03 — Lelang

Ketika matahari akhirnya terbenam, kota petualang itu bersinar dengan sayap kupu-kupu yang berkibar. Pada saat yang sama, orang-orang mulai bersinar juga. Dengan kilau koin tembaga, perak, dan emas.

Lionel dan aku sedang berjalan di jalan.

“Ketty dan Kefin sangat tidak senang kita pergi sendiri,” komentarku.

“Karena mereka bisa mencium bau masalah yang Anda buat dari jarak satu mil.”

Dia menyeringai padaku, dan itu membuat perutku kram. Sejak kapan aku menjadi pembuat onar?

“Bicaralah jika kamu melihat sesuatu yang harus kita singkirkan dari para suster selama kita di sana,” kataku padanya. “Mungkin kita bisa mendapatkan suvenir yang bagus untuk seseorang.”

“Saya percaya kita akan memiliki banyak kekacauan untuk dibawa kembali bersama kita.”

“Tolong jangan katakan itu,” erangku. Lionel terkekeh.

Mengikuti peta, kami berputar di sekitar guildhall dan datang ke lokasi pelelangan. Mereka membiarkan kami masuk hanya dengan melihat sekilas surat undangan kami dan bahkan tanpa pemeriksaan badan. Rupanya, sponsor akan menanggung semua tanggung jawab untuk pesta yang mereka undang, tetapi imbalan komisi untuk setiap pembelian lebih besar daripada risikonya. Itu sama dengan sistem Yenice.

Menurut salah satu penjaga, item hari ini sangat beragam. Tidak hanya akan ada budak, tetapi juga senjata, pernak-pernik dekoratif, peralatan, akta kepemilikan, dan banyak lagi.

“Tidak ada yang menyembunyikan wajah mereka, tapi semua orang punya pengawal,” kataku. “Ya, tidak mungkin ini salah.”

“Memang,” Lionel setuju. “Mereka bahkan lalai mengambil senjata kami.”

“Bisa jadi perkelahian.”

“Itulah sebabnya aku di sini.”

“Kenapa kamu terlihat bersemangat tentang itu?”

Lionel tampaknya siap untuk memulai perdagangan pukulan, tetapi saya fokus pada pelelangan. Kami benar-benar dapat menggunakan seseorang dengan sedikit lebih banyak otak atau hewan peliharaan yang lucu untuk kesejahteraan mental saya.

Ketika kami duduk, saya mengamati area itu dan mencatat kemungkinan keluarnya. Lebih banyak orang terus mengalir melalui mereka sampai seorang pria bertopeng naik ke atas panggung dan mereka ditutup. Dia melihat sekeliling ke arah penonton.

“Tuan dan Nyonya, terima kasih telah bergabung dengan kami. Kami memiliki tiga puluh item yang tersedia untuk dilelang malam ini, dan kami sangat menantikan partisipasi tamu-tamu kami yang terhormat. Mari kita mulai dengan item nomor satu: pedang api ini. Itu diambil dari labirin di sini di Grandol, dan dengan sedikit suar sihir, pedang api ini pasti akan mengubah musuhmu menjadi abu.”

“Sudah punya,” gumamku.

“Saya berharap penawarannya akan sengit,” komentar Lionel.

Dia benar. Pedang itu akhirnya dijual seharga tujuh belas koin emas. Dan jika senjata tua biasa itu bisa menghasilkan sebanyak itu, saya tidak ingin memikirkan seberapa kompetitif barang-barang lainnya. Akhirnya, ada sesuatu yang menarik perhatianku.

“Item nomor lima adalah jubah roh dengan ketahanan sihir yang tinggi dan kualitas perbaikan diri, diperoleh dari seorang petualang muda.”

“Kurasa aku menawar sekarang,” kataku.

“Pada itu? Tampaknya tidak palsu, tetapi apakah kita berguna untuk itu? ” tanya Lionel.

“Jika jubah atau baju besi favoritmu dilelang, apakah kita akan menggunakannya?”

“Saya lebih suka kita menawarnya,” akunya.

“Tepat. Itu mungkin milik adik perempuannya. Dan jika tidak, tidak ada salahnya dilakukan.”

“Menghitung ayam kita sebelum mereka menetas, kan?”

ℯ𝓃𝓊𝓶a.id

“Kamu bisa mengolok-olokku jika aku mengacaukan ini.”

“Aku akan menahanmu untuk itu.”

Berikutnya adalah jimat roh, sepatu pegasus, tongkat roh, pelindung dada naga, sarung tangan naga, sepatu bot naga, dan jubah naga. Saya memenangkan setiap tawaran terakhir.

“Wow, aku mendapatkan beberapa tampang buruk,” kataku.

“Kamu telah menghabiskan hampir sepuluh platinum dalam waktu singkat. Tampilan yang bagus, ”jawab Lionel dengan antisipasi dalam suaranya. Mungkin aku seharusnya tidak menonjolkan diri dan terjebak hanya dengan para suster.

“Lagipula kita akan berangkat besok. Ini akan berhasil.”

“Cara yang baik untuk memikirkannya dan sikap yang baik untuk dimiliki ketika Angin Puyuh dan saya membuat Anda mengikuti rejimen pelatihan kami.”

Sejak kapan mereka punya waktu untuk mengumpulkan sesuatu seperti itu?

“Setelah dipikir-pikir, mungkin saya akan membeli seluruh tempat itu.”

“Itu juga bagus.”

Namun, tidak ada lagi senjata untuk ditawar setelah itu. Item berikutnya adalah akta kepemilikan tanah atau bangunan dan semacamnya, dan ketika peserta lain menyadari bahwa saya tidak tertarik pada salah satu dari mereka, penawaran kembali menjadi kompetitif.

“Aku tidak melanggar aturan apa pun, kan?” Aku bertanya-tanya dengan keras.

“Anda memulai penawaran dengan sangat tinggi, Tuan.”

“Ini semua tentang perang psikologis.”

Setelah semua akta terjual, pelelangan budak diikuti.

“Dan sekarang, apa yang kalian semua tunggu-tunggu,” kata pembawa acara. “Barang nomor dua puluh tiga adalah seekor naga bernama Algred, dinyatakan bersalah atas perusakan properti pribadi dan pembunuhan seorang penjaga yang sedang bertugas, yang dia bunuh dengan tangan kosong. Jadi Anda dapat yakin akan kekuatannya. ”

“Tidak, terima kasih,” kataku. Mata pria itu memerah dan lubang hidungnya melebar.

“Saya pikir tidak,” kata Lionel.

Budak yang mengikuti tidak dari varietas simpatik, juga tidak ada anak-anak. Saya akhirnya menahan diri untuk tidak menawar salah satu dari mereka.

“Tidak ada yang menonjol bagiku,” gumamku.

ℯ𝓃𝓊𝓶a.id

“Aku juga belum melihat siapa pun dengan potensi yang berharga sejauh ini.”

Tak lama kemudian, saat yang kami tunggu-tunggu tiba.

“Saya sekarang dengan senang hati mempersembahkan kepada Anda semua item dua puluh sembilan dan tiga puluh,” pembawa acara mengumumkan. “Seorang pendekar pedang yang sangat cantik dengan bakat tak tertandingi yang menyamar sebagai seorang pria, menjadi seorang petualang, dan dengan cepat naik pangkat. Dan adik perempuannya, seorang arcanist yang tidak tahan tanpa dirinya.”

Mereka berada dalam kondisi yang sama persis seperti yang saya lihat sebelumnya. Para tamu, banyak dari mereka yang telah menunggu dengan sabar untuk saat ini, tidak senang, dan beberapa mulai melemparkan barang-barang ke atas panggung.

“Sekarang, sekarang, semua orang tenang!” tuan rumah berteriak di atas kerumunan. “Jiwa-jiwa malang ini dikhianati oleh sesama anggota partai mereka, yang hampir berhasil, tetapi para suster berhasil melarikan diri dengan menggunakan jebakan penjara bawah tanah untuk keuntungan mereka. Sayangnya, mereka diangkut ke sarang monster, dan apa yang menunggu mereka tidak lain adalah ular berkepala banyak pemakan manusia yang dikenal sebagai hydra!”

“Kamu pernah bertarung dengan hydra?” Saya bertanya kepada Lionel.

“Tidak. Tapi saya akan menang, ”jawabnya.

“Hm.”

“Jadi orang-orang itu menemukan buruan mereka hanya untuk dimakan oleh binatang itu,” tuan rumah melanjutkan. “Pasangan malang itu melarikan diri dengan hidup mereka lagi, tetapi baru saja. Diracuni, kecantikan mereka selamanya dirusak, kaki mereka menghitam, dan mata mereka dicungkil, mereka bertemu dengan lebih banyak kemalangan ketika panah dilepaskan oleh bandit yang menyamar sebagai petualang membenamkan diri di tenggorokan mereka. Dan meskipun mereka masih bernafas berkat kecemerlangan alkimia, yang melaluinya kami meramu ramuan penyembuhan kami, mereka tidak akan pernah berbicara sepatah kata pun.”

Saat saya mendengarkan, ceritanya mulai terasa asing dan asing.

“Ini benar-benar tidak terdengar masuk akal tanpa semacam kelompok terorganisir di belakangnya,” kataku. “Dan budak itu mungkin ada di dalamnya.”

“Ada yang menarik perhatianmu?” tanya Lionel.

“Ya. Dia memiliki terlalu banyak detail, dan berdasarkan cerita, orang yang menjual keduanya secara objektif adalah penjahat. Plus, mengapa toko budak sekaliber itu membeli sepasang saudara perempuan dalam kondisi yang mengerikan? Itu tidak bertambah.”

“Tentu saja tidak. Tapi pria seperti itu tidak sering meninggalkan jejak. Saya khawatir kecurigaan Anda tentang keterlibatan budak itu mungkin tidak memiliki bukti kuat yang diperlukan untuk mendasarkan tuduhan apa pun yang mungkin Anda tagihkan kepadanya.”

“Benar.”

Kisah tuan rumah berlanjut. “Tidak diragukan lagi, para iblis bermaksud untuk menculik sepasang gadis cantik, tetapi ketika mereka melihat wajah mereka yang hancur, dilukai oleh hydra, mereka memotong telinga mereka dan apa yang tersisa dari mata mereka karena marah, mencuri senjata dan barang-barang lainnya. Tapi tetap saja mereka berjuang! Namun, sayangnya, dalam prosesnya mereka membunuh sekelompok muda petualang baru yang datang membantu mereka, seluruhnya karena kesalahan.”

“Bagaimana mungkin ada sekelompok bandit tanpa harga di kepala mereka di negara petualang?” aku merenung. “Kecuali mereka sendiri adalah petualang yang gagal.”

“Saya menikmati serangan bandit yang bagus,” kata Lionel.

“Orang-orang untuk penyembuhan, bukan pembunuhan.”

“Terkadang obat terbaik adalah dengan menawarkan mereka kesempatan baru dalam hidup.”

“Maksudku, kamu punya semangat yang tepat, kurasa?”

Tuan rumah melakukan pekerjaan yang mengerikan dengan menjual barang dagangannya. Tapi lalu apa gunanya membawa mereka ke sini? Apakah saya terlalu memikirkannya?

“Bagi Anda yang memiliki sumber daya untuk memulihkan wanita muda yang malang ini, Anda mungkin menemukan diri Anda dengan dua bunga terindah di dunia,” lanjut pembawa acara. Kerumunan secara kolektif menghela nafas kekecewaan. Mereka tahu itu hanya pembicaraan bisnis. Tidak ada yang bisa meregenerasi mata, pita suara, atau anggota badan. “Haruskah kita mulai menawar dengan sepuluh emas untuk sepasang?”

Harga perlahan-lahan melonjak menjadi dua puluh, lalu tiga puluh, tetapi tidak lebih. Penonton sudah mati. Semuanya hening sampai saya berteriak, “Satu platinum!”

Keheningan yang lebih dalam terjadi saat pria bertopeng itu membungkuk padaku, dan kemudian aku mengenalinya. Itu adalah budak itu sendiri.

“Apakah kamu memperhatikan juga?” Saya bertanya kepada Lionel.

“Baru saja,” jawabnya. “Saya menganggapnya sebagai pengusaha yang cerdas, tetapi saya tidak melihat kualitas seperti itu dalam dirinya di sini.”

“Dia mungkin merencanakan sesuatu. Jika saya tidak begitu curiga padanya, saya akan mengatakan kita benar-benar bisa menggunakan seseorang dengan otaknya di pihak kita.

Dia pasti mengejar sesuatu. Anda tidak bisa menjadi sebaik dia tanpa gol. Dan jika perbudakan adalah profesi yang telah dia pilih, maka hal yang paling dia butuhkan adalah uang dan manusia. Jord dan cara dia mendukungku muncul di benakku.

“Pedagang mengikuti uang. Yang membedakan mereka hanyalah seberapa jauh moral mereka memungkinkan mereka mengejar keinginan itu,” kata Lionel.

“Kita semua akan hidup di dunia yang lebih baik jika moral mendorong segalanya. Dia bekerja menuju sesuatu, tetapi yang penting adalah di mana moralnya sendiri menarik garis.”

“Plotnya menebal.”

“Saya harap tidak.”

Kami saling menyeringai, dan tuan rumah mengakhiri penawaran.

“Terima kasih semua telah bergabung dengan kami malam ini,” katanya sebagai penutup. “Semoga kita semua bertemu lagi.” Dia membungkuk saat tirai jatuh.

Pembelian saudara perempuan saya jelas telah memperkuat kesan semua orang tentang saya sebagai orang kaya baru yang bodoh dengan dompet longgar, dan mereka segera kehilangan minat pada saya. Di satu sisi, itu hebat. Di sisi lain, mereka semua mengira aku idiot.

Lionel dan aku berjalan untuk mengambil barang-barang kami dan gadis-gadis. Petugas seharusnya membawa kami ke pembelian kami dan mengumpulkan uang kami.

“Ada banyak barang yang menunggumu, Tuan Penyembuh,” kata pria itu. “Silahkan lewat sini.” Dia membimbing kami ke kamar pribadi untuk beberapa alasan, dan kemudian saya menyadari itu adalah tuan rumah, tidak lagi bertopeng. Budak. “Barang-barang Anda dipindahkan ke sini untuk diamankan. Total Anda untuk kedelapan datang ke … ”

Saya menempatkan sebelas platinum di atas meja. “Ini termasuk para suster, jadi semuanya sepuluh . Simpan kembalianya.”

“Terima kasih dengan baik. Aku akan segera kembali bersama mereka.”

“Aku akan bergabung denganmu,” kataku tegas, menyentuh barang-barang itu dan menyimpannya di tas ajaibku.

ℯ𝓃𝓊𝓶a.id

“Jika Anda bersikeras. Lewat sini,” katanya. Saya pikir saya melihat wajahnya berkedut tidak nyaman selama sepersekian detik. Dia mungkin tidak mengharapkan saya untuk memiliki barang seperti itu.

Dia membawa kami ke sebuah ruangan dengan sel dengan para suster terkunci di dalamnya sendirian dengan banyak budak lainnya. Kondisi mereka tidak baik. Mereka tidak diraba-raba, dipukuli, atau dianiaya, tetapi penderitaan mental mereka jelas terlihat.

“Ini mengerikan,” kataku.

“Kami menjalankan bisnis,” jawab si budak.

“Simpan itu. Sekarang, bisakah kamu membawanya kepadaku?”

“Sebentar, Pak.”

Pria itu mengatakan sesuatu kepada salah satu penjaga, yang kemudian merogoh ke dalam kandang dan dengan paksa menyeret kedua gadis itu ke arah saya.

“Apa sih yang kamu lakukan?!” Saya berteriak. “Keduanya bersamaku!” Lionel harus meraih bahuku untuk menahanku.

“Ah, jadi kamu lebih suka bersikap lembut dengan hartamu,” kata pria itu dengan nada mengejek.

“Kau mendengarku memberitahumu bahwa mereka adalah kenalan teman-temanku.”

“Seribu maaf, Pak,” jawabnya, tidak senang dengan kurangnya reaksi saya. “Biarkan kami mentransfer perjanjian mereka kepada Anda. Bolehkah saya mendapat setetes darah? ”

Aku mengepalkan tinjuku begitu erat hingga paku-pakunya telah melukai kulitku. Sebuah tetesan jatuh dengan mudah.

“Mereka milikmu sekarang,” kata si budak.

Seketika, saya mengambil jubah dari tas saya, melemparkannya ke atas gadis-gadis itu, dan mengambilnya. Level tinggi saya memberi saya kekuatan untuk melakukannya dengan relatif mudah.

“Kita pergi,” kataku pada Lionel.

“Ya pak.”

Kedua tangannya sekarang bebas jika terjadi serangan. Ketika kami meninggalkan tempat lelang, semua orang menunggu kami.

“Tentang apa ini?” Saya bertanya.

“Perampokan sering terjadi setelah lelang. Kupikir aku akan datang untuk berjaga-jaga, tapi yang lain ingin bergabung denganku,” Brod menjelaskan.

“Terima kasih.”

Saya menghargai perhatiannya, tetapi saya merasa jika ada perkumpulan rahasia perampok yang secara khusus menargetkan pengunjung lelang, lelang akan jauh lebih sedikit.

“Mereka baik?” tanya Brod.

“Aku menjaga mereka tetap stabil dengan Heal sekarang dan berencana untuk membawa mereka ke penginapan terlebih dahulu, tapi kita mungkin aman dengan semua orang di sini.” Saya menggunakan Recover, Dispel, dan Purification sekaligus.

“Pak, Anda baru saja membebaskan mereka,” kata Kefin heran. “Sangat cepat?”

Lionel menyeringai.

“Bukan karena kasihan, ingatlah,” kataku. “Saya tidak akan membiarkan simpati menguasai diri saya kali ini. Lionel, kamu akan menyarankan hal yang sama, bukan?”

“Aku,” dia menegaskan. “Pria itu menyembunyikan sesuatu, dan aku merasakan sesuatu yang salah selama pembuatan perjanjian. Apa yang Anda lakukan adalah bijaksana. Kami diawasi dengan seksama.”

Dia telah mengatakan hal yang sama di toko. Apakah budak itu menilai saya? Mencari saya untuk sesuatu? Aku tidak yakin apa yang dia harapkan, tapi yang membuatku khawatir adalah mengapa dia mencari.

“Pokoknya, ayo ke penginapan agar kita bisa menyembuhkan mereka dengan baik,” kataku.

Saya mencoba menyerahkan saudara perempuan itu kepada Ketty dan Kefin, tetapi meskipun mereka tidak memiliki akal sehat, mereka tampaknya tidak mau melepaskan saya.

“Sepertinya mereka tidak bergerak,” kata Ketty.

“Kami percaya pada Anda, Pak,” kata Kefin.

Rupanya, saya adalah bagal malam ini.