Chapter 99

EP.99

Di jantung kota Niniwe, festival akademi sedang berjalan lancar.

Suasana dipenuhi dengan energi yang meriah dari orang-orang yang sibuk, gelak tawa bergema dari setiap sudut, dan cuaca yang cerah, sangat selaras dengan semangat sore hari.

Dalam pemandangan yang begitu damai, tanpa cacat apa pun, saya merasakan sensasi aneh yang tidak dapat saya pahami dengan pasti.

“Firasat.”

Memang benar, itu terasa tidak menyenangkan. Jauh di lubuk hatiku, perasaan tidak nyaman yang tak bisa dijelaskan muncul.

Seolah-olah ada seseorang yang mencengkeram hatiku erat-erat, ada beban yang menekanku. Kecemasan mencakarku seperti ribuan serangga merayapi kulitku.

Semua itu digabungkan untuk menyeret keadaan pikiranku saat ini ke dalam jurang tak berujung.

Namun, yang lebih menyebalkan lagi adalah saya telah merasakan perasaan mengerikan ini berkali-kali di masa lalu.

Energi yang tidak menyenangkan ini adalah sesuatu yang saya rasakan berkali-kali bukan dalam siklus ini, namun sepanjang sembilan siklus terakhir.

Sekalipun aku harus mengulangnya bukan hanya sembilan kali, tapi puluhan atau ratusan kali lagi, aku tidak akan pernah bisa melupakan keputusasaan mengerikan yang membekukan seluruh keberadaanku.

Tepatnya, adalah—

“…Jin?”

Sementara itu, mungkin menganggap sikapku aneh, Altina memiringkan kepalanya saat dia menatapku.

Sayangnya, saya tidak punya waktu luang untuk memikirkan dia saat ini.

Tidak peduli seberapa keras aku memutar otak, aku tidak bisa memahami penyebab situasi ini, tapi jika prediksiku benar, maka aku pastinya tidak punya waktu untuk ngobrol santai dengan Altina.

– …Jin.

Erekaya sepertinya menyadari sesuatu yang aneh juga, mengeluarkan erangan ke arahku.

– Kualitas atmosfer telah berubah. Memang sangat kecil, tapi konsentrasi mana di udara meningkat ke tingkat yang signifikan. Dan… sinestesia saya memperingatkan saya. Apa yang Anda rasakan saat ini tentu bukan sekedar ilusi belaka.

“Aku tahu.”

Erekaya tampaknya memiliki gambaran kasar tentang perasaan ini, sama seperti aku.

Sebenarnya, dia tidak bisa tidak mengetahuinya. Bagaimanapun, dia telah kehilangan tubuh fisiknya justru karena sensasi terkutuk ini, dan hanya jiwanya yang tersisa untuk bertahan hidup di dunia batinku.

Dan yang terpenting, ada satu lagi bukti pasti bahwa apa yang saya alami bukan sekadar masalah perasaan.

[■lang dan ■ality sama■■ming.]

[Tolong ■. ■ adalah ■■■ di ■■■.]

Jendela status ini sudah cukup vokal mengenai kehadirannya sejak siklus ini dimulai, namun pada dasarnya, jendela status ini tidak akan pernah muncul kecuali aku memanggilnya.

Jendela pesan yang muncul ketika aku bergabung dengan OSIS.

Meskipun sebagian besar teksnya terfragmentasi, maksud di balik pesan pertama cukup jelas.

‘Kemungkinan menghadapi Akhir semakin meningkat.’

enu𝓂𝐚.i𝓭

Karena jendela pesan muncul ketika aku bergabung dengan OSIS, nampaknya tindakan “bergabung” telah memicu peristiwa yang pada akhirnya berarti aku akan menghadapi Akhir.

“Tapi kenapa?”

Tetap saja, aku tidak dapat memahaminya, baik sekarang maupun sebelumnya.

Jaringan kausalitas rumit macam apa yang terjalin sehingga bergabung dengan OSIS akan meningkatkan kemungkinan kebangkitan Akhir?

Bagaimanapun juga, Akhir yang pertama, “Naga Akhir”, ditetapkan untuk bangkit satu dekade dari sekarang.

Dalam sembilan siklus yang saya alami hingga saat ini, salah satu kebenaran sejarah yang tidak berubah adalah bahwa Akhir akan tiba dalam sepuluh tahun.

Namun pada saat ini, sejarah telah berubah—ke arah yang belum pernah saya temui sebelumnya.

Tentu saja, saya sadar bahwa di dunia kita, konsep seperti mekanika kuantum dan efek kupu-kupu menunjukkan bahwa peristiwa terkecil sekalipun dapat memicu kejadian besar.

Tapi meski begitu, bisakah dikatakan bahwa tindakanku bergabung dengan OSIS, sebagai salah satu siswa di antara banyak siswa di Niniwe, akan mengubah masa depan sepenuhnya?

…Hatiku terasa berat. Selama seabad yang lalu, saya pikir saya telah memahami setiap detail yang berkaitan dengan Hari Akhir, namun keyakinan itu mulai hilang.

Apa yang sebenarnya saya ketahui, dan apakah jalan yang saya ambil benar-benar benar?

Apakah aku telah bersumpah untuk melampaui takdir yang dijanjikan Akhir Zaman—kematianku—hanya untuk kini terhanyut oleh takdir itu?

– …Tenang. Saya memahami kegelisahan yang Anda rasakan, namun menyerah pada emosi tidak akan menyelesaikan apa pun.

“Tapi, aku tidak bisa berdiam diri saja.”

Jika, kebetulan, Akhir itu terbangun dari jarak yang jauh di luar jangkauanku, paling tidak, Niniwe—dan dalam skenario terburuk, Ibukota Kekaisaran itu sendiri—bisa lenyap.

Walaupun aku sudah berupaya untuk mendaftar di Niniwe untuk menghentikan Akhir Zaman, jika aku gagal mencegahnya dan semua orang berakhir mati, bukankah itu adalah hal yang paling tidak masuk akal?

– Justru karena alasan itu, Anda harus tetap tenang. Jika semua ini memang sesuai dengan yang diinginkan jendela status tersebut, dan jika Anda mengikuti jalur yang benar dalam sejarah, maka petunjuk untuk mengatasi situasi ini pasti akan diberikan kepada Anda. Fakta bahwa jendela status itu telah meramalkan pertemuanmu dengan Akhir dalam waktu dekat sudah membuktikan banyak hal, bukan?

‘…?’

Mungkin karena pikiranku yang berputar-putar, aku tidak bisa sepenuhnya memahami apa yang dikatakan Erekaya. Namun, satu hal yang aku pahami dari kata-katanya adalah ini…

‘Jadi maksudmu aku sebaiknya tidak melakukan apa pun dan duduk diam?’

– Ini tentu saja merupakan pilihan yang jauh lebih baik daripada melelahkan diri sendiri dengan berlarian kesana kemari untuk mencoba melakukan sesuatu.

…Aku tidak percaya. Tidak mungkin sesuatu yang beruntung bisa terjadi padaku—

“Hah? Serika Senior?”

“Sudah lama tidak bertemu, junior.”

Namun, hal itu benar-benar terjadi. Sesuatu yang benar-benar tidak masuk akal, tapi benar-benar kebetulan bagi saya.

“Apa yang membawamu ke sini? Apakah kamu mungkin berpatroli di area tersebut untuk tugas OSIS…?”

“Tidak, bukan itu. Sebenarnya ada masalah yang agak mendesak. Aku datang menemuimu, junior.”

“…Eh?”

Mengabaikan Altina, yang memasang ekspresi agak tidak puas, Serika dengan sopan menyapaku.

enu𝓂𝐚.i𝓭

Tentu saja, mengingat Altina berada tepat di sampingku, kata-kata yang keluar dari mulut Serika padanya terdengar biasa saja.

“…Junior, kamu tahu apa yang terjadi, kan?”

“Ya.”

Saat aku mengangguk halus sambil melihat ke arah Serika, dia menggigit bibirnya, ekspresinya entah bagaimana paling buruk.

“Untungnya, ini belum terlambat. Namun, jika kita menundanya lebih lama lagi, hal itu mungkin tidak dapat diubah lagi. Jadi kita harus bergegas.”

Ada kegelisahan yang tak terbantahkan terpancar di mata Serika.

Dia mungkin bisa merasakan “hal” apa yang telah dia lihat. Jika kita gagal menghentikan situasi ini pada waktunya, masa depan seperti apa yang menanti kita?

“Apa sebenarnya penyebab semua ini? Apa yang menyebabkan bencana ini?”

“Aku sudah memberimu petunjuk. Jadi membahasnya lebih lanjut tidak ada gunanya. Saya ingin Anda memverifikasi semuanya dengan mata kepala Anda sendiri.”

… Sebuah petunjuk? Kapan? Apa yang Serika katakan kepadaku hanyalah bahwa di masa depan, banyak gadis, termasuk Kaya, akan berada di sekitarku, bukan?

“Dan bawa Altina bersamamu. Dia memang akan menjadi kunci penting dalam situasi ini.”

Altina…? Tentu saja, sebagai seseorang yang telah mencapai level master, dia akan sangat membantu, tapi apakah benar menyeretnya ke dalam situasi berbahaya seperti itu?

Meskipun dia telah mencapai penguasaan, Altina pada saat ini masih remaja, sangat kurang pengalaman.

Apakah dibenarkan mengirim gadis seperti dia ke garis depan hanya karena aku butuh bantuan?

Dalam sekejap itu, tidak lain adalah Altina sendiri yang membuatku tersadar dari lamunanku.

“Aku akan membantumu.”

“…Apa?”

“Apapun yang terjadi, singkatnya, kamu butuh bantuanku, kan? Jadi aku akan membantumu—sama seperti kamu membantuku suatu hari nanti.”

“…Tetapi.”

“Tapi apa? Apa maksudmu itu berbahaya?”

Seolah dia sudah mengantisipasi semuanya, Altina tertawa kecil.

“Nah, kalau kita bicara seperti itu, kapan saat kamu membantuku benar-benar aman? Pernahkah ada jaminan bahwa Anda sepenuhnya terbebas dari bahaya saat membantu saya? Menurutku sama sekali tidak.”

Dari saat aku menghadapi ogre dalam keadaan tidak mampu hingga saat aku menerima tantangan Count Serias untuk berduel, tidak pernah ada momen dimana kita tidak dalam bahaya, dan melalui semua itu, kamu membantuku tanpa ragu sedikit pun.

Jadi, giliranku sekarang. Apapun yang terjadi, aku akan menjadi kekuatanmu kali ini, Altina diam-diam menyatakan kepadaku.

“…Baiklah.”

…Dia bersinar. Pada saat itu, Altina bersinar seperti bintang yang turun ke bumi.

Sama seperti dia yang pernah menjadi objek kekaguman dan cintaku, kini Altina tampil sangat cantik dan bermartabat.

Tidak ada gunanya mencoba menghalangi dia sekarang. Karena sekarang setelah dia mengucapkan kata-kata seperti itu, mencoba menghalanginya hanya akan menghinanya.

Pada saat itu, saat aku mengangguk mengakui tekad Altina—

enu𝓂𝐚.i𝓭

Gedebuk-

“Eh?”

“Ya?”

Setiap makhluk di benua ini secara naluriah bergidik.

Pada saat itu, mereka menyadari bahwa sesuatu telah dimulai, sesuatu yang akan mengubah dunia secara mendasar.

“Apa yang terjadi?”

Saat Altina melihat sekeliling, tampak terkejut dengan sensasi tersebut, Serika mengangguk ke arah Jin.

“…Segelnya telah rusak.”

“Jika itu masalahnya, maka itu berarti…”

“Ya.”

Dengan sikap yang menunjukkan ratapan, Serika menutup matanya dan berbicara dengan pelan.

“Akhir telah dimulai.”