21 — Kota di Langit

Pagi-pagi sekali, ketika hari masih terlalu gelap bagi orang-orang normal untuk bangun, tiga ekor kuda hendak berangkat dari kota. Setelah mampir ke Guild Petualang (karena tidak ada dari mereka yang memiliki banyak ID), mereka pergi ke Yenice. Mereka akan bertemu dengan Dhoran di tengah jalan. Ketika saya melihat mereka pergi, saya merasakan sedikit kesepian jauh di lubuk hati tetapi mengalihkan perhatian saya dengan tepukan kuat di pipi saya untuk menyemangati diri.

Saat aku hendak menuju ke tempat latihan untuk berkeringat, seseorang memanggilku.

“Luciel.”

Aku berbalik dan melihat wajah yang familiar. “Selamat pagi, Lumina. Sudah lama.”

“Selamat pagi juga untukmu,” balasnya. “Kudengar kau kembali tadi malam.”

“Maaf aku tidak bisa datang menemuimu. Seberapa banyak Anda mendengar tentang mengapa saya kembali? ” Saya bertanya.

“Hanya beberapa. Tapi saya percaya Anda akan berhasil melewati semua itu, dan apa pun yang tidak Anda lakukan, saya akan melindungi Anda darinya.”

“Saya pikir itu seharusnya menjadi garis pria itu,” jawab saya sambil tertawa. “Hati-hati, kamu akan membuat jantungku berdetak kencang.”

“Betulkah? Aku hanya ingin meyakinkanmu. Kata-kata agak sulit.”

“ Aku suka sisimu itu, tapi cobalah untuk memberiku ruang untuk melakukan dukungan sesekali.”

“Aku akan menantikan itu.”

“Kamu harus.”

Lumina tersenyum, dan aku merasa diriku dipenuhi dengan keberanian.

“Namun, saya lebih suka melihat kekuatan itu ditampilkan dalam pertandingan sparring,” katanya.

“Kau harus menunggu sampai aku kembali dari Neldahl.” Saya harus menolak, mengingat saya tidak bisa menyembuhkan luka apapun sekarang.

“Betul sekali. Anda akan pergi ke Neldahl.”

“Saya memiliki beberapa afinitas magis baru, jadi saya berpikir untuk mempelajari sihir secara nyata. Saya telah memohon Yang Mulia untuk membiarkan saya pergi untuk sementara waktu.”

“Jadi, Anda bisa memiliki afinitas yang berbeda. Saya mengerti. Apakah kamu akan mengubah kelasmu?”

Bisakah penyembuh hanya menggunakan sihir suci? “Aku akan menyeberangi jembatan itu ketika aku sampai di sana,” kataku ragu-ragu. “Selama aku menemukan kelas yang memungkinkanku menggunakan sihir suci, aku akan senang. Siapa tahu, mungkin aku akan menjadi paladin.”

Lumina terkekeh. “Itu akan menarik. Hampir pasti akan ada perebutan di antara resimen untuk mendapatkanmu.”

“Itu akan kurang dari ideal.” Untuk sesaat, saya melihat bayangan pertumpahan darah atas nama saya. “Namun, secara teknis saya adalah Valkyrie kehormatan. Jangan lupa.”

“Kau pria yang sangat disukai,” kata Lumina. “Aku harap kita akan segera bertemu lagi.”

“Juga. Oh, juga, tentang pembicaraan tentang setan. Tetap waspada selama tur Anda, bahkan di desa-desa kecil. Saya sarankan untuk mengilhami pedang Anda dengan sihir suci jika Anda pernah menemukannya. ”

“Dicatat. Saya akan mengingatnya, ”kata Lumina. Dengan ucapan terakhir itu, dia pergi melintasi lapangan.

Aku melihatnya pergi. “Aku bertanya-tanya mengapa aku merasa lebih untuknya daripada pasangan yang seharusnya dipilihkan ‘takdir’ untukku. Saya perlu meluruskan perasaan ini setelah semuanya kembali normal.”

Aku berkumpul kembali dengan Estia, Nadia, dan Lydia, dan kami menuju ke kafetaria bersama. Selain Valkyrie, wanita adalah pemandangan langka di Gereja, jadi mereka bertiga menarik banyak mata. Para suster, sebagai bangsawan, tampak baik-baik saja dengan perhatian itu, tetapi Estia tampak pucat lagi.

“Apakah Anda tidur nyenyak tadi malam?” aku bertanya padanya.

Dia menutupi wajahnya dengan tangannya dan menggelengkan kepalanya. “Tidak terlalu.”

“Karena apa yang terjadi di Merratoni atau yang lainnya?”

𝐞nu𝓶a.𝒾𝒹

“Dua-duanya,” katanya lemah lembut.

“Mungkin yang terbaik adalah membiarkan Yang Mulia tahu. Jangan ragu untuk memberi tahu kami jika Anda memiliki sesuatu dalam pikiran Anda. ”

“Terima kasih.”

“Aku tahu ini akan sulit, tapi bertahanlah,” kataku. “Serius, bicaralah dengan paus jika itu terlalu berlebihan.”

Estia melepaskan tangannya, melirikku, dan tersenyum canggung. “Oke.”

Mengendarai momentum dari percakapanku dengan Estia, aku menoleh ke para suster. “Nadia, Lidia. Aku minta maaf karena menyeret kalian bersamaku,” kataku. “Seharusnya aku bertanya padamu dulu.”

Saya mulai membungkuk dalam-dalam tetapi ingat kami berada di depan umum tepat pada waktunya untuk membuatnya tetap dangkal.

“Awalnya kami terkejut, tapi sebenarnya kami selalu ingin melihat Neldahl,” kata Nadia. “Aku cukup bersemangat, sungguh. Kami seharusnya berterima kasih padamu.”

“Kami senang membaca cerita pahlawan sebagai perempuan,” tambah Lydia. “Kami ingin mengunjungi kota terapung sejak pertama kali kami mengetahuinya, tetapi hanya beberapa orang terpilih di Blanche yang diberi hak istimewa, dan itu memerlukan izin raja. Bahkan dengan status kami, kami tidak pernah cukup menonjol untuk membuat impian kami menjadi kenyataan. Kami benar-benar berterima kasih.”

Mereka tampaknya benar-benar tidak keberatan bahwa pada dasarnya saya mendaftarkan mereka untuk melakukan perjalanan sendirian. Bahkan, mereka berlebihan tentang hal itu. Fakta bahwa mereka tidak hanya menyuruhku untuk membuatku merasa lebih baik menghapus rasa bersalahku dengan cukup cepat.

Kemudian saya menyadari bahwa saya masih tidak tahu mengapa mereka memilih untuk bepergian dengan saya sejak awal. Tidak ada banyak waktu untuk bertanya.

“Aku senang kamu berpikir begitu,” kataku. “Aku ingin kalian berdua belajar sihir denganku ketika kita sampai di sana, tapi biasanya kalian bebas melakukan apa yang kalian mau.”

“Betulkah?” tanya Nadia.

“Apakah kami tidak menemanimu sebagai pelayan?” Lidia bertanya.

Neldahl seharusnya kota pasifis, jadi mungkin akan menyenangkan dan tenang.

“Aku tidak berencana membuat kalian berdua melakukan apa pun,” jawabku. “Sebenarnya, ada satu hal. Ketika kami tiba, saya perlu menemukan air mancur di tengah. Anda harus siap untuk apa pun. ”

“Perkelahian seharusnya tidak menjadi masalah,” kata Nadia.

“Aku berjanji kita akan membantu kali ini,” kata Lydia.

Keduanya menurut saya sebagai petualang berpengalaman jauh lebih dari wanita bangsawan. Bahkan latihan Brod dan Lionel tidak mematahkan semangat mereka, meskipun mungkin tidak separah apa yang telah kami lalui.

Setelah makan, kami akan menuju ke kamar paus sebelum para Valkyrie datang untuk sarapan. Tapi saat kami meninggalkan aula, kami menabrak mereka.

“Hei, ini Luciel,” kata Gannet.

“Sudah lama,” Elizabeth menyapaku.

“Kami merindukanmu,” tambah Ripnear.

Tiba-tiba, saya memiliki perasaan yang samar-samar bahwa saya berada dalam bahaya besar.

“Maaf, Luciel,” kata Lumina. Dia mengerutkan kening. “Mereka hampir kehilangan akal ketika saya memberi tahu mereka bahwa saya telah bertemu Anda dan bahwa kami akan segera berangkat dengan penempatan lain.”

Saya memiliki firasat tentang tujuan mereka. “Saya punya banyak madu, tapi siapa yang bisa memegangnya dengan bertanggung jawab?”

Marluka maju ke depan. “Aku akan melakukannya!”

” Aku yang menangani alkohol dan uangnya,” bantah Lucy. “Tentu saja, aku juga harus bertanggung jawab atas madunya.”

𝐞nu𝓶a.𝒾𝒹

Percikan mulai terbang di antara kedua gadis itu.

“Apakah ini, eh, masalah sebelumnya?” Saya bertanya.

“Tidak pada awalnya,” jawab Lumina. “Namun, setelah beberapa waktu, semuanya … berpindah.”

“Bagaimana jika Anda mengelola madu?”

“Aku tidak bisa memikirkan hal yang lebih berbahaya.”

“Lady Lumina menyukai hal-hal yang teratur, tetapi dia tidak tahu apa yang dia lakukan dalam hal makanan,” kata Kathy.

“Jangan biarkan kapten kita menangani jatah,” tambah Beatrice.

Oke, jadi itu keluar. Queena menyukai mead, jadi mungkin dia atau Saran cocok untuk pekerjaan itu? Atau mungkin Myla, karena dia tipe yang kuat dan pendiam. Aku melirik mereka dengan rasa ingin tahu, tetapi mereka mengalihkan pandangan mereka.

“Tolong, Luciel,” pinta Lumina. “Bukan mereka. Bukan bencana lain.”

“Kalau begitu, itu milikmu, Gannet,” kataku. “Jika ada masalah lain kali, Anda harus diganti.”

“Saya mengerti!” dia bersorak.

“Apakah kamu punya tas ajaib?”

“Ya. Segera kembali!” Gannet berlari ke kamarnya.

“Luciel, aku ingin memesan senjata dari Dhoran,” kata Myla.

“Kamu mungkin tidak mengerti untuk sementara waktu, tapi aku bisa menyampaikan detailnya jika kamu mau,” jawabku.

“Saya akan menghargainya.”

“Sepertinya ada yang ingin kamu tanyakan,” kata Queena.

“Perseptif,” kataku. “Ini Estia, pengguna sihir roh seperti paus. Dia bersama Yang Mulia, jadi dia tidak bisa pergi. Jika Anda melihatnya, jangan menjadi orang asing.”

“Kenapa tidak menjadikannya milikmu?” tanya Saran. “Tunggu, itu salah.”

Oh, apakah dia sudah selesai dengan seluruh karakter “pria tua kotor”? Saya pikir itu hanya masalah waktu, mengingat betapa femininnya dia pada intinya.

“Kamu bisa tenang bersama kami di sini,” Lumina meyakinkanku. “Kami akan membuatnya merasa diterima.”

“Um…terima kasih,” jawab Estia malu-malu.

Gannet kembali secepat yang dia katakan. Aku menyerahkan madu dan madu, dan saat kami berpapasan untuk berangkat ke tujuan masing-masing, Nadia dan Lydia kembali ke Lumina sebelum dia bisa menghilang ke ruang makan.

“Kamu Lumina. Salah satu putri Francisque,” ​​kata Nadia.

“Kami dari keluarga Berkeley,” tambah Lydia.

Lumina membeku, lalu menyuruh yang lain untuk melanjutkan tanpa dia. Mereka kembali menatapku, aku mengangguk, dan mereka masuk ke dalam.

“Itu namaku sekali,” jawab Lumina. “Tidak lebih, meskipun. Tolong jangan menggunakannya, karena saya tidak memiliki ikatan lagi dengan rumah saya.”

“Aku… aku minta maaf,” kata Nadia. “Tapi ada sesuatu yang Naga Radiance ingin aku katakan padamu jika kita bertemu.”

“Dan aku mendapat pesan dari roh,” kata Lydia.

“Seekor naga dan … roh?” Lumina bergema. Dia berkedip kaget. “Luciel?”

Aku sama terkejutnya dengan dia. Aku tidak punya banyak pilihan selain mengatakan yang sebenarnya padanya. “Mereka adalah mistikus yang dipilih oleh Draconis dan Elemental pada upacara kedewasaan mereka. Mereka lolos dari perjodohan mereka dan melarikan diri dari rumah, semua di bawah bimbingan dewa mereka.”

“Pak, Anda tidak sepenuhnya salah, tapi penceritaan Anda kurang elegan,” tegur Nadia.

“Kau mengabaikan bagian di mana kita akan dijadikan selir untuk harem pria berusia empat puluh tahun,” kata Lydia.

Aku merasakan tatapan tajam dan kritis Lumina. “Maaf,” kataku.

“Luciel, kamu tidak pernah gagal membuatku takjub.” Lumina menghela nafas dengan dramatis. “Jadi, apa pesan ini?”

“’Seseorang yang berkehendak benar telah berkelana tanpa restu para naga. Ketika orang benar mencari kekuasaan, mereka akan menemukannya di negeri kuno,’” kutip Nadia.

“’Seseorang dengan mata misterius telah berkelana tanpa bimbingan ilahi. Ketika orang benar mencari bantuan, itu akan ditemukan di antara roh-roh, tahanan ruang-waktu,’” lanjut Lydia.

“Dan apa hubungannya denganku?” tanya Lumina.

𝐞nu𝓶a.𝒾𝒹

“Sejak upacara kedewasaanmu, Nona Luminalia, tidak ada seorang pun di Blanche yang mendapatkan pertalian sihir suci atau cahaya,” kata Nadia.

“Koreksi saya jika saya salah, Nona, tetapi Anda memiliki kemampuan untuk merasakan aura magis, bukan?” tanya Lidia. Lumina terdiam, tertegun. “Lalu aku benar. Tuan Luciel, saya percaya Lady Luminalia adalah pelindung sejati dari Elemental.”

“Dan Draconis juga,” tambah Nadia.

Tidak ada yang mengatakan apa-apa untuk sementara waktu. Jika itu benar, itu berarti takdirku— belahan jiwaku—orang yang selalu dibicarakan oleh para naga dan roh adalah…Lumina. Tak satu pun dari kami tahu apa yang harus dilakukan dengan kebenaran ini.

“Lumina,” kataku, memecah keheningan, “Aku mungkin tidak akan kembali dari Neldahl selama beberapa bulan. Ketika saya kembali, bolehkah saya memiliki waktu Anda?”

“Oh, eh, ya. Um, ya, tentu saja, ”dia tergagap. “Kembalilah dengan selamat.”

“Kamu juga hati-hati.”

“Benar.”

Segalanya setelah itu agak kabur, tetapi akhirnya saya menemukan diri saya di kamar paus, kepala saya digigit oleh Forêt Noire.

“Temanku. Temanku. Mengapa kamu harus selalu melakukan ini?” aku memohon.

Forêt tidak berhenti menggigit saya. Saya berhenti mencoba berunding dengannya, dan beberapa waktu kemudian, dia kembali ke sisi Yang Mulia, puas.

“Saya minta maaf untuk itu, Yang Mulia,” kata saya.

“Dapat dimengerti bahwa seseorang harus merasa kesepian ketika separuh lainnya akan pergi begitu cepat,” jawabnya, senyum terlihat jelas dalam suaranya.

Forêt meringkik, seolah cemberut. Bersama dia dan paus, hanya Estia, Nadia, Lydia, dan aku yang hadir di ruangan itu.

“Mengingat kamu akan merawatnya untuk saat ini, aku harus memberimu ini,” kataku.

“Sebuah kunci?”

“Itu adalah benda ajaib yang disebut kunci pertapa. Itu adalah istal, dan yang harus Anda lakukan adalah mengilhaminya dengan sihir dan memutarnya di udara. Forêt bisa makan, istirahat, dan membersihkan diri di dalam.”

“Betapa nyamannya,” kata paus.

“Ini sangat berharga dalam perjalanan saya. Saya tidak tahu berapa lama saya akan berada di Neldahl, jadi saya ingin Anda memilikinya untuk saat ini.”

“Forêt Noire akan dalam perawatan yang baik. Kamu memengang perkataanku.”

Aku tidak bisa meninggalkannya di sana selamanya, tentu saja, dan dikurung di dalam selamanya akan membuatnya sangat tertekan. Estia bisa saja merawatnya, tapi kemudian aku khawatir keduanya akan menjadi kodependen. Jadi paus adalah pilihan terbaik saya.

“Terima kasih,” kataku. “Juga, tentang Estia, dia pemalu dan tidak terbiasa dengan perhatian. Saya juga berpikir dia menghadapi sedikit trauma, jadi tolong perhatikan dia juga.”

“Saya akan, sebagai pembawa berkah Elemental seharusnya untuk sesama medium roh mereka,” jawab Yang Mulia. “Kau tahu, kaulah satu-satunya yang meminta begitu banyak dariku.”

Aku bisa lagi mendengar senyum dalam suaranya. Tetapi saya berbalik dan melihat bahwa dua lainnya agak membeku di tempat, jadi saya memindahkan barang-barang dengan cepat.

“Nah, jangan terburu-buru, tapi bagaimana kita bisa diangkut, Yang Mulia?” Saya bertanya.

“Ikuti aku,” jawabnya.

Dia pindah ke kamar di sebelah kananku, dan kami semua mengikuti. Kupikir aku bisa melihat wajahnya lagi, tapi dia masih mengenakan kerudung, mungkin untuk menyembunyikannya dari yang lain. Ruangan itu tidak berjendela dan redup, diterangi oleh satu lilin menyala di atas dudukan. Satu-satunya fitur lainnya adalah lingkaran sihir raksasa yang digambar di lantai.

“Apakah ini tempat kita diangkut?” Saya bertanya.

“Ya,” jawab paus. “Proses ini untuk mencegah gangguan dari mana sekitar.”

Lord Reinstar mungkin jenius di balik gagasan itu. Dia sepertinya tidak pernah berhenti mengejutkanku. Siapa yang tahu hal gila macam apa yang bisa dilakukan oleh sihir ruangwaktunya, tapi dia mungkin bukan tipe orang yang menggunakannya untuk keuntungan egois. Tetapi dalam hal ini, tidak bisakah dia melakukan sesuatu terhadap Si Jahat?

𝐞nu𝓶a.𝒾𝒹

Paus mengarahkan kami untuk berdiri di tengah lingkaran, dan kami menurut.

“Bawa ini bersamamu. Itu akan memastikan perjalanan yang aman, ”katanya, menyerahkan sepucuk surat kepada saya.

“Untuk siapa aku memberikannya?” Saya bertanya.

“Guildmaster dari Persekutuan Bertuah, yang mengepalai operasi Neldahl. Dia pasti akan berguna bagimu.”

“Persekutuan Penyihir, bukan Persekutuan Penyihir . Mengerti. Terima kasih, Yang Mulia.”

Paus mengangguk, tersenyum, dan dengan kuat menyentuh tongkat ke lingkaran. Itu mulai bersinar sampai penglihatan saya menjadi bidang putih dan sensasi aneh menghampiri saya. Sensasi tanah padat menghilang dari bawah kakiku, dan rasanya seperti aku melayang di udara, tanpa bobot. Teleportasi di labirin tidak pernah seperti ini.

Saat cahaya memudar, kami mendapati diri kami berada di ruangan lain yang remang-remang, tidak berbeda dengan ruangan yang baru saja kami kunjungi bersama paus. Untuk sesaat, saya ragu bahwa kami telah berteleportasi sama sekali, tetapi saya tidak dapat merasakan satupun dari sihir paus. Bahkan, saya merasakan lebih banyak kehadiran.

“Apakah semua orang baik-baik saja?” Saya bertanya.

“Ya. Rasanya agak aneh, tapi aku baik-baik saja,” jawab Nadia.

“Aku juga baik-baik saja,” kata Lydia.

Setelah memastikan keamanan mereka, saya membuka pintu di depan kami. Di sisi lain ada ruangan yang sangat indah, didekorasi dengan perabotan berornamen dan diterangi oleh aliran sinar matahari alami.

“Ini luar biasa,” komentar saya.

“Cantik” ucap Nadia. “Aku belum pernah melihat dekorasi yang begitu bagus.”

“Kita harus berada di Kota di Langit. Ini luar biasa,” gumam Lydia kagum.

Vlad akan melakukannya dengan baik untuk mengikuti contoh Lord Reinstar sebagai salah satu yang bereinkarnasi. Mungkin saat itu dia tidak akan termakan oleh balas dendam. Tapi kami tidak bisa berdiam diri mengagumi desain interior selamanya. Aku melihat sekeliling kami.

“Delapan pintu. Satu untuk setiap negara, dan kemudian beberapa.” Aku tidak tahu apakah setiap ruangan adalah untuk teleportasi, tapi tidak ada gunanya bertanya-tanya. Saya pindah gigi. “Pertama, kita perlu menemukan Persekutuan Bertuah.”

𝐞nu𝓶a.𝒾𝒹

“Benar,” kata para suster serempak.

Ada banyak hal yang perlu dikhawatirkan, tetapi ketika saya membuka pintu berlabel “Pintu Masuk”, saya melakukannya dengan harapan keadaan akan lebih baik.