Chapter 95

Saat menghadapi adegan khas otaku, situasi seperti itu sering kali terjadi.

Misalnya saja, seorang ibu mungkin muncul sambil memandangi pacar putrinya yang rukun dengannya, melontarkan komentar tentang calon menantunya, atau bertanya-tanya kapan cucunya akan lahir. Skenario absurd seperti ini jarang terjadi.

Sejujurnya, saya dulu menganggap situasi dan gambaran seperti ini adalah omong kosong belaka—hanya khayalan belaka.

Maksud saya, sungguh, bagaimana orang tua yang rasional bisa menerima gagasan bahwa seorang anak laki-laki yang bergaul dengan putri mereka yang berharga sebagai calon menantu?

Katakanlah, demi argumen, bahwa dia adalah teman masa kecil atau mungkin mereka terikat oleh pertunangan di antara keluarga mereka; maka itu tidak akan sepenuhnya bisa dimengerti.

Setidaknya jika dia adalah seorang kenalan masa kecil, orang tuanya akan tahu orang seperti apa dia dan mungkin mempertimbangkan untuk mempercayakan putri mereka kepadanya. Dalam kasus pertunangan keluarga, mereka harus memprioritaskan kepentingan rumah mereka di atas sentimen pribadi.

Namun jika kita membalikkan keadaan, hal ini berarti jika anak laki-laki tersebut bukan teman masa kecilnya atau tidak terikat oleh ikatan keluarga, orang tua tidak boleh hanya menerima tetapi paling tidak mewaspadai setiap laki-laki yang tiba-tiba menjadi dekat dengan anak perempuan mereka.

Faktanya, bukankah Seryas Count memandangku dengan jijik ketika mendengar bahwa aku menghabiskan banyak sore hari berlatih bersama Altina, berbagi waktu berjam-jam bersama yang tak terhitung jumlahnya?

Tentu saja, dia kemudian bertanya padaku apakah aku mempunyai pemikiran untuk menikahi Altina, tapi aku sadar betul bahwa itu karena dia mengira aku adalah seorang master dan bukan karena dia secara pribadi menganggapku baik.

…Dan itulah kenapa aku tidak bisa memahami kasih sayang ibu Claire yang nyata kepadaku.

Ibu macam apa, setelah bertemu seseorang untuk pertama kalinya, dengan santainya menyebut dia sebagai “menantu laki-lakinya”, tanpa mengetahui motif tersembunyi apa yang mungkin dia miliki?

“Hoho, aku mendengar banyak tentangmu saat berkomunikasi dengan putriku. Dan sepertinya kamu juga menghabiskan cukup banyak waktu bersamanya.”

Ibu Claire berbicara, wajahnya berseri-seri karena kegembiraan, jelas senang karena aku dekat dengan Claire.

“Um… Jika kamu adalah ibu Claire, kenapa tidak berbicara padaku dengan santai saja?”

Meskipun aku tidak ingin dianggap hina seperti Count Seryas, disapa dengan sebutan kehormatan oleh ibu seorang teman membuatku merasa canggung.

“Nah, kalau calon menantu kita benar-benar menjadi menantu sungguhan, saya mungkin akan mempertimbangkannya.”

“…..”

Ibu Claire nampaknya berniat menyebutku sebagai menantu, dan tidak menunjukkan tanda-tanda akan melepaskannya.

“Faktanya, Claire tidak terlalu mesra di rumah. Aku sangat khawatir apakah dia akan cocok dengan anak-anak lain di Niniwe, tapi baru-baru ini, aku bisa menghilangkan kekhawatiranku.”

“Itu adalah pertama kalinya saya melihatnya dengan gembira berbicara tentang laki-laki lain melalui telepon, menghabiskan begitu banyak waktu bersamanya. Dan ada seseorang yang makan bersamanya setiap hari—itu semua hal baru bagiku.”

“Yah… Claire selalu bersikap hangat dan ramah terhadap orang-orang di sekitarnya, jadi aku tidak percaya aku diperlakukan sebagai seseorang yang spesial.”

Berbeda dengan Kaya, yang jarang berteman, atau Altina, yang menjaga batasan tertentu dengan orang lain, jelas bahwa Claire memiliki sifat sosial yang dinamis; Saya tidak berpikir saya dipilih sebagai seseorang yang luar biasa.

– Sungguh tidak tahu malu. Anda pikir Claire Delphine Mascarena memperlakukan Anda sebagai sesuatu yang istimewa setelah Anda memanjakan diri setiap hari dengan makan siang buatannya? Atau apakah kamu berasumsi kalau Claire adalah tipe cewek yang dengan santai berbagi makan siangnya dengan sembarang pria?

‘…Tidak, bukan itu.’

Kalau dipikir-pikir, meskipun Claire adalah orang yang mudah bergaul dan mudah bergaul dengan orang-orang di sekitarnya, sepertinya dia menjaga jarak dengan cowok-cowok lain kecuali aku.

Terlebih lagi, aku hampir bisa mengatakan bahwa akulah satu-satunya yang pernah makan berdua dengan Claire.

Jadi sekarang, apakah ibunya salah menafsirkan informasi yang tidak lengkap ini dan secara keliru percaya bahwa aku memegang posisi sebagai pacar Claire?

“Tidak, aku sudah mendengar semuanya dari Claire. Contohnya, saat latihan, dia secara tidak sengaja menyakiti calon menantu laki-laki kami dengan sihir yang berlebihan, dan bagaimana dia merasa bersalah karenanya dan merawatnya setelahnya, yang rupanya membuat mereka semakin dekat. Cerita seperti ini, lho.”

“…..”

“Oh, dan saat ujian tengah semester, mereka belajar bersama di kamarnya, dan kudengar calon menantu kami sering memesan hidangan tertentu yang disiapkan putriku, dan sangat menyukainya.”

Claire… jadi kamu sudah berbagi bahkan detail terkecil tentangku dengan keluargamu.

Di Niniwe, meskipun saya terlihat memiliki sikap yang lebih dewasa dibandingkan siswa lainnya, ternyata Anda adalah seseorang yang berbagi segalanya dengan keluarga Anda.

Sekarang aku mengerti kenapa ibu Claire untuk sementara waktu menunjukku sebagai calon menantu.

Jika putrinya, yang dia sayangi, menceritakan segalanya, bahkan detail sepele tentang seorang laki-laki sambil berkomunikasi setiap hari melalui sihir, wajar saja jika dia menganggap aku adalah pacar Claire.

Um… tapi ibu Claire, itu semua salah paham. Aku sebenarnya tidak berkencan dengan Claire, dan kami bahkan bukan teman dekat.

Hanya saja kami menjadi ramah seiring berjalannya waktu, dan aku memesan item menu tertentu hanya karena masakan Claire enak…Aku penasaran apakah mungkin untuk menjelaskannya dan dimaafkan sekarang?

“Yah, walaupun aku tidak begitu menyukai kenyataan bahwa calon menantu kita telah mengambil keuntungan dari putri kita di belakang kita, mari kita abaikan saja hal-hal sepele seperti itu. Lagipula, bisa dimengerti kalau kamu akan meminta pengaturan itu jika kamu punya perasaan terhadap putri kami.”

Dengan mengangkat bahu santai seolah itu bukan masalah besar, ibu Claire kemudian mendekat sambil tersenyum cerah dan berbisik lembut di telingaku.

“Jika bukan itu masalahnya, itu hanya menunjukkan bahwa Anda telah mempermainkan perasaan putri saya. Pasti calon menantu kita bukan tipe orang yang melakukan hal seperti itu, kan?”

e𝓃u𝐦a.i𝓭

Rasa dingin merambat di punggungku.

Pada saat itu, ibu Claire menatapku dengan tatapan yang sangat meresahkan.

Meski singkat, apa yang dia proyeksikan ke arahku terasa sangat tidak menyenangkan.

Saat itu juga, aku menyadari kebenarannya: ibu Claire sangat menyayangiku dan memperlakukanku sebagai calon menantu semata-mata karena kedekatanku dengan Claire.

Dan Claire pasti hanya berbagi cerita positif tentang saya dengan ibunya dan keluarga Mascarena.

Tapi jika aku menyakiti Claire atau melontarkan komentar ceroboh tentang tidak memiliki hubungan yang berarti dengannya…

– Tidak banyak. Mau tak mau aku berpikir bahwa semua penyihir dari keluarga Mascarena akan bergegas ke sini untuk mencincangmu atau mencabik-cabikmu.

“…..”

– Meskipun jumlahnya menurun dalam beberapa tahun terakhir, Mascarena masih dianggap sebagai salah satu dari lima rumah bangsawan magis di kekaisaran. Rumor mengatakan bahwa kekuatan gabungan dari para penyihir yang berafiliasi dengan mereka dapat menyaingi sebagian besar menara sihir.

Seolah-olah itu bukan urusannya, Erekaya terus menjelaskan dengan nada ceria, seolah dia sedang menyenandungkan sebuah lagu.

– Dilihat dari aura kekuatan magis yang masih ada di sekelilingnya, ibu Claire juga tampaknya adalah seorang penyihir dengan keterampilan yang luar biasa. Dalam hal ini, nampaknya bahkan tanpa kedatangan penyihir lain dari keluarga Mascarena, hanya dia saja sudah lebih dari cukup untuk berurusan denganmu.

Dulu pada masa Count Seryas, cukup jelas betapa dia tidak menyukaiku, jadi Altina dan aku dapat dengan mudah menyatakan bahwa kami tidak berada dalam hubungan seperti itu. Namun dalam kasus ini, bagaimana saya harus bereaksi?

…Tunggu sebentar. Kalau dipikir-pikir lagi, apakah aku pernah dengan jelas menolak ketika Count Seryas berusaha mengatur pernikahan antara aku dan Altina?

Jika ingatanku benar, pembicaraan tentang pernikahan dikesampingkan karena ada begitu banyak insiden yang melibatkan putri bodoh itu dan pertempuran kecil dengan pedang, bukan?

Kalau begitu… tentunya, Count Seryas tidak hanya menahan diri untuk tidak menyebutkannya tapi dengan tulus percaya bahwa Altina dan aku pada akhirnya akan menikah suatu hari nanti, kan?

“…..”

Aku merasa seolah-olah kepalaku berputar. Jadi, jika itu masalahnya, apakah itu berarti meskipun aku belum membuat pertunangan apa pun, aku sebenarnya berada dalam perjanjian tentatif untuk menikahi putri dari dua keluarga bangsawan di kekaisaran?

Dan keluarga Serya dan Mascarena sama sekali tidak menyadari bahwa aku berada dalam posisi genting di antara kedua rumah tersebut?

Tapi kemudian, aku berada dalam posisi di mana aku harus memikat Kaya untuk membuatnya bahagia suatu hari nanti.

Apa yang terjadi padaku sekarang? Apakah saya tidak berada dalam situasi di mana saya mungkin benar-benar mati kapan saja?

– Apa yang Anda maksud dengan ‘apa yang terjadi’? Ini semua adalah balasan karma. Sama seperti seseorang yang menderita dalam kehidupan ini karena perbuatan yang terakumulasi di masa lalu, Anda saat ini menerima hukuman karena hanya bergaul dengan berbagai wanita selama tiga bulan terakhir. Masa depan mungkin akan membawa keadaan yang lebih buruk lagi, jadi mengapa tidak memanfaatkan kesempatan ini untuk memperkuat tekad Anda?

‘…Apakah kamu benar-benar menyebut itu sebagai dorongan?’

Tapi mungkinkah kata-kata Erekaya membuahkan hasil?

“Ah, Jin!”

Dari kejauhan, seseorang memanggil namaku dengan suara yang familiar. Secara naluriah, aku menoleh ke arah suara itu—

“Altina, harap berhati-hati. Aku sudah khawatir kehilanganmu dengan begitu banyak orang di sekitar.”

“Ayah, bukan itu masalahnya! Jin ada di sana! Jin!”

“…Aku tahu. Sepertinya saya tidak bisa menghilangkan kebiasaan ini; Aku bisa dengan jelas melihatmu berjalan-jalan dengan seorang gadis di sisimu.”

Yang datang ke arah kami tidak lain adalah Count Seryas dan Altina.

“…Hmm? Menantu, apakah ada masalah? Apakah kamu kebetulan bertemu dengan seseorang yang kamu kenal?”

“…..”

e𝓃u𝐦a.i𝓭

Saya tidak dapat menghilangkan perasaan bahwa krisis yang mengerikan dan berpotensi menimbulkan bencana sedang menimpa saya dalam situasi ini.