Volume 4 Chapter 2

02 — Dalam Bisnis Budak dan Mukjizat

Meninggalkan aula bobrok untuk mencari pasar, kelompok kami mendapati dirinya menjadi pusat perhatian ke mana pun kami pergi. Bukannya saya bisa menyalahkan penduduk setempat karena waspada terhadap sekelompok orang asing berjubah putih. Penampilan kami adalah pemandangan umum di Kota Suci, tapi kami cukup menonjol bahkan di Merratoni.

Kami tidak bisa hanya berkeliaran selamanya, jadi saya mencoba menanyakan arah kepada beberapa penduduk setempat, tetapi tidak berhasil. Semua orang memunggungi kami dan berpura-pura kami tidak ada. Akhirnya, saya mendengar seseorang menyebutkan pasar dan beberapa budak di dekatnya.

Setelah sedikit berkelok-kelok, kami menemukan tiga bangunan terpisah yang menjual orang. Yang pertama menolak kami, mengatakan bahwa kami membutuhkan undangan untuk masuk, dan kami tidak mendapat tempat yang lebih baik di tempat kedua. Shahza telah sampai di sana sebelum kami dan mengatakan kepada mereka untuk tidak menjual kepada siapa pun dari Persekutuan Penyembuh.

Lokasi ketiga yang suram di dekat daerah kumuh bukanlah pilihan pertama kami, tetapi pada saat itu, itu adalah harapan terakhir kami. Penampilan bangunan yang kotor tidak berarti mereka tidak akan memiliki petarung yang kuat.

“Semuanya, tunggu aku di sini. Saya akan mencari pengrajin yang kuat dan cakap. Adakah hal lain yang harus saya ingat?” Saya bertanya kepada kelompok itu.

Tidak ada yang menjawab, jadi saya pergi ke toko. Interiornya, secara mengejutkan, tidak sekotor eksteriornya, tapi juga tidak terlalu cantik.

“Kamu menjual budak di sini?”

“Manusia, ya? Jangan banyak bicara di bagian ini.” Seringai vulgar merayap di bibir pemilik telinga serigala itu. “Ya, kami punya budak, tapi setidaknya kamu harus membayar lima emas. Punya koinnya?”

Saya tidak terbiasa berurusan dengan jenis bisnis busuk, tetapi saya tidak punya banyak pilihan.

“Banyak,” jawabku dengan sedikit pura-pura percaya diri. “Berapa harga yang paling mahal?”

“Bajingan kecil yang sombong, ya? Elf untuk lima platinum. Itu sesuai dengan keinginanmu?”

Aku tahu dia sedang mengincar dompetku saat kami berbicara, tapi aku tetap tenang.

“Hanya memeriksa pagu harga. Aku benci berpikir kau memelihara peri di tempat kumuh ini.”

“Untuk apa kau datang ke sini? Untuk bercinta dengan saya? Aku akan membersihkannya saat menyikat sarang laba-laba membuat dompetku lebih berat, Nak.”

Pria itu dengan cepat mengubah nada suaranya ketika dia mengira uang tidak terlibat.

“Malu.” Saya mengeluarkan koin platinum dan memegangnya di antara jari-jari saya. “Saya lebih suka berbelanja di tempat-tempat yang sedikit lebih higienis.”

Telinganya terangkat dan ekornya mulai bergoyang. “Sekarang, Tuan, apakah semua kemegahan dan keadaan itu perlu? Aku tahu kamu orang yang baik!”

“Tunjukkan kepada saya setiap budak yang Anda miliki. Saya akan membersihkan tempat itu sedikit juga jika Anda memberikan diskon. ”

Pria serigala itu langsung setuju, menggosokkan kedua tangannya dengan seringai licik saat dia menunjukkanku ke dalam.

Setiap budak memiliki sel pribadi mereka sendiri, dan pria dan wanita dipisahkan oleh lantai. Kami memulai tur di lantai wanita, dimulai dengan peri yang disebutkan di atas, tetapi setiap kali saya bertemu mata dengan salah satu dari mereka, mereka akan memalingkan muka, kecewa. Tidak diragukan lagi, mereka menganggap seorang pemuda seperti saya tidak akan punya uang untuk membeli salah satu dari mereka. Untungnya, semuanya tampak dalam kondisi yang cukup baik sehingga saya tidak merasa berkewajiban untuk membeli semuanya.

Kami melanjutkan perjalanan sampai saya menyadari bahwa saya tidak melihat karyawan lain di sekitar, tetapi kekhawatiran sepele itu dengan cepat meninggalkan pikiran saya.

Di antara budak yang saya lihat banyak yang kehilangan satu atau bahkan beberapa anggota badan, termasuk anak-anak. Butuh semua pengendalian diri saya untuk tidak menyembuhkan setiap dari mereka, tetapi saya hanya akan membantu bisnis budak seperti itu, jadi saya mengepalkan tangan dan menanggungnya.

Ada budak dari hampir setiap ras yang bisa kupikirkan: manusia, kurcaci, dragonewts, elf, dan bahkan beastfolk. Saya harus bertanya-tanya bagaimana hole-in-the-wall yang kumuh seperti ini menghasilkan keuntungan yang cukup untuk memiliki jangkauan yang begitu luas. Apakah itu normal? Sulit dikatakan, karena saya belum sempat melihat dua tempat lainnya.

Pemilik toko terus berbicara dengan telingaku tentang harga dan penawaran, dan bagaimana aku tidak akan pernah menemukan dragonewt atau elf seperti yang dia miliki di tempat lain, tapi itu masuk ke satu telinga dan keluar dari telinga yang lain.

“Mengapa mereka semua terlihat begitu tak bernyawa?” Saya bertanya.

Banyak dari mereka bahkan tampaknya tidak ingin meninggalkan sel mereka, seperti mereka hanya lelah hidup. Budak Bottaculli belum sepenuhnya bersorak, tapi masih ada secercah cahaya di mata mereka.

“Mereka budak. Apakah itu mengejutkan?” jawabnya dengan alis terangkat.

“Saya rasa tidak. Tunjukkan padaku anak buahmu selanjutnya. Saya akan membuat keputusan setelah itu.” Saat kata-kata itu keluar dari bibirku, aku merasakan udara di ruangan itu berubah di sekitar para budak di sel mereka. Saya mengabaikannya dan mengikuti pemilik toko.

𝗲𝓷𝐮ma.id

“Di sebelah sini,” dia mencibir. Apakah kesenangannya terhadap saya atau barang dagangannya, saya tidak bisa mengatakannya.

Ada jauh lebih sedikit tahanan di lantai pria daripada lantai wanita. Promosi penjualan manusia serigala terus berlanjut, tetapi saya mengabaikannya dan memusatkan perhatian saya pada orang-orang di depan saya. Brod telah mengajari saya trik tertentu untuk menguji keberanian orang lain dengan memancarkan aura intimidasi yang intens, dan meskipun saya menahan diri untuk tidak menggunakannya di lantai wanita, saya membiarkan semuanya di sini. Beberapa pria meringkuk sementara yang lain membalas aura dengan tatapan tajam. Dari semua itu, saya mempersempit pilihan saya menjadi tiga yang bahkan tidak peduli.

“Kurcaci tanpa lengan, pria yang lebih tua dengan tendon robek di kakinya, dan yang lebih muda dengan rambut hitam. Saya ingin berbicara dengan mereka satu-satu. Berapa harganya?”

Manusia serigala itu mengempis. Mereka pasti beberapa pilihan yang lebih murah.

“Dwarf itu dulunya pandai besi kelas atas, dari apa yang aku dengar. Kehilangan kedua lengannya dalam kecelakaan, jadi Anda tidak akan mendapatkan banyak darinya kecuali nasihat. Lima emas,” katanya. “Orang kedua mungkin terlihat tua, tapi dia setengah baya. Jujur. Rupanya, dia tahu jalannya di medan perang, tetapi sekutunya mengkhianatinya. Meracuninya dan memotong tendon di kakinya. Dia tidak akan melakukan apapun berjalan, tapi aku tidak akan pergi lebih rendah dari lima emas setelah overhead dia biaya saya. Dan anak nakal ini adalah tawanan perang. Menemukan jalannya di sini, dan sekarang aku terjebak dengannya. Dia masih muda, jadi dua puluh emas.”

Jika dia mencoba melakukan penjualan yang sulit, dia tidak melakukan pekerjaan dengan baik. Tapi aku mendapatkan beberapa informasi berharga dari ocehannya sekali. Yaitu, bahwa dengan membuat kurcaci dan prajurit kembali ke bentuk semula (secara harfiah) dengan Extra Heal, saya bisa membawa sekutu yang kuat dan termotivasi ke sisi guild dengan cukup mudah. Yang Mulia melarang saya menggunakan mantra itu, tapi hei, waktu yang drastis membutuhkan tindakan drastis.

“Dicatat. Saya ingin berbicara dengan mereka sekarang. Secara pribadi, jika memungkinkan. Tentunya tidak apa-apa? Anda tidak akan menolak pelanggan, bukan?”

Dia tertawa. “Tidak masalah. Tidak ada masalah sama sekali!”

Jika saya tidak menghabiskan uang di sini, di mana saya? Budak tidak perlu tahu itu, tentu saja, tapi tetap saja.

Kurcaci tanpa lengan itu berjalan dengan lesu ke ruang pertemuan kecil terlebih dahulu. Tidak ada kehidupan dalam dirinya.

“Duduklah,” saranku. “Saya hanya ingin mengajukan beberapa pertanyaan. Dan tolong jawab dengan jujur. Oh, tapi pertama-tama izinkan saya memperkenalkan diri. Namaku Luciel, dan aku adalah penyembuh peringkat-S. Sekarang, katakanlah Anda memiliki lengan Anda kembali. Apakah Anda memiliki keterampilan selain smithing? Tukang kayu, mungkin?”

Kurcaci itu mendengus. “Kamu pikir kamu sedang bicara dengan siapa?” Nyala api membumbung di matanya yang dulu tumpul. “Aku terlahir sebagai kerajinan, Nak! Diberkati oleh Pandai Besi Ilahi saat lahir! Kamu pikir hanya logam bangin yang ada untuk besi?!”

Tatapannya sarat dengan kemarahan. Dia tersinggung karena saya berani mempertanyakan keahliannya. Dia pasti akan menyebabkan keributan jika dia masih memiliki lengannya.

“Jadi, kuanggap kau percaya diri.”

“Sebaiknya pilih kata-katamu selanjutnya dengan hati-hati, Nak.”

Saya hampir saja meledakkan ini seperti halnya saya menyegel kesepakatan.

“Biarkan aku lebih spesifik.” Aku mengunci mata dengannya. “Jika Anda mendapatkan kembali lengan Anda, apakah Anda bersedia bersumpah setia dan membantu membangun kembali Persekutuan Penyembuh setempat?”

Kurcaci itu ragu-ragu. “Mungkin. Jika pekerjaannya tidak terlalu buruk.” Dia memeras kata-katanya, mencoba dan gagal menyembunyikan getaran dalam suaranya. Semangat seorang pengrajin adalah hal yang sulit untuk dipadamkan.

𝗲𝓷𝐮ma.id

Itu menyelesaikannya . “Siapa namamu?”

“Dhoran.”

“Yah, Dhoran, aku punya satu pertanyaan terakhir. Apakah ada orang lain di sini yang Anda ingin saya belikan dengan Anda? ”

“Kenapa kamu bertanya?”

Sulit untuk tidak menyadari betapa gelisahnya dia atau sesekali dia melirik ke lantai wanita.

“Jika kamu bersumpah untuk menggunakan keahlianmu untuk Persekutuan Penyembuh, termasuk membantu dalam rekonstruksi balai guild dan produksi senjata dan baju besi, aku berjanji kamu tidak akan menemukan tempat yang lebih baik untuk menggunakannya.” Aku tersenyum.

Dia berhenti. “Kamu seorang S-ranker, ya? Seorang penyembuh? Jika itu artinya sama dengan petualang, kamu punya uang cadangan.”

“Kamu bisa mengatakan itu. Aku mendapat untung besar dengan mengalahkan monster undead yang menjijikkan dan menjijikkan selama beberapa tahun.”

Dhoran memejamkan matanya, mungkin berharap untuk bersembunyi dari sedikit kesedihan dalam ekspresiku, lalu diam-diam mendengus mengakui.

“Tidak perlu khawatir tentang keuangan saya. Katakan siapa lagi yang Anda ingin saya beli.”

“Setengah manusia-kurcaci. Cucu perempuan saya, Pola. Apakah kamu melihat Dia? Dia gadis yang pendiam. Rambut pirang. Hanya enam belas.”

Ketegasan sebelumnya telah lenyap, emosi mentah dan kekhawatiran menang atas kesombongan. Keluarga terkadang melakukan itu kepada orang-orang.

“Aku akan mencarinya setelah aku selesai bertemu dengan yang lain. Kamu memengang perkataanku.”

Yang berikutnya masuk adalah mantan prajurit yang sudah tua. Mengingat kakinya yang lemas, aku mengira dia akan datang dengan kursi roda, tapi dia berjalan dengan baik dengan sepasang kruk.

Aku bisa langsung tahu betapa tegap dan kuatnya orang ini, berdasarkan prestasi itu saja.

“Aku akan langsung ke intinya,” kataku. “Aku bisa merasakan betapa kuatnya kamu. Anda memiliki jenis kehadiran yang sama dengan tuan saya. ”

Aku merasakan aura di sekelilingnya langsung berubah.

“Apa itu?” dia membalas.

“Kudengar sekutumu yang melakukan ini padamu. Orang yang Anda percaya. Apakah Anda setelah balas dendam? ”

Dia tertawa mengejek. “Pembalasan dendam? Terhadap siapa? Seluruh bangsa? Tidak, masa laluku tidak relevan. Saya lebih tertarik untuk mendengar master seperti apa yang bisa melatih penyembuh untuk memiliki fisik seperti itu. ”

𝗲𝓷𝐮ma.id

Pemuda tampaknya kembali ke ekspresi kendurnya. Sesuatu tentang dia memukulku dengan cara yang sama persis seperti yang dilakukan Brod. Mungkin semua petarung sekaliber itu berbagi getaran tertentu.

“Dia dikenal sebagai Angin Puyuh, jika itu memuaskan rasa ingin tahumu. Siapa kamu ? Sebenarnya, tidak apa-apa. Bolak-balik ini tidak akan membawa kita kemana-mana. Tentang kakimu, apakah racunnya membuatnya tidak bisa disembuhkan?”

“Jadi saya sudah diberitahu.” Dia menyusut kembali menjadi orang tua dari sebelumnya.

“Jika aku membantumu berjalan lagi, maukah kamu bersumpah untuk melindungiku dan teman-temanku?”

“Aku sudah tua, Nak. Apa tujuanmu?” Sekali lagi, nyala api berkedip di matanya.

“Saya mencari orang untuk menjaga Guild Penyembuh lokal dan barang-barang kami. Mungkin bergabung dengan saya dan tim saya dalam pelatihan sesekali. Terdengar bisa?”

“Itu saja?”

Apakah itu tanda frustrasi yang saya rasakan?

“Untuk saat ini. Sampai saya menemukan sesuatu yang lain yang bisa kita gunakan dengan tangan.”

Pria itu terkekeh, lalu tertawa terbahak-bahak. “Kedengarannya seperti segenggam! Baiklah, jika kata-kata Anda baik dan Anda membuat saya berjalan lagi, saya akan memanggil Anda tuan, tuan, atau apa pun yang Anda suka.

“Aku harap kamu tidak menyesal mengatakan itu.”

Api pria itu telah dinyalakan kembali, dan saya berhenti mencoba untuk melacak berapa usia dia muncul dari satu saat ke saat berikutnya. Aku mulai bertanya-tanya apakah Monsieur Luck-lah yang menyatukan kami berdua setelah dua pasar budak lainnya mengusir kami.

Sama seperti Dhoran, saya menanyakan nama pria yang lebih tua itu dan siapa lagi yang dia ingin saya beli.

“Saya Lionel,” jawabnya. “Dan ada seorang manusia bernama Nalia, dan seorang wanita kucing bernama Ketty yang saya ingin Anda temukan. Masing-masing berusia tiga puluh tiga dan dua puluh tiga tahun.”

“Mengerti. Saya berharap Anda membalas budi. ”

“Sebisa mungkin dengan kaki ini.”

Pertemuan terakhir saya adalah dengan pemuda yang kira-kira seusia saya.

“Kudengar kau adalah tawanan perang. Apakah itu benar?” Saya bertanya kepadanya.

“Ya. Saya putra bangsawan, dan kekaisaran menggunakan saya sebagai sandera ketika mereka menyerbu. ” Ada gairah dalam dirinya, tidak seperti budak lainnya. Saya menghubungkan titik-titik dan berpikir dia pasti entah bagaimana berhasil sampai ke sini dari Luburk, mengingat konflik mereka yang sedang berlangsung dengan Illumasia.

“Kalau begitu izinkan saya bertanya kepada Anda: apa tujuan Anda? Apakah itu balas dendam? Jika demikian, saya minta maaf, tetapi saya tidak dapat membantu Anda dengan itu. ”

Dia menatapku dalam diam.

“Aku di sini untuk menemukan Guild Penyembuh di negara ini, dan aku butuh bantuan. Budak atau bukan, saya bermaksud untuk memperlakukan semua orang yang terlibat secara manusiawi, jadi jika Anda bisa berjanji kepada saya bahwa Anda akan menjalani hidup Anda sampai akhir, saya akan menyambut Anda. Jika tidak, Anda harus mencari orang lain untuk mencari pembalasan. Itu pilihanmu.”

Keselamatan pertama adalah kebijakan nomor satu saya. Saya tidak berada di pasar untuk dendam atau musuh.

Pria muda itu merenungkan hal ini dengan ekspresi muram, lalu bertanya, “Berapa lama kamu akan menahanku?”

Aku bingung. Saya bahkan tidak memiliki kesempatan untuk mempertimbangkan masalah ini dan tidak memiliki jawaban yang siap untuknya. Kebohongan tidak akan berhasil; itu sudah jelas.

Kami duduk diam beberapa saat, sampai akhirnya aku menjawab, “Sejujurnya, kurasa aku tidak akan bisa membebaskanmu dari tugas dalam waktu dekat. Saya tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk membangun dan menjalankan guild, apalagi mengelola klinik baru. Sejujurnya saya tidak dapat menawarkan kerangka waktu apa pun saat ini. ”

Saya telah melakukan penelitian saya pada budak setelah insiden dengan Bottaculli di Merratoni. Tidak ada syarat bahwa budak mana pun, selain mereka yang terikat oleh hutang atau kejahatan ringan, dapat memenuhi yang akan membebaskan mereka. Hanya kehendak tuan yang bisa mencapai itu.

“Aku …” Pria itu menundukkan kepalanya dan mengepalkan tinjunya sampai buku-buku jarinya memutih.

Saya mengajukan beberapa pertanyaan lagi, tetapi lampunya padam. Aku harus meninggalkannya di sana, dan aku tahu itu. Yang bisa saya berikan hanyalah doa agar dia menemukan pemilik yang baik hati dan sedikit keajaiban untuk membersihkan rambutnya yang berantakan.

“Terima kasih, Pak,” katanya dengan bisikan samar. “Kau bisa meninggalkanku di sini. Tolong jangan membeli saya. ”

Dan dengan itu, dia meninggalkan ruangan. Saya tahu bahwa jika saya membelinya, kekosongan di hatinya tidak akan pernah terisi. Kegelapan dalam dirinya hanya akan membusuk.

“Beberapa hal berada di luar kendali kita,” gumamku, menatap pintu yang dia lewati. “Jika saya memiliki separuh hati para uskup agung, mungkin saya bisa melakukan sesuatu untuk membantunya, bahkan sedikit.”

Setelah beberapa saat, saya meninggalkan ruangan juga.

Budak itu menunggu di luar ruangan, bergandengan tangan, senyumnya masih lebar.

“Aku akan mendapatkan kurcaci dan prajurit itu,” kataku. “Tapi pertama-tama saya ingin melihat para wanita lagi untuk beberapa tangan ekstra.”

“Bisnis Anda sangat dihargai,” dia mencibir.

Kami menuju lantai wanita, dan aku sudah tahu siapa yang harus diwaspadai. Halfling, manusia, dan kucing-wanita, aku mengulangi dalam pikiranku. Saya bermaksud membelinya untuk alasan yang sama dengan kedua pria itu daripada sebagai pelayan untuk budak pria, dan saya lebih suka memiliki mereka (individu yang dibicarakan oleh dua lainnya) daripada orang lain. Katakan apa yang Anda mau tentang mengisi kantong budak, tetapi jika tidak ada yang lain, saya yakin penambahan mereka akan membantu memenangkan kepercayaan semua orang.

𝗲𝓷𝐮ma.id

Begitu kami tiba, saya memindai sel, mengingat deskripsinya, dan dengan cepat melihat target saya.

“Bolehkah saya mengajukan beberapa pertanyaan kepada mereka?” Aku bertanya pada budak itu.

“Dengan segala cara.” Dia jelas menyadari bahwa saya sedang mencari individu yang berhubungan dengan dua pria pertama dan hampir pasti akan merobek saya, tapi saya membiarkannya pergi. Suka atau tidak, itu adalah pengeluaran yang diperlukan.

Aku berhenti di depan gadis berambut cokelat gosong terlebih dahulu. Dia kecil, nyaris tidak mencapai dadaku. “Apakah kamu Pola?” aku bertanya dengan lembut. “Kamu bisa mengangguk jika kamu tidak ingin berbicara.”

Dia ragu-ragu, lalu menggelengkan kepalanya.

“Aku Luciel. Dhoran memintaku untuk menemukanmu. Jangan khawatir, saya tidak akan membuat Anda melakukan sesuatu yang Anda tidak nyaman, oke? Saya hanya ingin Anda membantu Dhoran dengan pekerjaannya.”

“Kakek datang?” gadis itu bertanya dengan tenang. Wajahnya nyaris tidak bergerak ketika dia berbicara, tapi aku merasakan kewaspadaannya menurun.

“Betul sekali. Aku akan memperbaiki lengannya.”

Dia memiringkan kepalanya. “Apakah kamu dewa?”

“Sayangnya tidak,” jawabku dengan senyum canggung. “Maukah kamu membantuku membangun kembali Persekutuan Penyembuh dengan kakekmu? Bisakah kamu berjanji untuk melakukan itu?”

“Janji. Selama kakek ada di sana.”

Aku mendeteksi sedikit senyum di wajahnya.

Selanjutnya, aku menemukan gadis-gadis yang disebutkan Lionel: Nalia dan Ketty. Sel mereka berada tepat di sebelah satu sama lain.

“Aku Luciel,” kataku pada mereka. “Aku di sini untuk membelikan kalian berdua atas permintaan Lionel. Anda tidak akan dipaksa melakukan apa pun yang tidak nyaman Anda lakukan. Hanya pekerjaan kasar. Ada pertanyaan?”

“Apakah Tuan Lionel baik-baik saja?” manusia bertanya.

“Ya. Tendonnya telah dipotong, dan dia tidak bisa berjalan, tetapi saya berniat untuk memperbaikinya. Tidak perlu khawatir.”

“Tolong lakukan apa yang kamu bisa.”

“Kucing ini bersama Sir Lionel!” gadis kucing itu mengeong. “Aku pergi ke mana dia pergi!”

𝗲𝓷𝐮ma.id

“Aku juga. Selama aku di sisinya, keinginanmu adalah perintahku.”

Oke, siapa pria itu? Ada lebih banyak hal pada lelaki tua itu daripada yang dia biarkan, tetapi saya mengesampingkannya untuk saat ini. Mereka akan baik-baik saja sebagai trio.

“Slaver,” seruku, “aku akan mengambil ketiganya, ditambah kurcaci dan pria yang lebih tua yang aku ajak bicara sebelumnya. Berapa harganya?”

“Katakanlah… satu potong platinum,” jawabnya.

Aku tahu dia akan menipuku— tunggu, itu tidak terlalu buruk. Budak wanita seharusnya jauh lebih mahal, tapi ini sekitar dua puluh lebih sedikit emas dari yang diharapkan.

“Itu lebih murah dari yang saya rencanakan. Mengapa saya membantu? ”

“Ya, aku merasa kau dan aku akan saling mengenal dengan baik di masa depan, itu saja. Siapa pun di pasar untuk budak sebanyak ini sekaligus pasti akan membutuhkan lebih banyak lagi.”

Saya harus memberinya pujian; ia memiliki seringai busuk dan tangan menggosok melihat ke bawah. Sayangnya, saya tidak melihat hubungan kami berjalan lebih jauh dari hari ini, sama sehatnya dengan logikanya.

Setelah mengulur waktu dengan canggung, saya berkata, “Kurasa begitu. Saya tidak berencana membeli gadis-gadis itu, tetapi jika hanya uang yang diperlukan untuk memotivasi yang lain, tidak masalah bagi saya. Siapa tahu, mungkin saya akan menemukan lebih banyak lagi nanti. ”

“Kemungkinan yang sangat nyata, Tuan!” serunya. “Dengar, ada lelang yang akan datang dalam beberapa bulan. Ambil undangan ini. Itu akan membuatmu masuk.”

Lelang budak? Dijalankan oleh beastfolk? “Um, baiklah. Kenapa aku? Apakah Anda memberikan ini kepada semua orang yang berbelanja di sini?”

“Tidak, tidak sama sekali. Tidak sembarang orang bisa bergabung. Mereka meminta saya untuk membagikannya kepada orang-orang dengan koin untuk dibakar.”

“Dan apa yang kamu dapatkan dari itu?” Seorang pedagang yang melakukan bantuan tanpa pamrih berarti mereka gila atau itu jebakan. Tidak ada di antaranya.

“Kami para pengusaha mendapatkan sedikit imbalan sepuluh persen untuk setiap budak yang dibeli oleh para undangan kami. Anda memenangkan beberapa tawaran, Anda terus berbelanja di sini…kita semua mendapat untung.”

Aku punya firasat dia tidak berbohong, tapi aku masih tidak mempercayai pria itu. Namun, masalah pribadinya tidak terlalu mengkhawatirkan saya, jadi saya membeli apa yang saya inginkan, lalu meninggalkan tempat itu.

Tim sedikit terkejut melihatku muncul dengan lima orang di belakangnya, tapi aku meninggalkan penjelasannya untuk nanti dan membawa kami kembali ke guild dengan para ksatria yang membawa Lionel.

Begitu kami mencapai aula guild, aku mengisi semua orang dan tidak membuang waktu untuk memperbaiki Dhoran dan Lionel dengan Extra Heal and Recover.

Dan kemudian tiba-tiba semua orang di sekitarku berlutut.

“Eh, apa…” aku tergagap. “Apa yang terjadi di sini? Mengapa saya disembah?”

Jangan salah paham, saya menyadari betapa menakjubkannya kemampuan untuk memulihkan anggota tubuh yang hilang, tapi tetap saja. Dhoran mengayunkan tangannya yang baru lahir dan mengepalkan tangannya dengan tidak percaya, sementara Lionel, berdiri kembali dan tanpa bekas luka di kakinya, mengambil beberapa langkah dan lompatan malu-malu saat dia menyesuaikan diri kembali. Tidak dapat menahan diri, Pola melompat ke pelukan baru kakeknya, dan gadis-gadis Lionel segera mengikutinya.

Para ksatria yang datang bersamaku dari Gereja telah mengetahui tentang mantra Penyembuhan Ekstra tetapi belum pernah melihatnya beraksi sebelumnya. Dan tidak peduli berapa banyak saya memprotes, mereka tidak akan berhenti berdoa kepada saya. Tidak sampai pengaruh mereka menyebar ke para budak dan saya benar-benar bingung.

𝗲𝓷𝐮ma.id

Akhirnya, setelah banyak permohonan, mereka membatalkannya, dan saya meminta semua orang memperkenalkan diri kepada anggota baru. Meski begitu, mereka tidak akan membuang rasa hormat mereka yang menjengkelkan terhadap saya. Itu menguras tenaga, untuk sedikitnya, dan saya tiba-tiba mendapatkan rasa hormat yang baru ditemukan untuk orang-orang yang memiliki energi untuk hidup di atas alas. Aku yang dulu pemalu jauh dari terbiasa dengan kehidupan seperti itu.

“Apakah semua orang sudah selesai? Bagus. Berikut rencananya. Pendatang baru, ini akan menjadi rumah dan tempat kerjamu mulai sekarang.” Aku melihat sekeliling untuk memastikan semua orang mendengarkan. “Aula ini memiliki tiga lantai dan ruang bawah tanah. Lantai ketiga akan menjadi kamar guildmaster, lantai kedua akan menjadi tempat para ksatria dan penyembuh, dan lantai ini akan menjadi area resepsionis. Gudang bawah tanah harus digunakan untuk tempat tinggal Anda sendiri. ”

Para budak mengangguk.

“Dhoran,” lanjutku, “bisakah aku meninggalkanmu yang bertanggung jawab untuk mengembalikan gubuk ini? Peringatan yang adil, sudah ditinggalkan selama bertahun-tahun sekarang. ”

“Anggap saja sudah selesai,” jawab kurcaci itu. “Dan kami adalah budak, Nak. Saya akan berterima kasih kepada Anda untuk menghilangkan formalitas. ”

“Begitu juga,” komentar Lionel.

Mereka benar-benar menjadi lebih santai sejak disembuhkan. Mungkin sedikit terlalu santai? Apapun, itu mungkin hanya cara mereka untuk menunjukkan rasa terima kasih.

“Jika Anda bersikeras, eh, maksud saya, tentu saja. Akan melakukan. Aku sebenarnya tidak terbiasa bersikap terlalu santai, jadi jika aku kembali ke mode sopan, abaikan saja aku.”

Mereka mengangguk dan menyetujui permintaan saya.

“Ngomong-ngomong, kembali ke topik utama. Aku yakin kamu bisa melihat lubang di langit-langit dan lantai, Dhoran. Beri tahu saya persediaan apa yang Anda perlukan.”

“Itu aku akan.”

“Oh, dan aku lupa menyebutkan ada tiga gudang di lantai bawah. Dhoran dan Pola akan berbagi satu; begitu juga Ketty dan Nalia, dan Lionel akan mengambil yang terkecil untuk dirinya sendiri.”

“Mengerti,” jawab Lionel.

“Pekerjaanmu adalah tugas jaga. Dari apa yang saya mengerti, kota ini bukan yang paling tertib, dan kami berada di daerah kumuh. Saya berencana untuk menyimpan kuda di dalam untuk sementara waktu karena terlalu berisiko untuk meninggalkan mereka, tapi kita tidak bisa melakukan itu selamanya.

“Jadi itu tugas stabil, bukan?”

“Untuk saat ini. Sampai kita bisa menambahkan semacam kandang nyata ke aula, tapi barusan, kita tidak punya ruang untuk berkembang. Berikan ide apa pun yang Anda miliki kepada Dhoran. Dan itu berlaku untuk semua orang di Ordo juga. Pikirkan tempat ini sebagai benteng kita. Kita semua harus melakukan bagian kita untuk membuatnya tetap berjalan.”

“Ya pak!” tim saya berteriak, tersenyum di sekitar.

Mereka dengan cepat tenggelam dalam pikiran, bersemangat tentang prospek perbaikan rumah kecil. Dhoran mengangkat tangannya dengan kilatan di matanya.

“Sesuatu untuk ditambahkan?”

“Iya. Jika itu tanah yang Anda butuhkan, ada banyak di bawah tanah. Yang saya butuhkan hanyalah beberapa batu ajaib, beberapa mantra, dan saya akan membuat ruang bawah tanah itu sebesar yang Anda inginkan. Saya akan membutuhkan kayu ‘n besi jika Anda ingin membangun tinggi, meskipun.

“Kamu bisa melakukannya dengan batu ajaib?”

Saya agak bingung. Bagaimana dia akan menggali ruang sebanyak itu tanpa menyebabkan seluruh bangunan runtuh? Dan apa yang akan dia lakukan dengan semua kotoran itu? Anda tidak bisa begitu saja menjelaskan setiap detail kecil dengan “karena sihir.”

Sebenarnya, coret itu. Anda benar-benar bisa.

“Kami para kurcaci membuat jalan kami dengan meminjam kekuatan roh bumi dan api. Tidak ada tanah yang tidak bisa kita manipulasi sesuka kita, tidak ada besi yang tidak bisa kita tempa, Nak—eh, Pak.”

𝗲𝓷𝐮ma.id

“Tapi kakek, kamu pernah meledakkan tempa mensintesis bijih,” kata Pola pelan.

Dhoran tersipu, dengan canggung menggaruk pipinya dan tidak melihat apa-apa.

“Jadi, pada dasarnya,” kataku, “kau bisa membuat ruang bawah tanah lebih besar dengan batu ajaib yang cukup. Apakah itu benar?”

“Ya, eh, ya, Pak. Sebaiknya Anda meninggalkan pekerjaan semacam itu kepada kurcaci ‘kurang Anda ingin serikat o’ puing-puing. Kita bisa mendengar roh di bumi, menggali lebih dalam dan lebih aman daripada ras lain.”

Yang saya dengar hanyalah bahwa para kurcaci itu semacam OP. Apa yang menghentikan mereka dari membuat terowongan di bawah seluruh kota dan membuat negara-negara runtuh dari bawah ke atas?

Catatan untuk diri sendiri: jangan main-main dengan kurcaci .

Aku memberinya senyum gugup. “Senang mendengarnya. Mari kita pergi dengan itu untuk saat ini. Jaga agar semuanya tetap lambat dan stabil. Bergerak. Siapa di sini yang bisa memasak?”

Nalia adalah satu-satunya yang membalas tatapanku dengan anggukan. Ketty dan Pola menghindari mataku seperti wabah.

“Dicatat. Aku memasak sendiri, jadi aku akan memintamu membantuku, Nalia.”

“Ya tuan.”

Saya menyadari bahwa saya telah mengabaikan sifat hubungan kami. “Tuan” agak berat, jadi saya diam dan mempertimbangkannya sejenak.

“Anda tahu, saya tidak pernah menyukai semua formalitas yang digunakan orang di Gereja. ‘Tuan’ ini, ‘Tuan’ itu. Panggil saja aku Luciel, atau kepala suku, atau semacamnya.”

Sebuah hiruk-pikuk kepala dan tuan mengikuti sebagai tanggapan. Dengan dasar-dasar diselesaikan, saya pikir kami perlu melakukan perjalanan belanja untuk membuat semua orang keluar dari pakaian mereka. Tapi sekelompok hampir dua puluh membuat tantangan itu.

“Kita perlu menimbun pakaian, tempat tidur, dan makanan. Lionel, kamu siap untuk tugas pengawal?”

“Tunggu sebentar,” sela Piaza. “Mengapa seorang budak menggantikan kita? Kami pengawal Anda, Tuan.”

Ksatria lain tampak sama jengkelnya. Tetap saja, aku merasa lebih aman dengan pria yang mengingatkanku pada tuanku.

“Hmm, baiklah, aku akan menjelaskannya nanti. Untuk saat ini, saya akan membawa Lionel.”

“Jika kamu berkata begitu,” kata Piaza dengan pasrah.

“Terima kasih atas pengertian. Jadi, Lionel, apa keahlianmu?”

Sebuah percikan melintas di matanya. “Aku bisa menggunakan senjata apa pun, tapi aku paling mahir menggunakan pedang besar atau tombak panjang.”

Ada apa dengan pria ini dan berkelahi? Apa aku baru saja gila? Sejujurnya, dia semakin mengingatkan saya pada tuan saya dari menit ke menit. Hanya saja dia jauh lebih berotot.

“Baiklah, aku akan meminjamkanmu pedang yang diberikan tuanku. Apakah itu akan berhasil?”

“Sempurna.”

“Kalian semua, mulai siapkan semuanya, termasuk item sihir. Aku akan meninggalkan semuanya di sini.”

Saya perhatikan Pola menjadi gembira dengan kata “sihir” sementara yang lain terdengar tidak enak.

“Aku tidak yakin meninggalkan Lionel tua sendirian begitu cepat setelah pulih,” Ketty menimpali. “Bawa aku! Saya adalah bencana di dapur, tetapi cakar saya tajam! ”

Aku ragu-ragu sejenak, lalu ingat kami berada di negara beastfolk dan bahwa membeli pakaian mungkin berarti membeli pakaian dalam wanita. Saya segera menyambut perusahaannya.

Lionel mengambil pedang panjang perak suciku dan mengamatinya dengan cermat, lalu menyarungkannya sebelum aku sempat berpikir banyak tentangnya. Dia menatapku dan berkata, “Tuanmu sangat peduli padamu.”

Aku tersenyum dan mengangguk.

Kemudian, saat aku mengeluarkan barang-barang semua orang dari tas ajaibku, Nalia mengurus jenggot Lionel yang berantakan (tidak ada cukup waktu untuk memangkas rambutnya). Ketika dia selesai, pria yang berdiri di tempat Lionel adalah pejuang yang layak dan bermartabat. Seluruh ruangan membeku saat melihat transformasinya, dan aku tidak terkecuali.

Sebelum kami berangkat, saya memberikan dia dan Ketty jubah lama saya, lalu kami berangkat.

Kami berjalan dari kios ke kios, membeli sayuran dan buah-buahan dan sejenisnya di mana kami bisa, yang terbukti agak sulit berkat pengaruh Shahza. Sebagian besar belanja kami dilakukan di beberapa tempat yang akan menjual kepada kami. Akan terlalu mudah bagi mereka untuk membuat kita kelaparan. Skenario terburuk, saya harus menghubungi Shurule untuk persediaan. Dhoran telah meminta sebanyak mungkin besi yang bisa kami temukan, termasuk senjata, perkakas, dan peralatan, apakah itu jelek atau tidak, serta kayu, yang saya yakin kami telah tertipu.

“Datang lagi!”

Akhirnya, belanja kami selesai.

“Itu jauh lebih sulit daripada yang seharusnya,” gumamku sambil menghela nafas. “Kalau terus begini, kita tidak akan bertahan cukup lama bahkan untuk mendapatkan kesempatan membuktikan diri.”

Tiba-tiba, Lionel dan Ketty berhenti berjalan.

𝗲𝓷𝐮ma.id

“Saya pikir mereka akan menerkam cepat atau lambat.”

“Sungguh upaya yang menggelikan untuk membuntuti. Berani untuk rakyat jelata, bagaimanapun, akan saya katakan. Siap?”

“Selalu,” Ketty mendengkur.

Keduanya menghunus pedang mereka, dan meskipun aku masih selangkah di belakang, sudah cukup jelas bahwa pertempuran akan datang.

Saya melemparkan Area Barrier dan memerintahkan, “Jika mereka bukan monster, hindari membunuh mereka!”

Mereka mengangguk dan mengambil posisi di depan dan belakangku. Seketika, musuh yang bersenjata lengkap melompat dari bayang-bayang bangunan di sekitarnya dan menarik senjata mereka…sayangnya bagi mereka.

Lionel menyarungkan kembali pedangnya dan mulai memukuli penyerang dengan sarungnya, melemparkan beberapa pukulan bagus di sela-sela menghindari pukulan. “Ayo! Beri aku tantangan!”

Dia seperti bos video game yang dibuat daging. Ketty, di sisi lain, membuat mereka kewalahan dengan kecepatan yang hampir tidak bisa saya ikuti. Tergelincir saat pedang menebas di udara, dia mencatat penyerang satu per satu dengan jab yang ditempatkan dengan baik, tendangan lokomotif ke wajah, dan beberapa tamparan dengan bagian datar pedangnya untuk ukuran yang baik.

“Jangan khawatir, kami tidak memotongnya! Mereka hanya sedang tidur siang!”

Bagaimana mungkin keduanya berakhir sebagai budak?

Penyerang kami ditangani dalam waktu singkat, kemudian secara lucu diikat bersama dalam satu kelompok besar dengan tali yang saya berikan dari tas saya setelah saya selesai menatap dengan kaget. Fakta bahwa kami baru saja diserang bahkan hampir tidak terdaftar setelah melihat semua itu.

Saya telah memutuskan untuk membawa penyerang kami ke guild untuk diinterogasi ketika Lionel menghentikan saya.

“Kita harus membawa mereka ke kepala negara Yenice, Luciel. Mereka pasti akan berteriak ‘menculik’ jika kita membawa mereka ke markas kita sendiri.”

Bukan ide yang buruk. Saya mengikuti sarannya dan kami berangkat, Lionel menyeret tiga belas penyerang di belakang kami. Aku sudah terbiasa dengan kenyataan bahwa level dan statistik membuat penilaian orang dari penampilan mereka menjadi tidak mungkin di dunia ini, tapi meski begitu, pemandangan dia menyeret lebih dari selusin orang adalah hal yang harus dilihat. Satu pertanyaan tunggal berulang dalam benak saya: siapa sebenarnya orang ini?

Ketty tetap waspada saat kami melanjutkan perjalanan melalui kota, mengabaikan mata terbelalak dan terengah-engah, menuju apa yang tampak seperti perkebunan terbesar di kota, yang kami lihat ketika kami pertama kali tiba. Itu sekitar lima menit dari pasar dan sepertinya taruhan terbaik kami untuk menemukan Shahza dan pasukannya.

Saat kami mendekati gedung, para penjaga di gerbang membeku, tercengang. Dan sejujurnya, saya tidak bisa menyalahkan mereka. Jika saya berada di posisi mereka—satu-satunya yang berdiri di antara sekelompok orang asing yang menyeret selusin mayat dan tujuan mereka—saya mungkin akan pingsan.

Saya fokus dan meluruskan postur saya. “Aku Luciel, penyembuh peringkat-S. Kami baru saja diserang selama perjalanan belanja kami, dan saya di sini untuk menyampaikan kekhawatiran tentang keselamatan publik. Bisakah saya berbicara dengan Shahza?”

Para prajurit segera bergegas melewati gerbang dengan panik.

“Kami tidak disuruh menunggu, jadi saya berasumsi itu berarti kami bisa masuk.” Tanpa memberiku waktu untuk memproses logikanya, Lionel melangkah masuk, iring-iringan mayat mendekat di belakangnya.

“Yup, itu Lionel kita!” Ketty mengikutinya tanpa ragu-ragu. “Ada apa, Ketua? Ayo bergerak!”

Aku tidak terlalu suka berdiri di luar sendirian, jadi aku bergegas mengejar mereka.

“Bukankah ini … aku tidak tahu, masuk tanpa izin?”

“Bagaimana?” Lionel bertanya dari jarak dekat. “Kamu adalah penyembuh peringkat-S. Satu-satunya di dunia, saya bisa menambahkan. ”

“Ya, tentu, tapi apakah itu relevan?”

“Anda berhak mengubah seluruh bencana ini menjadi insiden diplomatik. Tuan rumah Anda harus menghitung bintang keberuntungan mereka bahwa Anda bersedia menyelesaikannya secara damai!” Dia tertawa terbahak-bahak.

Saya memikirkannya sekali, dan saya akan memikirkannya lagi: siapa orang ini? Sungguh tak terduga bagi saya bahwa orang seperti itu bisa berakhir sebagai budak.

Sementara aku tenggelam dalam pikiranku, Lionel terus berjalan. Sementara itu, Ketty juga pergi ke dunia kecilnya sendiri, bersenandung seperti dia telah melakukan ini jutaan kali sebelumnya.

Saat kami melintasi halaman dan sampai ke pintu masuk gedung, Shahza dan beberapa beastfolk keluar, ayah Sheila, Orga, di antara mereka.

Lionel menatap mereka. “Tuanku, satu-satunya penyembuh peringkat-S di dunia, diserang!” dia meraung. “Diserang saat sedang ada urusan di kotamu ! Anda akan memperbaiki kesalahan ini, di sini dan sekarang!”

Shahza meringkuk seperti kucing rumahan, dan yang lainnya menundukkan kepala. Cara Lionel membawa dirinya sendiri, cara dia mengatur situasi seperti pahlawan dari sebuah cerita—sekarang itulah protagonis sejati. Tujuh politisi dan tiga tentara di depan kami terdiam.

“Diam tidak akan menyelamatkanmu,” lanjut Lionel, suaranya lebih tenang sekarang tetapi tidak kurang menakutkan. “Kami menuntut ganti rugi. Kami menuntut agar para hooligan ini diadili.”

“K-Anda memiliki permintaan maaf kami yang terdalam,” Shahza akhirnya menjawab, menghindari pria yang lebih tua dan menatap lurus ke arahku. “Saya terkejut bahwa seseorang akan mencoba untuk menyakiti Anda pada hari pertama Anda, Tuan Penyembuh. Saya yakinkan Anda, para penjahat ini akan membayar dengan nyawa mereka, dan Anda akan diberi kompensasi … Er, bisakah kami membalas Anda tentang itu? ”

Lionel berbalik dan tunduk padaku.

“Sejujurnya, setelah hal seperti ini, aku harus benar-benar melapor kembali ke markas.” Aku mengusap daguku. Situasinya tidak terasa benar, seperti Shahza merencanakan sesuatu. Kepanikannya sebelumnya telah menghilang, dan Orga (yang, sebaliknya, datang jauh-jauh ke Shurule hanya untuk meminta Persekutuan Penyembuh di Yenice), tampak sangat terpukul. Jelas, Yenice tidak berpikiran sama.

“Oke, bagaimana dengan ini? Anda tidak perlu membunuh siapa pun; hanya memperbudak mereka karena kejahatan mereka. Anda menutupi biaya branding, mereka membantu membangun kembali serikat, dan kami membuat insiden ini publik. Juga, saya ingin Anda memberi tahu bisnis untuk menjual kepada kami. Kami tidak mencari selebaran, ingatlah, tetapi kami mengalami kesulitan menemukan persediaan. Terakhir, saya ingin area di sekitar guild dipertahankan. Itu saja yang saya minta, dan kita bisa menyikat sisanya di bawah karpet. Oh, dan saya akan mengharapkan reparasi itu juga. ”

Hukuman mati adalah salah satu cara untuk menyelesaikan masalah, kurasa, tetapi memiliki lebih banyak tangan untuk tugas jaga akan membantu mengurangi tekanan pada Lionel dan para ksatria. Kami akan dapat memiliki shift sepanjang waktu. Dan membuat lebih banyak toko tersedia bagi kami akan membantu kami agar tidak harus membeli seluruh stok toko, belum lagi memberi kami lebih banyak pilihan. Di atas semua itu, lebih banyak tanah di sekitar guildhall berarti lebih banyak ruang untuk berkembang.

Lionel tampak agak tidak puas dengan tuntutanku, tapi aku di sini bukan untuk merenggangkan hubungan, dan membuat insiden itu ke publik akan menempatkan kami pada posisi yang cukup kuat dengan Shahza.

Beastfolk lainnya menjaga jarak dari manusia harimau. Aku bisa merasakan kemarahannya memancar dari tempatku berdiri. Tapi tidak ada permintaan saya yang tidak masuk akal, dan tangannya terikat.

“Tentu saja, Tuan. Kami setuju dengan kondisi Anda.” Dia terus menundukkan kepalanya, tapi aku tidak perlu melihatnya untuk mengetahui wajah seperti apa yang dia buat.

“Kamu beruntung tuanku sangat penyayang. Jangan berharap dua kali, ”kata Lionel berbisa. “Salah satu dari kalian, ikut kami ke budak itu.”

Aku benar-benar tidak ingin membuat Lionel marah. Semakin banyak waktu yang saya habiskan bersamanya, semakin banyak rasa ingin tahu saya tumbuh.

“Tunggu, aku tidak mengenalimu,” kata Shahza kepada Lionel. “Kamu siapa?”

“Saya? Saya hanya seorang pelayan tuanku, Tuan.”

Tawanya yang menggelegar bergema di seluruh halaman.

Bersama dengan manusia serigala bernama Gralga (kebetulan, orang yang menikamku di daerah kumuh beberapa tahun yang lalu), kami kembali ke pasar budak.

Begitu kami berada di luar jangkauan pendengaran para prajurit, dan tanpa menoleh ke arahku, dia berbisik, “Maaf, kunjunganmu menjadi seperti ini.”

“Apakah ada yang berubah di Yenice selama beberapa tahun terakhir?” Aku bertanya dengan tenang.

“Ini lebih baru dari itu.” Dia mengangguk, memutuskan sendiri, lalu melanjutkan penjelasannya.

Pada saat kunjungannya ke Shurule, Orga adalah kepala negara Yenice, tetapi ketika dia kembali dan masa jabatannya telah berakhir, yang berikutnya menggantikannya adalah seekor naga. Dan sayangnya, dragonewts memiliki kemampuan penyembuhan diri yang luar biasa, sehingga nilai penyembuh sebagian besar hilang pada jenisnya. Obat-obatan mengambil prioritas yang jauh lebih besar karena kemampuan mereka untuk menyembuhkan penyakit (sesuatu yang tidak bisa dilakukan oleh penyembuh), dan ketika saatnya tiba untuk mengatur dan mengalokasikan tanah, Persekutuan Penyembuh telah dipindahkan ke daerah kumuh untuk menenangkan massa.

Ketika masa jabatan naga berakhir, seorang manusia macan telah menggantikannya berkat kesepakatan ruang belakang dan suap dari jenisnya. Dan, meskipun tidak pada level dragonewts, rakyat harimau juga unggul dalam regenerasi dan pertempuran.

Maju cepat setahun, dan prospek kebangkitan serikat tampak suram sampai keadaan berubah. Labirin terdekat yang telah tidak aktif selama bertahun-tahun tiba-tiba mulai dipenuhi monster lagi, dan ramuan obat rata-rata tidak dapat mengimbangi keparahan luka yang diderita para petualang dan tentara. Lebih buruk lagi, setiap racun dan setiap varian kelumpuhan membutuhkan penawarnya sendiri yang unik. Penyembuh adalah solusi rasional.

Kegelisahan muncul di sudut pikiranku. Sebuah labirin diaktifkan kembali? Itu tidak mungkin. Seharusnya ada empat puluh tahun lagi. Atau apakah semuanya sudah bergerak? Empat puluh tahun tidak mungkin sepanjang waktu yang saya miliki, bukan?

Tidak butuh waktu lama bagi kami untuk mencapai toko budak pertama.

“Tunggu, orang-orang ini tidak akan menjual kepada kita tanpa undangan terakhir kali.”

“Tidak masalah. Mereka tidak diberitahu untuk menghindari Anda, mereka hanya sangat berhati-hati dengan siapa mereka berbisnis,” jelas Gralga. Dia mengetuk pintu dan seorang pria tua bertelinga serigala keluar. “Aku senang melihatmu baik-baik saja, tetua yang baik.”

Pria itu memandang kami, dengan jelas mengingat wajah kami, lalu menoleh ke Gralga. “Kamu membawa banyak orang, Nak.”

“Ini Saint Weirdo, pria yang menyelamatkan hidup kami di Kota Suci. Orang-orang bodoh yang diikat di sini mencoba menyerangnya. Kami akan membunuh mereka, tetapi Orang Suci itu memutuskan untuk menunjukkan belas kasihan dan mencap mereka sebagai gantinya.”

“Orang aneh dan orang suci, kan? Untuk apa pria sepertimu membutuhkan budak?” Matanya yang tua terasa melihat segalanya. Tidak ada kebohongan yang luput dari perhatiannya.

“Aku bermaksud untuk memerintahkan mereka untuk tidak pernah menyakiti Guild Penyembuh, kliniknya, atau asetnya,” kataku. “Aku akan memberi mereka makanan dan tempat tidur dengan imbalan layanan sebagai penjaga guild.”

“Itu akan berhasil. Masuk ke dalam.”

Para penjahat masing-masing menerima lambang yang mengikat, dan perbuatan itu segera dilakukan.

“Itu semua dari mereka.”

“Tagih biayanya ke negara, jika Anda tidak keberatan, Penatua,” Gralga memberitahunya.

“Akan melakukan. Sekarang, sebelum Anda pergi, apakah Orang Suci ingin berbelanja?”

“Aku yakin aku bisa menemukan kegunaannya, tapi aula guild tidak memiliki ruang untuk menampung lebih banyak budak sekarang. Namun, saya akan mengingat Anda jika diperlukan. ”

“Aku tidak akan terlalu berharap.”

Setelah kami pergi, dan sebelum Gralga kembali ke Shahza, dia memastikan untuk memberi tahu saya bahwa lelaki tua Lerga menyukai saya.

“Dengarkan baik-baik, budak!” Lionel menyatakan. “Patuhi perintah dan Anda akan diperlakukan dengan bermartabat. Tidak patuh dan hadapi konsekuensinya. Pilihan ada padamu. Sekarang, berbaris! Kami kembali ke Guild Penyembuh!”

Ketty memimpin prosesi kami, diikuti olehku, lalu para budak baru, dengan Lionel di belakang, auranya yang mengintimidasi membuat semua orang mengantre.

Dua ksatria berdiri di pintu masuk guildhall.

“Terima kasih telah menahan benteng ini,” kataku kepada mereka. “Ada yang harus dilaporkan?”

“Hanya beberapa tatapan penasaran. Tidak ada yang aneh.”

“Yah, kita beruntung mendapatkan tiga belas penjaga potensial baru untuk shift malam. Kalian akan segera beristirahat.”

Pasangan itu tersenyum. Pergeseran kuburan benar-benar yang terburuk.

“Itu bagus untuk didengar,” salah satu dari mereka menjawab.

“Bertahanlah untuk saat ini, teman-teman.”

“Ya pak!”

Dhoran berdiri tepat di dalam ketika kami masuk, seolah-olah dia telah menunggu kami sepanjang waktu.

“Perjalanan panjang, bukan?” Dia bertanya. “Aku memberi ruang bawah tanah sedikit peningkatan saat kamu keluar. Lupa memintamu untuk mendapatkan batu ajaib untuk mengeraskan tanah dan yang lainnya, tapi fondasinya cukup kuat untuk saat ini. Temukan persediaan itu?”

“Semuanya ada di tas saya. Aku akan membuangnya di bawah. Juga, jika itu adalah batu ajaib yang kamu butuhkan, apakah ini bisa?”

Saya mengambil beberapa permata yang saya kumpulkan di labirin di bawah Gereja.

Kurcaci itu mengangguk. “Aye, ini tipe gelap, tapi kita bisa memurnikannya semalaman di air suci. Punya?”

“Pemurnian, katamu?”

Saya mengerjakan sihir saya, dan batu-batu itu berubah dari hijau kehitaman menjadi biru muda.

“Demi dewa, kamu penuh kejutan, Nak!” Dhoran mengambil satu dari saya dan mengagumi hasilnya. “Ini akan bekerja dengan baik.”

Aku tersenyum dan menoleh ke semua orang di belakangku. “Lionel, Ketty, kerja bagus hari ini. Anda dapat menyimpan senjata yang saya berikan kepada Anda. Setelah semuanya diturunkan di lantai bawah, luangkan waktu sejenak untuk beristirahat. Hanya mengawasi pendatang baru. Sekarang, budak baru: bersyukurlah bahwa Dhoran memberi Anda semua tempat untuk tidur. Saya berharap Anda mendapatkan penghasilan Anda, jadi selama Anda melakukan itu, Anda memiliki janji saya bahwa tidak ada yang akan kelaparan. ”

Dengan itu, kami menuruni tangga dan masuk ke ruang bawah tanah yang hampir tidak kukenal. Tempat itu sangat besar. “Sedikit peningkatan” adalah pernyataan yang meremehkan abad ini. Aku tidak bisa berhenti melihat sekeliling saat kami meletakkan semua kayu, besi, dan perlengkapan lainnya dari tas ajaibku. Saya juga menawarkan Dhoran seratus atau lebih batu ajaib yang dimurnikan untuk renovasi lebih lanjut.

“Aku percaya padamu, tapi tidak ada aksi berbahaya, oke?” Aku memperingatkannya. “Aku akan mengajak semua orang saat makan malam sudah siap. Sampai saat itu, mereka semua milikmu.”

“Anggap keinginanmu terkabul!”

Aku hanya meminta bantuan…

Saya memiliki terlalu banyak di piring saya untuk menghabiskan waktu nitpicking saat ini, jadi saya kembali ke atas untuk memulai makan malam.

Sejak kehilangan lengannya, Dhoran menjadi sangat pahit. Dia sudah putus asa, tidak bisa melihat bagaimana hidup tanpa kerajinan bisa jadi layak dijalani. Tapi kemudian datanglah seorang tabib muda, dan tiba-tiba dia memiliki tujuan lagi. Namun, dia tidak membodohi dirinya sendiri. Dia sudah tahu begitu lama sehingga tidak ada sihir yang bisa mengembalikan apa yang telah hilang darinya.

Tapi sedikit yang dia tahu, penyembuh khusus ini adalah pembuat keajaiban. Ketika semua tampak hilang, dia telah diberikan hidupnya kembali. Sebuah pekerjaan. Kepercayaan diri. Itu bukan pekerjaan menempa , tetapi Dhoran telah diberi kesempatan kedua untuk membuat, membangun. Apa yang tidak diketahui Luciel adalah seberapa mampu sebenarnya kurcaci itu atau intensitas yang membakar gairahnya sekarang karena dia benar-benar berada di surga perajin.

Persekutuan Penyembuh mengalami beberapa modifikasi yang agak…ekstrim.