kemungkinan bahwa peringatannya itu benar.

“… Terima kasih atas peringatannya.”

“Astaga. Apakah Anda baru saja berterima kasih dengan jujur, Baik? ”

“Aku menutup telepon sekarang, Clauvia.”

“Ah, tunggu! Ada satu hal lagi!” Suara Clauvia tiba-tiba berubah serius. “Deinfraude Phillet—monster itu—kembali ke ibu kota.”

“…!” Jari-jari Elfiné bergetar saat menyebut nama itu. Count Deinfraude Phillet adalah ayahnya, gubernur Taman Serangan Keempat, penguasa Yayasan Phillet, dan… pembunuh ibunya.

“Dia diundang untuk menyaksikan Festival Tarian Pedang Suci. Dan baiklah, dia pasti tahu kamu akan berpartisipasi. Jadi berhati-hatilah.”

“U-mengerti,” Elfiné berhasil.

Clauvia mengakhiri panggilan. Sesaat kemudian, Elfiné merasakan sesuatu mengenai dahinya. Di atas kepala, langit biru telah tertutup awan, dan hujan mulai turun.

Itu aneh. Mata Penyihir memperkirakan cuaca akan cerah sampai malam…

Awan hitam bergerak masuk, dan kilatan petir jatuh di kejauhan.

“Hmm, makanan tempat ini sangat enak!” Riselia menangkup pipinya dengan gembira saat dia mencicipi pasta kerangnya. “Rekomendasimu benar soal uang, Leo. ”

“Aku senang mendengarnya,” jawabnya, diakui sedikit lega.

Restoran yang direkomendasikan Shary memiliki udara yang santai; desain interiornya berselera tinggi, dan kokinya cukup terampil.

Hmm. Mungkin saya harus menilai kembali pendapat saya tentang keterampilan pengumpulan-intelijen Shary.

Leonis berharap dia akan menggunakan keterampilan itu untuk hal-hal selain makanan, tetapi dia melakukan pekerjaan dengan baik kali ini.

Aku harus menghadiahinya nanti. Akankah Great Hell Medallion mungkin terlalu murah hati…?

“Leo, ada sesuatu di mulutmu.” Riselia tersenyum dan menyeka bibirnya dengan sapu tangan.

“M-Miss Selia, aku bisa mengurusnya sendiri…” Leonis memerah dan memalingkan muka, namun dia tidak berhenti.

“Ah, diamlah… Di sana, semuanya lebih baik.”

“Bisakah kamu berhenti memperlakukanku seperti anak kecil?” Leonis menggerutu, sedih.

“Heh-heh. Kamu bilang begitu, Leo, tapi kamu makan makanan anak-anak.”

“Hah?” Leonis menatap piringnya.

𝐞𝗻uma.i𝓭

Steak daging giling dan pasta, udang goreng dan kentang goreng, nasi ayam, dan puding untuk pencuci mulut… Itu semua adalah makanan yang disukainya.

“T-tidak! Maksudku, ya, memang terlihat seperti makanan anak-anak, tapi ini piring kombinasi. Menu mengatakan begitu. Lihat! Tidak ada bendera di atas nasi!” Leonis mati-matian berusaha membantah klaim Riselia.

“Tapi katanya hanya anak-anak sepuluh tahun ke bawah yang bisa memesan piring ini…” Riselia menunjuk menu dengan senyum tegang.

“…Apa?!”

Dan memang, itu tertulis dengan baik.

C-terkutuklah kamu, Shary…!

Hidangan kombinasi ini tercantum dalam laporan Shary sebagai makanan yang direkomendasikan. Shary sepertinya tidak bermaksud jahat, tentu saja. Dia hanya menyarankan sesuatu yang memiliki semua favorit Leonis.

Saya kira saya salah karena tidak memeriksa secara menyeluruh.

Leonis menggigit steaknya lagi. “Makanan anak-anak atau tidak, masih sangat enak,” katanya dengan nada berwibawa.

“Ya itu benar.” Riselia mengangguk dan terkekeh. Kemudian dia meletakkan peralatan makannya dengan rapi. “Kita masih punya waktu. Apakah ada tempat yang ingin kamu kunjungi, Leo?”

Yah…” Leonis berhenti sejenak untuk berpikir. “Saya ingin melihat gedung Perusahaan Phillet…”

Begitu dia mengucapkan kata-kata itu, ekspresi Riselia sedikit menegang. Dia mendekatkan bibirnya ke telinganya dan berbisik, “Um, gedung utama Phillet Company tidak ada di Central Garden.”

“Bukan?”

“Tidak. Bangunan mereka ada di float empat. Semuanya adalah perusahaantempat, dan semua entri dan keberangkatan diawasi dengan ketat. Warga sipil sama sekali tidak diizinkan masuk.”

“Kedengarannya seperti negara merdeka.”

Riselia mengangguk serius. “Perusahaan beroperasi secara independen dari otoritas kekaisaran, dan memiliki ekstrateritorialitas di atas float empat.”

Jadi satu-satunya jalan adalah infiltrasi.

𝐞𝗻uma.i𝓭

Kilatan putih membanjiri restoran dari jendela. Beberapa saat kemudian, guntur menggelegar terdengar di kejauhan, dan hujan pun turun.

“Badai? Prakiraan cuaca Pedang Suci mengatakan hari ini akan cerah.” Riselia mengerutkan kening tak percaya saat dia mengamati awan gelap.

“Kurasa kita harus mengadakan latihan sore kita di dalam ruangan,” kata Leonis.

Bwooooooooooosh!

Angin tiba-tiba bertiup kencang, melolong…

“…?!”

…dan jendela restoran ditiup sekaligus.