Volume 9 Chapter 2

Babak 2:

Kabar dari Luar Negeri

SETELAH HARI LIBUR YANG MENYENANGKAN , saya penuh semangat untuk bekerja keesokan harinya. Saya sedang dalam perjalanan ke institut, memikirkan bagaimana mulai mengerjakan daftar tugas saya, ketika Johan menelepon saya. Itu sendiri bukanlah sesuatu yang luar biasa.

Apa yang dia butuhkan? Mungkin dia akan memintaku untuk mengirimkan beberapa dokumen atau sesuatu kepada para ksatria atau penyihir?Saya berpikir ketika saya menuju ke arahnya.Dia juga berjalan ke arahku.

“Apakah kamu butuh sesuatu?”

Jawaban Johan terhadap pertanyaanku singkat saja. “Kamu telah dipanggil.”

“Saya memiliki?”

Istana telah meminta kehadiranku, jadi sebuah kereta telah menungguku di pintu masuk institut. Ternyata, ada seorang pejabat yang menunggu juga, yang saya duga diutus untuk menjemput saya. Tampaknya penting, jika dia disuruh segera membawaku ke istana.

Apakah ada sesuatu yang mendesak yang terjadi? Pejabat itu tampak tegang. Namun ketika saya bertanya, dia mengaku hanya disuruh mengantar saya ke istana dan dia tidak tahu alasannya.

Bagaimanapun juga, aku tahu aku akan menemui raja.

“Saya minta maaf karena memanggil Anda dalam waktu sesingkat ini,” kata raja.

“Ya, benar.”

“Silahkan duduk.”

Atas saran raja, Johan dan aku duduk di sofa. Kami berada di kantor raja, seperti yang sering kami lakukan sebelumnya.

Anehnya, perdana menteri juga ikut duduk, sehingga membuat saya yakin bahwa pembicaraan ini akan berlangsung lama—dan mengenai topik yang memerlukan kerahasiaan mutlak.

Setelah keempat bendahara menyajikan teh untuk kami, mereka disuruh meninggalkan ruangan. Biasanya para penjaga diijinkan untuk tetap tinggal, namun mereka malah diminta keluar.

Aku melirik ke arah Johan, dan bahkan dia terlihat sangat tegang.

Saat kami hanya berempat, raja berkata kepada kami, “Kami telah menerima surat penting dari Zaidera.”

Surat mendesak? Hal pertama yang terlintas di kepalaku adalah ibu Pangeran Ten’yuu. Tapi bukankah mereka sudah memberitahu kami bahwa obat mujarab telah menyembuhkannya? Aku menahan lidahku untuk saat ini; Aku tidak tahu apa lagi isi surat ini.

Raja melanjutkan, “Dikatakan bahwa salah satu anggota delegasi yang dikirim ke Zaidera jatuh sakit.”

Apakah yang dia maksud adalah tim yang dikirim ke Zaidera sebagai semacam pertukaran budaya? Yang terjadi setelah Pangeran Ten’yuu datang ke Salutania untuk belajar di luar negeri? Jika kuingat dengan benar, putra mahkota adalah bagian dari delegasi itu.

“Jatuh sakit? Apakah ada epidemi atau semacamnya?” tanya Johan sambil mengerutkan alisnya.

“Masih belum jelas. Saat surat ini ditulis, hanya satu anggota yang jatuh sakit.”

Jadi kami belum tahu apakah ada orang lain yang tertular penyakit ini, apa pun itu.

“Hanya satu? Tetapi jika surat tetap dikirimkan… Apakah penyakitnya memiliki gejala yang aneh?”

“Awalnya demam tinggi, sakit kepala, dan mual. Namun, beberapa hari setelah gejala pertama penyakitnya, mereka jatuh pingsan dan tetap seperti itu sejak saat itu.”

“Dan itulah sebabnya mereka mengirimkan surat itu?”

“Memang. Namun, meski gejalanya meresahkan, penyakit ini hanyalah satu pasien saja—hampir tidak bisa kita anggap sebagai keadaan darurat. Sayangnya, pasien tersebut berpangkat tinggi, dan oleh karena itu mereka telah mengajukan permintaan agar kami mengirimkan seseorang yang dapat merawatnya.”

en𝘂𝐦𝐚.𝐢d

Kerutan di kening Johan semakin dalam.

Seperti yang dikatakan raja; Saya merasa sulit untuk percaya bahwa satu orang sakit yang terkena flu parah akan dianggap sebagai krisis yang layak untuk segera dikirim ke luar negeri. Sarana komunikasi di dunia ini sangat terbatas dibandingkan dengan sarana komunikasi saya dulu, dan korespondensi memerlukan waktu.

Hal yang paling memprihatinkan adalah fakta bahwa pasien masih belum sadarkan diri, khawatir penyakitnya akan menyebar, dan status pasien tersebut tinggi.

Seseorang yang berstatus tinggi… Apakah yang mereka maksud adalah Pangeran Kyle? Tapi tentu saja mereka akan menjelaskannya jika itu masalahnya. Jadi mungkin pasiennya berasal dari keluarga marquis atau seseorang yang berkedudukan lebih tinggi? Karena delegasi tersebut pergi ke luar negeri, saya ragu ada keluarga yang akan mengirimkan ahli warisnya, tetapi mereka bisa mengirimkan anak-anak lain yang memiliki keterampilan yang luar biasa. Aku bisa melihat bagaimana seseorang yang berpangkat tinggi dan berketerampilan luar biasa jatuh pingsan akan menjadi alasan untuk mengirim surat mendesak…

“Jika kamu ingin mengirim seseorang yang bisa menyembuhkan penyakit ini, apakah itu berarti kandidatmu harus mampu menggunakan Sihir Suci?” tanya Johan dengan nada agak menuduh.

Sambil menghela nafas, raja mengangguk. “Ya.”

Praktek umum di dunia ini adalah menunggu penyakitnya hilang dengan sendirinya atau meminum ramuan ramuan rebus. Meminum ramuan penyembuh status juga merupakan hal yang umum. Obat-obatan tersebut tidak jauh berbeda dengan jenis obat-obatan yang diresepkan di dunia lama saya.

Namun, semua ramuan ini bermutu tinggi. Ramuan yang digunakan untuk membuatnya mahal, dan sangat sedikit orang yang benar-benar bisa membuatnya—artinya ramuan itu sendiri sangat mahal . Selain itu, setiap jenis ramuan menggunakan resep khusus untuk penyakit yang ingin disembuhkan, jadi Anda tidak bisa menjadi ahli dalam semalam.

Oleh karena itu, ketika mencoba membantu seseorang yang jauh, akan lebih masuk akal untuk mengirim penyihir yang bisa menggunakan Sihir Suci daripada seseorang yang perlu mengandalkan ramuan tertentu. Tapi penyihir bahkan lebih mahal untuk disewa daripada biaya ramuan apa pun. Terlebih lagi, bahkan Sihir Suci pun ada batasnya—tidak bisa menyembuhkan segalanya. Meskipun lebih mudah digunakan daripada ramuan rumit, kemampuan penyembuhan seorang penyihir bergantung pada level Sihir Suci mereka. Meski begitu, aku bisa berasumsi bahwa raja berencana mengirimkan seseorang yang sesuai dengan kebutuhan tersebut.

Kebetulan, saya, tidak diragukan lagi, adalah orang dengan level Sihir Suci tertinggi di seluruh kerajaan: Terlepas dari kenyataan bahwa Level 10 dianggap sebagai level tertinggi dalam sihir elemen, saya berada di Level ∞.

Tidak ada seorang pun yang tahu bahwa saya memiliki level yang sangat tidak masuk akal ini, tetapi mereka tahu bahwa level saya tinggi, karena saya secara keliru membiarkannya muncul berkali-kali. Karena itu, saya dapat menebak bahwa mereka berencana mengirim saya.

Mengingat mereka memanggilku ke sini, Johan kemungkinan besar sampai pada kesimpulan yang sama. Itulah alasan mengapa Johan praktis menginterogasi raja.

Namun, sepertinya kami salah.

“Kebetulan kali ini, kami mempertimbangkan untuk mengirimkan ramuan saja.”

“Satu untuk menyembuhkan kelainan status?”

“Sebenarnya tidak. Obat mujarab yang dibuat Sei.”

Mendengar ini, baik Johan dan aku menatap raja dengan kaget.

en𝘂𝐦𝐚.𝐢d

Memang benar bahwa dengan obat mujarab, delegasi yang sakit akan disembuhkan, tidak peduli penyakitnya. Grand Magus sendiri telah menentukan hal tersebut dengan mantra Appraise miliknya, dan kami juga telah mendengar bahwa ibu Pangeran Ten’yuu telah pulih sepenuhnya berkat mantra tersebut.

Perdana menteri kemudian menjelaskan bahwa mereka memang memutuskan untuk mengirim penyihir ke Zaidera, tapi karena mereka tidak tahu apakah penyihir itu mampu menyembuhkan pasien, mereka berpikir untuk mengirimkan obat mujarab bersama mereka—hanya dalam hal.

Saya telah mempercayakan semua obat mujarab yang telah saya buat kepada raja dan perdana menteri, jadi sepertinya mereka hanya ingin mendapatkan izin saya sebagai bentuk itikad baik.

“Kamu tidak keberatan, kan?”

“Tentu saja tidak. Tolong, jangan ragu untuk menggunakannya sesuai keinginan Anda.”

Tapi bukankah kita memutuskan bahwa fakta keberadaan obat mujarab itu seharusnya menjadi rahasia yang dijaga ketat? Meskipun menurutku jika raja dan perdana menteri memutuskan bahwa ini adalah benteng yang terbaik, maka aku tidak punya alasan untuk menolaknya. SAYAmemang membuat mereka untuk menyembuhkan penyakit. Mereka harus digunakan untuk tujuan yang dimaksudkan.

Dengan mengingat sentimen tersebut, saya memberikan izin, yang membuat raja dan perdana menteri tersenyum.

Johan juga tampak lega; dia hanya senang karena ini berarti aku tidak perlu pergi.

Syukurlah itu adalah akhir dari diskusi kami, jadi kami mengucapkan selamat tinggal dan meninggalkan kantor.

***

Sehari setelah aku dipanggil oleh raja, aku sedang mengikuti kelas sihirku di istana ketika Grand Magus Yuri Drewes dengan santai berkata, “Oh, ngomong-ngomong, masih perlu beberapa saat sebelum pelajaran kita berikutnya.”

“Apakah kamu akan melakukan ekspedisi?”

Yuri terobsesi dengan sihir, jadi dia melihat pelajaran kami sebagai kesenangan pribadi untuk dirinya sendiri—terutama karena pelajaran praktis kami memberinya kesempatan untuk mengamati tindakan Saint. Singkatnya, dia tidak pernah membatalkan pelajaran kecuali dia harus keluar untuk membunuh monster, yang membawaku pada pertanyaanku. Tapi dari suaranya, dia tidak pergi ke mana pun di dekatnya.

Tapi raja baru saja mengumumkan bahwa ancaman monster telah berakhir sekarang…Keraguan inilah yang membuatku bertanya.

Tanggapannya membuatku terkejut. “Semacam itu. Ke Zaidera, kali ini.”

“Apa? Zaidera?!” Aku meninggikan suaraku tanpa berpikir panjang—kami baru saja membicarakan negara itu kemarin. Raja telah mengatakan dia akan mengirimkan seorang penyihir. Apakah itu berarti dia mengirim Yuri?! “Apakah ini ada hubungannya dengan Sihir Suci?”

Raja telah mengatakan bahwa masalah ini sangat rahasia, jadi aku tidak yakin seberapa banyak yang bisa kukatakan.

Tapi karena dia sudah cukup diberitahu untuk mengetahui ke mana dia pergi, mungkin tidak masalah jika mereka mengatakan bahwa mereka ingin mengirim seseorang seperti dia, bukan?Saya berpikir sebelum saya bertanya, hanya dia yang menjawab dengan pertanyaan serupa secara bergantian.

“Oh? Apakah Anda menerima permintaan yang sama?”

“Tidak terlalu. Mereka meminta salah satu ramuanku.”

“Ah, begitu.”

Aku tidak menyebutkan nama obat mujarab itu, tapi Yuri sepertinya memahami maksudku dan mengangguk pada dirinya sendiri.

en𝘂𝐦𝐚.𝐢d

Singkatnya, Yuri mungkin adalah orang yang pergi ke Zaidera, karena dia adalah seorang penyihir dan bisa menggunakan Sihir Suci. Dia dipilih karena, dari semua penyihir di Majelis Majus Kerajaan, dia memiliki level tertinggi dalam elemen itu.

Saya pernah mendengar bahwa dia bisa menggunakan semua mantra Sihir Suci yang dikenal, tetapi hari ini saya mengetahui untuk pertama kalinya bahwa dia juga telah mencapai Level 10 di setiap kategori elemen.

Level 10 adalah level tertinggi yang bisa kamu capai untuk sihir elemen, bukan? Jadi, tunggu sebentar—apakah itu berarti dia sudah mencapai level maksimal untuk semuanya?Saat menyadari hal ini, dua pemikiran muncul di benak saya secara bersamaan: “Yah, itu tidak mengejutkan,” dan, “Kecanduan.”

Yang terakhir ini, yang saya maksud adalah tipe orang yang begitu terobsesi dengan sesuatu sehingga berdampak negatif pada kehidupannya—seperti seseorang yang kecanduan game. Tapi meskipun Yuri tidak kecanduan game atau obat-obatan, dia sangat terobsesi dengan membunuh monster sehingga bisa dikatakan bahwa hal itu pasti memiliki efek samping yang tidak menguntungkan di sisa hidupnya.

Bagaimanapun juga, aku terkejut karena Salutania sendiri yang mengirimkan grand magus itu. Dia adalah salah satu aset terkuat di militer mereka, jadi saya tidak akan pernah berasumsi mereka akan membiarkan dia melenggang melewati perbatasan.

Mungkin karena mereka tidak perlu terlalu mengkhawatirkan monster? Di sisi lain, Zaidera cukup jauh. Jadi masuk akal untuk mengirimkan penyihir terkuat Anda sejak awal, karena Anda tidak bisa begitu saja mengirim lebih banyak jika yang pertama tidak berhasil.

“Saya mendengar bahwa Zaidera mempraktikkan sihir yang bahkan tidak kita miliki, jadi saya sangat menantikan perjalanan ini.”

Saat Yuri diutus untuk menyembuhkan penyakit seseorang, pikirannya tertuju pada hal lain. Dia tersenyum saat menjelaskan rahasia misterius baru ini.

Setidaknya dia bisa ditebak… Tapi apakah ini benar-benar oke? Meskipun saya merasa menunjukkannya hanya akan menjadi sia-sia. Saya pikir saya akan tutup mulut saja,Saya berpikir ketika saya melihatnya dengan lemah dan menahan pembicaraan saya dengan respon yang tepat.“Sihir yang tidak diketahui, ya?”

“Itu benar!” katanya bersemangat. “Mereka memiliki benda-benda yang disebut jimat. Benda-benda terpesona.”

“Jimat?” Kata itu mengingatkan saya pada jimat Tiongkok yang pernah saya lihat di film-film lama. Aku tidak bisa mengingat secara spesifik apa pun, tapi aku mencoba membayangkan sebuah gambaran dalam pikiranku.

Saat aku merenungkan kenangan ini, mata Yuri berbinar. “Saya dengar mereka menggambar semacam pola menggunakan tinta khusus. Pola inilah yang menentukan sifat efek magisnya.” Kemudian dia bertepuk tangan seolah-olah ada sesuatu yang baru saja terjadi padanya. “Dan mereka juga punya hidangan nasi!”

“Oh ya, saya yakin mereka pasti mempunyai seluruh wilayah yang didedikasikan untuk mengembangkannya.”

“Mereka sudah memiliki semua hidangan yang Anda buat untuk kami—dan masih banyak lagi. Saya tidak sabar untuk menggunakan kesempatan ini untuk mencobanya!”

Tergantung pada Skill Memasak seseorang, hidangannya dapat memberikan berbagai macam efek, seperti pemulihan HP atau peningkatan kekuatan serangan fisik. Efeknya berbeda-beda tergantung pada bahan makanannya, dan makanan yang dibuat dengan nasi ternyata sangat efektif dalam meningkatkan sihir. Alhasil, Yuri menyukai nasi.

Kebetulan, bahan utama masakan ini tidak dibudidayakan di Kerajaan Salutania. Namun, mereka menanamnya di Zaidera, jadi makanan dengan nasi dianggap Zaideran. Banyak masakan Zaideran mengingatkan saya pada makanan Cina. Tentu saja, pasti ada hidangan yang belum pernah saya coba sebelumnya di sana juga. Sang grand magus sangat bersemangat khususnya karena dia ingin memakan makanan yang belum pernah bisa dia coba ini.

Ini bagus sekali, tapi dia tidak melupakan tujuan utama pergi ke Zaidera, bukan? Dia pergi ke sana untuk menyembuhkan orang yang sakit. Bisakah kita menyerahkan misi ini ke tangannya? Dia tidak akan lupa membantu pasien dan menghabiskan seluruh waktunya di restoran, bukan?

Didorong oleh kekhawatiran ini, saya berkata, “Benar, tapi pastikan Anda benar-benar merawat pasien itu.”

“Tentu saja aku akan menemui mereka,” dia meyakinkanku.

Ya, aku hanya akan mencoba untuk percaya padanya…

Keesokan harinya, saat aku sedang mengaduk kuali berisi bahan ramuan, entah kenapa, pikiranku mulai melayang ke Zaidera.

Saya tidak terlalu memikirkan pasien yang tidak sadarkan diri itu, karena saya tidak punya pilihan selain mempercayakan tugas itu kepada grand magus. Kupikir itu akan berhasil pada akhirnya, mengingat bakatnya dalam Sihir Suci; dia pasti bisa menyembuhkan gejala yang paling mendesak.

Sehari sebelumnya, percakapan kami sebagian besar beralih ke topik nasi, namun Zaidera juga memiliki bahan lain yang tidak dapat ditemukan di kerajaan Salutania.

Mereka memiliki sayuran dan rempah-rempah yang saya kenali dari masakan Cina, serta bumbu seperti miso dan kecap. Pangeran Ten’yuu juga memberitahuku bahwa mereka menanam segala jenis teh, seperti teh hijau non-fermentasi, oolong semi-fermentasi, dan bahkan teh bunga seperti melati.

en𝘂𝐦𝐚.𝐢d

Saya kebanyakan minum teh herbal akhir-akhir ini, tapi saya pasti ingin sekali minum teh hijau. Dan oolong dan melati juga, tentu saja. Namun impor sangatlah mahal, sehingga tidak mudah untuk mendapatkannya. Inilah sebabnya saya ingin mulai menanam tanaman teh di sini di Salutania, namun sayangnya, saya tidak tahu caranya. Saya tidak bisa berhenti memikirkan betapa menyenangkannya jika saya bisa pergi ke Zaidera dan belajar cara menanam padi, cara membuat miso, dan segala macam hal seperti itu.

Kalau dipikir-pikir, saya pernah membicarakan hal serupa tentang herbal. Pangeran Ten’yuu telah mengirimkan satu ton benih herbal dan bibit asli Zaidera sebagai ucapan terima kasih karena mengizinkan dia mengamati kami di institut. Tanaman-tanaman tersebut ditanam di lahan institut dan bangunan tambahan, namun beberapa di antaranya tidak tumbuh dengan baik, mungkin karena iklim.

Saya dan rekan kerja mencoba mencari tahu alasannya, namun kami tidak membuat banyak kemajuan. Masalahnya adalah kami belum pernah melihat versi tanaman yang sehat, jadi ada banyak hal yang belum kami pelajari. Saya ingin sekali melihat mereka tumbuh di habitat aslinya untuk memecahkan teka-teki ini—atau mewawancarai orang-orang yang mengetahui cara membudidayakannya dengan benar, jika memungkinkan.

Meskipun saya sangat berkeinginan untuk melakukan hal ini, mungkin akan sangat sulit untuk mewujudkannya. Meskipun kami memiliki sihir di dunia ini, metode transportasi jauh lebih terbatas, jadi bepergian ke negara lain bukanlah hal yang mudah—belum lagi fakta bahwa saya adalah Orang Suci. Posisi saya sendiri membuat saya ragu apakah saya akan diizinkan pergi ke mana pun saya mau.

Ditambah lagi, aku punya banyak hal lainnya—yang pertama dalam daftar adalah upacara pernikahanku. Saya harus berkoordinasi tidak hanya dengan raja, yang merupakan wali saya, tetapi semua orang di House Hawke, jadi semuanya sangat membebani saya dalam hal beban kerja. Ada banyak hal yang harus dilakukan!

Untuk saat ini, saya perlu mencari tempat yang bagus untuk Albert dan saya berdiskusi. Maka saya perlu menjadwalkan waktu untuk melakukannya.

“Baiklah, selesai.”

Aku sudah selesai menyeduh ramuanku selagi aku sedang melamun. Sungguh menakjubkan apa yang bisa saya selesaikan sekarang karena saya sudah terbiasa. Pada titik ini, saya bisa membuat ramuan kelas menengah sementara pikiran saya sepenuhnya berada di tempat lain.

Sekarang yang harus saya lakukan hanyalah menunggu panci mendingin lalu memasukkan isinya ke dalam botol.

Ketika saya mengambil panci dari kompor, saya secara tidak sengaja membiarkan pikiran saya yang paling bersalah dan terdalam keluar, “Tetapi saya benar-benar berharap saya bisa pergi.”

Tidak ada orang lain yang berada di institut bersama saya. Saya telah mengucapkan keinginan pribadi ini dengan lantang karena saya tahu tidak ada seorang pun yang mendengarnya.

Tapi ternyata saya salah perhitungan.

“Pergi kemana?”

Saya sangat mengenali suara itu. Aku berbalik dan menemukan Komandan Integrity Knight berdiri tepat di belakangku.

B-sudah berapa lama dia di sana?!

***

“Eh, um,” aku tergagap. Albert adalah orang terakhir di planet ini yang ingin saya dengar.

Bagaimana saya bisa menjawabnya? Seorang wanita bangsawan akan menemukan cara untuk menutupi kesalahannya dengan senyuman, tapi itu tidak ada dalam repertoarku. Mungkin jika kita berada di sebuah pesta, aku bisa tetap tersenyum, meski terpaksa. Namun sayangnya, kami berada di institut tersebut. Antara hal itu dan bagaimana aku lengah, aku tidak punya harapan untuk menutupi kesalahan ini.

Pikiranku membeku karena kaget dan panik, dan aku mulai melihat sekeliling dengan liar.

Oh saya tahu!

en𝘂𝐦𝐚.𝐢d

“L-Tuan Hawke. Apa yang kamu lakukan di sini?” Saya menjawab pertanyaannya dengan sebuah pertanyaan—itu adalah hal pertama yang muncul di benak saya! Tentu saja itu tidak sopan, tapi sepertinya dia tidak keberatan.

“Saya perlu berbicara dengan Johan. Dan aku selalu ingin bertemu denganmu.” Albert tersenyum, melancarkan serangan yang kuat—serangan kritis ke hatiku. Dan kini setelah saya membiarkan diri saya terbuka, Albert memanfaatkan kesempatannya untuk bertanya, “Ke mana sajakah yang ingin kamu kunjungi?”

“Oh, uh—” Pada akhirnya, aku mengatakan hal yang tidak terpikirkan. “Di luar negeri… kurasa?”

Mengapa hal itu muncul sebagai sebuah pertanyaan? Karena bahkan hatiku pun mengolok-olokku.

“Luar negeri?”

“Uhhh, aku selalu ingin jalan-jalan ke luar negeri setidaknya sekali dalam hidupku,” aku mengakui dengan enggan.

Memang benar ini adalah impianku ketika aku masih tinggal di Jepang. Saya selalu ingin bepergian, melihat semua pemandangan, dan mencoba setiap makanan yang bisa saya temukan. Sayangnya, aku pernah bekerja di perusahaan yang menganggap bekerja di akhir pekan adalah hal yang normal, jadi aku tidak pernah punya kesempatan.

Albert berpikir sejenak sebelum berkata, “Apakah kamu ingin pergi ke Zaidera?”

“B-bagaimana kamu tahu?!” aku berteriak kaget.

Albert tersenyum miring dan merendahkan suaranya untuk menjelaskan, “Saya khawatir saya mendengar bahwa mereka berencana mengirim delegasi kedua ke Zaidera. Itu adalah tebakan yang masuk akal.”

Albert berada di eselon atas militer. Aku tidak tahu dari siapa dia mendengar ini, tapi masuk akal jika dia tahu grand magus dan beberapa penyihir lainnya sedang menuju ke Zaidera. Dari cara dia mengatakannya, dia mungkin tahu obat mujarab juga dikirimkan, dan aku telah dipanggil oleh raja.

“Saya minta maaf. Saya tahu mereka tidak pergi ke Zaidera untuk bersenang-senang, tapi setelah mendengar tentang delegasi tersebut, saya mulai berharap bisa pergi.” Aku bukanlah seorang pembohong yang baik, terutama terhadap seseorang yang dekat denganku; Saya selalu mulai merasa sangat bersalah. Jadi saya menyerah saja dan mengatakan yang sebenarnya kepadanya. Aku bahkan memaksakan senyum saat mengatakannya; Saya sudah merasa tidak enak karena memiliki perasaan ini sejak awal.

Tapi Albert tidak menegurku. “Tolong, jangan minta maaf,” katanya. “Kami hampir tidak pernah mendapat kesempatan bepergian ke luar negeri. Jika Anda bermimpi melihat negara lain, tentu Anda akan mulai merasakan hal seperti itu.” Dia membuatku merasa tidak apa-apa memiliki kerinduan ini. Rasa bersalahnya belum sepenuhnya hilang, namun kebaikannya menghangatkan hatiku.

“Terima kasih. Tapi itu hanya sebuah keinginan. Saya tahu saya mungkin tidak akan pernah bisa pergi.” Aku juga tidak punya niat untuk meraihnya, terutama karena menurutku itu tidak mungkin. Ini adalah perasaan jujurku. Aku sudah memberitahunya, karena aku tidak ingin dia khawatir, tapi dia hanya menatapku bingung.

“Mengapa kamu mengatakan itu?”

Hah? Apakah aku mengatakan sesuatu yang aneh? Saya merasa agak malu untuk bertanya dan ragu-ragu saat berkata, “Eh, karena kita akan sibuk mempersiapkan pernikahan kita?”

Sebenarnya mengatakannya dengan lantang membuatku tiba-tiba menjadi lebih malu, dan rasa panas muncul di pipiku. Saya merasa sulit untuk mempertahankan pandangannya.

en𝘂𝐦𝐚.𝐢d

Albert tampak agak malu-malu. “BENAR. Kami akan.” Dia menutup mulutnya dengan tangan kanannya sambil mengangguk.

“Y-ya. Jika kami akan mengadakan upacara kami dalam waktu satu tahun, maka saya mungkin harus mulai memesan gaun saya dan sebagainya.” Didorong oleh persetujuannya, saya mulai melakukan hal-hal yang saya tahu harus saya lakukan. Menurut Liz, pembuatan gaunnya memakan waktu paling lama, itulah sebabnya aku membahasnya terlebih dahulu, tapi Albert sepertinya terjebak pada bagian lain dari apa yang kukatakan.

“Dalam setahun?”

Dia menatap saya dengan bingung, jadi saya berkata, “Saya dengar pertunangan terpendek yang tepat biasanya adalah satu tahun?”

Faktanya, beberapa orang telah mengatakan hal ini kepada saya.

Albert sepertinya juga mendengar hal yang sama. Dia merenungkannya sejenak, meletakkan dagunya di tangannya. Lalu, dia mengangguk. “Oh, maksudmu berapa lama waktu yang kamu perlukan untuk persiapannya.” Tapi sepertinya dia ragu dengan hal ini, karena dia kemudian berkata, dengan tenang seperti biasanya, “Tapi itu hanya waktu yang paling singkat, bukan? Saya cukup yakin upacara pernikahan bisa menunggu lebih dari setahun.”

“Saya kira itu pasti benar.”

“Kalau begitu kamu bisa menunggu untuk memulai sampai kamu kembali dari Zaidera.”

“Hah?” Aku menatapnya dengan heran.

Itu masuk akal. Kami tidak perlu menikah tepat satu tahun dari sekarang. Aku bahkan belum mulai membicarakan kencan dengan raja. Saya mungkin bisa pergi ke Zaidera dan memulai urusan pernikahan setelah saya kembali, seperti yang disarankan Albert. Tapi tentunya ada faktor-faktor lain yang akan mengganggu betapapun besarnya keinginan saya untuk pergi? Saya tidak bisa begitu saja setuju dengannya.

Tapi Albert sepertinya bisa membacaku.

“Saya rasa Anda juga khawatir apakah Anda bisa mengambil cuti kerja yang lama. Atau Anda khawatir dengan biaya perjalanannya? Oh, dan coba kutebak—kedudukan sosialmu juga?”

Bagaimana dia bisa mengenalku dengan baik? Semua yang dia katakan tepat sasaran.

Aku tertawa canggung, yang dia anggap sebagai tanggapanku, lalu dia membujukku untuk melakukan hal yang sebaliknya—pertama-tama dia mengatakan bahwa jika aku ingin mengambil cuti, aku tidak akan kesulitan mendapatkan izin. Bahkan, mereka akan senang jika saya memintanya, karena mereka yakin saya bekerja terlalu keras.

Saya masih tidak tahu kapan dorongan kerja saya membuat orang khawatir, dan Johan kadang-kadang memaksa saya untuk mengambil cuti, jadi saya tidak bisa membantah penilaian ini.

Selanjutnya Albert mengatakan bahwa pihak istana akan dengan senang hati mendanai perjalanan saya tanpa berpikir dua kali. Berbeda dengan negara asal saya, bepergian ke luar negeri sangatlah mahal bagi masyarakat awam. Namun, jika saya bergabung dengan delegasi resmi, biayanya akan minimal.

“Tetapi aku tidak bisa begitu saja memutuskan untuk pergi,” protesku, dan Albert menyarankan bahwa jika aku khawatir akan mengganggu misi, maka aku harus meminta kepada raja untuk diizinkan pergi sebagai hadiah atas tindakanku. semua yang telah kulakukan untuk kerajaan.

Memang benar, terakhir kali kami berbicara, raja sekali lagi menyebutkan bahwa mereka masih berhutang banyak padaku—dan salah satu alasannya adalah penolakanku yang terus-menerus terhadap sebagian besar upaya raja untuk melunasinya. Karena itu, Albert mengira mereka akan dengan senang hati mendanai perjalananku.

Dia tidak salah. Dan melakukan hal ini akan mengurangi hutang itu…

Ingat, menurut pendapat Albert, mereka mungkin tidak akan menganggap ini sebagai hadiah. Delegasi tersebut berangkat ke Zaidera untuk menyembuhkan seseorang yang koma. Jika saya pergi ke Zaidera untuk membantu, saya akan pergi bekerja dan mereka akan mendanai perjalanan saya sebagai pengeluaran terkait. Tentu saja pihak istana tidak bisa menganggap itu sebagai hadiah.

Bagaimana jika saya pergi tanpa menawarkan bantuan? Tapi bagi saya pribadi, hal itu terasa tidak mungkin. Tentu saja saya ingin membantu. Lagi pula, jika saya mengerahkan seluruh kemampuan saya, saya tahu saya akan mampu menyembuhkan pasien ini.

Itulah sebabnya Albert menyatakan hal itu dengan tegas. Dia tidak berpikir sejenak bahwa saya akan mampu menahan diri untuk tidak terlibat.

Hah? Mengapa dia tampak begitu percaya diri akan hal itu?

“Jadi, dengan begitu, Anda tidak perlu khawatir mengenai cuti atau biayanya. Yang tersisa hanyalah soal peringkatmu…”

Apakah Orang Suci itu diizinkan pergi ke luar negeri? Albert memikirkan potensi hambatan terakhir. Namun, sepertinya dia kesulitan mengutarakan pikirannya. Hingga saat ini, dia telah berbicara dengan sangat fasih, tetapi di sini dia berhenti beberapa kali, memilih kata-katanya dengan hati-hati.

Dia setuju bahwa dia tidak dapat membayangkan istana dengan antusias mengirim Orang Suci itu ke luar negeri. Masalah terbesar adalah keamanan. Lebih mudah melindungi seseorang di wilayahnya sendiri daripada di wilayah orang lain.

Mereka sudah harus banyak memikirkan hal ini ketika memutuskan siapa yang akan dikirim ke Zaidera untuk misi ini, dan mereka telah memilih untuk mengirim penyihir mereka yang paling kuat serta sumber daya yang signifikan—sumber daya dalam hal ini mengacu pada obat mujarab.

Artinya, untuk personel, tanpa mempertimbangkan hal lain, aku akan menjadi pilihan utama mereka, apalagi dengan level absurdku dalam Sihir Suci. Namun, membiarkanku meninggalkan kerajaan telah menimbulkan masalah, itulah sebabnya mereka memilih untuk mengirimkan yang terbaik kedua, grand magus.

“Jadi, kalau begitu, akan sangat sulit bagiku untuk pergi.” Itu mengecewakan, tapi sepertinya aku akan mendapatkan hasil terbaik jika menyerah pada mimpi ini.

Namun Albert tampaknya berpikir masih terlalu dini untuk menyerah. “Jika Anda sudah bertekad, saya yakin Anda punya ruang untuk bernegosiasi.”

Dia kemudian mengungkapkan bahwa para petinggi telah menghabiskan cukup banyak waktu untuk mempertimbangkan antara aku dan grand magus. Jadi, Albert percaya jika saya mengatakan ingin pergi ke Zaidera, dan sepertinya keamanan saya tidak menjadi masalah, maka istana tidak akan menolak.

“Jadi maksudmu satu-satunya masalah sebenarnya adalah langkah-langkah keamanan?”

“Memang. Dan kebetulan saya punya ide bagaimana menyelesaikannya.”

“Apa itu?”

“Aku akan pergi bersamamu.”

“Apa?!”

Aku tidak percaya dengan apa yang baru saja kudengar. Apakah Albert benar-benar baru saja menawarkan diri untuk pergi ke Zaidera bersamaku, atau aku hanya membayangkannya?

Bukankah dia mempunyai tanggung jawab sebagai Komandan Integrity Knight?!

Sepertinya dia bisa membaca pikiranku! “Ini akan baik-baik saja,” dia meyakinkanku. “Melindungimu hanyalah bagian dari pekerjaanku.”

en𝘂𝐦𝐚.𝐢d

Itu benar. Melindungi Orang Suci adalah prioritas para ksatria istana. Tapi aku yakin itu bukan miliknyasatu-satunya pekerjaan, menjadi komandan dan sebagainya. Aku akan merasa tidak enak jika dia mengesampingkan semua tugasnya yang lain hanya untuk memanjakanku dalam karyawisata.

Aku mencoba berargumentasi bahwa aku akan baik-baik saja tetap tinggal, namun dia berkata, dengan senyuman yang tidak menimbulkan perdebatan, “Tetapi jika kamu tetap tinggal, bagaimana aku bisa mewujudkan impianmu?”

Senyumannya bahkan lebih menawan dari biasanya. Dan ini semua bermula karena aku benar-benar menginginkannya… Sebagian karena ini, dan sebagian lagi karena aku mudah dibujuk untuk mengikuti arus, aku kehilangan semangat untuk berdebat.

“Nngh… O-oke. Tolong… ikut… bersama… saya.”

Maka, Albert berbicara dengan raja atas nama saya, dan segera…Saya akan pergi ke Zaidera.