Volume 7 Chapter 7

07 — Tiga Tahun dalam Pembuatan

Singkat cerita, itu adalah penutupan.

Lionel dan Catherine berdebat di depan orang lain, dengan senjata tumpul. Lionel melengkapi dirinya dengan perisai dan pedang besar yang ukurannya sama dengan miliknya, memilih gaya bertarung yang sabar dan berorientasi pada pertahanan. Catherine menggunakan pedang dan perisai standar Ksatria.

Bukan untuk merusak semuanya, tapi Lionel menang.

Catherine memilih kecepatan sebagai senjatanya, memotong pertahanan mirip kura-kura Lionel dengan taktik tabrak lari cepat. Seandainya saya menjadi lawannya, saya mungkin akan terlalu memaksakan diri dan itu akan terjadi untuk saya. Tapi Lionel lebih pintar dan lebih tanggap. Tak satu pun dari pukulannya tampaknya mendarat cukup kuat.

Pada awalnya, Catherine memiliki momentum, tetapi saat dia menekan keuntungannya, Lionel melihat kesempatannya dan memukulnya dengan perisainya. Menggunakan celah yang dibuatnya, dia menggeseknya dengan bagian datar dari pedangnya dan pertandingan diputuskan.

Aku khawatir kekalahan kapten akan membuat keadaan menjadi tegang, tapi itu hanya membuat para ksatria menjadi bersemangat. Lionel benar-benar membuat kejutan, dengan cara yang lebih positif daripada yang saya duga.

Aku berlari dan melemparkan Middle Heal pada mereka.

“Anda baik-baik saja?” Aku bertanya pada Catherine.

“Rasa sakitnya sudah hilang sekarang,” katanya.

“Lionel?”

“Saya sendiri tidak menerima pukulan serius,” jawabnya. Suasana hatinya yang pendiam mengejutkanku. Dia mungkin memikirkan hal yang sama persis denganku.

“Catherine, apa sebenarnya yang kamu dapatkan dari ini?” Saya bertanya.

Setelah beberapa saat, dia menjawab, “Kamu benar-benar pekerjaan, kamu tahu itu?”

“Aku, uh… kurasa?”

“Jenderal,” katanya kepada Lionel, “aku tidak akan memintamu untuk bertarung dengan kami semua, tapi bisakah aku memintamu untuk memberi pertandingan kepada masing-masing kapten resimen?”

“Jika Tuan Luciel menginginkannya,” jawab Lionel.

“Sepertinya dia memercayaimu,” kata Catherine padaku.

Apakah dia membaca yang tersirat dari perilaku Lionel atau benar-benar tidak mengetahui apa yang dia rasakan, tidak ada jalan keluar pada saat ini.

“Kami saling percaya,” aku mengoreksinya. “Dan hal yang sama berlaku untuk seluruh tim saya. Kita semua adalah kawan, sahabat, bahkan mungkin keluarga sampai batas tertentu. Atau setidaknya aku ingin berpikir begitu.” Kata-kata saya keluar secara alami. Bahkan aku sedikit terkejut melihat betapa aku bergantung pada rekan-rekanku.

“Aku harus mengatakannya. Aku sedikit iri dengan itu.”

Keheningan hormat untuk kekuatan Lionel jatuh, tetapi secara pribadi, mengingat kemampuan lawan-lawannya, saya tidak bisa mengatakan saya tidak mengharapkan hasil ini. Satu-satunya lawan Lionel dalam pertempuran adalah Brod, dan Brod jauh lebih kuat, liga lebih cepat, daripada Catherine. Benar, kapten penjaga tidak sering bertanding satu lawan satu, tetapi bahkan jika dia melakukannya, dia akan membutuhkan kekuatan dalam jumlah atau rencana serangan yang dipelajari secara menyeluruh untuk mengalahkan Lionel.

Catherine adalah lawan yang kuat, jangan salah. Dia mungkin tidak memiliki kartu as di lengan bajunya, kekuatan atau kelemahan tertentu yang dia mainkan, tetapi itu sendiri adalah kekuatannya. Pemahamannya tentang dasar-dasar lebih dalam daripada orang lain, dan dia sangat berpengetahuan luas, yang merupakan peluru perak untuk gaya bertarung berisiko tinggi-berhadiah tinggi saya. Tetap saja, itu mungkin yang membuatnya tidak bisa menembus pertahanan Lionel dan meraih kemenangan di pertarungan sebelumnya.

Man, pertempuran adalah bisnis yang rumit.

Ketty juga bukan pemukul yang keras. Dia memprioritaskan kecepatan dan pelecehan dalam pertempuran, sementara Kefin unggul dalam menyergap, menyerang kepala musuh, dan membuat mereka lengah sebelum menyerang. Sementara itu, saya di sini tidak dibawa apa-apa selain senjata saya, kemampuan saya untuk terus-menerus dan terus-menerus menyembuhkan diri sendiri, dan sihir penghalang. Berpikir positif, itu pasti berarti saya tidak punya tempat untuk pergi selain naik, kan?

Setelah pertandingan Lionel dan Catherine, kami menentukan siapa yang akan bertarung melawan siapa yang maju. Lionel mengambil alih kapten, Ketty mengambil alih wakil kapten, dan Kefin berdebat dengan pangkat dan barisan. Catherine dan aku mengamati.

“Apa gunanya pertarungan dengan Lionel itu?” Saya bertanya. “Aku mengerti bagaimana kamu kalah, tapi aku masih tidak mengerti untuk apa itu.”

“Baguslah Anda tahu di mana saya salah, setidaknya,” katanya. “Sejujurnya, saya tidak melihat cara saya bisa menang.”

𝐞num𝐚.𝓲𝗱

“Gayanya mengalahkan gayamu. Tapi mengapa repot-repot berjuang dalam pertempuran yang Anda tahu Anda tidak bisa menang? Secara pribadi, saya akan menghindarinya sepenuhnya untuk hidup di hari lain.”

“Terkadang itu bukan pilihan,” kata sebuah suara di belakangku.

Aku berbalik dan melihat Lumina. Catherine pergi beberapa saat kemudian, mengatakan dia ingin melihat lebih dekat pertandingan Lionel.

“Perintah adalah perintah,” lanjut Lumina. “Kita tidak selalu bisa memilih medan perang tempat kita berdiri. Itulah mengapa para Ksatria bertarung bersama, secara keseluruhan lebih besar daripada jumlah bagian-bagiannya.” Aku bersenandung dalam pikiran. “Atau mereka dulu, lebih tepatnya. Ksatria saat mereka berdiri sekarang tidak memiliki kekuatan untuk memberi tip pada skala pertempuran apa pun. Jumlah bagian-bagiannya tidak cukup besar, jadi bagian-bagiannya perlu ditingkatkan. ”

Itulah yang dimaksud dengan latihan ini. Saya hampir menunjukkan kepada Lumina bahwa dia pasti pengecualian tetapi menahan lidah saya. Saya mulai melihat gambaran yang lebih jelas tentang ketegangan yang mungkin menyebabkan kekurangan energi Catherine.

“Ya,” kataku samar. “Saya kira dibutuhkan tingkat kecakapan tertentu, fisik atau strategis, untuk menciptakan pasukan yang lebih dari sekadar makanan ternak.”

“Memang,” Lumina setuju. “Dan Luciel, tolong jangan tersinggung dengan apa yang dikatakan Lady Catherine kepadamu sebelumnya.”

“Saya tidak ingat dia mengatakan apa pun yang akan menghina saya.”

“Tentang karisma Anda, bagaimana orang tertarik pada kemampuan Anda,” katanya. “Lady Catherine hanya khawatir tentang Gereja.”

Paus tidak banyak tampil di depan umum. Itu adalah tugas peringkat-S untuk menjadi perekat yang menyatukan segalanya, bahkan jika itu membuatku terlihat seperti juru bicara Loyalis dalam prosesnya.

“Tidak ada pelanggaran yang dilakukan. Sungguh,” aku meyakinkannya. “Kemungkinan dia benar. Jika iblis menyerang, saya mungkin harus berada di sana di medan perang, menyelamatkan nyawa dengan sihir saya. Tapi dia panik. Saya dapat memberitahu.”

“Ketika Lady Catherine kembali ke posisinya, tidak ada keraguan tentang kualifikasinya. Masih tidak ada. Dia petarung berbakat dan pemimpin yang terampil. Tapi Anda menjadi peringkat-S pada saat yang sama dia menjadi kapten lagi, dan dia melihat prestasi luar biasa yang telah Anda capai. Dia melihat dirinya sendiri, tetapi dia tidak melihat hal yang sama. Dia tidak melihat para pahlawan dan legenda mengikuti di belakangnya, jadi dia menyimpulkan bahwa dia tidak memiliki karisma. Dia tidak memiliki sihir suci, jadi dia…dia sedang berjuang dengan pikirannya sekarang.”

“Betulkah?”

Setelah tepuk tangan meriah yang dia terima pada pemulihannya? Saya pikir dia sangat dihormati oleh teman-temannya, tetapi untuk berpikir bahwa saya telah menjadi penyebab rasa tidak amannya …

Mau tak mau saya merasa tidak enak untuknya, tetapi pada saat yang sama, saya secara pribadi tidak menikmati menjalani kehidupan dengan keinginan “takdir” yang samar-samar. Popularitas apa pun yang saya peroleh adalah murni kebetulan. Saya kebetulan pandai dalam sihir suci, dan kebetulan saya menemukan diri saya dengan cara untuk membunuh seekor naga. Itu semua sangat nyaman bagi Gereja, tetapi sejauh yang saya ketahui, saya tidak menyetujui semua itu.

Pikiran tentang kehilangan kekuatanku tiba-tiba menyerangku lagi. Itu adalah ide yang menakutkan, tetapi yang bisa saya lakukan hanyalah menjalani hidup dari hari ke hari.

“Saya ingin menjelaskan bahwa saya tidak menyalahkan Anda dengan cara apa pun. Lebih dari segalanya, saya berharap saya bisa mengurangi beban Anda, ”kata Lumina ketika saya menatapnya dengan serius. “Saya hanya ingin Anda tahu bahwa saya melakukan apa yang saya bisa untuk suatu hari memikul beban bersama Anda. Seperti halnya Lady Catherine, saya yakin.”

Saya tidak tahu Lumina telah berpikir begitu banyak tentang saya.

“Aku tahu bagaimana rasanya merasa tidak aman,” aku mengakui. Suaraku secara tidak sengaja menjadi gumaman yang menyedihkan. “Saya hanya ingin menjalani hidup saya dan membantu orang-orang di jalan. Hal-hal ini dengan Illumasia, para iblis—aku tidak ingin bergabung dalam perang.”

“Tentu saja tidak,” jawabnya. “Namun, Anda telah melakukan hal-hal hebat. Anda mencapai S-rank pada usia delapan belas tahun. Anda membunuh seekor naga dan bergabung dengan dewan Yenice pada usia dua puluh. Saya menghormati dan mengagumi Anda, Luciel. Saya bersedia.”

“Kamu tidak perlu menyanjungku.” Saya tertawa.

“Saya tidak melakukan hal seperti itu. Kami berbicara tentang Anda dengan penuh semangat tadi malam, sebenarnya. Anda adalah penyembuh peringkat-S, pemilik bisnis, dan Anda benar-benar menjadi sangat kuat dan tampan. Ini seperti peri…”—Wajah Lumina memerah—”dongeng…”

Aku tidak bisa menahan tawaku.

“Luciel,” dia tergagap, “b-bisakah kita …”

“Jadi itulah yang dilakukan Valkyrie sendiri.”

Yah, aku tentu tidak pernah berharap melihat diriku mencapai puncak dengan Valkyrie secepat ini. Atau sedemikian rupa. Tetapi mereka memperlakukan saya tidak berbeda dari hari pertama kami bertemu, jadi sepertinya saya perlu membuat diri saya nyaman di zona adik laki-laki untuk sementara waktu lebih lama. Aku tahu cara gadis-gadis itu memandangku seperti seorang saudara perempuan yang melihat seorang anak tumbuh menjadi laki-laki, dan aku bahkan tidak bisa membantah karena itulah aku. Secara harfiah. Emosi yang berputar-putar di dalam diriku sangat rumit, tapi aku membiarkan diriku merasa senang karena Lumina mulai menghormatiku.

“Tidak akan bertanding dengan Lionel?” aku bertanya padanya.

“Sudah lama, jadi saya bertanya kepada Lady Catherine apakah Anda dan saya bisa mengadakan pertandingan ulang yang telah lama ditunggu-tunggu,” jawabnya.

“Kau tahu aku akan menggunakan sihir, kan?”

“Dengan segala cara. Saya bermaksud untuk datang kepada Anda seperti palu ke cangkang kura-kura batu.”

𝐞num𝐚.𝓲𝗱

“Tolong jangan lupa bahwa aku manusia.”

Kami terus menonton tiga pertandingan berlangsung di lapangan.

“Berapa banyak perbedaan antara kapten dan wakil kapten?” Saya bertanya.

“Itu tergantung resimennya,” jawab Lumina. “Tetap saja, aku tidak berharap mereka kalah secara sepihak.”

Benar-benar tidak ada kata-kata untuk menggambarkan pertarungan yang kami saksikan. Lawan tim saya melakukan yang terbaik untuk mencoba mendaratkan satu pukulan dalam waktu satu menit, dan begitu menit berlalu, mereka dijatuhkan dan diberi umpan balik. Lionel melakukan itu dengan masing-masing Valkyrie kecuali Lumina dan dia selesai dalam waktu kurang dari lima belas menit.

“Aku merasakan depresi ringan di udara,” kataku. “Kamu yakin kita harus melanjutkan?”

“Segalanya akan berubah ketika kami turun ke lapangan. Saya membayangkan kami akan membuat sedikit keributan ketika semua orang melihat kami.”

“Tidak ada gunanya membuang-buang waktu, kalau begitu. Setelah selesai, kita harus berlatih dengan Valkyrie lain seperti dulu.”

“Aku ingin itu.”

Lumina dan aku menemukan tempat di tengah lapangan, dan para ksatria bersiap untuk kami.

“Itu senjatamu?” Lumina bertanya dengan ragu.

Saya dilengkapi dengan pedang di satu tangan dan tombak di tangan lainnya, seperti kemarin. Aku tersenyum, mengingat bagaimana dia menegurku karena gaya ini di masa lalu. “Aku punya beberapa trik lagi di lengan bajuku.”

“Jika kamu berkata begitu.”

Dia tidak terlihat yakin bahwa itu penting, dan aku tidak sabar untuk membuktikan bahwa dia salah. Dia akan melihat seberapa besar aku telah tumbuh. Pertarungan pertama kami dalam tiga tahun sudah dekat.

Jantungku berdegup kencang di dadaku. Lionel dan yang lainnya telah menghentikan pertandingan mereka untuk melihat ke arah kami saat Lumina dan aku menunggu sinyal Catherine.

“Mulai!”

Aku melepaskan Attack Barrier saat suara Catherine terdengar, memompa sihir ke seluruh tubuhku dengan Peningkatan Fisik, dan melompat ke arah Lumina. Matanya melebar, tetapi dia telah menyerang beberapa saat sebelum saya dan bersiap untuk menyerang. Aku melemparkan tombakku padanya.

Lumina menggerutu saat dia menghindari tombak, mematahkan posisinya untuk sesaat yang berharga. Aku memanfaatkannya dan mengayunkannya saat aku memanggil perisai ke tanganku yang bebas, tapi dia menangkisnya dengan tangannya sendiri. Pedang Ilusi bisa saja memotongnya menjadi dua—jika aku bermaksud untuk merobeknya menjadi dua, itu.

“Kamu mencoba untuk membuangku bahkan sebelum pertandingan dimulai,” Lumina mengamati. “Aku akui kamu mengejutkanku.”

“Kamu harus melakukan apa yang harus kamu lakukan ketika kamu lemah. Saya tidak bisa kalah pada pukulan pertama di depan tim saya.”

“Pembicaraan berani untuk seseorang dalam jangkauan pedang.”

Lumina jatuh rendah dan menyerbu masuk. Aku mengayunkan pedangku ke arahnya, dan dia berguling menjauh dengan keterkejutan di matanya.

“Kau membacaku,” gumamnya. “Bagaimana kamu berlatih untuk bisa melakukan itu?”

“Yah, Ketty lebih cepat, dan Kefin bisa bergerak tanpa menunjukkan satu gerakan pun dan menghilang sesuka hati, jadi kamu akan membutuhkan lebih dari kecepatan untuk menjatuhkanku.”

Sebagian karena dia mengingatkanku tentang bagaimana Catherine bertarung, meskipun Lumina mungkin lebih kuat.

Aku tersenyum dan mengayunkan pedangku dengan puas ketika aku mendengar suara menggumamkan sesuatu.

“Peningkatan Aksel.”

“Accel apa?”

Sedetik kemudian, saya merasakan tanah yang keras di punggung saya dan melihat awan melayang di atas saya. Cukup cepat untuk mengingatkan saya pada kecepatan Ketty, Lumina dengan cepat menyerahkan pantat saya kepada saya di atas piring perak.

“Saya baru saja menunjukkan kepada Anda seluruh kekuatan saya,” komentar Lumina. “Kamu bukan satu-satunya yang telah membaik.”

Aku berdiri dan mendekatinya. “Aku berani bersumpah aku mendengarmu mengatakan sesuatu. ‘Peningkatan Aksel?’ Apa jenis sihir itu? Aku bahkan tidak mendengar nyanyian. Kapan kamu belajar cara free cast?”

Lumina tersentak. “Tolong berpura-pura tidak mendengarnya. Aku akan menjelaskannya lain kali.”

Saya telah belajar sesuatu dari pertandingan itu. Catherine memang kapten penjaga, tapi Lumina tidak diragukan lagi adalah ksatria terkuat. Tim saya memandangnya dengan minat yang jauh lebih besar daripada Catherine. Saya sudah bisa mendengar mereka meminta saya untuk menghabiskan beberapa hari ke depan berdebat dengannya. Dan juga, sungguh, karena saya harus menyelesaikan skor di beberapa titik.

Dengan para ksatria akhirnya berada di papan skor setelah kekalahanku di tangan Lumina, moral dipulihkan dan pelatihan kami berlanjut hingga sore hari.