Bab 3 Hyperion

“W-wow, lihat ini! Tempat ini lebih besar dari rumah kita!”

“A-Aku berani bertaruh gudang senjata ada di bawah blok ini! Itu pasti!”

Millet dan Linze bersorak saat mereka berlari menyusuri koridor berkarpet.

“Tenanglah, kalian berdua. Kamu tidak sopan,” tegur Tessera pada saudara kandung.

“Kita bisa melihatnya nanti, oke?” Riselia berbalik menghadap anak-anak dengan senyum masam.

Mereka berada di level ketiga dari kapal perang anti-Void mutakhir, Hyperion . Warga sipil tidak diizinkan memasuki area ini dalam keadaan apa pun, namun Leonis dan kelompoknya berjalan tanpa hambatan.

Putri keempat kekaisaran, Altiria O’ltriese, telah mengundang mereka ke kapal untuk berterima kasih kepada mereka secara pribadi atas bantuan mereka dalam mengamankan keselamatan warga sipil.

“Yang Mulia juga menyebutkan bahwa dia akan senang jika Anda berpartisipasi dalam acara sosial malam ini,” kata kapten penjaga kerajaan yang berjalan di depan mereka.

“Pencampur sosial?” Leonis bertanya.

“Ini pesta kecil yang diadakan oleh Yang Mulia,” Riselia menjelaskan. “Itu agar dia bisa mengumpulkan orang-orang berpengaruh dari Taman Serangan Ketujuh dan mengadakan pertukaran ide dan pendapat. Putri Altiria selalu mencari banyak pendapat berbeda dari orang-orang di berbagai posisi.”

“Memang. Kami akan mengadakan pesta kecil sebelum pertemuan brainstorming, dan Yang Mulia akan senang Anda hadir, ”tambah kapten penjaga.

Hmm. Sejauh menyangkut Leonis, ini adalah kesempatan fantastis untuk mengumpulkan informasi tentang keadaan kekaisaran saat ini tanpa menimbulkan kecurigaan.

“E-erm, bisakah kita ikut juga?!” Tessera bertanya dengan gugup.

“Tentu saja. Anda adalah sahabat dari orang-orang baik ini.”

“Yang mengatakan, kami tidak memiliki pakaian formal untuk acara sosial. Apakah itu baik-baik saja?” Leonis bertanya.

Dia memiliki Jubah Kegelapan yang biasa dia pakai selama Pertemuan Delapan Pangeran Kegelapan, tapi tidak hanya itu terlalu besar untuknya sekarang, itu juga mengeluarkan aura yang mengancam.

“Seragam akademimu bisa. Yang Mulia bukan orang yang suka pesta malam yang kaku.”

“Bagus…”

Kelompok itu terus menyusuri lorong kapal.

“Erm, Nona Selia…,” kata Leonis, mencubit lengan baju Riselia saat dia berjalan di depannya.

“Mm?”

“Mengapa Nona Regina kabur?” dia berbisik.

Memang benar bahwa Regina tidak hadir secara mencolok. Dia diundang juga, tentu saja, tetapi menghilang tepat sebelum mereka naik ke Hyperion . Dia begitu antusias dengan sang putri sehingga Leonis merasa sulit membayangkan gadis itu melewatkan kesempatan seperti ini.

“Regina, yah… Regina punya keadaannya sendiri…,” kata Riselia mengelak dengan ekspresi agak terganggu.

“Keadaan…?”

“Ya. Itu bukan sesuatu yang bisa saya bicarakan. Ini masalah pribadinya…”

“…Saya melihat.”

Ketika Riselia mengatakannya seperti itu, Leonis tidak punya pilihan selain menjauh dari topik. Lagipula, Leonis sendiri telah menyembunyikan rahasia yang cukup besar dari Riselia.

“Ada hal lain yang perlu kita bicarakan, Leo,” sela Riselia sebelum berdeham.

“A-apa?”

“Jika kamu akan keluar dari akademi, kamu harus memberitahuku terlebih dahulu,” Riselia memarahi, menyodok dahi Leonis saat mereka berjalan.

“Erm, aku memang meninggalkan pesan di terminalmu…,” jelasnya.

enuma.𝐢d

“…I-itu tidak cukup. Aku mengkhawatirkanmu.” Riselia cemberut, menggembungkan pipinya karena tidak puas.

Melihat seorang gadis yang begitu keren, kecantikan yang terkumpul membuat wajah seperti itu sangat menggemaskan.

“Aku—aku adalah walimu, bagaimanapun juga,” tambahnya.

“…Dipahami. Saya minta maaf.”

Jelas Riselia agak khawatir tentang Leonis. Nada suaranya baik, tapi matanya cukup serius. Ketika Leonis adalah Raja Mayat Hidup, dia dan Blackas telah menyusup ke kerajaan manusia tanpa memberi tahu siapa pun sebelumnya. Roselia, yang hampir tidak pernah menunjukkan kemarahan terhadap apa pun, telah menjadi marah dengan mereka karena tidak memberi tahu dia dan menjatuhkan hukuman ilahi pada keduanya. Situasi ini mengingatkan Leonis pada ingatan nostalgia itu.

“Oh, benar. Aku ingin memberimu ini…,” kata Leonis, mengeluarkan aksesori perak yang dia beli di alun-alun.

Itu adalah pesona berbentuk kucing, sekarang terpesona dengan sedikit mana Leonis.

“Hah? Erm…” Riselia terlihat bingung.

“Saya membelinya di parade. Ini suvenir…untukmu,” Leonis menjelaskan, menyodorkan jimat itu padanya.

“K-kau membelikan ini untukku?”

“Ya, Anda telah banyak membantu saya. Anda bahkan menyelamatkan hidup saya. ”

“…!” Riselia menutup mulutnya dengan tangannya saat air mata bahagia terbentuk di matanya.

…I-bukankah ini sedikit berlebihan? Leonis bertanya-tanya, agak terkejut.

“Terima kasih, Leo!” Riselia menyeringai, suasana hatinya langsung pulih. “Ini membuatku sangat senang, tetapi jika kamu terus memperlakukan gadis seperti ini, kamu akan berakhir menjadi penguasa kegelapan di kamar tidur. Jadi kamu tidak bisa melakukan ini dengan orang lain.”

Seorang Pangeran Kegelapan?! Untuk sesaat Leonis mengira Riselia mungkin telah menemukan identitas rahasianya, tetapi ternyata, bukan itu masalahnya.

“Tessera, apa yang dilakukan penguasa kegelapan di kamar tidur?” Millet memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.

“Aku, erm… entahlah…,” jawab Tessera, wajahnya memerah.

“Kami telah membawa yang kamu minta, Putri Altiria.”

Pintu ke ruang audiensi terbuka, dan Leonis dan kelompoknya masuk, dipimpin oleh para ksatria penjaga kerajaan.

“Woooow…,” Tessera tidak bisa menahan diri untuk tidak berseru sebelum menutup mulutnya dengan tangannya dengan malu-malu.

Ruangan itu diterangi oleh lampu-lampu ajaib di sepanjang dinding, dan karpet merah tua terbentang di bawah kaki mereka. Itu adalah desain yang boros dan mewah yang tidak akan ditemukan di akapal perang. Ruangan itu tampak seolah-olah telah dipotong dari istana dan dimasukkan ke dalam kapal sebagai gantinya.

Di ujung karpet merah tanpa lipatan ada singgasana yang tampak antik, di atasnya duduk seorang gadis bergaun putih.

Jadi ini adalah putri keempat kekaisaran. Mata Leonis sedikit melebar.

Penampilannya menunjukkan bahwa dia berusia dua belas atau mungkin tiga belas tahun, hanya beberapa tahun lebih tua dari tubuh Leonis saat ini. Rambutnya yang berwarna pirang cerah diikat menjadi sanggul. Di matanya adalah jenis kepolosan yang mungkin diharapkan dari seorang gadis seusianya, tetapi ada cahaya kecerdasan dan kebijaksanaan yang pasti di mata gioknya. Kulitnya seputih salju, dan kakinya yang mungil dan muda menjuntai di tepi singgasana yang megah.

Sungguh, ini adalah gadis yang kecantikannya mengingatkan pada matahari. Apa yang menarik perhatian Leonis jauh lebih dari penampilan cantik sang putri adalah benda yang ada di pangkuannya.

Apakah itu…?

Itu adalah makhluk putih kecil dengan bulu halus dan telinga panjang. Sebuah batu permata merah bersinar tertanam di dahinya. Pada awalnya, Leonis mengira itu hanyalah makhluk hutan ajaib, tetapi dia segera menyadari bahwa dia salah. Dia membiarkan mana mengalir ke matanya dan melihatnya lagi; jelas bahwa makhluk itu adalah roh.

Tidak seperti yang Leonis temui di perpustakaan, ini bukan buatan. Itu adalah Roh Asal sejati, jenis yang telah ada seribu tahun yang lalu. Makhluk kecil seperti bola bulu itu tidur meringkuk di pelukan sang putri.

Riselia melangkah maju di depan yang lain dan berlutut. Tessera, Millet, dan Linze semuanya mengikuti teladannya.

“L-Leo…!”

Leonis tetap berdiri, mendorong Riselia untuk berbisik padanya dengan tergesa-gesa. Menahan desahan kesal, Leonis merenung sejenak.

Mengapa Pangeran Kegelapan harus bertekuk lutut pada raja yang pada akhirnya akan menjadi bawahannya? Ini adalah masalah kebanggaan, tetapi Riselia terus menarik-narik ujung kemejanya, mendesaknya untuk melepaskan.

Jika itu untuk membiarkan antekku menghindari rasa malu, kurasa tidak ada salahnya. Leonis menundukkan kepalanya dengan elegan kepada sang putri.

“Tolong angkat kepala kalian, semuanya. Kami tidak di istana…” Sang putri tampak sedikit bingung saat dia bangkit dari singgasananya dan mendekat.

“Saya Altiria Ray O’ltriese, putri keempat dari Kerajaan Terpadu.” Sang putri mengangkat keliman roknya dan membungkuk hormat. “Aku berterima kasih atas usahamu yang gagah, Pendekar Pedang Suci yang pemberani.”

“Tidak sama sekali, Yang Mulia. Kami hanya melakukan tugas kami sebagai anggota Akademi Excalibur,” jawab Riselia, mengangkat wajahnya untuk bertemu dengan tatapan Altiria.

“Saya juga mengucapkan terima kasih kepada Anda semua atas nama ksatria kekaisaran,” tambah kapten penjaga kerajaan, menundukkan kepalanya ke Riselia juga.

“Nona Riselia, apakah kamu bukan milik Duke Crystalia…?” sang putri bertanya.

“Ya. Kehendak ayahku hidup dalam diriku, dan aku baru saja diberikan kekuatan Pedang Suci.”

“Saya merasa terhormat akhirnya bertemu dengan Anda. E-erm…” Anehnya, sang putri tampak ingin mengatakan sesuatu lagi, tapi dia dengan cepat menelan kata-katanya dan mengalihkan pandangannya ke Leonis.

“Kau juga seorang Pendekar Pedang Suci, begitu. Menjadi Pendekar Pedang Suci pada usia sepuluh tahun sungguh mencengangkan. Saya belum diberkahi dengan Pedang Suci saya sendiri, jadi saya harus mengatakan bahwa saya sangat menghormati Anda. ”

“Kata-kata baikmu sia-sia untukku…,” jawabnya dengan rendah hati, kepalanya tertunduk.

Aku akan duduk di atas takhtamu saat Tentara Pangeran Kegelapan bangkit kembali . Leonis terkekeh jahat dalam pikirannya.

Putri Altiria kemudian berbicara kepada Tessera, Millet, dan Linze secara bergantian, menanyakan apakah mereka takut atau terluka. Tessera dikalahkan oleh rasa takut-takut dan tergagap dengan cara yang menggemaskan dan bingung.

“Hee-hee. Kamu tidak perlu gugup.” Altiria meletakkan tangan di atas mulut Tessera dan tersenyum lembut. “Saya harap Anda semua akan menikmati waktu Anda hari ini.”

enuma.𝐢d

Gerakan itu menurut Leonis sangat familiar. Itu mengingatkannya pada seseorang yang dia kenal.

“Achoo!”

Matahari telah terbenam, dan udara menjadi dingin. Regina menyaksikan mesin-mesin berat membersihkan puing-puing dari pertempuran. Dia duduk di bangku di alun-alun yang hancur dengan dagu bertumpu di tangannya, menatap dek Hyperion yang diterangi. Dia menghela nafas, memutar-mutar ujung salah satu kuncirnya dengan jari.

Aku mungkin pernah melihatnya…

Penyesalan sangat membebani hati wanita muda itu. Bertemu dengan sang putri tidak mungkin, jadi dia terpaksa lari ketika teman-temannya diundang ke kapal. Sebenarnya, itu lebih seperti Regina tidak yakin apa yang harus dilakukan jika dia bertemu sang putri. Bagaimanapun juga, Altiria tidak tahu apa-apa tentang dia, dan Regina Mercedes dilarang mengungkapkan nama aslinya.

Baiklah, waktunya pulang. Ini mulai dingin. Regina melompat berdiri. Dia berencana untuk kembali ke asrama Hræsvelgr dan memasak pasta sayuran. Mungkin dia akan menonton salah satu film misteri yang dia pinjam dari perpustakaan pagi itu.

“Regina? Apa yang kamu lakukan di sini?” sebuah suara tiba-tiba bertanya padanya.

“Aaah!” Regina berseru dengan nada tinggi yang canggung.

Berbalik, dia mendapati dirinya berhadapan dengan seorang gadis cantik yang lebih tua dengan rambut hitam ramping sepanjang pinggang. Itu Elfiné Phillet, anggota lain dari peleton kedelapan belas.

“M-Nona Elfiné, mengapa kamu ada di sini?”

“Saya diundang ke mixer Yang Mulia. Saya lewat dengan kendaraan saya dan melihat Anda di sini.”

“Oh,” kata Regina, mengangguk mengerti.

Elfiné terkait dengan seorang bangsawan yang rumahnya memiliki hubungan dengan keluarga kerajaan. Mereka juga pemilik perusahaan besar yang menangani produksi Elemen Buatan: Perusahaan Phillet. Elfiné adalah putri tunggal dan pewaris rumahnya. Bahkan tanpa gelar seperti itu, dia adalah ahli peralatan sihir terkemuka di Akademi Excalibur. Wajar jika dia diundang ke pertemuan itu.

“Dan apa yang kamu lakukan di sini, Regina?”

“Oh, erm, aku hanya berpikir bahwa kamu jarang melihat kapal perang terbaru, jadi kupikir sebaiknya aku—” Regina melambaikan tangannya dengan gerakan bingung, mencoba menghindari pertanyaan itu.

“Kamu tidak ingin melihat adik perempuanmu?” Elfine bertanya.

“…” Regina menggigit bibirnya dan terdiam.

Tidak ada kebohongan atau pembicaraan tentang Elfiné. Gadis yang lebih tua hanya tersenyum dan meraih tangan Regina dengan lembut.

“Kita harus pergi bersama-sama,” dia bersikeras.

“H-huuuh?! T-tapi aku tidak diundang…”

“Aku akan menanganinya,” kata Elfiné, mengeluarkan terminal dan mengetuknya dengan ujung jarinya. “Yang merah.”

“Apa yang kamu lakukan?”

“Saya menggandakan undangan saya dan mengirimkannya ke terminal Anda.”

“Apakah kamu benar-benar diizinkan melakukan itu…?! Tunggu, tidak, bagaimana mungkin?”

“Rahasiakan saja dari biro. Elfiné meletakkan jari di bibirnya dan mengedipkan mata dengan aneh.

“…Kamu orang jahat, Nona Elfiné.”

“Heh-heh, aku yakin. Penjahat sejati.” Elfiné memiringkan pinggulnya dalam pendekatan terbaiknya untuk pose jahat.

Regina hanya bisa menghela nafas pasrah.

“Tentu saja, apakah kamu ikut denganku atau tidak, itu terserah kamu.” Nada bicara Elfiné tiba-tiba berubah serius, dan dia menatap lurus ke mata Regina.

“…”

“Tapi perlu diingat bahwa, jika kamu membiarkan kesempatan ini berlalu begitu saja, kamu mungkin tidak akan pernah mendapatkan kesempatan lagi untuk bertemu sang putri lagi. Saya ingin Anda yakin bahwa Anda tidak akan menyesali ini.” Elfiné menepuk bahu Regina dan membuatnya keluar.

Berdiri di alun-alun yang berserakan puing-puing, Regina ditanam di tempatnya, terminalnya mencengkeram erat di tangannya.

Setelah dibawa ke ruang tamu, Leonis duduk di tempat tidur. Sementara ruangannya tidak terlalu besar, lemari, meja, dan perlengkapan lainnya di ruangan itu semuanya memiliki kualitas yang cukup tinggi untuk memenuhi standar Leonis.

enuma.𝐢d

Model kapal ini sangat indah.

Hal yang paling dia sukai dari ruangan itu adalah model perahu layar yang diletakkan di dalam kotak kaca di rak. Itu adalah sebuah karya seni hingga ke detail terkecilnya, dan Leonis dapat merasakan pengabdian yang diberikan sang seniman untuk membuatnya.

Leonis menyukai model bangunan. Selama penantian berbulan-bulan yang menyesakkan yang datang dengan pertempuran pengepungan, dia menghabiskan waktu dengan menggunakan tulang burung untuk membangun model kastil, naga, atau kapal.

Sayang sekali satu-satunya yang bisa saya pamerkan adalah kerangka yang melayani saya.

Berbaring di tempat tidur, Leonis menarik setumpuk perkamen dari dalam bayangannya. Itu adalah manuskrip salah satu buku kuno yang dia salin di perpustakaan. Masih ada banyak waktu sebelum mixer, dan dia memutuskan untuk menggunakannya.

Enam puluh empat tahun yang lalu, bentuk kehidupan misterius yang disebut Void telah meluncurkan invasi mereka, dan 75 persen populasi umat manusia musnah. Setelah itu, kekaisaran telah mempelopori Proyek Integrasi Manusia.

Tidak ada bahan dalam arsip perpustakaan yang mundur lebih jauh dari peristiwa itu. Kehancuran yang disebabkan oleh Void dikatakan sebagai alasannya, tapi sepertinya tidak mungkin.

Seseorang mencoba dengan sengaja menyembunyikan dunia masa lalu.

Itu sudah jelas, tapi Leonis sepertinya satu-satunya yang menyadari kebingungan yang disengaja itu, karena dia tahu beberapa hal yang terjadi sebelum serangan Void. Dia tahu tentang Kekuatan Bercahaya, Enam Pahlawan, Roselia Ishtaris, Dewi Pemberontakan, dan Delapan Pangeran Kegelapan yang memerintah di benua itu bersama dengan pasukan besar mereka. Leonis sangat yakin akan tempat mereka dalam sejarah, namun mereka semua telah terhapus dari catatan kolektif umat manusia.

Selanjutnya, mengapa sihir dibuang untuk peradaban yang berbasis teknologi magis?

Leonis melirik terminal di tangannya. Bahkan para dvergr dan elf tidak akan bisa menciptakan peralatan sihir yang begitu canggih. Leonis meneriakkan mantra pengurai bahasa dan mulaimembaca volume yang ditranskripsikan. Penulis buku tebal itu adalah seorang penyihir manusia dari kira-kira dua ratus tahun yang lalu.

Kurasa itu akan membuat ini semacam grimoire.

Membaca dengan cermat, Leonis meneliti naskah itu tetapi tidak menemukan penyebutan Pangeran Kegelapan atau dewa mana pun. Apa yang dia alami, bagaimanapun, adalah deskripsi mantra yang lebih rendah yang dia cukup kenal.

Tunggu, sebagian besar dari ini adalah mantra yang aku kembangkan…

Teks tersebut merinci mantra setinggi urutan ketiga, sering kali menganggapnya seolah-olah itu adalah mukjizat rahasia. Seorang manusia biasa yang bisa melakukan sihir tingkat ketiga sangat mengesankan, tapi itu masih relatif rendah.

Ini tidak banyak berguna.

Menyimpulkan tidak ada gunanya membaca semuanya, Leonis membuang perkamen itu, membiarkannya tenggelam kembali ke dalam bayangannya. Jika tidak ada yang lain, teks telah membuktikan bahwa, memang, sihir masih dipraktekkan dua abad yang lalu.

Leonis berbaring telentang. Tidak banyak waktu berlalu. Mengingat sesuatu yang dia lupa lakukan sebelumnya, dia memberi isyarat kepada gadis yang bersembunyi di bayangannya.

“Shar.”

“Apakah kamu memanggilku, tuanku?” Kegelapan di bawah Leonis menggeliat, dan seorang gadis berpakaian maid bangkit dari sana.

Dia memiliki rambut sebahu yang sehitam malam. Matanya berwarna senja dan diimbangi oleh kulit pualam yang seolah tak pernah mengenal sentuhan matahari.

Gadis ini adalah antek gelap Leonis, Shary Shadow Assassin. Pernah menjadi pembunuh Realm of Shadows, Sary telah bersumpah setia kepada Leonis dan menjadi pelayan pribadinya. Dia berlutut di depan Leonis dan menundukkan kepalanya dengan hormat.

“Apakah kamu melempar pedang itu selama pertempuran hari ini?” Leonis bertanya.

“Ya, betapapun lancangnya saya,” jawab Sary, malu.

“Tidak, tidak apa-apa. Itu cukup membantu.” Leonis menggelengkan kepalanya. “Tapi jangan melakukan sesuatu yang terlalu mencolok di masa depan.”

“Dipahami. Saya akan bertindak seperti itu ke depan. ”

“Bagus.” Leonis mengangguk setuju. “Kebetulan, ada sesuatu yang saya ingin Anda tangani.”

“Tanyakan apa saja padaku, Tuan.”

“Aku ingin kamu mengintai kapal perang ini, Hyperion . Persenjataannya, kemampuan jelajahnya, kemampuan pengintaiannya, penumpangnya, mesinnya, dan juga… Ya, selidiki juga tempat tinggalnya. Kemudian, laporkan kembali kepada saya. ”

“Dengan keinginanmu, tuanku.”

Niat tuannya jelas bagi Shary. Membangun kembali Tentara Pangeran Kegelapan di zaman baru ini berarti mereka juga membutuhkan angkatan laut yang kuat.

Seribu tahun yang lalu, lautan iblis telah diperintah oleh Rivaiz Deep Sea, Lord of the Seas. Dari apa yang Leonis dengar, bagaimanapun, Rivaiz telah terlibat dalam pertempuran dengan penyihir kuat yang merupakan anggota dari Enam Pahlawan. Keduanya telah bertemu kuburan berair selama perjuangan mereka. Tentunya Rivaiz tidak akan keberatan dengan Leonis, Pangeran Kegelapan terakhir yang masih hidup, mengambil alih komando atas bekas kekuasaannya.

Hyperion tidak diragukan lagi berada di ujung tombak teknologi magis umat manusia. Ini adalah kesempatan emas untuk mencuri rahasia konstruksinya dan menggunakannya untuk tujuan Leonis sendiri. Shary, seorang pembunuh bayangan, dapat mengumpulkan semua informasi yang diperlukan Leonis sambil menghindari deteksi.

“Dan bagaimana dengan membunuh musuh jika terjadi fi—”

“Sangat terlarang. Jangan menarik perhatian pada dirimu sendiri,” perintah Leonis.

“Dipahami. Saya akan segera memulai penyelidikan saya.” Pembantu pembunuh itu membungkuk sekali dan mulai diam-diam tenggelam kembali ke dalam bayangan Leonis.

“Oh, tunggu sebentar,” teriak Leonis setelah separuh tubuh gadis itu sudah turun.

enuma.𝐢d

Shary menatapnya dengan penuh tanda tanya.

“Aku punya hadiah untukmu.”

“…?! Apaaaaaaaaaaa?!” Seru Shary dengan sangat terkejut saat dia berusaha menarik dirinya keluar dari bayang-bayang. “Hadiah-p untuk saya, Tuan?” Ekspresi Shary yang biasanya cerdas berubah menjadi senyum lebar.

“Memang,” jawab Leonis.

“T-tidak, kamu tidak bisa menunjukkan kebaikan seperti itu kepada pembantu pembunuh biasa sepertiku…”

“Jangan katakan itu. Kamu satu-satunya pelayan yang tetap berada di sisiku selama bertahun-tahun ini.”

“M-Tuan…,” Shary tergagap, wajahnya memerah.

Leonis menyerahkan kantong kertas cokelat kepada gadis itu.

“Emm, apa ini…?” dia bertanya.

“Mm, ini namanya churros. Donatnya panjang dan tipis.”

“Oh…,” jawab Shary putus asa.

“Apa? Saya pikir Anda menyukai donat, ”kata Leonis.

Ketika dia pertama kali mengirimnya untuk pengintaian, Sary kebanyakan baru saja membeli banyak permen. Secara khusus, gadis itu tampaknya sangat menyukai donat. Dia bahkan menyembunyikan beberapa dari mereka ke dalam bayangan Leonis.

“Tidak, aku memang menyukai mereka, tapi… Kamu idiot, Master,” kata Shary, menatap tajam ke arah Leonis.

“Baiklah. Pastikan untuk menangani hal-hal untuk saya, Shary.

“…Bagus.” Dengan tanggapan yang agak tidak antusias sebagai kata terakhirnya, Sary menghilang ke dalam bayangan tuannya.

“Nah, mari kita periksa manuskrip yang lain…,” kata Leonis.

Namun, dalam waktu yang tidak tepat, saat dia meraih bayangannya untuk mengambil buku tebal lain yang disalin, dia mendengar ketukan lembut di pintu.

“Leo, apakah kamu di sana?”

“Nona Selia?” Leonis merajut alisnya dan membuka pintu.

Berdiri di luar kamarnya adalah Riselia, Tessera, dan anak-anak lainnya.

“Apakah ada yang salah?” Leonis bertanya.

“Kami semua berencana untuk berenang di kolam renang. Ikutlah dengan kami, Leo, ”kata Millet.

“Sebuah kolam?”

“Ada kolam renang di atap kapal. Kami mendapat izin untuk menggunakannya, ”jelas Riselia.

Rupanya, itu telah dipasang untuk pelatihan dan rekreasi kru. Tessera, berdiri di belakang Riselia dan memegang ban dalam di tangannya, mengangguk dengan antusias.

“Kurasa aku akan menolak dengan sopan.” Leonis menggelengkan kepalanya.

“Apa sebabnya?!” seru Millet.

“Kolam renang berbahaya. Seseorang bisa tenggelam, ”jawab Leonis datar.

“Oh, tidak bisakah kamu berenang, Leo?” tanya Millet.

enuma.𝐢d

“I-bukan itu.”

Riselia tidak melewatkan keraguan sesaat di mata Leonis. Bibirnya yang indah melengkung menjadi senyuman. “Jangan khawatir, Leo. Aku bisa mengajarimu caranya,” dia menawarkan dengan gembira.

“…Aku, ugh, maksudku, aku tidak punya baju renang, mengerti?”

“Aku membelikanmu satu sebagai ucapan terima kasih atas hadiah yang kamu berikan padaku,” jawab Riselia, membentangkan celana renang hitam.

Nah, bukankah Anda sangat siap! Leonis menyindir secara mental.

“…A—gadis seusiamu seharusnya tidak memamerkan pakaian dalam di depan umum!” Seru Leonis, menyambar garmen dari cengkeraman anteknya.

“Ayo, ayo cepat pergi,” desak Millet. “Tessera ingin menunjukkan baju renangnya padamu.”

“J-jangan mengatakan hal-hal seperti itu!” Tessera tergagap dengan pipi kemerahan, menghujani kepala Millet dengan pukulan kecil yang tidak berbahaya.

“Aku tidak memaksamu untuk pergi, tapi aku akan sangat senang jika kamu ikut, Leo.” Dengan ucapan perpisahan itu, Riselia diam-diam menutup pintu kamar Leonis.

“Uggghhh…,” Leonis mengerang, melihat celana renang hitam di tangannya.

Pada akhirnya, Leonis akhirnya bergabung dengan yang lain di kolam renang.

Aku benar-benar putus asa dalam hal permintaan antek-antekku…

Leonis masuk ke pakaian renangnya di ruang ganti dan sekarang menatap laut dari tepi kolam. Matahari sudah mulai tenggelam di bawah cakrawala, memancarkan sinar merah yang membiaskan air. Saat dia melihat pemandangan itu, dia menghela nafas panjang.

Leonis Death Magnus, Raja Mayat Hidup yang maha kuasa, hanya memiliki satu kelemahan: dia tidak bisa berenang.

Bahkan Leonis sendiri tidak tahu persis mengapa, tetapi bahkan selama waktunya sebagai pahlawan manusia, dia mengalami kesulitan berenang. Blackas pernah mengatakan bahwa dia mungkin telah dikutuk oleh Dewa Laut.

Bahkan setelah Leonis bertarung bersama Rivaiz, Penguasa Laut, dan menghancurkan Dewa Laut, dia tetap menjadi perenang yang malang. Sampai hari ini, Pangeran Kegelapan masih tidak mengerti mengapa dia begitu buruk dalam hal itu.

Leonis berjalan di sepanjang tepi kolam dan melihat ke bawah ke geladak kapal besar dari seberang pagar kawat di tepi tempat dia berdiri. Duduk di sepanjang geladak adalah sesuatu yang tampak seperti enam mesin tempur.

“Apa itu…?” Leonis bertanya pada Linze, yang sudah lama berkeliaran di pagar.

“Itu pesawat tempur!” anak laki-laki yang lebih muda menjawab dengan antusias, mendorong kacamatanya saat kata-katanya dipercepat. “Ini juga pertama kalinya aku melihat yang asli! Yang besar adalah Knight Dragons; mereka sarat dengan meriam besar dan biasanya digunakan untuk misi penindasan. Yang lebih kecil adalah Strike Wyvern. Mereka memiliki dua peluncur multi-roket dan dikirim untuk misi serangan. Aku pernah melihatnya di arsip ksatria. Mereka sebagian besar dikerahkan untuk membawa dan membantu Pendekar Pedang Suci saat menyerang sarang Void, dan—”

“Apa? Naga?” Leonis menangkap kata tertentu dalam pidato Linze.

Bahkan ketika dia masih menjadi pahlawan manusia, Leonis selalu menyukai naga. Dia mengintip ke bawah ke pesawat di bawah.

enuma.𝐢d

Naga tengkorakku lebih besar , pikirnya, diliputi rasa persaingan yang aneh dengan pesawat manusia.

“Ah, Leo…”

Millet dan Tessera muncul dari ruang ganti, setelah berganti pakaian renang. Millet mengenakan baju renang anak polka dot. Tessera, yang gelisah dengan malu-malu, mengenakan pakaian renang biru laut.

Tessera berjalan dengan gaya berjalan yang tertutup dan dengan patuh duduk di hadapan Leonis. Rambut hitam mulusnya menonjolkan tengkuk lehernya yang ramping. Dalam beberapa tahun lagi, dia pasti akan tumbuh menjadi kecantikan yang menawan.

“Riselia membelikanku baju renang ini…,” kata Tessera.

“Ini terlihat bagus untukmu,” puji Leonis, di mana Tessera memerah sampai ke lehernya.

“Apa yang kamu lakukan, Le? Ayo berenang!” Millet dibuat melompat ke kolam, ban dalam dipegang di lengannya.

“Itu tidak bagus, Millet. Anda harus melakukan peregangan terlebih dahulu. ” Teguran tiba-tiba dari Riselia membuat gadis muda itu berhenti.

Leonis mengalihkan pandangannya ke sumber suara.

Hah?!

Ada Riselia, anteknya, mengenakan pakaian renang tidak seperti apa pun yang pernah dibayangkan Leonis.

A-pakaian macam apa itu?! Leonis merasa jantungnya berdetak kencang.

Baju renang Riselia menunjukkan banyak kulit. Kain hitam yang tampak dewasa kontras dan menonjolkan keindahan kulit putih dan rambut argentnya. Payudara yang tampak lembut ditampung oleh potongan-potongan bahan yang agak sedikit. Pakaian yang terbuka memperlihatkan paha sehat Riselia, pinggang ramping, dan perut yang indah. Bagian bawah baju renangnya diikat dengan tali di kedua sisinya.

“Nona Selia, kamu terlihat luar biasa…” Tessera tampaknya terkejut melihat proporsi bombastis Riselia. Dia bahkan menggunakan “miss”, sesuatu yang jarang dia lakukan.

“…!” Leonis sendiri sama-sama tercengang.

“Ada apa, Le?” Riselia mencondongkan tubuh dengan khawatir. Dia selalu mencoba berbicara setinggi mata saat berinteraksi dengan anak-anak, tapi kali ini, itu berarti tatapan Leonis tertuju langsung pada belahan dadanya.

“T-tidak ada. Tidak ada yang salah!” balas Leonis sambil buru-buru membuang muka.

Riselia terlalu ceroboh saat berinteraksi dengan anak-anak.

“Jika kamu berkata begitu,” kata Riselia. Dia berdiri dan mengikat rambut peraknya. Setelah selesai, dia mendekati tepi kolam dan mulai melakukan peregangan.

“Leo, itu seperti itu!”

“Ah, ya… Oke…!” Leo menjentikkan bola pantai dengan satu tangan, membuatnya melayang di udara.

“Ah?! Hah…!” Tessera, yang menangkap umpannya, meraba-raba, dan bola jatuh ke air.

Rupanya, keterampilan motoriknya tidak berkembang dengan baik. Anak-anak panti asuhan sepertinya tidak banyak berlatih berenang, karena Tessera, Millet, dan Linze semuanya memiliki ban dalam.

“Aaaah!” Tessera melemparkan bola ke arah yang acak.

Riselia menangkapnya dengan mudah. Sangat kontras dengan anggota kelompok lainnya, Riselia terkoordinasi dengan sangat baik. Vampir berpangkat rendah lemah terhadap air yang mengalir, tetapi dia tidak memiliki kerentanan seperti itu.

“Leo, tangkap…!”

Riselia meluncurkan bola tinggi-tinggi ke udara. Leonis menendang air, bergerak cepat, dan dengan lembut mengoper bola ke arah Linze.

“Leo, kamu curang,” kata Riselia sambil menatap lekat-lekat ke dalam air. Sebagai seorang Ratu Vampir, matanya tidak diragukan lagi menyadari bahwa Leonis menggunakan mantra gerakan bawah air.

“Kulihat kau memanfaatkan kekuatan vampirmu dengan baik,” Leonis mengamati.

“Terima kasih, ya,” bisik Riselia sebelum berbalik menghadap Millet. “Pergi bermain dengan yang lain sebentar, oke?”

“Baik!” Millet mengangguk riang dengan bola pantai di tangannya.

Riselia kemudian memegang tangan Leonis. Jari-jarinya terasa dingin, tapi itulah yang diharapkan dari makhluk undead.

“Aku akan mengajarimu berenang, Leo,” kata Riselia.

“Aku bisa menggunakan gerakan bawah air dan mantra pernapasan air.”

Dia bahkan bisa berjalan di dasar laut dengan menggunakan bola gravitasi.

“Tapi berenang di air terasa enak,” desak Riselia.

“Tubuh manusia tidak pernah dimaksudkan untuk bergerak di bawah air— Aah!”

Riselia dengan lembut menarik lengan Leonis, menyebabkan dia kehilangan keseimbangan di dalam air…

Boing.

Wajah Leonis bertabrakan dengan dada empuk yang melayang tepat di depannya. Tiba-tiba, dia diliputi oleh sensasi lembut yang menyelimuti.

“Aaaah, Leo!” Riselia menangis.

“…M-maaf… hack , horf !” Leonis buru-buru menarik diri, tetapi saat dia melepaskan Riselia, dia menelan sedikit air dan mulai batuk.

“Jangan khawatir, santai saja. Serahkan semuanya padaku…” Riselia memegangi tubuh Leonis dengan aman saat dia meronta-ronta dan tersedak. “Anda bisa tenang; Aku tidak akan melepaskannya.”

“…O-oke,” kata Leonis, menarik wajahnya keluar dari air.

enuma.𝐢d

Wajah Riselia berada tepat di depannya. Bibir merah muda pucatnya tampak sangat dekat. Rambut perak yang basah tergantung di tengkuk ramping leher gadis itu. Leonis merasakan panas tubuhnya meroket dan denyut nadinya semakin cepat.

Kata saya. Tubuh manusia sangat tidak bisa diperbaiki…

“Tetap tenang. Celupkan kepalamu ke dalam air, perlahan,” kata Riselia, mundur sambil masih memegang tangan Leonis.

“…”

Meski canggung, Leonis melakukan apa yang dia perintahkan.

“Tendang kakimu ke dalam air… Benar, begitu saja.”

Cih, kenapa Pangeran Kegelapan sepertiku harus menanggung penghinaan ini…?

Memandang jauh dari payudara yang terombang-ambing di air di depannya, Leonis menendang kakinya.

“Saya akan menambahkan renang ke kurikulum pelatihan Anda besok,” kata Riselia.

“T-tidak, terima kasih,” kata Leonis, meniup gelembung dengan wajah setengah tenggelam.

18:30 Waktu Standar Kekaisaran.

Di kantornya di atas kapal, Altiria, putri keempat dari Kerajaan Terpadu, sedang mempersiapkan mixer.

“Pakaiannya sangat cocok untuk Anda, Yang Mulia,” puji salah satu dayangnya.

“Terima kasih.” Putri tersenyum lembut.

Dia mengenakan gaun pesta yang brilian dengan warna bunga lili putih, yang membantu menonjolkan rambut emasnya. Duduk di lengannya adalah roh yang disebut Carbuncle, mengibaskan ekornya yang bengkak. Berdiri di depan cermin ukuran penuh, Altiria membawa tangan ke dadanya dalam kontemplasi diam.

Miss Riselia dan bocah itu sangat gagah.

enuma.𝐢d

Ingatan anak laki-laki itu, Leonis, terngiang-ngiang di benak sang putri.

Dia lebih muda dariku, tapi dia sudah menjadi Pendekar Pedang Suci.

Altiria sudah lama ingin menjadi murid di Excalibur Academy. Ketika itu terjadi, dia akan bergabung dengan akademi ksatria kerajaan di Ibukota Kekaisaran tahun depan. Suatu hari Altiria berharap menjadi ksatria gagah yang bergegas menyelamatkan, seperti yang dilakukan Riselia dan Leonis hari ini.

Dan saya ingin berbicara dengan wanita yang membawa meriam itu…

Pendekar Pedang Suci berkuncir yang telah mengecam Void raksasa itu juga telah diundang ke pesta sang putri. Dgn disesalkan,gadis tak dikenal itu menolak untuk hadir. Dia mengatakan dia hanya melakukan apa yang diperlukan dan pergi tanpa menyebutkan namanya. Yang itu adalah yang paling gagah dari semuanya.

Itu adalah keinginan kuat Altiria untuk menjadi Pendekar Pedang Suci ketika dia bertambah tua, seperti gadis kuncir misterius itu. Statusnya sebagai seorang putri mencegahnya untuk bisa melawan Void di garis depan.

“Bolehkah saya masuk, Yang Mulia?” Suara seorang ksatria penjaga kerajaan datang dari balik pintu kamar.

“Apa itu?” Altiria menjawab, mengangguk ke pelayannya.

Memahami arti dari gerakan itu, pelayan itu membuka pintu, tapi kemudian…

“Aaaah!”

Ksatria itu menjatuhkan dayang ke lantai.

“…A-apa yang kau—?!”

Sebelum Altiria bisa berteriak, pengawal kerajaan bersenjatakan senjata api membanjiri ruangan.

“Penghinaan seperti itu! Apa artinya ini?!” Meskipun Altiria menjadi gadis berusia dua belas tahun dalam situasi yang sangat membingungkan, dia mempertahankan sikap bermartabat yang sesuai dengan salah satu statusnya.

“Hanya bersiap-siap untuk mixer, Yang Mulia …,” jawab ksatria itu, mengupas wajahnya sendiri.

“Apa…?!”

Di bawah fasad adalah seorang beastman dengan kepala singa hitam. Altiria segera mengenali pria itu sebagai pemimpin Sovereign Wolves, sebuah organisasi teroris radikal yang bertanggung jawab atas insiden pendudukan Gedung Parlemen di Ibukota Kekaisaran. Ini adalah Bastea Colosuf yang anti-imperialis.

“Membantu! Seseorang, tolong bantu!” Altiria melepaskan teriakan paling keras yang bisa dia kerahkan.

Namun, tidak ada yang datang membantunya, meskipun penjaga kerajaan ditempatkan di lantai yang sama.

“Heh-heh, kamu membuang-buang napas, Putri.” Seorang wanita dark elf memasuki ruangan dengan senyum misterius di bibirnya.

Di salah satu tangannya ada pedang hitam pekat yang mengeluarkan semacam kabut yang menakutkan, dan di tangannya yang lain, dia membawa mayat seorang ksatria, yang dengan sembarangan dia biarkan jatuh ke tanah.

Itu adalah kapten pengawal kerajaan.

“A-Arcus… T-t-tidaaaak!” Altir berteriak.

Meski berusaha keras, Altiria masih anak-anak. Ketabahan mentalnya ada batasnya.

“Kamu mungkin ingin menyewa beberapa pengawal yang lebih terlatih jika kamu ingin menjaga dirimu tetap aman,” ejek wanita dark elf itu.

“Penindasan jembatan utama selesai,” kata sebuah suara dari perangkat komunikasi Bastea.

“Dipahami. Kami akan segera ke sana, ”jawab pria berkepala singa itu. Meraih lengan Altiria, dia berkata, “Saya harus meminta Anda untuk ikut dengan saya, Yang Mulia.”

“L-lepaskan aku!” Altiria menuntut dengan sia-sia.

“Diam,” bentak Bastea, mengangkat cakar tajamnya ke wajah Altiria.

Pada saat itulah, bagaimanapun, Carbuncle yang melingkar di lengan Altiria menggigit tangan Bastea. Pria itu tersentak dari rasa sakit, menciptakan celah sesaat.

“Lari!” Altir berteriak.

Roh itu jatuh ke lantai dan terbang seperti kelinci yang terkejut, menghilang ke udara tipis. Itu telah menghilang ke dunia roh, yang menutupi yang satu ini. Tidak ada yang bisa melihatnya kecuali mereka memiliki mata pengguna roh.

“Jiraf, kejarlah,” kata Bastea, mendecakkan lidahnya dan mengeluarkanperintah kepada salah satu anak buahnya. Mengalihkan perhatiannya kembali ke tawanannya, dia bertanya, “Apakah roh itu kunci utama Hyperion ?”

Altria tidak menjawab. Mata gioknya melotot menantang pada Bastea.

“Jangan khawatir, kami sudah menyiapkan cadangan.” Wanita dark elf itu meraih dagu Altiria dan mencibir. “Membiarkan arwah kabur adalah usaha yang sia-sia, putri kecil pemberani. Heh-heh, heh-heh-heh…”

“Aaah… Nng…” Mata Altiria tertutup oleh keputusasaan.

Tolong, seseorang… Seseorang, selamatkan aku…! Altria diam-diam memohon. Untuk beberapa alasan, wajah yang terlintas di benaknya adalah wajah anak laki-laki yang dia ajak bicara sebelumnya di ruang audiensi.