Chapter 9

EP.9

Lisitea von Edelstein.

Kepala Keluarga Count Edelstein saat ini, yang terkenal di kekaisaran sebagai ahli pedang terkemuka, dan juga Ketua Akademi Nineveh.

Selain itu, dia telah menerima ajaran bukan hanya dari satu, tapi dua dari Tujuh Pahlawan, menjadikannya anggota kelas umat manusia terkuat yang dapat diverifikasi.

Selain itu, dia telah bertemu dengan Jin beberapa kali selama kemundurannya, memberinya dukungan setiap saat.

Dari segi penampilan, dia tampak berusia paling awal hingga pertengahan dua puluhan, tetapi Jin tahu betul keganasan yang tersembunyi di balik penampilan luar yang halus itu.

“Ch-Ketua! Apa yang membawamu ke sini…?”

“Apa? Terlepas dari penampilanku, aku memegang posisi yang mengawasi Niniwe. Apakah aneh bagiku datang untuk memeriksa wajah salah satu stafku?”

Saat Ketua menjawab dengan sikap anggun, Ketua Penerimaan berkeringat dingin.

“Bukan itu…”

“Cuma bercanda. Saya di sini bukan untuk memantau Anda untuk memastikan Anda tidak pergi sebelum giliran kerja Anda selesai. Saya hanya mampir untuk melihat apakah semuanya baik-baik saja saat berpatroli di area tersebut.”

“…”

Kepala Penerimaan memasang ekspresi seolah-olah separuh jiwanya telah melarikan diri karena kata-kata Ketua. Bagaimana dia bisa menebak pikiran rahasia yang hanya ada di benaknya?

“Ngomong-ngomong, saat berpatroli, saya tidak sengaja menguping beberapa diskusi menarik yang terjadi di sini. Menurutku, topik yang cukup menarik.”

“Jika menurutmu itu menarik, apa sebenarnya yang kamu maksud…?”

“Yah, misalnya, penerimaan khusus. Atau mungkin—”

Ketua melirik Jin dan terkekeh.

“…keturunan dari Tujuh Pahlawan, yang sampai saat ini belum diketahui?”

Rasa dingin merambat di punggung Jin.

ℯ𝗻uma.id

Saat dia bertemu dengan tatapan Ketua, dia merasakan ketakutan yang tidak diragukan lagi, seolah-olah setiap helai rambut di tubuhnya telah rontok.

Meskipun puluhan tahun telah berlalu sejak dia pertama kali bertemu dengannya, tatapan predator itu, seperti seekor karnivora yang mengincar mangsanya, tidak pernah berhenti mengganggu ketenangannya.

‘Brengsek. Aku hampir ketakutan di luar sana.’

Jika dia tidak mengalami tatapan seperti ini darinya berkali-kali sebelum kemundurannya, dia mungkin akan pingsan dalam keadaan panik.

Jika dia harus memutuskan antara teman atau lawan, Ketua pasti memenuhi syarat sebagai sekutu Jin. Namun, situasinya jauh dari kata menguntungkan.

Itu karena Jin versi ini tidak memiliki hubungan sebelumnya dengannya, dan dia baru saja ketahuan mencoba menipu untuk mendapatkan izin masuk ke Niniwe dengan mengaku sebagai keturunan Tujuh Pahlawan.

Sebagai kepala kota Niniwe, yang didirikan oleh Tujuh Pahlawan dan belajar langsung dari mereka, dia sangat menghormati tokoh-tokoh legendaris tersebut.

Jika dia mengetahui bahwa Jin menggunakan nama mereka dengan curang, dia mungkin akan menangkapnya hidup-hidup dan membuat keributan.

– …Ini yang terburuk. Sepanjang masa, bertemu Lisitea von Edelstein pada saat ini.

Erekaya, yang ada dalam pikiran Jin, mengerang pelan.

– Untuk lebih jelasnya, jangan pernah berpikir untuk berbaring di depannya mulai saat ini. Kemampuan garis keturunan yang diturunkan melalui Keluarga Edelstein tidak lain adalah…

‘Aku tahu. The Eye of the Libra, kemampuan sial yang membaca hati orang dan membedakan kebenaran dari kepalsuan.’

Mulai dari mendeteksi kebohongan orang lain hingga membedakan kekuatan dan kelemahan seni bela diri, itu adalah keterampilan yang luar biasa kuatnya yang mampu memaksa orang lain untuk menghadapi ‘kebenaran’ mereka sendiri.

Tentu saja ada batasannya. Yang pertama dan terpenting, itu tidak bisa digunakan melawan lawan yang memiliki ‘peringkat’ lebih tinggi dari dirinya sendiri, dan ada berapa kali itu bisa diaktifkan dalam sehari. Selain itu, ia hanya memahami kebenaran tanpa mampu memahami maksud atau keadaan psikologis di baliknya.

‘Namun dalam situasi saat ini, keterbatasan tersebut tidak menjadi masalah.’

Jin dan Erekaya tidak sepenuhnya menyadari kemungkinan bertemu dengan Ketua di Niniwe. Bagaimanapun, persetujuan akhir dari Ketua sangat penting untuk proses penerimaan khusus untuk bisa masuk ke Niniwe.

Oleh karena itu, mereka telah menyusun beberapa strategi untuk menghindari pengaruh Mata Libra, namun mereka tidak pernah membayangkan bertemu dengan Ketua pada saat seperti ini.

– Cih, jika aku bisa menghadapinya alih-alih versi diriku yang ada saat ini, Mata Libra tidak perlu ditakuti sama sekali.

Namun, bahkan Erekaya pun tahu bahwa ratapan ini tidak berarti apa-apa.

Sementara itu, Ketua menatap Jin dengan tatapan penasaran, mengamatinya dari ujung kepala sampai ujung kaki.

“Siapa namamu?”

“…Jin.”

“Jin? Kedengarannya tidak terlalu istimewa…”

Untuk alasan yang tidak diketahui, Ketua sepertinya mengulangi nama Jin, mencari sesuatu yang luar biasa tentangnya.

“Jin, langsung saja, aku akan menanyakan satu hal padamu. Apakah kamu benar-benar keturunan Tujuh Pahlawan?”

Mata biru Ketua tertuju pada Jin, mengingatkan pada laut dalam yang dingin.

“Ya.”

Sebagai tanggapan, Ketua tidak membenarkan atau menyangkalnya, hanya memiringkan kepalanya karena penasaran.

“Luar biasa. Kamu… seseorang yang tidak kukenal. Dan seseorang yang tampaknya tidak terlihat olehku.”

Sebelum Jin sempat bertanya apa yang dia maksud dengan itu, Ketua menggumamkan sesuatu dengan pelan.

ℯ𝗻uma.id

“Kalau begitu, mari kita lihat apakah itu benar.”

Pada saat itu, Ketua tiba-tiba mengulurkan tangannya ke arah Jin.

Dari luar, itu tampak seperti gerakan yang sangat lambat, bahkan seorang anak yang tidak terbiasa dengan seni bela diri pun dapat dengan mudah menghindarinya.

Namun, Erekaya, yang berada di benak Jin, menjerit kaget.

– Blokir, Jin! Serangan itu adalah serangan yang benar-benar tidak bisa kamu hindari!

‘Apa?!’

Meskipun sulit baginya untuk memahaminya, Jin secara naluriah mundur selangkah sambil mengangkat tangannya untuk memasuki posisi bertahan.

Kemudian-

Pukulan keras!

“Batuk!”

Sesaat kemudian, Jin sadar kembali dan menemukan tangan Ketua mencengkeram pergelangan tangannya. Dia terkejut.

‘Tidak mungkin, aku pasti berada di luar jangkauannya!’

Ketua tidak bergerak sedikit pun dari tempatnya, namun dia mengulurkan tangan dan menangkapnya. Sementara itu, Jin kembali mengambil posisi bertahan.

Bagaimana mungkin tangannya kini mencengkeram pergelangan tangan pria itu?

– Itu adalah serangan yang memanfaatkan Eye of the Libra. Dia menetapkan serangannya sebagai ‘kebenaran’, sementara pembelaan Anda dianggap ‘salah’, sehingga menarik perhatian dunia. Akibatnya, semua proses perantara dilewati, dan hanya hasil penangkapan Anda oleh Ketua yang tersisa.

Tentu saja, berkat peringatan Erekaya, tangan Ketua malah menggenggam pergelangan tangan Jin, bukan tenggorokannya, sebuah konsekuensi yang tidak diinginkan.

Meski begitu, itu masih cukup untuk membuat pergelangan tangannya patah seperti ujung pensil.

‘Sial.’

Mengingat dia masih dalam tahap awal kemunduran dan lemah, membiarkan dirinya ditangkap semudah ini sungguh menyebalkan.

Tidak, masalahnya bukan hanya terjepit di pergelangan tangan saja. Kekhawatiran sebenarnya adalah secercah kebencian yang muncul di tatapan Ketua saat dia melihat ke arah Jin.

Saat itu, Ketua sedang mempertimbangkan apakah akan membunuhnya atau tidak.

Hal ini membuat Jin tidak punya pilihan selain memikirkan situasinya sendiri. Haruskah dia menyerahkan nasibnya pada keinginan wanita ini, atau haruskah dia melawan, bahkan jika peluang untuk menang hampir tidak ada?

‘…Haruskah aku menggunakan Exceed?’

Jika dia melawannya saat ini, kekalahan dijamin; mustahil untuk menang. Perbedaan antara Ketua dan Jin sangat mengejutkan.

ℯ𝗻uma.id

Namun, dia yakin bahwa menggunakan Exceed setidaknya akan membuatnya bisa lolos dari kesulitan ini dengan relatif mudah.

Tentu saja, menggunakan kekuatan seperti itu akan menimbulkan dampak yang signifikan, tapi itu adalah pilihan yang jauh lebih baik daripada mati di sini dan harus memulai dari awal lagi.

Saat Jin sedang berdebat apakah akan menggunakan Exceed atau tidak, dia mendengar suara Ketua yang penasaran.

“Oh.”

“Aku mengincar tenggorokanmu, tapi aku malah mencengkeram pergelangan tanganmu.”

“’Akhirnya’ mencengkeram pergelangan tanganku? Kamu bisa dengan mudah memenggal kepalaku jika kamu mau.”

“Untuk memastikannya, izinkan aku menanyakan ini padamu. Apakah kamu baru saja melihat sesuatu?”

“…Tidak, tidak ada apa-apa.”

Apa sebenarnya yang ingin dilihat? Pada saat dia sadar kembali, dia menyadari tangan wanita itu sudah mencengkeram pergelangan tangannya.

“Hmm, jadi kamu tidak melihat apa-apa, ya?”

Ketua mengangguk seolah dia memahami sesuatu, meskipun bagi Jin, itu sama sekali tidak masuk akal.

‘Dasar wanita yang tidak tertahankan.’

Meskipun dia merasa ingin mengutuknya secara langsung, kehadiran terkuat di ruangan ini adalah Ketua. Bertindak di luar batas hanya akan membawa pada nasib yang lebih buruk dari apa yang sudah dia hadapi.

“Ngomong-ngomong, kapan kamu berencana melepaskan pergelangan tanganku? Apakah kamu punya preferensi khusus untuk menganiaya pergelangan tangan pria asing?”

Mendengar ucapan Jin yang singkat, Ketua hanya menyeringai.

“Kamu cukup berani. Anda orang pertama yang berbicara seperti itu di hadapan saya.”

…Apakah dia melangkahi? Sialan, dia seharusnya menahan emosi impulsifnya.

“Kurasa aku berhutang maaf padamu. Aku tidak terlalu tertarik untuk menggenggam pergelangan tangan orang asing, tapi sepertinya ini pertama kalinya aku melakukannya, dan aku mungkin terbawa suasana.”

Mengatakan ini, Ketua dengan terkejut melepaskan pergelangan tangan Jin tanpa keributan.

…Apa yang terjadi? Sejujurnya, Jin mengira dia akan membunuhnya.

Karena beberapa saat sebelumnya, dia mendeteksi kilatan kedengkian di matanya.

“Tidak, aku tidak pernah bermaksud menyakitimu sejak awal. Bagaimanapun, saya adalah Ketua lembaga ini, dan saya memiliki kewajiban untuk melindungi murid-murid saya.”

“…Permisi?”

Apa yang dia bicarakan? Tidak dapat memahami kata-katanya, Jin berkedip kebingungan, membuat Ketua tertawa sebelum memanggilnya lagi.

ℯ𝗻uma.id

“Sederhananya, itu berarti saya mengakui hak Anda untuk mendapat izin khusus.”

Jadi, maksudnya adalah—

“Untuk lebih jelasnya, mulai hari ini, aku akan secara resmi mengakui kamu sebagai murid Niniwe, Jin.”