Volume 5 Chapter 12

11 — Akhir Permukiman Kumuh

Kami langsung menuju Guild Petualang setelah kembali ke kota. Kefin dan kelompoknya pergi dengan kuda untuk melaporkan situasinya ke Dolstar.

“Apa yang terjadi?” Jeiyas bertanya lebih cepat dari saudaranya di sebelahnya.

“Labirin itu perlahan-lahan bangkit kembali,” kataku terus terang. “Sederhananya, itu aktif lagi.”

“Apa?!”

Goldhus mencondongkan tubuh ke depan. “Bagaimana sekarang?”

“Yah, kami merebutnya kembali. Tapi itu terlalu menyederhanakannya. Masalahnya tidak berakhir di situ.”

“Tapi kamu sudah menaklukkannya lagi?” Jeiya mengkonfirmasi.

“Ya, tapi tidak hanya ada monster biasa di dalamnya. Ada varian undead juga.”

“Lanjutkan.”

Aku meletakkan kartu guild petualang di atas meja. “Mereka berada di lantai lima puluh. Di mana naga itu dulu. Mereka adalah undead.”

“Ini tidak akan menjadi semacam lelucon praktis, kan?”

“Saya tidak akan berada di sini sebaliknya. Kami menemukan sejumlah besar racun bocor dari ruang utama lantai. Dugaan saya adalah mereka menjadi korbannya. ”

“Sebuah jebakan? Tapi itu tidak mungkin! Aku bahkan belum pernah mendengar jebakan seperti itu!” seru Goldhus.

“Salah satu petualang… Dia mengatakan sesuatu, tepat sebelum dihancurkan oleh mantra Pemurnianku. Dia mengutuk saya dan Goldhus karena mengorbankan dia untuk Yang Jahat.”

“Yang Jahat ?!” saudara-saudara menangis serempak.

“Apakah tidak ada yang bisa kita lakukan untuk menjaga labirin tetap tenang?” tanya Jeiya.

“Aku tidak tahu,” aku mengakui. “Tapi kupikir mungkin permata yang muncul di lantai tertinggi saat aku membersihkan ruang utama ada hubungannya dengan mengapa itu aktif lagi.”

“Inti?”

“Ya, kurasa itu cara yang bagus untuk mengatakannya. Bisa jadi ada yang salah dalam menanganinya. Tapi hal semacam itu di luar jangkauanku, itulah sebabnya aku membawanya kepadamu.”

“Untuk memperingatkan kita.”

“Benar. Bertarung adalah apa yang dilakukan para petualang. Ini bukan untuk saya selesaikan, jadi saya menunda Anda. ”

Keheningan jatuh. Beberapa waktu berlalu sebelum Jeiya akhirnya memecahkannya. “Terima kasih untuk informasinya. Kita perlu waktu untuk mempertimbangkan semuanya. Kami mungkin datang kepada Anda tentang hal itu lagi, jika tidak apa-apa. ”

“Dipahami. Saya akan berdoa agar semuanya berjalan dengan baik.”

“Kami akan segera memberi tahu Persekutuan Penyembuh jika kami mendengar ada perubahan dalam situasi ini.”

Sejujurnya, saya akan baik-baik saja dengan mereka menyimpan informasi itu untuk diri mereka sendiri, tetapi saya harus bermain bagus.

“Terima kasih. Sampai saat itu.”

Dengan urusanku yang diurus, kami kembali ke Guild Penyembuh.

Di bawah aula guild, saya menemukan Verdel dan anak buahnya membantu membangun rumah di bawah pengawasan Dhoran. Untuk beberapa alasan.

“Eh, apa yang terjadi di sini?” Saya bertanya.

“Ksatria bilang mereka akan menangani tugas jaga dan meminjamkan teman-teman itu kepadaku,” kata Dhoran.

“Yah, itu bagus dan semuanya. Saya sudah berpikir Anda kekurangan staf untuk sementara waktu sekarang. Tapi kupikir mereka seharusnya melakukan pengawasan terhadap kaum kelinci? Saya tidak pernah mendapat laporan tentang ini.”

Ketty benar-benar tanpa emosi. Terjemahan: dia marah . Akan ada neraka yang jauh lebih buruk daripada insiden Milphene yang harus dibayar untuk ini. Tetapi kami memang harus mempertimbangkan bahwa kami telah berada di labirin untuk sementara waktu, dan saya merasa kasihan pada jiwa-jiwa yang malang itu.

“Kami sangat menyesal,” kata Verdel.

“Hanya, jika seseorang meminta Anda untuk melakukan sesuatu saat Anda sudah berada di pekerjaan lain, saya ingin Anda berkomunikasi. Bagian dari kesalahan terletak pada saya kali ini karena tidak mencegah hal ini terjadi sejak awal. ”

Konon, antara pembangunan rumah dan misi siluman yang vital, prioritas mereka jelas berada di tempat yang salah. Tetapi jika saya terlalu keras pada mereka untuk itu, itu akan menghambat kemampuan mereka untuk berpikir untuk diri mereka sendiri di masa depan.

“Jadi mari kita lakukan ini agar hal itu tidak terjadi lagi,” lanjutku. “Kami akan membuat papan di mana kami dapat memposting pemberitahuan dan jadwal. Tentu saja, tidak akan ada ‘penyesuaian pribadi’ untuk apa pun yang diposting. Atau kalian semua mendapatkan secangkir Substance X.”

Tim berteriak kesakitan dan tidak percaya.

e𝐧u𝗺a.i𝐝

“Tidak suka? Aku selalu bisa membawamu ke budak, dan kamu bisa menemukan tuan baru.”

Di sana. Dengan sedikit kekejaman, mungkin aku bisa menyelamatkan mereka dari nasib apa pun yang Ketty siapkan untuk mereka.

“Tolong, Tuan, apa pun kecuali itu.”

Namun, Verdel tampaknya menganggapnya terlalu serius. Dia melangkah maju dan membungkuk.

“Kamu tidak perlu meminta maaf. Anda memang mengacau kali ini, jadi itu mug. Tapi aku akan memiliki satu dengan Anda. Adil adil, setelah semua. Saya memang menyebabkan ini dengan membiarkan Dhoran kekurangan tenaga.”

“Aku punya banyak tangan,” kurcaci itu bersikeras. “Membosankan membangun hal yang sama terus menerus. Tapi aku sedang membangun.”

“Jangan meregangkan diri terlalu kurus. Mungkin akan semakin sulit untuk menemukan batu ajaib mulai sekarang, jadi gunakanlah dengan hati-hati.”

“Aku akan, eh … pasti mencoba.”

Malam itu, Tim Verdel dan saya memecahkan yang dingin, dan dengan “membuka” yang saya maksud adalah “menderita dengan mengerikan,” dan dengan “yang dingin” yang saya maksud adalah “Zat X.” Saya membiarkan mereka lolos setelah tiga puluh menit dan menyelamatkan indra mereka dengan Pemurnian dan beberapa sihir penyembuhan. Namun, rasa terima kasih mereka berumur pendek, ketika mereka harus berjalan dengan susah payah ke Ketty, yang tampaknya menyapu mereka di atas bara.

Saya mendengar laporan Dhoran tentang kemajuannya, lalu kembali ke kantor saya dan menghubungi Yang Mulia melalui kristal arclink.

“ Hm. Saya mengerti. Saya akan belajar apa yang saya dapat dari si Jahat. Sementara itu, saya akan mengantisipasi pengiriman madu pertama Anda. Saya percaya Anda berniat untuk menepati janji itu. ”

“Ya, Yang Mulia.”

Sambungan berakhir.

“Dia membawa madu setiap saat,” gumamku. “Pasti lebih jarang dari yang saya kira.”

Saya mengambil pena dan mulai menulis surat kepada Merratoni, sebagian untuk mempelajari apa yang saya bisa tentang harga internasional untuk madu dan gula, dan sebagian untuk memberi tahu mereka tentang pertemuan saya dengan tanukin, Smick.

Waktu berlalu, sebagian besar terbagi antara hutan selatan dan Labirin Kehendak, dalam siklus masing-masing satu minggu. Di hutan, kami mengamati dan meneliti fauna, mengumpulkan bahan, dan mencari spesies monster baru. Di labirin, kami berlari melewati tiga puluh lantai pertama, mengumpulkan batu ajaib. Sangat melegakan saya, tempat itu lebih tenang.

Dan kemudian, dalam sekejap mata, rapat dewan bulan berikutnya tiba.

“Saya akan memimpin rapat hari ini,” Liliard mengumumkan.

Sidang berjalan lancar, tanpa banyak catatan.

e𝐧u𝗺a.i𝐝

“Selanjutnya, masalah upah yang dibawa Luciel menjadi perhatian kita terakhir kali. Forence, jika Anda mau. ”

“Kami menemukan perbedaan yang signifikan antara ras, serta ras yang bertanggung jawab atas penggelapan tersebut,” ungkap perwakilan fox-man. “Sifat disparitas adalah diskusi untuk lain waktu, tetapi untuk pihak yang bertanggung jawab, saya pikir itu pantas untuk menuntut uang itu dikembalikan. Hukuman lebih lanjut dapat dianggap sesuai kebutuhan.”

“K-Kamu tidak akan mengungkapkan ras yang dimaksud?” Liliard tergagap.

“Itu hanya akan menimbulkan kepanikan jika ini bocor ke publik. Jadi saya akan menyerahkannya pada kebijaksanaan pribadi Anda apakah kita harus mengusir orang ini atau tidak. ”

Forence adalah seorang politikus yang brutal, tapi menurutku itu tidak membuatnya menjadi tipe orang yang melakukan kejahatan—terutama yang berkaitan dengan bisnis. Kehadirannya kuat, tetapi tidak dalam cara yang buruk.

Namun, pada tingkat ini, mungkin bijaksana untuk mempertimbangkan kemungkinan kemarahan publik. Dan individu yang melanggar kemungkinan besar adalah pejabat tinggi pemerintah, jadi persiapan perlu dilakukan untuk pengganti yang dapat menangani skandal yang akan dibuatnya.

“I-Kalau begitu mari kita beralih ke distrik medis, Perwakilan.”

“Tentu saja. Orang-orang harimau dan naga telah menawarkan sebagian wilayah mereka demi tanah distrik medis. Orang-orang saya sendiri akan melakukannya juga. Selanjutnya, kami pindah ke mempekerjakan pekerja.”

“Pikiran?” tanya moderator sambil menatapku.

Aku menggelengkan kepalaku. Forence telah memperbarui saya sebelumnya. Dan saya tidak ingin mendapat kecaman karena mengendalikan pertemuan, jadi saya memutuskan untuk diam kali ini.

“Pindah, kalau begitu,” Liliard melanjutkan. “Ini juga diajukan oleh Luciel dalam pertemuan kami sebelumnya. Desas-desus tentang monster di atas tebing di barat. Perwakilan Thouzer, lantai itu milikmu.”

“Maaf, tapi aku tidak bisa menemukan petualang yang kamu incar,” katanya. “Aku akan melanjutkan pencarianku.”

“Pikiran?”

Aku menggelengkan kepalaku lagi. Aku tidak benar-benar mengharapkan dia untuk datang dengan apa pun, dan sejauh yang saya ketahui, itu hanya berarti kurang satu jalan bagi dewan untuk mencoba dan menjebak saya.

“Kemudian ke urutan bisnis kami berikutnya: daerah kumuh. Luciel?”

Semua mata tertuju padaku. Mereka menutupi saya dengan tirai besi yang tidak bisa dilewatkan oleh kebohongan atau hiasan apa pun.

Aku tersenyum. “Kemajuan duduk di suatu tempat sekitar tiga puluh persen. Setelah penduduk mulai bekerja di distrik medis, kita dapat mulai membongkar daerah itu dengan sungguh-sungguh. ”

“Anda membuat klaim yang berani tanpa bukti bahwa Anda memiliki sarana untuk menindaklanjutinya,” salah satu perwakilan menegur saya.

“Setengah atau tidak, Yenice masih membutuhkan warganya,” tambah yang lain.

“Terus terang, sepertinya kamu tidak melakukan apa-apa.”

Saya pikir sudah waktunya bagi mereka untuk mulai mengeluh, jadi saya telah menyiapkan demonstrasi kecil.

“Kalian semua membuat poin yang bagus,” aku mengakui. “Maukah kamu mengikutiku ke halaman?”

Saya melangkah keluar, perwakilan diam-diam mengikuti saya segera setelah itu.

“Kami saat ini sedang membangun perumahan para petualang.” Saya memanggil seluruh bangunan dari tas ajaib. “Ini adalah salah satu rumah seperti itu.”

Para perwakilan menatap struktur itu dengan mata terbelalak. Saya yakin mereka tidak mengharapkan itu untuk masuk ke dalam tas.

“Kami memulai dengan lima puluh model yang tepat ini. Itu, ditambah gedung sekolah, saat ini sedang dibangun,” jelasku. “Sudahkah aku menghilangkan keraguanmu?”

Mereka tanpa kata-kata di hadapan senyumku yang membutakan, membeku dan sama sekali tidak dapat dibenarkan dalam setiap snark yang berani mereka pikirkan. Anda tidak dapat mengaburkan pemula ketika pemula menunjukkan hasil. Bahkan jika ini adalah satu-satunya rumah yang benar-benar kami selesaikan, dampak dari tampilanku saja sudah cukup untuk membungkam mereka.

Pertemuan berakhir, dan saya memiliki banyak hal untuk dipikirkan sampai pertemuan berikutnya. Dari persyaratan kerja untuk halfling hingga strategi untuk menghadapi ancaman dan hambatan di masa depan.

Tetapi semua pemikiran itu menjadi sia-sia ketika dua bulan berlalu tanpa satu ancaman atau hambatan untuk dibicarakan. Dolstar tercengang oleh keadaan. Orang-orangnya dibayar dengan adil dan tepat waktu, dan mereka bahkan diizinkan istirahat.

e𝐧u𝗺a.i𝐝

“Awasi punggungmu,” dia memperingatkan. “Itu selalu tenang sebelum badai.”

“Saya akan. Apakah semuanya sudah selesai?”

“Semuanya sudah siap untuk pergi.”

“Bagus. Daerah kumuh akan benar-benar hilang sebelum waktunya keluar hari ini.”

“Ini aneh. Entah bagaimana, saya pikir saya sebenarnya sedikit terikat dengan tempat sampah itu. ”

“Kami akan berencana membongkar apa pun yang tertinggal.”

“Mengerti. Lakukan tugasmu, Tuan peringkat-S. ”

“Akan melakukan.”

Dolstar, bersama dengan hampir seluruh penduduk daerah kumuh, menuju distrik medis. Kevin memimpin sisanya pergi. Dengan bantuan sihir bumi Dhoran, golem Pola, sihirku, dan tas ajaib, perkampungan kumuh itu segera tidak ada lagi. Beberapa mantan penghuninya jatuh ke tanah, meratap, tetapi sebagian besar orang luar hanya ternganga tak percaya. Yang lain menatap saya dengan ketakutan, terintimidasi oleh ketegasan saya.

Keesokan harinya, ketakutan itu berubah menjadi keterkejutan ketika mereka menyaksikan wajah-wajah mantan penghuni kumuh yang tersenyum, hidup bahagia di tempat tinggal baru mereka.

Saya awalnya bermaksud agar orang-orang tinggal di bawah tanah selama sekitar tiga bulan atau lebih, tetapi seseorang tidak setuju: Nalia.

“Opini publik adalah hal yang sulit diubah begitu pikiran sudah bulat,” bantahnya. “Apa yang Anda usulkan adalah resep untuk bencana. Reputasi Anda akan rusak secara permanen di seluruh dunia.”

“Tetapi jika itu yang diperlukan untuk memastikan rencananya berhasil…”

“Tidak. Upaya Anda akan lebih baik dihabiskan untuk menarik orang kepada Anda yang mencari bantuan Anda, daripada memberi mereka bahan bakar untuk mencaci-maki Anda. Dan datanglah mereka akan melakukannya.”

“Tidak mungkin aku bisa memuaskan semua orang.”

“Tidak, tidak ada. Tapi sejauh ini kau benar dengan kata-katamu, kan?”

“Ya, kurasa.”

“Tidak ada yang perlu kamu khawatirkan.” Dia tersenyum penuh kerinduan. “Sekutu tertarik pada mereka yang memiliki tujuan yang lebih besar.”

Dia menatap lurus ke mataku dan mengangguk meyakinkan.

Hari berikutnya, rapat dewan darurat diadakan. Saya mendapat kehormatan menjadi titik utama diskusi, untuk membuatnya lebih ringan.

“Apa artinya ini?!” Jhak meludah dengan amarah yang belum pernah kulihat sebelumnya. “Apa yang dilakukan penghuni kumuh di sana ?!”

Untuk seseorang yang begitu ramah kepada yang kuat dan mereka yang memiliki restu naga, dragonewt jelas memiliki bias rasial.

e𝐧u𝗺a.i𝐝

“Kamu bilang kamu sedang membasmi distrik itu,” si manusia macan menimpali, meskipun dia tidak memiliki hak untuk berbicara secara tiba-tiba.

“Apa yang halfling lakukan hidup dalam kemewahan seperti itu ?!” Sebeck menangis. Rupanya, konsep mereka yang tinggal di rumah yang lebih bagus daripada miliknya sendiri terlalu berat untuk ditanggung.

“Kamu mempermainkan kami untuk orang bodoh!” Cathrel mendidih, mendidih dengan amarah yang sama seperti manusia anjing itu. Tapi ada sesuatu di balik kata-katanya yang belum kupahami. “Di mana petualang yang kamu janjikan ?!”

“Sebuah penjelasan akan sangat dihargai,” kata Liliard, lubang hidungnya melebar. Aku tidak bisa menyalahkannya karena membenciku setelah dana kecilnya hilang dan terungkap karena aku. Di antara kobaran api, ada kekhawatiran yang tulus dan valid.

“Luciel, bagaimana kamu membuat sesuatu seperti itu begitu cepat?” tanya Orga.

“Ini jauh jangkauannya, bukan?” Forensi menambahkan. “Kamu pasti telah mempertimbangkan seluruh kota untuk ini.”

Thouzer terangkat. “Orang-orang ursan! Apakah ini terkait dengan mengapa mereka bersemangat seperti itu ?! ”

Keheningan jatuh. Aku dengan tenang mengangkat jari telunjukku. “Pertama, saya memang berjanji untuk menyingkirkan daerah kumuh. Saya pikir Anda akan menemukan bahwa saya telah melakukan hal itu dengan kebersihan jalanan.” Saya mengukur reaksi semua orang dan mengangkat satu jari lagi. “Kedua, saya juga berhasil menarik para petualang, dengan memberikan kesempatan kepada mantan penghuni kawasan kumuh untuk menjadi mereka. Dan kualitas hidup yang lebih baik di kota Anda akan membawa lebih banyak petualang ke Yenice.”

“Cukup dengan sofisme. Anda telah memberikan selebaran kepada blasteran,” desis seorang perwakilan.

“Siapa yang mengatakan bahwa Yenice membutuhkan setengahnya dua bulan lalu?” Aku menembak kembali. “Tujuan saya adalah menjadikan kota ini tempat yang nyaman dan aman untuk ditinggali, dan itulah yang saya lakukan. Dan ya, saya punya rencana untuk membangun di luar batas kota dan menarik petualang dari luar negeri juga.”

Senyumku tak pernah pudar. Saya telah berlatih untuk hari ini dan siap untuk hampir semua pertanyaan yang bisa mereka ajukan kepada saya.

“Luciel, apakah ada alasan kamu membeli seluruh distrik kumuh?” Forence bertanya dengan cepat.

“Tidak terlalu. Yah, semacam. Saya hanya ingin diizinkan melakukan apa yang saya inginkan, karena tidak ada yang sangat membantu.”

Lawan pasti belum selesai dengan cacian mereka, tapi Forence lebih cepat. Dia selalu berpikir cepat.

“Bagaimana dengan sekolah?” Orga bertanya dengan takut-takut, kemungkinan besar memikirkan Sheila.

“Masih dalam proses pembangunan. Kita hanya perlu sedikit waktu lagi,” jawabku.

“Saya perhatikan Anda semakin dekat dengan para Ursan,” komentar Thouzer. “Mengapa?”

“Mereka mengalami kesulitan, menjadi minoritas di kota. Jadi saya telah membantu mereka dengan penyembuhan dan makanan kapan pun saya bisa.”

Madu secara teknis dihitung sebagai makanan, bukan?

“Apakah begitu?”

Berkat pengalihan Thouzer, pemukulan verbal berakhir dengan enggan. Perwakilan yang tidak puas itu tidak bisa memikirkan hal lain yang layak ditambahkan, jadi pertemuan itu ditunda. Jika sebelumnya segala sesuatunya relatif bebas dari ancaman dan rintangan, hal itu pasti tidak akan terjadi sekarang.

Banyak yang harus kupikirkan dalam perjalanan pulang hari itu.