Volume 9 Chapter 4

04 — Rumor Masa Lalu

Beberapa jam kemudian, saya masih memiliki lebih dari cukup MP untuk cadangan tetapi tidak ada yang bisa digunakan. Saya adalah satu-satunya yang gagal menghasilkan sihir apa pun. Satu hal yang berhasil saya capai (jika Anda bisa menyebutnya pencapaian) adalah memenuhi mana saya seperti kabut tipis menggunakan teknik yang sama dengan Peningkatan Fisik untuk mengedarkannya dengan kecepatan tinggi. Tapi di antara itu dan memasukkan Mana Staf Ilusi dengan mana, aku masih tidak yakin mana yang akan menempatkanku di jalur yang benar.

Sihir Lydia masih dalam aspek roh, memang, tapi setidaknya itu sihir. Dia dan saudara perempuannya telah melalui beberapa ramuan selama pelatihan kami, sementara Olford hanya menonton dari jauh. Dia tidak mengganggu, sungguh, meskipun saya akan menghargai beberapa petunjuk.

Saya baru saja berbalik untuk meliriknya ketika dia berkata, “Tolong sebentar.”

“Ya?” Saya membalas. Dia tampak serius sekali, jadi saya berharap untuk sedikit pengajaran yang sebenarnya. Namun, harapan itu dikhianati.

“Ini sudah lewat tengah hari, jadi saya sarankan kita semua mengisi perut kita, lalu saya akan menunjukkan kamar Anda.”

“Oh. Benar.”

Aku begitu fokus pada sihir sehingga aku benar-benar lupa bahwa kami membutuhkan tempat tidur untuk tidur. Rasanya seperti kehilangan pekerjaan penyembuhku telah memberiku penglihatan terowongan, dan itu menyebabkan masalah bagi Lydia dan Nadia.

Memeriksa Menilai Penguasaan, saya menegaskan sekali lagi bahwa semua ini telah membuang-buang waktu. Wajahku memanas karena kesal dan marah. Tiba-tiba, saya tidak ingin mendengarkan pria yang tidak melakukan apa-apa selain melongo menatap kami selama beberapa jam terakhir. Ya, dia tidak perlu melakukan hal lain—dia tidak memiliki kewajiban untuk mengajariku apa pun—tetapi seluruh situasi ini membuatku sulit untuk melihat apa pun selain hal negatif.

Saya sadar akan hal itu, tetapi saya tidak bisa menahan diri untuk tidak mengungkapkan pikiran saya setidaknya sekali.

“Sejujurnya, aku lebih suka berlatih sedikit lebih lama,” kataku.

“Anda tidak akan mendapatkan apa-apa dari bekerja terlalu keras,” jawab Olford. “Datang.”

Dengan itu, dia menuju ke pintu. Aku membeku. Orang tua yang ceria ini sama sekali tidak seperti Brod atau Lionel, dan ini bukan cara yang keras dan menyeluruh yang biasa saya ajarkan. Nadia dan Lydia, yang telah mengalami merek pelatihan yang sama denganku, memasang ekspresi tercengang yang sama. Mereka menoleh padaku.

“Pak?” kata Nadia.

“Apa yang kita lakukan?” Lidia bertanya.

Saat saya memandang mereka, saya menyadari bahwa tanpa kehadiran mereka, saya mungkin akan tersentak. Saya akan mengabaikan guildmaster dan kembali ke pelatihan saya atau pergi ke arsip untuk belajar. Tapi aku tidak bisa bertingkah seperti anak kecil di depan mereka.

“Kita mungkin tidak akan mencapai apapun dengan membenturkan kepala kita ke dinding, dan kita harus terus belajar nanti, jadi kurasa kita akan pergi bersama Olford untuk saat ini,” kataku. “Ini akan datang terlambat, tetapi kita akan sering berada di sekitar satu sama lain mulai sekarang. Terima kasih telah berada di sini dan telah membantu saya.”

Gadis-gadis itu tampak terkejut sesaat sebelum bertukar pandang dan tersenyum. “Perasaan itu saling menguntungkan,” jawab mereka.

Aku mengangguk dan mengikuti Olford keluar dari aula pelatihan.

Setelah kami berhasil menyusulnya, saya mengeluarkan pamflet guild dari tas ajaib dan memindai peta untuk lokasi kami saat ini. Menurutnya, Sorcerer’s Guild dilengkapi dengan setiap fasilitas yang dibutuhkan untuk mengakomodasi kehidupan sehari-hari. Saya melihat air mancur di tengah dan meja resepsionis tempat saya bertemu Olford tidak jauh dari situ. Peta itu dibagi menjadi bagian utara, selatan, timur, dan barat, dan bahkan termasuk ruangan dan taman yang kami datangi, meskipun tidak ada yang benar-benar terlihat berskala. Kita harus berhati-hati agar tidak tersesat.

Tempat tinggal dan ruang makan kami tampaknya berada di sayap barat. Di sebelah timur terdapat toko-toko, perpustakaan, dan arsip sihir, sedangkan di sebelah utara tampaknya ditempati oleh ruang kuliah. Anehnya, peta itu jelas tidak lengkap. Beberapa bagiannya terlihat kosong, termasuk aula pelatihan yang baru saja kami masuki. Untuk beberapa alasan, ruang itu malah mencantumkan catatan pencegahan umum mengenai Neldahl. Sebagai contoh: hanya personel serikat yang berwenang yang diizinkan untuk naik tangga di kedua sisi meja resepsionis, dan pelanggaran akan menghasilkan denda, tetapi tidak ada cara untuk mengetahuinya kecuali Anda telah membeli panduannya. Bahkan tidak disebutkan siapa yang bertanggung jawab atas denda tersebut.

Semakin lama saya melihat pamflet, semakin banyak pertanyaan yang saya miliki. Aku bahkan tidak bisa bertanya pada Olford karena aku terlalu sibuk mencoba memetakan lorong-lorong di pikiranku. Saya terbiasa merasakan lokasi baru karena sifat karir saya di kehidupan masa lalu saya, tetapi saya menginginkan peta saya sendiri yang lebih personal, mengingat peta yang sudah kami miliki tidak dapat diandalkan. Tak lama kemudian, hanya untuk membuktikan bahwa saya benar, kami sampai pada satu set tangga yang tidak ada sesuai dengan pamflet.

Olford berhenti di depan mereka dan berbalik. “Di sinilah segalanya menjadi sedikit membingungkan, jadi jangan tersesat sekarang.”

“Ya, semua ini bahkan tidak ada di peta,” kataku. “Ke mana arahnya?”

“Tempat tinggal dan fasilitas penelitian untuk setiap negara. Peta tidak menggambarkan daerah-daerah ini karena setiap negara memiliki pintu masuk yang berbeda.”

“Aku mengerti,” jawabku, sedikit kecewa.

Sistem ini mungkin dimaksudkan untuk mencegah negara-negara ikut campur dan bertengkar satu sama lain, tetapi itu adalah metode yang sangat mengecewakan. Saya mengharapkan sesuatu yang sedikit lebih terinspirasi dari Lord Reinstar, seperti semacam retina atau teknologi identifikasi mana. Sejujurnya, pria itu sudah mati, jadi aku tidak bisa mengeluh padanya.

“Di luar sini adalah tempat penelitian item sihir dan lebih banyak lagi dilakukan,” Olford menjelaskan sambil menaiki tangga. “Semakin … penelitian yang tidak stabil terjadi di bawah tanah.”

“Kenapa begitu?”

“Sehingga mereka dapat diisolasi atau dikeluarkan dalam keadaan darurat, meskipun itu hanya dalam kasus-kasus ekstrim. Perlindungan kami hanya lebih efektif semakin dalam di bawah tanah Anda. ”

Menurutnya, proyek diselidiki setiap sepuluh hari, dan proyek yang mendekati topik terlarang segera dihapus. Dia tidak memberitahu saya bagaimana tepatnya. Semakin jauh kami menyusuri koridor yang berbelit-belit menuju ruang makan, semakin cemas aku menjadi.

“Mengapa tempat ini begitu kosong?” Saya bertanya.

Setiap negara memiliki wilayahnya masing-masing, memang, tapi aku belum pernah melihat satu orang pun selain Olford dan resepsionis sejak kami tiba. Mengingat betapa luasnya aula guild, itu aneh bahwa kami tidak menemukan satu pun anggota staf lainnya.

“Oh, kami hanya mengambil jalan yang tidak terlalu sering dilalui. Anda lebih suka merahasiakannya, saya kira. ”

Apakah dia sudah membersihkan tempat itu sebelumnya? Bagaimana bijaksana.

“Saya tidak tahu. Saya sangat menghargai Anda berusaha keras untuk melakukan itu. ”

Olford tertawa. “Hanya lelucon kecil. Seluruh lantai ini untuk penggunaan eksklusif Shurule, tetapi sudah kosong selama beberapa dekade sekarang. Kami berhenti menjadi staf di area ini beberapa waktu lalu.”

ℯnu𝓶𝗮.id

“Masuk akal. Lagipula, Anda tidak akan mempekerjakan orang untuk mempertahankan sesuatu yang tidak digunakan siapa pun. ”

Mengabaikan upaya humor Olford yang buruk, aku mengkhawatirkan sesuatu yang baru sekarang. Hal-hal buatan manusia biasanya tidak bertahan lama terhadap elemen tanpa pemeliharaan berkelanjutan, dan jika tempat ini telah ditinggalkan selama beberapa dekade, bagaimana jadinya? Itu tidak akan menjadi masalah jika aku bisa menggunakan sihir pembersih, tentu saja.

Tetap saja, Shurule tidak menduduki Neldahl selama beberapa dekade ? Negara ini tidak tampak terbelakang atau apa pun, kecuali negara lain menyembunyikan kemajuan teknologi mereka.

“Oh, ceramah keras Yang Mulia yang membuat saya pada saat itu,” kata Olford nostalgia, menatap ke kejauhan.

saya bersimpati. “Ya …”

Ruang makan akhirnya terlihat. Interiornya dipenuhi dengan meja dan kursi yang cukup untuk tiga puluh orang, hampir seperti kafetaria, dan langit-langitnya yang tinggi membuatnya tampak lebih besar. Dapur dikelilingi oleh kaca, memberikan pandangan yang jelas tentang siapa pun yang akan memasak di dalam.

Olford menatap kami dengan ekspresi sedikit canggung.

“Ini semua untuk kita?” Saya bertanya.

“Ya,” jawabnya pelan. “Ini dilengkapi dengan peralatan memasak, peralatan, dan bahan-bahan.”

Jadi mengapa kecanggungan? “Apakah ada yang salah? Jika kami dapat membantu, kami akan dengan senang hati membantu.”

“Yah, Anda tahu, staf kami sedikit kekurangan juru masak.”

Ah, jadi mereka tidak punya siapa-siapa untuk memasak untuk kita—masalah yang mudah dipecahkan meskipun Olford gugup.

“Selama ada bahan, kami akan mengaturnya,” aku meyakinkannya.

“Itu melegakan untuk didengar.”

“Tapi aku penasaran. Apakah sesuatu terjadi dengan Shurule di masa lalu?”

Saya telah menyatakan minat untuk mengunjungi Neldahl jauh sebelum kehilangan sihir saya, namun selama itu tidak ada upaya nyata yang dilakukan untuk mengisi kembali area tersebut. Pasti ada semacam alasan untuk itu.

“Aku tidak menyangka kamu akan menyadarinya secepat ini,” kata Olford, menghela nafas.

“Saya pikir Neldahl memiliki populasi yang rendah, tapi sepertinya itu bukan keseluruhan cerita.” Plus, kapan terakhir kali saya pergi ke suatu tempat dan masalah tidak menunggu saya? Tidak pernah. Jawabannya tidak pernah.

“Itu cerita lama. Republik Saint Shurule adalah tempat kelahiran Persekutuan Penyembuh, tetapi ada desas-desus tentang hubungan darah buruk antara serikat kami dan milikmu.”

“Mengapa? Lord Reinstar mendirikan Neldahl dan Shurule.”

“Memang, tetapi mereka yang percaya rumor itu melekat pada mereka, dan bahkan setelah hiruk-pikuk mereda, kerusakan telah terjadi. Pengunjung dan penduduk Shurulian Neldahl berangsur-angsur menyusut.”

Garis waktu itu masuk akal. Sekitar setengah abad yang lalu, sebuah labirin telah muncul tepat di bawah markas besar Gereja, dan Shurule berhenti mengirim orang sebanyak itu ke Neldahl, jadi rumor itu sedikit benar. Labirin itu tidak menimbulkan masalah bagi Gereja. Dan jika sesuatu telah menyebabkan staf Persekutuan Bertuah yang ditugaskan ke Shurule mengalami kemalangan di atasnya, akan sulit untuk membuat orang lain kembali bekerja.

ℯnu𝓶𝗮.id

“Apakah sesuatu terjadi pada orang-orang yang ditugaskan di sini?” Saya bertanya.

“Ya, seperti yang pasti sudah kamu duga. Ada kasus malpraktik, cedera, dan serangkaian kegagalan ujian promosi.”

“Bicara tentang waktu yang buruk.”

Olford mengangguk dalam-dalam. Shurule, pada puncaknya, telah memerintahkan pasukan templar dan paladin yang terampil, banyak dari mereka yang mampu menggunakan tidak hanya sihir suci, tetapi berbagai mantra. Bagi banyak orang, kekuatan seperti itu merupakan ancaman, jadi saya tidak akan terkejut jika suatu negara mencoba mengubah keseimbangan politik di masa lalu.

Secara kebetulan, Persekutuan Penyembuh di Yenice telah ditarik sekitar waktu yang sama dengan drama dengan Neldahl, hampir seolah-olah seseorang dengan sengaja mencoba membodohi Shurule di panggung dunia. Mungkin aktor tersembunyi ini hanya bertujuan untuk mendorong sarang lebah, tetapi waktu mereka tidak mungkin lebih buruk, dan hal-hal telah menjadi domino ke negara bagian sekarang. Itu bukan teori yang dibuat-buat. Yang paling membuatku takut adalah kemungkinan bahwa semuanya adalah bagian dari beberapa rencana induk.

Apapun masalahnya, saya berdoa agar era kita saat ini adalah salah satu dari niat baik.

“Kuharap aku bisa melakukan sesuatu,” keluh Olford.

“Aku yakin kamu akan memilikinya jika kamu bisa,” kataku. “Ini tidak seperti paus yang bisa melakukan perjalanan sehari di sini.”

“Saya ingin percaya bahwa kehadiran Anda adalah kesempatan yang saya butuhkan untuk membuat perubahan.”

“Selama itu bijaksana.”

“Benar. Bijaksana.”

Masalah ini terlalu rumit bagi saya. Setengah abad diam? Jika saya berada di staf guild, saya juga tidak ingin bekerja dengan Shurule. Setelah saya mendapatkan kembali sihir saya, mungkin saya bisa bermain PR dan memperbaikinya sedikit.

“Jadi, kita memasak makanan kita sendiri?” saya bertanya, mengalihkan persneling dari subjek yang menyedihkan.

“Itu akan menjadi yang terbaik. Seperti yang saya katakan, ada bahan-bahannya, meskipun mereka setua Shurulian terakhir yang mengunjungi kami. Penyimpanannya ditangguhkan waktu seperti tas ajaib, jadi kamu harus menemukan semuanya dapat diterima. ”

Bagian “harus” itu adalah cara yang sangat tidak menyenangkan untuk mengatakannya. Tetapi jika ada bahan makanan berusia lebih dari lima puluh tahun di sana, saya bisa membayangkan Gulgar atau Grantz kehilangan akal.

“Apa yang kalian pikirkan?” Saya bertanya kepada para suster.

“Selama ada bahan yang bisa digunakan, kita bisa mencobanya,” kata Nadia.

“Ya! Kami akan mencoba!” Lidia menambahkan.

ℯnu𝓶𝗮.id

Mereka termotivasi, setidaknya, tetapi memasak akan memakan waktu. Bukannya mereka tidak tahu caranya—mereka hebat di labirin. Itu hanya akan memakan waktu cukup lama. Dan saya tidak merasa percaya diri setelah komentar Olford “harus menemukan semuanya baik-baik saja”. Tanpa sihir suci untuk membersihkannya, aku tidak akan mengambil risiko menggunakan stok mereka. Ada banyak hal sederhana yang bisa saya buat dari daftar resep saya sendiri, tetapi saya tidak merasakannya. Dengan kata lain, pilihan kami terbatas.

“Aku sudah lapar dan kita punya makanan di tas ajaib, jadi mari kita pergi dengan sisa makanan untuk saat ini,” aku memutuskan. “Kita akan memasak malam ini atau semacamnya.”

Aku berjalan ke meja terdekat dan mulai menyiapkan makanan dari tas ajaibku. Nadia dan Lydia mengangguk, tampak sangat lega.

“Oh, kau sudah menyiapkan pesta, begitu,” komentar Olford, menatap piring dengan lapar.

“Apakah kamu … bergabung dengan kami?” Saya bertanya.

“Tidak masalah jika aku melakukannya!”

Seperti yang seharusnya saya harapkan dari seorang guildmaster, lelaki tua itu tidak hanya ramah, tetapi juga berani.

Setelah makan siang yang lancar, kami menuju tempat tinggal Shurule.

“Area ini masih dibersihkan secara teratur, jadi meskipun Anda mungkin menemukan beberapa ketidaknyamanan, sanitasi seharusnya tidak menjadi masalah. Cukup beri tahu kami jika Anda memiliki masalah, ”jelas Olford. “Ah, dan kamar-kamarnya dipisahkan berdasarkan jenis kelamin.”

“Kenapa kamu menatapku ketika kamu mengatakan itu?” tanyaku tajam.

“Melanjutkan tur!”

Senyumnya yang angkuh dan menggoda membuatku kesal. Dia tidak perlu mengkhawatirkanku, bahkan tanpa kelas penyembuhku menumpulkan “dorongan”ku. Mengapa? Karena aku adalah pecundang yang tak berdaya. Bagaimanapun…

“Jika tidak ada yang tinggal di sini begitu lama, bukankah tempat tidurnya akan dipakai?”

“Kami mengubah semuanya sesuai kebutuhan, jadi tidak perlu khawatir.”

“Saya mengerti.” Jadi mereka masih menjaga kode area Shurule.

“Ini adalah pemberhentian pertama kami.”

“Ini seperti hotel,” komentarku.

Olford membuka pintu. Ruangan itu luas, lengkap dengan dapur, ruang makan, ruang tamu, dan lebih banyak ruang daripada apartemen dua kamar tidur. Tampaknya mampu menampung lebih dari satu orang.

“Ini bahkan lebih besar dari kamarku di Gereja,” kataku.

“Aku senang kau menyukainya. Para wanita dapat mengambil kamar sebelah. Ini sama saja dengan yang satu ini. Sekarang, itu mengakhiri tur kecil kami di Persekutuan Bertuah.”

“Terima kasih. Ke mana kita harus pergi jika kita ingin pergi? Saya ingin melihat kota di luar di beberapa titik. ”

Ketua guild mendengus. “Ya saya mengerti. Saya akan memandu Anda pada kunjungan pertama Anda. Nelds bisa menjadi kelompok yang agak…sulit, dan pengunjung pertama kali tidak selalu diperlakukan dengan baik.”

“Kalau begitu beri tahu aku kapan waktu yang baik untukmu. Anda mungkin akan menemukan kami di aula pelatihan atau arsip.”

Olford mengangguk dan mulai berjalan sebelum berbalik. “Jangan lupa madunya!”

Dengan kata-kata perpisahan itu, dia pergi. Saya menunggu sampai saya tidak bisa melihatnya lagi, lalu berbicara kepada para suster.

“Seperti yang aku katakan, sebagian besar waktu kita mungkin akan dihabiskan di antara salah satu arsip dan aula pelatihan. Kemungkinan besar mereka akan membuat orang-orang mengawasi kita, dan Olford bisa berubah, jadi mungkin tidak akan ada banyak ruang untuk lengah.”

“Haruskah kita mempertimbangkan tindakan balasan?” tanya Nadia.

“Sihir yang tidak diketahui pasti sulit untuk dihadapi,” kata Lydia.

Saya kira itu adalah hal yang baik mereka begitu serius tentang hal itu, meskipun saya hanya membawa mereka sebagai formalitas. Sebagian besar waktu mereka akan menjadi milik mereka sendiri, dan saya ingin mereka memanfaatkannya.

“Tidak banyak orang di sini, jadi mengumpulkan intel tidak akan banyak membantu kita,” kataku. “Kalian berdua bisa menghabiskan waktu sesukamu.”

“Mengerti,” jawab mereka.

“Juga, setelah kita sedikit lebih mapan, aku ingin menyelidiki air mancur di halaman tengah. Saya tidak tahu apakah semuanya akan menjadi kekerasan, tetapi bersiaplah jika itu terjadi. ”

“Ya pak.”

Keduanya tidak pernah menanyaiku, yang sangat bagus, tapi sekarang rasanya canggung untuk berdiam diri di kamar kami. Saya pikir kami akan memanfaatkan waktu dan kembali ke arsip ajaib sebagai gantinya.

Saat kami berjalan, saya mencari topik di otak saya, topik apa saja , untuk mengakhiri kesunyian yang canggung. Gagal dalam hal itu, saya mengambil langkah dengan harapan menemukan subjek yang layak di arsip sebagai gantinya.