Bab 9: Pilihan Penyembuh

01 — Grandol: Tanah Labirin

Setelah membatalkan kutukan Si Jahat pada Naga Guntur, aku berjanji untuk menyelamatkan seorang mistikus di Labirin Wiles. Jadi kami berangkat ke Grandol untuk memenuhinya.

“Tuan, apakah Anda yakin kita harus melewati sini?” Aku menatap ke luar ke lapangan yang luas dan tandus. Tambang yang seharusnya ada di sana telah disingkirkan, gunung dan semuanya…konsekuensi dari pintu naga yang disingkirkan, kemungkinan besar.

“Kau ingin cepat sampai atau tidak?”

“Bukankah kita harus melalui imigrasi atau bea cukai atau semacamnya?”

“Saya seorang ketua guild. Kita akan baik-baik saja. Kupikir ini darurat.”

“Maksudku, itu.” Saya kira tidak ada jaminan siapa pun akan hadir di pos pemeriksaan, seperti benteng antara Yenice dan Shurule.

“Aku akan melindungimu jika ada yang memberi kita masalah.” Brod mencibir. “Kecuali kamu takut.”

Tampaknya ketakutan saya bahwa gunung itu akan muncul kembali dengan mudah saat kami sedang menyeberang tertulis di seluruh wajah saya.

“Baiklah, ayo pergi jika kamu begitu percaya diri.”

Dia tertawa. “Orang baik.”

“Satu-satunya alasan saya mengatakan itu adalah karena Anda ada di sini.”

“Jangan terlalu nyaman. Aku punya banyak ide saat latihanmu dimulai.”

“Jangan ragu untuk berhenti memikirkan itu kapan pun.”

Kami menyeberangi tempat terbuka dengan aman dan berhasil mencapai Grandol setelahnya.

Saat memasuki wilayah Grandol, kami tidak disambut oleh jalan beraspal yang khas, tetapi oleh dedaunan liar dan rerumputan yang ditumbuhi rerumputan. Namun, tidak ada kereta yang dibuat oleh Dhoran yang akan memperlambatnya, dan kami berjalan semulus seolah-olah jalannya jelas.

“Kereta mewah yang kamu punya,” komentar Brod. “Bisa menggunakan satu sendiri.”

“Teman kurcaciku berhasil,” jawabku.

“Orang-orang itu tahu cara membuat barang bagus. Di mana dia sekarang?”

“Memimpin departemen Penelitian dan Pengembangan Luciel and Co. di Yenice.”

Sebanyak saya mempercayai Brod, saya mungkin tidak harus berbicara tentang Rockford kepada semua orang. Dan aku tidak benar-benar berbohong. Mereka mengatakan kepada saya bahwa mereka memiliki beberapa ide untuk membuat barang baru di Yenice.

“Mungkin aku akan membeli salah satunya saat kita lewat sini.”

“Kami akan menghargai bisnis ini. Kamu tidak akan kecewa,” kataku. “Oh, kamu mungkin tidak tahu bahwa teman kurcaciku sebenarnya adalah Dhoran. Dia pandai besi ahli dan belajar dengan Grand. ”

“Memiliki perasaan. Tidak ada amatir yang bisa membuat sesuatu seperti ini.” Brod mendengus. “Penyembuh peringkat-S, pembunuh naga, dan sekarang pemilik bisnis. Akhirnya menyerah untuk menjalani kehidupan damai yang selalu Anda inginkan?”

“Belum. Itu masih tujuan saya, tentu saja. Hanya ada beberapa kendala yang membutuhkan perhatian saya terlebih dahulu.”

Aku terkejut sendiri saat itu. Saya tidak pernah benar-benar keluar dari jalan saya untuk apa pun dalam kehidupan masa lalu saya. Bahkan, saya telah membuat titik untuk menghindari masalah. Dunia ini telah mengubah saya, tetapi untuk beberapa alasan, itu tidak terasa seperti hal yang buruk.

“Penampilan lucu itu untuk apa?” tuanku bertanya.

“Tidak ada apa-apa. Jangan lupa apa yang kamu katakan tadi,” aku mengingatkannya.

“Ah, jangan khawatir. Aku punya ini.”

Entah bagaimana, aku merasa kita tidak membicarakan hal yang sama. Saya kira Brod tidak begitu antusias memuluskan persoalan birokrasi keimigrasian. Bagaimanapun, kami segera tiba di jalan raya yang tepat.

“Seberapa akrab Anda dengan geografi di sini?” Saya bertanya.

“Kau menanyakan itu sekarang ?” dia membalas. “Dulu tinggal di sini di hari-hari petualangan saya.”

“Kalau begitu, kamu pernah mendengar tentang Labirin Wiles?”

𝐞𝓃u𝓶a.i𝓭

“Tidak, aku mencari nafkah dari mengambil pekerjaan, bukan melompat-lompat labirin.”

Aku melirik ke arah yang lain. Lionel dan Ketty tidak punya apa-apa untuk ditambahkan karena pernah tinggal di Illumsia, begitu pula Estia atau Kefin. Saya berasumsi Roh Senja akan mengetahui sesuatu, tetapi dia belum memberkati kami dengan kehadirannya.

“Kalau begitu, kita harus mengumpulkan beberapa informasi di desa atau kota di suatu tempat.”

“Ada lebih banyak labirin di Grandol daripada yang bisa dihitung siapa pun,” kata Brod. “Sebagian besar dari mereka memiliki kota yang dibangun di dekatnya, jadi kami akan segera menemukannya.”

“Itu adalah negara petualang untukmu.”

“Saya harus mengambil kursi pengemudi dari sini,” lanjutnya. “Grandol punya banyak beastfolk, tapi kami dekat dengan Blanche, jadi bisa jadi masalah.”

“Supremasi manusia. Saya mencari tahu hal-hal baru tentang dunia setiap hari.”

“Itulah mengapa kamu ada di sini, bukan? Untuk mempelajari.”

“Itu bagian dari itu, ya.”

Tuanku mengambil kendali kereta sementara Lionel dan aku melanjutkan dengan menunggang kuda. Akhirnya, sebuah benteng besar terlihat di sebelah kanan kami.

“Sial, itu cepat sekali,” komentar Brod. Aku melihat ke samping padanya, dan dia tampak sedikit tidak nyaman.

“Kau tau apa itu?” Saya bertanya.

“Itu adalah perbatasan antara Grandol dan Blanche. Benteng di sana menandainya.”

“ Itu ? Sepertinya semua itu baik untuk tempat berlindung. ”

“Tepat. Mereka bilang itu dibuat oleh pahlawan yang dipanggil Blanche untuk melindungi mereka dari monster yang membanjiri dari Grandol, dan itu lebih kuat dari yang terlihat.”

Pahlawan yang dipanggil. Apakah mereka berasal dari Bumi, saya bertanya-tanya? Tampaknya sangat sederhana untuk didasarkan pada teknologi Bumi. Tapi dugaan itu tidak terlalu penting dibandingkan dengan implikasi yang sangat menarik di sini.

“Kurasa itu artinya kau tahu di mana kita berada,” kataku.

“Ya. Kita akan belok kiri di sini, dan dalam hal ini kita akan sampai di ibu kota dalam waktu kurang dari dua jam.”

Mungkin ekspresinya yang tidak nyaman tadi adalah kesedihan karena perjalanan kami bersama sudah hampir berakhir. Itu akan menyenangkan. Tapi itu juga berarti kami mendekati awal pelatihan neraka saya, yang kurang menyenangkan. Namun, mistikus datang lebih dulu, tentu saja.

“Ayo cepat,” kataku.

Kami berbelok dan menambah kecepatan. Tapi kemudian aku merasakan sesuatu. Sesuatu menarikku kembali.

“Apa itu?” tanya Brod.

“Tidak ada apa-apa…”

Aku menekan. Aku harus memenuhi keinginan Naga Guntur dan menemukan Labirin Wiles. Kami melanjutkan tanpa insiden atau bahkan pertemuan monster tunggal.

“Saya tidak mengharapkan begitu sedikit monster,” komentar saya. “Mungkin mereka semua sedang menuju Shurule?”

“Mereka sebaiknya tidak,” geram Brod. “Aku harus memeriksa dengan HQ tentang itu.”

“Apakah kamu tidak memiliki kristal arclink untuk digunakan?”

“Kenapa aku harus membawa sesuatu yang besar denganku?”

Saya telah melupakan hak istimewa saya untuk sesaat. “Kau tahu, Luciel and Co. bisa membuatnya kecil dan portabel,” kataku, mempresentasikannya.

“Sial, kau benar. Itu dari teman kurcacimu lagi?”

“Cucu perempuannya, sebenarnya. Dia adalah seniman yang berbakat.” Dan pelahap untuk batu ajaib , saya menambahkan diam-diam.

“Apa yang tidak bisa kamu lakukan hari ini? Saya bisa menggunakan sekitar lima dari itu, jika Anda memilikinya. ”

“Luciel and Co. terima kasih atas perlindungan Anda.”

𝐞𝓃u𝓶a.i𝓭

“Cobalah untuk tidak membiarkan kewirausahaan pergi ke kepala Anda, ya?”

“Aku akan mengingatnya dalam batas yang wajar, tapi jangan berharap aku menjadi badan amal,” kataku padanya.

“Baik olehku.”

Saat kami mendekati ibukota, kami mulai melewati lebih banyak gerbong dan petualang.

“Luciel,” kata Brod, “kita sudah dekat. Akan ada banyak petualang mulai sekarang, dan banyak dari mereka tidak menyukai penyembuh.”

“Aku akan berhati-hati,” aku meyakinkannya.

“Kamu melakukan itu. Anda mungkin telah melakukan banyak hal untuk mereformasi banyak hal, tetapi Anda sebaiknya beroperasi dengan asumsi bahwa Anda telah meninggalkan reputasi itu di perbatasan.”

Dengan kata lain, saya mendapat sambutan yang kurang hangat menunggu saya. Untung aku punya Lionel dan yang lainnya mengawasiku. Saya memang mengagumi cara tuan saya dengan acuh tak acuh menunjukkan kepedulian terhadap orang lain, dan itu berbicara dengan karakternya. Saya harus melakukan yang terbaik untuk tidak mempermalukannya sampai hari akhirnya tiba ketika saya bisa melampaui dia.

“Saran dicatat,” kataku. “Tapi jangan terlalu khawatir. Secara teknis saya masih seorang petualang.”

“BENAR. Dan dengan cara Anda dibangun, saya ragu mereka akan salah mengira Anda untuk beberapa pelempar mantra kurus. Dia tersenyum sengit, tetapi saya tidak melihat apa yang lucu, mengingat hidup saya dipertaruhkan di sini.

“Haruskah aku melepas jubahku?” Saya bertanya.

“Tuan, itu akan menghilangkan kesenangan kita,” kata Lionel.

“Menghancurkan orang-orang bodoh yang memberi kita mata busuk terdengar seperti perkenalan yang bagus untukku,” geram Brod sambil menyeringai. “Ada yang punya bendera yang bisa kita pasang?”

“Tidak,” kataku tegas. Meskipun aku yakin pertarungan itu akan sepihak, kerusakan yang terjadi pada kewarasanku tidak akan bisa diabaikan.

Saat matahari bersembunyi di balik satu awan yang hanyut, sebuah sentimen yang sangat bisa saya hubungkan, kami akhirnya tiba di ibu kota.

Seluruh kota berpusat di sekitar satu bangunan besar yang besar: Markas Besar Guild Petualang. Dampaknya pada infrastruktur kota terlihat dari dinding luar yang melengkung, tetapi yang lebih menarik perhatian saya adalah kurangnya jahitan pada konstruksinya. Mereka pasti dibentuk oleh sihir, dan itu bahkan tidak akan terlalu mengada-ada mengingat apa yang aku tahu mampu dilakukan Dhoran. Saya bertanya-tanya apakah mereka memiliki catatan, karena itu akan menjadi referensi yang bagus untuk kota di Yenice yang masih ingin saya buat.

“Ini dia,” kata Brod.

“Pasti terlihat seperti ibu kota,” kataku. “Begitu banyak orang, dan jalanannya sangat bersih dan teratur.”

“Seluruh negara hampir hancur sejak lama. Cerita berlanjut ketika mereka membangun kembali semuanya, mereka melakukannya dengan bersih dan terkoordinasi. Saya yakin saya tahu apa yang Anda pikirkan tentang nama kota itu.”

“Bukankah itu Grandol?” Saya bertanya.

“Itu Aecius. Mereka mengatakan seluruh wilayah dulu disebut itu, setelah dewi kesuburan yang disembah penduduk setempat. Kembali ketika kota itu tidak berukuran setengah dari sekarang. ”

“Dari mana nama Grandol berasal?”

“Yah, Aecius mewakili kesuburan, tetapi seiring waktu orang-orang mulai memujanya sebagai dewi perang, mungkin karena semua labirin. Tetapi tepat di puncak transformasi kecilnya, serbuan monster besar terjadi dari hampir setiap labirin. Rumor mengatakan, ada semacam gerakan untuk mengembalikan citranya setelah itu.”

“Itu terdengar seperti waktu yang buruk.”

“Cukup banyak,” kata Brod. “Jadi dewi kesuburan mendapatkan perannya kembali, tetapi menyebut namanya menjadi semacam tabu bagi siapa pun kecuali petani yang memujanya, karena takut dia akan memukul orang-orang yang berhenti berdoa padanya sebagai dewi perang, atau membuat lebih banyak labirin.”

“Yah, kedengarannya agak kecil,” aku mengakui. “Jadi kota itu masih bernama Aecius.”

“Karena rasa hormat. Markas Besar Guild Petualang menyampaikan ceritanya dan mengadakan festival untuk menghormatinya setiap tahun, untuk mencoba dan menjaga nama itu tetap hidup.”

“Jadi meskipun rakyat lupa, para pemimpin negara tidak. Memikirkan mereka.”

“Kurasa kamu bisa mengatakan itu. Jadi kamu ingat bahwa markas besar Guild Petualang ada di Grandol, tapi juga di kota bernama Aecius.”

“Akan melakukan.”

Aku punya firasat Brod tidak memberiku pelajaran trivia tanpa alasan. Apa pun yang dia coba katakan padaku, aku belum memahaminya.

“Sebaiknya kau masukkan kereta ke dalam tasmu atau nanti akan sesak,” sarannya. “Ayo pergi ke markas.”

“Benar.”

Saya memberi isyarat kepada Forêt Noire dan kuda-kuda lainnya ke dalam kunci pertapa dan menghendaki kereta itu masuk ke dalam tas ajaib, tetapi saya telah melakukannya di depan orang banyak karena kelalaian saya, membuat kami menjadi pusat perhatian. Semua sesuai dengan rencana Brod dan Lionel, aku berani bertaruh.

Aku menghela nafas sebelum mengikuti tuanku.

Jalan-jalan dipenuhi dengan penginapan dan gudang senjata dengan berbagai tingkat kualitas, seperti yang diharapkan untuk ditemukan di kota petualang, dan semakin dekat ke pusat yang Anda tuju, semakin bagus lingkungan sekitarnya. Guild Petualang berada pada skala yang tidak dapat dibandingkan dengan cabang mana pun yang pernah kulihat, dengan pintu di setiap arah mata angin dan sebuah bangunan yang lebih besar berdiri di belakangnya.

“Tempat apa di belakang itu?” Saya bertanya.

“HQ sendiri,” jawab Brod. “Hanya guildmaster atau staf lokal yang diperbolehkan masuk.”

“Apakah kamu pernah masuk ke dalam sebelumnya?”

“Tentu saja aku punya.” Dia menyeringai. “Mereka juga melacak konsumsi Zat X di sana.”

Aku bertanya-tanya apakah mereka tahu seberapa banyak aku telah mabuk, lalu segera kehilangan minat ketika aku menyadari mungkin tidak akan ada hadiah untuk menempati posisi pertama. Mengetahui apa yang sebenarnya dilakukan barang itu, saya bisa mengerti keinginan untuk mendorong orang lain meminumnya, tetapi fakta bahwa mereka tidak tahu sepenuhnya efeknya hanya membuatnya agak sedih.

“Kamu harus membuat hadiah untuk diberikan kepada orang yang minum paling banyak setiap tahun,” saranku.

𝐞𝓃u𝓶a.i𝓭

“Kenapa, jadi kamu bisa memenangkannya setiap saat? Tidak terjadi. Kami tidak membutuhkan lebih banyak orang aneh.”

“Saya tidak suka implikasi itu.” Aku menghela nafas. “Mari kita cari tahu di mana labirin itu.”

Brod mengangguk dan membuka pintu. Ketty dan Kefin pergi berikutnya, diikuti oleh saya, Estia, lalu Lionel. Aula itu dipenuhi para petualang, banyak di antaranya mengalami luka parah. Kami tidak bertemu banyak monster di jalan, tapi mungkin pertempuran di sini sama buruknya dengan di Shurule.

Tuanku berbalik dan menatap mataku. “Luciel, bisakah kamu menyembuhkan mereka?”

Aku tak berdaya melawan tatapan memohonnya. “Aku akan menjadi murid yang sangat buruk untuk tidak mematuhi tuanku,” kataku. “Bahkan jika aku lebih suka tidak bergaul dengan orang-orang yang memberiku dan jubahku terlihat buruk sekarang.” Brod mendengus. “Apa?”

“Ingat ketika kamu dulu tersentak pada bayangan sekecil apa pun dari seorang petualang?”

“Nah, sekarang aku memilikimu, Lionel, dan semua orang bersamaku.” Aku tersenyum padanya.

“Kau tidak membuat ini menyenangkan,” gerutunya.

“Saya coba. Anda bisa memuji pertumbuhan saya sekali, Anda tahu? Lagi pula, ke mana?”

“Ya, ya.”

Dia dan Kefin pergi ke meja resepsionis sementara kami semua tetap tinggal untuk menghindari tempat yang penuh sesak. Ketika kami menemukan meja di dekat pintu masuk untuk menunggu, kami mendengar percakapan.

“Kamu mendengar desas-desus tentang Labirin Wiles?” seorang petualang bertanya.

“Apa yang membuat kalian semua gusar?” yang lain menjawab. “Siapa yang peduli dengan jebakan maut itu?”

“Dengarkan saja. Anda tahu saudara perempuan yang suka bertualang itu, Nadia dan Lydia, kan? Kabarnya mereka kacau dan berubah menjadi budak kriminal! ”

“Apa? Seolah-olah keduanya akan pergi dan melakukan kejahatan, apalagi tertangkap . ”

“Yang lebih tua adalah master swordswoman dan yang lainnya menggunakan sihir roh, kan?” seseorang bertanya.

𝐞𝓃u𝓶a.i𝓭

“Mungkin mereka selesai dengan pesta yang mereka ikuti.”

“Mungkin. Saya memang mendengar mereka memiliki target di punggung mereka sejak Silsilah Serigala Putih berhenti mengajar mereka. Astaga, itu masih sulit dipercaya. Taruhan mereka akan menjual banyak uang. ”

“Oh ya. Mereka pasti akan dilelang.”

“Itulah mimpi itu.”

“Siapa tahu, mungkin kita akan menemukan pohon uang di suatu tempat.”

Tiba-tiba, saya memiliki dua pilihan: menemukan Labirin Wiles dan langsung menuju ke sana untuk menyelamatkan Drakesworn seperti yang saya katakan kepada Naga Guntur, atau pergi ke pelelangan dan membeli saudara perempuan itu. Astaga, mereka hanya perlu menyebutkan Silsilah Serigala Putih. Aku bisa saja mentraktir mereka minum bir, mendapatkan informasi yang kami butuhkan, dan pergi, tetapi jika wanita-wanita itu berada di tempat yang sulit, aku tidak ingin meninggalkan teman-teman Lineage dalam kesulitan. Di saat-saat seperti ini, selalu terasa seperti seseorang ada di sana untuk menunjukkan jalan kepada saya, dan kali ini pasti Tuan Keberuntungan yang memainkan peran itu.

Saya melihat tim saya melihat saya dan berpikir sejenak. “Kurasa kita beruntung para petualang itu adalah pembicara yang keras.”

“Apa yang akan kita lakukan?” tanya Lionel.

“Aku tidak tahu siapa gadis-gadis itu, tetapi jika mereka berteman dengan Silsilah dan mereka benar-benar belajar dari mereka, maka aku ingin melakukan sesuatu.”

“Seperti yang saya tahu Anda akan melakukannya,” kata Lionel, kegembiraannya terlihat.

“Harem tumbuh!” Kety menyela. Aku tahu dia memancing reaksi.

“Saya ingin bertemu dengan pengguna sihir roh ini,” kata Estia, satu-satunya orang yang tidak tertarik, mengingat hubungan pribadinya dengan Roh Senja.

“Pengguna sihir roh bisa berguna, dan saudara perempuannya juga,” kataku. Tetap saja, saya tidak mencari mereka untuk bergabung dengan kami atau apa pun. Begitu mereka bebas, saya lebih suka mereka kembali ke Silsilah Serigala Putih.

“Itu dia menjadi lembut lagi,” kata Ketty.

“Kita harus belajar kapan pelelangan diadakan,” komentar Lionel.

“Benar,” kataku.

“Terkadang Anda sangat baik, Tuan.”

“Hanya jika itu menguntungkanku.”

Semua orang tersenyum masam pada komentar itu.

Kefin dan tuanku kembali beberapa saat kemudian.

“Labirin ada di utara,” lapor Kefin. “Seharusnya sekitar setengah hari di kereta kita.”

Menurutnya, ada beberapa desa dalam perjalanan, serta fasilitas bagi pihak petualang untuk menginap dalam kelompok besar.

“Kita bisa sampai di sana pada malam hari jika kita pergi sekarang,” kata Brod. “Tapi mereka tidak menyebutnya Labirin Wiles tanpa alasan. Tempat itu penuh dengan jebakan, dan mungkin perlu beberapa saat sebelum kita membersihkannya.”

“Apakah sudah dibersihkan sebelumnya?” Saya bertanya.

“Sepertinya, tapi tidak tahu pasti. Para party bisa mudah patah semangatnya dengan dikirim ke awal tepat di akhir, monster bisa membuat mereka keluar dari komisi… Ini penjara bawah tanah yang buruk.”

“Maka mungkin yang terbaik adalah kita menimbun makanan terlebih dahulu. Lagipula ada tempat yang ingin aku kunjungi.”

“Dimana itu?” Dia bertanya. “Sebelum Anda bertanya, saya tidak tahu apakah saya bisa membawa Anda ke markas.”

Saya tertawa. “Itu memang menarik bagiku, tapi aku berpikir untuk pergi ke pelelangan budak.”

Brod menatapku. “Luciel…”

“Hei, dengarkan aku dulu. Ada sepasang saudara perempuan yang dilatih oleh Silsilah Serigala Putih, dan mereka akan dijual.”

“Seharusnya kamu mengira kamu ada di dalamnya untuk membantu seseorang. Yah, aku di sini hanya untuk melihat bagaimana muridku bertahan dan memberikan latihan ekstra padanya. Lakukan apa yang harus kamu lakukan.” Dia mengalihkan pandangannya dengan tidak meyakinkan.

“Ya pak.”

Dengan itu, saya berjalan ke para petualang yang kami dengar.

“Permisi, bisakah Anda memberi tahu saya lebih banyak tentang lelang yang Anda bicarakan?” Saya bertanya kepada mereka dengan blak-blakan. “Aku akan menyembuhkan luka itu untuk masalahmu juga.”

Memiliki Brod dan Lionel di belakangku mungkin lebih meyakinkan mereka daripada senyum bisnisku. Bagaimanapun, kami berhasil mendapatkan detailnya, dan saya menyembuhkan mereka seperti yang dijanjikan, membuat saya mendapatkan kerumunan yang tercengang lagi. Rupanya, penyembuh di Grandol sangat tidak efektif, dan siapa pun yang memiliki akal sehat tahu bahwa mereka akan mendapatkan lebih banyak uang dengan ramuan dari Persekutuan Dokter.

Saya memutuskan untuk menunjukkan kepada mereka bagaimana seorang penyembuh sejati beroperasi dan mulai menyembuhkan orang lain, sorakan berlebihan muncul setiap kali saya membaca mantra. Brod tampak seperti bola lampu mati di kepalanya ketika dia pergi ke meja resepsionis, mengatakan dia akan “menyelesaikan semuanya.” Dalam ketidakhadirannya, situasi memburuk dengan gelombang pasien lain, meskipun sebagian besar terlalu kagum untuk mengganggu pekerjaan saya, dan mereka mulai mengarahkan saya ke lebih banyak orang yang membutuhkan perhatian.

𝐞𝓃u𝓶a.i𝓭

Saya berharap layanan saya akan sedikit membantu meningkatkan citra penyembuh. Dan saya tahu bahwa saya mungkin harus berterima kasih kepada tuan saya atas kesempatan itu.