Volume 5 Chapter 14

13 — Pahlawan Jam Kesebelas

Kami berlari ke gedung sekolah, di mana kami menemukan anjing dan kucing, serta beberapa naga.

Aku mengacungkan Staf Ilusi dan mendekati mereka. “Apa yang terjadi di sini?”

Aku tidak perlu menjadi oracle untuk mengatakan bahwa mereka telah berkelahi. Pola berdiri dengan golemnya, Dhoran dengan palunya, dan anak buah Yulbo, tergores dan memar, adalah satu-satunya hal di antara mereka dan para beastfolk.

“Jangan membuatku mengulangi diriku sendiri! Apa yang terjadi di sini ?! ”

Dragonewts segera jatuh ke tanah. “Permintaan maaf kami yang paling rendah, Lu— Tuan Luciel. Itu adalah perintah eksekutif darurat oleh dewan.”

“Aku tidak tahu dragonewts membuat alasan.”

Tak satu pun dari dragonewts berusia tiga puluhan mengatakan sepatah kata pun, membenamkan kepala mereka di tanah. Aku melangkah ke arah kucing dan anjing dan mereka mundur. Saya melewati mereka, langsung ke Dhoran dan yang lainnya, dan menyembuhkan mereka.

“Ayolah, kita baru pergi selama dua jam.”

“Bajingan datang berteriak ‘kamu mati dan bahwa halflings itu meledakkan seluruh distrik medis sialan itu,” kata kurcaci itu. “Mencoba menyita sekolah.”

“Oh, begitu? Kedengarannya seperti deklarasi perang melawan Gereja jika aku pernah mendengarnya.”

Rasa dingin menjalari gerombolan itu. Lionel menyalakan pedang besarnya dengan api, dan semua orang menjatuhkan senjata mereka sekaligus. “Jika itu pertumpahan darah yang Anda inginkan, kami akan dengan senang hati memenuhinya,” geramnya.

Anjing dan kucing sama-sama berubah menjadi batu.

“K-Kamu! Anda kucing-folk, bukan? Lemparkan kami tulang ke dia—”

Ada fwip dan kemudian Ketty muncul di belakang pria itu, memukul bagian belakang lehernya dengan kecepatan luar biasa. Atau setidaknya itulah yang saya duga terjadi.

“Kau membuatku jijik,” semburnya. “Aku sudah mengingat semua wajah sedihmu, jadi aku sarankan kamu berpikir keras tentang apa langkahmu selanjutnya. Saya sarankan membantu kepala suku, jika Anda tahu apa yang baik untuk Anda, dan para halfling juga. ”

Beastfolk saling bertukar pandang, lalu mengambil senjata mereka dan pergi ke rumah perwakilan, kecuali dragonewts, yang terus merendahkan diri.

“Tuan Luciel, kami mohon, beri kami kesempatan untuk memperbaiki ini.”

“Temukan saya pembakar, pedagang yang menjual kayu kepada Anda, dan biang keladi di balik ini,” tuntut saya.

“Sekaligus!”

Dragonewts menyatukan diri dan pergi dengan teratur.

“Saya bangga dengan kalian karena telah melindungi tempat ini. Mari mampir ke jalan halfling dalam perjalanan kembali ke guild.”

“Pak.”

Saat kami menuju tujuan kami, kami segera melihat massa. Orang-orang Yenitian meledak menjadi hukuman mati tanpa pengadilan, iri dengan rumah baru para halfling, dan akan membakar mereka. Ketty langsung memimpin dalam membubarkan para perusuh. Saya, sementara itu, melakukan apa yang paling baik dilakukan oleh para penyembuh.

“Cari rumah-rumah!” Aku berteriak.

Aku terus menyusuri jalan, mengamati daerah itu dengan cermat. Mataku tertuju pada seorang anak. Tidak ada kehidupan yang terlihat di tubuh kecil itu, tetapi saya harus mencoba. Aku mengucapkan mantra pamungkas, kerahasiaan, dan aturanku.

“ Penyembuhan Ekstra! ”

Cahaya ajaib yang meremajakan meninggalkan tanganku, mencapai anak itu…dan meresap. Tubuh mereka bersinar, kembali normal saat laserasi mulai menutup.

“Beastfolk sangat kuat,” gumamku, air mata untuk kehidupan kecil dan lajang itu mengalir di mataku. Lionel pura-pura tidak memperhatikan.

Pemeriksaan lebih lanjut mengungkapkan bahwa anak itu kemungkinan telah ditinggalkan sebagai contoh. Sebuah peringatan. Kami punya tempat, jadi aku meninggalkan seseorang dan menyuruh mereka membawa anak itu ke guild nanti. Kemudian kami melanjutkan.

“Darah berarti pasti ada perkelahian,” kataku. “Ini mungkin skenario terburuk.”

“Apa yang akan kamu lakukan?” tanya Lionel.

“Cari tahu siapa yang melakukan ini dan buat mereka membayar. Dan orang-orang yang terlibat juga tidak akan lolos dengan mudah. ​​”

Ketika Guild Penyembuh mulai terlihat, kami melihat penghalangnya terlebih dahulu. Di dalamnya ada sekelompok besar beastpeople. Kelinci, serigala, rubah, dan burung di luar sepertinya tidak diundang. Di depan mereka, melindungi penghalang berubah menjadi ursan dengan vespian bertengger di bahu mereka, bersama dengan para ksatria Ordo Penyembuhan.

Setelah memperhatikan saya, orang-orang burung turun dari langit. Para ursan dan vespian melihat kami selanjutnya, dan sorakan pecah. Orang-burung, secara mengejutkan, tampaknya bukan musuh kita. Feromon Ursan, mungkin.

“Jadi,” seruku, “adakah yang mau memberitahuku apa yang kalian semua lakukan di guild kita? Nah, Liliard? Orga? Kekuatan?” Para penyerang, termasuk tiga yang kusebutkan namanya, membeku. “Saya mengajukan pertanyaan kepada Anda semua. Haruskah aku mengulanginya?”

“Kau masih hidup,” Orga terkesiap.

“Kami …” Sikap Forence yang biasanya dikumpulkan tidak terlihat di mana pun. “SAYA…”

“Kata dewan sudah final,” kata Liliard. “Hal-hal setengah yang tampaknya Anda prioritaskan di atas Yenitian tulus lainnya telah menyebabkan kerusakan di distrik medis. Dan Anda, sebagai ujung tombak dari seluruh upaya, harus bertanggung jawab. ”

Itu terdengar seperti beban banteng bagi saya.

en𝓊ma.id

“Itu adalah pertemuan yang sangat cepat. Api baru muncul dua jam yang lalu. Saya pribadi merasa penasaran. Kecuali… Oh, aku mengerti sekarang. Anda menipu saya. Anda menganggap saya dan guild saya benar-benar bodoh! ” Aku memberikan tawa hangat namun kosong dan monoton.

“Kau menyelundupkan vespian ke kota,” balas Forence. “Kenapa kamu tidak memberi tahu kami?”

“Apakah saya memerlukan izin tegas dari dewan untuk mengundang tamu ke rumah saya sendiri? Mereka belum mengambil satu langkah pun di luar aula guild atau membebani kota sedikit pun. ”

“Jangan berpura-pura bodoh! Madu mereka bisa melapisi kantong Anda saat kita berbicara! ”

“Dan? Para vespian bukan budakku. Mereka adalah temanku, dan kerja sama mereka sepenuhnya bersifat sukarela. Plus, ini adalah properti saya , dan Anda menandatangani kontrak yang memberi saya kebebasan finansial. Anda sendiri adalah pedagang, jadi tentunya Anda tidak perlu saya menjelaskannya. ”

Manusia rubah menggigit lidahnya.

“Perwakilan Liliard,” saya melanjutkan, “Anda dinyatakan bersalah menggelapkan upah warga yang bekerja keras untuk mengisi dompet Anda sendiri, dan sekarang Anda mengalihkan kesalahan atas apa yang terjadi di distrik medis. Saya terus terang tercengang melampaui kata-kata. Anda tidak seperti orang-kelinci yang saya kenal. Kamu kalah.”

“Kamu berbicara omong kosong! Dan distrik medis tidak pernah diatur dengan baik sejak awal! Itu hanya pernah dimulai karena orang-orang kehilangan akal sehat atas bisnis pembunuhan naga!”

“Saya berasumsi Anda berbicara untuk semua orang Anda?”

Orang-orang kelinci di sekitar Liliard melangkah mundur. Mereka memegang cangkul dan pisau dapur untuk senjata. Warga sipil yang ketakutan mulai berteriak.

“A-aku tidak ingin mati!”

“Aku di sini hanya karena mereka menyuruhku.”

“Liliard, apakah kamu berbohong?”

“Jangan sakiti aku!”

Permohonan mereka mungkin berarti bagi saya seandainya saya tidak melihat anak yang dikeluarkan isi perutnya di pinggir jalan dalam perjalanan ke sini. Sangat buruk.

“Menangislah sepuasmu,” bentakku. “Apa yang saya maksudkan di sini adalah bahwa Anda berdiri sendiri, Liliard. Tetap saja, kalian semua tidak bersalah. Anda membantunya, jadi bantu saya, dengan kekuatan saya sebagai perwakilan Yenice dan penyembuh peringkat-S, Anda akan dihukum. ”

Kerumunan tenggelam.

“Orga. Saya pikir Anda, dari semua orang, akan mendukung saya. Saya pikir kami berbagi tujuan yang sama. Anda sangat bersemangat tentang sekolah untuk Sheila. Tapi ini? Apa ini? Apakah ini yang telah direduksi menjadi manusia serigala yang sombong? ”

“Aku minta maaf,” katanya. “Saya harus melakukan ini. Untuk orang-orangku.”

“Apakah putri Anda akan senang melihat Anda seperti ini?” Dia tidak mengatakan apa-apa. “Terus? Apakah kita musuh sekarang?” Saya tidak ingin percaya bahwa Orga adalah orang jahat.

Dia menyerahkan pedangnya ke tangan yang berlawanan, menutup matanya, dan mengatupkan giginya. “Ini sudah berakhir-”

“Ayo, beri orang malang itu istirahat, Luciel. Anda akan membuat saya botak.”

Orga terkesiap.

“Dia benar. Tidak ada yang suka pengganggu. Tapi setidaknya kita memiliki konspirator kita sekarang.”

“Anda benar-benar harus menangani hal semacam ini dengan sedikit kemahiran. Kalau tidak, kamu akan membuat musuh.”

“Tapi aku lega melihat dia masih lurus seperti anak panah.”

Kedua manusia serigala itu menyeringai.

Seseorang mencubit saya, karena saya harus bermimpi. “Apa yang kalian lakukan di sini ?!” Tapi aku tahu ini bukan mimpi. Teman-temanku ada di sini.

en𝓊ma.id

“Rumah yang manis,” Gulgar tersenyum. “Kudengar kau sedang dihebohkan, jadi mau tak mau kami melihatnya. Dan kami pikir Anda bisa menggunakan tangan di sisi pantat-whoopin ‘hal.

“Orga menulis surat kepada kami dan mengatakan bahwa segala sesuatunya mendekati titik kritis. Dan siapa yang kami temukan selain Singa Perang dan pembunuh bayangan pembunuh, Nightgleam, bersamamu.”

Lionel dan Ketty. Yang terakhir menjadi seorang pembunuh datang sebagai sedikit kejutan.

Aku memberi isyarat kepada rekan-rekanku. “Saya menemukan mereka dijual sebagai budak, tetapi mereka adalah mitra tepercaya saya sekarang.”

Gulgar dan Galba menyeringai. Aku berani bersumpah aku mendengar beberapa kekek di belakangku juga.

“Baik dengan saya,” kata Gulgar. “Orga, orang-orang rubah yang bersama kita? Bagaimana dengan orang-orang burung?”

“Apa yang membuatmu begitu lama?!” dia berteriak kembali. “Bisakah kamu bayangkan betapa sedihnya Sheila jika aku benar-benar mengikutinya saat itu?! Ah, seharusnya aku lebih tahu. Anda mungkin sedang menyelidiki orang di balik semua ini, bukan?”

“Alasan yang baik, temanku,” kata Galba. “Kita sudah menyelesaikan urusan kita. Jawabanmu, tolong?”

“Forence, manusia rubah, baru saja marah tentang para vespian. Saya pikir dia ada di pihak kita. Orang-orang burung beralih sisi segera setelah mereka melihat orang-orang ursan. ”

“Bagus. Halfling harus ada di tempatnya, jadi jangan biarkan mereka menunggu. Luciel, terima kasih telah mencoba menjadikan rumah kami tempat yang lebih baik.”

“Oh, tapi kenapa—”

“Beastfolk adalah kelompok yang rumit,” sela Galba, nada suaranya lembut tetapi matanya tajam. “Pemimpin mereka harus tegas dan disiplin atau mereka tidak akan menghormati Anda. Saya akan menunjukkan cara melakukannya. Sekarang mari kita ke aula pertemuan.”

Aku hanya bisa mengangguk. Tatapannya asing, bukan Galba yang kukenal.

Gulgar meraih bahuku. “Katakan, Luciel, kudengar kau meminjam seluruh dispenser Substance X dari Guild Petualang. Itu benar?”

“Eh, ya? Apakah Anda membutuhkan beberapa? ”

“Oh ya. Di. Punya beberapa resep baru dan banyak orang untuk mengujinya.”

“Apakah Anda merencanakan mimpi buruk dapur?”

“Jangan menyebutnya begitu! Yang ini sebenarnya bisa dimakan! Taruhan mereka bahkan tidak akan pingsan.”

Itu hanya terdengar lebih buruk, jujur. Tapi saya memilih untuk tidak menekan masalah ini.

“Itu kemajuan! Apakah, uh, semua subjek ujianmu pingsan?”

“Kau satu-satunya yang tidak. Bagaimanapun, mari kita pergi. ”

“Satu detik. Yulbo, kalian tetap siaga di sini. Yang terhormat, Bryan, apakah ada di antara Anda yang terluka? ”

“Semua baik-baik saja di sini, Tuan Sage,” jawab Honeur.

“Kami juga baik-baik saja,” Bryan membenarkan.

Pertempuran pasti belum benar-benar dimulai pada saat kami tiba. Kami semua pergi ke aula pertemuan (sebelumnya dikenal sebagai “tanah perwakilan”) dengan saudara serigala.

Betapa bodohnya aku tentang kekuatan sebenarnya yang dimiliki kedua orang itu di Yenice.

en𝓊ma.id

“Teruslah tanpa aku. Saya akan segera kembali,” kata Galba saat kami tiba. Lalu dia menghilang.

“Poof pergi ke Pertapa,” canda Ketty. Dia tampak cukup terkesan.

Aku kembali memperhatikan percakapanku dengan Gulgar. Dia sama besar dan seperti beruang seperti yang kuingat. Dia menatapku dengan penuh minat.

“Jadi, kamu berteman dengan para vespian sekarang, ya? Sayang itu langka, kau tahu. Benar-benar langka. Saya bertanya-tanya ‘bagaimana bisa’ ketika saya mendapatkan barang yang Anda kirimkan kepada saya. Mereka bukan orang-orang yang Anda temui setiap hari.”

“Itu murni kebetulan, sungguh. Kuharap itu bisa membantu membuat Yenice menjadi tempat yang lebih baik, tapi seperti yang kau lihat…” Aku membungkuk. “Saya belum benar-benar sukses.”

“Tidak menyangka kamu akan melakukannya. Tempatnya busuk sampai ke intinya. Galba pernah memberitahumu mengapa dia pergi?”

“Tidak. Yang saya tahu adalah mereka biasa memanggilnya anak ajaib.”

“Dia tidak pernah menjadi bagian dari dewan, tetapi mereka berharap banyak darinya. Membuatnya melakukan sesuatu, lalu menyalahkannya ketika sesuatu tidak berhasil. Setiap hari terasa berat. Jadi ketika saya bergabung dengan Guild Petualang, kami berdua pergi dan tidak pernah melihat ke belakang.”

“Bahkan Galba menyerah di tempat ini?” Pemerintah tidak mengubah caranya sejak saat itu, itu sudah pasti.

“Dan sekarang kesalahan kami kembali menggigitmu . Galba tidak bisa menerimanya. Itu membuatnya gila.”

“Itu…tentu membuat saya menghargai betapa sulitnya menjadi seorang pemimpin. Akhir-akhir ini, sepertinya yang bisa kupikirkan hanyalah kapan aku harus pergi.”

Dalam kehidupan masa lalu saya, di perusahaan tempat saya bekerja, pekerjaan saya sesederhana menandatangani kontrak, mengisi pesanan pembelian, dan memberi tahu para spesialis apa yang perlu dilakukan. Dan kemudian mereka akan melakukannya. Tapi itu bukan kenyataan saya lagi. Saya harus memiliki andil dalam segala hal, seperti manajer menengah yang ajaib. Semua tekanan ada pada saya, dan itu menghancurkan.

“Ketika kamu membersihkan labirin itu dan menjadi pembunuh naga, mereka mencoba untuk menyikat semuanya di bawah permadani. Buka lembaran baru, berpura-pura seperti sistem tidak berantakan. Tapi bukan dewan yang Anda tahu yang bertanggung jawab. Itu adalah para tetua agung. Anda tertangkap seperti tikus, tepat di tengah rencana mereka.”

“Penatua agung? Apa?”

Juga, siapa? Itu adalah pertama kalinya saya mendengar tentang posisi seperti itu. Dan bukankah Goldhus adalah orang yang menyebarkan desas-desus tentang aku membunuh naga itu?

Gulgar bisa melihat kebingungan di wajahku. “Pernah perhatikan bagaimana semua perwakilan masih muda? Empat puluh kira-kira setua mereka. Itu karena dewan yang sebenarnya memanggil tembakan adalah dewan yang lebih tua . Sekelompok beastfolk tua yang tidak tersentuh. ”

“Aku bahkan belum pernah mendengar tentang mereka.”

“Setiap balapan pasti ada perwakilannya. Dan setiap perwakilan dipilih oleh para tetua. Mereka bukan tipe orang yang bisa ditentang dewan.”

“Kenapa tidak?”

“Dewan itu hanya delapan orang, untuk satu orang. Untuk yang lain, sesepuh dragonewt mendapat berkah, dari apa yang saya dengar. Jadi orang-orang itu terjebak. ”

Masih ada begitu banyak tentang Yenice sehingga saya tidak tahu apa-apa. Lebih dari yang pernah saya bayangkan.

“Dan di sini saya pikir semuanya berjalan baik beberapa bulan terakhir ini,” desah saya.

Gulgar mencengkeram bahuku dan merendahkan suaranya menjadi gemuruh yang menyenangkan. “Para tetua tidak menyukai apa yang Anda lakukan dengan daerah kumuh, memperlakukan orang-orang setengah seperti sederajat dan memberi mereka tempat untuk menjadi. Itu sebabnya mereka membuat rencana ini.”

“ Itu yang menyebabkan kerusuhan? Itu saja?”

en𝓊ma.id

“Kamu akan mengetahui detailnya nanti, tetapi karena kamu tidak keluar dari gedung setelah kebakaran, mereka mengambil kesempatan untuk menyalahkan Guild Penyembuh.”

“Bagaimana kamu mengetahui semua itu? Sudah berapa lama kalian di sini?”

“Sekitar tiga hari.”

“Dan kamu tidak pernah tertangkap.”

“Galba bagus, kan?”

“Jadi, apa yang harus aku lakukan setelah kita sampai di aula pertemuan?”

“Tidak ada’. Anda membawa angin perubahan ke Yenice. Anda bekerja keras untuk membuatnya lebih baik daripada yang Anda temukan. Saya pikir Anda sudah mendapatkan sedikit istirahat. ”

Percakapan kami berakhir saat kami mendekati tujuan kami. Halflings dikelilingi oleh kerumunan beastpeople, termasuk tiger-folk. Aku mulai berlari ke arah mereka, tapi Gulgar menahanku.

“Santai. Lihatlah sekeliling. Tidak ada yang terluka, lihat? Kami menutupinya dengan Guild Petualang.”

Saya melihat lebih dekat dan melihat sebuah kelompok bersenjata antara halfling dan agresor mereka, membentuk barikade yang tidak bisa ditembus. Goldhus dan Jeiya ada di antara mereka.

“Apa yang sedang terjadi?”

“Mari kita mendekat dan melihat.”

Kami mendekati dan menemukan sekelompok beastfolk tua dari setiap ras, diikat dan disumpal, bersama dengan selusin orang lain.

“Maaf, lama sekali,” teriak Gulgar kepada orang banyak. Keributan itu mereda seketika. “Mendapatkan Luciel di sini, tidak ada goresan pada saya. Luciel, orang-orang ini adalah orang-orang yang aku ceritakan padamu.”

Orang-orang tua mengeluarkan tangisan teredam, tetapi sisanya diam.

“Tuan Luciel, terima kasih telah menyelamatkan Dolstar. Teman-temanmu datang pada saat yang tepat. Kami telah memainkan peran kami.”

“Kefin?” kataku dengan terkejut. “Apa ada yang terluka?”

“Tidak satu pun.”

Aku menoleh ke Gulgar, tetapi sebelum aku sempat menanyakan apa pun padanya, Goldhus masuk.

“Aku tahu dibutuhkan lebih dari itu untuk membunuh salah satu naga yang dipilih!”

“Aku tidak tahu harus berpikir apa ketika mereka meminta kami untuk menyebarkan desas-desus bahwa kamu telah mati,” kata Jeiyas, menatap para beastmen yang keriput, “tetapi tidak ada cara lain untuk membuat para tetua keluar dari persembunyiannya. Itu bekerja dengan baik.”

Aku bahkan tidak bisa mulai memproses apa yang terjadi. Untungnya, Gulgar menyederhanakan banyak hal untuk saya. “Itu semua adalah bagian dari rencana, dan kami memiliki para petualang di dalamnya. Ini adalah harapan terakhir kami untuk memperbaiki Yenice lagi.”

“Kemudian serangan di sekolah, dan daerah kumuh, dan guild …”

“Beberapa orang terluka, tapi itu adalah pilihan terbaik yang kami miliki.”

“Tapi seorang anak hampir mati… Maksudmu semua itu adalah kerugian yang sudah diperhitungkan? Apakah api juga bagian dari itu?”

Tujuan di balik semua ini tidak hilang pada saya. Aku tahu mengapa itu harus dilakukan. Tapi saya tidak bisa menerima bahwa itu harus dengan mengorbankan orang lain. Mungkin itu membuatku naif.

“Tidak, kamu pikir kami gila? Membuat kami takut setengah mati. Rencana awal Galba adalah bertemu denganmu sebelum semua ini terjadi.”

Aku bisa menemukan kelegaan dalam hal itu, setidaknya. Persahabatan kita mungkin tidak akan bertahan lama.

“Aku kembali,” terdengar suara halus yang menyenangkan. “Dia adalah salah satu yang rumit. Hampir lolos dariku!”

Tanukin tergantung di bahu Galba. Dia membawa seorang pria dengan tali di bawah satu tangan juga. Ketenangan aneh menyapu daerah itu dengan kedatangannya.

“Pria yang ada di bahumu itu,” kataku. “Apakah itu Walabi? Dan orang lain itu mengenakan pakaian yang sama dengan salah satu orang yang kusembuhkan. Kenapa dia manusia?”

Galba menyentakkan bahu tempat dia memegang Walabi. “Dia pingsan saat melihat saya. Sangat kasar. Salam macam apa itu untuk teman lama? Yang lainnya , bagaimanapun, adalah penipu di balik bencana di distrik medis.”

“Apa?” Bagaimana dia bisa tahu itu?

en𝓊ma.id

“Saya pikir wajahnya akan akrab dengan halflings.”

Galba menjatuhkan Walabis ke lantai, lalu mengangkat kepala pria itu dengan tangannya yang bebas.

“Tidak,” Kefin terkesiap. “Hatori!”

Itu tidak mungkin. Hatori yang seharusnya mati di labirin?

“Kupikir kau bilang dia sudah mati,” kataku.

“Dia adalah mayat yang sangat sibuk,” jawab Galba. “Dan dengan kekaisaran, dari semua tempat.”

“Tapi bukankah dia punya teman di sini? Orang-orang yang dia berutang nyawanya? ”

“Seharusnya, tapi dia mampu mengubah penampilannya secara tiba-tiba, dan dia telah menggunakannya untuk mengumpulkan informasi di daerah kumuh dan memberikannya kepada para tetua.”

Pria itu terkekeh. “Bodoh! Saya seorang ninja! Pengkhianatan adalah trik tertua dalam buku ini! Bakatku milik… milik penawar tertinggi!”

Di mana pun orang gila ini mendapat kesan tentang ninja, aku yakin itu bukan dari buku sejarah asli. Tidak ada pertanyaan tentang itu — dia adalah salah satu yang bereinkarnasi.

“Saya senang melihat Anda bangun, tetapi Anda mungkin tidak begitu senang mengetahui bahwa Anda tidak dapat menggunakan kemampuan Anda lagi,” kata Galba. “Budak kriminal tidak diizinkan memiliki hak istimewa itu.”

“Bodoh! Anda meremehkan … waktu … saya? Di mana, eh, di antara teknik pelepasan ikatan milikku? ”

“Hatori.” Dolstar melangkah keluar dari kerumunan halflings. “Mengapa kamu mengkhianati kami?”

“Anda memiliki rasa terima kasih saya karena telah menyelamatkan saya, tetapi saya memiliki tugas ilahi untuk dipenuhi. Saya terpilih.”

“Tugas ilahi? Jadi apa, Lady Crya turun dan memberitahu Anda itu secara pribadi, bukan? Anda sudah kehilangan akal. Dipilih untuk apa, tepatnya?”

“Ketika saya kehilangan—hidup saya, Tuhan berbicara kepada saya dan menarik saya dari kegelapan. Itu akan menjadi penghinaan bagi dewa tersebut karena pilihan mereka untuk hidup dalam kemelaratan untuk selama-lamanya!”

Dia sangat jelas salah satu yang bereinkarnasi sehingga hampir menyakitkan. Tapi ocehan gila tentang dewa dan takdir di samping, masalah yang lebih mendesak adalah percobaan pembunuhan.

“Dolstar dan puluhan orang ada di gedung itu,” kataku. “Jika saya tidak menyelamatkan mereka, mereka semua akan terbakar sampai mati. Itu tidak mengganggumu sedikit pun?”

Hatori memelototiku. “Kesalahannya ada padamu . Dengan setiap mata-mata kekaisaran ditangkap, dompet saya menjadi lebih ringan. Apa yang harus saya lakukan selain menerima pekerjaan apa yang saya bisa?”

Galba menatapnya dengan mata dingin. “Tidak ada niat untuk mengakuinya, begitu. Bukan masalah. Kita akan punya banyak waktu untuk bicara nanti, dan kau akan menceritakan semuanya padaku, dengan satu atau lain cara. Namun, untuk saat ini, saya pikir Anda perlu tidur siang. Luciel, Substansi X, tolong.”

“Eh, oke. Tentu. Di Sini.”

Aku mengambil cangkir dan mengisinya dengan cairan. Saya curiga salah satu reinkarnasi, dan seorang ninja pada saat itu, mungkin lebih tahan terhadap bentuk penyiksaan ini, tetapi tetap menyerahkannya. Galba memerintahkannya untuk menenggak gelas, dan pria itu bahkan tidak berhasil sampai ke mulutnya sebelum berbusa. Dia keluar seperti cahaya.

“Bahkan tidak diencerkan.” Gulgar meringis. “Sialan, Luciel.”

Aku mengangkat alis, tapi pidato Galba akan segera dimulai.

“Halo lagi, teman-teman. Dan senang bertemu denganmu, orang asing. Saya adalah putra Penatua Grauga, yang akan Anda temukan saat ini terikat di sana,” dia memulai. “Saya selalu membenci negara ini. Saya telah melihat cara kerja internal pemerintah, duduk di rapat dewan dengan ayah saya sejak usia muda. Dan apa yang saya lihat adalah dewan dalam nama saja, dan pengadilan orang bodoh dalam prakteknya. Tidak ada undang-undang. Tidak ada perbaikan. Hanya sabotase dan fitnah.”

Dia berhenti sejenak sebelum melanjutkan. “Kegagalan adalah kesalahan orang yang mengusulkan perubahan; kesuksesan adalah objek kepemilikan palsu. Dewan yang saya lihat gagal, pusaka rusak dari kakek kami yang menjadikan orang bijak kambing hitam mereka dan mengarahkan kemarahan mereka ke Persekutuan Penyembuh. Rempah-rempah yang memenuhi ladang kami dan mengisi pundi-pundi kami, yang sangat disukai oleh pemerintah, berasal dari orang bijak ini.”

Saya kagum dengan penyampaiannya yang persuasif.

“Galba mengusulkan tiga hal di dewan sebelumnya,” kata Gulgar pelan. “Dua adalah hit. Yang lain ternyata tidak begitu baik. Dewan— dewan tetua , yaitu—menghancurkannya. Bisakah kamu percaya itu?”

en𝓊ma.id

“Dan dewan penatua berbeda, kan?” Aku berbisik kembali.

“Ya. Mereka memilih perwakilan, seperti yang saya katakan. Setiap dua tahun.”

“Aku masih tidak percaya aku tidak pernah tahu.”

“Tidak mengejutkanku.”

Pidato Galba berlanjut.

“Jadi mengapa Penyembuh Luciel dijadikan perwakilan? Untuk menyembunyikan kesalahan yang telah dilakukan dewan selama ini. Almarhum Perwakilan Shahza bersekongkol dengan mantan Wakil Ketua Persekutuan Grohala untuk menjual negara mereka sendiri, menerima koin dengan imbalan rahasia negara—uang yang menodai para tetua yang menerima suap untuk mengizinkannya bergabung dengan dewan. Perwakilan Liliard memalsukan laporan, menggelapkan upah dan menyembunyikan perbuatannya di balik semangat atas prestasi Luciel. ”

Dia berhenti lagi. Kemudian, “Tuan Luciel akan mengakhiri masa jabatannya di dewan dengan rengekan. Atau begitulah yang direncanakan para perwakilan. Tapi dia menghembuskan kehidupan baru ke daerah kumuh yang berbau busuk. Perlakuannya yang adil terhadap halfling, orang yang lahir dalam diskriminasi, telah menyebabkan penurunan dramatis dalam tingkat kejahatan halfling. Dia secara pribadi mendanai pendirian sekolah untuk kebaikan Yenitian masa depan. Namun, hari ini saya telah mengetahui rencana untuk merusak distrik medis yang dia dan halfling coba bangun dengan susah payah. Yenitian, saya bertanya, apakah ini kita? Apakah kita membalas kebaikan dengan dendam? Apakah kita ras bajingan dan bandit? Jika jawabannya tidak, maka inilah saatnya untuk membangun kembali negara ini!”

Upaya Galba untuk membatalkan budaya bengkok selama bertahun-tahun sangat mengagumkan. Dan dengan kehebohan di kerumunan saat dia menyebutkan sekolah itu, tampaknya proyek itu masih belum diketahui secara luas, yang menurut saya mengejutkan.

“Aku tidak yakin aku suka mendengar Galba memanggilku ‘tuan’,” bisikku pada Gulgar.

“Hei, ini pidato.”

“Saya merasa dia harus bangkit dan menjadi perwakilan dirinya sendiri. Mungkin itu ide yang bagus.”

“Mungkin. sebentar.”

“Tunggu, apa yang terjadi di guild di Merratoni?”

“Mereka bergaul dengan baik. Brod yang menyuruh kami datang untuk membantumu.”

“Tuan selalu menjagaku, ya?”

“Terima kasih secara langsung ketika Anda selesai dengan semua ini.”

“Saya harus.”

Bukannya aku bisa mengungkapkan rasa terima kasihku dengan cukup.

“Dia sangat peduli padamu,” kata Lionel.

“Ya. Dia selalu ada untuk membantu, selalu ada. Sejak saya pertama kali datang ke Merratoni. Saya akan merasakan hal yang sama tentang Anda jika Anda benar-benar berhenti menjadi budak. ”

Pria yang lebih tua itu tertawa terbahak-bahak. “Saya nyaman di tempat saya, terima kasih.”

“Pikirkan saja. Silahkan.”

Dia hanya balas tersenyum. Sementara itu, orasi Galba mencapai klimaksnya.

“Biasanya, saya tidak memiliki wewenang untuk menghakimi orang-orang ini atas tindakan mereka. Dan itulah mengapa saya dengan ini mengambil peran sebagai pemimpin serigala dan menerapkan hak pemaksaan. ”

Kerumunan mulai bergejolak. Mengambil peran sebagai pemimpin? Hak pemaksaan? Saya tersesat.

“Bisakah Galba menyatakan itu?” Aku bertanya pada Gulgar. “Dan apa hak pemaksaan?”

Gulgar berpikir sejenak. “Yah, ketika ada pemimpin atau penatua yang meninggal, atau melakukan kejahatan yang membuat mereka diperbudak, ras mereka berkumpul dan memilih seseorang yang baru untuk mengambil peran itu.”

“Dan tidak ada yang berani menentang Galba, jadi dia bisa melakukannya secara otomatis.”

Manusia serigala itu menyeringai. “Tidak ada yang punya otak, setidaknya. Sekarang pemaksaan yang tepat…”

Menurut penjelasan Gulgar, alat politik khusus ini berisiko. Menerapkannya berarti bahwa setiap perwakilan selama sepuluh tahun ke depan tidak akan lagi memiliki hak untuk berbicara selama pertemuan. Ditambah lagi, kecuali anggota dewan lainnya dilunakkan terlebih dahulu, Kota Kebebasan tidak akan mau memberikan hak seperti itu segera. Kemungkinan itu diveto sangat tinggi.

“Apakah gerakan Galba akan berlalu, menurutmu?”

Dia malah nyengir lebih lebar. “Semua orang tua adalah penjahat. Saat ini, hanya Galba yang memiliki otoritas yang tersisa. Dan pemaksaan hak akan diatur ulang ketika perwakilan baru dipilih. Rencananya kedap udara.”

Aku kembali menatap Galba, yang mulai mengeluarkan dekritnya.

“Yah, aku pergi,” kata Gulgar. “Ada beberapa hidangan untuk dibuat. Beri aku beberapa Zat X.”

en𝓊ma.id

Saya menyerahkan sebuah tong, dan dia berjalan menuju saudaranya. Mereka berdua bersama-sama adalah pemandangan yang menakutkan.

“Para penatua akan dieksekusi atas kejahatan yang mereka lakukan hari ini,” Galba menyatakan, “dan aset pribadi mereka akan hangus. Para wakil rakyat tidak bisa diberhentikan tanpa risiko menghempaskan perekonomian, sehingga akan ada tenggang waktu pembentukan pejabat baru. Berdasarkan hasil penyelidikan, perwakilan yang tidak bersalah akan terhindar dari perbudakan, tetapi aset mereka akan diambil alih. Yang bersalah akan menjalani hukuman seumur hidup sebagai, tentu saja, budak. Nasib orang yang bertanggung jawab atas kebakaran itu akan diputuskan oleh juru bicara bekas daerah kumuh itu setelah diinterogasi secara menyeluruh. Walabis mungkin hanya bonekanya, tapi dia juga akan diperbudak. Adapun para perusuh, jika saya membuat keputusan sendiri, Anda semua akan menjadi budak kriminal juga. Tapi Tuan Luciel adalah penyayang. Anda akan diampuni setelah makan ciptaan Gulgar dan minum ‘obat mujarab’ bijak. Pilihan ada di tangan Anda, dan ditawarkan kepada semua orang secara setara. Datang dan mari kita bersukacita untuk menghormati Yenice baru dengan pesta yang menguatkan dan cangkir yang meninggalkan rasa yang berbeda dari yang lain!”

Gulgar melolong dalam kegembiraan dan kegembiraan, tapi mau tak mau aku bertanya-tanya apakah Galba terlalu kasar. Atau apakah ini pendekatan yang lunak? Apakah keengganan saya untuk memberikan hukuman hanyalah manifestasi dari ketakutan saya akan dibenci? Betapa aku menginginkan adanya pengadilan, sistem pidana, sesuatu… Tapi kemudian aku menyadari bahwa aku melarikan diri lagi. Saya takut tangan saya kotor.

Tangisan, ceria dan sedih, memenuhi udara di sekitarku. Beberapa mencemooh Galba karena menutup bab dengan eksekusi berdarah. Mereka melontarkan kata-kata mengerikan seperti “patricide” padanya, tapi dia tidak bergeming. Dia akan membunuh ayahnya, dan itu saja.

Saya menawarkan sebuah ketentuan. “Bisakah kita memutuskan eksekusi di kemudian hari?”

Galba tampak terkejut sejenak, lalu mengangguk.

Saya menoleh ke para tetua. “Kejahatan yang kalian semua lakukan harus dihukum. Saya akan mengambil waktu ini untuk membuat kedamaian dan penebusan Anda sebelum jiwa Anda meninggalkan dunia ini dan tubuh Anda menjadi makanan bagi tanahnya.”

Saya tidak mengatakan apa-apa lagi tentang masalah ini.

“Para penjahat dan kaki tangannya akan diperbudak sampai tanggal hukuman ditetapkan,” Galba menyimpulkan.

Saya menyaksikan para petualang menarik para tetua, para pemimpin, siapa pun mereka, dengan tali yang mengikat mereka dan berdoa semoga ini akan membawa suasana normal kembali ke kota. Saya telah dibodohi, digiring dengan seutas tali melalui negara bengkok yang saya pikir telah saya pahami, membutakan diri saya hanya dengan apa yang ada di depan saya. Dan kesadaran akan seberapa besar bahaya yang sebenarnya saya alami membuat saya takut.