Chapter 78

EP.78

Menguasai.

Untuk melampaui tubuh manusia biasa dan membangun kesatuan surgawi antara langit dan bumi—suatu keadaan yang mulia.

Mereka yang mencapai tingkat Master memperoleh kemampuan untuk menggunakan aura yang melambangkan mereka, dan secara bersamaan, tubuh mereka direstrukturisasi ke kondisi optimal, memungkinkan mereka untuk mewujudkan kekuatan yang jauh melebihi manusia biasa.

Secara sederhana, ini berarti menjadi manusia super yang melampaui kemanusiaan belaka, dan tentu saja, bagi panglima perang untuk mencapai kondisi Master adalah sebuah perjalanan yang sulit.

Faktanya, mungkin akan lebih mudah bagi penyihir untuk melampaui alam Penyihir Hebat setelah mereka melampaui ambang batas tertentu.

Hal ini dikarenakan profesi seorang pesulap pada dasarnya membutuhkan tingkat kemampuan berhitung dan pengendalian magis yang berada pada dimensi yang sama sekali berbeda dengan manusia biasa, ditambah dengan kemampuan mengatur untuk mengawasi semuanya; dengan demikian, mempelajari sihir tidak mungkin dilakukan tanpa prasyarat ini.

Sederhananya, hanya beberapa orang terpilih di antara banyak individu di dunia yang dapat menikmati hak istimewa untuk mempelajari dan menguasai sihir, dan mereka yang diberkahi dengan “bakat” tersebut berhak untuk mencapai tingkat Penyihir Hebat.

Tentu saja, terdapat perbedaan yang signifikan antara memenuhi syarat untuk mencapai level Penyihir Hebat dan benar-benar mencapainya.

Demikian pula, bagi panglima perang yang memanfaatkan auranya setelah mencapai level Master memiliki arti yang sama.

Bahkan sekarang, tak terhitung banyaknya orang di seluruh dunia yang mengayunkan pedang mereka, memimpikan suatu hari bisa mencapai tingkat Master, namun mereka yang benar-benar mencapainya hampir tidak ada satu di antara sepuluh ribu.

Ya, dunia ini luas, dan ada banyak orang jenius, jadi memang benar bahwa di suatu tempat di luar sana, mungkin ada seorang anak ajaib yang bisa mencapai level Master di masa remajanya.

Misalnya, Erekaya del Pendragon, Ketua OSIS di Nineveh, atau Altina von Rudel Seryas—wanita yang menjadi saksi hidup pencapaian level Master di usia muda.

…Namun, mengalahkan seseorang yang telah lama mencapai level Master adalah masalah yang sama sekali berbeda.

Dalam dunia persilatan, pepatah tentang menghormati orang yang lebih tua sering kali mengacu pada urutan senioritas di kalangan orang yang lebih tua, namun terlepas dari itu, pengalaman bukanlah sesuatu yang bisa diabaikan.

Serika, meskipun dia hanya tahu sedikit tentang seni bela diri dan belum terlatih di dalamnya, sangat menyadari bahwa dengan akumulasi pengalaman dan kebijaksanaan yang cukup, dia dapat mengancam kehidupan individu yang hanya satu atau dua tingkat di atasnya.

…Itulah tepatnya mengapa dia merasa situasinya saat ini benar-benar tidak dapat dipahami.

Bagaimana mungkin Jin, yang tampaknya telah memasuki level Master, bisa mengalahkan Count yang telah memegang kekuasaan selama beberapa dekade? Terlebih lagi, dia menghancurkan masa depannya dan menciptakan masa depan baru, melakukan keajaiban?

“Hitung, kalau tidak terlalu merepotkan, bolehkah aku bertanya?”

“Apa itu?”

Serika, yang menyarankan agar rumah sakit tetap kosong untuk Jin dan Altina, dengan hati-hati membuka mulutnya sambil mengamati Count, yang telah mengarahkan seluruh perhatiannya ke rumah sakit.

“Mengenai duel antara kamu dan juniorku barusan. Bagaimana Anda melihatnya?”

“Bagaimana saya memahaminya? Apa maksudmu dengan itu, Putri Kecil?”

“Saya menanyakan ini karena saya yakin duel seharusnya berakhir dengan kemenangan Anda. Perbedaan level antara kamu dan juniorku sangat besar, bukan? Oleh karena itu, saya bertanya-tanya apakah mungkin….”

“Apakah kamu menyarankan agar aku bersikap lunak terhadap bocah muda itu selama duel kita, Putri Kecil?”

Dengan pendekatan yang cepat terhadap topik tersebut, kata-kata Count membuat Serika menganggukkan kepalanya dengan lembut.

“…Ya. Tidak peduli bagaimana aku memikirkannya, aku tidak pernah membayangkan juniorku bisa mengalahkanmu secara langsung.”

Sebenarnya, itu bukan sekedar imajinasi; dia bahkan telah meramalkan masa depan mereka berdua. Masalahnya adalah prediksinya meleset.

Setelah mendengar kata-kata Serika, Count tampak memikirkan sesuatu, lalu segera tersenyum masam.

Sejujurnya, itu adalah pernyataan yang sangat kasar yang dengan kasar menyodok harga diri seorang panglima perang, dan dia telah mempersiapkan diri untuk menerima teguran dari Count, namun yang mengejutkan, reaksinya cukup tenang.

Tidak, sepertinya dia sudah mengantisipasi pernyataan seperti itu.

“Yah, sejujurnya, aku juga tidak yakin. Bahkan menurutku ada sesuatu yang aneh pada bocah itu. Contohnya, dia memperkirakan pergerakan dan kebiasaanku seolah-olah dia sedang membaca telapak tanganku, dan cara dia segera merancang tindakan balasan mengingatkan kita pada seorang panglima perang berpengalaman di masa lalu.”

“…..”

“Namun, saya dapat meyakinkan Anda tentang satu hal. Aku tidak pernah bermaksud bersikap lunak pada bocah itu hanya karena dia adalah pacar putriku; sebaliknya, aku bertujuan untuk mengalahkannya dengan sekuat tenaga.”

Namun, Count hanya bisa tersenyum pelan, seolah mengakui bahwa dia tidak bisa menang melawan generasi muda.

“Tentu saja, sekarang kita sudah mengetahui kartu truf masing-masing, saya tidak akan lengah seperti sebelumnya. Namun, saya masih merasakan sesuatu yang aneh.”

“Apa yang kamu maksud dengan ‘aneh’?”

“Ini menunjukkan kemungkinan bahwa dia belum mengungkapkan semua kartunya dan menyembunyikan sesuatu.”

Count berbicara dengan nada yang tampaknya acuh tak acuh, sambil menyilangkan tangan.

“Mengingat usianya, itu sungguh tidak masuk akal. Dia tidak hanya telah mencapai level Master di usia yang begitu muda, namun dia juga memiliki keterampilan halus yang dapat disamakan dengan seorang master. Selain itu, dia masih memiliki kartu truf tersembunyi.”

“…..”

“Padahal dunia ini luas dan bakatnya sangat beragam. Hanya karena hal itu mustahil bagi saya, bukan berarti hal itu tidak mungkin terjadi pada orang lain. Tidakkah kamu setuju, Putri Kecil?”

e𝗻𝓊𝐦a.i𝓭

Sebenarnya, jika seseorang dengan kualitas lebih rendah mencoba mengejar Altina, Count akan membunuh mereka setengah-setengah di sini. Untungnya, putrinya telah membawa kembali seorang pemuda yang baik, jadi mungkin sudah waktunya untuk menyelesaikannya.

Melihat ekspresi puas Count, meski duel berakhir dengan kekalahannya, Serika merasakan kegelisahan.

Untuk memasuki level Master di usia yang begitu muda, memiliki pengalaman untuk mengalahkan bahkan seorang Count secara langsung, bersama dengan keterampilan yang bahkan dapat membuat seorang Count terkagum-kagum—rasanya hampir tidak dapat dipahami.

Apakah itu benar-benar bisa dipercaya? Tidak peduli bagaimana dia mencoba memahami keberadaan Jin, selalu ada rasa distorsi dan disonansi.

Bahkan dengan semua pengetahuan yang bisa dia kumpulkan, Jin berada di alam tak dikenal yang tidak bisa dia pahami.

…Namun, justru karena alasan inilah, pada saat ini, Serika von Valentine memutuskan untuk membuat keputusan penting di dalam hatinya.

Jin, sang pria, menyembunyikan rahasia penting yang tidak diketahui orang lain.

Sebagai teman Erekaya dan panglima perang yang telah mencapai alam agung, anehnya dia tampak tidak terhubung dengan usia dan kehebatan bela diri.

Sebagai sekretaris OSIS dan junior Serika, dia adalah satu-satunya individu yang mampu membuka pintu menuju ‘dunia tertutup’ dan menempa kemungkinan-kemungkinan baru untuk masa depan.

Jika itu masalahnya, tidak diragukan lagi ini adalah saat yang tepat untuk bertaruh.

Taruhan yang ingin dia pertaruhkan tidak lain adalah Serika von Valentine.

Jika dia menang dalam pertaruhan ini, dia akan bisa menyambut Tuannya, yang telah lama dia nantikan. Bahkan jika dia kalah, dia menganggap mustahil baginya untuk memberikan dampak besar pada akhir yang akan datang; dengan demikian, apa yang akan dia turunkan hanya memiliki sedikit bobot.

Nasib yang akan dihadapi dunia sendiri dan hanya satu individu bernama Serika von Valentine.

Kerugian yang dialaminya tampak sepele dan tidak berarti, sedangkan keuntungan yang bisa diraihnya sungguh besar.

Kalau begitu, tidak ada alasan untuk menolak pertaruhan ini.

“…Hitung, lalu izinkan aku mengganggu sebentar.”

“Hah? Kenapa begitu, Putri Kecil?”

“Saya baru ingat. Hanya ada satu hal yang bisa saya lakukan untuk junior saya, yang baru saja kehilangan kesadaran di sana.”

Saat Serika berbicara kepada Count dengan senyum tipis, dia mengamatinya dalam diam sejenak sebelum dengan lembut menganggukkan kepalanya.

“Lakukan sesukamu, Putri Kecil. Lagipula, sudah jelas bahwa dia akan merasakan kesakitan yang luar biasa akibat serangan balik dari teknik yang baru saja dia gunakan, jadi bukanlah pilihan yang buruk bagimu untuk meringankan penderitaannya dengan cara tertentu.”

Sebenarnya, Keluarga Count Valentine berdiri sebagai sebuah peran netral yang tidak terikat secara mutlak, tidak dimiliki oleh siapa pun, sebagai keturunan seorang Nabi.

Meskipun dia tidak tahu apa yang ingin dia lakukan, tidak mungkin orang seperti itu bisa menyakiti seseorang yang pingsan, jadi dia membiarkan Serika pergi tanpa berpikir lebih jauh.

“Terima kasih.”

Dengan itu, Serika menundukkan kepalanya ke Count sebelum diam-diam membuka pintu rumah sakit, tempat Jin terbaring tak sadarkan diri.

“Ya, Senior?”

e𝗻𝓊𝐦a.i𝓭

Mungkin karena kedatangannya yang tiba-tiba; Altina yang duduk diam di samping Jin tampak kaget saat melihat Serika.

Sekarang dia memikirkannya, wajah Altina tampak memerah—apakah dia mungkin sedang tidak sehat?

“Ap, apa yang kamu lakukan di sini? Aku yakin kamu berada di luar bersama ayahku, jadi kupikir kamu tidak akan masuk ke sini sama sekali…”

Namun, Serika tidak terlalu tertarik dengan kegagapan Altina. Fokusnya hanya tertuju pada pria yang terbaring diam dengan mata terpejam.

“Apakah junior kita masih kesakitan?”

“Y-ya? Ya, ya. Dia baru saja tertidur, tapi katanya rasa sakitnya tak tertahankan saat dia bangun. Menurut Jin, rasa sakitnya terasa mirip dengan serangan balik dari teknik itu, dan sihir penyembuhannya tidak berhasil…”

“Saya pikir saya mungkin bisa membantu dalam hal itu.”

“Benar-benar?”

Altina terkejut dengan kata-kata Serika. Terlalu sulit untuk menyaksikan Jin menderita, jadi kemungkinan bahwa ada cara untuk meringankan rasa sakitnya tampak hampir ajaib.

“Tapi ada syaratnya.”

“Suatu syarat?”

“Apa yang akan aku lakukan pada junior kita adalah Ritual Besar yang diam-diam diturunkan di Rumah Valentine. Sejujurnya, saya tidak terlalu mengartikannya, tapi karena saya mengaku sebagai penerus rumah, saya harus menghormati tradisi, bukan?”

“Jadi, itu artinya…?”

“Maaf, tapi bisakah kamu keluar? Tidak peduli bagaimana aku memikirkannya, ritual ini bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan di depan orang lain.”

“…Ah.”

Sejujurnya, Altina tidak ingin meninggalkan sisi Jin. Terutama setelah dia baru saja melewati batas dan menciumnya saat dia tidak sadarkan diri; perasaan ini semakin terasa sekarang.

…Tapi dia benci kalau Jin semakin terluka. Meskipun bukan hal yang buruk jika dia hanya menatap Altina, melihatnya kesakitan adalah sesuatu yang tidak bisa dia terima.

e𝗻𝓊𝐦a.i𝓭

Jadi, dia tidak punya pilihan. Untuk saat ini, dia harus menyerahkan Jin kepada Serika.

Dan selain itu, waktu berpihak pada Altina. Kenangan yang mereka bagi bersama dan momen masa depan yang masih bisa mereka alami bersama sudah lebih dari cukup.

Jadi untuk saat ini, dia akan mengambil langkah mundur. Bagaimanapun juga, rasa sakit dan penderitaan pria itu adalah miliknya sendiri.

“…Ya, kalau begitu aku akan mundur sekarang. Tapi kamu harus memastikan untuk menyembuhkan Jin.”

“Jangan khawatir. Saya akan bertanggung jawab atas junior kita.”

Serika tersenyum meyakinkan pada Altina, yang memperhatikannya dalam diam.

Tentu saja, dia tidak berbohong. Serika memang berniat memperbaiki kondisi Jin melalui ritual yang diam-diam diturunkan di Rumah Valentine.

Namun, penyembuhan hanyalah tujuan sekunder; niat sebenarnya dia terletak di tempat lain.

Begitu Altina keluar, Serika duduk di samping tempat tidur Jin dan dengan lembut menggenggam tangannya.

Meski disebut Ritual Hebat, tidak diperlukan lingkaran atau prosedur sihir besar. Yang terpenting dalam menjalankan ritual itu hanyalah satu hal: hati yang tulus yang mampu mendedikasikan segalanya untuk orang di hadapannya.

“Komunikasi.”

Pada saat berikutnya, cahaya tak dikenal muncul di sekitar Jin dan Serika, langsung menyelimuti mereka berdua.

Sudah waktunya untuk menentukan siapa yang akan menjadi tuan sejati yang harus terikat dengan Serika von Valentine.