Volume 6 Chapter 8

Suatu Hari Hujan

SAAT AKU DALAM PERJALANAN menuju istana dari institut, tetesan dingin mengenai pipiku. Saya melihat ke langit dan melihat bahwa awan yang telah ada sejak pagi ini tampak jauh lebih gelap sekarang, dan begitu juga dengan seluruh dunia di sekitar saya, meskipun saat itu tengah hari.

Aku masih punya waktu sekitar dua puluh menit untuk berjalan sebelum sampai di istana.

Uh oh.

Aku mempercepat langkahku, tapi langit yang tak berperasaan tidak menunggu. Aku berlari menembus hujan yang tak henti-hentinya.

Aku menyerah untuk langsung menuju ke istana dan memutuskan untuk pergi ke barak Knights of the Third Order sebagai gantinya, karena lebih dekat. Rambut dan pakaianku basah kuyup saat aku mencapai atap pintu masuk barak.

“Fiuh!” Saya menarik dan menghembuskan napas dalam-dalam ketika saya mencoba mengatur napas dari semua berlari itu.

Tapi sekarang apa yang akan saya lakukan? Apakah hujan akan berhenti dalam waktu dekat? Aku terjebak di sini sampai itu terjadi, pikirku sambil mengacak-acak rambutku.

Saat itu pintu terbuka. “Sei?”

“Oh, halo.”

Albert mengintip dari pintu. Alisnya yang indah berkerut, yang tidak biasa baginya. “Kau basah kuyup. Masuklah sebelum kamu masuk angin. ”

“Terima kasih.” Saya telah berencana untuk pergi segera setelah hujan berhenti, tetapi saya secara refleks mengangguk.

Dia menahan pintu terbuka dan meninggalkan ruang saat dia memberi isyarat agar saya masuk.

Saat saya masuk, saya menyadari bahwa saya masih belum berusaha keras untuk mengeringkan pakaian saya. Aku berhenti dan mulai meremas rokku, menyebabkan tetesan jatuh ke tanah.

Pakaian saya jauh lebih basah dari yang saya duga. Jika saya masuk dengan basah kuyup seperti ini, saya mungkin akan meninggalkan kekacauan besar untuk mereka bersihkan di aula. Saya senang saya perhatikan sebelum saya benar-benar berhasil masuk.

“Maaf. Terima kasih telah menunggu.” Aku mendongak lagi ketika aku selesai memeras pakaianku untuk menemukan Albert menutupi mulutnya dengan telapak tangannya, memalingkan muka dariku. Tampaknya ada cahaya samar di pipinya.

Hah? Aku memiringkan kepalaku. “Ada masalah?”

“Tidak,” kata Albert kaku.

Saat itulah saya ingat bahwa di Salutania, adat dan tata krama menyatakan tidak pantas bagi seorang wanita untuk menunjukkan kakinya kepada pria di luar keluarganya. Dan di sini saya telah bertindak seolah-olah saya kembali ke Jepang, mengangkat rok saya ke atas untuk memerasnya dan memamerkan pergelangan kaki, betis, lutut saya—sebut saja.

Albert terlalu sopan untuk menunjukkannya, jadi saya baru saja membuatnya merasa sangat tidak nyaman.

“Maaf,” kataku lemah. Saya secara internal memohon pengampunan ketika saya melewatinya dan masuk ke dalam.

Albert membimbing saya ke kantornya. Pelayan yang berada di dalam ruangan melihat kami masuk dan melewatiku saat keluar.

Ternyata, kantor Albert memiliki perapian dengan api yang sudah menyala. Itu bukan musim di mana kami biasanya membutuhkannya, tetapi perapian selalu siap untuk digunakan.

“Kamu pasti kedinginan karena hujan. Pergi dan hangatkan dirimu di dekat api.” Albert menempatkan bangku di dekat perapian untukku.

Dia benar. Itu bukan musim yang dingin, tapi aku kedinginan karena basah kuyup, dan pada gilirannya aku cukup bersyukur atas kehangatannya. “Terima kasih.”

Saya dengan riang pergi ke perapian, dan kemudian Albert mengangkat tangannya. Aku melihatnya dengan bingung. Dia mengulurkan tangan dan menyapu sehelai rambut basah yang menempel di pipiku.

Aku menatap wajahnya dengan bingung dan mendapati matanya membulat karena terkejut. Apakah dia tertangkap basah oleh tindakannya sendiri?

Suasana aneh menetap di antara kami saat itu.

Uh… Aku membuka mulut untuk mencoba mengatakan sesuatu, tapi ada ketukan di pintu.

Albert tersentak kembali pada dirinya sendiri saat mendengar seseorang mengumumkan diri mereka sendiri dan memberi mereka izin untuk masuk.

Pelayan yang saya lihat beberapa saat sebelumnya telah kembali, memegang handuk dan baju ganti.

Saya merasa lega bahwa momen aneh itu telah berlalu, namun sebagian dari diri saya bertanya-tanya ke mana arah hal-hal itu, seandainya kami tidak diganggu.

Ya benar. Seperti apa pun akan benar-benar terjadi. Apa yang saya pikirkan? Aku menggelengkan kepalaku secara internal saat aku mengambil handuk dari pelayan dan mulai menyeka rambutku yang basah.