Volume 4 Chapter 11

Melarikan diri dari Panas Musim Panas:

Komandan Ksatria Albert Hawke

SATU HARI, Albert mengundang saya untuk kembali ke ibu kota. Rupanya, akan ada semacam festival. Saya pernah ke kota dengan dia sekali sebelumnya, jadi saya pikir mungkin menyenangkan untuk pergi lagi dan diterima dengan penuh semangat.

Festivalnya akan malam, jadi kami akan berangkat setelah aku selesai bekerja. Pada siang hari, saya mengetahui bahwa para peneliti juga berencana untuk mengunjungi festival sebagai sebuah kelompok. Ketika saya ingat perjalanan terakhir saya ke kota dengan Albert, saya memilih untuk pergi dengan rekan-rekan saya dan bertemu dengannya di sana. Saya sangat ingin menghindari ronde kedua yang diliputi kecemasan, berlutut di kereta yang sempit.

Beberapa hari sebelum festival berlalu dalam sekejap, dan terlalu cepat, saya mengemasi diri saya ke dalam kereta bersama rekan-rekan saya, dan kami berangkat.

Begitu kami tiba, rekan-rekan saya menunggu bersama saya di titik pertemuan yang ditentukan—persimpangan jalan yang tidak jauh dari pusat perayaan. Mereka menganggap terlalu gelap bagi saya untuk berkeliaran sendirian. Saya mungkin akan baik-baik saja, tetapi jika sesuatu terjadi, apa yang akan saya lakukan? Saya menerima persahabatan mereka tanpa mengeluh.

Selain itu, saya tidak perlu gelisah selamanya atau apa pun. Albert muncul beberapa saat setelah kami tiba. Kami telah sepakat untuk bertemu di sana karena akan sangat ramai di tempat lain, tetapi dia mengenakan pakaian yang persis sama dengan yang dia kenakan pada kunjungan terakhir kami ke kota, jadi saya langsung melihatnya.

“Apakah aku membuatmu menunggu lama?” Dia bertanya.

“Tidak sama sekali, kita baru saja sampai.”

Setelah melihat saya dengan aman diserahkan, para peneliti dengan cepat menghilang ke kerumunan. Albert dan saya sendiri menuju ke tengah festival.

Tepat saat kami mulai, dia dengan santai menggenggam tanganku. Ohhh, tidaaak—aku tidak bisa lepas dari kenyataan bahwa kami berjalan sambil berpegangan tangan . Dan bukan hanya itu—dia harus pergi dan menjalin jarinya dengan jariku!

Aku menatapnya heran. Dia berani tersenyum manis padaku. “Ada masalah?”

“Tidak…”

Sebagian diriku masih ingin melepaskan, tapi aku tidak bisa sekarang, tidak setelah dia menatapku seperti itu.

Eep… Fokus saja pada hal lain di sekitar Anda dan lupakan tangan. Ya, itu akan berhasil! Untungnya, pemandangan kota begitu semarak sehingga saya punya banyak hal untuk disibukkan.

Kios-kios makanan berjejer di kedua sisi jalan menuju jantung festival. Pasar yang pernah saya kunjungi sebelumnya menjual buah-buahan, sayur-sayuran, dan sejenisnya, namun kebanyakan warung malam ini menjajakan jajanan kaki lima yang sudah siap disantap. Rombongan peti kayu ditata di depan kios-kios. Orang-orang duduk di atasnya untuk memakan makanan yang telah mereka beli.

Beberapa orang dengan wajah memerah minum dalam-dalam dari cangkir mereka. Itu alkohol untukmu. Harus ada kios yang menjualnya juga.

“Sesuatu menarik perhatianmu?” tanya Albert.

“Saya hanya ingin tahu di mana orang mendapatkan minuman mereka.”

“Apakah kamu memiliki selera alkohol?”

“Sedikit.”

Saya tidak minum alkohol apa pun sejak pemanggilan saya, tetapi itu tidak berarti saya berpantang oleh kebiasaan. Saya pergi minum dengan teman-teman di Jepang. Aku hanya belum memiliki kesempatan di kerajaan. Karena ini adalah sebuah festival, kupikir sedikit alkohol mungkin bisa membantu meningkatkan moodku.

Setelah ini, Albert membawa saya ke sebuah kios yang menjual minuman beralkohol. Saya berasumsi itu ale, mengingat warnanya, tetapi isi mug yang saya terima tidak berbau seperti yang saya harapkan.

“Apa ini?” Saya bertanya.

“Madu.”

Medan, ya? Aku mengangkat cangkir ke wajahku lagi dan mengendus lagi. Itu memiliki aroma manis yang menyenangkan, mungkin karena proses fermentasi yang lebih ringan. Either way, itu pasti rasanya enak, tidak diragukan lagi.

Saya duduk di salah satu peti seperti orang lain dan meneguk beberapa teguk lagi. Sebelum saya menyadarinya, makanan telah dibawakan untuk kami juga.

Meskipun kandungan alkohol dalam mead itu rendah, tapi tetap saja alkohol. Saat saya minum, saya secara bertahap mulai merasakan kehangatan kabur yang akrab itu. Saat saya menjadi pusing, saya makan dan minum sambil mengobrol dengan Albert tentang festival dan hal lain yang terpikir oleh kami.

Itu benar-benar waktu yang indah—saya tahu karena itu berlalu dalam sekejap mata. Tak lama kemudian hari sudah sangat larut, jadi Albert menyarankan agar kami kembali ke istana.

𝐞n𝓾ma.id

Pada saat itu, saya dalam suasana hati yang baik sehingga saya mengayunkan tangan kami yang terkait dan praktis melompat kembali ke tempat kereta menunggu kami. Albert tertawa riang di sampingku.

Kemudian, tentu saja, saya harus pergi dan tersandung batu bulat—tetapi Albert melingkarkan lengannya di pinggang saya untuk menghentikan kejatuhan saya. Menurut saya? Itu menjadi sedikit kabur di bagian akhir.

Tak perlu dikatakan, keesokan paginya, saya merasa sangat bingung ketika saya mengingat rangkaian peristiwa itu.