Chapter 96

‘Menarik sekali.’

Ibu Claire sedang mengamati pemuda yang membimbingnya dengan tatapan bingung sekaligus terpesona, seolah-olah dia menemukan sesuatu yang sangat menarik di pandangan belakangnya.

‘Saya merasa ada sesuatu yang istimewa pada anak laki-laki yang sangat diperhatikan oleh putrinya… tapi ini melebihi ekspektasi saya.’

Meskipun Jin tidak bisa melihatnya, ibu Claire sedang mengamatinya seperti serigala yang melihat sekawanan domba di tengah padang rumput.

Sudah lama sekali dia tidak merasakan hal seperti ini. Sejak usia sangat muda, dia telah mempelajari sihir dan menjadi agak terpisah dari dunia di sekitarnya, tapi dia tidak pernah membayangkan bahwa masih ada sesuatu yang mirip dengan ‘keinginan’ yang tersisa di dalam dirinya.

Dan dari semua hal yang membangkitkan hasratnya, pria itulah yang disayangi Claire—harta paling berharga dan berharga di antara apa yang ditawarkan rumah Mascarena?

Faktanya, ibu Claire tidak pernah mengantisipasi situasi seperti ini ketika putrinya terdaftar di Niniwe.

Alasan suaminya, kepala keluarga Mascarena, mengatur agar Claire bersekolah di Niniwe cukup sederhana.

Pasalnya, ada perintah dari nenek moyang mereka bahwa setiap keturunan keluarga Mascarena harus terdaftar di Niniwe jika ada.

Sejujurnya, keputusan nenek moyangnya yang ketinggalan jaman dan berjamur itu tidak pernah menjadi pertimbangannya sama sekali.

Seperti semua anggota keluarga Mascarena, dia juga seorang pesulap.

Dan bagi seorang pesulap, masa lalu bukanlah sesuatu yang harus dihormati dan dihormati; itu adalah sesuatu yang patut dicemooh dan pada akhirnya diatasi.

Namun, bahkan jika bukan karena keputusan leluhur itu, dia pasti akan menggunakan segala cara yang diperlukan untuk memastikan putrinya memasuki Niniwe.

Bukan karena dia bias sebagai seorang ibu, tapi karena putrinya benar-benar jenius di antara para jenius.

Bahkan sebelum dia bisa berjalan, dia sudah bisa merasakan energi magis di sekelilingnya, dan sebelum dia bisa berbicara, dia telah belajar mengatur ulang dan mengatur energi itu; dia benar-benar memiliki bakat yang luar biasa.

Dan karena dia sangat cerdas dan pintar, alih-alih belajar sihir secara langsung, anak malang itu belajar bagaimana berbaur dengan orang lain agar tidak dianggap sebagai orang luar.

Itulah sebabnya ibu Claire memutuskan untuk mengirim putrinya ke Niniwe.

Dia berharap di Niniwe, tempat berkumpulnya banyak talenta terbaik kekaisaran, putrinya bisa menjadi murid biasa.

Sayangnya, harapannya hanya terpenuhi setengahnya.

Seperti yang dia perkirakan, memang ada anak-anak lain di Niniwe dengan bakat yang sebanding dengan Claire, membuat Claire tampak relatif biasa saja.

Namun, secara bersamaan terbukti bahwa dalam bidang ‘sihir’, tidak ada seorang pun di dunia ini yang dapat menandingi Claire.

Dari sudut pandang kepala keluarga Mascarena, keberadaan Claire memang merupakan sebuah berkah, namun sebagai seorang ibu, hal tersebut merupakan sumber keprihatinan yang tulus.

Putrinya hidup di dunia yang sama dengan mereka tetapi melihatnya dari sudut pandang yang berbeda.

Meskipun Claire telah belajar, seperti bunglon, untuk bergaul dengan mudah dengan orang lain dan menerima penilaian yang cukup baik dari orang-orang di sekitarnya, itu pada akhirnya bukanlah dirinya yang sebenarnya; itu hanyalah sebuah akting.

Dan suatu tindakan dapat meniru hal yang nyata tetapi pada akhirnya tidak akan pernah menjadi hal yang nyata.

Pada akhirnya, putrinya mungkin akan binasa tanpa pernah menemukan teman sejati yang benar-benar memahaminya sepanjang hidupnya—

Di saat ketidaknyamanan yang mencekam hati ibu Claire, putrinya akhirnya memiliki seseorang yang dekat dengannya.

Dan bukan sembarang orang yang menjadi ‘teman’ di sisi Claire, juga bukan berdasarkan simpati sekilas atau pemahaman sepele, melainkan, seorang pria yang benar-benar pantas untuk berdiri di sisi putrinya.

Secara lahiriah lembut dan tampak merangkul orang lain tanpa syarat, ini adalah pria yang Claire, takut terluka dalam hubungan dan terlalu bergantung pada keluarganya, benar-benar tertarik.

Sebagai seorang ibu, bagaimana mungkin dia tidak tertarik dengan pria seperti itu?

Itulah sebabnya, saat festival Akademi Nineveh dibuka untuk umum, dia bergegas ke sini tanpa ragu-ragu.

Tapi setelah akhirnya menghadapi calon menantunya secara langsung… dia ternyata jauh lebih menarik dari yang dia perkirakan.

𝗲n𝘂m𝓪.𝗶d

‘Tidak disangka dia mengandung dua jiwa dalam satu tubuh?’

Pada awalnya, kehadirannya begitu halus dan hampir tidak terdeteksi sehingga dia tidak menyadarinya. Namun, saat dia berbincang tatap muka dengannya, dia pasti bisa merasakannya.

Di dalam ruang mentalnya, tidak diragukan lagi ada jiwa lain, yang esensinya berbeda secara fundamental.

Seandainya dia tidak berspesialisasi dalam sihir yang berhubungan dengan pikiran dan jiwa, dia mungkin akan dengan mudah mengabaikannya, karena kehadirannya sangat rahasia.

‘Bagaimana sebenarnya?’

Menampung lebih dari satu jiwa dalam satu tubuh sama dengan kutukan terlarang. Terlepas dari kemungkinan atau ketidakmungkinannya, tubuh manusia pada dasarnya terstruktur sedemikian rupa sehingga tidak mungkin menampung lebih dari satu jiwa.

Tentu saja, ada banyak spiritis di dunia yang berspesialisasi dalam memanggil roh, dan merasuki jiwa orang lain di dalam tubuh sendiri adalah hal biasa. Namun, keadaan calon menantu laki-lakinya berada pada tingkat yang sama sekali berbeda dibandingkan dengan praktik rendahan tersebut.

Pemanggilan hanyalah sebuah jenis kemampuan yang meminimalkan efek samping dari memiliki dua jiwa dalam satu tubuh sambil memaksimalkan kemampuan spiritual.

Namun, sejauh yang dia tahu, tidak ada spiritis di dunia ini yang bisa secara alami menyimpan jiwa, sehingga hal ini mustahil.

‘Meski begitu, membaca informasi melalui gelombang mental juga tidak mungkin…’

Di dunia ‘pikiran’, dia adalah seorang penyihir yang belum pernah ada bandingannya.

Dia yakin bahwa dia bisa membaca bahkan gelombang mental paling samar yang keluar dari orang biasa atau seseorang pada tingkat yang cukup tinggi, tapi sayangnya, hambatan mental calon menantu laki-lakinya adalah jenis yang belum pernah dia temui sebelumnya.

Hambatan mentalnya begitu kuat sehingga dia bahkan tidak bisa menemukan celah kecil untuk menembusnya secara diam-diam.

Itulah mengapa hal itu menarik minatnya. Rahasia yang cocok sering kali adalah bumbu yang membuat penalaran semakin memikat dan menawan, bukan?

Satu-satunya pria yang dianggap menarik oleh putrinya, yang tampak begitu terpisah dari dunia sehingga dia bisa menghilang kapan saja, adalah pria yang menampung dua jiwa dalam satu tubuh, memiliki hambatan mental yang belum pernah dia alami sebelumnya.

Terlebih lagi, dari percakapan mereka, dia terlihat memiliki temperamen yang tidak tajam, terlihat terlalu sopan kepada calon ibu mertuanya…

Itu memang sebuah izin. Ibu Claire menganggap calon menantu laki-lakinya sangat menarik.

Kini, hanya ada satu kendala yang tersisa.

Itu untuk menyingkirkan wanita lain yang tinggal di sekitarnya dan menjadikan putrinya sebagai pemenang utama.

Dia tiba-tiba teringat beberapa hari yang lalu ketika dia berbicara dengan Claire.

[…Mama. Aku benar-benar mengatakan ini karena prihatin, tapi jika kamu bertemu Jin, tolong jangan katakan hal aneh padanya.]

[Hah? Apa maksudmu? Putriku?]

[Tidak, hanya saja mengetahui kepribadianmu, aku merasa kamu akan menanyakan beberapa pertanyaan aneh padanya jika kamu bertemu dengannya. Misalnya, pertanyaan seperti siapa tipe ceweknya, apakah dia punya pacar, atau apakah dia melihatku sebagai seorang wanita, lho, pertanyaan seperti bibi itu.]

[…….]

Putri satu-satunya memahami karakternya dengan sangat baik.

𝗲n𝘂m𝓪.𝗶d

[Awalnya saya tidak berencana menghentikan Anda, tetapi menanyakan pertanyaan seperti itu kepadanya akan menjadi kontraproduktif. Mengingat ada begitu banyak pesaing di sekitarnya, mengajukan pertanyaan seperti itu mungkin akan mengurangi poin.]

Melihat pemandangan langka putrinya yang biasanya santai merajuk dan cemberut, dia memiringkan kepalanya dengan bingung.

[Pesaing? Tunggu, apakah kamu sedang mengincar pria yang sudah memiliki seseorang?]

[…Tidak, bukan itu. Hanya saja aku khawatir karena dia mungkin akan segera memiliki pasangan.]

[Apakah kamu berbicara tentang Putri Kecil Pendragon dan Nyonya Seryas?]

[…Ya.]

Dia sudah mendengar dari Claire beberapa kali tentang keduanya.

Menantu laki-lakinya di masa depan memiliki bakat luar biasa dalam mendekati wanita dan telah menjalin hubungan dengan beberapa dari mereka, menjadi sangat akrab dengan beberapa wanita.

Dan sepertinya dia memiliki hubungan yang tidak biasa dengan Putri Kecil Pendragon dan Nyonya Seryas.

[Saya tidak pernah berpikir saya kurang dibandingkan dengan orang lain, tetapi di depan mereka berdua, saya merasa tidak mampu. Karena mereka berdua lebih mulia dan istimewa dibandingkan gadis lainnya.]

Putri Kecil Pendragon adalah seorang wanita yang tak tertandingi di seluruh Kekaisaran dalam menemukan pasangan, dan meskipun Lady Seryas mungkin sedikit tertinggal, dia tetaplah seorang putri bangsawan dari keluarga bergengsi.

Terlebih lagi, keduanya telah mencapai level master di usia yang begitu muda, memiliki bakat yang, dalam beberapa hal, bisa menaungi Claire.

Yang terpenting, keduanya adalah pejuang.

Seperti Jin, mereka memegang pedang dan menjadi pejuang yang mengasah keterampilan bela diri sepanjang hidup.

Sebaliknya, Claire adalah seorang pesulap. Dia adalah seorang wanita yang termasuk dalam kategori ulama yang mempelajari dan menyempurnakan disiplin sihir daripada mengasah keterampilan tempur.

Ini berarti, tidak seperti Ereka dan Altina, area yang bisa dibagikan Claire dengan Jin sangatlah terbatas.

Tidak peduli seberapa keras Claire mencoba untuk lebih dekat dengannya atau memahaminya, itu tidak bisa dibandingkan dengan Ereka dan Altina setelah mereka bersilangan pedang dengannya.

Karena, pada dasarnya, prajurit dan penyihir adalah makhluk yang berbeda, dan memahami satu sama lain memang merupakan tugas yang panjang dan sulit.

[…Aku cemas. Kaya membangun kenangan bersama Jin dalam kegiatan OSIS, dan Altina selalu memonopoli dia sepulang sekolah untuk menghabiskan waktu bersama.]

[Tapi bagaimana denganku? Saya tidak punya apa-apa. Aku hanya bisa berbagi momen dengan Jin saat waktu makan, seolah-olah mereka hanya memberikan kebaikan.]

[…Ini pertama kalinya. Untuk pertama kalinya, saya menemukan sesuatu yang saya inginkan. Saya merasa ingin berbagi keberadaan saya dengan seseorang. Saya jadi ingin berbagi segala sesuatu yang menjadikan saya siapa saya.]

[Jadi, tolong jangan ikut campur, Bu. Ini pertarunganku. Ini adalah pertarungan yang harus aku tanggung sendiri. Aku juga punya pemikiran sendiri, jadi jangan ikut campur jika tidak perlu. Sama sekali tidak.]

𝗲n𝘂m𝓪.𝗶d

Claire mendesaknya seolah-olah dia sedang menyerang, tapi ibu Claire hanya bisa berpikir bahwa putrinya terlalu bodoh.

Dia memahami kesenjangan yang ada antara dirinya dan pesaingnya dan mengetahui dengan baik bahwa tidak ada cara biasa untuk membalikkan situasi ini.

Namun, di tengah keadaan seperti itu, bisakah dia bersikap pilih-pilih dalam hal cara dan metode? Apakah putrinya benar-benar memandang situasi ini sebagai duel yang adil antar ksatria?

Ternyata tidak. Ini pertarungan, bukan duel. Awalnya tidak ada aturan yang adil; hanya pemenang yang bisa menikmati buah manis kemenangan dalam pertarungan berlumpur dan putus asa antara serigala dan hyena.

Namun, karena putrinya telah mengajukan permintaannya, mungkin agak canggung untuk ikut campur secara terang-terangan saat ini. Selain itu, terlibat dalam pertengkaran verbal dengan gadis-gadis muda seusia putrinya bukanlah tindakan yang anggun.

‘Tapi, aku tidak bisa hanya duduk diam di sini.’

Tidak peduli apapun resikonya, dia tidak tega melihat Claire berkubang dalam kesedihan.

Dia tidak sanggup menyaksikan pemandangan wanita lain yang menempel pada Jin, tampak benar-benar hampa seolah dia adalah pecundang.

Untuk mencegah keributan seperti itu, akan lebih baik baginya untuk memenuhi tugasnya sekarang, meskipun itu berarti nanti harus mendengar beberapa kata kebencian dari Claire.

Setelah banyak pertimbangan, keputusannya dibuat dalam sekejap.

Dengan tegas, dia berbalik dengan anggun ke arah Count Seryas dan Altina, yang mendekat dari sisi lain.

“…Nyonya Mascarena.”

“Hitung Serya! Benar-benar sudah lama sejak terakhir kali kita bertemu. Jika saya tidak salah, bukankah ini pertama kalinya sejak kompetisi di istana kekaisaran beberapa tahun yang lalu?”

“Ya memang. Sejujurnya, aku terkejut melihat seorang wanita yang jarang keluar menghadiri festival akademi di Niniwe.”

“Tentu saja, saya seorang ibu dengan satu anak perempuan, jadi saya hanya memenuhi tugas saya.”

Dengan nada menyenangkan itu, Lady Mascarena menjawab ketika Count Seryas dengan santai melirik ke arah Altina yang berdiri di sampingnya.

“Omong-omong, saya telah menunda perkenalannya. Kita mungkin sudah bertemu beberapa kali, tapi izinkan saya memperkenalkannya secara resmi. Ini putriku, dan teman dekat Claire—”

“Oh, aku mengenalnya dengan baik. Nyonya Altina von Rudel Seryas. Seorang teman baik Claire kita dan pada saat yang sama…”

Saat dia berbicara, dia tersenyum lembut sambil menunjuk ke arah Jin, yang sepertinya masih belum memahami situasi yang terjadi di sisinya.

“Seorang wanita yang berdiri di antara Jin kita dan ‘teman’ dekat, bukankah kamu setuju?”