Volume 6 Chapter 2

02 — Prajurit Dapur

Saya telah mengantisipasi masalah dengan kelompok besar seperti itu, tetapi perjalanan kami lancar. Sampai kami mencapai desa, itu.

Matahari sudah mendekati punggung pegunungan barat saat kami mendekati tujuan kami. Itu adalah desa perbatasan yang sering dilalui tetapi tempat kecil yang tidak bisa didiami oleh perusahaan seukuran kami untuk waktu yang lama. Saya memutuskan akan lebih bijaksana untuk bertanya kepada kepala desa apakah kami bisa berkemah di luar kota. Lionel bergabung denganku, sementara yang lain menyiapkan makanan kami dan mengawasi para tentara bayaran.

Yang bertemu kami berdua saat memasuki desa adalah warga bersenjata. Ketika mereka melihat kami, mereka segera menjatuhkan senjata mereka dan bersorak. Lionel dan aku memiringkan kepala.

Walikota membungkuk kepada kami di rumahnya sendiri.

“Biarkan aku meluruskan ini,” kataku. “Sekelompok bandit beastfolk telah menyerang desa-desa terdekat?”

“Itu benar,” jawabnya. “Bukan hanya kami, tapi desa lain juga. Mereka hanya datang ke sini sekali, tapi aku tidak ingin membayangkan bagaimana jadinya jika tidak ada tentara bayaran yang tinggal bersama kita saat itu.”

Bandit Beastfolk… Tentara bayaran berpura-pura menjadi bandit… Apakah aku terlalu banyak berpikir atau ada yang lebih dari ini? Bagaimanapun, saya perlu melaporkan ini kepada Yang Mulia dan Galba secepatnya.

“Dan kau ingin kami menyingkirkan mereka untukmu.”

“Iya benar sekali. Kami tidak akan pernah menanyakan hal ini kepada penyembuh biasa, tetapi Anda, Tuan, telah mengalahkan seekor naga sendirian! Keberanianmu adalah satu-satunya harapan kami!”

Matanya merah, menyampaikan tekanan ekstrem yang pasti dia alami. Saya yakin bahwa Lionel ingin sekali melakukan perang salib penghancur bandit, tetapi kami tidak memiliki tenaga kerja untuk itu.

“Aku khawatir itu mungkin sulit,” kataku.

“T-Tapi …” walikota tergagap.

“Kami dengan senang hati akan menjaga mereka untukmu jika mereka menyerang pada saat ini, tetapi kami tidak memiliki sumber daya untuk mencari mereka. Ada kota kecil di utara yang harus kita capai besok.”

“Kalau begitu nanti! Nanti baik-baik saja! Tolong, selamatkan saja desa kami!” Walikota melemparkan kepalanya langsung ke mejanya. Aku memberikan Heal diam-diam padanya.

“Saya tidak terlalu suka bandit mengamuk, jadi setelah bisnis kami selesai, saya pasti bisa berjanji bahwa kami akan kembali untuk membantu.”

“Kamu adalah penyelamat kami!”

“Silahkan. Apakah Anda keberatan jika kita mendirikan kemah di luar desa? ”

“Sama sekali tidak. Kami dapat menyediakan persediaan sebanyak yang Anda butuhkan.”

“Itu tidak perlu. Kami memiliki pertikaian sendiri dengan beberapa bandit baru-baru ini, jadi kami ingin menjaga jarak.”

“Kamu terlalu baik, Tuan Luciel!”

“Jika Anda akan memaafkan kami.”

Wajah cemberut walikota mulai membuatku merasa canggung, jadi aku melakukan retret tergesa-gesa. Begitu keluar, aku menghela napas. Lionel memperhatikan, mencoba dan gagal menahan tawanya.

e𝐧u𝓂𝓪.𝐢d

“Apa yang lucu?” Saya bertanya.

“Tidak ada,” katanya. “Saya hanya terhibur dengan pengikut Anda yang terus bertambah.”

“Setidaknya salah satu dari kita begitu.”

Dia tertawa lagi. Aku menghela nafas, berdoa agar semuanya tenang.

Ketika kami kembali ke grup, beberapa golem ditempatkan di sekitar untuk membentuk perimeter, dan di tengah, tentara bayaran sedang memasak.

“Apa yang terjadi di sini?” Saya bertanya.

Kefin mendongak dari tangannya di wajahnya dan memperhatikan kami. “Tuan Luciel.”

“Tolong penjelasannya.”

“Jadi, Dhoran, Pola, dan Lycian mengambil alih mengawasi para tentara bayaran sementara Ketty dan aku mulai memasak, tapi para tentara bayaran itu memberi tahu kami bahwa kami… tidak cukup menghargai bahan-bahannya.”

“Mereka telah menyita dapur dan peralatan kita?”

“Saya tidak akan mengatakan ‘disita.’ Lebih seperti Ketty, eh, kehilangan kesabaran.”

“Dan dia membuat mereka memasak.”

“Ya pak.”

Para kurcaci dan elf benar-benar tersesat dalam permata ajaib mereka, tetapi dari tampilan golem mereka tidak meninggalkan tugas mereka. Kemajuan.

Ketty dan memasak, bagaimanapun, adalah semacam Kotak Pandora. Terlepas dari upaya terbaik Nalia, kreasi kuliner wanita kucing itu selalu menjadi seperti slop hambar. Senyum Nalia seharusnya cukup membuat Ketty bergidik. Ini adalah kekurangan yang mengkhawatirkan, mengingat berapa lama kami akan berada di jalan, tapi sepertinya sudah diurus untuk saat ini.

Melihat kami kembali, tentara bayaran tiba-tiba berhenti, kecuali pemimpin mereka.

“Hobimu?” Saya bertanya kepadanya.

“Hanya tidak suka melihat bahan-bahan segar terbuang sia-sia dan berubah menjadi sampah.”

“Juga.”

“Apa?”

“Aku setuju,” ulangku. Para tentara bayaran itu menatapku dalam diam. “Kita akan membahas rencana besok setelah semua orang makan.”

“Kamu tidak khawatir kita mungkin meracuni makanan?”

“Tidak ada orang yang menghargai makanan sebanyak Anda akan melakukan itu.” Dan jika dia mau , perlawanan saya membuatnya menjadi poin yang diperdebatkan.

Merc terus memasak dengan tenang. Sementara itu, saya mulai menyiapkan tempat tidur dan tenda seperti yurt yang digunakan para pengembara di dunia ini. Kefin datang menjemputku untuk makan malam tepat setelah aku selesai. Aku mengikutinya ke meja yang telah disusun oleh Dhoran, yang dipenuhi dengan piring-piring makanan yang lezat. Hanya porsi kami. Piring tentara bayaran masih ditumpuk rapi. Kefin menjelaskan kepada saya bahwa mereka akan memakan sisa makanan kami.

Secara pribadi, saya merasa tidak nyaman untuk makan sementara orang lain memperhatikan saya. “Terima kasih sudah memasak,” kataku. “Tapi kita semua makan bersama. Begitulah cara kami melakukan hal-hal di sekitar sini, jadi ayolah. ”

e𝐧u𝓂𝓪.𝐢d

“Ada banyak untuk semua orang. Kami akan makan apa yang tersisa, ”pemimpin mereka bersikeras.

“Yah, aku tidak suka ditatap saat makan malam, dan itu penting bagiku. Plus, saya pikir saya sudah memberitahu Anda bahwa kami memiliki hal-hal untuk didiskusikan sesudahnya. ”

“Benar. Jika kamu berkata begitu.”

“Bagus. Sekarang makanlah sebelum dingin.”

Akhirnya, para tentara bayaran dengan ragu-ragu bergabung dengan kami. Tidak butuh waktu lama untuk memulai percakapan ramah. Berharap ini bisa membantu semua orang melepaskan tenaga dan meredakan ketegangan, saya mulai makan juga.

Semuanya luar biasa, dan saya tidak percaya itu mungkin, tetapi hidangan mereka benar-benar menyaingi Gulgar, dan dia adalah koki terbaik yang saya kenal di dunia ini. Apa yang mereka lakukan dengan susah payah sebagai tentara bayaran? Saya hampir ingin bertanya mengapa mereka tidak menetap sebagai juru masak atau semacamnya tetapi tidak ingin dianggap kasar. Jadi saya menerima pujian sederhana, yang membuat wajah bosnya memerah. Mau tak mau aku berharap kita bertemu dalam keadaan yang lebih baik.

Setelah makan malam, saya menceritakan tentang percakapan saya dengan walikota mengenai bandit dan rencana kami untuk hari berikutnya, lalu meninggalkannya untuk membagi tenda di antara anak buahnya. Dari ekspresi wajahnya, dia tampak seperti baru saja ditinju.

“Panggil bantuan jika bandit datang,” kataku.

“Tunggu, apa yang terjadi di sini?” dia bertanya, tidak percaya. “Apakah karena Shurule mempekerjakan kita?”

“Oh, aku tidak peduli tentang itu. Saya memperlakukan semua orang secara setara dan manusiawi. Kira Anda bisa mengatakan itu untuk ego saya. ” Tentu saja, itu tidak berlaku ketika nyawaku atau nyawa teman-temanku dipertaruhkan.

“Kamu tidak peduli bahwa kita mungkin akan melarikan diri?”

Itu lucu bahwa dia pikir dia bisa pergi dari Ketty atau Kefin pada jaga malam, atau Forêt akan membiarkan kuda mereka pergi.

“Kamu bisa melanjutkan dan mencoba, tapi aku hanya mengharapkan perilaku seperti itu dari bandit, jika kamu mengerti maksudku.”

Dengan acuh aku melambaikan tanganku saat memasuki tendaku. Saya tidak mendengar merc pergi sampai beberapa waktu kemudian. Setelah saya yakin dia pergi, saya menghubungi Yang Mulia dan Guild Petualang Yenice melalui kristal arclink.

Ledakan seperti yang terjadi sebelumnya hari itu membangunkan saya di malam hari. Aku melompat dari bantal malaikatku, mengganti bajuku dengan lemari pakaian transformasi, dan berlari keluar untuk menemukan beberapa tenda terbakar seperti api unggun. Sebuah hiruk-pikuk jeritan mencapai telingaku.

“Tenanglah,” kataku pada diri sendiri. “Tetap tenang.” Aku melihat ke arah ledakan. Lionel, Ketty, dan Kefin terkunci dalam pertempuran jauh. “Mereka akan selesai dengan cepat. Tidak ada gunanya mengkhawatirkan mereka. Dhoran dan yang lainnya sedang memadamkan api. Semua orang tampaknya aman.”

Aku melihat Merc di dekatnya. “Kau disana!”

“Kamu menipu kami!”

“Aku tidak punya waktu untuk berdebat denganmu. Katakan padaku apa yang terjadi,” aku menuntut.

“Apa?”

“Aku perlu tahu situasinya sebelum aku bisa menyelamatkan siapa pun! Sekarang !”

“K-Kami diserang oleh bandit. Tenda kami tiba-tiba terbakar.”

Panah api bisa terbakar dalam hitungan detik. Beberapa orang mungkin tidak berhasil keluar.

“Kemudian beberapa dari Anda terluka. Bawa mereka padaku—tidak, bawa aku ke tempat mereka berada. Jika mereka masih hidup, saya bisa menyelamatkan mereka.”

“O-Oke!”

Dia membawa saya ke sekelompok kawan yang terbakar parah. Aku dengan cepat mendekat dan mengeluarkan Area High Heal. Mereka tampak terkejut mengetahui bahwa saya adalah seorang tabib, tetapi saya mengabaikan keterkejutan mereka.

“Siapa yang hilang?” Saya bertanya.

“Sagius mengejar para bandit bersama beberapa orang lainnya,” jawab salah satu dari mereka.

“Sagius?”

“Pemimpin kita.”

“Mengerti. Jika Anda ingin membayar saya untuk penyembuhan, pergi membantu memadamkan api atau pastikan bandit tidak ada di desa.

“Bagaimana denganmu?”

“Aku akan menyelamatkan nyawa.” Forêt Noire tiba-tiba berlari ke arahku. “Anda disana. Tunggu, kau terluka!” Aku memberikan Penyembuhan dan Pemurnian Tinggi padanya, dan dia meringkik sebagai balasan, seolah menyuruhku untuk naik dan bergegas untuk menyelamatkan. “Benar. Terima kasih, gadis.”

Aku mengangkat diriku ke punggungnya, dan dia menendang dengan cepat. Apakah itu keberuntungan atau kemalangan bahwa para perampok datang langsung kepada kami? Yang saya tahu pasti adalah bahwa saya tidak siap untuk serangan mendadak seperti yang saya pikirkan. Saya telah belajar pelajaran yang sulit.

Pemandangan melintas saat kami melesat menuju kelompok Lionel, tetapi Forêt berhenti menjauh dari mereka, di samping beberapa korban di tanah.

e𝐧u𝓂𝓪.𝐢d

“ Pemurnian! Area Penyembuhan Tinggi! Di sana, mereka akan berhasil. Ke yang berikutnya, Forêt!”

Dia langsung menuju Lionel kali ini.

“Para penyerang telah ditangkap, Pak,” lapornya saat saya membersihkan darah dari semua orang dengan Pemurnian dari punggung kuda saya.

“Apakah ledakan itu kamu?” Saya bertanya.

“Ya. Saya menggunakan api pedang besar untuk mencegah mereka melarikan diri. ”

“Mengerti. Apa ada yang terluka?”

“Pemimpin tentara bayaran mengalami luka di punggung dan juga kehilangan lengan. Tiga lainnya mengalami luka robek.”

“Aku menyembuhkan ketiganya dalam perjalanan ke sini. Dimana pemimpinnya?”

“Dengan cara itu. Kami menghentikan pendarahan dengan ramuan yang diambil dari para bandit, tetapi dia masih membutuhkan perhatian.”

“Saya mengerti. Aku sudah menyembuhkan beberapa merc, jadi tidak ada gunanya menyembunyikan fakta bahwa aku adalah penyembuh peringkat-S saat ini. Atau menyembunyikan Extra Heal, dalam hal ini. ”

Lionel membawa saya ke pemimpin, di mana saya turun. Dia menatap kosong ke tempat lengannya berada.

“Aku senang kau masih hidup,” kataku.

“Kau senang aku masih hidup,” dia membeo. “Kau senang aku masih hidup ? Terlihat seperti ini ?”

“Saya.” Karena aku memiliki mantra ajaib.

“Aku tidak akan pernah memegang pedang lagi. Aku tidak akan pernah memegang pisau dapur sialan lagi. Dan Anda ingin saya bersyukur bahwa saya masih hidup ?”

“Saya bersedia.” Karena saya adalah pembuat keajaiban.

“Karier Mercku sudah berakhir. Musuhku akan mengejar hidupku. Tapi terima kasih Crya , aku masih hidup, ya ?! ”

“Itulah yang akan saya rasakan di sepatu Anda.”

“Diam! Apa yang Anda tahu?! Apa yang kamu tahu tentang bagaimana rasanya kehilangan lengan ?! ”

Cukup sedikit, sebenarnya, tapi saya pasti akan merasakan hal yang sama jika saya tidak memiliki Extra Heal. Yang mengatakan, pasti dia sudah siap untuk ini. Tentunya, sebagai penjual pedang, dia seharusnya berdamai dengan cedera dan kematian.

Tiba-tiba, Lionel mencengkeram kerah pria itu dan memaksanya berdiri, lalu melepaskannya. “Dengarkan aku, bodoh. Kutuk nasib Anda dan kehilangan lengan Anda, tetapi jangan mengarahkan kemarahan Anda pada orang-orang yang Anda tidak tahu apa-apa. Atau haruskah aku membebaskanmu dari lenganmu yang tersisa?”

Lutut bos bergetar sebelum akhirnya menyerah, dan dia jatuh ke tanah. Dan di sini saya akan mengungkapkan kebenaran bahwa dia pasti telah memotong bagiannya sendiri dalam pekerjaannya. Lionel telah mencuri sorotan dang saya.

“Ngomong-ngomong,” kataku, “kita tidak punya banyak waktu untuk disia-siakan di sini. Sa-jee… Say-jee…”

“Ini Sagius,” dia mengoreksiku.

“Benar, Sagius. Anda memiliki dua pilihan.”

“Pilihan? Apa?”

“Kamu bisa tetap menjadi tentara bayaran, menjual hidupmu demi uang, mengutuk kehilangan lenganmu. Atau Anda dapat mencuci tangan dari bisnis ini, bertobat untuk mereka yang telah Anda sakiti, dan menjalani kehidupan yang jujur.”

“Tunggu, kamu bisa memperbaikiku ?!”

“Tuan,” sela Lionel tegas.

“Hidup itu panjang. Dan aku mungkin bias, tapi aku yakin dia melakukan kesalahan yang adil sebagai tentara bayaran,” bantahku. “Namun, saya tidak berpikir dia akan melakukannya dengan mudah lagi. Aku ragu dia akan mampu setelah ini.”

e𝐧u𝓂𝓪.𝐢d

“Pria ini tidak memiliki sedikit pun kesetiaan, martabat, atau dedikasi, jadi selama dia tidak bergabung dengan kita, aku akan menahan lidahku.”

Itu adalah salah satu cara untuk mengatakannya. Lionel mungkin memikirkan hal yang sama denganku: kelompok kami bisa memanfaatkan juru masak dengan baik.

“Apa yang kalian, setan?” Sagius tergagap.

“Mari kita tinggalkan orang ini untuk berkubang,” desak Lionel. “Hidupnya sendiri merupakan beban bagi kami.”

“Mungkin,” aku mengakui. “Dan tidak, Sagius. Aku hanya manusia biasa dengan sedikit kemampuan sihir suci.”

“Kamu …” Dia menganga ke arahku. “Kamu adalah peringkat-S.”

“Itu aku—”

“Tolong, sembuhkan aku! Aku sudah selesai dengan bisnis Merc! Aku akan bersih-bersih!”

“Eh, kamu terdengar seperti kamu sudah siap untuk melakukan itu untuk sementara waktu.”

“Tidak ada dari kita yang pandai berkelahi. Kami lebih suka mengumpulkan jamur dan rempah-rempah dan memasak sepanjang hari sebelum semua itu.”

Kefin dan Ketty mengatakan mereka sangat lemah. Tapi kenapa mereka mencoba melawan para bandit itu? Mungkin mereka adalah tipe orang yang tidak sabar untuk tidak pernah meninggalkan bantuan yang tidak terbayar.

“Kenapa kamu tidak berhenti?”

“Itu, eh, pembalasan. Dari musuh yang kita buat.”

“Baiklah, mari kita mulai dengan kontrak. Pertama, saya melarang Anda berbicara kepada siapa pun tentang keajaiban yang akan saya lakukan. Kedua, Anda harus menjalani kehidupan yang jujur ​​mulai sekarang. Ketiga, Anda harus memperlakukan semua manusia binatang dengan hormat, tetapi Anda dapat mencari bantuan jika hidup Anda dipertaruhkan. Apakah Anda bersumpah dengan istilah-istilah ini? ”

“A-aku bersumpah!”

“Kontrak dibuat. Pemurnian! Penyembuhan Ekstra! teriakku. “Dan sekarang bagian saya dari kesepakatan selesai.”

“Um,” dia tergagap, “jadi, aku senang lenganku kembali, tapi apakah itu benar-benar semua? Tidak ada kemegahan dan keadaan?”

“Aku menumbuhkan kembali lenganmu. Apa lagi yang kamu inginkan?”

“Poin yang adil.”

“Aku mengerti maksudmu, tapi bersyukurlah kamu memiliki semua anggota tubuhmu lagi.”

“Benar.”

“Oh, dan sebagai catatan, saya kehilangan lebih banyak lengan dan kaki daripada yang bisa saya hitung, jadi saya tahu satu atau dua hal tentang betapa menyakitkannya itu. Secara fisik dan mental. Lionel juga kehilangan penggunaan kakinya sebelumnya.”

“Aku… maafkan aku. Aku tidak peka.”

“Lupakan. Sebaiknya kau tunjukkan pada orang-orangmu bahwa kau masih hidup. Hanya saja, jangan pikirkan—yah, tidak seperti kamu bisa melarikan diri, bahkan jika kamu mencoba. ”

“Eh, um,” dia terus tergagap.

“Kami akan menangani para bandit, jika Anda ingin bergabung.”

“Tidak. Mereka semua milikmu.”

“Ngomong-ngomong, aku menyembuhkan beberapa anak buahmu di sana. Mungkin ingin membangunkan mereka atau meminta beberapa orang untuk membawanya ke tempat lain.”

“Benar, ya.” Dan dengan itu, dia kabur.

“Dia koki yang luar biasa,” gumam Lionel saat melihat Sagius pergi. “Dia akan menjadi juru masak pribadi yang menjanjikan, jika bukan karena kecerobohan dan temperamennya yang pendek.”

“Kau selalu bisa mengambil sendok,” saranku.

“Aku lebih cocok untuk pedang hebat daripada peralatan dapur.”

“Kupikir kau akan mengatakan itu. Mari kita lihat apa kesepakatan geng bandit ini. ”

“Ya pak.”

e𝐧u𝓂𝓪.𝐢d

Kami berdua dibuat untuk para preman, yang telah diawasi ketat oleh Ketty dan Kefin.

Bandit yang ditangkap berwarna hitam dan biru ketika saya menemukannya.

“Apa yang terjadi disini?” Saya bertanya.

“Maaf… Maaf soal itu.” Ketty tersandung kata-katanya. “Tapi aku tidak menyesalinya.”

“Saya minta maaf karena menjadi kasar juga,” tambah Kefin. “Tapi aku merasakan hal yang sama. Mereka pantas mendapatkannya.”

“Aku tidak marah pada siapa pun. Aku hanya ingin tahu mengapa mereka semua dipukuli,” kataku.

“Itu saja kamu, Kefin. Katakan saja padanya.”

Dia menarik napas. “Jika saya harus. Lihatlah ini.”

“Sebuah topeng?” Aku melihat lebih dekat. “Dari manusia binatang.”

“Mereka menyamar sebagai beastfolk.”

Tidak heran Ketty begitu marah. Kami berusaha sekuat tenaga untuk membuat semua ras bergaul, dan orang-orang bodoh ini secara langsung menentang pekerjaan kami.

“Biar kutebak: mereka adalah tentara bayaran yang disewa oleh supremasi manusia.”

“Ya, Pak,” jawab Kefin. “Kecuali badut ini tidak seperti yang kita temui dalam perjalanan ke sini. Tidak ada satu pun tulang yang bagus di tubuh mereka. Mereka tidak berharga.”

Saya belum pernah mendengar Kefin berbicara begitu berbisa tentang orang lain sebelumnya. Para bandit mungkin salah perhitungan dan melangkah terlalu jauh, mengira mereka akan keluar dari kesulitan mereka dengan mudah.

“Jangan repot-repot menyembuhkan mereka,” sembur Ketty. “Mereka… aku tidak akan menyia-nyiakan usahamu, Chief.”

“Kami tidak ingin ada yang mati, tapi kalau tidak, saya tidak apa-apa,” kataku. “Jangan biarkan mereka mendekatimu lagi.”

“Benar.”

“Oh, dan lihat apakah Sagius mengenali salah satu dari mereka. Penduduk kota mungkin takut. Saya harus pergi mengisi walikota mereka. ”

“Aku akan menemanimu,” kata Lionel.

Aku mengangguk. “Tetap tenang, teman-teman.”

“Tentu saja,” kata Ketty.

“Dimengerti,” Kefin setuju.

Aku punya firasat bahwa ketika para bandit bangun, mereka akan membuang sampah yang sama persis lagi. Tapi karma menyakitkan.

Penduduk desa telah menyalakan api unggun dan membentuk barikade dengan tubuh mereka, memegang senjata.

“Tenang, teman-teman. Para bandit telah ditangkap,” kataku dan disambut dengan sorak-sorai. “Apakah ada orang di sini yang ingat seperti apa tentara bayaran yang menyelamatkan kota itu? Saya ingin Anda memeriksa sesuatu.”

Kelompok itu bubar dan beberapa orang maju, termasuk walikota.

“Aku akan menjelaskannya sambil berjalan,” kataku padanya. “Ternyata para bandit itu adalah beastfolk.”

“Saya tahu binatang-binatang itu tidak ada gunanya,” katanya.

“Artinya, mereka adalah manusia yang berpakaian seperti beastfolk. Tentara bayaran.”

e𝐧u𝓂𝓪.𝐢d

“Apa?!”

“Ada lebih dari yang terlihat. Kami tidak memiliki informasi yang cukup untuk mengetahui dengan pasti, tetapi tampaknya supremasi manusia, mungkin seluruh organisasi, berada di belakangnya.”

Dia membungkuk dengan sedih. “Kalau begitu aku yakin kita tidak akan mendapatkan kembali apa yang mereka curi dari kita selama serangan terakhir.”

“Apa yang mereka ambil?”

“Beberapa kuda.”

“Kuda. Dicatat. Mungkin tidak banyak, tapi aku adalah penyembuh peringkat-S dengan koneksi ke Yang Mulia dan dewan Yenice. Saya bisa menghubungi mereka.”

“Ya, aku sangat sadar, tentu saja.”

“Yah, mereka menyerangku. Ini akan menjadi permintaan sederhana untuk meminta mereka mengambil tindakan. Aku juga bersahabat dengan beberapa guildmaster petualang, dan bisa membuat mereka menyerang bandit.”

“Kamu terus membuatku terkesan. Tapi bukankah barang-barang kita akan berakhir sebagai milik siapa pun yang menyelesaikan pekerjaan itu?”

“Aku akan memikirkan sesuatu.”

“Tidak, tidak, tidak, kamu sudah cukup tahu untuk kami! Kami tidak akan pernah bisa membayar Anda pada tingkat ini!

“Oke, lalu bagaimana kalau kita bilang kamu berutang budi padaku? Anda membantu saya keluar jika saya pernah dalam kesulitan. ” Saya benar-benar tidak mencari hadiah, tetapi ramalan Spirit of Tides masih membebani pikiran saya. Aku bahkan tidak berniat untuk membuat tawaran, jujur. Mulutku bergerak dengan sendirinya.

Walikota menatap langsung ke arahku. “Itu, kita bisa melakukannya. Bahkan jika seluruh dunia berbalik melawanmu, kamu akan memiliki sekutu di sini.”

“Aku akan menahanmu jika aku menjadi musuh publik nomor satu.”

“Silakan lakukan.”

Saya menunjukkan para bandit kepada penduduk desa, tetapi wajah mereka terlalu dipukuli dan bengkak untuk dikenali siapa pun, jadi saya membersihkan mereka sedikit dengan Pemurnian. Hasilnya: beberapa dari mereka adalah tentara bayaran yang sama yang bertarung melawan “bandit” terakhir kali. Orang-orang Sagius juga mengidentifikasi mereka sebagai orang yang cukup tinggi di guild mereka. Kami mengetahui bahwa kuda Sagius adalah yang dicuri dari desa, jadi mereka dikembalikan.

Dengan alat transportasi yang lebih sedikit dan semakin banyak orang untuk diangkut, saya memutuskan untuk menghubungi paus untuk memberi tahu dia tentang keadaan baru dan meminta bantuan untuk mengangkut tentara bayaran.

Para tentara bayaran yang berubah menjadi bandit menghabiskan dua hari berikutnya dengan tenang di dalam sel energi sihir buatan Dhoran yang telah dia gali ke dalam tanah.

Saat saya menyelesaikan pelatihan saya dengan Lionel, Sagius, koki sementara kami, berseru, “Makan siang hampir siap!”

“Mari kita akhiri di sini,” usulku.

“Baiklah,” Lionel setuju. “Kami dapat mengatasi gangguan pencernaan dan melanjutkan di sore hari.”

Aku meringis. “Kita belum selesai hari ini?”

“Kekuatan membutuhkan tekad.”

“Ya aku tahu.” Aku menghela nafas. “Tidak seperti aku punya sesuatu yang lebih baik untuk dilakukan, kurasa.”

Tiba-tiba, Ketty dan Kefin datang berlari.

“Apa yang salah?” Saya bertanya.

“Ada kelompok besar yang akan datang untuk kita,” lapor Ketty. “Aku akan mengatakan Knights of Shurule, dari baju besi putih.”

“Sepuluh atau lebih kuda dan dua gerbong,” tambah Kefin.

Bantuan yang saya minta lebih awal dari yang diharapkan.

“Terima kasih,” kataku. “Sagius, keberatan memasak beberapa lagi?”

“Bisa,” jawabnya bersemangat sebelum meneriakkan instruksi kepada anak buahnya dan kembali bekerja.

Resimen dari Markas Gereja secara bertahap mendekat, dan ketika mereka akhirnya mencapai kami—

“Tidak mungkin!” Aku berteriak. “Para Valkyrie?! Mengapa?!”

“Karena kita diberi misi. Senang bertemu denganmu, Luciel.”

“A-Senang bertemu denganmu juga, Lumina.” Aku hampir kehilangan diriku menatapnya sampai aku melihat Valkyrie lainnya melambai dengan gembira. “Dan kamu juga, semuanya. Kamu terlihat baik.”

“Memang, seperti seharusnya Valkyrie-ku,” kata Lumina. “Sekarang, saya perlu melakukan beberapa formalitas, jika Anda tidak keberatan.”

“Silakan lakukan.”

“Sebagai persetujuan atas permintaan Luciel peringkat-S untuk bantuan dan personel tambahan, dan atas perintah Yang Mulia, para Valkyrie melapor untuk bertugas dengan empat penyembuh tambahan. Kami adalah milik Anda untuk memerintah sampai saat misi kami selesai. Tabib mungkin tetap ada di akhirat jika Anda mau. ”

“Mungkin tidak akan lama, tetapi saya berharap dapat bekerja sama dengan Anda lagi.”

“Demikian juga, Tuan!” Lumina memberi hormat dengan kepalan ke dadanya. Para Valkyrie di belakangnya mengikuti. Anehnya, keempat tabib itu tidak terlihat.

“Di mana tabib itu?”

e𝐧u𝓂𝓪.𝐢d

“Masih di kereta, kurasa.” Dia meletakkan tangan di dagunya dan memiringkan kepalanya dengan manis. “Saya menduga perjalanan itu melelahkan bagi mereka.”

Aku tersenyum. “Kalau begitu kita bisa menyimpan perkenalan untuk nanti. Kami baru saja akan makan, jika Anda ingin bergabung dengan kami. ”

“Kamu punya cukup untuk kami? Kami tidak pernah menerima pemberitamu.”

“Pengintaiku melihat baju besi putihmu dari jauh, jadi kami siap.”

Lumina melirik Lionel dan yang lainnya. “Mereka luput dari perhatian kami sepenuhnya. Saya melihat sekarang.”

“Melihat apa?”

“Kudengar kau meninggalkan seluruh Ordomu di Yenice. Dan desas-desus telah beredar di Gereja bahwa kamu membunuh seekor naga.”

“Ha ha! Ha… Jadi ada rumor ya? Yah, seperti yang bisa Anda lihat dengan jelas, saya masih kucing yang ketakutan. Yakinlah, saya tidak akan pernah meninggalkan Yenice tanpa memastikan saya dipertahankan oleh yang terbaik.”

“Pernah… begitu,” gumamnya.

Aku berani bersumpah aku mendengar sesuatu di tengah sana, tapi aku pasti sedang membayangkan sesuatu. “Ngomong-ngomong, aku pikir kamu akan mengerti setelah kamu mendengar ceritanya. Saya akan memperkenalkan Anda kepada teman-teman saya juga. Haruskah kita makan sementara itu? Valkyrie terlihat sedikit rakus.”

Lumina melirik kembali pasukannya. “Benarkah, gadis-gadis? Sangat baik. Kami akan memanjakanmu.”

Para wanita berteriak kegirangan, dan saya membimbing mereka ke ruang makan improvisasi Dhoran. Saya juga mendesak penyembuh yang kelelahan untuk bergabung dengan kami, tetapi sesuatu tentang mereka terasa sedikit aneh bagi saya.

Pujian untuk Sagius dan masakan anak buahnya cepat dan bulat. Dengan suasana hati yang meningkat, saya memulai kisah petualangan saya di Yenice, dimulai dengan upaya saya untuk menghidupkan kembali Persekutuan Penyembuh, kemudian pertempuran saya dengan naga dan kehidupan sebagai perwakilan, dan berakhir dengan kepergian saya tanpa Ordo Penyembuhan. Marluka terlihat sangat bersemangat ketika aku mencapai bagian naga, dan Myla telah menggodaku tentang “akhirnya mendengar legenda itu,” tetapi minat mereka mereda secara substansial setelah mereka mengetahui kebenarannya.

“…jadi, setelah kami menangkap para bandit—yaitu, tentara bayaran—kami berakhir dengan begitu banyak orang sehingga kami membutuhkan bantuan ekstra.”

Lumina memberiku tatapan simpatik yang aneh. “Aku tidak pernah membayangkan hidupmu akan begitu…penting.”

Paus telah memberitahuku bahwa Valkyrie memiliki masalah mereka sendiri akhir-akhir ini, jadi aku tidak akan berpikir bahwa hidupku lebih sulit daripada mereka.

“Tahukah Anda, Tuan Lulu, jika saya berani, saya pikir Anda bisa sangat bangga membunuh seekor naga,” kata Marluka dengan kecanggungan yang khas setiap kali dia mencoba berbicara dengan sopan. Dan dia masih ingat julukan konyol itu.

“Ya, bangga bukan berarti sombong,” Gannet setuju dengan nada santainya yang biasa.

“Tepat. Kebanyakan orang akan membeku dalam menghadapi ancaman seperti itu, tetapi bukan Anda,” tambah Ripnear. “Hanya karena kamu melakukan perbuatan dengan Zat X tidak mengurangi fakta bahwa kamu melakukannya.”

“Ya. Kerja bagus, ”kata Queena sederhana.

“Eh, terima kasih, teman-teman,” jawabku.

“Saya hampir tidak percaya Anda adalah orang yang sama yang menjadi dingin karena mengambil babi hutan yang sangat sedikit,” kata Beatrice.

“Tidak sering Anda melihat seorang pria merespons hukuman dengan sangat baik,” Kathy sependapat.

“Bisakah kamu melupakan tentang babi hutan itu?” Saya memohon. “Dan timku cemburu setiap kali kalian menyerahkan bokongku padaku, Kathy. Saya harus menjadi lebih baik atau Ordo akan berantakan.”

Satu langkah yang salah dan aku akan kembali menjalani hidup dengan kesepian lagi. Bagaimanapun juga, aku tidak percaya para Valkyrie benar-benar memujiku tentang sesuatu yang berhubungan dengan pertarungan.

“Kau tidak pernah menjadi penyembuh biasa,” komentar Lucy.

“Oh, itu bukan standar yang pantas untuk dia pegang,” ejek Elizabeth. “Orang-orang di Yenice tidak ingin berurusan dengannya, dan tujuan pertamanya adalah Guild Petualang , sarang para penyembuh-pembenci. Dia aneh dengan ukuran apa pun. ”

Aku tahu cercaan akan dimulai cepat atau lambat. Aku menyunggingkan senyum menyedihkan. “Sebenarnya saya-”

“Bicaralah aneh, aku mendengar hal pertama yang dia lakukan di Yenice adalah berbelanja budak untuk membantu meringankan beberapa … stres yang terpendam ,” sela Saran dengan wajah memerah, yang tidak aku hargai. Aku tidak pernah mengerti mengapa dia selalu bertingkah malu dengan lelucon kotornya sendiri. Tetap saja, aku tahu dari cara semua orang memalingkan muka dariku bahwa rumor itu bukan hanya imajinasinya yang menjadi liar.

“Luc— Tuan Luciel, kami tahu gosip di sekitarmu berasal dari kecemburuan,” kata Myla menghibur, memotong suasana canggung dan kembali ke makanannya. “Keanehan Andalah yang membuat Anda sejauh ini dan menginspirasi Anda untuk melakukan banyak hal dalam waktu sesingkat itu.”

Cukup aneh, aku tidak ingat rumor yang beredar begitu tidak terkendali selama waktuku bersama Valkyrie. Aku hanya mendapat tatapan iri. Mungkin ada lebih banyak penyembuh yang membenciku daripada yang kukira. Either way, saya tidak menyesali apa pun yang telah saya lakukan sejauh ini.

“Kami melihat dan mengakui upaya yang Anda lakukan serta pencapaian yang telah mereka capai,” kata Lumina.

“Terima kasih. Kurasa tidak ada gunanya membiarkan argumen itikad buruk menjatuhkanku,” jawabku.

“Memang.”

“Namun, ada satu hal yang harus saya perbaiki. Saya memang berusaha, benar, tetapi kesuksesan saya tidak berasal dari sana. Saya berutang segalanya kepada Ordo dan rekan-rekan saya untuk berdiri bersama saya melalui semua itu. Dan orang Yenitian sendiri, tentu saja.”

“Hm. Beberapa hal tidak pernah berubah, bukan?”

“Itu kebenaran. Ngomong-ngomong, berbicara tentang budak, saya pikir sudah waktunya saya memperkenalkan semua orang. ”

“Mereka sudah memiliki rasa ingin tahu saya untuk beberapa waktu sekarang. Pria di sebelahmu itu… Jika aku tidak salah, dia adalah Jenderal Illumasian, master kelas pembela, Lionel Gurst Elphens, atau dikenal sebagai Singa Perang.”

Dia pasti mendapat informasi yang baik.

“Saya pembantu Tuan Luciel,” jawab Lionel. “Tidak ada lagi.”

“Permintaan maaf saya. Saya tidak bermaksud menyinggung. Saya hanya berpikir bahwa Singa sedang bertarung di garis depan Luburk. Aku sedikit bingung.”

e𝐧u𝓂𝓪.𝐢d

Jarang melihat Lumina begitu bingung, tapi ini bukan waktu atau tempat untuk membahas hal semacam ini.

“Aku tahu ini membingungkan, tetapi pahamilah bahwa dia telah menjadi teman tepercayaku selama lebih dari setahun sekarang,” kataku.

“Jika Anda bersikeras,” dia mengakui.

“Bergerak bersama, ini adalah kepala pengintaianku, Ketty.”

“Malam Malam?” seru Lucy kaget.

“Saya pembantu Tuan Luciel,” jawab Ketty. “Tidak lebih.”

“Eh, bagaimanapun,” lanjutku, “ini adalah pengrajin kami dan orang yang membangun aula kecil ini untuk kami, Dhoran.”

“K-Kamu sesama murid dari master smith, Grand!” Queena terlonjak dan menangis. “ Dhoran ?!”

“Aye, dia adalah saudara laki-lakiku, tapi hanya aku yang sekarang,” jawab Dhoran. “Tidak lebih.”

“Di sebelahnya adalah cucunya, Pola. Dia seorang seniman.”

“Saya hanya seorang jenius, tidak lebih,” katanya. “Sampai aku terkenal.”

“Dan elf di sebelahnya adalah Lycian, ahli lain.”

“Saya bisa memperkenalkan diri, jika Anda suka,” kata Lycian. “Tapi itu akan membuatmu kehilangan batu ajaib.”

“Dia bodoh,” kata Pola.

“Hanya orang bodoh yang menghina kecerdasan orang lain, Pola.” Saingannya bahkan tidak berkedip. “Yah, katakan sesuatu!”

Tuhan, keduanya tidak pernah tahu kapan harus berhenti. Aku berdeham dengan keras, dan mereka menjadi tenang. Mereka terus menendang satu sama lain di bawah meja, tetapi pada saat itu, saya tidak peduli.

“Ahem, terakhir, ini Kefin, darah kembar manusia-serigala dan mantan pemimpin geng. Dia dibesarkan di daerah kumuh. Dia pria yang baik dan setia, jadi saya memutuskan untuk membawanya.”

Aku melihat beberapa kerutan di antara Valkyrie.

“Namaku Kefin,” dia memperkenalkan dirinya. “Saya tahu saya tidak layak untuk bepergian dengan Tuan Luciel, tetapi saya memiliki hutang yang harus dibayar, dan saya dengan senang hati akan menyerahkan hidup saya untuknya.”

Lionel mendengus marah, tapi Lumina lebih cepat.

“Memang, Kefin, dari pengikut Luciel, kamu pasti yang paling tidak memenuhi syarat,” katanya.

“Aku tahu.”

“Dan tentunya Anda tahu bahwa pengorbanan adalah hal yang diharapkan dari semua pelayan Luciel.”

“Benar.”

“Aku tidak akan pernah mengerti apa yang mendorongnya untuk melemahkan partainya dengan teman sepertimu, tetapi bagaimanapun juga, dia telah memilihmu. Karena itu adalah tanggung jawab Anda untuk membuktikan nilai Anda dan berguna baginya.”

“Benar.”

“Dan Anda sebaiknya mengingat bahwa Anda siap untuk mengakhiri hidup Anda, Luciel bukanlah orang yang dengan mudah membiarkannya.”

“Saya akan.”

“Satu hal terakhir. Mencela diri sendiri berarti mencela tuanmu. Lakukan sendiri jika harus, tetapi jangan pernah menunjukkannya secara terbuka. Banggalah karena dia melihat sesuatu dalam dirimu.”

“Terima kasih.”

Pada saat kata-kata kasarnya berakhir, frustrasi Lionel telah mereda juga. Dia tampaknya telah menutupi hampir semua yang ingin dia katakan.

“Terima kasih untuk itu, Lumina,” kataku.

“Aku hanya mengatakan yang sebenarnya.”

“Yah, bagaimana kalau kita mengatakan yang sebenarnya tentang makanan penutup?”

“Hidangan penutup?”

“Hidangan penutup.”

Aku meninggalkan tempat dudukku untuk menyiapkan kue yang kubuatkan oleh Nalia dari madu vespians, kue keju yogurt yang ditaburi madu yang sama, dan teh yang dibuat dari beberapa daun terbaik Yenice.

Lionel dan Lumina bertatapan saat Luciel meninggalkan meja.

“Tuan Luciel mempercayaimu. Jika Anda memiliki pertanyaan, tanyakan kepada mereka sebelum dia kembali, ”kata mantan jenderal itu.

Lumina terkejut, tetapi dia bisa melihat ketulusan dan kesetiaan pria itu terpancar darinya dengan penglihatan magisnya.

“Terima kasih atas tawarannya, tapi aku yakin pengabdianmu tulus.”

“Jadi kamu. Saya telah mendengar pembicaraan tentang korupsi Gereja, tentang bagaimana paus menempatkan harapan keselamatannya pada seorang wanita lajang dan resimen paladinnya. Saya melihat sekarang bahwa wanita ini adalah Anda. ”

“Jaringan intelijen kekaisaran selalu efisien.”

“Dengan begitu banyak kata. Namun, aku merasa seperti pernah melihatmu sebelumnya. Di medan perang.”

Itu adalah kampanye yang Lumina ingin lupakan. Dia yang pertama. “Apakah… Begitukah?”

“Saya minta maaf. Bukan niat saya untuk membuat teman Tuan Luciel tidak nyaman. ”

Lumina bisa melihat dengan Aura Sight-nya bahwa dia jujur. Tapi apa yang dia tidak bisa lihat adalah dari mana pengabdiannya berasal. Dia ingin bertanya tetapi tidak bisa.

“Tuan Luciel menjadi tuanku karena dia memberiku harapan lagi. Hidup, ”kata Lionel. “Tapi apa yang mendorong saya untuk tetap berada di sisinya adalah dunianya. Dunia yang bergerak dengan kecepatan tinggi, di mana hari-hari tidak pernah membosankan.”

“Kenapa kamu memberitahuku ini?”

“Karena aku melihatmu ingin bertanya. Itu juga membuat akhir yang nyaman untuk percakapan kita.”

Saat itu, Luciel kembali dengan kue yang tampak lezat di tangan. Lumina menatapnya dengan linglung, tidak bisa menghilangkan seringai lucu mantan jenderal itu dari benaknya. Itu bukan ekspresi yang ada di wajah Singa. Mau tak mau dia bertanya-tanya, sedikit, betapa bahagianya dia bisa menghabiskan waktu bersama Luciel seperti dia.

Valkyrie bukan satu-satunya yang senang dengan makanan penutup itu. Mulut Ketty, Pola, dan Lycian juga berair. Pada saat saya selesai membagikan teh yang diberikan Galba kepada saya, bagian saya sendiri telah lenyap. Tapi sebelum aku bisa menyelidiki kasus aneh kue-kue yang hilang, para Valkyrie mengepungku.

“Eh, ada yang bisa saya bantu?”

“Dari mana mendapatkan kue-kue itu, Pak Lulu?! Anda harus memberi tahu kami! ” teriak Marluka.

“Surga mungkin memaafkanmu karena menyembunyikan permen,” kata Queena, “tetapi Valkyrie tidak akan melakukannya.”

“Hati-hati, Luc— Tuan Luciel,” Myla memperingatkan. “Dendam terkait makanan adalah hal yang memecah belah.”

“Berperilaku sendiri, nona-nona,” bentak Lumina, membuat gadis-gadis itu bergegas kembali ke tempat duduk mereka. “Kami adalah tamu. Dan Luciel tidak akan pernah menyembunyikan sesuatu dari kita.”

“Terima kasih,” kataku, lega.

“Saya meminta maaf atas nama mereka. Di mana Anda membeli makanan penutup ini, jika Anda tidak keberatan saya bertanya?

“Saya tidak membelinya. Saya mendapatkannya di Yenice.”

“Pria itu berbohong,” kata Elizabeth menuduh.

“Apa? Tidak. Kenapa aku harus berbohong?” Saya bertanya.

Dia mengerutkan kening. “Tapi mereka manis. Bahan yang sulit dipahami seperti itu dulu dijual di pasar Yenice, tapi itu sudah lama sekali.”

Aku lupa bahwa dia berasal dari keluarga pedagang.

“Apakah ‘bahan yang sulit dipahami’ yang Anda maksud adalah madu vespian?”

“Dengan tepat. Hanya segelintir botol yang terjual dalam setahun, dan hanya oleh Luburk.”

“Maksudmu barang ini?” Saya menghasilkan tong kecil dan tong dari tas ajaib saya dan membuka tutupnya.

“CCC…” Elizabeth mulai berkotek seperti ayam betina. “Bisakah?!”

Beatrice dan Saran di belakangnya mulai menggumamkan “mead” berulang kali seolah-olah mereka kehilangan akal sehat.

“Saya memiliki sedikit masalah dengan para vespian dan membantu mereka dengan sesuatu. Kami berhubungan baik sekarang.”

“Luciel.” Lumina meraih bahuku dan mendekatkan wajahnya ke wajahku. “Maukah kamu berbagi?”

Jantungku berhenti berdetak. “Eh, yah, kalian memang sampai di sini dalam waktu singkat. Anda dapat memiliki madu dan madu sebagai ucapan terima kasih. ”

“Betulkah?!”

“Hanya itu yang bisa aku lakukan untuk semua yang telah kalian lakukan untukku.”

“Terima kasih, Luciel.”

Lumina memelukku, dan aku menegang seperti papan. Kami dengan cepat berpisah dan tersipu, menyadari kecanggungan kami, sampai para Valkyrie lainnya membuntutiku. Saya melihat ke Lionel dan yang lainnya untuk meminta bantuan, tetapi saya ditinggalkan. Dengan pelajaran baru tentang kekuatan pelukan wanita, saya ingat apa yang telah saya lupakan.

“Oh ya, aku belum bertemu dengan tabib,” kataku.

“Benar,” jawab Lumina. “Tapi tolong sebentar dulu.”

“Apa itu?”

Dia menuntunku menjauh dari meja.

“Ya?” saya bertanya lagi.

“Ini menyangkut tabib. Tiga dari mereka memiliki klinik sendiri tetapi menutupnya ketika pedoman Anda disahkan. ”

“Mengapa Gereja mengirim mereka kepada saya? Apakah itu supremasi manusia?”

“Saya percaya begitu. Penyembuh keempat, bagaimanapun, diajukan oleh Yang Mulia sendiri. Dia hanya… Bagaimana aku mengatakan ini?”

Apa yang salah dengan seorang tabib yang direkomendasikan oleh paus?

“Lanjutkan.”

“Dia memiliki pendapat yang agak buruk tentangmu.”

“Saya mengerti. Yah, skenario terburuk, aku bisa meninggalkan mereka di beberapa Guild Penyembuh.”

“Berhati-hatilah.”

“Terima kasih atas peringatannya.”

Setelah diperkenalkan dengan tabib, saya membawa Lumina ke sel bawah tanah tempat kami menyimpan tentara bayaran. Keadaan kelelahan mereka pada awalnya mengejutkannya, sampai saya menjelaskan bahwa Dhoran adalah orang yang membuat penjara ajaib, dan dia langsung mengerti.

Kemudian, setelah rencana hari berikutnya diselesaikan, saya dan tim kembali merencanakan perjalanan kami ke Kerajaan Kurcaci. Ketika saya memberi tahu walikota bahwa kami bermaksud untuk pergi keesokan harinya, dia membungkuk dan bersikeras bahwa kami mengizinkan desa untuk mengadakan perjamuan untuk menghormati kami. Itu berlangsung hingga larut malam, tetapi Valkyrie tidak hadir. Mereka memutuskan untuk berpantang sampai misi mereka selesai, di mana mereka akan menikmati madu yang saya berikan kepada mereka begitu mereka kembali ke Kota Suci.

Saat itu tengah malam ketika saya ingat bahwa saya belum membersihkan Forêt Noire dengan Pemurnian hari itu. Aku meninggalkan tenda, melambai pada Ketty dan Kefin yang berjaga malam, dan menuju kandang yang telah disiapkan Dhoran. Tapi sebelum aku bisa masuk, aku mendengar suara. Aku mengintip ke dalam, bertanya-tanya siapa lagi yang akan bangun jam segini, dan melihat tabib wanita itu. Dia sepertinya sedang berbicara dengan Forêt.

“Memiliki obrolan yang menyenangkan?” Aku memanggil.

Dia memulai. “A-Apa?!” Kemudian dia menggumamkan sesuatu.

“Aku lupa membersihkan pasanganku di sini.”

“Oh. Permisi.”

“Tidak perlu meminta maaf. Selama Forêt menyukaimu, aku tidak melihat ada masalah.” Aku mendekat dan melemparkan sihir pembersihan. “Maaf aku butuh waktu lama, gadis.” Kuda itu meringkik sebagai jawaban. “Saya tahu. Aku tidak akan melupakannya lain kali.”

Tiba-tiba, saya merasakan hawa dingin yang aneh di punggung saya dan berputar, tetapi hanya wanita itu yang ada di sana. Dia hanya berdiri dan memperhatikanku dalam keheningan yang tercengang. Sesuatu terasa aneh. Apakah dia mencoba merapalkan mantra padaku? Sesuatu terasa sangat tidak enak.

“Apakah kamu …” Aku mulai sebelum akhirnya mengenalinya. “Tunggu, Esti? Apa itu kamu?”

“Apa? Y-Ya, itu namaku.”

Saya pernah mendengarnya ketika kami diperkenalkan, tentu saja, tetapi potongan-potongan itu akhirnya jatuh pada tempatnya.

“Maksudku Estia dari Persekutuan Penyembuh Merratoni. Maaf jika saya salah.”

“B-Bagaimana kamu mengingatnya?”

“Yah, namamu menyentak ingatanku, sebagai permulaan. Dan saya pikir Anda tampak akrab. Aku tidak positif ketika pertama kali melihatmu.”

“Oh,” gumamnya pelan.

Lumina telah memberi tahu saya bahwa saya bukan orang favoritnya, dan saya mendapatkan getaran aneh darinya sebelumnya, tetapi Forêt tampak sangat tenang. Mungkin kami baru saja memulai dengan langkah yang salah.

“Aku akan keluar. Kami akan berangkat besok, jadi jangan begadang.”

“Oke,” gumamnya lagi. “Aku tidak akan.”

“Selamat malam.”

Aku kembali ke tendaku dan membiarkan bantal malaikat membawaku ke alam mimpi yang menakjubkan.

Estia tetap berada di kandang setelah Luciel pergi. Dia menahan dirinya, gemetar.

“Bagaimana? Bagaimana dia mengingatku? Tidak ada yang mengingatku kecuali aku menginginkannya.” Aura magis hitam terpancar dari wanita itu. “Apa yang saya lakukan?” dia bertanya pada kabut misterius.

“ Tenang, Estia ,” sebuah suara bergema di dalam kepalanya.

“Bagaimana saya bisa tenang? Saya mencoba setiap jenis sihir yang saya miliki, tetapi tidak ada yang berhasil. ”

“ Pria itu lebih tangguh daripada yang terlihat. Penyakit status akan sulit untuk menimpanya. ”

“Lalu apa yang harus aku lakukan? Aku tidak bisa menggunakan sihir suci, apalagi sihir penyembuhan !”

“ Aku akan membantu, meskipun itu akan menghabiskan banyak Mana-mu. Simpan apa yang Anda bisa. ”

“Saya tidak ingin menghabiskan sisa hidup saya melarikan diri! Aku tidak bisa kembali ke itu!”

“ Tenangkan dirimu, Estia. Fluna akan membantumu lagi jika dia harus. ”

“Kamu pikir dia akan melakukannya?”

“ Dia akan. ”

“Oke.” Aura menyebar saat kedamaian akhirnya menyapu dirinya.

” Aku akan menyelamatkanmu, saudari ,” kata suara itu. Tapi tidak untuk Esti.

Forêt Noire hanya memperhatikan gadis malang itu dalam kesunyian yang sepi.