Volume 6 Chapter 16

16 — Masa Depan Dekat

Saat kami mendekati pintu masuk ke kota palsu menuju Rockford, Ketty melaporkan tidak adanya kehadiran musuh. Kami melanjutkan.

“Mudah-mudahan keadaan masih sepi,” gumam Lionel.

Di dalam kota, semuanya baik-baik saja. Tidak ada puing-puing, tidak ada tanah yang tenggelam, dan golem Pola berdiri di kejauhan. Lega, saya mulai menuju ke arah itu. Alun-alun dipenuhi dengan mayat dan lubang baru di tanah, tanda-tanda pertempuran terlihat jelas.

“Apakah semua orang baik-baik saja?” Saya bilang. “Kami kembali. Tunjukkan aku pada yang terluka.”

Setelah mendengar suaraku, golem Pola menghilang dan dia roboh ke tanah.

“Pola!” Saya menangis.

Dhoran menangkapnya di depanku. “Terima kasih kepada roh-roh itu,” katanya. Dia menatapku. “Bantu aku menutup lubang ini.”

Memang ada lebih banyak retakan di tanah daripada yang bisa dia tutup sendiri.

“Grand, bantu dia,” kataku. “Semua orang mengawasi monster.”

“Keberatan jika kita menggunakan beberapa batu ajaib?” tanya Agung.

“Tentu. Seharusnya tidak terlalu banyak, jadi Anda bisa mengeluarkannya dari semut yang bertumpuk di sana. Atau dari yang kami kumpulkan. Tuhan tahu kita sudah cukup.”

“Mengerti.”

Pekerjaan itu dilakukan dengan cepat, tetapi bahkan sedikit usaha yang diperlukan tampaknya terlalu berat bagi Dhoran dan Lycian, yang telah menjaga kota sepanjang malam. Mereka hampir tidak bisa tetap berdiri, dan sihir Estia telah mengering.

“Kami akan mengurus semuanya dari sini. Semua orang pergi mencari sesuatu untuk dimakan dan beristirahat, ”kataku. “Beri tahu saya jika ada yang membutuhkan penyembuhan.”

Saya memperlakukan beberapa orang, dan kemudian para kurcaci pergi ke bengkel mereka dengan ungkapan terima kasih yang kasar.

“Kamu tidak perlu makan?” Saya bertanya kepada Dhoran, yang tinggal di belakang.

“Memiliki beberapa barang yang Anda tinggalkan,” jawabnya.

“Bagaimana Trett?”

“Tidak bisa bertarung, jadi dia membantai monster-monster itu.”

Membongkarnya untuk batu dan bahan ajaib, tidak diragukan lagi.

“Baiklah. Anda beristirahat. ”

Dhoran menundukkan kepalanya, lalu pergi dengan Pola di punggungnya. Lycian dan Estia bersandar satu sama lain saat mereka berjalan kembali juga.

“Sekarang kita akhirnya bisa kembali ke pengukuran itu,” kataku pada Grand.

𝗲nu𝐦𝓪.id

“Belum kembali?” Dia bertanya.

“Aku akan mengumpulkan pikiranku dulu. Lionel, Ketty, Kefin, Anda bisa melanjutkannya jika Anda mau.”

Grand mengangguk dan mengikuti di belakang Dhoran. Yang lain pergi juga, sementara Lionel tetap di sampingku.

“Saya ingin berpikir bahwa hari-hari Anda jatuh ke dalam lubang sudah berakhir,” katanya, “tetapi orang tidak pernah bisa terlalu berhati-hati.”

Saya berpikir untuk berdebat, tetapi saat saya membuka mulut, saya menyadari bahwa dia ada benarnya. Aku melihat ke samping ke arah alun-alun. “Itu … sangat mungkin, kurasa.”

“Anda telah menemukan diri Anda dalam posisi kepemimpinan, dan para pemimpin ditemani oleh pengikut mereka,” kata Lionel. “Kamu benar-benar harus terbiasa.”

“Itu mungkin sulit.”

“Beri waktu satu dekade.”

Memikirkan waktu yang begitu lama membuatku cemas. Akankah Lionel dan Ketty membiarkanku membebaskan mereka saat itu? Akankah mereka akhirnya menjadi sahabat sejati? Mungkin itu angan-angan.

Saya terus menatap alun-alun dan berkata, “Kamu tahu kita mungkin harus pergi ke kekaisaran di beberapa titik. Bisakah kamu menangani itu?”

“Saya tidak punya pilihan selama saya seorang budak,” jawabnya. “Jika tidak, maka saya takut apa yang mungkin saya lakukan.”

Dia tidak akan mengkhianatiku. Dia mungkin bermaksud bahwa dia mungkin melarikan diri dan membiarkan dendam pribadinya membuatnya marah.

“Terima kasih atas kejujurannya,” kataku. “Rencananya sekarang adalah mengunjungi Merratoni setelah mengantar Dhoran ke kerajaan. Kita mungkin harus berhenti di Kota Suci juga, tapi kita akan menyeberangi jembatan itu ketika kita sampai di sana.”

“Bisakah Anda memutuskan tujuan kami tanpa bertemu dengan atasan Anda?”

“Selama tidak ada yang mewajibkan saya untuk berada di tempat lain. Saya juga ingin mengunjungi Neldahl. Saya mungkin bisa belajar bagaimana menggunakan sihir baru, bahkan tanpa afinitas yang tepat. Juga, kamu tidak bisa salah dengan kota terbang, kan? ”

“Sangat baik,” katanya. “Tapi kamu harus tahu hanya ada tiga cara untuk memasuki kota: melalui naga dari kekaisaran, naik melalui labirin tertentu di Grandol, atau meminta setiap negara mensponsori kamu dan meminta kota untuk mendarat.”

“Hanya itu tiga pilihan?”

“Sejauh yang saya ketahui.”

“Bagaimanapun, rencananya adalah menghabiskan beberapa bulan di Merratoni sementara perlengkapanmu sedang dikerjakan,” kataku. “Saya pikir saya bisa menggunakan penyegaran dasar-dasarnya. Dan saya ingin melihat Anda dan Master Brod melakukannya.”

“Dengan mantramu, kamu pasti memiliki banyak kesempatan untuk menyaksikan itu,” kata Lionel dengan kegembiraan di matanya.

“Tentang Lihzalea,” kataku, mengubah topik pembicaraan. “Kamu benar-benar tidak ingat apa-apa?”

“Ingatanku tidak sepenuhnya hilang. Ini hampir dalam kabut, jadi untuk berbicara. ”

“Punya sesuatu?”

“Hanya samar-samar. Saya berbicara tentang Illumsia yang melakukan eksperimen manusia, jika Anda ingat, dan ingatan itu entah bagaimana kabur bagi saya.

“Apakah bertemu dengannya membuat sesuatu klik?” Saya bertanya.

“Tidak. Tetapi rincian dari apa yang secara khusus meninggalkan pikiran saya mencurigakan. ”

“Dan saya berasumsi ini bukan kasus pelupa yang sederhana.”

“Ini seperti semacam efek penyembunyian bawah sadar di pikiranku, mirip dengan ninjutsu Kefin. Saya percaya perlawanan terhadapnya dapat dikembangkan.”

“Apa pendapatmu tentang dia secara umum?”

“Jika dia adalah mata-mata Illumasian, menjadi budaknya bisa jadi hanya siasat untuk masuk, dan itu akan mudah mengingat bakat sihirnya untuk menipu. Tetapi jika kita ingin memerangi musuh yang tidak dapat kita lihat, kekaisaran tidak boleh menyerangnya terlebih dahulu. ”

𝗲nu𝐦𝓪.id

“Yah, jika ada celah dalam aktingnya, itu bagus, tapi yang membuatku khawatir adalah apa yang harus dilakukan roh dengan itu.”

“Dia tidak menganggapku sangat jahat,” aku Lionel, “jadi aku tidak akan keberatan jika dia bergabung dengan kita, tapi aku sarankan untuk berhati-hati.”

“Biasanya aku setuju,” kataku, “tapi Forêt sepertinya tidak menyukainya.”

“Kudamu?”

“Ya. Hewan memiliki naluri yang lebih baik daripada manusia karena naluri kita didasarkan pada ingatan dan pengalaman yang dipelajari sementara naluri mereka adalah bawaan. Dan Forêt tampak berhati-hati terhadapnya, jadi kupikir kita seharusnya sama.”

“Kalau saja ada alat yang memungkinkan binatang buas berbicara.”

“Beritahu aku tentang itu.”

Kami menghabiskan waktu dengan lebih banyak percakapan kosong, pertarungan singkat, dan sedikit latihan sulap.

Beberapa waktu kemudian, saya berbicara dengan Dhoran.

“Kami mendapat banyak batu ajaib dari semua ini,” kataku padanya. “Saya ingin menggunakannya untuk proyek. Tentu saja, perlengkapan didahulukan, tetapi sisanya terserah Anda. ”

“Pola, mulai kerjakan itu,” katanya kepada cucunya. “Lycian, mulailah memperbaiki kedekatan itu.”

“Baik,” jawab Pola datar.

“Bolehkah kita mengerjakan proyek kita sendiri ketika pekerjaan kita selesai?” Lycia bertanya.

“Sepuasnya,” kataku. “Aku akan bergabung dengan kalian berdua besok. Aku tahu ini banyak, tapi kita akan melewatinya bersama-sama.”

Mengabaikan pandangan Grand, aku mulai memasak makan malam dan memberi tahu semua orang bahwa kami akan meneleponnya sehari lebih awal. Setelah makan malam, saya kembali ke kamar saya dan menghubungi Yang Mulia melalui arclink.

“ Saya belum memverifikasi hal-hal tentang permintaan Anda sebelumnya ,” katanya. “ Perilaku Forêt Noire memang mencurigakan. Yang satu ini bernama Lihzalea membuatku khawatir. ”

𝗲nu𝐦𝓪.id

“Saya juga, Yang Mulia.”

“ Kamu telah menyingkirkan gadis dari lambang budaknya, ya? Bawa Estia kepadanya dan Anda mungkin menemukan jawaban. ”

“Esti?”

“ Dia berpengetahuan luas di jalan roh. Saya tidak akan mengatakan apa-apa lagi. ”

“Ya, Yang Mulia. Saya mengantisipasi bahwa kita akan mengunjungi Kota Suci sebelum menuju Merratoni.”

“ Pergi dengan keberuntungan. Saya khawatir Anda mungkin membutuhkannya. ”

“Ya, Yang Mulia.”

Transmisi berakhir.

Segalanya tampak terkait dengan Illumasia. Lionel enggan mengunjungi kekaisaran, dan aku sendiri tidak ingin pergi. Cara tercepat untuk menemukan jawaban adalah berbicara dengan Lihzalea lagi…dan tepat ketika kupikir kita sudah selesai dengan semua drama setelah Yenice. Tidak ada akhir untuk itu. Bukannya aku terlalu kewalahan atau apa, tapi aku ingin satu atau dua hari libur. Naga, Yang Jahat, roh yang berubah-ubah… Sepertinya aku dilempar seperti boneka kain. Berkat-berkat itu terasa seperti kutukan yang menyamar. Saya menerimanya karena suatu alasan, tetapi pada kenyataannya saya menemukan mereka sangat mengikat, seperti saya perlahan-lahan kehilangan hak pilihan dalam hidup saya sendiri.

Saya hanya bisa meratapi nasib saya dengan sia-sia saat saya memulai latihan sihir harian saya dan kemudian pergi tidur.

Keesokan harinya, Trett membantu kami mengeluarkan batu ajaib dari mayat semut.

Aku memberinya senyum lemah. “Pada saat Anda dapat membongkar seluruh tubuh, saya mengeluarkan satu permata. Saya merasa sedikit tidak memadai di sini. ”

“Kamu belum melakukan ini sejak kamu bisa berjalan.” Trett tersenyum kembali. “Hari kamu mengalahkanku adalah hari dimana aku mengalahkan gender untuk selamanya.”

“Eh,” kataku bahkan tanpa berkedip. “Mari kita simpan semua energi itu untuk tugas yang ada.”

Saya fokus pada pekerjaan saya, hanya sedikit jengkel. Semua orang sangat berterima kasih atas sihir pembersihan saya, yang saya pastikan untuk dilemparkan setiap tiga puluh menit atau lebih agar tempat itu tidak berbau.

Saat kami bekerja keras, aku memikirkan sesuatu.

“Lycian,” kataku, “kamu menggunakan sihir roh, kan?”

“Benar. Varietas angin, tepatnya, ”jawabnya.

“Katakan, secara hipotetis, bahwa Anda mencoba menggunakan bumi. Apa yang akan terjadi?”

“Saya belum pernah mengujinya,” akunya. “Tapi itu akan membutuhkan energi magis yang sangat tinggi untuk melakukannya. Afinitas seseorang dengan roh mempengaruhi berapa banyak mana yang dibutuhkan untuk menggunakan kekuatan mereka.”

“Jadi kamu bisa, misalnya, menggunakan sihir cahaya Spirit of Dawn?”

“Dengan teknik yang benar. Sama seperti bagaimana saya menyempurnakan afinitas batu-batu ini melalui roh yang sesuai. ”

“Apakah ada jenis batu yang bahkan tidak mungkin dibuat olehmu dan Pola?” Saya bertanya.

“Tentu saja. Tidak ada jumlah sihir saja yang bisa membuat batu jenis terang atau gelap. Terkadang dibutuhkan item khusus, seperti air suci untuk tipe gelap.”

“Kedengarannya kasar.”

“Sekarang Anda mengerti mengapa saya begitu mengagumi Lord Reinstar. Dia bisa menguasai setiap afinitas magis, dan itu membuatku iri karena memikirkan berapa banyak hal yang bisa diciptakan seseorang dengan kekuatan semacam itu.”

“Hah.”

“Saya bisa melihat Luciel menjadi salah satu dari orang bijak mewah itu suatu hari nanti,” kata Trett. “Jadilah sayang dan berjanji kita akan berkolaborasi bersama ketika itu terjadi.”

“Jika ya, saya akan memastikan bahwa saya masih lajang,” kata Pola.

“Tambahkan saya ke daftar calon pernikahan, jika Anda mau,” tambah Lycian.

“Ya, seperti kalian berdua akan berhenti bekerja cukup lama untuk mempertahankan hubungan,” aku tertawa.

Pekerjaan berlanjut, diselingi oleh banyak istirahat makanan ringan.

“Seharian tidak ada apa-apa selain ini,” keluhku. “Ini kasar.”

“Pekerjaan apa pun yang layak dilakukan bukanlah pekerjaan mudah,” kata Lycian.

“Darah, keringat, dan air mata adalah satu-satunya cara untuk memperbaiki diri,” Pola setuju.

“Tidak menyukai sesuatu bukan berarti tidak mungkin untuk dilakukan,” lanjut Lycian. “Yang penting bukanlah keterampilan atau bakat. Ini adalah semangat dan kebanggaan untuk menciptakan sesuatu yang baru. Tanpa itu, apapun yang kamu lakukan tidak akan bertahan lama.”

Saya kira itu untuk saya, itu adalah pelatihan sihir saya. Ketika saya mencoba memikirkan apa lagi yang telah saya curahkan hati dan jiwa saya untuk waktu yang lama, Merratoni muncul di benak saya. Pelatihan saya selama dua tahun. Saya telah tenggelam begitu dalam sehingga saya bahkan tidak punya waktu luang untuk berpikir sejenak. Tapi aku harus bertanya-tanya. Di mana saya akan berada jika saya tidak dikirim ke Markas Besar beberapa tahun yang lalu?

“Jadi apa gairah Luciel?” Pola bertanya-tanya. “Menolong orang?”

Saya tidak bisa mengatakan apa-apa untuk sementara waktu. Aku tidak tahu bagaimana memperbaikinya. Jika membantu orang bukan tujuan saya, lalu apa?

“Saya belajar dan berlatih karena saya ingin bertahan hidup,” kata saya akhirnya. “Baru-baru ini saya memutuskan saya ingin membantu siapa pun yang saya bisa, tetapi di situlah akhirnya. Saya bukan seorang altruis.”

Yang ingin saya lakukan hanyalah membantu mereka yang saya temui dalam hidup saya sendiri. Tidak ada lagi.

𝗲nu𝐦𝓪.id

“Kau masih muda,” kata Trett. “Anda memiliki semua waktu di dunia untuk mencari tahu itu. Orang-orang selalu memuji saya karena silsilah saya, tetapi saya tidak pernah tahu apakah saya ingin menggunakan bakat saya untuk apa yang dimaksudkan atau menempa jalan saya menjadi sesuatu yang baru. Puluhan tahun kemudian, saya masih tidak tahu.”

Saya tidak pernah berharap Trett membawa gejolak batinnya sendiri. Berbicara tentang gejolak batin… puluhan tahun ? Berapa umurnya? Tidak. Itu adalah rangkaian pemikiran yang seharusnya tidak, tidak boleh saya hibur . Demi saya sendiri.

“Tujuan saya adalah menjadi master artificer dan memaksimalkan tingkat keterampilan saya,” kata Pola. “Dan untuk membuat sesuatu yang lebih baik dari Master Trett suatu hari nanti.”

“Saya ingin menjadi seorang revolusioner,” kata Lycian dengan bangga. “Pionir penemuan baru yang berani.”

Gadis-gadis itu tidak menekan secara membabi buta. Mereka berjuang untuk sesuatu. Dan untuk beberapa alasan, saya merasakan sedikit pun dari apa yang hampir saya gambarkan sebagai kecemburuan. Tapi atas apa? Tujuan mereka? Keyakinan mereka?

“Bertanya-tanya ke mana aku akan pergi dalam hidup,” gumamku.

“Yah, apa tujuanmu?” tanya Tret. “Untuk menemukan negara yang damai? Untuk membebaskan dunia dari penderitaan?”

“Buat tim pamungkas?” tanya Pola.

“Saya berasumsi itu adalah reformasi sosial,” kata Lycian.

“Itu semua akan menyenangkan, tapi aku tidak menginginkan sesuatu yang terlalu tinggi,” kataku. “Hanya sesuatu yang stabil. Aman. Seperti obat-obatan, atau mungkin membuat item sihir.”

“Anda punya banyak waktu untuk memikirkannya,” kata Trett menghibur. “Ingatlah bahwa tidak peduli di dunia mana Anda berada, pada awalnya mungkin tampak sederhana, tetapi kenyataan selalu keras. Anda harus menindaklanjutinya.”

Apa yang terjadi adalah bagaimana saya berencana untuk menyempurnakan apa yang saya mulai lakukan, terlepas dari hambatan di depan saya. Pertanyaannya adalah, apa yang telah saya lakukan?

“Heh,” Pola terkekeh. “Luciel. Muridku.”

“Asisten seperti dia akan sangat berharga,” renung Lycian. “Pikirkan saja semua batu ajaib yang bisa dia buat.”

“Kalian mungkin benar,” kataku. “Meninggal karena usia tua adalah tujuan tunggal yang cukup mengerikan untuk dimiliki.”

𝗲nu𝐦𝓪.id

Aku melirik Trett, tapi dia sudah pergi. Aku panik sesaat sebelum lengannya melingkari tubuhku.

“Kau sangat lucu saat sedang berkonflik,” dia bersenandung. “Aku bisa mengajarimu segala macam hal, tahu?”

Aku merasakan merinding di kulitku dan hawa dingin menjalari tulang punggungku.

“Pencari penjaga,” bantah Pola.

“Jangan merayu pelindungku,” kata Lycian tajam. “Tidak diragukan lagi Anda berniat mengubahnya menjadi kroni Anda.”

“Apa yang akan kamu lakukan untuk itu?” Trett menantangnya.

“Buat item sihir sampai aku mati,” jawab Pola.

“Berjaga-jagalah Luciel sampai rentang hidup manusianya yang pendek berakhir,” kata Lycian. “Saya memiliki mitra dan saingan sekarang yang saya butuhkan untuk mengesankan.”

Di luar konteks, itu bisa dengan mudah ditafsirkan sebagai proposal.

“Terima kasih atas sarannya,” kataku. “Saya akan meluangkan waktu untuk memikirkan hal-hal seperti apa yang ingin saya lakukan dalam waktu dekat.”

Kami butuh tiga hari yang panjang untuk melewati semua mayat semut.

Saya memulai rejimen pelatihan baru pada hari berikutnya, yang melibatkan beberapa mantra sekaligus dengan beberapa lingkaran sihir. Cita-cita dan cita-cita masih ada di benak saya, tapi bukan berarti saya bisa bermalas-malasan untuk terus berkembang. Hal-hal yang tidak dimiliki seseorang cenderung menjadi apa yang dibutuhkan pada waktu yang paling tidak diharapkan.

Pengukuran Lionel, Ketty, dan Kefin diselesaikan dengan cepat dengan bantuan Trett meskipun dia suka menggoda Kefin. Sepuluh hari berlalu dalam sekejap.

“Kita semua siap untuk pergi?” Saya bertanya.

“Ya,” jawab Dhoran, meskipun nada suaranya tidak pasti. Bertemu dengan Rockwell pasti sangat membebaninya. “Aku juga tidak bisa meyakinkan kalian untuk tinggal di sini?”

“Nu-uh!” Pola menyatakan.

“Seperti yang mereka katakan, kenali musuhmu!” Lycia setuju.

Apakah dia benar -benar musuh Lycian ? Mereka berdua benar-benar akur seperti teman baik sekarang. Bahkan Dhoran telah melupakan prasangkanya terhadap peri sekarang karena Lycian berteman dengan cucunya.

“Aku akan menjaga bengkelmu tetap hangat,” kata Trett. “Aku merasa terinspirasi akhir-akhir ini.” Dia mengedipkan mata pada Lionel. Ketty hanya mendesis padanya sebagai tanggapan.

“Harus memakan waktu sekitar tiga bulan untuk mendapatkan empat set o’ gear dipalu,” kata Grand. “Kamu akan mendapatkan kembali bijih apa pun yang pada akhirnya tidak kami gunakan.”

“Saya pikir Anda mengatakan untuk tidak mengharapkan ada sisa makanan.”

𝗲nu𝐦𝓪.id

“Ingat sesuatu yang tidak boleh saya lepaskan,” jawabnya. “Ketika pekerjaanmu selesai, aku akan pergi ke tambang.”

“Kau serius, saudara?” tanya Dhoran.

“Tidak bisa berharap Luciel mempekerjakanku dengan semua barang bawaan ini,” kata Grand. “Apa katamu? Pikirkan Anda akan memiliki celah ketika saya selesai? ”

“Dengan Anda di tim, saya hampir ingin membeli tanah di Yenice dan membangun kota kecil yang menyenangkan,” renung saya.

“Kurasa kau tidak bermaksud meninggalkanku yang kecil, kan?” Trett memotong. “Oh-hoh, sekarang kedengarannya seperti sebuah proyek.”

“Mungkin sepuluh tahun lagi,” kata saya, “tetapi itu adalah tujuan yang bagus untuk dimiliki. Tempat istirahat kecil seperti Rockford.”

Semua orang tersenyum setuju. Saat kami pergi ke Kerajaan Kurcaci, langkahku terasa lebih ringan dari sebelumnya.

Tidak ada satu monster pun di jalan. Kami tiba di mulut gua karena hanya sesekali melihat penerbang melayang jauh di atas kepala.

“Perjalanan yang mudah,” komentarku.

“Kita dapat dengan aman berasumsi bahwa ratu semut yang kita bunuh adalah penyebab masalah kita,” jawab Lionel.

Aku mengangguk, menyalakan lampu, dan berjalan menuju gua, tapi Dhoran menghentikanku dan berkata, “Tunggu sebentar, Nak.”

“Tidak enak badan?” Saya bertanya kepadanya.

“Hanya sedikit gelisah saja. Terakhir kali saya datang ke sini dengan Pola, itu… Saya tidak suka mengingatnya.” Pola menatap kakeknya dan dia menepuk kepalanya. Dia menarik napas dalam-dalam, lalu berkata, “Maaf tentang itu. Ayo pergi.”

Saat kami keluar dari terowongan dan masuk ke Kerajaan Kurcaci, sorakan muncul, tapi tidak untukku—untuk sebuah perubahan. Untuk Dhoran dan Pola.

“Kalian populer,” kataku.

Senyum malu-malu muncul di bawah janggut Dhoran. “Lingkungan kecil.”

Kami melanjutkan perjalanan menuju istana raja.

“Jadi, apakah tidak ada resepsionis atau apa pun di sekitar sini?” Saya bertanya.

“Kami tidak melakukan formalitas yang kaku seperti itu,” jawab kurcaci itu. “Raja Rockwell memanggil semua kurcaci bersaudara.” Aku memberinya tatapan sinis. “Masalah pedang yang saya tempa itu rumit,” jelasnya. “Tangan Yang Mulia diikat, dan aturan harus diikuti. Dia tidak memperbudakku karena dia menginginkannya, Nak. Siapa yang tahu apa lagi yang harus dia lakukan untuk membersihkan kekacauan itu.”

“Dan seorang raja sama sekali tidak memiliki kekuatan untuk mengampuni orang,” kataku sinis.

“Tidak untuk keluarga dia tidak bisa. Bukan tanpa itu terlihat buruk.”

“Permisi? Ulangi bagian pertama itu?”

“Ayah Rockwell, raja terakhir, adalah adik laki-laki saya,” kata Dhoran. “Saya meninggalkan rumah ketika saya masih kecil untuk mengikuti jalan palu. Berkeliaran sedikit sebelum magang dengan seorang master dengan Brother Grand. Ketika orang tua kita meninggal, saudara laki-laki saya mengambil takhta menggantikan saya.”

“Kamu bilang kamu dan Pola adalah bangsawan?”

Dhoran menyeringai dan mengangguk. “Dalam banyak kata, itu mungkin atau mungkin bukan yang saya maksudkan.”

Saat kami berjalan melewati gedung, teriakan marah bergema di koridor. Mereka datang dari ruang audiensi.

“Apakah itu Raja Rockwell?” Saya bertanya.

“Ditambah satu lagi,” kata Dhoran sambil membuka pintu.

“Bukankah aku mengatakan aku tidak akan mengambil…” Rockwell mulai berteriak. “Paman?!”

𝗲nu𝐦𝓪.id

“Dan ranting kecilnya,” tambah Aleslei.

Wajah mereka merah, seperti mereka saling berteriak sampai beberapa saat yang lalu. Mereka menatap kami.

“Aku membeli keduanya beberapa waktu lalu,” kataku. “Setelah banyak layanan, saya memutuskan untuk membebaskan mereka. Mereka sekarang secara resmi bekerja di bawah saya dan mengelola kerajinan saya. Raja Rockwell, jika Anda memiliki sesuatu untuk dikatakan, katakan sekarang. Hal yang sama berlaku untukmu, Dhoran.”

“Kamu pikir kamu bisa melenggang di sini dan membuang berat badanmu, peringkat-S?” desis Aleslei.

Sesosok muncul dari bayangan pangeran dan segera menutup mulutnya. Itu adalah golem Pola.

“Kau bahkan lebih menyebalkan dari biasanya,” katanya. “Biarkan kakek bicara.”

“Maafkan saya, Pola,” kata Rockwell. “Paman Dhoran, sudah terlalu lama.”

“Aku membuatmu sangat kesakitan dan kesulitan,” kata Dhoran, entah bagaimana dengan lebih banyak penyesalan dalam suaranya daripada raja. “Semua karena kegagalan saya sendiri. Saya minta maaf, Yang Mulia.”

“Jangan minta maaf padaku. Ini adalah kesalahanku. Saya seharusnya tidak pernah menjual Pola dengan Anda, tidak peduli berapa banyak dia memohon kepada saya. Apa yang saya lakukan tidak bisa dimaafkan.”

“Tapi aku harus tinggal bersama kakek karenamu,” bantah Pola.

“Sejujurnya, saya pikir Anda adalah pria yang dingin ketika Anda menjualnya,” Dhoran mengaku. “Tapi itulah yang dibutuhkan untuk menjadi seorang raja. Buang rasa bersalahmu ke angin, Nak. ” Dia berdiri tegak dan melanjutkan, “Kamu bertindak sebagai penguasa. Jika Anda masih ingin melakukan permintaan maaf, saya akan menerimanya dan melanjutkan. Air di bawah jembatan.”

“Paman …” Raja mulai menangis. “Betapa aku menyesali apa yang kulakukan padamu.”

Aleslei menyaksikan dengan kagum. Seorang raja menangis di depan rakyatnya. Rockwell membawa banyak tekanan tersembunyi, dan dia telah kehilangan salah satu dari dua putranya. Sifat arogan dan bombastisnya kemungkinan besar adalah topeng yang dia kenakan untuk menenangkan rakyatnya, padahal kenyataannya, dia berderit di bawah beban. Itu membuat saya bertanya-tanya apa yang akan saya lakukan seandainya saya tidak memiliki orang untuk bersandar di Yenice. Persekutuan Penyembuh mungkin akan membutuhkan waktu lebih lama untuk didirikan, setidaknya.

Saya bersimpati dengan raja. Mungkin jika Dhoran dan Grand ada di sini, dia akan bisa mengendalikan putra-putranya dengan lebih baik dan semua ini tidak akan terjadi.

Aleslei berjuang melawan golem Pola, mengucapkan sesuatu yang terlalu samar untuk dipahami.

“Aku sudah mendengar ceritanya,” kata Dhoran, menatap sang pangeran dengan sedih. “Bagaimana kamu berencana untuk mencabut hak waris putramu jika dia tidak berubah dalam beberapa tahun ke depan. Aku akan mendukungmu jika itu yang terjadi. Lagipula aku sebagian yang harus disalahkan. ”

“Anda setuju?” tanya Rockwell. “Kami para kurcaci seharusnya menjadi yang terbaik dalam mengendalikan golem, dan jika dia tidak bisa membongkar golem itu di sana, aku mengkhawatirkan kerajaan kami jika kami diserang lagi.”

Dhoran mendengus. “Dalam lima tahun, kita mungkin harus menemukan diri kita sebagai Raja Kurcaci baru jika anakmu tidak bisa belajar lebih baik.”

“Agar kita bisa.”

Aleslei memperhatikan ayahnya. Pola memiringkan kepalanya dan berkata, “Aku bisa membongkarnya. Apakah itu membuatku menjadi ratu?”

Pada saat itu, Aleslei pingsan karena kekurangan oksigen sehingga berhasil melewati tangan golem.

Rockwell menghela nafas. “Menyedihkan. Tapi sebagai ayahnya, saya lebih dari itu. Tentang perbendaharaan, tampaknya Grios dan orang-orangnya pergi dengan beberapa hal. Kami memiliki beberapa item yang hilang. Paman, apa pun yang Anda inginkan dari yang tersisa, itu milik Anda. ”

“Jangan khawatir tentang betapa berharganya sesuatu,” kataku. “Kami hanya membutuhkan apa pun yang bisa kami manfaatkan. Tidak ada lagi.”

Kami meninggalkan Aleslei di mana dia berada dan menuju perbendaharaan. Tepat di belakang singgasana ada sebuah pintu.

“Kamu tidak mengunci benda ini?” Saya bertanya.

“Tidak ada yang masuk tanpa mana mereka terdaftar dengan benar,” Rockwell menjelaskan. “Putra-putra saya diberi akses jika saya meninggal.”

Raja meletakkan tangannya ke pintu, dan cahaya bersinar dalam bentuk lambang seperti pintu dimana Naga Abadi tertidur di belakang.

“Siapa yang membuat benda ini?”

“Legenda manusia, Tuan Reinstar. Orang yang dianggap sebagai penyebab runtuhnya Kerajaan Kurcaci.”

Untuk seorang pria yang bisa membuat kota terapung, sebuah pintu mungkin adalah permainan anak-anak, jadi itu harus dicoba. Tapi kemunduran Kerajaan Kurcaci? Apa yang dilakukan pria itu kali ini?

“Apa sebenarnya yang dilakukan Lord Reinstar padamu?” saya bertanya

“Ini dimulai di Rockford, sebelum Rockford,” kata raja. “Itu pernah menjadi lokasi tambang, tetapi Lord Reinstar menghancurkannya dengan satu mantra untuk mengalahkan monster yang kuat. Itu membuat para kurcaci ketakutan, dan mereka takut dia akan melakukan hal yang sama kepada mereka.”

Apakah itu berarti kota palsu yang mengarah ke Rockford adalah akibat dari Reinstar yang menghancurkan seluruh gunung? Ya, saya juga akan ketakutan.

“Aku tahu dia pria yang mengintimidasi, tapi itu bukan segalanya.”

“Lord Reinstar kemudian datang ke kerajaan kami, berusaha untuk bekerja sama dalam penemuan ide-ide baru. Dia ingin melakukan perdagangan, sesuatu yang secara historis gagal dilakukan oleh para kurcaci, dan meningkatkan pemahaman dan kemampuan orang-orang kita.”

“Itu masuk akal. Anda perajin yang hebat, tapi saya tidak bisa memuji Anda dengan cara di samping tempat tidur Anda. ”

“Kerajaan itu makmur pada saat menjelang penciptaan Rockford, tapi saat itulah berakhir. Para ilmuwan dan perajin berbondong-bondong ke kota baru, termasuk para kurcaci, tentu saja.”

“Dan Anda menolak karena … ada zaman keemasan inovasi?”

Raja terdiam sejenak. “Catatan menyatakan bahwa kerajaan itu sendiri hanya memiliki isolasionis setelah migrasi, dan itulah mengapa bangsa kita seperti sekarang ini. Bagaimanapun, perbendaharaan adalah milikmu untuk dipilih. ”

“Ambil apa pun yang kamu suka,” kataku pada Dhoran.

𝗲nu𝐦𝓪.id

Kurcaci itu tiba-tiba membeku dan menoleh ke Rockwell. “Kenapa kamu masih memilikinya?” dia bergemuruh dengan sedikit kemarahan.

“Karena saya merasakan kemungkinan di dalamnya,” jawab Rockwell sederhana.

Dhoran mengambil satu pedang dari lemari besi. Satu tangan yang sangat besar. “Saya ingin ini, Tuan Luciel.”

“Kurasa itu pedang yang membuatmu menjadi budak?” Saya bertanya.

“Dia.”

Saya berpikir sejenak. “Jika Anda dapat berjanji kepada saya bahwa masa lalu tidak akan menyeret Anda ke bawah, Anda dapat memilikinya. Raja Rockwell?”

“Aku tidak bisa menolak permintaan dari pamanku tersayang.”

“Hargai itu,” jawab Dhoran.

Grand pernah berkata bahwa Rockwell mengalami depresi setelah memperbudak Dhoran dan Pola. Itu menjelaskan mengapa dia mungkin memilih untuk berpegang pada pedang yang memulainya, untuk menghargai ciptaan yang gagal.

“Baiklah,” kataku, menggeser persneling. “Bisakah Anda membawa saya ke tempat mantan budak itu?”

“Beberapa sudah mulai bekerja, tapi… yah, beberapa melakukan kejahatan,” jawab Rockwell. “Jadi kami menempatkan mereka di balik jeruji besi.”

Sepuluh hari. Mereka tidak bisa tetap tenang selama sepuluh hari yang sangat sedikit?

“Apa maksudmu ‘kejahatan’?”

“Pencurian. Beberapa mencoba menyerang orang dengan sihir.”

“Idiot,” aku menghela nafas. “Mereka menyetujui persyaratan kontrak. Saya ingin berbicara dengan mereka, dan jika mereka tidak memiliki apa-apa untuk dikatakan untuk diri mereka sendiri, Anda dapat menghukum mereka sejauh hukum Anda.”

“Anda yakin?”

“Saya membebaskan mereka karena mereka akan mati jika saya tidak melakukannya. Jika mereka ingin menyia-nyiakan hidup mereka sebagai penjahat, itu hak prerogatif mereka. Bisakah Anda membawa saya ke mereka? ”

“Cara ini.”

Menutup pintu perbendaharaan di belakangnya, Raja Rockwell berjalan pergi dan mengambil Aleslei dari lantai. Aku mengikuti di belakang mereka. Rockwell menyerahkan putranya kepada petugas di lorong, lalu membawa kami ke pintu di sebelah tempat budak. Di balik pintu ada tangga menuju ke bawah.

“Hati-hati. Itu bau,” raja memperingatkan kami.

“Keberatan jika aku yang mengurusnya?”

“Dengan segala cara. Baunya bukan untuk hiasan.”

Saya menggunakan Purification saat kami turun. Lionel mengikuti tepat di belakang Rockwell, sementara Ketty dan Kefin mengambil sisi saya. Mereka telah jatuh ke dalam formasi sendirian, tanpa aku sadari. Rekan-rekan saya benar-benar kompeten.

Sel-sel segera terlihat.

“Ini sangat mirip dengan penjara yang kamu buat di Yenice,” kataku kepada Dhoran.

“Desain yang sama,” katanya. “Versi Pola menyebabkan kelelahan dan menekan mantra dengan item sihir, tapi ini yang asli.”

“Menarik,” kataku.

Dhoran jelas kembali ke dirinya yang dulu jika dia merasa cukup baik untuk membual tentang cucunya sebagai tanggapan atas komentar sederhana. Sementara itu, kami mendekati mantan budak di sel mereka.

“Pelanggaran berulang yang biasa terjadi di sekitar sini, atau apa?” Aku bergumam pada diriku sendiri.

Saya berbicara dengan setiap orang secara individu, dan meskipun saya telah mengikat mereka untuk berbicara jujur ​​dengan kontrak, mereka menyiasatinya dengan tidak berbicara sama sekali. Mereka ditakdirkan untuk menjadi budak Kerajaan Kurcaci lagi.

“Maaf membuang waktumu,” kataku pada Rockwell. “Anda dapat menangani mereka sesuai keinginan Anda. Saya ingin melihat mantan budak yang belum melakukan kejahatan apa pun kali ini. ”

“Lot ini akan diperbudak lagi, jika tidak apa-apa denganmu.”

“Mereka tidak bisa menjalani sepuluh hari dalam kehidupan baru mereka tanpa membuangnya. Jelas, saya masih terlalu tidak kompeten untuk melakukan apa pun untuk mereka. ”

Saya berpikir bahwa dengan menunjukkan kepada mereka jalan baru, mereka mungkin memilih jalan yang lebih baik. Tapi aku masih hijau. Hari saya akan belajar sebaliknya ternyata masih jauh.

Di tempat tinggal mantan budak, kami menemukan delapan orang.

“Permisi, semuanya,” teriak saya, “Anda harus membuat keputusan. Anda dapat tinggal dan bekerja di sini di kerajaan atau ikut dengan saya ke Kota Suci. Saya tidak bisa menjamin apa pun setelah kami tiba di sana kecuali kompensasi berupa dua puluh keping perak. Tapi itu saja. Saya tidak tahu kehidupan seperti apa yang akan Anda jalani di Kerajaan Kurcaci, tetapi kemungkinan pekerjaan Anda akan terdiri dari apa yang telah Anda lakukan selama sepuluh hari terakhir.

Seorang pria mengangkat tangannya. “Aku akan pergi.”

Satu demi satu, lima lainnya bergabung dengannya.

“Kalian berdua yang pergi harus diurus oleh Raja Rockwell,” kataku, melirik Yang Mulia. Dia mengangguk dengan senyum patuh.

Lebih banyak mantan budak muncul saat itu, bersama dengan para penyembuh. Tampaknya tersebar kabar bahwa saya kembali, dan mereka kehabisan napas tetapi tersenyum. Saya mengulangi apa yang telah saya katakan kepada orang lain.

“Adapun empat penyembuh, aku perlu membawamu untuk diinterogasi, jadi kamu akan ikut dengan kami ke Kota Suci. Apa yang akan kalian lakukan?” Anehnya, lima dari sepuluh memilih untuk tinggal di kerajaan kali ini. “Itu milikmu, Rockwell.”

“Mereka akan menerima perlakuan yang sama sebagai warga negara kurcaci,” dia meyakinkanku.

“Anda tahu, kerajaan tidak memiliki banyak pengalaman dengan hubungan internasional dan yang lainnya,” kata Dhoran. “Jika kamu ingin mengubahnya, kamu harus berbicara dengan Yenice atau Shurule.”

Rockwell menatap pamannya dengan mata emosional dan mengangguk. “Luciel, bisakah aku mengharapkan kata-kata baikmu?”

“Selama kamu berjanji untuk tidak mengirim orang sombong kali ini,” kataku.

“Anda melakukan tawar-menawar yang sulit.”

Kami dengan cepat selesai menempa kontrak yang diperlukan.

“Lain kali aku berkunjung, aku akan membawakan minuman,” kataku. “Pastikan Anda sudah menyiapkan pesta.”

“Selama kamu membawa roh tersulit yang bisa kamu temukan,” jawabnya.

Kami berjabat tangan erat dan berjanji bahwa kami akan bertemu lagi dalam keadaan yang lebih baik. Kemudian, dengan mantan budak di belakangnya, kelompok saya berangkat ke Kota Suci.

Lihzalea tidak terlihat.