Volume 1 Chapter 5

Babak 4:

Produk Perawatan Kulit

PADA BULAN LIMA setelah pemanggilan saya, Jude menemukan saya di tengah penyulingan minyak esensial dari lavender yang telah saya panen di kebun.

“Apa yang kamu lakukan di sana?” Dia bertanya. “Apakah itu untuk ramuan?”

“Tidak tidak. Ini untuk pelembab wajah.” Hari itu, saya mencari air bunga yang merupakan produk sampingan dari pembuatan minyak esensial.

Sejak kedatangan saya di dunia ini, saya telah dipaksa untuk merekayasa produk perawatan kulit saya sendiri. Saya memiliki minat sebelumnya pada kosmetik buatan sendiri, tetapi sekarang saya didorong oleh kebutuhan. Bukan karena dunia ini kekurangan konsep perawatan kulit, hanya saja lotion semacam itu adalah barang mewah eksklusif yang ditargetkan untuk kaum bangsawan. Beruntung bagi saya, saya bekerja di Research Institute of Medicinal Flora. Saya memiliki semua alat dan fasilitas yang saya butuhkan untuk membuat rutinitas perawatan kulit saya sendiri, belum lagi akses ke bahan apa pun yang dapat saya bayangkan.

“Hah, jadi kamu bisa memasukkan herbal ke dalamnya juga?”

“Dan bunga! Seperti mawar dan sebagainya.”

Saya harus mencatat, sementara dunia ini memiliki konsep perawatan kulit, produk-produknya… katakanlah, tidak seperti ramuan, sebagian besar resepnya dipertanyakan, karena di dalamnya mengandung bahan-bahan yang sama sekali tidak ingin saya pakai di wajah saya dalam bentuk apa pun.

Saya sebenarnya mencoba menggunakan ramuan pada awalnya, tetapi saya segera menyadari bahwa saya berada di jalur yang salah. Ramuan hanya dimaksudkan untuk menyembuhkan luka; mereka tidak memiliki efek pelembab atau cerah seperti yang saya butuhkan untuk lotion saya.

“Bukankah kamu membuat beberapa sebelumnya juga?” tanya Yudas. “Apakah kamu menggunakan lavender saat itu juga?”

“Ya, tapi itu bukan untuk pelembab.”

“Aha. Apakah itu sesuatu dengan efek yang berbeda?”

“Saya kira Anda bisa mengatakannya seperti itu, meskipun umumnya hasilnya sangat mirip.”

“Apakah begitu. Yah, apa pun yang Anda buat, saya yakin itu akan sangat efektif. ”

Aku tersenyum kecut mendengar komentar Jude.

Produk perawatan kulit yang saya buat memang ampuh. Suatu kali, secara spontan, saya mengolesi salah satu lotion saya dengan sihir sambil mengaduk, dan hasilnya sangat baik. Perbedaan efektivitas antara kosmetik yang saya buat dengan dan tanpa sihir seperti siang dan malam. Sepertinya keahlian Farmasi saya dan kutukan bonus lima puluh persen yang harus disalahkan.

Ketika saya menyadari bahwa keterampilan Farmasi saya dapat memengaruhi kosmetik, saya meminta salah satu peneliti lain untuk mencoba membuat jenis lotion yang sama. Seperti yang saya harapkan, lotionnya keluar sedikit berbeda. Saya telah membuat penemuan yang tidak disengaja; para peneliti belum pernah melihat hubungan antara keterampilan kosmetik dan Farmasi sebelumnya, dan mereka cukup terkejut.

Mereka mungkin tidak pernah menyadarinya karena, pertama, hanya segelintir orang kaya yang benar-benar menggunakan produk perawatan kulit di dunia ini, dan kedua, para penelitinya adalah laki-laki yang sama sekali tidak tertarik pada kosmetik.

Ketika saya melaporkan hal ini kepada Johan, bersama dengan gangguan terus-menerus dari kutukan bonus lima puluh persen saya, dia menertawakan bagaimana ini seperti saya dengan memasak lagi. Padahal, tawanya terdengar agak lelah bagiku.

“Apakah kamu mulai membuat produk perawatan kulit setelah kamu datang ke lembaga penelitian?” tanya Yudas.

“Ya.”

“Aku tahu itu.”

Dia melakukan? Aku menatapnya dengan ekspresi bingung.

Yudha tersenyum malu. “Sejak kamu tiba, kamu menjadi lebih cantik.”

“Hah?” Dari mana asalnya?! Aku ternganga terbuka, setiap pikiran terlontar dari otakku. Aku tahu aku memahaminya, karena aku bisa merasakan pipiku mulai bersinar. Tidak ada pria yang pernah mengatakan itu padaku sebelumnya. Saya tiba-tiba malu. “K-kenapa kamu mengatakan sesuatu seperti itu?”

“Hmm? Padahal itu adalah kebenarannya.” Jude tertawa tanpa basa-basi, meskipun dia harus melihat pipiku terbakar.

Saya mengira antara tidak adanya lembur larut malam di dunia ini dan kemampuan saya untuk menjalani kehidupan yang teratur, penampilan saya berubah. Lingkaran hitam yang telah menjadi konstanta universal di bawah mata saya selama bertahun-tahun sekarang telah menghilang, dan rambut serta kulit saya kenyal dan berkilau. Terlebih lagi, krim mata saya entah bagaimana meningkatkan penglihatan saya, dan saya bahkan tidak membutuhkan kacamata lagi.

Kembali di Jepang, jadwal larut malam saya setiap malam berarti rutinitas kecantikan dan berdandan jauh di luar kuota energi saya, jadi pria tidak pernah benar-benar memperhatikan saya. Tapi berkat perubahan penampilanku yang dibawa oleh kehidupan baruku, aku agak mulai menantikan untuk melihat diriku di cermin.

Tetap saja, seorang wanita yang tidak populer tidak populer karena suatu alasan. Saya mungkin telah berubah di luar, tetapi di dalam, saya adalah Sei tua yang sama. Dalam hal itu, saya benar-benar bingung dengan situasi seperti ini.

Saya akhirnya mengatakan sesuatu yang tajam seperti, “Oh, berhenti mengolok-olok saya.”

Tapi untuk beberapa alasan itu justru membuat Jude semakin tersenyum, meskipun dia terlihat sedikit malu.

***

Semua yang mengatakan, rutinitas pagi saya tidak jauh berbeda dari bagaimana itu kembali di Jepang. Bangun tidur, gosok gigi, cuci muka, dan pakai produk perawatan kulit. Efeknya mengejutkan, memang. Produk buatan saya jelas melakukan tugasnya; Saya terlihat jauh lebih sehat secara umum. Aku tersenyum gembira saat aku memeriksa diriku di cermin kecil yang aku bawa di dompetku ketika aku dipanggil.

Namun, saya masih tidak punya waktu untuk merias wajah—sebagian karena saya tidak punya waktu. Saya tahu cara menggabungkan produk perawatan kulit dasar, tetapi saya tidak tahu apa-apa tentang membuat riasan, jadi itu di luar jangkauan. Aku tidak begitu keberatan. Lagipula aku tidak pernah benar-benar suka memakainya.

Setelah saya puas dengan penampilan saya, saya berpakaian.

Hari ini adalah hari libur saya, jadi saya memulai dengan santai dan tidak melakukan apa-apa sama sekali! Tapi itu hanya bisa bertahan begitu lama.

e𝓷𝓾𝓶𝒶.𝒾𝐝

“ Stats ,” aku meneriakkan untuk memeriksa kondisiku saat ini.

Sei Takanashi – Level 55/Saint

HP: 4.867/4.867

MP: 6.067/6.067

Keterampilan Pertempuran

Sihir Suci: Level

Keterampilan Produksi

Farmasi: Level 30

Memasak: Level 8

Hmm. Baik keterampilan Farmasi dan Memasak saya telah meningkat. Sedikit lebih banyak persiapan makanan dan level Memasakku pasti akan terus meningkat, tapi belakangan ini semakin sulit untuk meningkatkan skill Farmasiku, bahkan ketika aku membuat ramuan HP bermutu tinggi.

Mungkinkah ada ramuan yang lebih berharga daripada ramuan bermutu tinggi yang sudah saya ketahui cara membuatnya? Buku ramuan dan obat-obatan di lembaga penelitian tidak menjelaskan hal seperti itu, tapi mungkin di perpustakaan istana aku bisa menemukan buku dengan resep yang lebih kuat?

Anda akan memulai proyek baru di hari libur? Anda gila kerja! Saya berpikir dalam hati, tetapi sayangnya, tidak ada hal lain yang benar-benar ingin saya lakukan.

Saya kira saya bisa pergi berbelanja di ibukota, tetapi saya belum pernah keluar dari halaman istana sebelumnya dan sejujurnya merasa sedikit gugup tentang hal itu. Mungkin akan berbeda jika ada seseorang yang pergi bersamaku , tapi…

Apa pun! Saya akan menghabiskan hari di perpustakaan dan membaca buku.

Jude melihatku saat aku menuruni tangga dari kamarku di lantai tiga ke lantai satu. “Oh? Apakah kamu akan keluar, Sei? ”

Dia membawa sebuah kotak di kedua tangannya, dan kotak itu penuh dengan tanaman obat. Tidak seperti saya, dia bertugas hari ini dan membawa persediaan dari gudang ke institut.

“Yup, aku menuju perpustakaan istana,” kataku padanya.

“Saya mengerti. Hari ini adalah hari liburmu, bukan?”

“Tentu saja.”

“Sampai jumpa nanti.”

“Selamat tinggal!”

Aku melangkah keluar dari institut dan berangkat menuju istana. Butuh waktu tiga puluh menit yang biasa untuk sampai ke sana, meskipun menurutku itu adalah olahraga yang bagus. Aku tidak merasa cukup sekarang, mengingat aku menghabiskan seluruh waktuku terkurung di institut mengutak-atik ramuan, jadi aku mungkin perlu keluar dan bergerak lebih sering.

Meski harus diakui, itu menyakitkan…

Akhirnya, saya berhasil sampai ke istana. Saya telah ke perpustakaan beberapa kali untuk bekerja, jadi saya tahu jalan saya. Sepanjang jalan, saya mengambil vas dan lukisan yang menghiasi aula. Seperti yang Anda harapkan dari sebuah istana, masing-masing sangat indah. Pola halus menghiasi vas keramik, dan lukisan elegan menggambarkan pemandangan yang rimbun. Saya senang bisa melihat mereka; Saya kira itu adalah perasaan yang sama yang saya dapatkan dari pameran seni museum yang menampilkan karya-karya yang aslinya berasal dari kastil.

e𝓷𝓾𝓶𝒶.𝒾𝐝

Sebelum saya menyadarinya, saya mencapai tujuan saya. Ketika saya membuka pintu perpustakaan, saya bertemu dengan pemandangan bintik-bintik debu yang berhembus melalui sinar matahari yang menetes dari jendela yang tinggi. Pintu yang terbuka pasti telah mengaduk-aduk mereka.

Tidak banyak jendela di sini untuk melindungi buku, jadi pencahayaannya redup. Dalam keremangan itu, saya mulai berburu buku-buku di rak. Saya memilih nomor, duduk di kursi terdekat, dan mulai membaca.

Yang cukup menarik, isi bukunya tidak ditulis dalam bahasa Jepang, tapi saya bisa memahaminya. Mungkin terjemahan insta adalah efek dari pemanggilan. Saya pikir saya membacanya dalam bahasa Jepang di kepala saya. Itu memberi saya perasaan otak yang lucu.

Saya tidak tahu berapa lama saya sendirian di sana, tetapi ketika saya melakukan perjalanan kesekian kalinya saya kembali ke kursi saya dari rak buku, saya mendengar pintu terbuka dengan derit. Ini tidak aneh, karena siapa pun yang bekerja di istana memiliki akses gratis ke perpustakaan. Aku melirik ke pintu, dengan asumsi itu akan menjadi salah satu pejabat biasa, tetapi yang mengejutkan saya, saya menemukan seorang gadis cantik dalam gaun mewah. Rambut pirangnya yang ikal rapi diurai sebagian dan mata birunya yang tajam.

Dia pasti putri bangsawan. Seorang yang berpangkat tinggi pada saat itu.

Orang-orang seperti dia ada di mana-mana di istana, tapi ini pertama kalinya aku melihat wanita bangsawan di perpustakaan. Aku pasti sedang menatap karena dia juga memperhatikanku. Dia positif berseri-seri; Aku menundukkan kepalaku secara refleks.

Aku cukup yakin tidak sopan untuk melongo padanya lebih dari yang sudah kulakukan, jadi aku menganggap itu sebagai sinyal untuk kembali membaca. Tapi beberapa saat kemudian, sebuah buku diletakkan di depan kursi di seberangku.

Ketika saya melihat ke atas, saya menemukan wanita bangsawan muda itu sudah mulai membaca. Ada banyak kursi lain yang tersedia. Saya bertanya-tanya mengapa dia memilih kursi yang begitu dekat dengan saya, tetapi saya memutuskan untuk tidak terpaku padanya dan sekali lagi mengubur diri saya dalam kata-kata.

Tepat ketika saya selesai membaca buku terakhir yang saya pilih, saya mendengar bel sore berbunyi tiga kali. Saya menyadari bahwa saya telah berada di perpustakaan lebih lama dari yang seharusnya dan memutuskan sudah waktunya untuk kembali ke lembaga penelitian.

Tepat ketika saya berdiri, wanita itu berbicara kepada saya. “Maafkan saya.”

“Ah iya?”

“Bolehkah saya melihat buku itu?”

Saya kira saya telah mengambil sebuah buku yang dia minati, dan dia berharap untuk membacanya sebelum saya menyimpannya. Saya sudah selesai dengan itu, jadi saya dengan senang hati menyerahkannya. Matanya membelalak kaget ketika dia melihat berapa banyak buku lain yang masih ada di tanganku.

“Sungguh koleksi misterius yang Anda miliki di sana. Apakah Anda dari lembaga penelitian? ” dia bertanya.

“Betul sekali.”

“Saya juga curiga. Saya perhatikan semua yang Anda baca ditulis dalam bahasa Salutanian Klasik! Saya selalu mengalami kesulitan untuk melewatinya.”

Hah. Insta-translation ajaib saya berarti saya bahkan tidak menyadari ketika saya sedang membaca sesuatu yang ditulis dalam bahasa klasik yang kental. Aku tertawa canggung dalam upaya untuk menutupi fakta bahwa aku tidak merasa buku-buku itu sulit untuk dibaca sama sekali.

“Apakah nona saya memiliki minat pada herbal juga?” Aku bertanya padanya, mencoba tapi mungkin gagal untuk meniru cara mulia orang-orang seperti dia berbicara.

“Ya itu benar.” Dia juga tersenyum canggung.

Apakah itu pertanyaan saya? Atau usahaku yang mengerikan untuk meniru ucapannya? Saya tidak yakin kecerobohan mana yang membuatnya tidak nyaman, jadi saya pikir saya harus melihat diri saya secepat mungkin—sebelum saya membuatnya lebih tertekan.

“Jika berkenan, nona, datanglah mengunjungi Lembaga Penelitian Flora Obat suatu hari nanti,” aku berhasil. “Setiap ramuan dalam buku-buku ini dapat ditemukan di kebun kami. Oh, dan, um, nama saya Sei, dan saya bekerja di sana.”

“Terima kasih, Sei. Saya minta maaf karena tidak memperkenalkan diri lebih awal. Nama saya Elizabeth Ashley.”

“Jika Anda permisi, saya harus kembali ke institut.”

“Selamat siang.”

Aku mendorong buku-buku itu kembali ke rak dan bergegas pergi.

Begitu saya melangkah keluar, saya diserang oleh gelombang panas. Musim panas pasti ada di sini. Aku tidak menyadarinya di perpustakaan, karena di sana biasanya lebih sejuk daripada di koridor istana. Mereka pasti telah merancang beberapa cara untuk mengontrol suhu buku.

Aku mengipasi diriku saat aku berjalan kembali ke jalan menuju institut. Dalam perjalanan, saya mendengar derap kaki mendekat dari belakang. Ketika saya melihat dari balik bahu saya, saya bertemu dengan seluruh kawanan kuda. Orang-orang yang mengangkangi mereka tampak seperti ksatria, dan aku merasa aku mengenal orang yang memimpin dari depan.

“Sei!” pemimpin memanggil saya. Itu adalah Komandan Ksatria Albert dari Ksatria Orde Ketiga.

“Oh! Halo.” Aku melambai ragu-ragu.

Saat para ksatria semakin dekat, saya menyadari bahwa saya mengenali beberapa dari mereka. Mereka pasti anggota skuadronnya yang lain.

“Apakah kamu dalam perjalanan kembali ke institut?” tanya Albert.

“Betul sekali.”

“Naiklah dan aku akan memberimu tumpangan ke sana jika kamu mau.”

Perasaan aneh dan goyah bergerak di perutku. Perjalanan masih panjang sebelum saya mencapai institut, dan saya berterima kasih atas perhatian Albert, tapi, yah… “Terima kasih atas tawarannya, tapi saya belum pernah menunggang kuda sebelumnya.”

Albert mengulurkan tangannya. “Pegang.”

Dengan ragu aku meraih tangannya dan, semudah apa pun, dia menarikku ke atas punggung kuda sehingga aku duduk di depannya. Aku tahu beratku tidak terlalu banyak, tetapi kekuatan apa yang dia miliki untuk mengangkat seorang wanita seperti itu—dan hanya dengan satu tangan! Apakah semua ksatria begitu mampu?

e𝓷𝓾𝓶𝒶.𝒾𝐝

“Ayo pergi.” Albert mengambil kendali saat aku masih terhuyung-huyung dan memacu kudanya ke depan.

Aku mencengkeram klakson pelana. Agak menakutkan berada di atas kuda seperti ini. Tawa rendah datang dari belakangku ketika Albert melingkarkan lengannya di pinggangku.

“Jangan khawatir, aku punya kamu,” katanya.

“T-terima kasih.”

Apakah kita harus begitu dekat? Itu adalah pertama kalinya aku merasakan tubuh orang lain menempel sepenuhnya di punggungku. Untuk wanita sepertiku yang belum pernah memiliki pengagum, apalagi pacar, tingkat keintiman ini agak, um, sulit?

Rasanya hampir seperti dia memelukku dari belakang. Ketika pikiran itu terlintas di benak saya, telinga saya mulai panas.

“Kenapa kamu ada di istana hari ini?” tanya Albert.

“Oh, ini hari liburku, jadi aku memutuskan untuk membaca di perpustakaan.”

“Apakah begitu. Buku apa yang kamu temukan?”

“Kau tahu, yang tentang jamu. Ada sesuatu yang ingin saya selidiki.”

Setiap kali dia berbicara, suaranya bergetar di punggungku. Meskipun jantung saya berdebar kencang, saya secara bertahap dapat menemukan pusat saya saat kami berbicara.

“Kamu pergi belajar di hari liburmu? Itu terdengar lebih seperti pekerjaan bagiku.” Dia terdengar sangat terkejut.

“Hmm, yah, aku lebih menganggapnya sebagai hobi,” kataku.

“Apakah kamu punya hobi lain?”

“Pertanyaan yang bagus…” Aku kehilangan jawaban. Maksud saya, saya menghabiskan begitu banyak waktu saya untuk bekerja—di sini, tetapi terutama di Jepang—sehingga saya tidak punya banyak waktu untuk menemukan hobi lagi .

Sambil terus mengobrol, kami mendekati pertigaan jalan. Satu cabang mengarah ke lembaga penelitian, yang lain ke barak. Komandan Ksatria Albert memberi tahu para ksatrianya bahwa dia bermaksud membawa saya sepanjang perjalanan kembali ke institut dan memisahkan diri dari kelompok lainnya. Aku meyakinkannya bahwa aku tidak keberatan dikecewakan sehingga dia bisa bertahan dengan ksatrianya, tapi dia bersikeras bahwa itu tidak terlalu jauh darinya, dan dia ingin memastikan aku berhasil sampai di sisa perjalanan pulang.

Jadi, dia melakukannya.

***

“Sei, aku merasa kalimat ini agak sulit. Bolehkah saya meminta Anda memberi tahu saya apa yang dikatakannya? ”

“Hmm, biarkan aku melihat…”

Aku bertemu Lady Elizabeth—singkatnya Liz—di perpustakaan lagi, dan kami sedang membicarakan buku. Namun, sepertinya aku selalu ada tugas setiap kali kami bertemu satu sama lain, jadi kami tidak pernah mengobrol lama.

Setiap kali kami bertemu, Liz akan menanyakan isi buku yang ditulis dalam bahasa Salutanian Klasik atau bahasa asing yang tidak dia mengerti. Sepertinya dia sedang melakukan semacam penelitian, dan dia selalu ingin mendiskusikan bagian-bagian yang sangat sulit untuk diuraikan.

Pada awalnya, dia bertanya kepada saya tentang struktur tata bahasa juga, tetapi sayangnya, saya tidak dapat menjelaskan apa pun tentang itu. Saya terbatas untuk menggali isi buku apa pun.

“Saya mengerti. Jadi itulah artinya. Terima kasih,” kata Liz.

“Tidak masalah. Senang saya bisa membantu.”

“Aku minta maaf karena selalu mengganggumu saat kamu bekerja.”

“Ah, jangan khawatir tentang itu. Ini istirahat yang bagus.”

Dibandingkan sebelumnya, saya telah mengadopsi cara yang jauh lebih santai untuk berbicara dengannya. Juga, setelah ketiga atau keempat kalinya kami bertemu satu sama lain, dia menyuruh saya untuk memanggilnya “Liz” daripada “Lady Elizabeth” dan mendesak saya untuk memanggilnya seperti yang saya lakukan pada teman-teman saya yang lain. Bagaimana saya bisa menolak permintaan wanita cantik seperti itu?

“Kamu memiliki kulit yang sangat indah,” tiba-tiba Liz berkomentar.

Kepala kami cukup dekat saat ini, karena membaca buku yang sama saat kami berbicara, jadi kurasa dia cukup dekat untuk menyadarinya. Aku masih terkejut dengan pujian dari gadis yang begitu mencolok ini. Kulit Liz sempurna, seperti boneka porselen—bahkan hidung ke hidung, aku tidak bisa melihat pori-porinya.

Juga, yah, saya benar-benar tidak terbiasa dengan pujian dan tidak yakin bagaimana menanggapinya. Hal terbaik yang bisa saya pikirkan adalah, “Menurutmu begitu?”

Dia tersenyum—cantik!—dan bersikeras. “Sangat mudah untuk berjemur di tempat yang aneh di musim ini, tidak peduli seberapa banyak perawatan yang dilakukan. Apakah Anda tidak memberi tahu saya sebelumnya bahwa Anda bekerja di kebun herbal di institut Anda? Namun Anda belum mengambil warna sama sekali. Warna kulitmu rata dengan sempurna.”

“Betulkah? Kamu juga tidak terlihat kecokelatan bagiku. ”

“Oh, tentu saja, saya memastikan saya mengambil tindakan pencegahan yang tepat terhadap matahari setiap hari. Namun, saya bertanya-tanya apa jenis lotion dan salep yang Anda gunakan. ”

Mengingat semua yang kami bicarakan, saya tidak terkejut bahwa Liz tertarik pada perawatan kulit, meskipun dia lebih bersemangat daripada yang saya duga. Mungkin itu karena dia adalah seorang bangsawan; kebanyakan orang dewasa di Jepang tidak membagikan kedalaman pengetahuannya tentang topik tersebut, apalagi siswa sekolah menengah pertama biasa. Ketika saya seusianya, yang paling saya lakukan adalah mengoleskan tabir surya.

e𝓷𝓾𝓶𝒶.𝒾𝐝

Apakah dia apa yang Anda sebut gadis girly?

“Saya membuat produk perawatan kulit saya sendiri,” aku mengakui.

“Sungguh-sungguh?” Mata Liz berbinar.

Ide membuat kosmetik sendiri pasti terdengar menggelikan bagi bangsawan seperti dia. Namun, Liz adalah seorang mahasiswa herbologi, dan dia melontarkan banyak pertanyaan, seperti bahan apa yang saya gunakan dan apa efeknya. Saya dengan cepat merasa dia lebih tertarik pada ini daripada buku-buku yang selalu dia tanyakan kepada saya.

Akhirnya, Liz terdiam. Lalu entah dari mana, dia mengejutkanku lagi. “Tapi aku yakin perawatan kulit bukan satu-satunya alasan kamu begitu cantik.”

“Hah? Apa maksudmu?”

“Kamu jatuh cinta baru-baru ini, bukan?”

Apa?! Rahangku terbuka, dan aku tidak ingat bagaimana cara menutupnya.

Liz terkikik, menyembunyikan bibirnya di balik kipas lipatnya.

Kenapa dia memikirkan hal seperti itu? Jatuh cinta? Saya? Tidak mungkin, tidak pernah dalam seribu tahun! Kapan saya punya waktu?

Mata Liz berbinar menatap kipasnya. “Suatu hari, saya kebetulan mendengar desas-desus bahwa Komandan Ksatria Hawke telah menghabiskan sebagian besar waktunya dengan seorang wanita tertentu.”

Aku mengerutkan kening padanya, bahkan lebih bingung. “Siapa Komandan Ksatria Hawke?”

Liz menutup kipasnya dan mengintip. “Anda tidak tahu Tuan Hawke?”

Satu-satunya komandan yang bisa kupikirkan adalah Komandan Knight Albert. Apakah nama belakangnya Hawke? Aku benar-benar tidak bisa mengingatnya. Belum lagi, Johan selalu memanggilnya “Al.”

Untuk sementara, saya menawarkan, “Oleh Komandan Knight Hawke, maksud Anda komandan ksatria dari Knights of the Third Order?”

“Jadi, kamu memang mengenalnya.”

“Ya, dia berteman dengan kepala peneliti di institut.”

Oke, kita sedang membicarakan orang yang sama. Tapi saya tidak akan berasumsi bahwa saya adalah satu-satunya wanita yang menghabiskan waktu bersama Albert.

“Yah,” kata Liz. “Seseorang berkata bahwa mereka melihat seorang wanita menunggang kuda bersamanya tempo hari.”

Erk. Oke, rumor itu pasti tentangku. Sejak Albert dan aku bertemu satu sama lain dalam perjalanan pulang dari perpustakaan pada hari pertama itu, dia selalu mengantarku kembali ke institut setiap kali aku pergi ke istana. Di atas kuda tidak kurang, seperti yang dilihat saksi mata.

Aku masih merasa tak tertahankan untuk mengendarai motor seperti itu dengannya, jadi aku sering mencoba untuk mengatakan tidak, tetapi kemudian Albert akan mendapatkan ekspresi sedih di wajahnya sehingga aku akhirnya mengatakan ya. Selain itu, beberapa kali pertama dia membawaku langsung ke institut, tetapi baru-baru ini dia mulai mengambil jalan memutar untuk mengajakku berkeliling halaman istana. Itu mungkin ketika seseorang melihat kami.

“Ah…mungkin itu aku,” aku mengakui.

“Aku tahu itu.” Entah kenapa Liz terlihat lega, yang membuatku bingung dan sedikit khawatir.

“Kenapa kau mengatakannya seperti itu?” Saya bertanya.

“Hm?”

“Kamu sepertinya, entahlah, sepertinya kamu memiliki satu hal yang perlu dikhawatirkan. Apakah akan ada masalah jika itu orang lain?”

Wajah cantik Liz berubah menjadi seperti berkata, “Oh, seandainya dia tidak menanyakan itu!”

Aku buru-buru memberitahunya bahwa dia tidak perlu membocorkan apa pun kepadaku jika dia tidak mau ketika dia menghela nafas dan menggelengkan kepalanya. “Tidak tidak. Anda lihat, untuk bagian saya, saya yakin itu pasti Anda. Namun, ada desas-desus di akademi yang saya hadiri bahwa wanita itu adalah orang lain. ”

e𝓷𝓾𝓶𝒶.𝒾𝐝

“Betulkah?”

“Aku takut begitu.”

Menurut Liz, wanita lain itu dikabarkan adalah salah satu teman sekelas Liz. Itu berarti orang lain ini berusia sekitar lima belas tahun karena, jika saya ingat dengan benar, siswa tertua di akademi berusia lima belas tahun.

Seorang anak berusia lima belas tahun dan komandan ksatria? Oof, saya bisa melihat bagaimana itu akan mencurigakan.

“Lord Hawke jauh lebih tua dari gadis-gadis seusiamu. Bukankah itu akan menjadi masalah?” Saya bertanya.

“Ah, tidak sama sekali. Ini akan sedikit tidak biasa, tapi saya tidak akan menyebutnya bermasalah.”

Dunia yang berbeda, kurasa… Tapi lalu apa masalahnya ? Saat aku merenungkan ini, Liz mengernyitkan hidungnya dan akhirnya menjelaskan dirinya sendiri dengan sedikit enggan. “Kamu tahu, ini lebih merupakan masalah bagi gadis itu sendiri.”

“Bagaimana?”

“Sayangnya, dia telah menjadi penyebab sedikit masalah… karena dia tumbuh sangat dekat dengan sejumlah anak laki-laki yang sudah memiliki tunangan.”

Tunangan?! Tentu saja saya tahu kata itu, tetapi secara praktis, konsepnya cukup asing bagi saya. Namun demikian, aku bisa melihat bagaimana akan menjadi masalah bagi tunangan gadis ini untuk mendengar desas-desus bahwa dia pergi berkuda dengan seorang ksatria.

Seperti yang saya pahami, anak-anak bangsawan yang menghadiri akademi sering bertunangan sekitar usia dini itu. Di kerajaan ini, Anda bebas menikah begitu Anda dewasa, dan dewasa adalah usia tua yang matang lima belas tahun. Jadi, mungkin ini bukan “seawal itu”.

Bagaimanapun, saya penasaran untuk mendengar lebih banyak. “Katakan, apakah Lord Hawke punya tunangan?”

“Aku tidak percaya begitu.”

“Ah. Dari bagaimana Anda menggambarkan situasinya, saya pikir dia harus melakukannya. ”

Percikan kenakalan telah kembali ke mata Liz. “Jika dia memang memiliki tunangan, maka akan menjadi masalah baginya untuk pergi berkuda dengan wanita mana pun.”

“Oh, hm. Itu benar.”

“Heee. Lord Hawke adalah pria terhormat yang menjaga sopan santunnya, jadi saya yakin Anda tidak perlu khawatir.”

Untuk sesaat di sana, saya khawatir bahwa saya mungkin secara tidak sengaja melewati beberapa garis, tetapi sekarang ketakutan saya berkurang. Tidak peduli di dunia mana Anda berada, tidak baik terlibat dalam aktivitas yang layak diberitakan dengan seseorang yang sudah bertunangan. Sejujurnya, aku merasa itu akan menjadi masalah bagi Komandan Ksatria Albert jika orang mengira dia menjalin hubungan dengan seseorang sepertiku bahkan jika dia tidak memiliki tunangan.

Tidak seperti saya, dia bisa meluangkan waktu untuk memilih pasangan romantisnya. Kalau saja saya bisa membuat orang mengerti bahwa dia selalu membawa saya ke institut karena dia adalah orang yang bijaksana. Saya merasa tidak enak bahwa dia mungkin kehilangan kesempatan untuk mencintai karena rumor ini.

“Bagaimanapun, tidak ada yang menarik terjadi antara Lord Hawke dan aku,” kataku tegas pada Liz.

“Oh? Betulkah?”

“Ya! A-Ngomong-ngomong, ceritakan lebih banyak tentang apa yang rumor ini lakukan di sekolahmu.”

“Oh ya. Yah, karena rumornya dia menarik perhatian Ksatria Es—”

“Tunggu, siapa Ksatria Es itu?”

Liz mengerjap. “Tuan Hawke.”

Menurut Liz, Albert dikenal sebagai Ksatria Es pertama karena keahliannya menggunakan Sihir Es dan kedua karena dia sangat jarang menunjukkan emosi.

Tunggu apa? Dia selalu tersenyum padaku…

“Karena Lord Hawke sangat disukai, mereka mengatakan hal-hal seperti ‘Dia mengoleksi lagi,’” Liz melanjutkan.

“Yang aku asumsikan berarti cowok-cowok yang berteman dengan dia di sekolah juga populer?”

“Betul sekali.” Liz meletakkan tangannya di pipinya dan mendesah murung.

Jadi, untuk meringkas, teman sekelasnya di akademi membuat semua pria populer menunggu di tangan dan kakinya. Seseorang secara keliru mengira dia juga terlibat dengan Albert, yang populer di luar akademi, dan sekarang semua orang mengeluh tentang hal itu.

Tapi mengapa Liz tampak begitu kecewa?

“Sepertinya kamu sangat kesal. Tapi saya tidak yakin bagaimana ini berdampak pada Anda… Benarkah?”

“Aku takut itu terjadi. Tunangan para bangsawan yang gadis itu simpan telah memintaku untuk membantu.”

“Bukankah seharusnya mereka meminta tunangan mereka untuk berhenti bergaul dengannya daripada mengganggumu tentang hal itu?”

e𝓷𝓾𝓶𝒶.𝒾𝐝

“Mereka mengatakan bahwa mereka telah membuat frustrasi mereka menjadi jelas, namun situasinya belum membaik.”

“Aku tahu ini mungkin terdengar kasar, tapi bukankah kamu tidak berdaya untuk membantu situasi ini juga?”

“Memang…”

Liz menghela napas lagi dan menunduk, gambaran depresi. Itu membuatku ingin membantunya , jika tidak ada yang lain. Tetapi sebagai seseorang yang hampir nol pengalaman dalam urusan hati, saya tidak punya saran untuk diberikan.

“Suatu hari, salah satu dari gadis-gadis itu berhenti datang ke sekolah,” aku Liz.

Menurut Liz, tunangan wanita muda itu adalah salah satu pengagum teman sekelas yang bermasalah, tetapi ada masalah lain.

Pada usia lima belas tahun, gadis itu menghadapi kasus jerawat ringan dan telah mengkhawatirkan penampilannya selama beberapa waktu. Dia terus berusaha untuk menjernihkan wajahnya, tetapi tidak ada yang berhasil. Akibatnya, dia tidak dapat membuat dirinya terlihat secantik yang dia pikirkan dan merasa polos dibandingkan dengan siswa lain.

Suatu hari, wanita muda itu mendengar tunangannya memuji teman sekelasnya kepada beberapa teman prianya. Liz telah bersama gadis itu pada saat itu, jadi dia mendengar kata-kata persisnya. Dia mengatakan bahwa kulit teman sekelas mereka sangat halus sehingga dia ingin menyentuhnya dan dia selalu berpakaian sangat cantik. Bagaimanapun, semuanya bermuara pada memuji penampilannya.

Pada saat itu, Liz dan gadis itu pergi dengan tenang sebelum anak laki-laki itu menyadari bahwa mereka telah didengar.

Wanita muda itu hancur. Tunangannya tidak pernah sekalipun memujinya sedemikian rupa, dan dia takut suaminya tidak senang dengan penampilannya. Sudah tertekan tentang jerawatnya yang terus-menerus, wahyu ini membuatnya sangat cemas sehingga dia sekarang tidak dapat meninggalkan tempat tidurnya.

“Kalau saja dia bisa melakukan sesuatu tentang noda itu, maka saya yakin dia akan merasa sedikit lebih baik,” kata Liz.

“Itu benar.” Aku sedang merenungkan situasi. Saya tidak bisa memberikan nasihat apa pun tentang cinta…tapi saya mungkin bisa membantu dengan cara saya sendiri. “Aku mungkin punya cara untuk menghilangkan jerawat itu.”

“Betulkah?!” Wajah cantik Liz cerah tak terkira.

Saya mengangguk sambil tersenyum dan melanjutkan untuk menghabiskan satu jam berikutnya menjelaskan sedetail mungkin semua yang saya tahu tentang cara mengatasi noda dari hari-hari saya di Jepang.

Setelah Liz dan saya berpisah dan saya menyelesaikan pekerjaan saya untuk hari itu di institut, saya duduk dengan bahan-bahan untuk memecahkan lebih banyak produk perawatan kulit. Saya ingin melakukan segala daya saya untuk membantu wanita muda ini dengan masalahnya, bahkan jika itu hanya jerawat.

Saat aku sedang menyiapkan bahan-bahannya, Jude lewat. “Perawatan kulit lagi?” Dia bisa tahu apa yang saya lakukan hanya dari melihat bahan-bahan di meja saya.

Aku mengangguk. “Ya, aku sedang membantu seseorang.”

Ketika saya sedang bekerja keras untuk proyek baru saya, Liz meminta temannya untuk memberi tahu dia perawatan kulit dan perawatan apa yang sudah dia coba. Benar saja, Liz melaporkan kepadaku bahwa gadis itu menggunakan produk dengan bahan-bahan yang mengerikan dan perawatan yang meragukan yang terdengar lebih seperti semacam sihir.

Sejauh yang saya tahu, salah satu metode itu sebenarnya adalah cara terbaik untuk menghilangkan jerawat di dunia ini, tetapi untuk saat ini, saya meminta Liz untuk membuat temannya berjanji untuk tidak menggunakan jenis kosmetik atau perawatan lain saat dia mencobanya. saya buat untuk dia. Kami harus ilmiah, atau saya tidak akan tahu efek apa yang dimiliki lotion saya. Liz menyampaikan segalanya kepada gadis itu, termasuk cara mencuci muka, makanan apa yang dapat memengaruhi kulitnya, dan bahwa dia benar-benar perlu tidur yang cukup.

Lotion perawatan kulit yang saya buat adalah semacam asuransi jika perubahan rutin tidak cukup. Setelah saya menggabungkan bahan-bahannya—semua yang saya dengar bisa membantu mengatasi jerawat—ke dalam wadah kaca, saya mengaduknya dengan batang kaca tipis sambil menambahkan sihir. Sementara saya melakukannya, saya menemukan diri saya dengan tulus berharap jerawat sembuh dan kulit gadis itu bersih.

Saya biasanya tidak melakukan hal seperti itu ketika membuat ini untuk diri saya sendiri, tapi kali ini spesial.

Saat aku memutar keinginan di pikiranku, isi gelas mulai bersinar putih. Tidak ada hal seperti itu yang pernah terjadi sebelumnya, jadi saya sedikit terkejut. Saya mengambil beberapa dan menggosoknya di punggung tangan saya hanya untuk mengujinya, tetapi saya tidak merasa ada tusukan atau apa pun. Bahkan, saya tidak bisa melihat sesuatu yang aneh sama sekali dalam produk jadi.

Saya kira saya akan melakukan uji tempel untuk berjaga-jaga. Saya akan memberikannya kepada Liz setelah saya yakin tidak apa-apa, pikir saya sambil melanjutkan untuk menyeduh lotion berikutnya.

Dua minggu setelah saya mengirimkan produk perawatan kulit buatan saya ke Liz, saya menemukannya menunggu saya di perpustakaan, penuh dengan kegembiraan.

“Sei! Produk perawatan kulit yang kamu buat itu luar biasa!”

Kami berada di perpustakaan, tetapi dia hampir tidak bisa menahan suaranya saat dia dengan bersemangat mendatangi saya.

Liz telah memberikan losion dan salep yang saya buat kepada temannya pada hari yang sama ketika saya memberikannya kepadanya, serta memastikan untuk mengulangi instruksi saya untuk perawatan jerawat. Wanita muda itu telah putus asa untuk membersihkan wajahnya dari apa yang mengganggunya, jadi pada awalnya dia tidak tampak sangat antusias, tetapi dia tetap melanjutkan dan mengikuti instruksinya. Hebatnya, dia mulai melihat hasilnya pada hari berikutnya, dan semua orang di keluarganya sangat mendukungnya.

Satu minggu kemudian, dia kembali ke akademi. Para wanita lain gempar atas perubahan dramatis dalam penampilan gadis itu.

e𝓷𝓾𝓶𝒶.𝒾𝐝

“Meskipun sekarang aku khawatir kita memiliki masalah lain,” kata Liz padaku, meskipun dia tidak tampak terlalu peduli.

“Apa itu?” Aku bertanya dengan memiringkan kepala.

Setelah saya mendengar jawabannya, saya agak menyesalinya. Dia tidak bercanda tentang itu menjadi masalah.

“Sekarang semua orang menginginkan produk perawatan kulit yang sama seperti yang Anda buat untuknya.”

Tidak hanya jerawat wanita muda itu yang hilang, dia sekarang memiliki kulit yang mulus. Perubahan tersebut memicu keinginan para remaja putri lainnya untuk memperbaiki perawatan kulit mereka juga. Mereka menuntut untuk mengetahui produk apa yang dia gunakan, dan karena gadis itu memberi tahu mereka bahwa dia mendapatkannya dari Liz, mereka malah mengganggunya. Liz menolak untuk mengatakan apa pun selain bahwa itu dibuat khusus untuk temannya, tetapi gadis-gadis lain masih memberinya gelar ketiga.

“Aku ragu kamu bisa memenuhi semua permintaan mereka,” Liz menjelaskan.

“Kamu benar.”

Bukan hanya masalah mendapatkan lotion untuk setiap gadis yang tertarik tetapi fakta bahwa saya harus terus membuat lebih banyak dan lebih banyak untuk memenuhi kebutuhan penggunaan terus menerus.

Saya memberi tahu Liz untuk membiarkan saya memikirkannya sebentar dan kembali ke institut. Namun, saya tidak dapat menemukan solusi apa pun sendiri. Pada saat seperti ini, hal terbaik yang harus dilakukan adalah meminta nasihat orang lain, jadi saya membawa kesulitan saya ke Johan.

“Jadi, apakah kamu punya ide?” Saya bertanya kepadanya.

“Kamu telah pergi dan melakukannya lagi.”

Terlepas dari geli ketika dia menertawakanku, Johan adalah orang yang baik. Kami memikirkannya bersama dan akhirnya memutuskan untuk memberikan resep lotion perawatan kulit saya ke toko yang memiliki hubungan baik dengan Johan, yang kemudian akan menjualnya untuk kami. Produk yang dibuat toko tidak seefektif punyaku, tapi pasti masih berfungsi.

Ketika saya memberi tahu Liz tentang rencana kami, berita tentang produk perawatan kulit yang ajaib dengan cepat menyebar dari bibir para wanita muda ke telinga keluarga mereka, dan tak lama kemudian lotion itu menjadi produk yang sangat populer sehingga toko itu terjual habis pada hari pertama. .

Secara alami, Johan telah menjual resep dengan imbalan persentase dari keuntungan, dan tak perlu dikatakan bahwa lembaga penelitian menerima pengembalian yang sangat bagus.