Volume 5 Chapter 8

07 — Dewan

Itu adalah hari berikutnya, dan matahari mendekati cakrawala. Di kantor guildmaster dari Guild Penyembuh, sebuah pertemuan akan segera diadakan. Pertemuan rahasia untuk kemajuan Yenice. Semua hadir: gembong perkampungan kumuh, Dolstar, dengan tiga bawahan. Bryan dari ursan, bersama dengan dua pelayan. Honeur, pangeran para vespian, dan para pengikutnya. Dan aku, serta pengawalku, Lionel.

“Terima kasih semua sudah datang,” saya memulai. “Saya meminta Anda semua untuk berada di sini karena ada sedikit perubahan rencana.”

“Ada hubungannya dengan vespian di sana, kurasa?” tanya Dolstar.

“Benar. Tapi ini pada akhirnya adalah perubahan kecil yang seharusnya tidak memiliki efek nyata pada Anda semua. Mengapa kita semua tidak memperkenalkan diri sebelum saya membahas paku payung?”

Aku tersenyum ketika yang lain saling memandang. Dolstar mengangkat tangannya terlebih dahulu.

“Saya Dolstar. Saya menjalankan hal-hal di daerah kumuh. Anak buahku menyerang Sir Healer di sana dan diperbudak, tapi dia memberi kami setengah binatang kesempatan kedua. Itulah mengapa saya di sini dan mengapa saya mempertaruhkan hidup saya pada rencana ini.”

Ketika monolog ekspositorinya akhirnya selesai, keheningan yang canggung menyelimuti ruangan untuk sementara waktu. Cara dia menguasai percakapan berbicara dengan bagaimana dia memimpin orang-orangnya di daerah kumuh.

Honeur datang berikutnya. “Aku adalah pangeran para vespian, Honeur. Tuan Sage menyelamatkan orang-orang saya dari ambang kehancuran, dan ketika dia memberi tahu kami rencananya, kami tergerak untuk berpartisipasi. ”

Bryan berhenti menatap pangeran untuk mengambil gilirannya. “Bryan si Ursan, siap melayani Anda. Orang-orang saya adalah minoritas, dan kami menderita karenanya, tetapi Tuan Luciel menawarkan tangannya—atau lebih tepatnya, madunya—jadi kami memutuskan untuk menjadi bawahannya!”

“Pekerjaan” saya? Apa ini, merger bisnis? Saya belum pernah mendengar ada pembelian yang dilakukan dengan sebotol madu, tapi itulah kami.

Honeur memuji perkenalan Bryan, tampak gembira telah menemukan rekan senegaranya di dunia pecinta madu. Dan alhamdulillah juga. Diam-diam aku sedikit khawatir tentang apa yang akan dia pikirkan tentang menggunakan keahliannya sebagai sarana untuk mempengaruhi seseorang. Sekarang aku bisa bernapas lega.

“Ada tiga topik yang ingin saya pusatkan dalam pertemuan ini,” saya memulai. “Pertama, evakuasi daerah kumuh. Kedua, pembangunan sekolah dan perumahan petualang. Dan terakhir, industri baru.”

Bryan tampaknya tidak mengikuti semua itu dengan baik, tetapi sisanya dengan tenang mengangguk.

“Mari kita mulai dengan jadwal evakuasi,” lanjutku. “Dolstar, apakah ada perwakilan yang menghubungi Anda mengenai pembangunan distrik medis?”

“Tidak sepatah kata pun,” jawabnya. “Pasti mereka berencana membiarkannya, lalu menyalahkan kita karena terlambat dari jadwal.”

Baiklah, jika memang seperti itu yang akan terjadi, aku hanya akan menekan dengan benar-benar melakukan pekerjaanku sendiri. Saya juga perlu memastikan agar Dhoran memeriksa pekerjaan saat dimulai, untuk memastikan mereka tidak berhemat pada kualitas pembuatan.

“Saya akan melihat apa kesepakatannya pada pertemuan berikutnya. Kembali ke daerah kumuh, saya berharap membersihkan semuanya memakan waktu paling lama sekitar setengah hari, tetapi tampaknya akan membutuhkan beberapa batu ajaib, sehingga kemungkinan tidak akan terjadi selama satu bulan lagi. ”

“Warga sudah tahu kesepakatannya. Saya sudah memberi tahu mereka bahwa kita semua akan pindah. Bagaimana kita memainkannya jika hal distrik medis ini mulai terjadi? Prioritaskan itu?”

Dhoran sudah memberitahuku bahwa kami tidak akan kekurangan pekerja, dan aku sudah mengirim surat yang menguraikan semua ini ke Merratoni, jadi aku merasa percaya diri.

“Tidak perlu khawatir. Saya pikir Anda akan mengerti setelah saya menjelaskan topik kedua yang ingin saya bicarakan.” Aku mengambil jeda dramatis dan melihat sekeliling ruangan. “Kami sedang membangun sekolah dan rumah dengan bagian yang dapat diganti.”

“Bagian antar-apa?” Bryan bertanya, bingung. “Dan tunggu, sekolah? Di Yenice?”

Begitu banyak untuk jeda dramatis saya. Itu benar-benar sia-sia, semua karena saya lalai mempertimbangkan fakta bahwa tidak ada yang tahu apa konsep bagian yang dapat dipertukarkan itu. Saya meluangkan waktu untuk menjelaskan konsep dasarnya, bagaimana hal itu memungkinkan produksi massal dengan memanfaatkan bagian-bagian mendasar yang sama, disatukan dengan cara yang sama. Diterjemahkan ke rumah, ini berarti bahwa gaya pemotong kue yang sama dapat direplikasi dengan biaya minimal, dengan tenaga kerja minimal pada tingkat keterampilan minimal. Tak satu pun dari ini benar-benar diperlukan dengan Dhoran di sekitar, tetapi dia tidak akan selalu begitu. Saya mencoba untuk mempertimbangkan masa depan setelah kami pergi.

“Aku mengerti ide ‘bagian yang dapat dipertukarkan’ ini sekarang, tapi sekolah…”

Bryan benar-benar keluar dari lingkaran untuk memimpin seluruh ras orang. Atau apakah itu seharusnya menjadi salah satu pekerjaan saya yang lain? Lebih baik tidak.

“Usulan itu disahkan pada pertemuan dewan terakhir,” saya menjelaskan.

“Apakah saya benar dengan asumsi Anda bertanggung jawab atas proyek ini? Kalau begitu dari mana dananya?”

“Saya.”

“Apa?!” Ursan itu mundur. “Dan mereka menyetujui itu ?!”

Peserta lainnya berbagi ekspresi terkejutnya. Apakah saya benar-benar lupa mengisi Dolstar? Beberapa kabelku pasti tersangkut setelah menjelaskan semuanya pada dragonewt bersaudara.

Sejujurnya, meskipun, itu hampir tidak membutuhkan biaya. Kami membeli bahan-bahan kami sendiri, dan tidak ada yang akan membiarkan saya membayar mereka dengan upah yang sebenarnya (walaupun saya menyimpan uang itu sebagai “uang pesangon” ketika saya akhirnya membebaskan para budak). Tetapi bahkan mengesampingkan itu, ada begitu sedikit uang untuk dibelanjakan di dunia ini sehingga saya telah menabung lebih dari yang saya tahu apa yang harus saya lakukan. Bukannya aku bermaksud untuk meledakkannya sekaligus. Anda tidak pernah tahu kapan seseorang yang berbakat mungkin muncul yang membutuhkan perekrutan, seperti Lionel.

Tapi mereka tidak perlu tahu semua itu.

“Saya bertindak dengan pemahaman dan persetujuan penuh dewan. Mereka mungkin mengira saya anak naif yang menjadi sukarelawan untuk pekerjaan amal, tetapi saya menganggap ini sebagai investasi. ”

Ruangan itu sunyi. Saya menyadari betapa konyolnya kedengarannya bagi seorang pemuda lajang untuk mendanai usaha ambisius ini, tetapi sangat penting bahwa saya memiliki kendali penuh di daerah kumuh agar rencana itu berhasil. Ketika semua dikatakan dan dilakukan, itu akan terbayar.

“Sekarang, bukannya aku menentangnya, tapi di mana kamu akan menemukan anak-anak untuk bersekolah ?” tanya Bryan.

Jadi, sayang bukan satu- satunya yang ada di pikirannya.

“Benar, itu mungkin rintangan yang sulit untuk diatasi saat ini, tapi di situlah topik ketiga pertemuan kita berperan. Ikuti aku. Saya pikir Anda harus melihatnya sendiri. ”

Semua orang setuju, meskipun agak ragu. Namun kecurigaan mereka tidak berlangsung lama. Dolstar, Bryan, dan rekan-rekan mereka terbelalak ketika mereka melihat ruang bawah tanah. Saya melanjutkan untuk membimbing mereka berkeliling dan menjelaskan operasinya. Ketika saya selesai, seluruh kelompok, tanpa henti berteriak serempak, “Apakah Engkau Tuhan?!”

Itu mengingatkanku pada pertama kali aku bertemu Pola dan membuatku tersenyum. Tapi saya menolak klaim itu, tentu saja.

“Saya menantikan hubungan yang sejahtera dengan Anda semua,” kata saya.

Tiba-tiba, woof . Orang-orang Ursan secara eksplosif berubah dengan raungan yang kuat. Setelah suara mereka mereda, Bryan membungkuk ke tanah, para pelayannya mengikuti.

“Untukmu dan demi madu, Tuan Luciel, kami para ursan bersumpah setia!” dia menyatakan.

Mereka yang belum pernah melihat bentuk ursan yang diperbesar tampak terkejut sesaat, tetapi surealisme belaka dari pemandangan beruang besar yang merunduk di kaki seseorang terbukti terlalu sulit untuk ditahan. Tawa segera menang. Saya tidak terkecuali. Saya menemukan kesadaran bahwa ursan tidak membutuhkan madu untuk mengalami kecelakaan semacam ini sangat lucu. Berbicara tentang ide-ide baru, saya memberikan beberapa kepada Bryan untuk peran yang akan dimainkan orang-orangnya.

ℯn𝓊ma.id

Dan dengan itu, kami bubar, untuk berkumpul kembali secara teratur sejak saat itu. Saya mengirim Dolstar dengan grup Kefin dan Bryan dengan grup Yulbo, hanya untuk amannya, lalu kembali ke kantor saya dengan Lionel dan Ketty.

“Pikiran?” Saya bertanya.

“Aku yakin kita bisa mengandalkan kerja sama mereka, tapi tujuh ras binatang yang tersisa, tidak termasuk naga, bisa menjadi ancaman jika kita tidak hati-hati.”

Ras lain yang saat ini tidak terwakili di dewan—tanukin—tampaknya telah menyelipkan ingatan Lionel, tapi terserah.

“Anda bisa membiarkan saya khawatir tentang itu,” kata Ketty. “Katakan, keberatan jika saya meminjam Kefin dan anak laki-lakinya? Tepat saat kita tidak berada di hutan, kau tahu.”

“Dengan ‘anak laki-lakinya’, maksud Anda keseluruhan anak buahnya? Ketiga unit itu?”

“Apakah itu tidak?”

Kami memang memiliki ksatria di Ordo untuk menangani penjagaan guild, dan Ketty telah mengambil kendali penuh atas tim Kefin pada saat ini, jadi saya tidak melihat ada masalah dengan itu.

“Tidak, aku akan mengizinkannya. Selama Anda memberi saya informasi, jangan bertindak tanpa izin, dan berjanji untuk tidak melakukan sesuatu yang sembrono. ”

“Bisa!”

Pertemuan rahasia pertama kami berakhir dengan lancar. Hal yang sama mungkin tidak bisa dikatakan tentang pertemuan perwakilan yang dijadwalkan dua hari dari sekarang.

Terletak di wilayah tengah utara kota Yenice adalah sebuah perkebunan—situs dewan perwakilan Yenitian. Memimpin pertemuan hari itu adalah Forence, pembicara untuk orang-orang rubah. Menurut laporan Ketty, dia memiliki cara dengan uang, tetapi tidak dengan cara yang kikir. Akan lebih tepat untuk menggambarkannya sebagai orang yang metodis. Tidak ada yang luar biasa tentang manusia rubah dibandingkan dengan ras lain, selain dari beberapa pinjaman yang dimiliki naga dan macan.

“Dewan sekarang sedang dalam sesi,” dia mengumumkan. “Saya akan mulai dengan ringkasan penjualan yang ditugaskan oleh Persekutuan Dagang, serta untuk bisnis lokal.”

Forence menguraikan laba bersih dari pasar negara bagian dan pengeluaran guild. Itu adalah laporan yang jauh lebih rumit dan lengkap daripada yang diberikan bulan lalu. Tidak ada yang menonjol bagi saya, tetapi mengingat hanya rubah-rakyat yang pernah memiliki andil dalam keuangan, mungkin ide yang baik untuk mengkonfirmasi akun Guild Dagang secara pribadi di beberapa titik.

“Itu semuanya. Jika ada pertanyaan atau masalah, silakan angkat tangan. Jika tidak … maka mari kita lanjutkan. Perwakilan Orga, jika Anda mau memberikan laporan Anda tentang hasil panen. ”

Orga: perwakilan dari manusia serigala, teman Gulgar dan Galba, dan ayah dari calon potensial untuk kelas kelulusan pertama Yenice. Aku tidak lupa berapa lama dia pergi untuk Guild Penyembuh Yenice, jadi aku tidak menghitung dia di antara musuh-musuh kita. Ketty juga menegaskan sifatnya yang dapat dipercaya. Namun, rakyat macan dan kelinci memperlakukan rakyatnya dengan buruk.

ℯn𝓊ma.id

“Benar, panen rempah-rempah akan datang …”

Setelah akunnya tentang panen bulan ini dan hasil yang diharapkan bulan depan, Perwakilan Liliard mengikuti dengan miliknya sendiri, merinci perluasan lapangan yang direncanakan dan penjarahan baru-baru ini oleh monster. Dari apa yang telah ditemukan Ketty, dia adalah pria yang oportunistik. Dia bisa berganti sisi dengan mudah dan sering kali mendekati siapa pun yang terkuat. Seorang penjilat biasa. Orang-orang kelinci seperti dia pada awalnya dikenal tampak jinak, hanya untuk melakukan aksi yang sangat buruk ketika Anda tidak mengharapkannya. Mereka sangat keras terhadap serigala, anjing, dan burung.

Berbicara tentang anjing-folk, Perwakilan Sebeck mengambil lantai dan menawarkan laporannya tentang tanah yang baru direklamasi untuk pertanian. Dia seharusnya tunduk pada siapa pun yang lebih kuat darinya, tetapi dia sendiri tidak lemah. Dia mendapatkan posisinya dengan menjadi orang yang paling tangguh di antara orang-orangnya. Anjing-folk tampak biasa-biasa saja pada pandangan pertama, tetapi mereka menganggap serius kesetiaan dan akan mengikuti Anda sampai ke ujung dunia. Jadi mereka membuat sekutu yang baik, kecuali itu bekerja secara terbalik juga. Begitu mereka tidak menyukai Anda, sulit untuk mengubah pikiran mereka.

Perwakilan Cathrel melanjutkan pertemuan dengan ulasan tentang ladang gandum dan yang terbaru tentang perburuan monster. Manusia kucing menyukai waktu senggangnya dan orang-orang sering melihatnya menyelinap di sekitar wilayah ras lain. Sifat berubah-ubah tampaknya merupakan sifat umum di antara jenis mereka, sampai-sampai kebanyakan orang lain tidak mempercayai kata-kata mereka. Aku tidak pernah mendapat kesan seperti itu dari Ketty, tapi dari apa yang kudengar, itu karena dia merasa berhutang budi padaku dan Lionel.

“Biasanya, kami mengharapkan laporan pembelaan dari Perwakilan Jhak, tetapi mulai hari ini, itu akan diberikan oleh sesama naga, Seud.”

Saya suka berpikir saya memiliki pemahaman yang kuat tentang dragonewts, terima kasih kepada saudara-saudara Guild Petualang.

“Tentu saja. Seorang ursan tiba-tiba berubah empat hari yang lalu, tetapi tidak ada hal lain yang perlu diperhatikan.”

Tidak ada yang perlu diperhatikan, ya? Laporan Ketty menjelaskan kepadaku bahwa ada kasus penjaga yang menyebabkan masalah dengan ras lain. Melihat ekspresi wajahku, Perwakilan Cathrel mulai berkeringat.

“Insiden itu salahku,” kataku. “Saya memberi seorang kenalan Ursan saya beberapa madu yang kebetulan saya miliki pada saya.”

Forence menajamkan pandangannya. “Sayang, katamu?”

“Betul sekali. Saya menerima beberapa selama waktu saya di Shurule, dan kadang-kadang saya menggunakannya untuk memasak. Anda ingat Bryan, bukan, Perwakilan Forence? Dia meminta saya untuk mengimpor beberapa untuknya, tetapi Anda tahu betapa mahalnya barang itu, jadi saya menawarkan apa yang saya miliki. Saya tidak bisa mengatakan saya mengharapkan dia kehilangan seperti itu, meskipun. ”

“Itulah yang terjadi ketika Anda memberi mereka madu,” jawab Perwakilan Thouzer dengan merendahkan.

“Mau memberikan laporanmu tentang langit, Perwakilan?” tanya Forensi.

“Tidak ada yang perlu diperhatikan,” jawab manusia burung.

Burung-rakyat sangat bangga dan sering memandang rendah (baik secara harfiah maupun kiasan) ras lain karena kurangnya kemampuan terbang mereka. Akibatnya, mereka sering mengendur pada pekerjaan yang mereka anggap di atas pekerjaan mereka. Kepala mereka begitu membengkak sehingga mereka terbiasa membiarkan diri mereka disesatkan oleh rumor dan informasi yang salah. Tapi ras lain tahan dengan mereka karena mereka bisa mengawasi dari atas.

ℯn𝓊ma.id

“Kalau begitu perwakilan mana pun—oh, maafkan saya, dan Anda, tentu saja, Luciel,” Forence mengoreksi dirinya sendiri. “Tolong angkat tangan Anda jika ada yang ingin mereka diskusikan atau usulkan.”

Tidak ada yang melakukannya. Seperti biasa untuk kursus, saya membayangkan. Mereka tidak akan melewatkan pertemuan ini tanpa menyebutkan satu hal pun dari yang terakhir, bukan? Ada proyek dan rencana yang perlu saya dengar. Apa gunanya ini? Untuk mendengar berita terbaru?

Sepertinya saya harus menggunakan intel saya. Aku mengangkat tanganku. Ada jeda halus tapi tetap bermakna yang tidak luput dari perhatian saya.

“Ya, Luciel?”

Tujuan saya sederhana: membuat mereka melakukan pekerjaan mereka sebagai pemimpin rakyat, bahkan jika itu merugikan saya.

“Saya tidak punya proposal, tetapi ada beberapa hal yang ingin saya diskusikan. Khususnya, hal-hal yang belum tersentuh. Ini hanya beberapa pertanyaan; Saya berjanji.”

Senyum profesional saya sepertinya hanya membuat mereka lebih waspada. Tapi itu tidak akan menghentikan saya.

“Jadi, pertama-tama,” saya melanjutkan, “siapa yang memimpin kemajuan di distrik medis? Kami perlu mengetahui skalanya, sehingga kami dapat menentukan berapa banyak orang yang perlu direlokasi, sumber daya yang dibutuhkan, dan lain-lain.”

Keheningan itu memekakkan telinga. Saya? Tindak lanjuti distrik medis? Itu hanya tak terduga. Sejauh yang mereka tahu, aku telah menghabiskan seluruh waktuku di hutan atau Guild Petualang selama setengah bulan terakhir.

Aman untuk berasumsi bahwa fakta bahwa tidak ada yang berbicara berarti sama sekali tidak ada kemajuan yang dibuat. Sayangnya bagi mereka, saya bermaksud untuk menepati janji saya.

Aku terus tersenyum. “Apakah kita tidak memutuskan bahwa seseorang akan dipilih untuk memimpin proyek pada pertemuan terakhir kita? Mungkin aku salah ingat. Saya tidak keberatan menugaskan orang jika kita belum memiliki siapa pun. ”

“Kami sedang… dalam proses mengalokasikan anggaran,” kata Forence dengan nada tenang yang aneh.

“Oh, jadi kau yang bertanggung jawab atas itu?”

“Dengan dragonewts, itu.”

“Menarik. Seud, bisakah Anda memberi tahu saya bagaimana keadaannya? Dengan Draconis sebagai saksimu, jika kau tidak keberatan.”

Dragonewt itu ragu-ragu, tercengang. “Ini adalah pertama kalinya saya mendengar tentang keterlibatan kami.”

Alasan cerdas apa pun yang biasanya dia buat, dia tidak bisa berbohong kepada orang yang dipilih oleh para naga.

“Representative Forence, mau menjelaskan apa artinya ini?”

“Luciel, aku yakin dia tidak mengingat dengan benar,” Orga menyela dengan mudah dalam pembelaan manusia rubah. Aku bisa membuatnya terlihat baik sementara memiliki seseorang di tempat untuk meminta pertanggungjawaban Forence.

“Cukup adil. Hal ini terjadi. Tapi bisakah Anda memiliki ide kasar yang siap pada pertemuan berikutnya? Perkiraan waktu pembangunan untuk aula yang cukup besar untuk Persekutuan Penyembuh dan Dokter, dan anggaran untuk tenaga kerja dan sumber daya akan menyenangkan.”

Sekarang dia harus melakukan sesuatu. Tidak ada lagi duduk di punggungnya.

ℯn𝓊ma.id

“Aku akan menyelesaikannya.”

“Orga, bisakah kamu membantunya jika dia kekurangan orang?”

“Saya pasti bisa mencoba,” jawab manusia serigala.

“Terima kasih. Sekarang, hal berikutnya yang ingin saya bicarakan: Saya melihat sedikit warga Yenice dan menghitung sedikit di bawah delapan ribu, tidak termasuk petualang. Sekitar dua ribu di antaranya adalah anak-anak.”

“Apakah ada yang aneh tentang itu?”

Saya akan berpikir itu akan cukup untuk memicu tanda bahaya bagi siapa saja yang akrab dengan perbendaharaan. Seseorang mengambil sepotong kue untuk dirinya sendiri. Bahkan mungkin perwakilan.

“Maafkan saya jika saya salah dalam hal ini, tetapi berdasarkan angka-angka itu, dana yang digunakan untuk pekerja negara di ladang seharusnya lebih kecil dari yang saya lihat di buku besar. Setidaknya lebih dari dua puluh persen lebih sedikit, tepatnya. Saya hanya ingin memastikan bahwa itu benar.”

Ketika saya mendengar angka-angka dari Ketty dan timnya, sepertinya ada sesuatu yang tidak sesuai dengan apa yang saya baca di buku besar. Dia dan anak buah Kefin telah menyelidiki masalah ini dengan bantuan Dolstar dan keluarganya. Satu-satunya rahmat yang menyelamatkan adalah ternyata tidak ada diskriminasi upah ( walaupun kontribusi yang setara adalah masalah yang berbeda).

“Itu tidak mungkin!” seru Forence. “Aku harus melihatnya sendiri.”

Perwakilan itu membuang tugasnya sebagai konduktor pertemuan dan berlari untuk mengambil buku besar. Saya mempertimbangkan kemungkinan akun palsu dan semacamnya, tetapi reaksi bingungnya tampak asli, jadi saya memutuskan untuk membiarkannya menanganinya dan beralih ke masalah mendesak lainnya.

“Saya harap saya tidak menyinggung perasaannya. Aku tidak bermaksud, setidaknya. Perwakilan Thouzer, saya punya sesuatu untuk ditanyakan kepada Anda sementara itu. ”

“Ya?”

“Aku mendengar desas-desus bahwa beberapa petualang pemberani—manusia burung seperti dirimu—benar-benar melintasi pegunungan barat dan melihat wilayah yang belum dipetakan dengan mata kepala sendiri. Apakah Anda tahu sesuatu tentang itu? ”

“Saya mendapat kabar tentang rumor yang sama, tetapi saya belum pernah mendengar siapa yang mereka maksud.”

“Benar, petualang bisa licin seperti itu. Jika tidak terlalu merepotkan, maukah Anda memeriksanya sebelum pertemuan kita berikutnya?”

“Untuk tujuan apa?”

“Yah, kurasa mereka pantas mendapatkan sambutan pahlawan. Saya ingin mereka melakukan perjalanan ke barat lagi dan membawa kembali jejak, atau bahkan sisa-sisa, monster langka. Itu akan membuat Yenice jauh lebih menarik bagi petualang lain.”

“Baiklah kalau begitu. Tapi seperti yang Anda katakan, mereka bukan sekelompok yang mudah ditembaki. Pencarian saya mungkin kosong.”

“Kita harus mempertimbangkan untuk menyerah pada bisnis petualang ini jika itu masalahnya. Guild Petualang memberitahuku bahwa hutan bukanlah rumah bagi apapun yang layak untuk diburu. Jika kami mencoba mengiklankannya seperti itu, kami akan dicap sebagai penipu.”

Jika kami menemukan para petualang pemberani itu, saya dapat dengan aman pergi dengan menarik lebih banyak burung saat saya menangani proyek perumahan. Kemudian lagi, para perwakilan terlihat sangat tidak nyaman, jadi mungkin mereka benar-benar mencoba untuk menarikku. Yah, maaf, tapi saya adalah anggota masyarakat yang menyesuaikan diri yang mengkonfirmasi fakta untuk diri saya sendiri.

Senyumku tidak memudar saat aku menoleh ke perwakilan rakyat macan, pengganti Shahza. Dia agak salah menggosokku, tapi aku tidak tahu apakah itu karena sejarahku dengan pendahulunya atau karena tatapan jahat di matanya yang tidak dia sembunyikan sebaik yang dia kira.

“Perwakilan Seud melaporkan bahwa seorang ursan, Bryan, tiba-tiba berubah beberapa hari yang lalu. Nah, sebelum itu, saya melihat beberapa orang macan di depan rumahnya, mengintimidasi dia. Perwakilan, saya meminta Anda menjaga orang-orang Anda sejalan. ”

Thouzer meledak sebelum orang lain. “Apa?! Apakah ini yang Anda sebut ‘perilaku baik’?! Kamu sudah berada di es tipis setelah apa yang ditarik Shahza, dan sekarang kamu mengancam Bryan ?! ”

Aku lupa bahwa mereka berdua adalah teman baik.

Manusia harimau tersentak mendengar teriakan Thouzer. “I-Ini pertama kalinya aku mendengar semua ini!” dia tergagap. “Tolong, beri aku waktu untuk memeriksanya!”

Aku tidak tahu apakah kepanikannya berasal dari ketidaktahuan yang tulus atau kekhawatiran tentang berapa banyak yang dikatakan Bryan. Namun, satu hal sudah jelas. Permusuhan yang hanya terfokus pada saya beberapa saat sebelumnya sekarang meresap ke seluruh ruangan. Kecurigaan saya bahwa menjadi wakil tidak berarti mereka memegang kekuasaan paling besar di antara orang-orang mereka tampak semakin kredibel. Entah itu, atau setiap anggota dewan memiliki visi terowongan yang ekstrim mengenai ras mereka sendiri.

“Ngomong-ngomong, buruh negara mendapatkan upahnya dari perbendaharaan, kan? Bagaimana uang itu didistribusikan, secara fisik?” Saya bertanya.

“Itu …” Orga meringis. “Itu tergantung pada perwakilan pada saat itu.”

Itu tidak terdengar bagus. Saya memilih untuk mengubah topik pembicaraan.

“Aku ingin pergi ke sekolah dan perumahan petualang sekarang. Kita bisa berharap seluruh distrik kumuh akan dievakuasi dalam waktu sekitar tiga bulan.” Dewan terheran-heran. “Lahan yang tersisa akan digunakan untuk sekolah dan rumah baru, yang diperkirakan akan memakan waktu tiga bulan lagi. Semuanya harus selesai dalam waktu setengah tahun.”

“Itu luar biasa,” kata Liliard. “Saya terkesan Anda berhasil menyingkirkan halflings dengan begitu mudah.”

Saya pikir saya telah mengatakan evakuasi . Saya tidak “tersingkir dari” darah kembar. Jauh dari itu.

“Aku tidak akan menyingkirkan mereka. Hanya memindahkan mereka ke suatu tempat yang sedikit lebih baik, ”jelasku.

“Menakjubkan!”

“Dan begitu cepat!”

Sebeck dan Cathrel berseri-seri. Bahkan pengganti Thouzer dan Shahza mengambil waktu sejenak untuk berhenti menggeram hingga terheran-heran. Orga dan Jhak, bagaimanapun, tampak khawatir. Hampir sedih, malah. Tampilan emosi itu membuat mereka menjadi kandidat yang baik untuk pasangan. Berkat saya membuat saya yakin naga itu akan mampu menyimpan rahasia, tetapi Orga adalah tipe pria yang berprinsip dan sesuai dengan buku. Tidak ada yang tahu bagaimana dia akan bereaksi jika dia mendengar seluruh rencanaku. Tidak ada salahnya untuk sedikit memperpendek jarak di antara kami.

Saya telah sampai pada klimaks. Itu semua atau tidak sama sekali dari sini. Saya telah diberi cuti untuk menangani daerah kumuh yang menurut saya cocok untuk saat ini, tetapi saya perlu memastikan otonomi penuh ke depan.

“Sekarang, semuanya, mengosongkan daerah kumuh, menyelesaikan gedung sekolah, dan mendirikan lima puluh rumah petualang—termasuk biaya sumber daya dan tenaga kerja yang dihitung berdasarkan nilai pasar—mencapai total sekitar tiga puluh keping platinum.”

“Anda tidak dapat meminta kami untuk menarik dana semacam itu dari brankas nasional, bukan? Itu akan mengirim kita ke dalam krisis keuangan!”

“Itu tidak mungkin dan kau tahu itu, Luciel.”

“Kamu bilang tidak akan ada biaya material pada pertemuan terakhir!”

“Tidak, saya hanya mengatakan saya akan mengunjungi hutan untuk mencari bahan,” koreksi saya. “Kalian semua mengatakan tidak ada anggaran untuk menarik para petualang yang kalian inginkan, tetapi kalian tidak dapat dengan jujur ​​mengharapkan seseorang melakukan semua itu untuk kalian secara gratis.”

“Saya hampir yakin Anda mengatakan tidak akan ada biaya selain tenaga kerja,” desak Liliard. Sayangnya, dia “hampir yakin” karena dia salah.

“Aku tidak mengatakan hal seperti itu,” aku tertawa. “Kaulah yang membuat klaim itu, Perwakilan. Satu-satunya hal yang saya terima secara resmi adalah menangani masalah di daerah kumuh. Sejujurnya, apakah Anda semua lupa mengapa saya mengambil posisi ini sejak awal? Saya tentu saja tidak dibayar untuk itu.”

Saya merasa sulit untuk percaya bahwa mereka benar- benar mengira saya menjalankan amal di sini. Bagaimanapun, semuanya berjalan lancar, dan sekarang saya hanya harus menemukan kompromi yang tepat.

ℯn𝓊ma.id

Tapi kemudian Forence kembali masuk ke ruangan, wajahnya pucat.

“Aku perlu menyela, Luciel,” dia tergagap.

“Apakah ada perbedaan dalam biaya tenaga kerja?”

“Kau benar sekali. Saya memeriksa akun dan memeriksanya lagi, tetapi perhitungannya tidak cocok. ”

“Arti?”

“Ada permainan kotor yang terjadi. Maaf, tapi saya rasa kami tidak akan dapat menyediakan dana dalam waktu dekat dengan hal-hal apa adanya.”

“Kemajuan sudah berjalan dengan baik, dan saya telah menghabiskan setidaknya lima platinum. Tentunya Anda dapat mengganti saya sebanyak itu. ”

“A-aku khawatir itu mungkin sulit.”

“Jadi maksud Anda saya perlu mendanai infrastruktur untuk negara Anda secara pribadi ?”

“Hanya saja, perbendaharaan itu sendiri perlu diselidiki dan, yah …”

Aku melihat sekeliling ruangan. Setiap perwakilan menghindari mataku. Wow. Negosiasi sudah berjalan dengan baik, dan sekarang ini? Itu seperti kesempatan emas yang baru saja jatuh ke pangkuanku. Tuan Keberuntungan telah membunuhnya akhir-akhir ini.

“Saya melihat bagaimana keadaannya. Anda membuat saya perwakilan Yenice untuk membodohi saya. Itu saja?”

“T-Tidak, tentu saja tidak!”

Tidak adil bagi saya untuk memilih Forence ketika yang harus disalahkan adalah dana nasional yang menggelapkan itu, dan saya tidak pernah pandai bermain polisi yang buruk, jadi saya pikir saya harus mengakhiri semuanya dengan cepat. Saya tidak ingin memulai dendam yang tidak perlu.

“Kalau begitu mari kita buat kesepakatan. Pertama, saya ingin Anda mengizinkan saya membeli wilayah yang mencakup keseluruhan daerah kumuh.”

Sepertinya tidak ada yang keberatan. Sungguh, mereka terlihat lebih bingung dari apapun.

ℯn𝓊ma.id

“Selanjutnya, kami melanjutkan dengan pembangunan perumahan dan sekolah, tetapi mereka berada di bawah kepemilikan bersama saya dan Persekutuan Penyembuh.”

“Apakah kehadiran akan terpengaruh?” tanya Orga, sepertinya khawatir dengan pendidikan Sheila.

“Anak-anak masih akan diizinkan untuk hadir secara gratis. Forence, apakah negara bagian itu sendiri berurusan dengan pembelian obat Persekutuan Dokter atau Persekutuan Dagang?”

“Persekutuan Dagang menangani transaksi di sana,” jawab manusia rubah.

“Kalau begitu, aku ingin Guild Penyembuh bisa melakukan penjualan tanpa pajak atau biaya apapun juga. Itu adalah tiga syarat saya. ”

“Hak pembelian untuk kawasan kumuh, kepemilikan sekolah dan perumahan baru, dan izin untuk membuat penjualan bebas bea …” dia menggema. “Kami dapat mengizinkan yang pertama secara pribadi, tetapi tidak untuk Republik Saint Shurule itu sendiri. Saya memiliki tawaran balasan untuk yang kedua. Kami bisa menerima yang ketiga.”

Saya telah berpikir sebanyak itu. “Tawaran balasanmu?”

“Yenice memiliki hak untuk membeli kembali properti tersebut jika kami menginginkannya.”

“Cukup adil. Tapi harganya akan dihitung menurut perkiraan nilai mereka pada saat itu, termasuk jika Guild Penyembuh dipaksa keluar kota.”

Forence memandang perwakilan lainnya, yang mengangguk setuju.

“Sempurna,” kataku. “Sekarang, untuk memastikan bahwa tidak ada yang dapat membuat klaim tentang siapa yang mengatakan apa, saya akan meminta semua orang di sini menandatangani kontrak, yang menyatakan bahwa Anda menyetujui semua yang kami katakan.”

Saya mengeluarkan beberapa perkamen dan mulai mendaftar syarat dan ketentuan. Setiap anggota dewan menandatangani nama mereka, dan ketika mereka selesai, saya mengilhami kontrak dengan sihir dan doa kepada Crya the Divine. Jika salah satu dari orang-orang penandatangan melanggar ketentuannya, mereka akan kehilangan hak untuk memegang jabatan. Ini membuat beberapa perwakilan ragu-ragu, tetapi akhirnya saya menerima tanda tangan semua orang.

Saya membuat tiga salinan: satu untuk saya sendiri, satu untuk dewan, dan satu lagi untuk disimpan yang akan saya tinggalkan dengan Guild Petualang. Mereka tidak akan mengeluh, mengingat itu melibatkan rencana untuk membawa lebih banyak petualang ke kota.

“Itu menyelesaikannya. Jangan lupa untuk memberi tahu orang-orang Anda, dan saya juga tidak. Sekarang mari kita buat distrik medis itu agar para petualang dapat memiliki ketenangan pikiran. Saya yakin Guild Petualang akan membantu jika kami memintanya.”

“The dragonewts, tiger-folk, dan bird-folk akan melihat untuk mengukir tanah untuk distrik ini,” Forence mengarahkan. “Saya akan menyusun rincian relokasi penduduk. Burung-rakyat harus tetap berhubungan dengan Guild Petualang tentang penjarahan monster baru-baru ini. Kalian semua, jaga agar ladang tetap berjalan. ”

Dia tidak memiliki sedikit pun wewenang untuk membuat tuntutan seperti itu, tetapi Forence mulai memerah sekarang karena jelas ada seseorang yang mencuri uang. Tidak ada yang berani memanggilnya keluar.

Dan pertemuan dewan sampai pada kesimpulan yang tidak terlalu lancar.

Dalam perjalanan kembali ke Persekutuan Penyembuh bersama Lionel dan Ketty, aku memikirkan kembali peristiwa pertemuan itu. Saya sebenarnya baru saja membeli seluruh daerah kumuh. Maksudku, akulah yang mengusulkannya, tapi masih sulit dipercaya. Yang benar-benar saya butuhkan hanyalah kebebasan, kelonggaran untuk bertindak sendiri untuk menyembunyikan konstruksi yang sedang berlangsung di bawah tanah. Mungkin aku sedikit berlebihan.

Sejak insiden roh air, saya menjadi lebih berhati-hati dari sebelumnya, dan sekarang saya telah pergi dan mengikat seluruh ras orang ke dalam kontrak hukum. Yang fisik kali ini. Aku terlalu mengandalkan variasi verbal dan magis. Forence dan perbedaan buku besar telah mengajari saya pentingnya memiliki sesuatu dalam penulisan yang benar.

Lionel memperhatikan saya tenggelam dalam pikiran dan tersenyum. “Menurutku, kamu telah meyakinkan kami ketenangan pikiran untuk saat ini.”

“Kuharap begitu,” jawabku. “Tetap saja, kita harus memasang penghalang di sekitar guild ketika kita kembali ke hutan.”

“Itu mungkin bijaksana. Orang-orang dan tindakan mereka tidak dapat diprediksi. Anda tidak pernah tahu kapan kekerasan akan pecah.”

“Anda tahu, Chief, Anda benar-benar memberikan tekanan di sana,” kata Ketty. “Aku sedikit takut dengan apa yang akan terjadi.”

“Eh, maaf soal itu.” Saya telah jauh dari meja bisnis selama beberapa tahun sekarang, dan keterampilan negosiasi saya dapat menggunakan beberapa pekerjaan.

“Kamu harus belajar cara barter sedikit lebih halus, atau kamu tidak akan seberuntung itu di masa depan.”

“Sekarang, Ketty, dia baru berumur dua puluh. Anda tidak bisa menyalahkan anak laki-laki itu karena kurangnya pengalamannya.”

Kenyamanan Lionel sia-sia. Saya mungkin sudah lima tahun tidak berlatih, tetapi saya telah menghabiskan sebagian besar hidup saya untuk membuat kesepakatan bisnis, jadi menyakitkan diperlakukan seperti seorang amatir. Dalam pembelaan saya, bidang politik bukanlah keahlian saya. Tetapi saya masih merasa frustrasi dengan betapa tidak efektifnya saya.

ℯn𝓊ma.id

“Aku akan mengusahakannya,” janjiku. “Untung kau mendapat info tentang Forence, Ketty. Segalanya mungkin tidak akan berjalan dengan baik jika dia tidak bersikap tidak memihak pada pertemuan itu.”

“Aww, yang saya lakukan hanyalah memberikan sendok. Kaulah yang memanfaatkannya,” dia bersikeras.

Kemarin, tersiar kabar bahwa istri Forence buta. Atau telah , tepatnya. Saya segera pergi dan menyembuhkannya, mengamankan netralitas perwakilan di dewan. Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa semuanya baik-baik saja pada akhirnya berkat upaya investigasi Ketty dan Kefin.

Namun, saya harus belajar memanfaatkan informasi dengan lebih elegan. Saya bertanya-tanya apakah ada orang yang siap untuk beberapa sesi permainan peran untuk membantu saya kembali bugar …