Volume 9 Chapter 2

02 — Plot Twist

Olford praktis melompat dari tempat duduknya, dan kami harus bergerak cepat untuk mengimbanginya. Melewati cermin lagi, saya berharap kami menuju arsip di lantai bawah, tetapi dia berhenti di depan permadani yang tergantung di dinding seberang. Tercetak di atasnya adalah diagram lingkaran sihir.

“Ini bukan dekoratif, kan?” Saya bertanya.

Orang tua itu tertawa kecil. “Tunggu sampai Anda melihat ke mana arahnya.”

Dia melepas permadani untuk membuka pintu kecil. Di dalamnya ada ruang kecil seperti lemari dengan lingkaran sihir yang sepertinya memuat lambang guild di atas kain di tengahnya. Setelah menghapusnya, masih ada lingkaran lain di bawahnya. Lingkaran sihir di bawah lingkaran sihir palsu di ruang tersembunyi. Apa itu Lord Reinstar, seorang ninja?

Olford berdiri di atas lingkaran dengan gembira dan kami semua mengikutinya.

“Apakah ada batasan kapasitas di sini atau semacamnya?” Saya bertanya.

“Kami hanya akan melompat dan melompat, jadi jangan khawatir,” jawabnya.

Lingkaran itu menyala, dan dalam sekejap mata kami berada di suatu tempat baru. Arsip yang kami temukan memanjang ke atas dalam bentuk kolom, dengan rak buku yang melapisi dinding melengkung. Saya belum pernah melihat begitu banyak buku di satu tempat sebelumnya. Pikiran pertama saya adalah bahwa kami berada di arsip di belakang resepsi, tetapi ini tampaknya berada di suatu tempat yang sama sekali berbeda. Saya tidak bisa berkata-kata pada skala itu.

“Melihat?” kata Olford. “Aku akan menjelajahi bagian terlarang sementara kalian semua menjelajah di waktu luangmu. Hanya personel tertentu yang diizinkan masuk ke sini, tetapi jika ada yang menyusahkan Anda, cukup sebutkan nama saya.”

Terlepas dari peringatannya, saya tidak bisa merasakan satu pun pustakawan di dekatnya. Mungkin mereka menyembunyikan diri mereka dengan cara tertentu, tetapi itu hanya membuatku penasaran untuk mengetahui caranya. Juga, ini adalah Persekutuan Bertuah, jadi aku bisa melihat tempat itu dikelola oleh golem atau semacamnya.

“Aku hanya punya satu pertanyaan,” kataku. “Mengapa Anda menyebut ini ‘arsip’ dan bukan perpustakaan?”

Ada sejumlah besar buku di sini, tentu saja, tetapi tidak banyak lagi. Saya ingin tahu apa yang membuatnya mendapatkan moniker tertentu. Olford, bagaimanapun, hanya tertawa dan melanjutkan perjalanannya.

Sementara saya bertanya-tanya apa artinya itu, para suster melirik dengan tidak sabar ke semua buku tebal itu.

“Olford sudah memberi kami izin, jadi silakan pilih dan baca apa pun yang menarik perhatian Anda,” kataku kepada mereka. “Aku yakin kita akan kembali, tapi aku punya firasat kita tidak akan punya banyak kesempatan untuk membaca santai.”

“Terima kasih, Pak,” jawab Nadia.

“Aku tidak tahu bagaimana aku bisa memutuskan dari mana harus memulai,” kata Lydia, matanya menari-nari.

Keduanya pergi untuk menggali sesuatu sementara aku menemukan tempat duduk di dekatnya. Tanggapan Olford atas pertanyaanku masih membebani pikiranku. Rahasia apa yang disembunyikan tempat ini?

Mengesampingkan misteri itu untuk nanti, saya ingat buku-buku yang saya beli di resepsi. Salah satunya seharusnya menjadi pass saya masuk dan keluar dari sini. Mengambil pamflet serikat, saya melihat segel ajaib tercetak di atasnya. Apakah itu kunci saya untuk area seperti ini? Ini tentu akan menjadi ukuran yang berguna untuk keamanan dan melacak siapa yang datang dan pergi. Saya harus mengujinya ketika kami selesai.

Jika mereka bisa mengubah sebuah buku kecil menjadi kunci, saya bertanya-tanya apa penemuan lain yang ada di Neldahl. Lord Reinstar pasti tidak akan mengecewakan di depan itu. Saya terkejut dengan betapa penasarannya saya, tetapi membayangkan semua hal yang mungkin saya temukan sangat mengasyikkan ketika melibatkan sang legenda itu sendiri. Aku memikirkan Dhoran, Pola, dan Lycian dan tersenyum pada diriku sendiri, membayangkan keributan yang mereka timbulkan saat mencoba mencari tahu semua mekanismenya. Kota seperti ini tidak hanya menyimpan rahasia untuk mendapatkan kembali sihirku, tetapi juga segala macam pengetahuan.

Aku menarik napas untuk menenangkan diri dan membuka pamflet. Pandanganku langsung tertuju pada salah satu subjudul: “Mengapa Persekutuan Bertuah terletak di Kota di Langit?”

Neldahl tidak diciptakan khusus untuk guild. Itu banyak yang saya tahu dari percakapan saya dengan Reinstar. Jadi mengapa? Saya membaca dan menemukan jawabannya dalam satu baris.

“Dia yang mengendalikan langit mengendalikan perang.”

Saya pernah mendengar kutipan itu di suatu tempat sebelumnya. Bacaan lebih lanjut mengungkapkan bahwa kata-kata itu sangat menggemakan guildmaster pada saat itu, jadi dia memohon kepada pahlawan Neldahl untuk mengizinkan guildnya tinggal di kota. Dan mengingat “pahlawan” pada dasarnya identik dengan “Lord Reinstar” di dunia ini, aku merasa aku tahu siapa itu.

Saya terkejut bahwa informasi ini tidak dihapus. Reinstar telah berbicara tentang Neldahl seolah-olah itu adalah tempat perlindungan rahasia atau tempat tinggalnya, jadi saya mengharapkan keterlibatannya menjadi lebih rahasia. Mungkin dia sudah terikat kontrak? Kemudian lagi, pria itu telah mendirikan negara penyembuh saat itu, jadi dia sudah memiliki rekam jejak.

Menurut teks, sang pahlawan hanya menerima permohonan dengan beberapa syarat, dan pamflet mencantumkannya. Mereka harus ada secara pasif, tidak menjadi penghalang bagi siapa pun, dan hanya memungkinkan akses bagi mereka yang mencari pengetahuan sejati tentang seni magis.

“Ini seperti Rockford, tapi dengan sihir alih-alih kerajinan,” gumamku.

Sepertinya Lord Reinstar mengejar pusat kemajuan teknologi. Dan meskipun namanya adalah Persekutuan Bertuah , fasilitas yang terdaftar adalah untuk meneliti segala macam hal magis, bukan hanya mantra. Saat saya membaca, saya belajar bahwa bidang studi secara luas dikategorikan sebagai item sihir, spellcrafting, dan teknik misterius. Setiap cabang juga memiliki subdivisi, dan fasilitasnya ditandai di peta.

“Eksperimen yang lebih berbahaya terjadi di lapisan bawah kota,” gumamku sambil membaca. “Tidak mungkin…” Saya memiliki salah satu firasat buruk saya yang terkenal, tetapi saya juga merasa bahwa saya dapat memperoleh banyak hal dengan belajar di sini.

Ketika saya selesai membaca sekilas pamflet, saya melihat ke atas. Olford masih belum kembali, dan para suster asyik dengan buku mereka sendiri. Aku mengalihkan pandanganku ke bawah dan membuka hardback besar tentang Neldahl secara keseluruhan. Saat saya melakukannya, cahaya keluar dari halaman dan hologram melayang di depan saya.

“Selamat datang di Neldahl, Kota di Langit,” katanya. “Saya adalah pahlawan yang bertanggung jawab atas pendiriannya, dan harapan saya bahwa dalam halaman-halaman ini Anda akan menemukan pemahaman tentang hasrat saya untuk hal yang menakjubkan.”

Dan kemudian tidak lebih. Pesan itu singkat.

“Apa sebenarnya kesepakatan pria itu?” Aku bergumam.

Hologramnya agak kabur, tapi itu sudah cukup bagiku untuk mengenali wajah itu sebagai wajah Lord Reinstar. Terutama setelah bertemu langsung dengannya di Rockford.

Saya membalik halaman dan kali ini bertemu dengan kata-kata normal daripada hologram, merinci berbagai aspek kota. Namun, untuk sebuah kota, itu sebenarnya agak kecil dengan lebar hanya tiga kilometer dan sekitar dua kilometer dari ujung ke ujung secara vertikal. Saya hampir merasa itu terlalu kecil, tetapi saya juga merasakan beberapa rasa khas Reinstar dalam kekompakan pangkalan terbang pribadinya.

Pasti ada beberapa alasan mengapa dia memilih untuk meletakkannya di langit, seperti keuntungan strategis memiliki benteng yang bisa secara efektif menguasai medan perang; negara-negara lain kemungkinan tidak memiliki pertahanan balasan untuk serangan udara. Jika mereka melakukannya, saya tidak tahu tentang apa pun, dan mereka pasti bukan sesuatu yang mudah digunakan, terutama mengingat penghalang kuat yang melindungi kota. Menurut buku itu, bahkan nafas naga hitam pun tidak bisa menembusnya. Jadi bukan hanya jalan seranganmu yang terbatas, tetapi bahkan jika kamu memilikinya, diragukan kamu benar-benar dapat menggores kota. Jika tempat ini jatuh ke tangan yang salah, akan terjadi penghancuran massal. Itu berteknologi tinggi .

Lord Reinstar mungkin masih bisa menembaknya dari langit. Saya belum pernah melihat naga hitam sebelumnya, jadi saya tidak bisa mengatakan betapa hebatnya mereka, tetapi jika mereka adalah sesuatu yang dekat dengan naga merah, saya harus bertanya-tanya omong kosong macam apa yang pasti dilakukan manusia untuk untuk mempelajari informasi itu. Kemudian lagi, ini adalah raja omong kosong yang kita bicarakan. Juga, jika intinya di sini adalah bahwa naga hitam ini sebenarnya adalah Naga Kegelapan Abadi yang dikenal sebagai Naga Umbra, saya tidak akan menganggapnya lucu.

enu𝗺𝐚.𝗶d

Saya membalik halaman dan segera mengutuk diri saya sendiri karena berbicara tentang iblis.

“Kota kami dipertahankan oleh lingkaran sihir yang dijiwai oleh pahlawan itu sendiri,” kata buku itu. “Dikatakan bahwa Neldahl dilindungi oleh kekuatan Roh Gales dan naga kembar air dan angin.”

“Apakah kamu bercanda?!” aku membentak. “Saya mendaftar untuk satu roh, bukan dua naga !”

Aku tidak bisa mempercayainya. Saya mengharapkan Roh Gales, tetapi Naga Abadi juga? Dua dari mereka? Pikiran itu membuatku bergidik. Bagian yang signifikan secara statistik dari pertemuanku dengan naga melibatkan pertempuran—pertempuran di mana aku akan mati tanpa sihir penyembuhan. Memikirkan untuk melawan seseorang dalam kondisiku saat ini membuatku berkeringat dingin.

Aku belum pernah melawan roh sebelumnya, jadi kupikir aku akan aman di Neldahl. Namun, saya salah, dan saya mulai panik.

“Tuan, apakah Anda baik-baik saja?” tanya Nadia, bergegas mendekat.

“Apakah sesuatu terjadi?” adiknya menambahkan.

Kekhawatiran dalam ekspresi mereka menimbulkan gelombang rasa bersalah dalam diri saya.

“Maaf mengganggu kalian,” kataku pada mereka. “Emosiku sedikit tidak stabil sejak aku kehilangan kelas penyembuhku.”

Jelas, saya berutang lebih banyak pada pekerjaan saya daripada hanya kemampuan untuk memberikan sihir penyembuhan.

“Kamu tidak perlu bertindak kuat. Kami datang sejauh ini untuk berada di sini untukmu, ”kata Nadia.

“Ceritakan apa yang ada di pikiranmu,” desak Lydia padaku.

Semakin baik mereka, semakin buruk perasaanku.

“Saya menghargai Anda mengkhawatirkan saya, tapi saya sudah tenang,” saya meyakinkan mereka. “Aku hanya butuh waktu sendiri untuk berpikir. Ini adalah waktu pribadi Anda sendiri, jadi habiskan dengan bijak.”

“Baiklah,” kata Nadia, mengalah. “Hubungi kami jika kau butuh sesuatu.”

“Kami akan berada di sini.”

“Terima kasih,” jawabku.

Saya sedikit kedinginan, tetapi mereka tampaknya mengerti dan kembali ke tempat mereka berada. Setelah beberapa napas dalam-dalam, saya melihat kembali buku itu.

“Tunggu. Tunggu.” Aku membolak-balik halaman dengan panik. Buku itu memberitahuku bahwa Persekutuan Bertuah berdiri di pusat kota, dengan kota mengelilinginya. “Mana air mancurnya?”

Aku mengambil pamflet itu lagi dan memeriksanya, dan seperti yang diharapkan, ada air mancur di taman tengah.

“Semuanya ada di sini,” gumamku. “Kemudian perasaan yang saya miliki adalah…”

Potongan-potongan itu menyatu di dalam kepalaku, dan akhirnya aku mengerti. Saat itu, Olford muncul kembali.

“Aku minta maaf,” katanya. “Saya tidak dapat menemukan satu volume pun tentang mendapatkan kembali pekerjaan yang hilang atau keajaiban dalam bentuk apa pun.”

“Olford, aku ingin menanyakan sesuatu padamu,” kataku.

Guildmaster mengerjap kaget atas permintaan blak-blakanku. “Y-Ya?”

“Dengan asumsi naga kembar yang dibicarakan dalam buku panduan itu ada, jika mereka bereinkarnasi, apakah itu akan menyebabkan Neldahl jatuh?”

“Ah, maksudmu Naga Abadi. Saya harus mengatakan tidak. Sihir levitasi tertulis di rune di seluruh kota, jadi bahkan jika naga jatuh, Neldahl tidak akan melakukannya. ”

Bagus. Itu adalah skenario terburuk yang bisa dihindari. Hanya ada satu bagian lagi dari teka-teki itu.

“Selanjutnya, apakah Anda memiliki mantra atau benda ajaib apa pun yang mampu menghapus kutukan, katakanlah, pada skala Si Jahat?”

“Hal seperti itu tidak ada,” jawab Olford. Ekspresinya tidak berubah, tetapi sorot mata yang teliti terlihat jelas. “Apakah kamu melibatkan dirimu dalam bisnis yang berbahaya, Nak?”

“Pilihan kata yang buruk,” aku mengoreksi diriku dengan tergesa-gesa. “Maksud saya adalah, saya ingin tahu apakah Anda memiliki cara untuk membebaskan seseorang yang mungkin telah diikat oleh Si Jahat.”

“Saya mengerti. Tidak, saya tidak melihat bagaimana itu mungkin. Bukan tanpa harga yang lumayan, bagaimanapun juga. ”

Yah, itu layak dicoba. Bagaimanapun juga, Yang Jahat adalah dewa.

“Demi argumen, katakanlah Naga Abadi itu nyata dan aku bisa menyembuhkan luka mereka saat aku menjadi tabib. Apakah ada ramuan yang bisa mencapai efek serupa? Ada yang dirumorkan atau diturunkan dalam legenda, mungkin?” Saya berdoa untuk obat mujarab, soma, amrita, apa saja. Beberapa jenis obat ajaib.

“Saya kira itu tidak pernah diuji. Seperti yang Anda katakan, tidak ada yang tahu apakah Naga Abadi itu ada, ”kata Olford. “Anda bingung dengan perubahan dramatis yang telah Anda alami. Saya pikir Anda harus mengesampingkan teori dan hipotesis dan mulai belajar. ”

“Aku tahu,” aku mengakui. “Aku hanya bertanya-tanya apakah ada semacam obat atau metode yang bisa mengembalikan kekuatanku.”

“Pertama, tetap tenang. Yang Mulia memberi tahu saya bahwa Anda memiliki beberapa kesamaan magis. Saya mengerti keinginan untuk mencari apa yang telah hilang dari Anda, tetapi tentu saja itu tidak akan menumbuhkan kaki dan pergi saat Anda melihat ke pelatihan lain, bukan? ”

Olford tampaknya sedang memikirkan sesuatu, dan aku tahu ini adalah caranya yang sopan untuk memberitahuku untuk menguasainya. Dia benar. Saya membuat diri saya terluka, seolah-olah emosi saya semakin menjauh dari saya sekarang karena kelas saya tidak mengekangnya. Saya harus lebih berhati-hati.

Aku mengatur ulang otakku sebelum akhirnya mengatakan sesuatu yang kasar dan menerima buku tebal yang ditawarkan Olford kepadaku.

“Oke.” aku menyerah. “Saya ingin belajar tentang afinitas lainnya.”

Saya harus mulai dengan tugas-tugas langsung di depan saya. Dan sekarang, itu memanfaatkan kunjungan ini untuk mempelajari sihir. Saya bisa meneliti dan menggali melalui rak sementara itu.

enu𝗺𝐚.𝗶d

“Kurasa itu yang terbaik,” jawabnya, tersenyum lebar. “Kalau begitu mari kita mulai.”

Mungkin suatu hari saya akan mengerti mengapa dia begitu bersikeras tentang saya belajar dan berlatih di berbagai bidang sihir. Hari ini bukan hari itu, tetapi saya membuka buku itu dan mulai membacanya.