Volume 7 Chapter 2

02 — Permintaan Luciel

Setiap ksatria dan tabib yang kami lewati dalam perjalanan ke kamar paus berhenti dan membungkuk di depanku. Yah, bukan untukku , aku tahu. Untuk peringkat saya. Aku tidak yakin aku akan terbiasa.

Catherine mengetuk pintu. “Ini Catherine. Aku datang dengan Tuan Luciel.”

Sebelum saya merasa tidak nyaman karena dia memanggil saya “Tuan”, Paus menjawab, “Masuk.”

Suara agung dan bermartabatnya terdengar jelas melalui pintu, dan Catherine membukanya.

“Maafkan kami,” kata Catherine.

Aku mengikutinya masuk, Lionel dan yang lainnya membuntuti tanpa kata di belakang kami. Aula itu persis seperti terakhir kali saya ke sana. Yang Mulia duduk di balik kerudung, wajahnya tersembunyi dari pandangan. Kami mendekatinya sebelum berlutut dengan hormat, lalu menunggu dia berbicara.

“Senang bertemu denganmu lagi, Luciel,” katanya. “Saya tidak bisa mengungkapkan betapa bersyukurnya saya atas semua yang telah Anda lakukan tidak hanya untuk Shurule, tetapi juga untuk Yenice.”

“Kata-kata Anda sia-sia untuk saya, Yang Mulia,” jawab saya. “Aku akan tersesat dalam kekacauan tanpa teman-temanku di belakangku.”

Apakah hanya saya atau apakah paus terdengar berbeda?

“Merendahkan seperti biasa,” katanya.

Sudahlah. Apakah karena Lionel dan yang lainnya bersamaku?

“Saya percaya keberhasilan Anda dalam membangun kembali Persekutuan Penyembuh Yenice layak mendapatkan hadiah,” lanjutnya. “Sebutkan hadiahmu.”

Saya hanya datang untuk melapor kepadanya sebagai formalitas. Sekarang sepertinya aku datang untuk mendapatkan hadiah. Namun, permintaan itu datang dengan mudah. Aku sudah memikirkannya sejak pertemuanku dengan Lord Reinstar.

“Kalau begitu, aku ingin mengunjungi Kota di Langit, Neldahl.”

“Ke ujung Apa?” Yang Mulia bertanya.

“Ini menyangkut labirin,” jawabku.

Saya tidak bisa membicarakannya dengan begitu banyak orang lain di sekitar, dan bukannya tanpa melihat seberapa mungkin teori saya tentang mempelajari jenis sihir baru tanpa afinitas mereka. Dan saya tidak bisa melepaskan berita bahwa saya telah bertemu ayah paus saat itu juga. Mungkin di masa depan ketika kita bertemu lagi.

“Mungkin butuh waktu,” katanya, “tetapi jika itu keinginanmu …”

“Itu, Yang Mulia. Saya menyadari sepenuhnya bahwa itu tidak dapat diberikan dengan segera. Tidak ada terburu-buru. Yang saya minta hanyalah persiapan dimulai, jika memungkinkan. ”

“Yakinlah aku akan mengirim kabar ketika semuanya sudah siap.”

“Terima kasih, Yang Mulia.”

Dia menghela nafas pendek sebagai pengakuan. “Sekarang, ke hal-hal lain.”

en𝘂m𝒶.𝒾d

“Seperti?” Saya bertanya.

“Labirin.”

“Labirin, Yang Mulia?”

“Aku mendengar berita tentang penjara bawah tanah di Yenice yang tiba-tiba hidup kembali dan melahirkan monster yang kuat.”

“Benar. Aku sendiri yang memastikannya,” kataku.

“Dan semuanya menjadi baik kembali ketika kamu menaklukkannya, ya?” dia bertanya.

“Ya, Yang Mulia.”

“Saya mengerti. Dan ke mana perjalanan Anda akan membawa Anda selanjutnya?”

Percakapan ini ada di mana-mana. Saya tidak perlu menelepon seseorang melalui kristal arclink malam ini untuk mencari tahu apa yang sedang terjadi, bukan?

“Saya pikir kami akan mengambil waktu untuk beristirahat, kembali ke Merratoni, dan membangun kembali dasar-dasar pelatihan saya.”

“Ah. Untuk bertemu dengan mentor Anda dalam seni bela diri. ”

“Benar,” kataku. “Setelah istirahat kita selesai, kita akan melakukan perjalanan kembali ke Kerajaan Kurcaci untuk mengambil senjata dan baju besi untuk teman-temanku, dan dari sana kita akan pergi ke Neldahl, jika memungkinkan. Jika tidak, maka Grandol akan menjadi tujuan kita selanjutnya.”

“Baiklah,” kata paus. “Jika Anda berangkat ke Neldahl, Anda dapat melakukannya dari Kota Suci itu sendiri.”

“Maksudmu itu bisa dicapai dari tempat lain?”

“Dari setiap ibu kota di dunia. Namun, seperti halnya kemajuan kelas seseorang, itu membutuhkan sentuhan dan izin khusus. ”

“Oh, berbicara tentang kemajuan kelas, level pekerjaanku baru-baru ini mencapai sepuluh. Apakah saya bisa dipromosikan?”

“Bagus, Luciel!” Suara paus menyala. “Tidak ada yang bisa melompat sejauh itu dalam waktu sesingkat itu. Yang lainnya, tinggalkan kami.”

Catherine dan para wanita yang menunggu segera keluar dengan membungkuk patuh, diikuti oleh Lionel dan anggota timku yang lain setelah mengangguk cepat ke arahku.

Begitu pintu tertutup, paus turun dari singgasananya dan berjalan ke arah saya. Dia cantik, usianya agak ambigu dengan fitur yang tampak terlalu jelas untuk seorang anak namun terlalu lembut untuk orang dewasa. Sangat halus, dia mirip ayahnya, Lord Reinstar.

“Anda memberkati saya dengan kehadiran Anda, Yang Mulia,” kata saya. “Aku menyerahkan diriku di tanganmu yang cakap.”

“Kamu telah tumbuh di tahun kepergianmu. Aku melihatnya di matamu,” katanya. Tunggu, apa dia mengabaikanku begitu saja? “Kata-kata benar-benar tidak dapat menggambarkan rasa terima kasih yang saya rasakan kepada Anda atas tindakan Anda di Yenice dan melindungi Rockford.”

Paus tidak sering mengungkapkan wajahnya, jika pernah, jadi saya telah mencoba untuk sangat menghormatinya, tetapi dia hanya melewatinya begitu saja. Dia bahkan tidak berkedip. Mungkin dia cukup mendengar sanjungan dalam kehidupan sehari-harinya.

“Aku tidak bisa membiarkan rumah temanku berantakan,” kataku sambil tersenyum kecut. “Bagaimana prosesnya? Apakah Anda membutuhkan sesuatu dari saya? ”

“Tidak ada, simpan keputusanmu setelah aku membuat daftar kemungkinan kelasmu,” jawabnya.

“Apakah saya masih bisa menggunakan sihir penyembuhan setelahnya?”

“Itu akan tergantung pada kelas kamu menjadi. Anda bahkan mungkin menjadi lebih lemah, tetapi Anda tidak berkewajiban untuk memutuskan saat ini juga. Tenangkan dirimu, peringkat-S.”

Aku merasakan ketegangan meninggalkan bahuku. “Itu terdengar baik. Lanjut.”

“Duduk, tutup matamu, dan diam,” perintahnya.

Aku melakukannya, menyilangkan kakiku di lantai di depannya, dan menunggu. Dia meletakkan tangannya di kepalaku dan mulai menggumamkan mantra terlalu pelan untuk memahami kata-katanya.

Sekitar satu menit kemudian, dia berkata, “Buka matamu.”

“Apakah kamu melihat sesuatu?” Saya bertanya. “Apa pilihan saya?”

Dia terdiam sejenak. “Hanya satu. Ksatria roh. Saya pikir yang terbaik adalah kami menunda promosi Anda untuk saat ini. ”

Kedengarannya seperti pekerjaan yang agak langka bagi saya. Jadi mengapa dia tampak sangat kecewa?

“Apakah menjadi seorang ksatria roh membuatku kehilangan sihir suciku?” Saya bertanya.

en𝘂m𝒶.𝒾d

“Tidak ada unsur suci di antara roh, jadi ya,” jawabnya. “Memalukan. Saya benar-benar berharap untuk melihat kelas bijak di antara pilihan Anda. ”

“Yah, aku lebih suka menyimpan sihir penyembuhanku, jadi aku baik-baik saja dengan tetap seperti ini.”

“Mungkin itu efek dari berkah roh,” renung paus. “Aku pernah mendengar cerita tentang seorang bijak di masa lalu yang entah bagaimana mendapatkan kelasnya secara otomatis. Sesuatu harus memicunya.”

Sesuatu seperti membebaskan semua naga dan menerima berkah setiap roh? Tetapi untuk melakukan itu, saya perlu sedikit lebih dari keberuntungan. Pikiran kehilangan sihirku bukanlah sesuatu yang pernah kuhibur, dan aku tidak menyukainya. Saya perlu mempertimbangkan tindakan pencegahan.

“Jika Merratoni adalah tempat Anda berada, berdoalah kembali ke sini setidaknya sekali setiap bulan,” kata paus. “Saya akan memberi tahu Anda tentang kemajuan saya dengan Neldahl.”

“Ya, Yang Mulia,” jawab saya. “Satu hal lagi, tentang empat penyembuh yang harus dipertanyakan Granhart saat ini: Saya pikir mereka terhubung dengan budak Illumasian. Kami akan membutuhkan bantuan Anda jika bukti kuat terungkap dengan sendirinya. ”

“Sangat baik. Berhati-hatilah.”

“Tentu saja. Saya berniat untuk terus berjuang untuk kehidupan yang damai di mana saya dapat mengurus bisnis saya sendiri dan meninggal dunia.”

“Itu benar-benar menyakitkan saya, beban yang saya bebankan kepada Anda. Jangan ragu untuk mencari saya kapan pun Anda membutuhkan saya. ”

“Terima kasih, Yang Mulia. Saya berencana untuk menghindari menyebabkan masalah dalam skala nasional ke depan, tetapi saya akan mengingat tawaran Anda. ”

“Dengan segala cara,” katanya bangga. “Sungguh, itu hanya memperburuk keadaan karena kami tidak pernah menerima petisi, meminta Anda berbicara, mengajar, atau bahkan menghadiri acara dengan orang-orang dari masyarakat atas. Bola, makan malam, itu tidak ada habisnya. ”

“Masyarakat atas?”

“Kamu telah membuat cukup nama untuk dirimu sendiri tahun ini.”

“Hmm, aku rasa aku tidak terlalu tertarik untuk terlibat dengan intrik politik. Tidak terima kasih.”

“Ketenaran datang dengan biaya,” katanya. “Hanya masalah waktu sebelum pertunangan mulai menemukan jalan mereka kepadamu.”

“Oke, aku sedikit tertarik dengan itu,” aku mengakui.

“Kamu tidak akan lama. Anda sebaiknya mengingat betapa melelahkannya urusan diplomatik. Saya berutang banyak kepada Muneller karena mengambil kendali di bidang itu.”

“Ya … Yang Mulia.”

Muneller telah menjadi bagian integral dalam menyusun pedoman penyembuhan, dan meskipun dia memiliki wajah penjaja yang teduh, dia adalah seorang politisi yang cerdik dan melayani paus dengan baik di tangan kanannya. Saya harus ingat untuk membayarnya kunjungan kehormatan juga.

“Hanya ada satu hal terakhir,” kataku. “Ini tentang penyembuh yang kamu dukung. Estia.”

“Ah, orang dengan berkah roh, atau lebih tepatnya, perlindungan, harus kukatakan.”

“Perlindungan?” Aku membeo, bingung. “Esti? Kita sedang membicarakan Estia, kan, Yang Mulia?”

“Apakah kamu tidak sadar?” dia bertanya, benar-benar terkejut. “Estia tidak hanya diberkati tetapi disukai oleh Roh Senja.”

“Dia apa ?!”

Pada saat itu, saya hampir merasakan jiwa saya meninggalkan tubuh saya.

“Kamu harus mempelajari sendiri secara spesifik darinya. Dia memiliki masa lalu yang bermasalah, yang itu, telah menjadi korban tabib. Dia dibawa ke kekaisaran, dan di sanalah dia menemukan roh itu.”

Tidak diragukan lagi paus memiliki kemampuan penilaian dan pengamatan yang kuat, jadi tidak mungkin dia tidak bisa melihat sesuatu yang jelas seperti berkah roh. Hanya ada satu masalah—Lihzalea.

“Gadis yang malang,” Yang Mulia menghela nafas. “Tapi dia punya semangat. Lakukan apa yang kamu bisa untuknya.”

“Aku akan berbicara dengannya,” kataku. “Apakah dia punya keluarga? Seorang saudara perempuan, mungkin?”

“Apa pun yang dia miliki, termasuk orang tuanya, telah meninggalkan dunia ini.”

“Saya mengerti.”

Aku memikirkan masa lalu Lihzalea dan betapa miripnya itu dengan masa lalu Estia. Mencurigakan begitu. Sekarang aku memikirkannya, keduanya bahkan belum pernah bertemu. Mungkinkah Estia atau Roh Senja ada hubungannya dengan mengapa Lihzalea menghilang dari Kerajaan Kurcaci? Banyak hal akan masuk akal jika itu masalahnya.

“Katakan, Yang Mulia,” kata saya, “apakah Anda suka permen?”

“Apakah langitnya biru?”

“Kalau begitu aku pikir kamu akan menyukai ini.”

Saya menyerahkan sebotol permen yang telah saya bagikan.

en𝘂m𝒶.𝒾d

“Mungkinkah ini…”

“Dia. Permen madu,” kataku.

“Aku tahu itu!” dia bersorak. Tidak ada yang menyembunyikan kegembiraan di wajahnya.

“Aku senang kau menyukainya. Saya berharap untuk menerima lebih teratur, jadi saya akan mengirim beberapa ke sini juga. ”

“Kamu memang pelayan yang setia.”

“Lagipula, aku berhutang banyak padamu. Saya akan pamit kalau begitu, Yang Mulia.”

“Tentu saja. Dibubarkan.”

Kami bertukar senyum, dan aku mengulurkan tangan karena kebiasaan. Yang Mulia tampak terkejut sejenak sebelum menerimanya dengan seringai main-main. Tangannya lebih kecil dari yang diharapkan. Saya tidak berlama-lama, karena takut dianggap tidak sopan, dan keluar dari kamarnya dengan membungkuk sopan.

Pintu tertutup di belakangku, dan aku menghela napas. Tubuhku lemas karena stres yang baru saja menimpaku. Begitu banyak yang berdengung di kepalaku sehingga aku masih perlu memilah-milah ketika aku melihat seseorang dari sudut mataku.

“Catherine?” Saya bilang. “Apa yang masih kamu lakukan disini?”

Dia memberi Lionel tatapan aneh, hampir memohon.

“Tuan Luciel,” jawab Lionel sebagai gantinya, “apa yang Anda katakan pada pertandingan sparring dengan para ksatria?”

Apa? Sejak kapan hal itu terjadi? Catherine mungkin bertanya padanya, dan aku tidak ingin menyangkalnya, tapi kapten penjaga versus mantan jenderal Illumasian? Bagaimana bisa secepat ini?

Saya akhirnya setuju, dikejutkan oleh ketulusan dalam tatapan Catherine. Saya tidak bisa memaksa diri untuk tidak melakukannya. Tapi saya mengajukan syarat bahwa pertandingan dihentikan jika ada yang benar-benar dalam bahaya. Tidak ada yang sekarat di arlojiku, bahkan jika satu-satunya cara untuk memastikan itu adalah tidak melakukan pertempuran tiruan sama sekali.