06 — Penyergapan

Ketika kami meninggalkan kota, saya menyadari bahwa saya tidak benar-benar bertanya ke mana kami akan pergi.

Aku menatap keduanya di kursi pengemudi. “Jadi, aku tahu kita sedang berkeliling ke beberapa labirin, tapi kemana kita akan pergi lebih dulu?”

“Yang kecil berlantai sepuluh yang sepertinya hanya menelurkan monster tipe semut,” jawab Kefin. “Bahkan aku tidak tahu mungkin ada ruang bawah tanah sekecil itu.”

“Secara pribadi, saya muak dengan semut,” keluh Ketty. “Tapi saya tidak bisa menghentikan Sir Lionel ketika dia mendapatkan cara tertentu.”

Wanita kucing itu jelas lebih tidak nyaman dengan tujuan kami daripada pasangannya. Bukannya aku ingin pergi sendiri, tapi aku juga tidak punya banyak pilihan. Aku akan baik-baik saja selama tidak ada lubang yang menelanku kali ini.

“Kedengarannya tidak terlalu menyenangkan,” kataku. “Tapi benar-benar tidak ada yang bisa menghentikan keduanya, jadi sebaiknya manfaatkan itu sebaik-baiknya.” Aku melirik penjahat yang dimaksud lebih jauh ke depan dan menghela nafas.

Melihat rival datang bersama untuk meminjamkan kekuatan mereka kepada saya adalah hal yang luar biasa, tetapi mereka memiliki harapan yang tinggi untuk saya. Saya khawatir saya tidak akan bisa hidup sesuai dengan mereka. Namun, seperti biasa, saya berkata pada diri sendiri bahwa tidak ada gunanya mencoba melakukan lebih dari yang saya bisa secara realistis. Saya fokus pada tujuan di depan saya tepat pada saat itu: nikmati perjalanannya.

Aku menoleh ke para suster. “Kami baru saja tiba di sini kemarin, tapi kudengar kau sudah lama bertualang di sekitar Grandol?”

“Tiga tahun bagiku,” jawab Nadia. “Hanya satu untuk Lydia.”

“Kapan kamu dan Silsilah bertemu?”

“Sekitar dua tahun lalu. Guild menyarankan agar saya belajar di bawah bimbingan seseorang jika saya akan bekerja sendiri.”

“Ya, saya mengerti itu. Jadi, Lydia muncul nanti?”

“Ya.”

Kefin menoleh ke belakang seperti ingin menyela, tapi tidak jadi. Dia sepertinya ingin mengatakan bahwa mereka hanya menyarankan itu karena dia adalah seorang bangsawan, atau mungkin Yenice tidak memiliki sistem seperti itu. Satu-satunya orang yang saya bayangkan akan mendapat manfaat dari latihan seperti itu adalah mereka yang sudah mengenal petualang tingkat tinggi atau, memang, bangsawan.

“Apa yang kamu lakukan setelah mereka pergi ke Yenice? Tetap bekerja sebagai duo?”

“Umumnya,” jawab Nadia. Dia mengerutkan kening. “Meskipun terkadang kami bekerja dalam kelompok yang lebih besar.”

Ups. Itu masih topik yang menyakitkan. Saatnya ganti topik.

“Itu menarik bagiku,” kataku. “Kebanyakan party yang kukenal saat aku tinggal di Guild Petualang memiliki setidaknya tiga orang. Paling banyak tujuh atau delapan.”

“Kamu tinggal di Guild Petualang?” Lydia bertanya, nada suaranya meninggi karena terkejut. Mata Nadia melebar.

Saya mengerti. Jadi yang satu melakukan seruan, yang lain melakukan ekspresi.

“Tuan Luciel terkenal karena mengabaikan pengawasan di klinik untuk magang dengan Angin Puyuh sendiri,” Kefin menimpali dengan bangga.

“Shurule menghormati penyembuhnya,” kata Lydia. “Mengapa kamu memilih untuk pergi ke Guild Petualang?”

“Saya tidak suka tidak tahu bagaimana membela diri,” jawab saya. “Dan saya tidak akan menjadi diri saya hari ini jika saya tidak melakukannya. Jadi saya tidak menyesalinya sedikit pun.”

“Oh. Itu bagus.” Dia melihat ke bawah.

Nadia mengulurkan tangan untuk mengusap punggung adiknya. “Saya juga ingin tidak menyesal suatu hari nanti,” katanya.

“Kamu punya sesuatu yang akan kamu lakukan lagi?” Saya bertanya.

“Ketika saya menjadi mistikus pada upacara kedewasaan saya, kemampuan fisik saya meningkat secara dramatis. Saya pikir saya tidak terkalahkan, jadi saya mendaftar sebagai seorang petualang. Tapi karir awal saya dipenuhi dengan kesalahan.”

Jadi, dia diberkati pada upacaranya, yang berarti berkah telah diperoleh?

“Tuanku memberitahuku bahwa kekuatan fisik harus disertai dengan pikiran yang kuat,” kataku. “Kamu tidak akan pernah bisa mencapai potensi penuhmu ketika kepalamu kacau.”

“Bazan dan yang lainnya mengatakannya sendiri,” gumam Nadia dengan sayang.

“Mereka sangat menghormati Brod. Lydia, aku punya pertanyaan untukmu. Karena kamu diberkati oleh Elemental, apakah itu berarti kamu bisa menggunakan kekuatan semua roh?”

“Ya,” jawabnya. “Aku belum membuat perjanjian dengan yang hebat, jadi aku hanya bisa meminjam dari yang lebih kecil, tapi aku bisa menggunakan setiap elemen. Anda pernah mendengar tentang Lord Reinstar, saya kira? ”

“Tentu saja. Bagaimanapun, dia adalah bapak pendiri Republik Saint Shurule.” Saya juga bertemu dengan pria itu, tetapi mengatakan itu dengan lantang tidak akan terlalu cerdas. Kemudian lagi, reaksi seperti apa yang akan saya dapatkan? Godaan itu nyata.

“Dia dikatakan telah membentuk perjanjian dengan semua roh dan bahkan bertemu dengan Elemental,” lanjutnya. “Bertemu dengan Elemental adalah tujuanku juga. Itu sebabnya saya bepergian dengan saudara perempuan saya. ”

Terlepas dari banyak hal yang aku yakin dia tahu, seseorang tidak bisa begitu saja membuat kontrak dengan roh semudah itu. Spirit of Dusk sendiri tampaknya tidak terlalu tertarik, begitu pula Forêt, dalam hal ini.

Nadia menatap adiknya yang bersemangat dengan ekspresi khawatir. Mungkin dia berkonflik dan tidak pernah menginginkan Lydia menjadi petualang sejak awal. Sebelum saya bisa memutuskan apakah akan mengikuti garis pertanyaan itu, saya mendengar teriakan dari luar.

“Penyergapan!” teriak Brod.

“Bersiap untuk bertempur!” teriak Lionel.

ℯ𝓷𝐮𝐦a.i𝗱

Aku dan Kefin langsung melompat turun dari kereta.

“Menguasai!” Aku memanggil.

“Entah siapa bajingan ini—petualang, budak, atau bandit tua biasa—tapi ini akan menjadi jelek. Kamu bagus untuk bertarung? ” Dia bertanya.

“Tentu saja.”

“Pak, pedangku,” pinta Lionel.

“Di Sini.” Aku melemparkannya pedang besar yang menyala, merasa kasihan pada sap malang yang mengira itu ide yang bagus untuk melompati kita . Kemudian saya menenangkan jantung saya yang berdetak dan bersiap-siap untuk berperang. “Nadia, Lydia, kalian berdua tetap di kereta. Estia, tetap bersama mereka.”

Saya melemparkan Penghalang Area, pindah ke depan kereta, dan melakukan hal yang sama pada Ketty dan Kefin, lalu ke Estia dan para suster, untuk berjaga-jaga. Saya tidak suka berkelahi dengan orang lain. Itu bukan sesuatu yang saya akan terbiasa.

“Aku tidak akan membiarkan siapa pun mati,” gumamku. Itulah satu-satunya hal yang bisa saya yakini.

“Kalau begitu, saya akan bertarung tanpa ragu, karena mereka pasti tidak akan melakukannya,” kata Ketty.

“Tuan Luciel tidak suka mengambil nyawa, jadi cobalah dan puas dengan pemotongan,” saran Kefin. Setidaknya dia memiliki semangat yang tepat.

“Baik.”

Aku melemparkan Penghalang Area dari kejauhan pada Brod dan Lionel di depan, dan sesaat kemudian, panah mulai terbang ke arah mereka. Puluhan dari mereka jatuh seperti hujan. Tapi pasangan itu hanya mengusir mereka seperti sedang mengobrol di tengah gerimis ringan.

“Yah, sepertinya mereka baik-baik saja. Ketty, Kefin, awasi sayap kita,” perintahku.

Mereka mengambil posisi mereka dengan seringai geli, dan segera frekuensi panah berkurang.

“Apakah mereka menyadari itu tidak berhasil? Mereka pasti kehabisan anak panah dengan cepat, jadi tebak mereka akan mencoba mendekat selanjutnya,” renungku.

“Kami akan menyerahkan semuanya padamu,” kata Ketty.

“Saatnya untuk menghadapi musuh di sisi kita,” tambah Kefin.

Mereka menghilang sekaligus. Rupanya, orang gila perang yang lebih tua di depan kami bukan satu-satunya yang ingin bertarung.

Saya melirik ke arah mereka melarikan diri dan melihat dua kelompok (pesta?) yang terdiri dari lima orang di setiap sisi. Tapi cara mereka mengawasi kami tidak seperti bandit di depan yang dihadapi Lionel dan Brod. Dengan asumsi orang-orang itu adalah orang-orang yang menyamar sebagai petualang untuk menyerang para suster, kelompok di samping tampak seperti pesta petualang yang tulus dan jujur. Aku bisa melihat kualitas armor mereka yang berbeda-beda, dan sementara para bandit tampak menikmati diri mereka sendiri dengan sadis, para petualang tampak tegang dan gugup. Hal lain yang menonjol bagi saya adalah kurangnya koordinasi mereka.

Saat aku merenung, pasukan depan menyerbu ke arah Brod dan Lionel. Tidak ada yang tahu apa yang mereka rencanakan atau apakah ini manuver bunuh diri, jadi saya bersiap-siap untuk sembuh dalam waktu singkat. Itu berakhir menjadi tidak perlu. Satu detik, Brod berada di atas kudanya. Selanjutnya, dia pergi, serangan musuh telah berhenti, dan teriakan memenuhi udara. Lionel segera turun dan mengayunkan pedangnya, menciptakan dinding api di kedua sisi kelompok dan melumpuhkan semua tunggangan yang tersisa yang masih mencoba untuk maju.

“Yup, itu Sir Lionel,” Ketty membual. “Angin Puyuh juga tidak terlalu buruk.”

“Saya yakin dia akan melatih kita ketika dia tidak fokus pada Tuan Luciel,” kata Kefin. “Itu sesuatu yang dinanti-nantikan.”

Mereka telah kembali dari kunjungan mereka pada waktu yang sama. Kefin, bagaimanapun, tidak tahu bahwa berbicara tentang menantikan apa pun selama pertempuran hanya meminta bendera kematian. Namun, dia telah meningkat sedikit akhir-akhir ini. Cukup termotivasi sama sekali adalah bakat luar biasa dalam dirinya sendiri, tetapi kadang-kadang saya melihat sesuatu yang lebih dalam dirinya. Keinginan untuk menjadi lebih kuat.

“Kerja bagus,” kataku. “Menemukan sesuatu untuk mengidentifikasi mereka?”

“Tidak banyak,” jawab Ketty. “Yang kami tahu adalah mereka dipekerjakan. Petualang pemula.”

“Sama di sisi saya,” tambah Kefin. “Mereka mulai berbicara bahkan sebelum saya sempat membuatnya. Sepertinya mereka disuruh membantu selama serangan kereta. ”

Aku punya firasat bahwa siapa pun yang mengarang skema ini adalah orang yang sama yang telah menipu Nadia dan Lydia. Untunglah Ketty dan Kefin tidak terluka—tidak seperti yang kukira, mengingat mereka bisa melawan paladin.

“Apa yang kamu lakukan dengan mereka?” Saya bertanya.

“Mereka siap untuk mulai berlari begitu mereka melihat anak panah itu,” jawab Ketty. “Aku menjatuhkan mereka dan mengambil kartu guild mereka.”

“Juga.”

Galba telah mengajari mereka beberapa hal selama waktu kami di Yenice, dan keterampilan mereka adalah bukti kegelapan di balik senyum ramah beastman itu.

“Mengerti,” jawabku. “Kita mungkin akan kembali ke Aecius ketika Lionel dan Master tiba di sini. Tetap waspada sampai pertarungan selesai. ”

Mereka memberi hormat ketika saya meninggalkan mereka untuk mengintip ke dalam kereta.

“Salah satu dari kalian tahu mengapa seseorang memilikinya untukmu seburuk ini?” Saya bertanya kepada para suster.

Mereka saling menggenggam tangan.

“Boleh,” jawab Nadia.

Tapi kemudian, mengapa orang yang bersangkutan tidak membelinya saja di pelelangan? Jika mereka menungguku untuk melakukannya agar aku bisa menyembuhkan mereka, mereka pasti tahu bahwa aku bisa menyembuhkan mereka, dan kabar tentangku seharusnya belum sampai ke Grandol. Apakah budak itu menggunakan semacam keterampilan penilaian pada saya? Saya bertanya kepada Nadia untuk perincian lebih lanjut tentang siapa yang mungkin sangat menginginkan mereka.

“Ayah kita. Saudara kita. Juga…” Dia terdiam. “tunangan kita. Earl Blanche, kepala rumahnya dan keturunan dari pahlawan yang dipanggil, Lord Blade von Kamiya.”

Dipanggil? Dari dunia apa? Kamiya terdengar seperti orang Jepang. Yah, tidak seperti itu penting. Kami berbicara tentang keturunan.

“Siapa pahlawan ini?” Saya bertanya. “Aku belum pernah mendengar tentang Kamiya.”

ℯ𝓷𝐮𝐦a.i𝗱

“Ayah saya memberi tahu saya bahwa pangkat seorang duke telah merahasiakan banyak pencapaiannya.”

Pertanyaan saya berikutnya adalah mengapa mereka meninggalkan rumah untuk berada di Grandol. Jika ini adalah cerita lain, saya akan mengatakan itu bertentangan dengan perjodohan, tetapi keduanya tampaknya tipe yang memprioritaskan tanggung jawab di atas segalanya. Apakah ada sesuatu yang memaksa mereka untuk pergi?

“Aku tahu ini mungkin bukan sesuatu yang ingin kau pikirkan, tapi aku perlu tahu,” kataku. “Mengapa kamu meninggalkan Blanche? Apakah Anda tidak setuju dengan pertunangan Anda?”

“Tidak. Saya telah berdamai dengan itu. Tapi tiga bulan sebelum upacara kedewasaanku, aku menerima pesan dari Draconis.”

“Sebuah pesan?”

“Saya diberitahu bahwa jika saya tetap di rumah saya, saya akan diliputi oleh kebencian terhadap dunia. Bahwa saya harus pergi mencari yang diberkati jika saya ingin menghindari nasib seperti itu.”

Garis waktu itu sepertinya sejalan dengan saat aku melepaskan Naga Suci. Rasa dingin turun ke tulang belakangku. Apakah saya telah memutarbalikkan nasib dan mengubah dunia?

“Aku juga mendengar Elemental sebelum upacaraku,” Lydia menambahkan. “Tapi keluarga itu berjaga-jaga saat itu. Pernikahan itu direncanakan segera setelah itu. ” Nadia menatap kakaknya dengan tatapan meminta maaf. “Tapi saat aku menerima berkah Elemental, semua orang kehilangan kesadaran dan aku berhasil melarikan diri.”

“Bagaimana kamu bertemu dengan Nadia lagi?” Saya bertanya.

“Elemental menyuruhku naik kuda dan menungganginya, jadi aku melakukannya. Akhirnya, saya menemukannya. Kami sudah bersama sejak saat itu.”

Saya telah mendapatkan berkah roh air sedikit lebih dari setahun yang lalu, jadi sepertinya tidak ada hubungannya dengan situasinya. Tapi itu bukan alasan untuk perayaan. Dua dewa telah memperingatkan gadis-gadis yang berbeda bahwa tinggal di Blanche akan berbahaya. Dan aku akan berbohong jika aku mengatakan aku tidak merasa sedikit pun pada Lord Kamiya, dua pertunangan dibatalkan berturut-turut. Saya tidak tahu apakah saya akan pernah pulih. Dengan asumsi gadis-gadis ini cukup umur, tentu saja. Aku terlalu takut untuk bertanya berapa umur Kamiya.

“Jadi, apakah aman untuk berasumsi bahwa sang earl sedang mencari dua pengantinnya yang hilang?” Saya bertanya.

Merasakan ketidakpastianku, Nadia mulai menjelaskan. “Tuan Kamiya sudah memiliki tiga istri dan selir. Satu-satunya tujuan kami adalah menjadi sandera untuk menjaga ayah dan saudara laki-laki kami. Kami memutuskan kami lebih suka menyelamatkan dunia.”

Astaga, itu beberapa harem. Poligami mungkin sah, tetapi saya masih kehilangan simpati untuk pria itu.

“Dia pria yang mengerikan,” sembur Lydia. “Kepahlawanan di garisnya mati dengan pahlawan itu sendiri. Ayah dan saudara kita tidak mengerti— tidak akan mengerti. Hanya ibu yang melakukannya. Dan dia…”

Lidia menangis. Satu kelemahanku. Seandainya Brod tidak menyuruhku untuk menjauhi Zat X, aku mungkin sudah dikuasai emosi saat itu. Terkadang kebosanan emosional menjadi seorang penyembuh memiliki keuntungannya sendiri.

Tiba-tiba, saya perhatikan bahwa suara pertempuran telah berhenti. Aku terlalu fokus pada percakapan itu. Brod dan Lionel membuatku merasa tidak peduli tentang serangan lebih lanjut, tetapi mereka tidak terlihat di mana pun sekarang. Itu sangat sunyi. Kita mungkin baru saja masuk ke dalam jebakan.

Fakta bahwa kami berpisah bukanlah hal yang aneh, tetapi fakta bahwa Brod dan Lionel tidak akan segera kembali adalah. Seseorang di barisan musuh pasti ahli taktik yang licik. Jika tujuan mereka adalah mendapatkan Nadia dan Lydia, mereka hanya perlu mengisolasi dua ancaman terbesar, menyelinap melalui celah, dan melarikan diri bersama mereka. Dan jika ahli strategi itu memiliki keterampilan penilaian, mereka bisa dengan mudah mengukur kekuatan bertarung kita dan menyusun rencana yang sempurna.

Saya segera tahu siapa pelakunya.

“Kurasa si budak mungkin berada di balik ini,” kataku pada Ketty dan Kefin. “Kita perlu bergerak maju dan menemukan Guru dan Lionel.”

“Ya, Pak,” kata Kefin.

“Kami akan mengawasi!” Kety setuju.

Mereka menaiki kereta dan menarik keluar, memeriksa jalan untuk jebakan dan musuh. Segera, kami tiba di dinding api yang menghalangi jalan kami. Di sisi lain ada Brod dan Lionel, kalah jumlah dan tampaknya berjuang melawan para penyerang serta satu orang lainnya: si budak, tersenyum sadis.