Volume 10 Chapter 6

06 — Lama Tidak Bertemu

Kami tetap waspada terhadap ancaman yang mengintai, monster atau lainnya, tetapi perjalanan itu sepenuhnya lancar. Melihat kami memiliki sedikit waktu luang, saya memberi tahu Nadia dan Lydia tentang bagaimana Silsilah Serigala Putih membantu perwakilan di Yenice. Nadia segera meluncurkan cerita nostalgia.

Serigala Putih tampaknya telah menyelamatkan nyawanya tiga tahun lalu ketika dia bertualang sendirian. Meski masih hijau, dia mendapat perhatian dari banyak party pemula dan kelas menengah karena keahliannya menggunakan pedang. Tapi dia telah menolak semua undangan mereka, merasa tidak nyaman bekerja sama dengan orang asing. Sekelompok petualang tertentu telah tersinggung dengan sikapnya dan berencana untuk menyamar sebagai bandit dan melompatinya. Tepat ketika hal-hal mulai menjadi tidak pasti, datanglah Silsilah Serigala Putih, diam-diam ditugaskan untuk membelanya.

Pada awalnya, dibesarkan di lingkungan supremasi manusia, Nadia meragukan apakah manusia binatang itu benar-benar sekutunya. Tapi guild telah memberi mereka misi, dan istri Sekiros dan Basura adalah manusia, jadi dia akhirnya meminta maaf atas kekasarannya. Melalui kebaikan mereka, Nadia mulai meragukan hal-hal yang telah diajarkan kepadanya hingga akhirnya merendahkan diri di depan pesta dengan harapan mereka akan mengajarinya menjadi seorang petualang yang baik.

Istri yang dimaksud pastilah Melina dan Mernell. Mereka adalah resepsionis di Merratoni Adventurer’s Guild, seingatku. Jika ada yang bisa mendapatkan kepercayaan Nadia dengan cara yang sulit, itu adalah mereka berdua.

“Saya berharap untuk belajar di bawah mereka hanya setelah bersatu kembali dengan Lydia, tetapi perempuan itu memiliki anak,” pungkas Nadia.

“Mereka hamil ?!” seruku. “Yah, bagus untuk mereka.”

Apakah Brod tahu tentang itu? Tentunya dia melakukannya setelah berbicara dengan Galba. Pikiran tentang teman-teman saya yang memulai keluarga benar-benar membuat saya terpukul oleh waktu.

Saat saya merenung, Forêt mulai memperlambat langkahnya. Kuda-kuda itu sepertinya mulai lelah. Saya mempertimbangkan untuk menyembuhkan mereka pada awalnya, tetapi kemudian saya ingat bahwa kami belum sarapan.

“Mari kita berhenti di sini dan istirahat. Kami belum makan hari ini, jadi kalian semua mungkin lapar.”

Aku menatap Lydia, yang mengangguk dengan marah dan berulang kali. Tersenyum geli, aku turun dan mulai menyiapkan makanan, hanya menyendok beberapa pot-au-feu dan pasta yang kami buat di Neldahl ke beberapa piring. Sarapan berakhir tanpa insiden, dan kuda-kuda diistirahatkan, jadi kami berangkat lagi.

Kami melewati beberapa desa tetapi tidak berhenti sama sekali, dan selain makan siang singkat saat matahari berada di puncaknya, kami tidak berhenti lagi selama sisa perjalanan. Menjelang senja, kami akhirnya melihat tembok kota Merratoni.

Forêt memperhatikan bahwa ada yang tidak beres terlebih dahulu. Dia berhenti berlari kencang dan mulai dengan gugup melihat sekeliling.

“Ada apa, nona?” Saya bertanya.

Aku memejamkan mata dan memfokuskan indraku tetapi tidak merasakan kehadiran atau mana yang aneh. Namun, kuda-kuda lain tampak gelisah, dan sekawanan burung besar yang tidak normal tiba-tiba terbang dengan tergesa-gesa, seolah melarikan diri dari sesuatu.

“Gempa bumi?” Aku bertanya-tanya. “Atau penyerbuan monster? Nadia, Lydia, tetap waspada dan tenangkan kudamu. Kita mungkin harus melarikan diri.”

“Ya, Tuan,” jawab para suster.

“Ayo pergi, Forêt. Perlahan-lahan.” Saat itu, suara keras bergema di telingaku. “Apa-apaan itu? Kedengarannya seperti semakin dekat.”

“Apakah itu wyvern?” Nadia menunjuk. “Ini sangat besar.”

“Aku tidak merasakan monster apa pun,” kata Lydia.

Benar, tapi aku tidak akan tenang sampai kami tahu benda apa itu. Forêt Noire berlari ke arah Merratoni, tetapi binatang bersayap itu cepat, dan dia mengejar kami dalam waktu singkat—sampai dia melewatinya.

Nafasku tercekat di tenggorokan. “Kamu pasti becanda.”

Entitas terbang itu secara bertahap turun terlepas dari ketidakpercayaan saya. Menyadari bahwa keterkejutanku bukan karena takut, Forêt melambat hingga berhenti.

“Bukankah kita akan kabur?” tanya Nadia.

“Tidak,” kataku singkat. “Teman-temanku ada di sana.”

“‘Di atasnya?” tanya Lydia. “Kamu tahu hal itu?”

“Yah, itu memang memiliki lambang merek dagang Luciel and Co..”

Akhirnya, pesawat merah berbentuk burung itu mendarat tak jauh dari kami.

“Tidak kusangka mereka akan meniru Spirit of Inferno. Hampir terlihat seperti burung phoenix, ”renungku.

Alat itu benar-benar tanpa baling-baling dan tampaknya ditenagai oleh mana yang dikeluarkan. Sebuah pintu di samping terbuka dan Lionel terbang keluar bersama yang lain.

“Tuanku!” teriaknya, berlari ke arahku, lengan terentang dan mata berlinang air mata. “Seribu selamat atas kebijaksanaanmu!”

en𝘂ma.𝗶𝐝

Aku tersentak dari rasa ngeri di layar sementara Forêt benar-benar menghapus kami dari situasi itu sama sekali. Ketika saya menyuruh mereka bergegas ke Merratoni, saya tidak bermaksud agar mereka benar-benar terbang ke sana. Terlepas dari itu, saya berterima kasih atas ketergesaannya.

Saya turun. “Aku senang kamu baik-baik saja, Lionel. Saya menghargai Anda bergegas sejauh ini dalam waktu sesingkat itu. ”

“Sebagai temanmu yang paling tepercaya, itu sudah sepantasnya,” jawabnya dengan bangga. “Tapi mengapa Anda memberi saya rasa hormat yang tidak semestinya?”

Aku menyeringai padanya. “Maksudku, aku harus mengacau denganmu sebentar setelah…apa pun yang baru saja kamu lakukan.”

“Chief menemukan beberapa cakar,” goda Ketty. “Tapi tata krama membuatku kesal, jadi kubilang simpan itu.”

“Budak atau bukan, kami akan selalu mengikutimu, tuan. Bicaralah dengan kami seperti biasa,” kata Kefin.

Mereka berdua muncul di belakangku tanpa aku sadari, dan mereka tampak lebih tertarik pada rewel daripada menawarkan sapaan yang sebenarnya. Ketty, seperti biasa, adalah orang yang terus terang sementara Kefin berperan sebagai orang yang jujur. Mereka tampak sama bersemangatnya dengan Lionel, meski di depan mereka.

“Terima kasih sudah datang,” kataku. “Dan untuk menjaga Lionel tetap terlindungi. Oh! Senang bertemu denganmu, Dhoran. Pola. Lycian. Kalian bertiga benar-benar mengalahkan diri sendiri untuk reuni ini. Seperti yang kuharapkan dari pengrajin terbaik dunia.”

Di antara banyak rencana yang diajukan Dhoran adalah cetak biru untuk mesin terbang, yang segera saya beri lampu hijau. Syukurlah, kami memiliki semua materi yang diperlukan, tetapi saya masih tidak menyangka akan selesai secepat ini. Aku terdiam, sungguh.

“Halo, Luciel. Gadis tua itu mengambil sedikit darah dan keringat yang tidak sedikit, tetapi dengan bijih Naga Bumi dan pundi-pundi Luciel and Co., kami membuatnya nyata. Saya harus berterima kasih kepada Anda karena telah memberi saya pekerjaan sekali seumur hidup ini.”

pundi-pundi perusahaan saya? Katakan apa? Saya tidak melakukan banyak hal dengannya secara pribadi, jadi saya agak terasing dari urusan keuangannya. Saya memiliki Forence, manusia rubah Yenitian, di bawah kontrak untuk bekerja dengan jujur, jadi dia tidak mungkin melakukan sesuatu yang samar. Goldhus juga tidak mengemukakan masalah apa pun tentang arclink. Saya yakin semuanya baik-baik saja, tetapi saya membuat catatan mental untuk menghubungi Jord dan mengumpulkan detailnya di beberapa titik.

Pola dan Lycian akhirnya bergegas maju, mengulurkan tangan dengan penuh harap.

“Hai, Luciel. Keahlian Magic Artificer saya naik menjadi sembilan saat membangun ini dengan kakek. Sekarang saya bisa membuat segala macam masakan otomatis,” kata Pola mengoceh.

“Aku senang melihatmu, Tuan Luciel,” kata Lycian. “Ingat ketika kamu menyebutkan membuat perangkat ajaib untuk mendeteksi monster? Saya telah berhasil membangun prototipe yang mampu merasakan mana. Meskipun aku butuh waktu untuk menyempurnakannya agar fokus pada monster saja.”

“Aku menghargai laporannya, tapi, eh, ada apa dengan tangannya?” Saya bertanya. “Biar kutebak. Batu ajaib?”

Keduanya mengangguk dengan tegas dan tanpa malu-malu. Apa aku, dispenser batu ajaib? Cukup keluarkan benda-benda ajaib dan keluarlah permata? Karena ya, itu cukup tepat, sebenarnya. Dan saya baik-baik saja dengan itu.

Jangan pernah berubah, kalian berdua.

“Kudengar kau punya yang besar,” gumam Pola.

“Bayangkan saja jenis item sihir yang bisa kita buat dengannya!” Seru Lycia.

“Apa yang akan kamu lakukan dengan mereka saat ini juga?” saya berdebat. “Masukkan pin itu untuk saat ini. Apakah Anda menyelesaikan pekerjaan pada kristal arclink itu?

“Kami melakukan itu berabad-abad yang lalu. Dan kami membuatnya lebih kecil, ”kata Pola.

“Aku yakin maksudmu aku membuatnya lebih kecil,” Lycian mengoreksinya.

“Dan aku membuatnya lebih kecil.”

“Baiklah, itu sudah cukup,” selaku. “Simpan untuk sekali kita berada di kota dan tuanku memiliki perintahnya. Aku akan menyimpan batu ajaib itu untuk diriku sendiri jika kamu tidak baik.”

Itu membungkam mereka dengan sangat cepat. Mereka benar-benar hidup sepenuhnya pada saat ini, semuanya untuk diri mereka sendiri. Dengan cara yang baik. Aku sedikit cemburu pada mereka.

“Kurasa kau memanggil kami bukan hanya untuk memberi tahu kami bahwa kau telah menjadi orang bijak,” tebak Lionel.

Sebenarnya Brod yang menginginkan bantuan mereka, bukan aku.

“Tentang itu…”

en𝘂ma.𝗶𝐝

“Pertama, kamu keberatan menyimpan pesawat itu di tasmu?” Dhoran menyela. “Itu tidak ke mana-mana, dan kita tetap menuju ke Merratoni di sana, bukan?”

“Tunggu, itu tidak ke mana-mana? Seperti, itu tidak bisa bergerak? Saya bertanya.

“Bukan tanpa beban mana untuk memulainya lagi. Tidak mudah untuk bangun dan pergi pada saat itu juga.

Saya berharap untuk mengendarainya setidaknya sedikit, tapi oh baiklah. Dhoran dan yang lainnya pantas mendapat pujian hanya karena membuat benda itu sejak awal.

Saya mendekati pesawat itu, tetapi Lionel melangkah di depan saya. “Maafkan saya, Tuan.”

Dia menyentuh kapal itu dan menghilang.

“Sudah terbiasa dengan tas ajaibmu?” Saya bertanya.

“Memang. Melihat Merratoni hanya sepelemparan batu, bisakah kita berjalan sambil mendiskusikan pertanyaanku sebelumnya?”

“Rencana bagus. Aku akan menjelaskannya di jalan.”

Kami mulai bergerak perlahan menuju kota, bertukar informasi yang relevan di jalan.

“…jadi untuk meringkas, saya menjadi orang bijak selama saya di Neldahl. Saya tidak pernah berharap Substansi X menjadi kunci dari semuanya. Itu cukup mengejutkan.”

Selama ini, aku telah mengutuk Monsieur Luck karena menghukumku hingga berhari-hari meminumnya, tapi sekarang aku mendapati diriku lebih bersyukur dari sebelumnya.

“Itu adalah wahyu yang mengejutkan.”

“Agar adil, aku masih tidak bisa menggunakan banyak selain dari sihir suci, jadi aku cukup salah dalam hal orang bijak.”

Tetap saja, saya lebih dari puas dengan itu saja.

“Selama kamu memilikinya, kamu tidak perlu takut,” Lionel meyakinkanku. “Aku akan menanggung semua pukulanmu dan membunuh musuhmu.”

“Apakah hanya aku atau kamu … berbeda?”

Dia tampak jauh lebih bersemangat dari sebelumnya. Dengan cara yang menindas.

“Kamu tidak salah,” Ketty setuju. Dia tidak sering melakukannya dengan biaya Lionel. “Sejak Nalia hamil, dia telah berlatih seperti orang gila demi anak itu, dan anakmu. Distrik medis hampir melarangnya, dia sering dirawat di sana.”

“Hamil? Nalia?!” seruku. “Kamu punya anak ?!”

“Masa muda baru saya mungkin telah mengorbankan keterampilan dan kemampuan saya, tetapi saya memiliki banyak sekali kekuatan dalam hal lain!” Lionel tertawa terbahak-bahak.

Setidaknya dia menerimanya dengan tenang, kurasa, tapi apakah itu berarti dia meninggalkan Nalia sendirian di sana? Aku harus mendapatkan detailnya dari Ketty dan mencari cara untuk menebusnya dengan wanita malang yang beruntung itu.

“Baiklah, selamat. Anda harus memberi tahu saya secara spesifik nanti. Apakah hidup di Yenice lebih mudah daripada kunjungan pertama kami?”

“Ini adalah gambaran perdamaian. Sekolah melakukan wawancara dengan pensiunan, petualang ulung, dan perusahaan Anda terus menyumbangkan keuntungannya untuk kebaikan bangsa. Pekerjaan tinggi dan kebahagiaan berlimpah.

Ada Luciel and Co. lagi. Saya mulai menantikan kunjungan kami berikutnya, tetapi juga sedikit gugup pada saat yang sama. Jika Yenice melakukannya dengan baik, sepertinya saya seharusnya berpikir untuk pensiun di sana. Namun, untuk beberapa alasan, saya merasakan lebih banyak kesulitan menunggu saya di jalan itu.

“Dari apa yang saya dengar, Luciel and Co. membuat gelombang. Sudah keluar dari tangan saya untuk sementara waktu, tapi saya senang mereka melakukan hal-hal yang baik. Omong-omong, kembali ke topik utama, apakah Anda tahu tentang rumor yang mengelilingi saya ini?

“Separuh binatang buas dari bekas daerah kumuh dengan cepat melacak orang yang bertanggung jawab menyebarkan desas-desus itu di Yenice, dan serum kebenaran yang dibuat oleh Persatuan Dokter terbukti efektif dalam penyelidikan.”

Yenitians benar-benar bekerja dengan cepat, dan metode mereka mengingatkan saya pada Galba. Dengan Lineage of the White Wolf membantu semuanya dan Persekutuan Penyembuh dipimpin oleh Jord, aku bisa tenang mengetahui masalah ini ada di tangan yang tepat.

“Bagaimana warga mengambilnya?” Saya bertanya.

“Tidak ada yang percaya sepatah kata pun. Seandainya mereka terbukti benar dan Anda benar-benar telah kehilangan sihir suci Anda, itu tidak akan mengubah fakta bahwa perusahaan Anda telah banyak berinvestasi dalam infrastruktur Yenice. Hanya sedikit yang berani menentangmu.”

Aku menatap Ketty dan Kefin. Mereka mengangguk percaya diri.

“Bagus. Itu melegakan.” Saya selalu sibuk hanya untuk menjaga diri saya tetap waras, tetapi masih ada orang yang menerima hal itu tentang saya — memercayai saya. Dan saya meminta mereka untuk berterima kasih atas segalanya. Monsieur Luck benar-benar keterampilan terbaik yang bisa saya minta. “Ngomong-ngomong, Goldhus memberitahuku bahwa kalian berdua sering bertengkar. Menurut Anda, berapa banyak dari kekuatan lama Anda yang telah Anda dapatkan kembali?

“Melawanku atau Kefin?” Ketty menyela. “Aku memberinya satu dari tiga puluh peluang untuk menang.”

Lionel meringis pahit, tetapi fakta bahwa dia bahkan memiliki sedikit peluang melawan orang-orang yang levelnya jauh melebihi tiga ratus ketika dia hanya empat bulan dari pengaturan ulang statistiknya adalah gila. Ketty mengibaskan ekornya dengan bangga, tapi Kefin mengerutkan kening.

“Apa yang salah?” Saya bertanya kepadanya.

“Lionel meningkat dengan kecepatan luar biasa,” jawabnya. “Dia menghancurkan banyak petualang pemula, merendahkan beberapa veteran, dan mendapatkan kritik dari banyak petinggi. Niat buruk telah meluas bahkan ke diri saya sendiri.

Aku menatap Lionel, yang segera mengalihkan pandangannya. Kefin adalah penjaganya, jadi tidak diragukan lagi dia menahan tatapannya yang menakutkan.

“Um … terima kasih,” kataku padanya. “Pengorbananmu dihargai.”

Anehnya aku merasa dekat dengan Kefin, sebagai Joe rata-rata di antara orang-orang aneh di alam. Dia pasti hanya akan terus mengalahkan dirinya sendiri.

“Petualang tidak memiliki kuota pelatihan yang dimiliki tentara,” kata Lionel, alasannya akhirnya dirumuskan. “Tidak ada yang memiliki dorongan untuk mendorong diri mereka ke jurang, dan ini mengecewakan saya, memang benar. Goldhus mulai memanjakanku, tentu saja, dan bersama-sama kami mencapai ketinggian baru, tetapi kemudian cambukan telinga Persekutuan Penyembuh semakin lama dengan setiap kunjungan … ”

Apa yang gagal disadari Lionel adalah bahwa dia adalah pengecualian. Kekecewaannya dengan cara para petualang berlatih tak terelakkan. Dan karena dia telah pergi dan memberikan masalah kepada Jord dan guild, aku harus menebus kesalahan mereka sekarang juga. Ditambah lagi, aku merasakan sesuatu yang sangat mirip sedang terjadi di Guild Petualang Merratoni.

Aku menoleh ke arah Pola dan Lycian, yang sedang bercakap-cakap tentang penemuan mereka. Dhoran mendengarkan di belakang mereka dengan seringai di wajahnya.

“Apa yang telah kamu lakukan selama delapan bulan terakhir ini?” Saya bertanya kepadanya. “Hanya bekerja di pesawat?”

“Yah, aku mulai dengan perlengkapan semua orang, tapi selain itu, tidak banyak lagi,” jawabnya. “Waktu berlalu, saya beri tahu ya. Ingin memasang beberapa artileri ajaib di ‘er, tapi itu tidak ada di bintang.

Senjata semacam itu pasti akan berguna untuk monster terbang potensial, meskipun bermasalah untuk hukum internasional.

en𝘂ma.𝗶𝐝

“Saya mengerti dari mana asal Anda dalam hal keamanan, tetapi apakah Anda yakin ide itu tidak didorong oleh fantasi pribadi?”

Dhoran berseri-seri. “Pria mana yang sepadan dengan batunya yang tidak memiliki sedikit fantasi? Saya berterima kasih kepada Anda karena membiarkan saya menjalani hidup saya.

Saya tidak bisa mengatakan apa-apa kembali untuk itu. Aku benar-benar malu sekarang.

“Ada yang baru di Rockford?” tanyaku, mengganti topik pembicaraan.

“Kupikir kita akan memiliki Illumasia mengetuk pintu kita, tapi semuanya diam. Ketika Grand dan Trett mengetahui apa yang sedang kami bangun, itu menyalakan api di bawah pantat mereka. Mereka berdua mengincar dompet koinmu, mereka.”

“Saya takut akan hal-hal yang mungkin dibuat oleh duo ini dengan sangat antusias.”

“Menurut mereka, itu salah kita sendiri karena terlalu banyak menginspirasi mereka.”

“Secara pribadi, saya menyalahkan Rockford dan populasi pecundang sakit kronisnya.”

“Kamu tidak salah di sana!” Dhoran tertawa terbahak-bahak.

Saya hanya bisa berharap bahwa hasrat mereka akan menuntun mereka untuk menciptakan sesuatu yang setidaknya berhubungan dengan penciptaan dunia yang damai. Mungkin bantal angel seri baru. Menurut saya, itulah yang seharusnya dikerjakan oleh Trett.

Percakapan sepele kami membawa kami sampai ke gerbang. Ketika baru mulai terlihat, saya berhenti. Mengapa? Yah, terakhir kali aku kembali, satu-satunya tempat spanduk selamat datang adalah Persekutuan Penyembuh. Kali ini, seluruh dinding luar dihiasi dengan tulisan, “Selamat datang di Merratoni, rumah Luciel the Sage.”

“Kau tahu, itu lucu. Entah kenapa, aku lebih benci ini daripada gosip,” kataku datar.

“Anggap saja situasi kita darurat,” balas Lionel. “Dalam konteks itu, saya pikir ini akan cukup efektif untuk menghilangkan rumor dan menggantinya dengan kebenaran. Meskipun Anda mungkin merasa berbeda.

“Mungkin,” erangku. “Ayo pergi dengan itu. Aku bersumpah, ketika kita menemukan pelakunya, mereka akan merasakan lebih dari kecanggungan yang mereka alami.”

Kami mendekati gerbang, tempat penjaga membungkuk memberi salam. Sesuatu tentang dia anehnya ceria.

“Maaf, ada acara apa?” Saya bertanya.

“Anda mungkin lupa, Pak, tapi saya sedang bertugas pada hari Anda pertama kali tiba di Merratoni,” jawab penjaga itu.

Aku ingat dia, sebenarnya. Bagaimanapun, dia adalah orang pertama di dunia ini yang kutemui, dan tombak itu telah memberikan kesan pertama yang cukup.

“Berat badanmu bertambah sedikit, jika ingatanku masih baik,” kataku.

“Kamu ingat!”

“Sampai batas tertentu. Kurasa aku tidak pernah mengetahui namamu.”

“Oh, aku hanyalah penjaga gerbang rendahan! Saya merasa terhormat melampaui kata-kata bahwa Anda hanya mengingat wajah saya, Tuan Sage.

“Terima kasih, kurasa,” kataku, tertawa canggung. “Aku bersembunyi menjadi orang bijak begitu lama, butuh waktu untuk terbiasa dengan itu.”

Saya memasuki kota dengan senyum gugup. Jalan utama penuh sesak dengan pejalan kaki di malam hari dan kami dengan cepat menjadi pusat perhatian. Biasanya, di sinilah tuanku muncul dan membawa kami ke Persekutuan Petualang, tetapi dia tidak terlihat di mana pun.

Ini meresahkan saya. Gelisah, kami dengan cepat pergi ke guild sendiri.

Bergegas melalui jalan-jalan Merratoni, kami menemukan Brod di pintu masuk Guild Petualang.

“M-Tuan? Apa yang terjadi denganmu?!”

“Luciel yang kurasakan itu? Tidak mengharapkan Anda untuk sementara waktu. Atau orang sebanyak ini.”

“Di mana kamu mendapatkan luka-luka itu ?!”

Kedua mata Brod telah diiris, lengan kirinya telah dipotong dari siku ke bawah, dan dia kehilangan lebih dari separuh kaki kirinya. Dia juga tidak responsif terhadap suaraku, artinya gendang telinganya pasti pecah juga. Dia tampak seburuk yang akan saya alami setelah seharian berlatih, tetapi setidaknya saya masih memiliki anggota tubuh saya ketika semua sudah dikatakan dan dilakukan. Saya memberikan Pulihkan, Pemurnian, dan Penyembuhan Ekstra padanya tanpa ragu-ragu, menyelimuti Brod dalam cahaya pucat dan memulihkan tubuhnya menjadi normal. Penonton jatuh ke dalam kesunyian yang mencengangkan, tetapi saya mengabaikan mereka.

“Selamat datang kembali, Luciel,” Brod mendengus santai. “Senang ada orang bijak hebat untuk menyelamatkan pantatku.”

Lusinan pertanyaan yang kumiliki sirna di hadapan senyum percaya dirinya. “Senang bertemu denganmu, Guru. Saya kembali dengan beberapa trik baru kali ini.”

“Tidak akan mengharapkan sesuatu yang kurang dari magang saya.”

en𝘂ma.𝗶𝐝

Sambutan hangat itu akan membuat saya berlinang air mata jika bukan karena sorakan tiba-tiba dari orang-orang yang berkumpul di sekitar.

“Sekarang kalian semua tahu bahwa rumor itu omong kosong,” teriak Brod kepada mereka. “Luciel kembali sebagai orang bijak, jadi inilah waktunya untuk merayakannya!” Sorakan semakin keras, kali ini bercampur dengan tepuk tangan. “Menurutmu kau bisa melakukan sesuatu untuk meninggalkan kesan, Luciel? Sesuatu untuk menakut-nakuti bajingan yang mengejarmu?”

“Sudah terlambat untuk kehalusan sekarang, kurasa, tapi kenapa?”

“Jangan menjadi tongkat di lumpur. Kami sedang merayakannya. Sehat?”

Karena mempertimbangkan pekerjaan yang telah dia lakukan untuk menyelesaikan desas-desus, dan keceriaannya, aku menelan harga diriku. “Akankah terbang berhasil?”

” Apa yang akan berhasil?”

Saya mengabaikan ledakan yang tidak percaya itu. “Segera kembali. Jadilah sayapku dan terbanglah, Naga Angin! ”

Dengan nyanyian pendek itu, aku menendang tanah dan terbang, naik sekitar tiga puluh meter. Saya melesat ke sana-sini beberapa kali sebelum mendarat tak lama kemudian. Matahari terbenam dalam perjalanan turun sangat mempesona dan terasa seperti suguhan yang bagus untuk mengakhiri semuanya.

Semua orang tercengang, mulut ternganga. Pertama kali melihat pria acak terbang, saya hanya bisa berasumsi. Tidak ada yang mengucapkan sepatah kata pun bahkan setelah kakiku kembali ke tanah.

“Jadi, eh,” gumamku, “apakah itu tidak cukup baik?”

Sebelum tuanku bisa menjawab, sorakan terbesar sejauh ini muncul dari kerumunan.

“Kalian semua melihat itu!” Brod berteriak mengatasi keributan, mencoba untuk mendapatkan kembali kendali. “Jika itu bukan bukti, saya tidak tahu apa itu. Sekarang saatnya untuk mulai menyebarkan kabar bahwa Merratoni mengangkat seorang bijak. Luciel, ayolah. Dalam.”

Namun lebih banyak tepuk tangan pecah. Dengan malu-malu aku melambaikan tangan dan membungkuk sebelum memasuki aula guild. Di dalam, semua orang membeku — kali ini tidak melihatku, tapi di Brod. Setelah memperhatikan saya, mereka melirik ke antara kami beberapa kali, lalu meraung kegirangan.

“Brod kembali berdiri!”

“Dia benar-benar bukan penyembuh lagi! Dia orang bijak !”

en𝘂ma.𝗶𝐝

“Angin Puyuh akan membangkitkan neraka lagi.”

“Ayo pergi dari sini. Untuk, uh, minum untuk menghormati mereka!”

“Ke bar!”

Kegembiraan atas kesembuhan Brod hanya berlangsung sesaat, dan segera diikuti oleh eksodus para petualang yang tergesa-gesa.

“Kamu tahu apa yang membuat minuman keras itu turun lebih lancar?” tanya Brod kepada mereka. “Berkeringat dulu. Dan Anda tidak bisa keluar merayakan tanpa bintang-bintang dari pertunjukan, bukan? Ayo, ke sini dan teriakan pantatku! Luciel ada di sini, jadi kamu tahu artinya!”

Para petualang berhenti di depan pintu, darah mengalir dari wajah mereka. Seorang prajurit dengan perisai memegangi perutnya dengan letih dan berkata, “A-aku tidak enak badan hari ini. Berengsek! Aku yakin aku bisa belajar banyak, tapi oh baiklah!”

“Jangan khawatir. Untuk itulah kami mendapatkan Luciel di sini.

Prajurit itu menundukkan kepalanya, benar-benar kalah.

“A-Aku punya sesuatu untuk segera dilakukan, jadi hitung aku kali ini!” pria pemegang tombak tergagap.

“Kukira kau akan pergi minum.” Brod mencibir. “Tunjukkan pada saya waktu yang baik dan Anda akan mendapatkan itu plus makanan enak.”

Pria dengan tombak tersentak, mengalihkan pandangannya yang ketakutan kepadaku dengan putus asa. Sebenarnya, bukan hanya dia. Seluruh kawanan petualang memberi saya perawatan mata anak anjing. Saya menemukan ini posisi yang kurang nyaman, jadi saya memutuskan untuk melemparkan mereka tulang sekali ini saja.

“Setidaknya lepaskan mereka setelah satu putaran,” kataku. “Juga, kita bisa memulai bisnis besok, tapi kita benar-benar harus menyelesaikan penginapan kita untuk malam ini.”

Brod mendengus. “Baik.”

Aku melihat para petualang. “Semua orang baik-baik saja dengan itu?”

“Bah!” satu ludah. “Aku tidak tahu apa yang kita harapkan dari murid Angin Puyuh.”

“Kenapa ada di antara kalian yang berharap dia bukan orang gila yang gila perang?”

“Bajingan… Aku benar-benar lupa orang ini membunuh naga ketika dia masih seorang penyembuh.”

“Siapa yang mengira pergi kepadanya untuk meminta bantuan adalah ide yang cerdas?”

Sepertinya kerumunan ini tidak familiar dengan nama panggilan pertamaku. “Dragonslayer” bukanlah estetika yang saya kejar, tapi setidaknya itu salah satu yang lebih baik. Saya mengangguk pada diri saya sendiri dengan puas ketika saya menyadari kesalahan saya. Guildhall tidak sepenuhnya tanpa veteran yang lebih dari berpengalaman dalam periode sejarah saya itu.

“Kalian semua idiot! Siapa yang tidak tahu tentang tabib yang berlatih dengan Angin Puyuh di level satu selama setahun penuh?!”

Pria itu dan rombongannya yang tertawa terbahak-bahak di dekatnya tampak akrab. Mereka adalah beberapa orang yang memberi saya pakaian saat itu.

“Maksudmu… dia ? Zombie yang tidak mau diam? Orang yang memiliki senyum menyeramkan di wajahnya setiap kali dia bangkit kembali?”

“Sama saja. Kita semua pernah mendengar tentang dia. Orang yang bisa menerima pukulan Instruktur Iblis dan kemudian menjatuhkan Substansi X Koki Beruang semua dengan seringai bengkok. Mereka memanggilnya…”

Saya tidak bisa membiarkan ini terjadi. Kata-kata yang akan diucapkan petualang itu tidak akan pernah bisa diucapkan lagi.

en𝘂ma.𝗶𝐝

“ Lindungi aku, Naga Suci! Bawa aku, Naga Petir! ” Semua suara terkuras dari ruangan. Aku meraih bahu petualang yang menyinggung itu dan dia tersengat listrik, mengoceh dan kejang. “Tidak ada yang mengulangi nama itu lagi,” kataku.

Aula serikat sekarang bebas dari ucapan-ucapan yang tidak menyenangkan. Begitu aku melepaskan kekuatan naga, petualang itu roboh. Aku tidak ingin orang itu mati, jadi aku menggunakan High Heal hanya untuk amannya. Tapi aku telah lengah.

“Sial, itu membawaku kembali!” Brod melolong. “Instruktur Iblis dan Zombie Masokis.”

Aula guild tidak lagi bebas dari ucapan-ucapan yang tidak menyenangkan. Dan segalanya menjadi lebih buruk.

“Itu dia?” seorang petualang bergumam.

“Kupikir itu hanya legenda,” gumam yang lain.

“Dia benar-benar nyata.”

Buzz tidak akan mati.

“Mengapa kamu melakukan ini padaku?” Saya memohon kepada tuanku.

“Lupakan saja,” jawab Brod sembrono. “Jadi kamu hanya punya sihir suci, tapi itu tidak membuatmu menjadi kuda poni satu trik, bukan? Kamu terlihat jauh lebih kuat untuk seseorang yang seharusnya berhasil.” Dia menyeringai positif tidak bersalah di wajahnya saat dia berbicara.

“Yah, ceritanya panjang.”

“Kalau begitu katakan padaku di bawah.”

Aku benar-benar berada di garis bidik tuanku, dan para petualang lainnya tampak santai lega sekarang setelah panas akhirnya hilang dari mereka.

“Tunggu! Aku tidak akan membiarkanmu bertanding tanpaku!” seseorang berteriak. Itu Lionel, dan aku bahkan tidak terkejut. Dan kemudian ada dua orang gila yang gila perang. Ketty dan Kefin menghindari tatapanku yang memohon.

“A-Bukankah itu Singa Perang? Dari Illumasia?”

Gumaman segera dilanjutkan.

“Selamat bertemu, Angin Puyuh,” kata Lionel.

Brod terkekeh. “Hampir lupa kau masih di sini. Hari ini benar-benar pesta.”

“Hm. Saya tidak tertarik dengan perayaan kecuali melibatkan darah.”

“Kamu yang meminta. Ayo pergi, Luciel. Hari ini akan menjadi hari yang baik.”

Galba dan Gulgar biasanya ada di sini untuk memerintahnya pada saat-saat seperti ini, tetapi mereka tidak terlihat di mana pun. Di mana saya membiarkan semuanya salah? Aku hanya ingin melihat Nanaella dan Monica, namun aku tak berdaya saat Brod mencengkeram jubahku dan dengan kuat menarikku ke ruang latihan.