Volume 7 Chapter 14

14 — Menjadi Pemimpin

Peristiwa yang menyebabkan para ksatria sangat membutuhkan Luciel terjadi bahkan sebelum dia menaklukkan labirin. Satu hari sebelumnya, Catherine telah meminta kehadiran Lionel, Ketty, dan Kefin di sesi latihan lain dengan Knights of Shurule. Tak satu pun dari mereka yang tertarik dengan tawaran itu, tetapi karena mempertimbangkan posisi pemimpin mereka, dan atas nama tidak membuang-buang waktu, mereka menerimanya.

Sekarang, jika saja para ksatria telah berlatih sebagaimana mestinya. Tapi seperti sialnya, Lionel menemukan beberapa individu menembak angin satu sama lain sementara yang lain berlatih. Meskipun Catherine dan sebagian dari ksatria yang bermotivasi khusus sangat fokus pada pertandingan sparring mereka, pengecualian ini tercermin dengan buruk pada peringkat mereka secara keseluruhan. Lionel dan Ketty adalah mantan militer, Kefin tumbuh dewasa berjuang untuk hidupnya di daerah kumuh, dan mereka semua telah melihat sejauh mana Luciel secara konsisten pergi untuk kebaikan Shurule. Dibandingkan dengan itu, para pemalas ini benar-benar menghina.

Keesokan harinya, Catherine meminta kehadiran mereka sekali lagi, tetapi Lionel membalasnya kali ini.

“Apa syaratmu?” dia bertanya.

“Aku ingin menyembuhkan kelebihan waktu luang ksatriamu. Cara Illumasian.”

Catherine telah mempersiapkan diri untuk kemungkinan terburuk, tetapi setelah beberapa saat terkejut, dia menerimanya. Apapun untuk membuat mereka lebih kuat.

“Dan satu hal lagi,” lanjutnya. “Unitmu sedang diseret oleh beberapa individu yang tidak termotivasi. Tindakan apa yang Anda ambil untuk memperbaiki ini?”

“Aku malu mengakuinya, sungguh. Anda tahu, saya masih belum memiliki kepercayaan penuh dari semua bawahan saya. ”

“Saya mengerti.”

Lionel curiga dia sedang ditekan. Atau mungkin dia hanya tidak memiliki tekad yang diperlukan untuk memimpin. Dalam kedua kasus, dia memutuskan sudah waktunya untuk menguji tekad itu serta menyaring telur buruk dalam jajaran Ksatria.

Aku juga harus menguatkan diriku , pikirnya, untuk apa pun yang akan datang dan apa yang mungkin terjadi pada tuanku.

Keesokan harinya, para Ksatria berkumpul di lapangan pelatihan terbesar.

“Kami akan melakukan serangkaian pertandingan sparring hari ini,” kata Lionel kepada mereka. “Gaya Ilumasia. Hadapi individu di sebelah Anda. Bagus. Sekarang bertarunglah seperti hidupmu tergantung padanya. Apa pun yang terjadi, kecuali serangan ke organ vital. Ketika lawan Anda dikalahkan, lanjutkan ke yang berikutnya di telepon. ”

Para ksatria mulai bergerak, dan Catherine tampak bingung.

“Apa…” Dia tergagap. Mata Lionel tajam, kehadirannya sangat mengancam. “Tapi apa gunanya itu?”

“Tujuan apa?” dia menggema. “Untuk mengubah kelompok layabout yang menyedihkan ini menjadi sesuatu yang menyerupai militer yang sebenarnya. Cara Illumasia. Ini adalah Markas Besar Gereja, jadi saya pikir Anda tidak akan kekurangan petugas tanggap darurat. Tapi izinkan saya memberi tahu Anda sesuatu, Kapten. Saya melalui permainan-pertarungan dengan pedang dan perisai kayu Anda, dan jika Anda tidak setuju dengan metode saya maka Anda harus menghentikan saya terlebih dahulu. Setiap orang! Mulai!”

Tidak ada yang pindah. Para ksatria hanya berdiri di sana, bingung. Tapi Ketty dan Kefin tahu latihannya, dan mereka langsung menyerang. Terperangkap lengah, lawan mereka segera dilumpuhkan, dan pasangan itu kemudian langsung bergerak ke lawan berikutnya dalam barisan. Lionel menghunus pedangnya, pedang aslinya , dan memberi isyarat agar Catherine melakukan hal yang sama sebelum melibatkannya dalam pertempuran.

Mereka bentrok, logam di senjata mereka berteriak. Wajah Lionel tanpa ekspresi.

“Apa yang sedang kamu lakukan?!” Catherine menangis.

“Pertanyaan itu lagi?” dia membalas. “Seharusnya aku yang bertanya padamu. Apa artinya dalam pelatihan setengah hati yang Anda lakukan ini? ”

“Arti? SAYA-”

“Sebut saja legiun atau sebut saja militer. Tidak ada perbedaan antara seorang ksatria dan seorang prajurit. Sebuah unit tidak akan ada tanpa kesatuan !”

Catherine meringis.

“Kenapa kamu terus ragu ?!” tanya Lionel. “Saat kamu gentar, semua yang kamu cintai akan hilang! Cukup!”

Lionel memberikan pukulan yang pasti dan kuat, meluncurkan Catherine ke udara. Lumina, melihat dari kejauhan, dengan cepat menempatkan dirinya di antara keduanya, pedang berkedip. Lionel menangkap pukulannya.

“Tidak buruk,” katanya. “Sehat? Telingaku terbuka.”

“Apakah Luciel tahu tentang ini?” tanya Lumina.

Lionel tidak menentangnya. Bahkan, dia menghormatinya. Itulah mengapa dia memilih untuk mendengarkannya sejak awal, tetapi dia melakukannya dengan mengharapkan sesuatu yang lebih berharga dari waktunya.

Dia menghela nafas. “Kamu seharusnya tidak terlalu peduli dengan tuanku dan lebih fokus pada dirimu sendiri.”

Napas Lumina tercekat di tenggorokannya, dan dengan kecepatan yang lebih besar dari sebelumnya, Lionel menjatuhkannya dengan cara yang sama persis dengan Catherine. Dia kemudian berbalik dan berbicara kepada para ksatria.

“Mereka yang begitu membatu dengan luka sehingga mereka tidak bisa melawan! Saya berbicara kepada Anda! Buang pedangmu, tinggalkan tempat ini, dan jangan pernah kembali! Tinggalkan pedangmu untuk yang lain dengan keinginan untuk melindungi, yang sangat tidak kamu miliki! Mereka yang memiliki kemauan, datanglah padaku!”

Pertempuran untuk mengikuti condong sepihak ke arah Lionel, Ketty, dan Kefin. Paladin dan templar sama-sama jatuh ke tangan mereka, sampai satu paladin tidak tahan lagi.

“Ksatria Shurule tidak bertarung seperti ini. Semua trik kecil ini. Kami bertarung dengan terhormat! Bukankah itu benar?”

Saudara-saudara seperjuangannya angkat bicara setuju, mengutip kesopanan dan kode etik. Perbedaan pendapat memenuhi udara.

Setelah hening sejenak, Lionel menjawab, “Hanya itu? Apakah Anda puas, setelah menunda pelatihan Anda lebih lama? Saya bertanya lagi, apa yang menurut Anda dapat Anda lindungi? Anda ? Sekelompok ksatria manja yang belum pernah melihat satu pun medan perang dalam hidup mereka. Dan Anda berbicara tentang pertempuran dengan kehormatan? Jika itu yang Anda inginkan, maka jadilah itu! ”

Pada saat itu, sesuatu sepertinya memancar dari dirinya sendiri: aura yang kuat, gamblang, dan tak terlihat. Mereka semua bisa merasakannya. Beberapa lutut paladin tertekuk, termasuk para pembangkang.

“A-Apa gunanya melawan orang sepertimu? Tuan Luciel tidak akan pernah—”

Paladin itu menerima pukulan keras dan mengeluarkan erangan serak dan kesakitan.

“Saya tidak akan mendengar alasan apapun,” kata Lionel. “Kamu berbicara tentang tuanku, tetapi apa yang kamu ketahui tentang bahaya dan rasa sakit yang dia alami? Monster dan musuh yang dia hadapi demi orang-orang yang dia sayangi? Tidak ada apa-apa. Anda menghinanya dengan menyebut namanya ketika Anda tidak memiliki dorongan untuk berkembang, sambil merampas kesempatan dari orang lain. Apakah masih tidak ada yang bertarung? ”

e𝓷uma.id

“WW-Yah, kamu harus mengajari kami,” seorang ksatria tergagap.

“Y-Ya! Kapten harus menunjukkan kepada kita. Anda tidak dapat mengharapkan kami untuk langsung mengetahui cara kerjanya.”

“Apa yang mereka katakan!”

“Ah, kaptenmu,” kata Lionel. Keadaan Ksatria yang menyedihkan mengeruk kenangan buruk. Kenangan bangsawan Illumasian sombong yang mondar-mandir di barak dengan lencana dan pangkat mengkilap mereka, kemudian dengan cepat menyadari tidak ada kemuliaan yang dapat ditemukan di militer sebelum berpolitik jalan keluar. Dia hampir berpikir untuk mengajari mereka pelajaran yang sama sampai dia melihat Catherine bangkit dari tanah. “Mengesankan,” katanya. “Aku hampir tidak membayangkan kamu masih sadar.”

“Aku …” Dia mengerang di antara napas berat. “Aku tidak … turun … semudah itu.”

“Bagus,” katanya. “Tunjukkan padaku tekadmu.”

Dia langsung menyerangnya tetapi mendapati dirinya terhalang ketika para ksatria tiba-tiba bergegas untuk melindunginya. Jadi, bagaimanapun juga, dia memiliki rasa hormat mereka, dia menyadari.

Dia bersiap untuk mengambil semuanya sekaligus. Dia tidak akan menahan diri. Pertarungan ini akan menjadi nyata, dan akan menanamkan dorongan pada para prajurit ini. Sebuah dorongan untuk menjadi lebih kuat. Dan pertumbuhan mereka suatu hari nanti akan melayani tuannya dengan baik.

Sementara itu, Ketty dan Kefin terlibat dalam pertempuran mereka sendiri melawan telur-telur jahat yang telah disaring.

kan

Saya diberitahu tentang situasi saat kami berlari ke tempat latihan. Rupanya, Lionel telah berkelahi dengan para Ksatria. Dalam perjalanan, saya mempertimbangkan bagaimana menangani situasi. Apa yang akan dilakukan Catherine? Penyembuh mana pun akan menyembuhkan teman yang membutuhkannya, tetapi bagaimana jika pilihannya ada di antara mereka dan seseorang yang penting? Siapa yang akan saya sembuhkan lebih dulu? Sisi mana yang akan saya ambil? Sekutu saya di Knights atau teman saya, “orang-orang penting”? Saya mungkin tidak akan bisa memutuskan. Saya ingin meninggalkan pilihan untuk Catherine, tetapi saya tidak bisa melakukannya. Saya harus mempersiapkan diri.

Ketika kami tiba, saya melihat banyak korban, dan mereka semua adalah ksatria. Lionel dan yang lainnya terluka parah tetapi masih berdiri atau setidaknya berlutut.

“Mereka aman,” gumamku, lega.

Saya mendekati Lionel dan menemukan Catherine di tanah di depannya. Lumina berbaring di depan Ketty dan Kefin. Pemandangan itu hampir membuatku pingsan, tetapi setelah diperiksa lebih dekat, timku jelas lebih buruk daripada yang lain.

“Lionel,” akhirnya saya berseru, “Saya mengharapkan penjelasan lengkap untuk ini nanti.”

Dia berbalik, kelegaan menyelimutinya saat melihatku. “Saya senang Anda telah kembali, Tuan. Tolong lihat yang lain dulu. Saya akan menerima tanggung jawab penuh begitu mereka aman. ”

Dia tidak perlu memberitahuku dua kali—Catherine dan Lumina benar-benar berlumuran darah. Tapi dia, Ketty, dan Kefin sama buruknya, jika tidak lebih buruk. Mereka tampak hampir kehilangan kesadaran.

“Semua orang berkumpul,” kataku. “Aku akan menggunakan Area High Heal. Apakah itu cukup, Lionel? Atau ada luka yang lebih parah?”

“Catherine…” dia terengah-engah. “Dia memiliki beberapa patah tulang.”

Penyembuhan Tinggi akan cukup, dalam hal ini. Aku tidak percaya dia begitu terengah-engah. Pasti peralatan yang dia gunakan (senjata mereka yang biasa ada di tas saya), atau dia telah dikuasai. Tidak ada penjelasan lain, mengingat seberapa besar kerugian Catherine dalam hal gaya bertarung Lionel.

“Aku akan menggunakan Extra Heal untuk berjaga-jaga. Tapi aku lebih mengkhawatirkan kalian semua.”

Ketty dan Kefin terdiam, nyaris tidak bisa berdiri. Saya menggunakan Area High Heal, lalu Extra Heal pada mereka yang tampaknya membutuhkannya.

“Aku sudah mendengar intinya,” kataku. “Saya ingin detailnya nanti, tetapi pertama-tama semua orang perlu istirahat. Kalian semua kehilangan terlalu banyak darah. Aku akan pergi membantu penyembuh lain dengan ksatria yang tidak bisa bangun. Apakah ada yang dipotong-potong?”

“Saya tidak ingat harus melakukan itu,” kata Lionel.

“Kami tidak sekejam itu ,” tambah Ketty.

“Tidak ada yang cukup berjuang sehingga kami harus memotong anggota tubuh siapa pun,” jelas Kefin.

Mereka sangat tenang karena hampir memusnahkan Ksatria Shurule. Tapi itu tidak mungkin begitu jahat. Ketika saya mengamati para ksatria untuk pertama kalinya, saya setidaknya merasakan beberapa motivasi dari mereka, tetapi saat itulah saya berada di sana. Dan kehadiran Lionel masih baru dan menarik.

Extra Heal bisa meregenerasi darah yang hilang, tapi aku punya firasat buruk karena timku berkeliaran sekarang, jadi aku menyuruh mereka terus beristirahat. Aku bisa merasakan aura penghinaan yang kuat datang dari mereka, yang diarahkan pada para ksatria, mata mereka dipenuhi dengan penghinaan yang bahkan belum pernah aku alami sebelumnya. Mereka tidak pernah sekeras ini dengan Orde Penyembuhan. Apakah para Ksatria itu menyedihkan? Apakah pelatihan mereka hanya ofensif, santai tanpa tujuan? Apakah mereka menghasut tim saya sementara punggung saya dibalik?

Hampir setengah dari ksatria telah diluncurkan sampai ke dinding luar, termasuk beberapa Valkyrie, yang paling kuat yang ditawarkan Shurule. Tak satu pun dari gadis-gadis itu terluka parah, tetapi melihat mereka di tanah, dikalahkan, membuat mereka sadar.

Apakah kelemahan ini menjadi sumber cemoohan tim saya? Itu tidak mungkin. Jika kelemahan membuat mereka tersinggung, maka saya—atau Ordo, dalam hal ini—akan membuat mereka marah sejak lama. Satu-satunya kesimpulan logis yang bisa saya capai adalah bahwa para ksatria, yang diberkati dengan kelas yang kuat, telah kehilangan keberanian dan memutuskan untuk berpuas diri.

Bagaimanapun, sebagai pemimpin mereka, saya harus siap menghadapi konsekuensi dari tindakan ketiganya. Saya terus menyembuhkan para ksatria, tetapi tanpa banyak bantuan. Meskipun ada beberapa penyembuh lain yang hadir, kebanyakan dari mereka pucat dan menderita kelelahan magis.

e𝓷uma.id

Setelah semua orang sembuh, saya menanyakan secara spesifik apa yang telah terjadi, dan meskipun mereka berterima kasih atas bantuan saya, tidak ada yang berani berbicara sepatah kata pun. Aku kembali ke tengah lapangan, dimana Estia sedang berbicara dengan yang lain.

“Mencari tahu apa yang terjadi?” aku bertanya padanya.

“Ya, Pak,” jawabnya. “Dan memberi tahu mereka bahwa aku akan bergabung dengan kalian semua dalam perjalanan kalian ke Merratoni.”

“Bagus. Semuanya, Estia secara resmi menjadi bagian dari grup mulai sekarang.”

“Dia pasti akan terbukti lebih berguna daripada ksatria mana pun di sini,” kata Lionel.

“Dia kucing yang kuat,” komentar Ketty. “Pasti dia benar-benar tahu cara berlatih juga.”

“Tidak mungkin dia lebih kuat dariku,” tambah Kefin, “tapi dia pasti memiliki penilaian yang lebih baik di medan perang.”

Pujian itu cukup backhand. Terhadap para Ksatria khususnya. Itu tidak seperti mereka untuk mendapatkan ini marah.

“Tidak lebih kuat darimu, ya? Mau menguji itu?” Ketty menantangnya.

“Satu kata lagi. Saya menantang Anda, ”dia menembak balik.

“Atau apa?”

Aku mengabaikan pertengkaran mereka.

“Kau akan tahu suatu hari nanti,” Kefin memperingatkannya.

“Ohhh, menakutkan,” Ketty menggodanya kembali.

Saya senang bahwa keduanya telah tumbuh begitu dekat sejak meninggalkan Yenice, tetapi ada hal-hal yang lebih penting daripada menikmati pertunjukan. Saya menoleh ke Catherine dan Lumina, yang telah disembuhkan tetapi masih lumpuh. Mereka telah sadar kembali beberapa saat yang lalu.

“Saya minta maaf untuk bawahan saya,” kataku kepada mereka. “Saya tidak tahu bagaimana hal ini menjadi begitu tidak terkendali, tetapi saya sangat menyesal telah melakukannya.”

“Apakah Anda memerintahkan mereka untuk melakukan ini?” tanya Lumina.

Aku tidak yakin apa yang dia maksud, tapi kemudian aku teringat sesuatu. “Yang Mulia mengirim saya dalam sebuah misi. Jadi saya mengatakan kepada mereka untuk bergabung dengan Anda untuk pelatihan saat saya pergi dan untuk mencambuk para ksatria jika mereka pikir perlu. Saya kira bagian terakhir itu mungkin ada hubungannya dengan itu. ”

“Itu menjelaskannya.” Dia berbalik dan terdiam.

Lionel dan yang lainnya tidak mengatakan apa-apa, menunggu dengan tenang instruksi saya. Ketika diambil dalam konteks perintah saya sendiri, menjadi jelas bahwa Lionel telah melakukan hal itu. Tapi dia tidak akan melakukannya tanpa alasan.

“Apa pun yang dilakukan timku pada para Ksatria adalah akibat langsung dari kata-kataku sendiri. Orang-orang ini tidak bertindak untuk keuntungan mereka sendiri. Ini adalah tanggung jawab saya.”

“Luciel,” akhirnya Catherine bergumam, “apakah ksatriaku lemah?”

Dia terdengar memohon. Jadi saya memutuskan untuk terus terang. “Ini yang akan kukatakan padamu,” kataku. “Latihan yang saya amati tempo hari? Sejujurnya saya terkejut dengan seberapa banyak mereka meningkat hanya dalam dua tahun dengan Anda sebagai kapten mereka. Tapi saya harus menilai mereka berdasarkan ancaman yang sebenarnya, pada hal-hal yang saya alami selama saya pergi. Dan jika kekaisaran menyerbu hari ini, saya tidak berpikir mereka akan memiliki kesempatan. ”

Aku terkejut dengan kerasnya kata-kataku. Dan sepertinya aku juga mengejutkan Lumina dan Catherine, melihat ekspresi mereka. Mereka tampak tertunduk. Mungkin ini pertama kalinya mereka mendengar kebenaran, atau mungkin saya hanya mengkonfirmasi apa yang sudah mereka ketahui.

“Bagaimana jika…” Catherine mulai mengungkapkan hal yang tak terpikirkan ke dalam kata-kata. “Luciel, bagaimana jika kamu memimpin para Ksatria?”

Sepertinya aku akhirnya menghancurkan sedikit kebanggaan yang dia tinggalkan sebagai kapten penjaga. Rahang Lumina ternganga, dan dia menatap kapten yang sedih itu dengan mata terbelalak. Jika aku tidak menghentikan ini sekarang, Ksatria Shurule akan sangat menderita karenanya. Namun, sama terguncangnya Catherine, kata-katanya adalah sesuatu yang tidak pernah ingin kudengar, bahkan dalam mimpi terburukku sekalipun. Orang-orang undead dari labirin melintas di pikiranku.

“Catherine. Apa yang membuatmu ingin menjadi ksatria?” Saya bertanya.

Dia tidak mengatakan apa-apa.

“Aku tahu apa yang kamu pikirkan,” lanjutku. “Aku adalah penyembuh peringkat-S, dan bahkan jika pencapaianku adalah hasil dari keberuntungan dan keadaan, itu masih sesuatu yang bisa dibanggakan. Heck, mungkin aku bahkan terlihat seperti aku tahu apa yang aku lakukan kadang-kadang. Jadi itu membuatku sempurna untuk pekerjaan itu, bukan?”

Catherine tetap diam. Lumina mengamatinya dengan cermat, mencari perubahan dalam ekspresinya. Aku tahu Catherine tidak benar-benar bersungguh-sungguh dengan apa yang dia katakan; dia tidak bisa.

“Jika itu yang Anda pikirkan, maka bagus. Kita bisa melakukannya dengan cepat, dan kamu bisa pensiun,” kataku padanya. “Kamu bisa membuang semuanya, dan warisanmu akan menjadi sekelompok tentara yang manja dan merengek. Saya akan melakukan yang lebih baik. Saya akan mulai dari awal, mencari sekelompok pejuang yang gigih, mendanai semuanya, dan menyebutnya sehari. Bukankah itu bagus?” Aku merasakan tatapan tajam dan menghina mendorongku dari segala arah. Saya mengangkat suara saya dan berbicara kepada mereka. “Apa? Apakah aku salah? Bicaralah, kalau begitu, jika Anda memiliki sesuatu untuk dikatakan. ”

Tidak ada yang berbicara. Tentu saja tidak. Knights of Shurule dimaksudkan untuk menjadi pelindung, bukan agresor.

“Kapten Catherine, lihat sekelilingmu,” lanjutku. “ Ini adalah Ksatria Shurule. Sekelompok anak-anak egois, istimewa, dan berhak yang berpikir bahwa dunia berutang segalanya kepada mereka, sama seperti dunia berutang kepada mereka kelas-kelas hebat yang mereka miliki.”

“Saya tidak-”

“Dengarkan aku. Saya tidak ingin memimpin orang-orang ini. Siapa yang mau, ketika mereka bahkan tidak ingin dipimpin?”

“Itu tidak benar,” bantahnya.

e𝓷uma.id

“Catherine, kamu sendiri baru saja mencoba menyerah.”

“A-aku tidak…”

Saya tahu bahwa saya melebih-lebihkan, tentu saja. Tapi aku harus membuatnya menyadari sesuatu. Aku membutuhkannya untuk membela dirinya sendiri di sini dan sekarang atau para Ksatria sudah selesai.

“Aku minta maaf karena mendorongmu seperti ini. Tapi Anda tahu Anda satu-satunya untuk pekerjaan itu. Tidak ada orang lain yang memiliki kehadiran Anda, kemampuan Anda untuk memimpin sesuai dengan kekuatan dan kelemahan setiap individu, pemahaman Anda tentang apa yang diperlukan untuk memimpin sebuah unit. Tidak ada seorang pun yang dihormati atau sehormat Anda. Tidak ada yang memiliki tekadmu.”

“Kalau saja itu benar,” dia memarahi dirinya sendiri.

“Saya tahu Anda berjuang dengan kohesi dan membuat para Ksatria merasa seperti sebuah tim, tetapi bahkan Lumina tidak sempurna. Begitu juga dengan tujuh kapten resimen lainnya.”

“Tapi bahkan Lumina akan menjadi kapten penjaga yang baik,” protesnya.

Benar, Lumina memang yang lebih kuat dari keduanya, dan dia memiliki pegangan yang lebih kuat di resimennya—elemen lain yang menambah hilangnya kepercayaan diri Catherine secara drastis.

“Kau benar,” kataku. “Lumina tidak diragukan lagi adalah orang terkuat di legiun, dan Valkyrie adalah resimen terbaik yang kamu miliki.”

“Tepat.”

“Tapi itu sebabnya dia tidak bisa menjadi kapten penjaga. Dia masih muda, tidak berpengalaman. Dia akan terlalu bergantung pada timnya sendiri dan mengabaikan yang lain.” Tidak ada respon. “Apa gunanya dipulihkan jika Anda hanya akan berhenti sekarang? Bagaimana dengan semua kepercayaan yang diberikan Yang Mulia kepada Anda?” Lebih dari segalanya, aku harus membuatnya mendapatkan kembali kepercayaan dirinya.

“Memercayai?”

“Jika saya menjadi kapten penjaga, akan ada Substance X setiap hari, sesi latihan yang melelahkan, dan latihan lapangan wajib dengan monster. Saya akan menakut-nakuti semua orang di minggu pertama.”

Ekspresi Catherine melunak mendengar leluconku. “Kau membawaku ke sana. Saya minta maaf.”

Saya telah belajar sesuatu selama waktu saya di Yenice, dan saya pikir itu akan baik baginya jika saya membagikannya.

“Anda tahu sesuatu,” kata saya, “Saya tidak berpikir kehebatan atau kekuatan ada hubungannya dengan menjadi pemimpin yang baik. Kalau tidak, saya tidak akan menjadi salah satunya.”

Dia mengerutkan kening, tetapi hanya sesaat. “Itu juga berlaku untukku, bukan?”

“Saya mungkin tidak terlalu berpengalaman, tetapi saya memiliki beberapa pengalaman untuk berbicara. Semua cerita yang Anda dengar tentang kesuksesan saya hampir tidak menggores permukaan. Anda tidak mendengar tentang perjuangan atau tentang orang-orang yang membantu saya selama ini. Ketidakberdayaan saya masih memakan saya jika saya membiarkannya. Saya berharap saya bisa menjadi Lord Reinstar yang diharapkan semua orang, tapi ternyata tidak. Aku tidak akan pernah.”

Baik di Shurule atau Yenice, Kota Suci atau Merratoni, saya tidak pernah sendirian. Selalu ada seseorang yang lebih baik dari saya, dan saya harus bergantung pada mereka. Tapi itu tidak membuat saya menjadi orang yang lebih rendah. Saya tidak pernah lari dari pangkat atau tanggung jawab saya karenanya.

“Aku tidak akan memaksamu untuk terus melakukan sesuatu yang tidak ingin kamu lakukan,” lanjutku. “Itu hakmu untuk berhenti jika itu yang benar-benar kamu inginkan. Tapi ketahuilah bahwa tanpamu, segalanya akan berantakan. Korupsi akan merayap kembali ke resimen. Saya dapat mengatakan itu dengan kepastian mutlak. ”

Dia mengerutkan kening. Saya mengerti mengapa. Aku mengerti apa yang dia alami. Kembali ketika madu telah diekspos di Yenice, dan bahkan dengan sekolah, saya sangat fokus pada hasilnya. Tidak perlu saya yang memimpin semua itu. Yang penting adalah itu sudah selesai.

Tapi aku ingat apa yang pangeran vespian, Honeur, pernah bicarakan denganku. Karena saya, karena saya yang memimpin, orang-orang tertarik kepada saya. Tidak mungkin sembarang orang. Dan sungguh, bukankah itu artinya menjadi pemimpin yang baik?

Catherine berada dalam kebiasaan yang sama. Dan aku berutang padanya dan Lumina, teman-temanku, terlalu banyak untuk membiarkan mereka terus menderita karenanya.

“Aku tidak ingin kamu menyerah,” kataku. “Aku tidak ingin kamu bahkan bercanda tentang itu.” Dia mengerutkan alisnya dalam pikiran, pikirannya masih kacau. “Juga, sebagai catatan, apakah Anda berpikir Anda memiliki karisma atau tidak, jangan pernah lupa bahwa kami menghormati Anda. Jika Anda tidak menyadarinya, Anda cukup populer untuk mengubah seluruh pertarungan bersama demi keuntungan Anda.”

“Apa?” dia bertanya.

“Ayolah, kamu tahu Lumina seharusnya menang selama latihan. Tapi dia tidak melakukannya. Para Templar melakukannya. Para Templar yang kamu pimpin.”

“Aku benar-benar tidak mengikutimu.”

“Para Ksatria tidak ingin melihatmu kalah, Catherine. Mereka tidak akan membiarkanmu.”

“Apa? Mengapa? Lumina, apa yang dia bicarakan?”

e𝓷uma.id

Lumina tersentak. “Eh…”

Mungkin agak kejam bagi saya untuk membiarkan kucing pepatah keluar dari tas, tetapi saya tidak percaya Catherine benar-benar tidak menyadarinya. Dia biasanya sangat jeli.

Lumina menarik napas dalam-dalam, lalu berkata, “Ksatria Shurule lebih kuat daripada jumlah bagiannya. Mereka adalah perisai, bukan pedang. Itulah yang kau ajarkan padaku saat pertama kali mendaftar, Lady Catherine. Saya bertindak bukan untuk diri saya sendiri, tetapi untuk keseluruhan.”

“Jadi, apakah kamu menahan diri atau tidak?” tanya Catherine. “Apakah kamu membiarkan aku menang?”

“Kupikir yang dia maksud adalah kamu adalah perekat yang menyatukan para Ksatria,” kataku padanya.

Dia mengejek. “Yah, aku adalah seorang pemimpin. Saya membutuhkan bawahan saya untuk melempar korek api demi menjaga seluruh penjaga agar tidak berantakan, karena ternyata, saya tidak bisa melakukannya sendiri. ” Dia menghela nafas dan menurunkan bahunya. Dia benar-benar tidak mengambil ini bagaimana dia seharusnya. Rasanya tidak enak untuk mengakuinya, tetapi saya sedikit kehilangan kesabaran.

“Lady Catherine,” kata Lumina saat aku merenungkan situasinya. “Apakah kamu ingat para ksatria yang bergabung dengan Luciel’s Order of Healing?”

“Tentu saja.”

“Apakah menurut Anda kekuatan atau karisma Luciel yang menarik mereka ke tujuannya? Saya tidak. Saya pikir itu yang dia perjuangkan. cita-citanya. Mereka ingin menyelamatkan nyawa, seperti yang dia lakukan. Ksatria Shurule hampir sama. ”

“Tepat,” aku setuju. “ Kaulah yang menyatukan semuanya. Ini bukan tentang beberapa gelar atau posisi. Ini tentang orang di belakangnya. Dan aku yakin setiap ksatria di sini akan setuju denganku.”

Catherine tampak berpikir. “Orang di belakangnya.”

“Semua pekerjaan yang benar-benar diperlukan adalah mampu berkomunikasi dengan delapan kapten resimen, kan? Bicaralah dan jaga agar tetap sejalan. Itulah yang sebenarnya tentang posisi itu. ”

Di Yenice, sebagian besar komunikasi saya dilakukan dengan orang lain di eselon atas birokrasi mereka. Pembicaraan saya dengan orang lain sederhana dan sopan, tetapi tidak lebih. Namun, operasi itu tidak sepenuhnya menjadi bencana. Mengapa? Karena saya telah berkomunikasi dengan jelas dan teratur dengan orang-orang di bawah saya, yang kemudian melakukan hal yang sama kepada orang-orang di bawah mereka.

“Tepat,” kata Lionel, akhirnya angkat bicara. “Begitulah cara sebuah organisasi berfungsi. Dari pemimpin hingga sub-pemimpin hingga konstituen unit yang paling dasar. Bukan tugas Anda untuk keluar dari jalan Anda untuk mengganggu rantai. Namun, setiap organisasi memiliki gulma, mereka yang akan melawan otoritas Anda. Sama seperti mereka yang saya temukan sendiri yang menabur sikap apatis dalam kelompok Anda dengan kelesuan mereka sendiri.

Lionel telah menyimpulkan jauh lebih banyak dariku, seperti biasa. Mau tak mau aku berpikir kata-katanya dimaksudkan untukku seperti halnya untuk Catherine.

“Saya rasa Anda tidak perlu berada di lapangan selama latihan bersama ini,” kata saya. “Sebagai kapten, saya pikir Anda harus menonton dari atas, berbicara secara kiasan, dan mencoba untuk memperbaiki masalah yang menarik perhatian Anda, tidak mengkhawatirkan diri sendiri tentang setiap hal kecil yang dapat Anda lakukan untuk membantu setiap ksatria.”

“Maksudmu, aku terlalu membebani diriku sendiri,” jawab Catherine.

“Ya. Ada sangat sedikit pekerjaan yang sangat dipercaya oleh paus, jadi Anda berhutang padanya untuk melakukannya dengan benar. Mungkin tidak setiap ksatria akan menyukaimu, tetapi mereka tidak lebih berharga dari perhatianmu daripada orang-orang yang menghargaimu.”

“Kamu terlalu banyak berpikir,” kata Lionel. “Buka diri Anda untuk orang lain. Mengandalkan mereka. Begitulah cara Anda menciptakan hubungan yang kokoh.”

Sepertinya aku telah berhasil menghindari masa depan sebagai kapten dari Knights of Shurule. Seandainya saya menambahkan mimpi buruk itu ke daftar kecemasan saya, itu akan menjadi kematian saya. Ditambah lagi, alasan utama saya melarikan diri dari Yenice adalah untuk menjauh dari semua pertumpahan darah dan pertempuran. Sedikit damai dan tenang pasti menyenangkan.

“Sepertinya aku punya beberapa pemikiran untuk dilakukan tentang bagaimana aku menjalankan sesuatu,” gumam Catherine. “Lumina, aku minta maaf karena menyebabkan kekacauan ini, tapi aku harap kamu masih berdiri bersamaku.”

Lumina memberi hormat. “Selamanya dan selalu.”

Mereka saling tersenyum. Semua baik-baik saja yang berakhir dengan baik. Catherine telah memikul beban yang sangat besar sendirian. Dia telah mengundurkan diri dari posisinya sekali sebelumnya, dan itu dikombinasikan dengan pikirannya yang terlalu aktif pasti telah menempatkannya di tempat yang sangat buruk. Tapi setidaknya penjaga itu masih memiliki kaptennya.

“Kita perlu mengadakan forum dengan semua ksatria,” pikir Catherine keras-keras. “Saya perlu memikirkan kembali bagaimana kita mengadakan latihan bersama. Terima kasih semuanya.”

“Aku senang kita bisa membantu,” kataku. “Aku harus minta maaf karena berbicara rendah padamu. Adapun latihan bersama, ambil kesan saya dengan sebutir garam. ”

“Jangan menyesal. Saya berterima kasih atas pendapat Anda. ”

“Singkat cerita, lebih percaya diri pada diri sendiri.”

Dia memberiku senyuman, akhirnya tanpa awan. “Terima kasih, Luciel.”

Saya masih perlu mendengar apa yang telah dilakukan Lionel untuk memicu semua ini ketika kami memiliki kesempatan. Tapi sebelum pikiranku melangkah lebih jauh, Catherine mendekatiku dengan senyum hangat dan mencium pipiku.

Aku dengan tenang membalas senyumannya dengan senyumku sendiri. “Jangan menyebutkannya.”

Sedikit yang dia tahu, saya baru saja memiliki beberapa Zat X. Saya sama sekali tidak terpengaruh. Seandainya keadaannya berbeda, bagaimanapun, saya akan sangat terpengaruh.

“Bermain keras, hm?”

“Lebih dari sekadar bermain,” candaku. “Tapi aku senang. Saya pikir siapa pun akan mendapatkan ciuman dari seseorang secantik Anda. ” Saya baru saja berusia empat puluh tahun di kehidupan saya sebelumnya. Anak berusia empat puluh tahun mana yang bingung dengan kecupan kecil di pipinya? Ini bukan.

“Oh, Lumina?” Catherine menelepon. “Datang ke sini, ya?”

“Ya Bu?” jawab Lumina.

“Maukah kamu memberi Luciel tersayang kita ciuman terima kasih untukku? Dia tidak sedang bersenang-senang.”

Tunggu, kenapa Lumina? Juga, saya setidaknya sembilan puluh persen yakin bahwa itu merupakan pelecehan seksual oleh atasan.

“Kamu tidak bisa begitu saja memerintahkan seseorang untuk Ciu—”

e𝓷uma.id

“Dia tidak perlu.” Pipinya memerah. “Aku juga ingin berterima kasih padamu.”

Sesuatu yang manis menggelitik hidungku, dan sesuatu yang lembut menempel di bibirku. Jantungku berdetak dengan intensitas yang belum pernah kurasakan seumur hidupku. Jika ini yang mereka sebut “jebakan madu”, maka tiba-tiba saya mengerti daya tarik dunia ini dengan barang-barang itu. Saya mungkin sudah lebih dari empat puluh secara mental, tetapi secara fisik saya berusia dua puluhan. Aku merasa seperti akan meledak.

“Ya, baiklah. Kamu juga.” Aku menundukkan kepalaku dengan membungkuk canggung. “Terima kasih. Untuk ciuman, maksudku.”

Ini adalah kejatuhan saya. Ada seluruh legiun ksatria yang hadir untuk menyaksikan penampilanku, dan tindakanku akan menjadi bahan tertawaan di antara mereka selama beberapa hari mendatang. Bahkan para Valkyrie akan ikut menggodanya. Dan tim saya akan membiarkan saya mati begitu saja.

Catherine menyaksikan Luciel menyerah pada nasibnya sebagai target baru intimidasi mereka, dan dia memikirkan kembali tindakannya sendiri. Tentang hal-hal yang telah dia lakukan sejak diangkat kembali sebagai kapten penjaga.

Baginya, Knights of Shurule adalah perisai, yang terbaik yang ditawarkan bangsa ini, siap memberikan hidup mereka untuk membela negara mereka. Untuk memenuhi harapan itulah dia dengan sepenuh hati berusaha untuk menjadi lebih kuat, dan usahanya telah dihargai. Catherine telah menjadi yang terkuat dan mendapatkan tempatnya sebagai kapten penjaga.

Tetapi kekuatan fisik bukanlah segalanya untuk menjadi seorang pemimpin. Hancur oleh kesadaran itu, dia telah melepaskan tugasnya, namun dia akhirnya kembali. Semuanya berubah dengan Valkyrie. Secara khusus, murid de facto-nya, Lumina, merebut gelar Catherine sebagai yang terkuat dan menjadi kapten resimen.

Ada banyak orang yang tidak menyukai ketenaran Lumina, dan dia menjadi sasaran pelecehan, tidak langsung atau sebaliknya. Catherine melihatnya dibebani dengan pekerjaan yang tidak pantas, dipalu seperti paku yang menonjol, dan dia melihat dirinya di dalam dirinya.

Kemudian Luciel datang. Tiba-tiba, semua orang terlalu sibuk mencoba untuk menumbangkannya, dan selama ini dia tidak lebih bijaksana, selalu terlalu dalam di labirin untuk menyadarinya. Dan kemudian dia mulai bergabung dengan sesi pelatihan Valkyrie, dan itu mendorong orang lain, yang tidak tahan melihat penyembuh mengalahkan mereka, untuk bertindak. Tetapi ketika dia akhirnya menaklukkan labirin dan menjadi peringkat-S, Catherine bisa melihat motivasi para ksatria terkuras di depan matanya. Hal itulah yang menginspirasinya untuk kembali menjalankan tugasnya. Untuk berusaha mengembalikan Knights of Shurule ke kejayaan masa mudanya. Namun, usahanya kali ini sia-sia.

Sementara itu, Luciel membuat gelombang di Yenice.

Jadi Catherine mengadakan pembicaraan dengan kapten resimen, putus asa untuk menemukan cara untuk membalikkan keadaan. Tapi celah itu hanya semakin dalam ketika sumber utama umpan balik yang dia terima berasal dari Lumina saja.

Sekarang, dia menyadari di mana dia salah. Dia telah menghabiskan terlalu banyak waktu membandingkan dirinya dengan Luciel dan tidak cukup waktu mengandalkan bawahannya. Keesokan harinya, Catherine mengumpulkan para Ksatria, menundukkan kepalanya, dan menyampaikan permintaan maaf yang terdalam atas perilakunya. Dia juga mengajukan permintaan: bantuan. Dia meminta dukungan mereka untuk benar-benar menjadi tameng Shurule—kekuatan para elit yang bisa dibanggakan.

Sejak hari itu, semuanya mulai berubah lagi.

e𝓷uma.id