Volume 6 Chapter 10

10 — Realitas Perbudakan

Rumah raja bukanlah tempat tinggal dan lebih merupakan kuil agung. Konstruksinya membangkitkan kenangan arsitektur Eropa dari kehidupan masa lalu saya. Andai saja aku punya kamera.

Landol membawa kami masuk dengan mudah. Seperti di, benar-benar tidak ada pintu.

“Kenapa tidak ada apa-apa di sini?” Saya bertanya.

“Untuk menawarkan perlindungan kepada warga yang tidak bisa melawan,” jawabnya. “Istana saat ini bertindak sebagai tempat perlindungan mereka.”

“Bagaimana jika semua kurcaci di luar sana terluka dan harus lari ke sini, tapi kemudian monster muncul?”

“Maka itu pasti akan menjadi kuburan mereka.”

Mereka jelas tahu risikonya.

“Bagaimana dengan raja dan para pengikutnya? pengawalnya?”

“Prajurit Yang Mulia saat ini sedang memerangi ancaman tersebut. saya salah satunya. Yang Mulia tidak akan ragu untuk bertarung sampai akhir yang pahit. ”

Dia memiliki sangat sedikit mata pelajaran, dari apa yang saya mengerti. Dan bahkan lebih sedikit dari mereka yang mampu bertarung.

“Kurasa aku akan menghakiminya saat kita bertemu,” kataku. “Namun, sebelum itu, bisakah kamu membawaku ke tempat warga yang terluka ditahan?”

“Saya bisa. Cara ini.”

Saya menempatkan mereka yang membutuhkan penyembuhan di atas kesabaran raja mana pun. Ketika kami tiba, saya perhatikan tidak ada satu pun kurcaci di antara yang terluka. Mereka semua adalah manusia dan berbagai ras lainnya. Jambul budak mencap lengan, dada, wajah, dan leher mereka.

Itu memukul saya sekaligus. Inilah sebenarnya perbudakan di dunia ini. Fakta bahwa beberapa dari mereka tampak benar-benar apatis menerima pengobatan memberitahu saya bahwa, bagi mereka, kematian adalah alternatif yang lebih baik daripada nasib mereka dalam hidup.

“Mereka semua budak?” Saya bertanya.

“Ya,” jawab Landol. “Mereka adalah garis depan dan mengambil gelombang pertama semut. Mereka penyihir, jadi setelah mana mereka diregenerasi, mereka akan dikirim kembali.”

“Beberapa dari orang-orang ini tidak dalam kondisi untuk bertarung,” bantahku. “Mereka tidak akan bisa bergerak jika kehilangan terlalu banyak darah.”

“Benar, tapi ini krisis. Lebih baik menumpahkan darah seorang budak daripada saudara-saudara kita sendiri.”

Aku terdiam. Saya tidak bisa mengatakan apa-apa kembali. Saya mungkin telah melakukan hal yang sama persis di posisinya, dan pikiran itu membuat saya bergidik. Dua sumber kehangatan memanaskan hawa dingin yang turun ke tulang punggungku. Lionel dan Ketty berdiri di belakangku.

“Beginilah cara budak diperlakukan,” kata Lionel. “Ini adalah kenyataannya.”

“Ini kenyataan di mana-mana,” Ketty diubah.

Mereka berbagi senyum sedih yang sama. Mungkin mereka pernah berada di posisi Landol sebelumnya. Mungkin mereka tahu bagaimana rasanya.

“Aku akan menyembuhkan mereka,” kataku, “tetapi aku tidak ingin mereka kembali berperang. Saya akan berbicara dengan raja, dan tergantung bagaimana kelanjutannya, saya mungkin berguna untuk mereka.”

“Jika Anda berkata begitu,” kata Landol. “Aku akan bergabung denganmu, tentu saja. Mereka terikat kontrak dan tidak akan melarikan diri.”

“Kalau begitu mari kita mulai penyembuhan.”

Saya mendekati “warga”, dan mereka melihat ke arah saya dengan wajah penuh ketakutan dan keputusasaan. Mengabaikannya sebaik mungkin, saya berkeliling dan menyembuhkan mereka. Banyak dari luka mereka dalam, dan pria dan wanita sama-sama menderita. Masing-masing bereaksi dengan terkejut ketika sihirku melakukan lebih dari sekadar menutup daging mereka yang terbuka, menusuk dan menusuk di tempat luka mereka beberapa saat sebelumnya.

Tepat ketika saya pikir saya telah mencapai semua orang, saya melihat beberapa budak lain berbaring di tempat tidur, tampaknya tanpa cedera dan dianggap lebih hormat daripada yang lain.

“Bagaimana dengan mereka?” Saya bilang.

“Saya percaya mereka menggunakan sihir penyembuhan,” jawab Landol.

Saya terkejut. Itu berarti mereka bisa saja bergabung dengan Guild Penyembuh.

“Kapan kamu mendapatkannya?”

“Banyak budak berbeda dari seluruh dunia mulai mengunjungi kami setelah Dhoran dibeli. Mungkin tersiar kabar dari si budak yang melakukan transaksi. Mereka mulai mencoba menjual budak kepada Yang Mulia sekitar setahun yang lalu, mengklaim bahwa mereka yang memiliki kemampuan untuk melakukan sihir penyembuhan lebih berharga.”

“Jadi dia membelinya?”

“Tidak,” kata Landol. “Yang Mulia tidak ingin berpotensi merenggangkan hubungan dengan Republik Saint Shurule.”

“Lanjutkan.”

“Putra raja membelinya secara pribadi. Ketika dia melakukannya, para budak mengalihkan perhatian mereka dan malah mengambil hati dia.”

“Yah, sepertinya Yang Mulia memiliki pemahaman diam-diam dengan putranya. Bagaimanapun, mereka telah secara ajaib dilemahkan. Mereka butuh istirahat. Apakah ada orang lain yang membutuhkan perhatian? Ada beastfolk non-mage? ”

𝗲numa.𝓲d

“Tidak. Tidak lagi.”

Aku merasakan beban di balik kata-katanya. Tubuhku mendidih dan gemetar, tetapi tidak ada gempa yang menyebabkannya kali ini.

“Begitu,” gumamku setelah keheningan. Aku memaksakan senyum dengan setiap usaha yang bisa kukerahkan, buku-buku jariku memutih. “Kalau begitu kurasa sudah waktunya kita bertemu dengan raja.”

“Y-Ya, Pak,” Landol tergagap, nada gentar dalam suaranya.

Sebelum saya mengikutinya keluar dari ruangan, para budak mengucapkan terima kasih dengan tenang. Saya tidak menjawab mereka.

“Haruskah aku memimpin negosiasi?” Lionel menawarkan, melihatku menatap lubang di punggung Landol.

“Kamu akan membuat kekacauan jika kamu mencoba berbicara sementara semua yang kamu lihat berwarna merah,” komentar Ketty.

Saya marah? Saya kira saya. Aneh. Kepalaku sangat jernih.

“Aku baik-baik saja,” aku bersikeras. “Hanya menimbang pro dan kontra dari menggulingkan seluruh bangsa.”

“Oke, well, jangan lakukan itu,” kata Ketty.

“Ini adalah cerita setua waktu,” komentar Lionel. “Mereka yang tidak tahu cara dunia selalu bereaksi dengan terkejut.”

“Aku juga tidak sepenuhnya polos dalam hal memperlakukan budak dengan baik,” kata Ketty ragu-ragu.

“Masa lalumu adalah masa lalumu,” kataku. “Mungkin aku yang benar-benar aneh.”

Aku tersenyum lelah saat kami mendekati apa yang tampak seperti ruang penonton.

“Di sinilah pengunjung diterima,” jelas Landol. “Jika Tuan Grand ada di sini, dia akan berada di ruangan ini.”

Pintu terbuka, dan di dalamnya ada pemandangan yang tidak biasa. Grand melindungi Kefin dari para kurcaci.

“Apa ini?” aku menuntut. “Siapa yang ingin menjelaskan apa yang terjadi di sini?”

“Tuan Luciel,” panggil Kefin, berbalik ke arahku dan berlutut. Tangannya bertumpu pada gagang pedangnya yang belum terhunus. Di depannya, Grand membuka dan menutup mulutnya, kehilangan kata-kata.

“Jangan membuatku bertanya lagi,” kataku.

“Kami sedang menghakimi budak yang gagal melindungiku!” Aleslei berteriak tanpa belas kasihan.

Kesabaran saya menipis.

“Siapa rajamu?” Aku menuntut lagi.

“Ini tanah kerdil, Nak!” Aleslei meraung. “Kamu mungkin dirayakan di Shurule, tetapi kekuatanmu tidak berarti apa-apa di sini!”

𝗲numa.𝓲d

Aku mengabaikan kurcaci yang menggertak itu. “Jika pemimpin Anda tidak melihat saya, maka saya selesai di sini. Bagus, Kefin. Anda seharusnya tidak harus menanggung ini, tapi kami akan pulang sekarang. Saya harap kita bertemu lagi, Grand. ”

Saat aku berbalik, seorang kurcaci angkat bicara. “Tunggu. Akulah yang kamu cari. Saya Raja Rockwell.”

Memalingkan kepalaku sedikit, aku menyatakan dengan jelas, “Kami baru saja pergi, Yang Mulia.”

“Kamu menghina ayahku!” Aleslei berteriak. “Jangan biarkan mereka pergi!”

Saya tidak ragu. “Lionel, Ketty, Kefin. Tunjukkan pada mereka siapa kita.”

Mereka patuh. Para kurcaci akan segera mengetahui bahwa kekuatan bukanlah milik mereka untuk dimonopoli. Lionel mengayunkan pedang besarnya yang menyala dan menepis perisai seseorang, melelehkannya saat terbang. Ketty membuat lubang berdarah di kaki mereka, sementara Kefin, yang paling marah, muncul di belakang Aleslei dan dengan santai melucuti senjatanya.

Hanya butuh dua puluh detik.

“Kerajaan Kurcaci,” desisku mengejek. “Nikmati memerintah atas kerajaan debu.”

“Tunggu.” Raja Rockwell bangkit dari singgasananya dan merendahkan diri di tanah. “Silahkan. Selamatkan kami.”

“Aku bukan mesiasmu,” kataku. “Mengapa saya harus menawarkan bantuan saya kepada seorang raja yang bahkan tidak bisa memerintah putranya sendiri yang manja? Saya datang ke sini sebagai bantuan pribadi untuk Dhoran dan Grand. Anda duduk di sini sementara orang-orang Anda bertarung ketika Anda bisa memutuskan pertempuran. ”

“Seperti yang Anda lihat, saya sudah tua dan lemah,” pintanya.

“Jubah mimikri Anda akan membuat saya percaya itu, bukan?” jawabku menuduh. “Anda menggunakan saya untuk memberi diri Anda alasan untuk membuat pertunjukan mengajari putra Anda pelajaran. Karena dia pikir dia di atas manusia.”

Pada saat itu, rasanya seolah-olah udara telah tersedot keluar dari ruangan. Rockwell bergetar, tawanya yang tenang berkembang menjadi suara yang keras. “Mata yang tajam, peringkat-S muda. Anda tidak mendapatkan gelar Anda untuk apa-apa,” katanya. “Katakan padaku, bagaimana kamu tahu?”

“Saya perhatikan putra Anda memiliki kebiasaan memandang rendah orang. Meskipun begitu, dia tampaknya terlalu menghormatimu dalam tubuhmu yang lemah itu. Dan bukan hanya dia. Setiap kurcaci di sini bertingkah mencurigakan.”

“Betapa cerobohnya aku.”

Raja Rockwell merobek jubah itu, mengubah sesepuh lemah di bawahnya menjadi seorang pria besar berotot dengan tinggi sedikit lebih dari satu setengah meter. Mengesankan untuk seorang kurcaci.

Kehadirannya hampir membuatku terhuyung-huyung, tapi itu tidak seberapa dibandingkan dengan aura Master Brod atau Lionel.

“Yah, semoga berhasil,” kataku acuh tak acuh, tak tergoyahkan.

Aku bergerak menuju pintu, dan dinding batu meletus di depanku. Lionel membuatnya menjadi puing-puing dalam sekejap.

“Oke, kamu tidak seharusnya melakukan itu,” Rockwell mengeluh, menjadi bingung.

Aku tetap di tempatku dalam keheningan yang canggung.

“Dengar, aku minta maaf. Tidak ada lagi kebohongan. Saya bersumpah di bawah salah satu kontrak yang tampaknya sangat disukai Gereja Anda jika itu berarti Anda akan meminjamkan bantuan Anda.

“Roh dapat meniadakan mereka,” jawab saya. “Dan sejujurnya, kamu sudah cukup memilih pertarungan dengan Gereja agar aku tidak peduli apa yang terjadi padamu saat ini.”

“Apa? Apa maksudmu?”

“Anda memiliki budak yang tidak sah dalam tanggung jawab Anda.”

“Aku seorang raja!” dia berpendapat. “Raja mana yang mengawasi setiap pelayan yang dimilikinya?”

Menekan kekesalanku yang semakin besar, aku melanjutkan, “Manusia yang bisa menggunakan sihir suci berada di bawah tanggung jawab Guild Penyembuh. Tentu saja, itu tidak berarti penyembuh tidak bisa menjadi budak, tetapi mereka yang mengenakan jubah Gereja milik cabang kepala. Dan itu hanya beberapa orang terpilih.”

𝗲numa.𝓲d

“Bicaralah dengan jelas, Nak.”

“Republik Saint Shurule tidak mengobarkan perang agresi, dan saya tidak mendengar kabar apapun yang diumumkan baru-baru ini. Jadi mengapa Anda memiliki lima penyembuh HQ sebagai budak Anda? Dan mengapa mereka beristirahat di istanamu, bekerja sampai kelelahan magis?”

“Apa yang dia bicarakan?” raja menggeram pada rakyatnya, kata-katanya meneteskan amarah. “Seseorang berbicara.”

Suara Landol bergetar saat dia menjawab, “Jika boleh, Yang Mulia. Satu tahun yang lalu, saya diarahkan untuk membeli budak dari seorang budak yang lewat yang menjajakan dagangannya.”

“Oleh siapa?” Rockwell menggeram.

“Demi Pangeran Grios dan Aleslei dan pengikut mereka, Yang Mulia. Saya diberitahu bahwa Anda telah menganggarkan untuk mereka.”

“Tentang apa ini, Rockwell?” Grand bertanya, memelototi rajanya.

“Aku bersumpah padamu, Agung. Demi roh, saya tidak tahu,” Rockwell bersikeras.

Suara arwah tiba-tiba bergema, datang untuk membantu kerabat mereka.

“ Dia pasti mengatakan yang sebenarnya. ”

“ Rockwell benar-benar bodoh. ”

“ Bukankah budak itu mencuci otak mereka atau semacamnya? ”

“ Hei, doofus. Membantu orang-orang keluar. Anda dapat merampok mereka buta setelah semua yang kami pedulikan. ”

“ Ada banyak kurcaci yang berkeliaran, tapi kami tidak benar-benar ingin mereka pergi. ”

“ Dan jika sesuatu yang buruk terjadi di sini, sesuatu yang buruk akan terjadi pada Rockford selanjutnya. ”

Saya tentu tidak berharap untuk mendengar dari roh di sini, dari semua tempat. Itu berbicara tentang betapa mereka peduli pada kerabat mereka, kurasa.

“Bagaimana jika aku tidak?” Saya bertanya.

“ Rockwell mungkin masih hidup, tapi mungkin tidak sisanya. ”

“ Heck, bahkan Rockwell mungkin menggigitnya. ”

“ Maka tanah itu akan pecah. ”

𝗲numa.𝓲d

“ Semua terserah padamu, doofus. ”

“ Kami tidak meminta tenaga kerja gratis atau apa pun. Rockwell pasti akan membayar. ”

“ Semua orang kecuali dia lebih lemah darimu, Luciel. Tolong, bantu mereka. ”

“Bisakah para kurcaci lain mendengarmu sekarang?”

“ Ya. ”

“Jika Anda ingin saya menyelamatkan negara ini, saya memiliki lima syarat,” kata saya. “Saya ingin memiliki budak yang saya pilih. Setiap batu ajaib yang kami peroleh akan menjadi milik saya. Rockwell, Anda tidak boleh berbohong kepada saya. Anak-anakmu harus dihukum berat. Dan Anda harus menyampaikan permintaan maaf resmi kepada Dhoran.”

Roh-roh itu menghilang. Timku menatapku dengan rasa ingin tahu saat para kurcaci di pengadilan menatap dengan kaget.

Raja Rockwell terkekeh. “Aku menyukaimu, Nak. Anda memiliki kesepakatan, tetapi saya ingin Anda menyembuhkan anak buah saya. ”

“Cukup adil,” kataku. “Anggap ini aliansi sementara kami. Anda memiliki kata-kata saya, oleh roh-roh tanah, bahwa saya akan melakukan apa yang saya bisa untuk membersihkan kerajaan Anda dari monster di bawah tanah.

“Selama aku duduk di singgasana itu, Kerajaan Kurcaci akan mengibarkan panjimu!”

“Apa? Tidak, ini adalah aliansi tentatif. Aku tidak menginginkan kalian.”

“Sebut saja sesukamu,” raja terkekeh. “Aku bersumpah dengan persyaratanmu.”

Maka pertempuran kami melawan ancaman serangga dimulai.