Volume 3 Chapter 3

Babak 2:

Domain Klausner

“ SEI.”

Saya mendengar seseorang memanggil nama saya di luar kereta. Ketika saya melihat ke luar jendela, saya melihat Albert sedang menunggang kuda.

Albert mengangguk ke depan dan berkata, “Kita bisa melihatnya sekarang.”

Aku menjulurkan kepalaku sedikit ke luar jendela dan menemukan bahwa di sepanjang jalan berhutan kami hanya bisa melihat sebuah kastil di atas bukit. Di kaki bukit ada kota yang dikelilingi tembok tinggi. Ini adalah ibu kota Domain Klausner.

Saat itu sore hari, dan sinar matahari yang condong ke barat, membuat atap-atap rumah yang berubin jingga berkilat terang. Batu gelap kastil dan dinding pelindung kontras dengan atap bercahaya ini. Namun, semuanya terlihat sangat khas Eropa bagi saya, dan melihat seperti yang saya alami

sangat ingin mengunjungi bagian dari dunia lamaku itu, hanya dengan melihatnya membuatku berteriak gembira, “Wow!”

Anda mungkin berpikir: Hei, bukankah ibu kota terlihat seperti ini? Yah, tentu, agak—tapi kota ini terlihat cukup berbeda dari ibu kota sehingga aku kembali bersemangat.

Kereta berguling sementara aku minum di pemandangan. Kami berjalan dalam barisan keluar dari hutan dan mendekati ladang gandum budidaya yang terbuka lebar.

Kami hampir sampai di tempat tujuan.

Kami sudah cukup banyak menuju langsung ke sini sejak kami pergi. Masuk akal untuk terburu-buru, mengingat krisis yang dihadapi. Namun, melihat bahwa kelompok ksatria kami, dengan kata lain, sangat besar, kami tidak bisa benar-benar “terburu-buru”. Butuh beberapa hari untuk tiba, dan kami juga berhenti di kota-kota di sepanjang jalan.

Perhentian-perhentian itu telah membawa masalah mereka sendiri. Domain Klausner bukan satu-satunya wilayah yang mengalami masalah—setiap penguasa di setiap wilayah sangat menginginkan bantuan istana. Oleh karena itu, di setiap kota yang kami kunjungi, penguasa negeri datang untuk meminta bantuan kami dalam segala hal. Hati saya sedikit hancur setiap kali kami harus menolaknya, tetapi kami sedang terburu-buru, dan sebagian besar permintaan melampaui kemampuan kami untuk memenuhinya.

Sebagian besar penguasa memahami beratnya tanggung jawab kami, tetapi beberapa menolak untuk mundur dengan anggun.

Itu sulit. Sehubungan dengan kerumitan hierarki politik, sepertinya aku tidak bisa memutuskan untuk pergi membantu mereka sendiri, jadi aku benar-benar bingung harus berbuat apa. Saya merasa sangat sedih setiap kali saya harus menolak, dan harus melakukannya berulang kali membebani saya.

Saya mencoba untuk tidak membiarkannya muncul di wajah saya, tetapi Albert melihat menembus saya. Dia tidak mengatakan apa-apa tentang itu, tetapi saya perhatikan bahwa dia memastikan kami berhenti tinggal di ibu kota dan terjebak di kota-kota yang kurang penting.

Sementara saya merenungkan perjalanan kami, kami melewati lapangan dan akhirnya tiba di gerbang kastil. Kereta melambat, mengadopsi kecepatan yang lebih sesuai untuk kota.

Berkat barisan depan yang mengumumkan kedatangan kami yang sudah dekat, kami tidak dihentikan dan diizinkan untuk melanjutkan perjalanan ke kastil Lord Klausner.

Kota itu tampak lebih padat daripada ibu kota, tetapi kota itu indah dengan caranya sendiri. Saya telah berasumsi bahwa serangan monster dan panen ramuan yang sedikit akan membuat kota dalam suasana hati yang gelap, tetapi itu tidak terasa seperti itu sama sekali. Bahkan, orang-orang yang kami lewati terlihat cukup ceria.

Mungkin situasinya tidak seburuk yang kita kira? Atau mungkin orang-orang di sini terbuat dari bahan yang lebih kuat secara mental? Saat aku bertanya-tanya, kami tiba di pintu masuk kastil, dan kereta berhenti.

Aku menarik napas dalam-dalam dan mengumpulkan tekadku. Mulai sekarang, saya harus bertindak sebagai Orang Suci. Saya menunggu di dalam kereta seperti yang telah diinstruksikan sebelumnya, menunggu seseorang untuk membukanya. Saya telah diberitahu bahwa bangsawan yang tepat tidak hanya keluar dari kereta mereka sendiri.

Beberapa saat kemudian, pintu terbuka dan cahaya masuk. Aku mengintip dari pintu dan melihat Albert berdiri di luar, tangannya terulur. Meskipun saya telah mengambil kursus tentang etiket, saya masih belum terbiasa dikawal seperti ini, jadi saya merasa sedikit malu. Dalam keadaan pikiran yang anehnya tak terlukiskan, aku tersenyum canggung.

Ya, paling baik hanya tersenyum dan membuatnya terlihat seperti aku benar-benar keren dengan ini.

Aku mencoba yang terbaik untuk tidak membuat wajah aneh saat aku dengan ragu meraih tangannya dan turun.

ℯn𝘂ma.i𝓭

Ketika saya melihat ke atas dari kaki saya, saya menemukan sejumlah pelayan berbaris di depan pintu masuk kastil. Tepat di tengah-tengah mereka semua berdiri seorang pria berpakaian elegan yang tampaknya berusia akhir lima puluhan. Helaian abu-abu membumbui rambutnya, dan dia tampak sedikit lebih tinggi dariku. Apakah dia Tuan Klausner?

Albert membimbing saya maju sampai kami berdiri bersebelahan di depan pria itu.

“Saya mengucapkan selamat datang. Saya Daniel Klausner, dan saya memerintah negeri ini.” Lord Klausner membungkuk dengan anggun saat dia memperkenalkan dirinya. Para pelayan di belakangnya secara bersamaan membungkuk juga.

Antara penguasa wilayah Salutan dan Saint, Saint menang telak dalam hal status. Meskipun saya tahu begitulah caranya, rasanya sangat canggung melihat orang-orang memberi hormat seperti itu kepada saya. Saya adalah orang biasa, lahir dan besar, dan saya masih menganggap diri saya seperti itu. Saya berdoa agar formalitas ini selesai dan diselesaikan secepat mungkin.

Namun demikian, saya memaksakan diri untuk tersenyum ketika saya menyapanya secara bergantian. “Saya Sei Takanashi. Saya menantikan masa tinggal saya di domain Anda.”

“Dan saya Albert Hawke, komandan ksatria dari Knights of the Third Order. Senang berkenalan dengan Anda.”

Lord Klausner mengangkat kepalanya hanya setelah Albert memperkenalkan dirinya. Dia kemudian memperkenalkan kepala pelayan dan kepala pelayan sebagai perwakilan dari pelayannya. Keduanya tampak berusia lima puluhan juga. Kepala pelayan itu tinggi dan ramping sementara kepala pelayannya gemuk dan lebih pendek dariku. Kami harus memanggil mereka jika kami membutuhkan sesuatu. Saya lega karena mereka tampak baik dan mudah diajak bicara.

“Kamu pasti kelelahan setelah perjalanan yang begitu panjang. Pertama, izinkan kami menunjukkan tempat tinggal Anda. Diskusi tentang domain saya dapat menunggu sampai Anda beristirahat.”

“Terima kasih atas pertimbangan Anda.”

Setelah perkenalan selesai, kami diantar ke kamar kami. Saya benar-benar berterima kasih atas kebaikan ini, karena saya telah terkurung di kereta sepanjang hari — meskipun kami telah mengambil beberapa istirahat di sepanjang jalan.

Kepala pelayan menunjukkan saya ke kamar saya, jadi saya mengikutinya. Saya ditempatkan di lantai yang lebih tinggi, dan di dunia tanpa lift, itu berarti tangga. Jadi, begitu banyak tangga. Dan lagi…

Itu mengejutkan saya untuk menyadari betapa terbiasanya saya mendaki selama setahun terakhir. Istana itu cukup tinggi, dan memiliki banyak sekali tangga yang panjang. Berkat itu, aku sekarang menaiki tangga dengan mudah—bahkan untuk menempuh jarak yang pasti aku bergantung pada lift di Jepang.

Akhirnya, kami tiba di tempat tinggal saya. Kepala pelayan membuka pintu ke ruangan luas yang penuh dengan sinar matahari. Sebagian besar furnitur tampak antik dan berwarna lembut. Itu mungkin terbuat dari kenari? Wallpaper dan gordennya berwarna hijau zamrud yang serasi. Semua dalam semua, itu indah.

“Ini akan menjadi tempat tinggal Anda selama Anda tinggal.”

“Astaga… Terima kasih.”

Kepala pelayan tidak diragukan lagi memiliki banyak hal yang harus dilakukan, karena dia minta diri. Untuk bagian saya, saya segera menjatuhkan diri di sofa, bersandar, dan meregangkan tubuh.

Saya menyadari perilaku saya agak kasar, tapi tolong maafkan saya. Saya benar-benar buang air besar setelah perjalanan panjang pertama saya di Salutania.

“Apakah Anda ingin mengganti pakaian biasa Anda?” tanya Mary, pelayan yang ditugaskan istana untuk menungguku.

“Hmm, aku akan segera bertemu Lord Klausner, kan?”

“Aku percaya begitu.”

“Kalau begitu, bukankah aku harus tetap memakai pakaian ini?”

“Anda harus berganti pakaian untuk rapat Anda, tetapi mungkin Anda ingin mengenakan sesuatu yang lebih nyaman untuk sementara waktu.”

“Ah, begitukah? Baiklah kalau begitu.”

Mary ikut denganku karena mungkin saja kami akan berada di sini untuk sementara waktu. Saya dapat menangani kebutuhan hidup sehari-hari saya sendiri, tetapi saya masih kurang lebih mengabaikan aturan masyarakat bangsawan, bahkan dengan semua pelatihan etiket saya. Misalnya, semua detail kecil yang rumit tentang jenis pakaian apa yang cocok untuk pertemuan dengan seorang bangsawan? Benar-benar di luar saya. Karena itu, Mary ada di sini untuk membantu mengatasi situasi semacam itu.

Citra publik saya juga merupakan bagian dari itu. Akan menjadi masalah bagi istana jika tersiar kabar bahwa Orang Suci itu tidak sedang ditunggu. Akibatnya, pelayan lain datang dengan Mary juga.

Sementara pelayan lain meletakkan barang bawaan yang saya bawa, Mary mengeluarkan pakaian saya yang biasa. Aku membuka jubahku saat ini dengan perasaan lega. Itu adalah pakaian mewah yang sama yang saya kenakan untuk audiensi saya dengan raja.

Untuk sebagian besar perjalanan, saya telah mengenakan pakaian biasa saya dan jubah yang disukai para penyihir dari Majelis Kerajaan Magi, tetapi hari ini saya harus mengenakan yang mewah untuk pertemuan awal dengan Lord Klausner. Karena itu bukan gaun, itu tidak ketat atau apa pun, tapi itu tidak senyaman pakaianku sehari-hari.

Tunggu sebentar…

“Maksudmu aku tidak akan mengenakan jubah ini saat bertemu Lord Klausner nanti?” saya bertanya, tiba-tiba diliputi oleh gambar korset.

“Kami memiliki jubah lain yang dipilih untuk Anda, tetapi jika Anda lebih suka, kami menyiapkan gaun …”

Saya panik seperti anak kecil yang secara tidak sengaja mengingatkan guru mereka tentang tugas pekerjaan rumah. “Tidak, tidak, terima kasih! Jubahnya kedengarannya bagus!”

“Sangat baik.” Mary dan pelayan lainnya terkikik.

Mereka berdua sangat menyadari ketidaksukaanku pada gaun. Tapi bagaimana perasaan saya, ya? Saya tidak terbiasa memakainya. Dan sejujurnya, saya juga tidak berencana untuk membiasakan diri dengan mereka.

Sementara saya berganti pakaian biasa, pelayan lain menunjukkan jubah yang akan saya kenakan nanti. Yang ini juga sangat rumit. Warnanya biru safir yang mencolok dengan bordiran mendetail menggunakan benang warna-warni senilai seluruh pelangi.

Menurut Mary, mereka juga membawa beberapa gaun. Saat itu, saya menjadi sedikit gugup—bukan hanya karena kemungkinan akan dimasukkan ke dalamnya, juga. Apakah tidak apa-apa bagi mereka untuk membawa semua pakaian mewah ini melintasi pedesaan hanya untukku?

ℯn𝘂ma.i𝓭

“Jangan pikirkan apapun. Cara berpakaian seperti ini diharapkan dari Orang Suci, ”kata pelayan itu, membaca ekspresi bermasalah saya.

“Betulkah?”

“Lumayan. Dan hanya antara kau dan aku,” pelayan itu menurunkan suaranya, “Nyonya Aira memiliki beberapa gaun seperti ini.”

“Hah?”

“Dia menerimanya sebagai hadiah dari Pangeran Kyle.”

Apakah dia sekarang? Saya berpikir—pada saat itu saya melihat Mary berdiri di belakang pelayan dengan ekspresi menakutkan di wajahnya.

“Hanya apa yang kalian berdua bicarakan?” dia bertanya.

“Oh!” Pelayan itu sepertinya ketahuan mengatakan sesuatu yang tidak pantas. Dia bermaksud agar itu tidak terdengar, tetapi Mary tetap melakukannya. Pelayan itu akan ditegur dengan tegas nanti.

Setelah saya berganti pakaian, saya mengobrol dengan mereka berdua, tetapi segera, ada ketukan di pintu. Mary membukanya untuk menemukan kepala pelayan yang pernah kami temui sebelumnya. Dia telah membawakan teh untuk kami nikmati.

“Terima kasih,” kataku padanya saat dia meletakkan teh di atas meja di depan sofa.

Dia tersenyum cerah padaku sebelum dia pergi. “Anda diterima dengan baik. Saya harap semuanya memuaskan Anda dan Anda bisa bersantai.”

Mary mengambil alih menuang teh, yang warnanya samar dan indah. Aku mengangkatnya ke bibirku untuk menyesap. Itu memiliki parfum yang unik, kemungkinan dari ramuan wangi alami. Terus terang, itu masuk akal mengingat kami berada di Domain Klausner.

Hm…ini agak nostalgia sih sebenarnya. Mungkin dari Jepang? Namun, ramuan apa itu? Aku meraih apel yang dibawa untuk menemani teh. Itu lebih kecil dari yang saya ingat di rumah, dan ketika saya menggigitnya, saya menemukan teksturnya renyah dan rasanya manis menyegarkan seperti asam.

Makanan manis sangat cocok untuk memulihkan diri dari kelelahan.

Waktu berlalu dalam sekejap mata saat aku bersantai, mengobrol dengan Mary dan pelayan lainnya. Akhirnya, saya menyadari bahwa matahari telah terbenam dan bayangan berjajar di jendela.

Tunggu, bagaimana dengan pertemuanku dengan Lord Klausner?

Ketika saya bertanya kepada Mary, dia berkata, “Saya tidak mendengar waktu tertentu. Haruskah aku pergi mencari tahu? ”

“Ya silahkan.”

Saat itu, ada ketukan lain di pintu. Salah satu pelayan kastil telah datang. Saya menangkap potongan-potongan percakapannya dengan Mary, tetapi sepertinya bukan itu yang saya harapkan. Bahkan, Mary melaporkan bahwa itu sama sekali bukan tentang jenis pertemuan resmi.

“Aku akan makan malam dengan keluarga Lord Klausner?” Aku berkedip.

“Ya. Dia juga tidak mengatakan apa-apa tentang diskusi itu.”

“Saya mengerti.”

Yah, ini hanya terasa aneh. Tapi mungkin kita akan mendiskusikan keadaan saat makan.

Untuk saat ini adalah waktunya untuk bersiap-siap—dan setidaknya saya memiliki Mary untuk membantu saya menghadapi perubahan rencana ini.

***

ℯn𝘂ma.i𝓭

Seorang pelayan kastil membawaku ke ruang makan.

Saya meninggalkan sedikit perselisihan. Perselisihan tentang apa? Lemari bajuku. Hanya sedikit perbedaan pendapat, kok!

Sudah dianggap wajar bahwa para bangsawan Salutania mengenakan gaun berhias untuk makan malam. Oleh karena itu, Mary dengan cepat memilih satu, tetapi saya bersikeras untuk mengenakan jubah safir yang dia tunjukkan sebelumnya. Mengapa? Karena aku benar-benar kelelahan, duh! Aku sedang tidak mood untuk pakaian yang menyempit seperti itu.

Sebagai wanita yang tidak pernah populer di kalangan pria, saya tidak bercita-cita untuk gaun berenda yang gemerlap. Meski begitu, busana populer di Salutania cenderung mewah dan menakjubkan—bahkan melihat sekilas gaun mereka membuat jantung saya berdebar kencang. Dan saya selalu suka melihat pakaian-pakaian lucu di Jepang… Tapi, yah, saya tidak berpikir semua hal cantik ini cocok untuk saya. Sebagian dari diri saya terkadang berharap itu berbeda, tetapi saya selalu merasa bersalah mengenakan apa pun yang bukan urusan saya.

Ketika saya pertama kali datang ke dunia ini, saya agak bersemangat mengenakan gaun mewah, karena saya berkewajiban untuk — yang berarti saya tidak perlu merasa bersalah karena melakukannya. Namun, pertama kali saya benar-benar memakai salah satunya, saya menyadari perbedaan tajam antara imajinasi dan kenyataan. Sangat menyenangkan melihat gaun-gaun ini, tetapi memakainya sepanjang hari sangat menyakitkan, terutama korset.

Tidak nyaman di saat-saat terbaik, saya merasa korset akan menjadi akhir dari saya dalam kondisi saya saat ini. Lagi pula, aku ragu aku benar-benar bisa makan jika pinggangku diremas.

Biar kuberitahu, aku lega aku berhasil meyakinkan para pelayan untuk mengizinkanku memakai jubah itu.

“Sei.”

“Tuan Hawke.”

Albert meminta perhatian saya segera setelah saya memasuki ruang makan. Dia telah mengganti pakaian perjalanannya juga dan mengenakan seragam ksatria standar.

“Apakah itu jubah baru?” Dia bertanya.

“Ya. Saya kira istana telah membuatnya untuk saya. ”

“Saya mengerti. Itu terlihat indah untukmu.”

Oh ayolah! Bom itu membuatku benar-benar terguncang. Saya biasanya mengenakan pakaian yang sama sepanjang waktu, jadi saya masih tidak tahan untuk dipuji karena selera mode saya.

“Hah? Oh, uh, t-terima kasih,” aku berhasil, pipiku terbakar.

Sementara itu, dia memakai senyumnya yang menawan dan menawan. Itu sopan santun untuk memuji pakaian seorang wanita, tetapi apakah tidak apa-apa bagi saya untuk memuji dia kembali? Seperti misalnya, “Dan kamu terlihat sangat seksi seperti biasanya!”

Ha, seolah-olah aku punya keberanian!

“Bisa kita pergi?” Dia menawariku lengannya.

“B-benar.” Jantungku berdebar kencang saat menerimanya.

Di dalam ruang makan, kami menemukan keluarga Lord Klausner sudah duduk. Tampaknya kami yang terakhir tiba. Kami duduk, Lord Klausner menyambut kami, dan makan malam dimulai.

Saat saya mendengarkan pidato sambutan Lord Klausner, saya teringat sesuatu yang tidak menyenangkan: keadaan memasak di negara ini.

Saya benar-benar lupa tentang masalah kecil itu karena saya terbiasa makan makanan buatan saya sendiri di institut. Cukuplah untuk mengatakan, masakan di negara ini kurang di departemen bumbu. Dengan kata lain, makanan itu menantang rasa. Kekurangan ini menjadi sangat jelas pada hidangan yang lebih mewah. Buah-buahan dan sayuran umumnya baik-baik saja karena mereka memiliki rasa manis atau asam mereka sendiri, tetapi hidangan dengan daging secara seragam meninggalkan sesuatu yang diinginkan.

Saya kelaparan, tetapi saya mulai dengan muram bertanya-tanya apakah saya harus mengenakan gaun, karena saya tidak mungkin menikmati makanan ini. Menekan perut saya dengan korset mungkin akan membuat saya merasa lebih cepat kenyang.

Sial, pikirku saat piring dibawa keluar. Tapi saat aku memeriksanya, aku mengeluarkan suara lembut, “Oh …”

Lord Klausner tersenyum karena keterkejutanku, tapi perhatianku lebih tertuju pada makanannya: ayam panggang, hidangan Salutan yang cukup umum, tapi burung ini dihias dengan rosemary—kombinasi yang kuingat dari dunia lamaku.

Kepala pelayan mulai mengiris ayam, yang telah dipanggang utuh. Aroma lezat tercium darinya. Ketika saya menggigit sajian yang diletakkan di piring saya, mulut saya tidak hanya dipenuhi dengan rasa rosemary tetapi juga rempah-rempah lainnya.

“Anda suka?” tanya Lord Klausner.

“Ini surgawi. Apakah ini resep lokal?”

“Sebenarnya tidak. Saya hanya mendengar menggunakan herbal dengan cara khusus ini telah menjadi populer di istana, jadi saya memutuskan untuk mencobanya. ”

Disadari atau tidak, dia mengacu pada resep saya sendiri. Namun, hidangan ini menggunakan kombinasi herbal yang jauh lebih kompleks daripada yang biasa saya lakukan. Mungkin koki telah menambahkannya? Mereka harus memiliki pengetahuan yang mendalam tentang rasa—seperti yang diharapkan dari seseorang yang tumbuh di wilayah yang dikenal dengan varietas herbalnya.

Bagaimanapun, koki yang saya ajarkan resep saya telah menyampaikan pengetahuan mereka ke koki lain di istana, dan sebagai hasilnya, pengetahuan tentang hidangan ini — yang agak populer, jika saya mengatakannya sendiri — terus menyebar . Jika orang-orang yang mencoba hidangan itu di aula makan istana pada gilirannya berbagi resep dengan bangsawan desa, mungkin saya tidak perlu khawatir tentang makanan hambar saat kami bepergian. Terus terang, saya berharap masakan semua orang mulai naik level.

Serius, meskipun. Pertama teh herbal yang mencolok, sekarang ayam yang enak ini. Saya sudah terkesan dengan Domain Klausner.

Saat kami makan, Lord Klausner memberi tahu saya lebih banyak tentang wilayah itu, menggambarkan tidak hanya keadaan saat ini tetapi juga tanah itu sendiri.

Karena industri utama wilayah mereka adalah budidaya tanaman obat, tentu saja mereka menjadi fokus besar. Kami mendiskusikan jenis tanaman herbal yang mereka tanam dan tanaman yang bisa dipetik di sekitar kota, yang semuanya sangat menarik bagi saya. Lord Klausner bahkan membawakan herbal yang belum pernah kudengar, dan mau tak mau aku bertanya padanya pertanyaan demi pertanyaan. Untungnya, dia tidak menunjukkan tanda ketidaksenangan, dan dia menjawab semua yang saya katakan kepadanya.

“Aku dengar kamu juga membuat ramuan, benarkah itu?” Dia bertanya.

“Aku mau,” kataku. “Saya biasanya bekerja di Research Institute of Medicinal Flora.”

ℯn𝘂ma.i𝓭

“Saya mengerti. Maka Anda harus menjadi seorang alkemis yang kompeten juga. ”

“Saya tidak yakin saya akan mengatakan keterampilan saya adalah tingkat alkemis yang baik …”

“Kami memiliki praktisi kami sendiri di sini di kastil, Anda tahu.”

“Kamu tahu?”

Menurut Lord Klausner, para alkemis kastil dikenal sebagai yang terhebat di kerajaan. Aku yakin ini tidak berlebihan—kau memang harus baik jika ingin begitu dihormati di tanah suci yang disebut alkemis.

Lalu aku ingat Liz memberitahuku tentang resep ramuan rahasia yang dikatakan para alkemis domain diturunkan dalam keluarga mereka. Alkemis hebat seperti itu pasti tahu tentang hal semacam itu. Mungkin sulit untuk membuat mereka berbagi resep tertentu dengan saya, tetapi saya berharap mereka mau setidaknya mengajari saya lebih banyak tentang ramuan dan herbal biasa.

Aku bertanya pada Lord Klausner apakah aku bisa menemui mereka, dan dia langsung setuju. Bahkan, sepertinya dia telah memprediksi ketertarikanku. Percakapan bergerak cepat, dan Lord Klausner meyakinkan saya bahwa selama saya tinggal, kami pasti akan diperkenalkan.

Tepat saat dia membuat janji ini, makan malam berakhir.

Saya memiliki waktu yang cukup menyenangkan untuk berbicara tentang minat saya yang kuat ini. Namun, kami belum membahas status domain sama sekali. Saya begitu asyik dengan pembicaraan herbal sehingga saya benar-benar lupa untuk menanyakannya. Kurasa itu masalah untuk besok-Sei…

“Apa yang salah?” Albert bertanya, mengerutkan kening saat aku berjalan dalam keheningan kontemplatif. Dia mengantarku kembali ke kamarku.

“Aku lupa bertanya tentang monster, itu saja.”

“Ah, sudahlah, jangan khawatir tentang itu. Aku sudah mendapatkan detailnya.”

“Kau melakukannya?”

Menurut Albert, dia telah berbicara dengan Lord Klausner dan seseorang dari perusahaan tentara bayaran saat aku sedang bersantai di kamarku. Mereka tidak memanggil saya untuk bergabung dengan mereka karena mereka mengira saya akan kelelahan dari perjalanan panjang pertama saya. Saya bersyukur, tentu saja, tetapi saya merasa bersalah karena saya tidak menjadi bagian darinya—bagaimanapun juga, ini adalah pekerjaan saya.

“Apakah kamu akan segera melakukan ekspedisi?” Saya bertanya.

“Tidak, kita akan membutuhkan beberapa hari untuk melakukan pengintaian pendahuluan. Anda harus menunggu di sini di kastil. ”

“Baiklah.”

Saya bertanya karena saya berasumsi mereka akan membutuhkan saya untuk bergabung setiap kali mereka berangkat dengan sungguh-sungguh. Pramuka masuk akal, meskipun. Mereka perlu mengetahui letak tanah dan monster seperti apa yang akan kita hadapi.

Tetapi jika saya akan menunggu di sekitar sini di kastil, maka mungkin saya bisa bertemu dengan para alkemis itu segera.

Oh ya. Saya harus bertanya apakah saya bisa membuat ramuan tambahan di sini juga. Saya telah membawa beberapa dari istana, tetapi idealnya, saya akan mengisinya kembali di sini. Ada kekurangan ramuan di ibu kota, tetapi saya membayangkan mungkin masih ada beberapa yang tersedia di domain asal mereka. Aku harus menanyakannya pada Lord Klausner besok.

Jadi, Albert dan saya mendiskusikan rencana kami untuk hari berikutnya saat saya kembali ke kamar saya.

***

Keesokan paginya, saya makan pagi bersama Lord Klausner dan keluarganya di ruang makan yang berbeda, yang jauh lebih kecil.

Ketika saya bertanya, dia berjanji untuk memperkenalkan saya kepada kepala alkemis kastil setelah kami selesai. Sang alkemis bekerja penuh waktu di tempat yang disebut tempat pembuatan bir, tempat semua ramuan kastil dibuat.

Setelah sarapan, Lord Klausner membimbingku menyusuri lorong menuju tempat pembuatan bir, yang berada di lantai pertama kastil. Ketika kami tiba, Lord Klausner mengetuk pintu sebelum membukanya.

Saat kami masuk ke dalam, saya mencium aroma herbal. Di dinding ada beberapa rak yang berisi botol ramuan kering dan peralatan untuk membuat ramuan. Sebuah meja di tengah ruangan ditutupi dengan lebih banyak peralatan. Di sisi yang berlawanan, sepertinya ada pintu masuk ke ruang belakang.

Beberapa orang sedang bekerja. Meskipun mereka melihat Lord Klausner masuk, yang mereka lakukan hanyalah membungkuk sedikit dan melanjutkan apa pun yang mereka lakukan. Lord Klausner tidak mengatakan apa-apa tentang itu, jadi sikap ini tampak normal bagi mereka semua.

Aku memiringkan kepalaku, bertanya-tanya siapa di antara orang-orang ini yang kami cari. Lord Klausner menuju ke ruang belakang dan memanggil, “Corinna.”

“Oh, jika itu bukan penguasa kastil. Apa yang bisa saya lakukan untuk Anda?” jawab seorang wanita tua dengan rambut putih saat dia muncul dari belakang. Dia sedikit membungkuk, dan bahkan lebih pendek dari kepala pelayan. Karena itu, meskipun dia tidak terlihat gemuk atau apa, dia memberi kesan sangat kecil dan bulat. Meski begitu—dan usianya—dia menunjukkan semangat dan profesionalisme.

“Ini adalah Orang Suci, Nona Takanashi, yang telah tiba dari ibu kota.”

“Um, hai—namaku Sei Takanashi.”

ℯn𝘂ma.i𝓭

“Senang bertemu denganmu. Saya Corinna, seorang alkemis di kastil ini.”

Saya memiliki perasaan campur aduk tentang diperkenalkan sebagai “Orang Suci”, tetapi saya tahu itu tidak dapat dihindari. Saya tidak sengaja membiarkan kecanggungan saya muncul dengan senyum kaku. Namun, Corinna tidak mempermasalahkannya.

Setelah perkenalan, Corinna menatap Lord Klausner seolah bertanya mengapa dia mengganggu hari kerjanya.

“Nona Takanashi juga membuat ramuan. Dia menyatakan minatnya untuk bertemu denganmu.”

“Apakah begitu?”

“Um, jika tidak apa-apa denganmu, aku berharap untuk mendengar lebih banyak tentang keahlianmu?” Saya bertanya.

“Aku tidak keberatan sama sekali. Saya baru saja akan mulai membuat batch hari ini, sebenarnya. Bagaimana kalau kita mengobrol sementara aku mengerjakannya? ”

“Ya silahkan!” Saya berterima kasih kepada bintang keberuntungan saya atas kesempatan ini untuk menyaksikan seorang alkemis hebat bekerja. Saya yakin untuk belajar sesuatu darinya.

Lord Klausner memiliki urusan lain yang harus diselesaikan, jadi dia meninggalkan kami di tempat pembuatan bir. Saat dia melakukannya, Corinna pergi untuk mengumpulkan beberapa herbal dari rak.

“Apakah kamu akan membuat ramuan HP kelas menengah?” Saya bertanya.

“Ya itu betul. Anda tahu barang-barang Anda, bukan? ”

“Oh, kebetulan aku ingat—aku cukup sering membuat ramuan kelas menengah.”

Saat saya menyebutkan “sering”, saya berani bersumpah bahwa saya menangkap kilatan di mata Corinna. Mungkin itu hanya imajinasiku.

Aku memperhatikannya dengan cermat saat dia mulai bekerja dengan ekspresi serius di wajahnya. Dia cukup terampil, seperti yang saya harapkan.

Saat dia bekerja, Corinna berbicara kepadaku tentang setiap ramuan yang dia gunakan dan ramuan yang mungkin mereka gunakan, tangannya yang cekatan tidak pernah goyah. Dia membuat ramuan satu demi satu, dan tepat saat dia menyelesaikan ramuan kelima, dia menghela nafas. Dia tampak agak lelah.

Oh itu benar. Alkemis normal hanya bisa membuat sekitar sepuluh ramuan kelas menengah sehari. Saya selalu lupa. Lagipula, saya tidak pernah harus berurusan dengan batasan yang sama . Juga terpikir oleh saya bahwa Corinna benar-benar harus cukup terampil untuk membuat lima berturut-turut.

“Apakah kamu ingin membuatnya juga?” Corinna menawarkan.

“Bolehkah aku?”

Saya hanya seorang tamu yang dia temui beberapa menit sebelumnya. Apakah dia benar-benar nyaman membiarkan saya meminjam tempat kerjanya? Atau mungkin dia akan menawarkan untuk mengajariku? Ketika saya bertanya, dia menjawab dengan senyum dan anggukan.

ℯn𝘂ma.i𝓭

Saya senang dengan prospek bimbingannya dan mulai bekerja membuat ramuan seperti yang biasa saya lakukan. Sekarang giliran Corinna untuk melihat bagaimana saya bekerja.

Satu ramuan, dua ramuan, tiga ramuan…

Corinna tidak mengatakan sepatah kata pun saat aku membuat ramuan satu demi satu. Apakah proses saya baik-baik saja? Aku tidak akan bertanya apakah dia tidak akan mengatakan apa-apa dulu, tapi aku mulai merasa sedikit gelisah.

Enam ramuan, tujuh ramuan, delapan ramuan …

Dia masih tidak menghentikan saya, jadi saya terus melakukannya.

Tepat ketika saya mulai pada kesepuluh saya, ekspresinya berubah.

“Kamu bisa terus?” Corinna bertanya saat dia melihatku, tampak terkejut.

“Ya, saya biasanya menghasilkan lebih banyak dari ini sehari.”

“Aha. Yah, saya kira itu seharusnya tidak mengejutkan. ” Corinna tertawa tercengang.

Mungkin aku harus berhenti dengan lima? Aku tertawa canggung.

Corinna terus tersenyum saat dia berkata, “Hanya saja ketika aku mendengar Saint sendiri suka membuat ramuan, aku menganggap itu hanya hobi. Tapi saya melihat sekarang bahwa Anda sudah menjadi ahli. ”

“Eh… terima kasih.”

“Kurasa kita bisa melakukan diskusi yang jauh lebih menarik,” katanya dengan seringai lebar. Mataku berbinar.

Mungkin dia akan mengajariku resep rahasia itu?

Aku menatap Corinna dengan harapan, tapi dia pasti sudah menebak apa yang kupikirkan karena dia dengan tegas menolak gagasan itu. “Jangan mendahului dirimu sendiri. Kami mulai dengan dasar-dasarnya.”

“Ya Bu.”

Corinna tersenyum kecut pada wajahku yang sedikit kecewa. “Bagaimanapun, Nona Takanashi, saya akan mulai dengan penjelasan tentang penggunaan praktis ramuan HP kelas rendah.”

“Oke! Tapi… bolehkah saya meminta Anda untuk tidak menyebut saya sebagai ‘Nyonya Takanashi’? Just Sei baik-baik saja, terutama karena akulah yang belajar darimu.”

“Apa kamu yakin? Baiklah kalau begitu.”

Corinna sudah tidak berpura-pura bersikap sopan, jadi rasanya agak aneh mendengarnya terus memanggilku sebagai “Nyonya”. Dan aku tahu agak terlambat bagiku untuk mulai bersikap sopan padanya, tapi bagaimanapun juga aku harus menjadi muridnya.

Ketika saya memintanya untuk memperlakukan saya seperti dia memperlakukan orang lain, dia setidaknya mengerti bahwa ini lebih nyaman bagi saya.

Kami benar-benar terlibat setelah itu, dan saya segera memutuskan bahwa pada hari-hari ketika saya tidak harus bergabung dengan ekspedisi, saya akan belajar tentang ramuan dan ramuan dari Corinna sambil membantunya membuat kuota.