Chapter 94

EP.94

Waktu berlalu, dan sebelum aku menyadarinya, hari Senin telah tiba – pagi hari Festival Akademi.

Sebelum festival dimulai, aku sibuk membantu di sana-sini sebagai pengurus OSIS, tapi begitu festival dimulai, aku hanya punya sedikit pekerjaan yang harus dilakukan.

‘Yah, lebih tepatnya, lebih tepat untuk mengatakan bahwa tidak ada yang memberiku tugas apa pun.’

Tentu saja, tidak semua anggota OSIS menjadi menganggur sepertiku hanya karena festival telah dimulai.

Seperti yang bisa kubayangkan, saat ini, Ketua OSIS Kaya dan Wakil Ketua Serika mungkin sedang panik mengatur jadwal festival, mengurus siswa lain selama festival, dan menyambut masuknya tamu luar saat sekolah dibuka.

Namun, Kaya dan Serika bersikeras menolak tawaran bantuan saya.

“Aku menghargainya, tapi sejujurnya, membuatmu sibuk di sekitarku hanya akan membuatku semakin panik,” kata Kaya, nadanya menyiratkan sesuatu yang berbeda dari kata-katanya.

[Saya tidak akan pernah bisa memaksakan tugas sepele seperti itu kepada Anda, Tuanku. Tolong serahkan itu padaku, pelayanmu, dan nikmati saja festivalnya.]

Serika mengungkapkan penolakannya dengan jelas, sementara Kaya menarikku ke tempat yang lebih tenang, jauh dari pandangan orang lain, dan memberitahuku:

“Senpai, sejujurnya, aku tidak terlalu menginginkan bantuanmu.”

“…Mengapa? Aku tahu aku bukan orang yang paling bisa diandalkan, tapi bahkan orang sepertiku pun bisa menawarkanmu bantuan—”

“Tidak, bukan itu. Saya tidak menyukai gagasan bahwa Anda harus bekerja selama Festival Akademi seperti saya.”

“…?”

Aku sama sekali tidak mengerti kata-kata Kaya. Berapa banyak orang di dunia ini yang senang bekerja untuk mengatakan hal seperti itu?

Pekerjaan pada dasarnya melelahkan dan menjengkelkan, itulah sebabnya seseorang mendelegasikan tugas kepada orang lain, bukan?

Sayangnya, niat Kaya sepertinya tidak sesuai dugaanku.

“Apakah kamu tahu? Siswa yang saat ini terdaftar di Niniwe, tidak seperti Anda yang pindah tahun ini, telah menerima pendidikan di sini sejak mereka masih sangat muda.”

“Ya, aku menyadarinya.”

Pendidikan akan paling efektif jika dimulai sejak usia muda, dan saya tahu bahwa siswa seperti Kaya dan Altina telah bersekolah di tempat ini sejak tahun-tahun awal mereka.

“Artinya, mereka sudah berkali-kali mengadakan festival. Faktanya, sampai batas tertentu, ini bisa terasa agak membosankan. Tidak peduli betapa menyenangkan atau barunya hal itu, begitu Anda mencapai dua digit dalam pengalaman, hal itu mulai terasa agak basi, bukan?”

Saat Kaya terkekeh saat berbicara, dia segera mengalihkan pandangannya dan mengarahkannya ke wajahku.

“Tetapi situasimu sedikit berbeda.”

“…Mengapa?”

“Bagimu, Festival Akademi ini adalah yang pertama bagimu.”

Dengan itu, Kaya mengulurkan tangannya dan memegang tanganku erat-erat.

“Aku tahu. Anda benar-benar memikirkan saya dan bergabung dengan OSIS. Saya menyadari bahwa Anda berusaha mengurangi beban saya dengan menawarkan bantuan Anda.”

𝓮𝗻um𝓪.𝗶d

Tapi kemudian, Kaya tersenyum lembut, meski dengan sedikit melankolis.

“Saya pribadi tidak terlalu peduli untuk menikmati festival ini karena saya sudah mengalaminya berkali-kali. Tapi bagimu, ini yang pertama. Persis seperti fakta bahwa ini adalah pertama kalinya kita berdiri bersama di sini saat ini.”

“Aku harap kamu menemukan lebih banyak kesenangan dan kenikmatan dalam hidup yang kita jalani ini, Senpai. Saya berharap hari-hari Anda bersinar cerah dan berkilau. Harapan saya adalah suatu hari nanti, ketika Anda mengingat kembali momen ini, hal itu akan membuat Anda tersenyum tulus.”

Tentu saja, aku ingin menghabiskan waktu ini bersamamu, tapi itu hanyalah keinginan egoisku.

Dan aku tidak akan melakukan tindakan yang akan merusak kebahagiaanmu dengan membiarkan keegoisanku mengatur hidupmu.

Jadi saya-

“Silakan nikmati festival ini atas nama saya. Semoga waktu yang Anda habiskan sekarang suatu hari nanti menjadi kenangan berharga Anda.”

“…..”

Saat dia mengatakan ini, Kaya menyenggolku, mendesakku untuk bersenang-senang di Festival Akademi. Dia bahkan menyebutkan memberikan cuti khusus kepada Shura dan Midir agar tidak ada yang menganggap aneh jika aku tidak bekerja.

Pada akhirnya, aku menerima bantuan tak terduga dari Kaya, mendapati diriku bermalas-malasan seperti orang yang menganggur sementara orang lain sibuk bekerja keras.

Ya, tidak apa-apa. Sejujurnya, ini bukan kesepakatan yang buruk. Aku bukan tipe orang yang rajin, jadi bersenang-senang bukanlah hal yang buruk.

Namun, hanya ada satu kejadian malang yang bahkan tidak diantisipasi oleh Kaya.

– Tidak peduli berapa banyak waktu luang yang aku punya, aku tidak punya teman untuk menikmati festival bersama.

Memang. Sejak hari pertamaku di Niniwe, aku menghadapi permusuhan dari semua orang, dan tidak punya niat untuk bergaul dengan tipe orang yang lebih gelap, aku belum mendapat teman pada akhir semester pertamaku. Alhasil, di sinilah aku, duduk sendirian di bangku, menjadi pecundang yang kesepian selama festival.

“Bukannya aku bisa langsung mencari Altina atau Claire…”

Biasanya, aku bisa bergaul dengan mereka dengan dalih ‘persahabatan’ atau berbagi makanan, tapi selama festival, jika laki-laki dan perempuan terlihat berkumpul, rumor bisa menyebar setelah Festival Akademi selesai.

Meskipun Claire adalah cerita yang berbeda, jika Count Seryas, yang masih di sini dengan kedok ingin menikmati festival bersama putrinya, mendengar rumor seperti itu—

“…Itu akan menjadi yang terburuk.”

Membayangkan harus beradu pedang dengan putri idiot itu lagi-lagi membuat kepalaku berdenyut-denyut.

Singkatnya, tidak peduli berapa banyak waktu luang yang aku punya, menjadi pecundang antisosial tanpa teman berarti aku sekarang terjebak di bangku di sudut alun-alun, tidak bisa menikmati festival sama sekali.

– Aku sudah memperingatkan diriku sendiri sebelumnya, bukan? Sekalipun saya mendaftar di Niniwe karena alasan akademis, yang terbaik adalah mencari teman di sekitar Anda. Namun alih-alih berteman, aku malah sibuk bergaul dengan gadis-gadis.

“…Kamu tidak dalam posisi untuk berbicara. Kamu juga tidak punya teman, kan?”

– Namun situasinya sedikit berbeda. Saya secara sadar menghindari berteman, sementara Anda tidak bisa.

Saat saya duduk di bangku cadangan sambil mengobrol tak berarti dengan Erekaya, hal itu terjadi.

“Permisi…”

𝓮𝗻um𝓪.𝗶d

Pada saat itu, seorang wanita mendekati saya, sebagian besar wajahnya tertutup topi bertepi lebar dan mengenakan pakaian elegan.

“Apakah kamu sibuk? Tampaknya Anda seorang pelajar di Niniwe; jika tidak terlalu merepotkan, bolehkah saya menanyakan sesuatu?”

Dari nada dan penampilannya, dia tampak seperti seorang bangsawan, dengan sopan menanyakan sesuatu.

“Ah, ya. Tidak apa-apa. Saya baru saja beristirahat di sini.

Saat aku mengangguk dan menjawab, dia bertepuk tangan seolah lega.

“Ya ampun, ya ampun. Anda baik sekali. Terima kasih banyak. Sudah lama sekali saya tidak mengunjungi tempat ini, dan segala sesuatu di sekitarnya terasa asing bagi saya.”

Sambil tertawa kecil, dia dengan lembut mengajukan pertanyaannya.

“Apakah kamu tahu di mana asrama putri untuk siswa tahun pertama di Departemen Tinggi berada? Saya seharusnya bertemu putri saya di sana tetapi saya kesulitan menemukan jalan…”

“Apakah yang kamu maksud adalah asrama putri?”

Tidak sulit untuk memberitahunya. Meskipun saat ini aku dalam keadaan santai, aku masih menjadi anggota OSIS, bertanggung jawab untuk membimbing orang luar yang tersesat seperti dia.

“Jika itu masalahnya, aku akan memandumu ke sana. Tolong, ikuti saya.”

“Oh tidak, kamu sebenarnya tidak perlu bersusah payah. Memberitahuku lokasinya saja sudah cukup.”

“Saya harap saya bisa melakukan itu, tapi jalan menuju asrama putri bisa jadi cukup rumit. Saya yakin akan lebih baik jika saya secara pribadi menunjukkan jalannya kepada Anda.”

Lagi pula, membantu mengurangi beban kerja Kaya, meski dengan cara kecil, bukanlah hal yang buruk, bukan?

“…Hmm.”

Namun, ada sesuatu yang agak aneh pada tatapannya saat dia menatapku dengan saksama.

“Seperti yang kudengar. Sopan, perhatian, dan bahkan baik hati. Pantas saja putriku begitu tertarik padamu.”

“…Apa?”

Apa maksudnya itu? Bukankah dia baru saja tersesat dan kebetulan menanyakan pertanyaan padaku sambil duduk di bangku cadangan? Kenapa dia berbicara seolah-olah dia sudah mengenalku?

Setelah tersenyum halus sejak awal, dia akhirnya melepas topi bertepi lebar yang dia kenakan—

“…Claire?”

Penampilan yang tersembunyi di balik topi itu, secara mengejutkan, hampir identik dengan milik Claire.

…Tidak, tunggu. Lebih tepatnya, meskipun dia memiliki kemiripan yang mencolok dengan Claire, ada aura dewasa dalam dirinya yang belum dikembangkan oleh Claire.

Dengan kata lain, jika Claire beberapa tahun lebih tua, dia mungkin terlihat seperti wanita ini.

Wanita di hadapanku mewujudkan kehangatan dan kelembutan yang dimiliki Claire, di samping keanggunan dan kedewasaan dirinya.

“Mungkinkah kamu adalah saudara perempuan Claire?”

“…Permisi?”

Dari pengamatanku, dia tampak hanya dua atau tiga tahun lebih tua dari Claire, dan karena Claire pernah menyebutkan memiliki saudara kandung sebelumnya, kupikir kesimpulanku masuk akal.

Sementara itu, saat dia mendengarkan tebakanku, dia hanya bisa tertawa kecil mendengar jawabanku.

𝓮𝗻um𝓪.𝗶d

“Baiklah, coba lihat itu! Tampaknya menantu laki-laki kita punya bakat menyanjung, bukan? Tidak kusangka dia akan sangat ahli dalam membawa kegembiraan hanya dengan beberapa kata.”

“Menantu laki-laki…?”

Menantu laki-laki? Menantu siapa? Tunggu sebentar, bukankah istilah menantu digunakan untuk menyebut suami anak perempuan?

Kalau memang begitu, berarti wanita di depanku, meski berpenampilan seperti itu, memang seorang ibu dengan seorang anak perempuan. Lebih penting lagi, kemiripannya yang mencolok dengan Claire berarti—

“Senang bertemu denganmu, menantu. Atau haruskah aku menyebutmu sebagai calon menantuku untuk saat ini?”

“Saya harus berterima kasih karena Anda begitu ‘dekat’ dengan putri kami.”

Tampaknya tanpa saya sadari, saya telah menemukan diri saya dalam situasi yang mirip dengan pertemuan tanpa disadari dengan orang tua pacar saya bahkan tanpa memiliki pacar.