Chapter 75

EP.75

“Apakah kamu akhirnya sadar?”

Ketika Jin membuka matanya lagi, dia mendapati dirinya terbaring di tempat tidur di rumah sakit—pemandangan yang sangat familiar baginya.

Di sampingnya ada Count Seryas, yang menunjukkan ekspresi agak tidak senang, Altina, yang menatapnya dengan penuh perhatian, dan Serika, yang wajahnya tetap tanpa emosi.

‘…Serika?’

Kenapa dia ada di sini? Mungkinkah dia datang berkunjung setelah mendengar dia terluka?

…Mengapa? Serika saat ini tidak sama dengan orang yang dulu rela menjadi bawahannya.

Dia adalah Wakil Ketua OSIS dan, pada saat yang sama, seorang wanita bangsawan dari Keluarga Count Valentine, memiliki rasa kebanggaan yang bermartabat.

Pastinya, wanita seperti dia tidak akan datang berkunjung hanya karena seorang kenalannya sedang terbaring di tempat tidur, bukan?

– Serika von Valentine telah berada di sisimu sejak kamu melawan Count hingga sekarang. Implikasinya adalah Anda tidak berada dalam posisi untuk membuat penilaian kasar seperti itu.

‘…Jadi kenapa dia ada di sini? Dia biasanya menghindariku seolah-olah aku ini sejenis kecoa.’

– Bagaimana kalau bertanya langsung padanya? Setidaknya saya tidak tahu alasannya.

‘…?’

Mengesampingkan nada blak-blakan Erica di belakangnya, Jin pertama-tama memeriksa kondisi tubuhnya dengan mengedarkan kekuatan sihir ke dalam dirinya.

‘Untungnya… sepertinya aku baik-baik saja.’

Serabut ototnya robek semua, beberapa tulangnya remuk, dan terjadi pendarahan internal yang signifikan karena tekanan yang berlebihan, namun mengingat semua ini, kondisinya relatif dapat diterima.

– …Anda menyebut itu kondisi yang dapat diterima?

‘Setidaknya saya tidak kehilangan kesadaran selama beberapa hari. Dan cedera ini dapat ditangani dengan penyembuhan yang tepat.’

Dahulu kala, saat Jin pertama kali menggunakan Exceed, dia mengalami koma selama lebih dari sepuluh hari, jadi ini merupakan kemajuan yang signifikan.

Terlebih lagi, dibandingkan dengan dua bulan lalu ketika dia secara sembarangan menggunakan Exceed dengan tubuh yang tidak terlatih, kondisi fisiknya sekarang jauh lebih baik, jadi bebannya relatif lebih ringan…

“Sudah berapa lama aku tidak sadarkan diri?”

Menanggapi pertanyaan Jin, Count Seryas menatapnya dengan ekspresi yang lebih tidak senang tetapi menjawab dengan rela.

“Sepertinya sekitar dua jam telah berlalu. Kamu kehilangan kesadaran saat duel denganku berakhir. Saya kira keadaan yang Anda alami adalah akibat dari kemunduran atau efek samping dari teknik yang Anda gunakan sebelumnya. Apakah aku benar?”

“Ya.”

Karena dia secara terbuka menggunakan Exceed di depan Count, tidak ada gunanya menyembunyikannya, dan Jin mengangguk setuju.

“Apa sebenarnya teknik itu? Saya telah berbagi pedang dengan banyak orang dan mengalami berbagai teknik dan seni mental, tetapi saya belum pernah melihat yang seperti milik Anda. Untuk meningkatkan semua kemampuan seseorang secara eksplosif tanpa penguatan tubuh apa pun melalui aura….”

Dia bertanya pada Jin tentang hal itu, namun wajah Count tidak menunjukkan rasa ingin tahu, melainkan kegelisahan dan ketidaknyamanan.

“Namun, teknik itu terlalu berbahaya. Dari apa yang kuketahui, hal ini tampaknya menjadikan tubuh seseorang sebagai peta dunia dan mempercepat kemauan berdasarkan gambaran mental yang tersimpan di dalamnya, memungkinkan seseorang untuk mendekati kecepatan ideal seperti yang dibayangkan. Apa aku salah?”

“…Itu benar.”

Apakah dia hanya mengalaminya sekali, namun berhasil memahami semua prinsip Exceed?

Jin dalam hati mengagumi wawasan Count dan mengangguk.

Memang benar, seperti yang dikatakan Count, Exceed memanfaatkan sentimen dan niat seseorang sebagai kekuatan pendorong untuk mencapai kecepatan seorang seniman bela diri yang ideal.

Awalnya, niat adalah kekuatan dahsyat yang mampu memutarbalikkan hukum dunia hanya dengan kemauan manusia saja.

Mengingat kekuatannya yang besar, ada batas niat yang dimiliki oleh seorang individu; oleh karena itu, seniman bela diri yang telah mencapai level tertentu sering kali menggunakannya untuk meningkatkan teknik mereka, seperti gerakan terakhir, atau untuk menerapkan hukum mereka sendiri kepada lawannya.

Namun, Melebihi berbeda. Sementara seniman bela diri lainnya menggunakan niat mereka untuk memutarbalikkan hukum dunia, Exceed menggunakan niat untuk mewujudkan gambaran mental seseorang dalam realitas saat ini.

Ini mendefinisikan kembali tubuh Jin sebagai mikrokosmos dan menyalurkan seluruh niatnya untuk mewujudkan kecepatan paling ideal dari seorang seniman bela diri yang ia impikan.

Saat menggunakan Exceed, Jin mampu meniru kemampuan tuannya, salah satu seniman bela diri paling tangguh yang dia kenal, di dunia ini.

Ini mewakili penerapan niat yang tidak lazim yang mungkin tidak dipertimbangkan oleh seniman bela diri lain.

Biasanya, seniman bela diri yang telah mencapai tingkat penguasaan telah “menyelesaikan” tubuhnya, menjadikan peningkatan fisik konvensional sebagai hal yang sepele atau tidak berarti. Bagi mereka, memanfaatkan niat untuk mengejar orang lain sebagai cita-cita mereka adalah hal yang tidak terpikirkan.

Sebaliknya, bagi Jin, yang mengatur ulang kondisi tubuhnya setiap kali dia mengalami kemunduran dan sudah lama membuang segala gagasan tentang kebanggaan bela diri, Exceed benar-benar pasangan yang sempurna.

Tentu saja, efek samping dari penggunaan teknik yang sangat kuat ini sungguh tidak dapat dibayangkan.

Dunia yang terdistorsi oleh niat—pada dasarnya, tubuh Jin—pasti akan menciptakan ketidaksesuaian dengan kenyataan saat ini, dan setelah Exceed dirilis, kekuatan koreksi dari dunia dihasilkan untuk memperbaiki perbedaan-perbedaan ini.

Dengan kata lain, tubuh yang telah didorong melampaui batas kemampuannya, ditutup secara paksa untuk mengoreksi dirinya sendiri.

Secara metaforis, ini mirip dengan mencabut steker pada mesin yang tidak dapat dimatikan dengan cara apa pun untuk menghentikannya.

Tentu saja, tindakan seperti itu memberikan beban yang sangat besar pada tubuh.

en𝓊ma.𝒾d

Bahkan jika tubuh seseorang terbuat dari baja, mengulangi tindakan seperti itu pasti akan menyebabkan kerusakan; menggunakan Exceed dengan tubuh yang tidak terlatih sama saja dengan tindakan bunuh diri.

“…Tidak bertanggung jawab. Secara umum, seniman bela diri memandang kehidupan mereka hanya sebagai hal yang dapat dibuang demi mengejar jalur bela diri, namun dalam kasus Anda, kecenderungan tersebut bahkan lebih jelas lagi.”

Dengan ucapan ini, Count Seryas menghela nafas sambil melihat ke arah Jin, yang tidak bisa bergerak karena semua serat ototnya robek.

“Teknik, pada dasarnya, adalah bentuk pertahanan diri yang paling utama bagi yang lemah melawan yang kuat. Namun, ketika hal itu membuat penggunanya menuju kematian seperti kasus Anda, hal itu sepenuhnya melemahkan makna pembelaan diri.”

“Kamu menyebutkan bahwa teknik itu diciptakan oleh tuanmu. Berdasarkan teori dan prinsip dasar, ia harus menjadi seniman bela diri yang sangat kuat yang layak menyandang gelar ‘master’. Namun, tidak dapat disangkal bahwa teknik ini dikutuk suatu hari nanti menghancurkan tubuh Anda dan membawa Anda pada kematian.”

“Kamu masih muda. Di usia remajamu, untuk dapat menggunakan tingkat niat seperti itu dan memiliki pengalaman tempur sekaya milikmu hampir tidak pernah terdengar. Jadi kenapa kamu menggunakan teknik yang menggerogoti dagingmu sendiri?”

“…..”

Bahkan Jin sendiri tahu kalau menggunakan Exceed memang merupakan tindakan nekat. Setelah puluhan tahun menggunakannya, bagaimana mungkin dia tidak menyadarinya?

Namun, dengan kata lain, penggunaan Exceed oleh Jin menunjukkan bahwa dia berada dalam situasi di mana dia sangat membutuhkan kekuatan sehingga dia bersedia mengambil risiko seperti itu.

…Memang benar, seperti yang baru saja terjadi beberapa saat yang lalu.

“…Jin.”

Saat Altina, dengan wajah pucat yang aneh, memandangnya dan membisikkan namanya, Count Seryas mengalihkan pandangannya antara putrinya dan Jin sebelum berbicara kepada Serika, yang diam-diam berdiri di sampingnya.

“Sepertinya Altina ingin mengatakan sesuatu padanya. Saya yakin akan lebih baik bagi kita untuk keluar sebentar. Bagaimana menurut Anda, Nyonya Serika von Valentine?”

“…Aku akan menuruti kata-kata Count.”

Serika mengangguk patuh mendengar ucapan Count Seryas.

Saat Count dan Serika melangkah keluar rumah sakit sejenak, wajah Altina, yang tadinya kaku, mulai sedikit berubah saat dia melihat ke arah Jin.

Ekspresinya yang sebelumnya kaku kini menunjukkan tanda-tanda emosi, pecah seperti retakan.

Topeng yang dia kenakan sampai sekarang menghilang, memperlihatkan ekspresi aslinya—Altina hampir menangis.

“Mengapa kamu melakukan itu? Kenapa… kamu bisa saja bekerja sama secara moderat dengan Ayah dan menyerah… Tidak ada alasan bagimu untuk bertarung seperti ini dan berakhir seperti kehancuran…”

Dengan kata-kata itu, Altina dengan lembut menggenggam tangan kanan Jin yang lemas.

“Apakah seperti ini yang terakhir kali?”

“…Terakhir kali?”

“Kau tahu, saat kau menyelamatkanku. Anda terbaring di tempat tidur seperti ini, tidak bisa bergerak. Apakah kamu juga menggunakan teknik itu saat itu?”

Meskipun Jin ingin menyangkalnya, dia dengan menyesal menyadari bahwa Altina sepenuhnya menyadari situasinya.

“Jangan lakukan ini. Aku benci itu. Aku sangat benci melihatmu terluka seperti ini. Dan… aku takut. Pikiran bahwa itu karena aku, hanya karena aku, sehingga kamu terbaring di sini seperti ini… Aku tidak tahan.”

“…..”

Tangan Altina tidak hanya hangat; mereka panas. Bahkan tanpa sedikit pun kekuatan di tubuhnya, Jin menyadari bahwa tangan Altina sedikit gemetar.

Namun pada akhirnya, Jin mendapati dirinya tidak mampu menanggapinya sama sekali.

Dia ingin memberitahunya bahwa itu bukan salahnya, bahwa ini hanyalah akibat dari keserakahannya sendiri, tetapi segera menyadari bahwa kata-kata seperti itu tidak ada artinya.

Bahkan tanpa kejadian ini, sudah pasti suatu hari nanti, dia akan melemparkan dirinya ke dalam bahaya demi menyelamatkan Niniwe.

“…Apakah itu sangat menyakitkan?”

Setelah memegang tangannya beberapa saat dan terlihat sedih, Altina akhirnya cukup tenang untuk bertanya dengan hati-hati.

“Sangat.”

“Tapi tabib mengatakan semua pengobatan sudah selesai. Dia mengatakan tidak ada cedera berlebihan yang terlihat.”

“Serangan balik dari Exceed bukanlah sesuatu yang bisa diselesaikan dengan sihir penyembuhan. Ini adalah masalah yang hanya bisa diselesaikan seiring berjalannya waktu.”

Setelah kata-katanya, Altina tampak terlihat cemas tapi kemudian dengan hati-hati berbicara kepadanya.

“…Lalu, jika kamu tidur, apakah itu berarti rasa sakitmu akan berkurang? Setidaknya jika kamu tertidur, kamu tidak akan merasakan sakitnya, kan?”

“Itu benar, tapi… Sepertinya aku benar-benar tidak bisa tidur sekarang. Ditambah lagi, dengan rasa sakit ini, kurasa aku tidak akan bisa tertidur dengan mudah.”

Setelah mendengar ini, Altina tampak tenggelam dalam pikirannya, dan tak lama kemudian wajahnya berubah menjadi merah padam.

…Apa yang dia lakukan? Apakah dia mungkin memarahi dirinya sendiri lagi secara internal?

“Aku… pernah mendengar dari ibuku bahwa ada metode yang sangat bagus untuk membantu anak laki-laki tertidur…”

en𝓊ma.𝒾d

“…Metode untuk menidurkan anak laki-laki?”

Jin bertanya, sedikit bingung, menyebabkan wajah Altina semakin memerah.

“J-Jangan salah paham! Saya hanya mengatakan itu salah satu metodenya. Dan karena saya ikut bertanggung jawab atas apa yang terjadi pada Anda, saya ingin membayar hutang itu entah bagaimana caranya. Aku tidak bisa hanya berdiam diri, jadi aku ingin melakukan sesuatu…”

Altina, yang berbicara dengan tergesa-gesa seolah dia tidak bisa mengucapkan kata-katanya dengan cukup cepat, melepaskan sepatunya dan naik ke tempat tidur tempat Jin berbaring, berlutut dalam posisi formal.

“…?”

Apa yang dia coba lakukan? Sebelum Jin sempat merenungkan hal ini, Altina dengan hati-hati membuka mulutnya untuk berbicara.

“L-Berbaringlah.”

Aku sudah berbaring! Dia ingin aku berbohong pada apa? Tidak, aku bahkan tidak bisa menggerakkan satu jari pun saat ini!

“T-Tidak, maksudku. L-Berbaringlah di sini. Di sini.”

Saat Altina mengatakan ini, jarinya menunjuk ke arah lututnya.

“A-Aku akan memberimu bantal lutut. A-Aku akan bertanggung jawab dan membantumu tidur.”

“…Apa?”