Volume 5 Chapter 11

10 — Anomali di Labirin Kehendak

“Apakah hanya aku, atau ada banyak monster seperti terakhir kali?”

“Tidak. Masih ada lagi,” jawab Lionel padaku.

“Jumlahnya pasti banyak, tapi tidak jauh berbeda dari sebelumnya,” tambah Ketty.

“Tapi apa yang berbeda membuatku khawatir,” kataku.

Kami telah menghadapi lebih banyak oposisi daripada pertama kali kami di sini sejak kami masuk, meskipun tanpa pengintai yang membuka jalan bagi kami.

“Labirin seharusnya melemah setelah seseorang melewatinya secara keseluruhan, kan?”

Tidak ada yang menjawab. Sedikit noda dari kerusakan undead yang terlihat pada monster di jalan kami adalah penyebab lain yang perlu dikhawatirkan, tapi itu adalah tebakan siapa pun tentang apa yang terjadi di dunia. Saya hanya memurnikan musuh kami dan berharap peningkatan permusuhan akan membuat kuota batu ajaib kami lebih mudah dijangkau.

Kami naik dengan cepat, memeriksa peta saat kami melanjutkan sekitar lima menit per lantai, rasanya seperti. Monster terbukti tidak efektif melawan kami. Terlepas dari perubahan yang jelas pada musuh kita, bagaimanapun, tata letak labirin tetap sama. Kami mencapai lantai sepuluh dalam waktu kurang dari satu jam, mengumpulkan permata di sepanjang jalan.

“Semuanya tampak baik-baik saja, tapi jangan lupa, keselamatan dulu, semuanya.”

Tim itu menyeringai pada omonganku yang biasa dan mengangguk.

Ruang bos menghasilkan tiga kadal merah, salah satunya adalah undead. Aku dengan cepat menangani musuh undead kita dengan Purification, sementara tim Kefin dan Yulbo menghabisi dua lainnya dengan cepat.

“Latihan Lionel bekerja dengan sangat baik pada kalian, ya?” saya berkomentar.

Lionel dan Ketty tampak sedikit kecewa. Tidak diragukan lagi karena mereka ingin ambil bagian dalam pertempuran, tetapi sayangnya, saya tidak terlalu bersimpati.

Dan kami pergi.

“Sepertinya semakin tinggi kita pergi, semakin banyak undead yang kita temukan,” kataku.

“Sepertinya begitu,” Lionel setuju. “Tapi itu membuat latihan mudah bagimu. Kecepatan mereka turun drastis. ”

“Tentu, tapi aku belum pernah naik level sejak kita tiba di sini.”

“Hei, kamu mengalahkan seekor naga,” kata Ketty. “Tidak heran goreng kecil tidak melakukannya untukmu lagi.”

Leveling akan menjadi jauh lebih sulit mulai sekarang jika itu masalahnya. Lalu apakah itu kembali ke Substansi X? Tentu saja, perjalanan seribu mil dimulai dengan satu langkah, bukan? Saya berkonflik.

Ruang bos lantai dua puluh menampung dua Orc merah dan seekor serigala api besar, tapi aku tidak mendapat kesempatan untuk bersinar di sana. Lionel membunuh orc merah, Ketty memenggal serigala, dan kelompok Kefin merawat orc lain dengan serangan yang hati-hati dan terkoordinasi.

“Tidak mungkin sesulit itu, kan?” Saya bertanya.

Kefin dan anak buahnya pasti bisa mengalahkan orc lebih mudah dari itu. Sendirian, malah. Atau setidaknya, saya yakin begitu, karena orang-orang itu jauh lebih kuat dari saya.

“Kami sedang mengerjakan beberapa hal. Pastikan kita sinkron,” kata Kevin. “Ini akan menjadi lebih sulit mulai sekarang, dan neraka jika aku membiarkan kami menahan kalian seperti terakhir kali.”

Yang lain mengangguk setuju.

“Baiklah, kalau begitu tidak apa-apa. Keselamatan pertama.”

Aku tersenyum dan langsung menuju tangga berikutnya. Maju cepat ke lantai dua puluh lima…

“Kamu menjadi agak tegas dalam menaiki lantai,” komentar Lionel.

“Aku tidak punya keinginan untuk melakukan hal-hal ini sendirian lagi, tetapi kalian semua tampaknya menikmati diri sendiri. Dan saya percaya Anda, setelah semua. Ditambah lagi, saya mendengar monster yang lebih kuat memberikan batu ajaib yang lebih kuat yang lebih baik untuk artifisial dan lainnya, dan Anda tidak akan pernah memiliki terlalu banyak.”

Aku berjalan menaiki tangga dengan seringai dan gaya berjalan yang berlebihan. Lawan kita di ruang bos lantai tiga puluh adalah beruang api dan hantu. Setelah melihat yang terakhir, saya secara refleks menembakkan Pemurnian tanpa berpikir. Hantu itu langsung larut menjadi satu permata. Untungnya, sepertinya tidak ada yang jatuh di bawah pengaruhnya.

Api-beruang meninggalkan beberapa pernak di sana-sini pada anak buah Kefin tapi masih tidak punya kesempatan. Saat ruangan sudah bersih, kami istirahat.

“Tidak diragukan lagi. Itu adalah hantu. Ada apa di lantai empat puluh lagi? Goldhus bilang itu awalnya chimera, kan?”

e𝐧um𝒶.𝓲𝗱

“Benar, tapi sungguh, kamu mengeluarkan hantu itu seperti bukan apa-apa,” puji Ketty. “Kamu adalah sesuatu yang lain.”

“Ya, saya setuju,” kata Lionel. “Tidak heran kamu menjadi S-rank di usia yang begitu muda.”

“Yah, kita kembali. Mereka bukan apa-apa bagiku lagi, dan sihir mereka tidak berpengaruh apa-apa bagiku. Tetapi mereka hampir menangkap saya satu kali. ”

“Bagaimana?” tanya Kety.

“Saya bisa menangani mereka dengan cukup baik sendirian, tetapi tidak ketika mereka membuat orang-orang di sekitar saya menjadi gila dan mereka mulai menyerang saya. Dan kondisi itu berlanjut bahkan setelah kamu mengeluarkan monster itu, jadi timku berada dalam kekacauan sampai aku berhasil mengeluarkan Recover.”

Suatu kali, sebelum datang ke Yenice, saya membawa Ordo ke Labirin Percobaan untuk sedikit pelatihan langsung. Keajaiban pikiran hantu tidak bisa diremehkan. Saya pikir semuanya sudah berakhir ketika para ksatria mulai menjadi gila.

“Saya mengerti. Itu menjelaskan refleksmu,” renung Lionel, menggosok janggutnya.

“Pokoknya, mari kita nikmati makan siang yang Nalia buat dengan susah payah,” kataku, mengeluarkan makanan itu dari tas ajaib.

Saya lupa membersihkan ruangan, jadi saya menyuruh yang lain untuk menggali sementara saya berkeliling dan melakukan itu. Tidak ada yang mati di Labirin Ujian, dan tidak ada yang keluar dari Ordo, tapi aku masih tidak bisa tidak khawatir tentang banyak hal. Tetap saja, aku menyingkirkan kegelisahanku cukup lama untuk menikmati makan siang.

Dari lantai tiga puluh satu, tidak ada satu pun monster undead yang muncul. Sesuatu tentang tempat ini tidak benar, tetapi kami terus berjalan, melanjutkan tanpa kesulitan langsung ke lantai empat puluh.

“Apa yang terjadi di sini?” Kevin tiba-tiba angkat bicara. “Dimana semua orang?”

“Di mana siapa?” Saya bertanya.

“Perkemahan dasar ada di sini, S-ran—pak. Di mana para pemburu petualang? Para penyapu seharusnya ada di sini!”

“Mungkin mereka membuang karena monster berubah dan berhenti menguntungkan?”

“Saya tidak yakin.”

Kefin mulai kehilangan ketenangannya, tetapi akhirnya tenang setelah Lionel memperingatkan kurangnya ketenangannya.

Perasaan burukku semakin memburuk. Labirin yang seharusnya mengalami penurunan tampak lebih aktif dari sebelumnya, dan dipenuhi dengan undead. Dan sekarang ada petualang yang hilang.

“Tidak mungkin,” gumamku. “Kalian semua ingat batu ajaib besar di lantai lima puluh satu yang saya tinggalkan, kan?” Semua orang mengangguk. “Aku ingin tahu apakah para penyapu berhasil mencapai yang kelima puluh dan mengacaukannya.”

e𝐧um𝒶.𝓲𝗱

“Tapi kamu bilang kamu membutuhkan restu naga bahkan untuk melihat pintunya,” bantah Kefin. “Saya ragu salah satu dari mereka memiliki hal seperti itu.”

“Saya diberitahu bahwa saya hanya bisa mencapai ruangan itu sekali. Dalam hal ini, masuk akal jika barang-barang yang kutinggalkan dipindahkan ke lantai lima puluh, kan? Termasuk permata itu.”

“Kamu bercanda.”

“Saya pikir sangat mungkin seseorang mengutak-atik batu ajaib. Saya tidak pernah menyentuhnya sendiri karena naluri saya mengatakan kepada saya untuk tidak melakukannya. Atau lebih tepatnya, skill Monster Luck-ku memberitahuku begitu.”

Semakin jelas bagi saya bahwa musuh yang tidak terlihat sedang bergerak. Dan sebagai pemimpin, saya terpaksa mempertimbangkan kemungkinan mengerikan bahwa identitas mereka tidak lain adalah Si Jahat. Saya harus membuat keputusan: melanjutkan atau kembali.

Aku merasa mata semua orang tertuju padaku. Saya tidak ragu bahwa mereka akan mematuhi perintah apa pun yang saya berikan. Di luar pintu-pintu itu bisa jadi ada chimera dan kekejaman undead lainnya di sampingnya. Tapi saya tidak memiliki kekuatan untuk memimpin orang menuju apa yang mungkin menjadi kuburan mereka.

aku ragu-ragu. “Kami sedang melihat kemungkinan chimera serta hantu di dalam ruangan itu.” Saya tidak bisa membuat keputusan ini sendirian, jadi saya mencari pendapat lain. Tanggung jawab terakhir ada pada saya, dan saya tidak bermaksud untuk memaksakan hal itu kepada orang lain, tetapi saya tidak dapat memutuskan nasib mereka sendiri.

Lionel memandangku, mengamatiku seolah-olah dia bisa melihat melalui pikiranku. “Kamu biasanya memerintahkan retret kami tanpa pertanyaan. Apa yang membuatmu ragu?”

“Biasanya, ya, aku akan pulang tanpa berpikir dua kali, tapi…” aku ragu-ragu. “Tapi jika kita meninggalkan hal-hal seperti ini, aku merasa labirin ini hanya akan tumbuh dan menjadi lebih buruk sampai monsternya begitu kuat sehingga tidak ada yang bisa mendekati tempat itu. Saya tidak punya bukti tentang itu, atau bahwa kami dapat melakukan apa pun untuk itu, tetapi sesuatu mengatakan kepada saya bahwa kami dapat melakukannya.”

“Kalau begitu ayo pergi,” Ketty memutuskan.

“Kami akan pergi dengan apa yang menurutmu benar,” Kefin setuju.

“Percayalah pada penilaianmu. Jika Anda memutuskan bijaksana untuk mundur, maka kami akan mundur. ”

Saya tidak pernah berpikir saya akan mendengar Lionel mengatakan dia rela mundur dari perkelahian. Saya berhenti sejenak, lalu akhirnya menyimpulkan, “Kami akan pergi segera setelah keadaan menjadi terlalu berbahaya. Kami akan menopang membuka pintu dengan beberapa kayu. Jika chimera ini menyebabkan efek aneh atau ada yang memperhatikan sesuatu yang aneh, segera beri tahu saya. ”

“Dipahami!” semua orang menjawab.

Setelah menguatkan tekad kami, kami terus maju.

Kami membuka pintu ke ruang bos lantai empat puluh dan melangkah masuk, menopangnya terbuka di belakang kami dengan beberapa bongkahan kayu.

“Ayo lakukan ini,” kataku.

Ketika kami sampai di tengah ruangan yang redup, cahaya tiba-tiba menerangi area itu, dan aku bersiap untuk meluncurkan mantra Pemurnian pada musuh undead mana pun, tetapi hanya lima harimau bertaring tajam yang menyala menghalangi kami. Sedikit terkejut, saya mengukurnya. Salah satunya adalah tentang semua yang bisa saya ambil secara realistis, dan dengan ‘ambil’ yang saya maksud adalah menahan diri sampai Lionel atau orang lain datang untuk menyelamatkan. Tim Dhoran, Pola, dan Verdel tidak ada di sini kali ini.

Salah satu harimau tiba-tiba memamerkan giginya dan melompat ke arahku dalam keadaan tercengang. Entah bagaimana—mungkin dengan insting murni—aku mendapati diriku dengan tombak Naga Suci di tanganku, dan sesaat kemudian ujungnya tepat menusuk rahang harimau yang terbuka, hanya beberapa sentimeter dariku. Seandainya saya bereaksi sedetik kemudian, beberapa sentimeter itu tidak akan banyak membantu. Yang bisa saya lakukan hanyalah menawarkan terima kasih kepada Tuan Keberuntungan karena membuat monster itu menjadi sasaran empuk.

Binatang itu jatuh ke tanah sebagai batu ajaib, dan aku melirik pertempuran lain yang berkecamuk di sekitarku. Atau lebih tepatnya, telah mengamuk. Lionel dan Ketty sudah selesai, sementara tim Kefin baru saja selesai.

“Kau melakukan itu semua sendiri?” Kety menggoda. “Bagus sekali, Pembunuh Naga.”

“Seorang penyembuh sederhana tidak lagi,” ejek Lionel.

“Tolong, kalian berdua memukuliku dalam latihan setiap hari,” balasku. “Kau tahu aku tidak sekuat itu.”

“Hei, ketika keadaan menjadi sulit, saya akan mengatakan Anda,” jawab Ketty.

“Dan itulah satu-satunya waktu yang penting,” tambah Lionel. “Mengingat sepuluh tahun lagi, saya bergidik dalam kegembiraan membayangkan apa yang akan Anda mampu.”

Pria malang itu pasti kedinginan, karena aku benar-benar tidak tahu apa yang membuatnya begitu bersemangat, dan aku tidak peduli untuk mencari tahu. Itu disebut bayangan, dan saya tidak main-main dengan itu.

“Tentu. Bagaimanapun, aneh bahwa kami belum menemukan satu pun monster undead sejak lantai tiga puluh satu. Ini hampir seperti labirin sedang membangun kembali dirinya sendiri atau semacamnya. ”

Seringaian meninggalkan wajah teman-temanku. Saya tidak sendirian dalam memikirkan itu.

“Apa perintahmu?” tanya Lionel.

“Kami akan terus mengumpulkan batu ajaib, seperti yang direncanakan.” Aku berhenti. “Kalau begitu kita akan memeriksa lantai lima puluh dan pergi melalui lingkaran sihir. Mungkin kita akan berjalan kembali. Kita harus melihat.”

“Mengerti,” kata Ketty. “Oh, lihat siapa yang baru saja selesai.”

Anak buah Kefin telah selesai mengalahkan musuh mereka. Jumlah dan koordinasi yang cermat adalah kunci strategi mereka.

“Mereka tampak lebih yakin daripada di pertempuran terakhir,” komentar Lionel.

“Saya membuat mereka melakukan apa yang mereka bisa sendiri. Sepertinya itu bekerja dengan sangat baik, ”jawab rekannya.

e𝐧um𝒶.𝓲𝗱

“Buat mereka melakukan apa yang mereka bisa …” Aku membeo pada diriku sendiri.

Setelah merawat cedera, kami berjalan menaiki tangga. Para undead masih belum terlihat. Ada beberapa monster lebih banyak daripada terakhir kali, tetapi dengan peta kami yang lengkap, kami membuat pekerjaan singkat di setiap lantai, mencapai ruang bos lantai lima puluh dengan aman dan mudah dalam waktu sekitar lima jam.

“Yah, itu tidak terlihat menyenangkan,” komentar Ketty.

“Ini lebih tebal dari kunjungan terakhir kami,” tambah Lionel.

“Aku bisa melihat racun merembes keluar. Saya pikir saya harus bisa memurnikannya dari sini, ”kataku.

“Sepakat.”

Saya mengeluarkan bahan-bahan untuk makan malam, menyerahkannya kepada kelompok Kefin, lalu memvisualisasikan ruang dalam dan memurnikan saat mereka menyiapkan makanan. Setelah banyak gips menuju pintu, saya membayangkan lingkaran sihir di dalam ruangan itu sendiri dan mulai merapal di dalamnya. Beberapa Pemurnian dan Lingkaran Sanctuary kemudian, racun berhenti merayap.

“Saya akan terus memurnikan hari ini. Besok kita akan melihat ke dalam,” aku mengumumkan. “Aku tidak yakin kita akan beruntung dua kali jika ada naga merah lagi di sana.”

“Setelah kamu makan malam,” koreksi Lionel. “Jika Anda meninggalkan beberapa Zat X di sekitarnya, Ketty dan saya dapat terus mengumpulkan permata dengan Kefin dan anak buahnya untuk sementara waktu.”

“Benar, oke. Aku akan tidur setelah sihirku melemah. Kalian jangan memaksakan diri terlalu keras, dan istirahatlah secara bergiliran. Besok tidak akan lebih mudah.”

“Dipahami!” semua orang menangis.

Setelah Substance X ditempatkan di lorong untuk mencegah penjahat keluar, saya membayangkan ruang bos bersih dan mulai casting lagi. Kefin dan Ketty mengambil giliran tidur pertama sementara tim Lionel dan Yulbo berangkat untuk melawan monster.

Saya terus melemparkan, tangan saya di pintu, menjernihkan pikiran saya dan berdoa agar mantra saya akan menembus kabut. Dan kemudian saya menyadari sesuatu—di masa lalu, saya selalu melakukan sihir dengan gambaran yang jelas tentang hasilnya dalam pikiran, tetapi akhir-akhir ini saya telah keluar dari kebiasaan itu. Apakah itu bukti seberapa terbiasa dengan gerakan saya? Atau apakah itu kepuasan?

Saya langsung tahu bahwa itu hanya yang terakhir. Satu-satunya alasan saya mendapatkan keterampilan Sihir Suci saya ke tingkat yang tinggi adalah karena saya bisa melihat jumlahnya meningkat, bukan karena bakat alami. Tentu, saya telah berusaha, tetapi saya cukup sadar diri untuk mengetahui bahwa saya bukan orang yang paling terampil. Saya berjanji pada diri sendiri bahwa begitu bisnis saya di Yenice selesai, saya akan mengambil cuti seminggu di Merratoni agar Brod melatih saya.

“Aku benar-benar tidak punya hak untuk memimpin orang seperti aku,” gumamku. “Aku harus berusaha lebih keras.”

Saat itu, saya merasa sihir saya mulai menipis, jadi saya mengeluarkan bantal malaikat saya dan pergi tidur.

Lionel dan yang lainnya sudah pergi ketika saya bangun, tetapi Ketty ada di sana bersama tim Kefin. Anak buahnya memiliki beberapa luka dan memar.

“Maaf. Aku bangun sekarang. Berkumpullah dan aku akan menggunakan Area Heal.” Saya melakukannya, ditambah Area Barrier, lalu menerima situasinya. “Berapa lama aku keluar? Kapan semua orang kembali?”

“Kami bertukar setiap tiga jam,” jelas Ketty. “Sir Lionel baru saja pergi dalam perjalanan keduanya.”

Beberapa tidur siang itu. Tidak heran saya merasa sangat tenang.

“Jadi aku tertidur selama sekitar lima jam, ya? Ada yang baru dengan labirin?”

“Tidak. Namun, cukup banyak monster.”

Tidak ada pertanyaan pada titik ini bahwa penjara bawah tanah itu diaktifkan kembali. Dan mengingat bagaimana itu berkembang ke lantai tiga puluh, segalanya hanya akan menjadi lebih buruk.

“Mengerti. Kalian tidurlah. Atau ada yang lapar?” Mereka tidak. “Baiklah, aku akan membangunkanmu saat pesta Lionel kembali.”

Sihirku telah pulih sepenuhnya saat itu, jadi aku memutuskan untuk melakukan sedikit pemurnian lagi, menyisakan sekitar delapan puluh persen dari kekuatanku untuk nanti. Ketika saya melakukannya, saya pikir saya mendengar suara pertempuran. Apakah Lionel ada di dekatnya? Tetapi dengan suara semua logam di atas logam, mereka bisa saja saling menyerang.

Saat aku membuka mata, kekhawatiran mengalir di dalam diriku, aku melihat pria itu sendiri, kembali dengan Yulbo. Timnya sedikit tergores, jadi saya segera menyembuhkan mereka semua.

“Saya mendengar pertempuran itu. Apa yang terjadi?” Saya bertanya.

“Berkelahi?” Lionel tampak bingung. “Kami tidak mendengar hal seperti itu.”

Itu tidak mungkin datang dari ruang bos… kan? Jika demikian, itu hanya bisa berarti seseorang terkunci dalam pertempuran dengan sesuatu yang hebat, seperti aku melawan ksatria lich.

“Berapa banyak batu yang kalian dapatkan?”

“Menghitung Ketty, dua ratus atau lebih.”

Kami sudah mendapatkan seribu batu dalam perjalanan ke sana. Termasuk dua ratus, kami berada di sekitar enam puluh persen dari total yang kami butuhkan. Saya pikir itu sekarang atau tidak sama sekali.

“Aku akan membuka pintu dalam enam jam. Kita akan melihat ke dalam, dan jika tidak jelas, kita akan mundur dan meminta Guild Petualang mengurusnya. Tidak ada yang heroik. Hentikan saya jika saya mencoba sesuatu yang bodoh. ”

“Seperti yang kamu perintahkan. Tidak ada bahaya yang akan menimpamu, ”jawabnya dengan penuh semangat.

Aku menepuk bahunya dan menyuruh mereka semua untuk tidur. Saya membiarkan mereka beristirahat sebanyak yang mereka butuhkan, lalu ketika semua orang bangun, kami sarapan, di mana saya memberi tahu yang lain apa yang telah saya katakan kepada Lionel.

Lalu aku membuka pintu.

Di dalam, kami menemukan penyapu.

“Mereka undead,” kata Ketty.

Tidak ada naga, tetapi juga tidak ada lingkaran sihir yang menunggu untuk mengirim kami ke pintu masuk.

“Penyembuhrr!” salah satu dari mereka berteriak. “Selamatkan kami, S-raaank!”

Itu adalah mimpi buruk. Mata merah mereka yang mengerikan dan bersinar dengan wajah putih bersih memunculkan gambar para ksatria kematian dari Labirin Ujian.

“Mereka kalah dari kita!” teriak Lionel, berdiri di antara aku dan makhluk-makhluk itu. “Bersihkan mereka dengan sihirmu atau kami tebas! Kamu harus memilih!”

e𝐧um𝒶.𝓲𝗱

“Mereka memancarkan racun! Mereka monster!” teriak Ketty, melangkah maju bersama yang lain.

Aku gemetar hebat. Jika Aku memurnikan orang-orang ini, hal- hal ini , kehidupan mereka akan berakhir. Apa pun yang tersisa dari mereka. Dalam arti kata yang sebenarnya. Aku tidak akan lebih dari seorang pembunuh. Pikiran itu hampir membuatku muntah.

“Bukankah penyembuh peringkat-S seharusnya menyelamatkan orang?”

“Rasa sakit! Hentikan rasa sakitnya!”

“Gya ha ha ha ha! Bunuh, bunuh, bunuh, bunuh, bunuh!”

“Mati! Mati! ”

“Terkutuklah kamu, peringkat-S! Terkutuklah kamu, Goldhus! Kamu melakukan ini!”

“Ke mana jiwa kita akan pergi?”

Meskipun beberapa dari mereka menjadi gila, para petualang tidak mati. Aku tidak bisa mempercayainya. Mereka bergerak dan berbicara seolah mereka masih memiliki keinginan sadar.

“ Sembuhkan Tinggi! ”

Aku menembakkan mantra pada yang terdekat. Selama itu tidak menyakitinya, ada kemungkinan itu bisa menyelamatkannya. Tapi takdir tidak akan memberiku jalan keluar yang mudah.

Petualang itu melolong kesakitan. Saya telah menguji ini sepanjang jalan kembali di labirin Gereja. Aku tahu betul betapa rentannya undead terhadap sihir penyembuh, dan sayangnya, itu tampaknya berlaku tidak peduli seberapa jauh mereka dalam proses korupsi. Saya telah berharap sebanyak itu, tetapi itu masih membuat saya frustrasi. Sangat menyakitkan. Tetap saja, tidak ada waktu untuk berlama-lama pada perasaan itu.

Aku melirik Lionel dan Ketty. Mereka sebenarnya sedang berjuang. Anak buah Kefin telah terpojok. Meminta maaf dalam hati atas ketidakberdayaanku, aku menyalurkan kekuatan sebanyak yang aku bisa ke dalam satu mantra dan menggunakan Purification. Petualang di depanku menghilang seketika, daging, tulang, darah, dan semuanya, seolah-olah dia hanyalah ilusi, hanya menyisakan armor dan perlengkapannya sebagai bukti bahwa dia pernah berada di sana.

Aku kembali menatap yang lain. Lionel dan Ketty tidak didorong ke batas mereka seperti yang saya pikirkan pada awalnya. Mereka hanya menunggu penilaianku: apakah akan membunuh mayat hidup atau menyelamatkan para petualang, menahan musuh tanpa meninggalkan satu goresan pun pada mereka. Bahkan petarung yang cukup kuat untuk naik ke seluruh labirin, didukung oleh korupsi undead, tidak cukup untuk menjatuhkan mereka.

Namun, kelompok Kefin tidak melakukannya dengan baik. Mereka berada dalam kesulitan. Saya harus menyerah dan memprioritaskan kehidupan teman dan sahabat saya. Saya menembakkan Pemurnian pada petualang yang tersisa dengan sekuat tenaga.

Cahaya terang menyapu kabut ungu, racun, menenggelamkan para petualang mengerikan dan mengubah mereka menjadi batu ajaib di lautan kematian. Tapi hanya kata-kata terakhir dari lawan Lionel yang sampai padaku.

“Kamu… Kamu meninggalkan kami demi si Jahat. Anda selanjutnya!”

Kata-kata dendam menempel di telingaku, menolak untuk memudar untuk beberapa waktu. Segera, selain dari batu ajaib, hanya perlengkapan petualang dan kartu guild yang tersisa.

“Tidak ada yang menyentuh batu-batu itu! Terutama yang di tengah!” Aku berteriak.

Permata yang cemerlang sekarang berkilau di tengah ruangan, tetapi naluri saya mengatakan kepada saya bahwa tampilan yang indah itu adalah pertanda bahaya. Batu para petualang juga bersinar dengan keindahan yang tidak ada bandingannya dengan batu ajaib yang pernah kulihat sebelumnya.

Setelah semuanya kecuali batu telah dikumpulkan, saya melemparkan Pemurnian dan Pemulihan pada semua orang, lalu menyembuhkan luka kami. Gemetar saya tidak pernah berhenti. Apa pun yang terjadi di penjara bawah tanah ini tetap menjadi misteri. Kami memiliki lebih banyak pertanyaan daripada jawaban di sini. Tapi aku yakin akan satu hal: ini adalah jebakan yang dipasang oleh seseorang yang berkuasa. Satu dengan kekuatan untuk menyegel bahkan Naga Abadi. Yang Jahat.

Kami melangkah ke dalam lingkaran yang baru bersinar dan dibawa ke pintu masuk labirin, tapi getarannya masih belum berhenti.

Saat matahari mencairkan tubuh beku saya, darah kembali ke anggota tubuh saya dan, secara bertahap, saya berhenti gemetar. Yang lain menatapku dengan khawatir tetapi tetap menjaga jarak. Saya menghargai pertimbangan mereka.

Saya menggunakan kunci pertapa dan membuka pintu. Hal pertama yang dilakukan Forêt Noire saat melihatku adalah menggigit kepalaku sampai habis.

“Aduh, aduh, aduh! Forêt, itu menyakitkan!”

“Kendalikan dirimu!” dia tampak meringkuk.

Tersentak oleh peringatan partnerku, aku melihat sekeliling ke wajah semua orang yang khawatir. Apa yang saya lakukan? Lionel sangat pendiam karena tugas saya adalah menggalang tim, bukan miliknya.

Saya menarik napas dalam-dalam, menenangkan diri, dan berbicara kepada kelompok itu.

e𝐧um𝒶.𝓲𝗱