Chapter 70

Pernikahan?

Um… Jadi, kalau kamu bilang pernikahan, yang kamu maksud adalah itu, kan? Seperti menikah?

Sepasang pria dan wanita berkumpul sebagai sepasang kekasih, tapi jika mereka merasa itu belum cukup, mereka menandai wilayah mereka, menyatakan kepada orang lain untuk tidak mengingini apa yang menjadi milik mereka—ya, itu dia, kan?

Jadi… apa kamu bertanya apakah aku punya niat menikahi Altina? Dan apakah ayahnya, bukan sembarang ayah mertua, yang mengajukan lamaran ini langsung kepada saya?

Tapi kenapa pria ini berbicara tentang pernikahan?

Bukankah tipe orang seperti ini seharusnya berperan sebagai seorang ayah yang menegur laki-laki mana pun yang bahkan berani mempertimbangkan untuk mendekati putrinya yang berharga, seperti, “Kamu pikir kamu siapa yang mau melihat putriku?”

Atau paling tidak, bukankah mereka dengan dingin menyatakan, “Saya tidak bisa memberikan putri saya tercinta kepada seseorang yang rendahan seperti Anda!”?

Ini tidak masuk akal. Meskipun ada banyak ayah yang menghalangi pernikahan anak perempuannya, saya tidak pernah berpikir saya akan bertemu dengan seorang ayah yang langsung menanyakan apakah saya ingin menikahi anak perempuannya pada pandangan pertama.

Pada titik ini, aku bahkan mulai penasaran. Apa yang ada di kepala pria ini sehingga menurutnya aku mungkin berpikir untuk menikahi Altina?

“Mengapa demikian?”

Menanggapi jawabanku yang berani, Count Seryas tidak tampak tersinggung atau tidak senang dengan keberatanku melainkan menegakkan postur tubuhnya dan menatapku dengan saksama.

“Jin, sejak aku mengetahui Altina mencapai level Master dengan bantuanmu, aku mengambil tanggung jawab untuk menyelidikimu secara pribadi.”

“…Kamu menyelidikiku?”

Count Seryas dengan berani menyatakan bahwa dia telah melakukan pemeriksaan latar belakangku di depanku.

Namun, aku sudah tahu bahwa Nineveh dan Ketua telah memeriksa latar belakangku, dan mengingat pada dasarnya aku adalah migran tidak teratur lintas dimensi, apa pun yang mereka temukan tidak akan menghasilkan sesuatu yang substansial.

“Anda juga tahu bahwa saya adalah seorang militer, dan bawahan saya bukanlah informan biasa. Sifat organisasi militer berarti bahwa hanya mereka yang ahli dalam menangani dan mengungkap informasi yang dapat berkumpul.”

Tentu saja itu adalah pernyataan yang sangat masuk akal.

Seperti kata pepatah, mengenal musuh dan mengenal diri sendiri menjamin kemenangan dalam seratus pertempuran. Dalam operasi militer, elemen terpenting selain logistik adalah pengumpulan informasi intelijen tentang musuh dan merancang tindakan penanggulangan.

“Namun, pada akhirnya, aku tidak dapat menemukan apa pun tentangmu. Atau lebih tepatnya, lebih tepatnya, menurutku aku tidak bisa mengungkap apa pun.”

“Untuk beberapa alasan yang tidak diketahui, masa lalumu tidak bernoda—begitu bersih hingga tidak ada apa-apa sama sekali. Selain itu, ada tanda-tanda bahwa seseorang telah menangani dan menyembunyikan informasi apa pun tentang Anda dengan rumit. Meskipun saya tidak tahu siapa yang mendukung Anda, jelas ada seseorang yang cukup protektif terhadap Anda. Yah, aku punya gambaran bagus tentang siapa orang itu.”

…Seseorang memanipulasi informasiku dan menghapus jejak yang berhubungan denganku?

Meskipun saya mungkin tidak tahu pasti, saya menduga ini mungkin pekerjaan Ketua.

Tentu saja, Ketua juga tidak mengetahui identitas asliku, tapi setidaknya dia mungkin sadar bahwa aku adalah keturunan Tujuh Pahlawan, dan tidak ingin orang lain yang tidak ada hubungannya ikut campur dalam urusanku.

“Jin, apa kamu mengerti kenapa aku memberitahumu ini?”

Untuk meringkas pernyataan Count… Sepertinya dia mengatakan dia memeriksaku dan tidak menemukan apa pun. Namun, sepertinya aku bukan siapa-siapa; sebaliknya, seseorang yang mencurigakan sedang memperhatikanku.

…Apakah ini bentuk intimidasi? Apakah dia menyarankan bahwa aku adalah karakter yang patut dipertanyakan sehingga aku harus dikurung di penjara bawah tanah, bukan di Niniwe?

Namun sayangnya, apa yang ingin disampaikan Count sedikit berbeda dari spekulasi saya.

“Terlepas dari asal usulmu, kamu telah menjadi tokoh penting di Niniwe, dan di dalam Kekaisaran.”

Count Seryas menganggukkan kepalanya, melanjutkan pernyataan tenangnya.

“Penghapusan informasi yang saya sebutkan sebelumnya adalah tindakan yang diambil terhadap individu yang dianggap penting oleh Kekaisaran. Hal ini dapat dianggap sebagai bentuk dukungan terhadap talenta luar biasa yang tidak memiliki latar belakang yang kuat.”

en𝘂𝓶a.i𝐝

“…Jadi, ini berlaku untuk semua individu berbakat tanpa latar belakang Kekaisaran?”

“TIDAK.”

Count Seryas perlahan menggelengkan kepalanya.

“Kekaisaran sangat luas. Dan itu kuat. Akibatnya, ia memiliki tenaga dan modal di luar imajinasi Anda. Namun, hal ini tidak berarti bahwa mereka terlalu malas untuk melakukan tugas-tugas rumit bagi setiap individu yang tersesat.”

“Dan sebaliknya, ini berarti Anda sangat dihormati di Niniwe, yang mewakili keinginan kolektif Kekaisaran.”

“…Tidak, mengatakan bahwa kamu hanya dihormati saja tidak cukup menggambarkan hal itu. Anda adalah seorang jenius luar biasa yang mencapai tingkat Guru hanya melalui usaha Anda sendiri di usia yang begitu muda.”

“…..”

…Tetapi, pada kenyataannya, saya bukanlah seorang jenius dan saya juga belum mencapai level Master.

Dan alasan Altina naik ke level Master bukanlah karena kemampuanku sendiri, melainkan karena kemampuan curang yang aku peroleh melalui regresi berulang kali!

“Saya akan berterus terang. Jin, aku sangat menghargaimu.”

“…Maaf?”

Count tiba-tiba membuat pernyataan ini.

“Bahkan tanpa mempertimbangkan kemampuanmu, aku tahu kamu adalah manusia yang sangat baik. Jika kamu memiliki karakter yang buruk, Altina tidak akan dekat denganmu sejak awal.”

“Altina adalah wanita keturunan Serya. Artinya, Altina pada akhirnya harus menikah untuk meneruskan garis keturunan keluarga Seryas.”

“Saya menghormati kebebasan putri saya dan berharap dia menjalani hidupnya sesuai pilihannya. Namun, meneruskan garis keluarga adalah masalah yang berbeda. Terlahir sebagai putri dari keluarga bangsawan, hal itu membawa implikasi tersendiri.”

Count menggumamkan kata-kata itu dengan sedikit kepahitan.

“Tidak ada pria yang bisa mendekati Altina seperti Anda, menghabiskan begitu banyak waktu bersamanya dan membangun hubungan yang begitu dekat. Terlebih lagi, kecil kemungkinannya pria lain sepertimu akan muncul.”

“Anda tidak perlu memikirkan status atau latar belakang. Anda telah mencapai tingkat Master. Setidaknya, dalam konteks Kekaisaran dan Keluarga Kekaisaran, Anda tentu lebih berharga daripada kebanyakan bangsawan.”

Percakapan berjalan dengan sangat lancar. Karena itu, aku jadi memikirkan di mana harus menyela dan bagaimana menghentikan orang ini.

“Um… Count, aku mengerti apa yang ingin kamu katakan, tapi bolehkah aku menyampaikan pemikiranku terlebih dahulu—”

“Apakah kamu tahu? Saat aku berbicara dengan Altina, dia menyebutmu sambil tersenyum tipis. Hal ini belum pernah terjadi sebelumnya. Altina belum pernah berbicara tentang pria lain dengan senyum cerah seperti itu.”

Namun sayangnya, sepertinya Count tidak terlalu tertarik dengan apa yang saya katakan.

“Jadi tidak perlu menolak. Anda memiliki kemampuan yang luas untuk melanjutkan pernikahan dengan Altina, dan status Anda tidak perlu dikhawatirkan. Yang paling penting, penting bagi Altina untuk juga menjunjung tinggi Anda.”

“…..”

“Namun, pastikan untuk menjaga batasan yang tepat sambil melanjutkan hubungan Anda dengannya. Jika kalian berdua adalah pelajar dan melakukan kenakalan yang canggung, aku mungkin akan memenggal kepala kalian bahkan sebelum kalian berpikir untuk menjadi menantu di masa depan.”

…Tapi kenapa pembicaraannya sampai sejauh ini? Aku bahkan belum menyarankan agar aku menikahi Altina, aku juga belum mengatakan apa pun tentang kami berpacaran, jadi bagaimana aku bisa berakhir dalam situasi ini?

“…Permisi, Hitung.”

“Apa itu?”

“Yah… rasanya agak tidak pantas untuk mengatakan ini, tapi aku yakin ada prasyarat yang hilang dalam argumenmu.”

“Prasyarat tidak ada?”

Untuk menghindari menyinggung Count, aku mencoba mengucapkan kata-kataku dengan hati-hati, tapi sepertinya dia tidak mengerti maksudku dan tidak mengerti sama sekali pernyataanku.

Apakah pernyataan saya salah? Dimana tepatnya?

Anda berdua menghabiskan waktu bersama setiap sore di tempat latihan, berdebat dan bergaul dengan baik.

Bukankah itu berarti kamu mempunyai perasaan terhadap putriku? Bahkan jika Anda tidak mengatakannya secara langsung, Anda pasti memiliki rasa sayang padanya, yang memungkinkan Anda menyampaikan ajaran yang membawanya mencapai tingkat Guru, bukan?

Mungkinkah… kamu tidak menyukai Altina? Apakah itu mungkin? Sebagai seorang laki-laki, dan memiliki sepasang mata, bagaimana mungkin kamu tidak memiliki perasaan terhadap gadis itu?

Melihat Count menatapku dengan ekspresi agak bingung, aku tiba-tiba tersadar bahwa aku berada dalam masalah besar.

Apakah aku benar-benar akan menikah dengan Altina?

Tidak, sejujurnya, itu bukanlah hal yang buruk sama sekali. Sebenarnya, ini adalah situasi di mana aku bisa membungkuk dalam-dalam dan mengungkapkan rasa terima kasihku, memanggilnya ayah mertua. Namun, saat ini, saya tidak mungkin berkencan dengan Altina.

Karena saat ini, aku mencoba merayu Erekiya, dan aku mengerahkan seluruh upayaku untuk menjadi pacarnya!

Jika aku menerima lamaran Count di sini, berita ini pasti akan menyebar ke seluruh Niniwe, dan bisikannya pasti akan sampai ke telinga Erekiya.

en𝘂𝓶a.i𝐝

Bagaimana gadis mana pun bisa tertarik pada pria yang pada saat yang sama menjalin hubungan yang mengharuskan pernikahan sebagai prasyarat dengan pria lain?

Wanita seperti apa yang tertarik pada pria seperti itu, yang berusaha memenangkan hati orang lain?

Yah, jika aku luar biasa tampan, prestasi seperti itu mungkin masuk akal, tapi setidaknya aku tidak memiliki kualitas luar biasa seperti itu.

Tidak, bahkan sebelum aku berpikir untuk mencoba memikat Erekiya, bukankah lebih masuk akal jika Count datang ke sini ke Niniwe dan membunuhku begitu dia mendengar rumor itu?

“Um… maksudnya… aku sebenarnya tidak menjalin hubungan dengan Altina…”

“…..”

Kesunyian.

Saat aku mengucapkan kata-kata itu, aku menyadari keheningan berat yang tak tertahankan telah terjadi antara Count dan aku.

“…Yah, maksudku adalah…untuk menyederhanakannya, kita hanyalah teman baik, itu pendapatku…”

“…..”

“Ha, haha… kedengarannya agak, um… kurang tepat? Atau sesuatu seperti hubungan yang lebih dari sekadar teman namun bukan sekedar kekasih? Namun, kami jelas lebih dari sekadar teman biasa… ”

Lebih banyak keheningan.

“…..”

“…..”

Anehnya, Count tidak bereaksi terhadap kata-kataku. Sebaliknya, dia hanya diam dan menatapku dengan mulut tertutup.

Dan melihatnya seperti itu membuatku membeku juga.

Sejujurnya, akan lebih baik jika dia membentakku, marah, atau menunjukkan sikap yang bisa dimengerti.

Ah, lebih menakutkan dipelototi dalam diam daripada dimarahi…

“Jadi… untuk meringkas kata-katamu dalam satu kalimat—”

Setelah beberapa waktu, seolah mengatur pikirannya, Count akhirnya membuka mulutnya, meski dengan sedikit getaran di bibirnya.

“Jin, maksudmu kamu tidak menjalin hubungan romantis dengan Altina?”

“…Ya.”

Retakan-

Ketika aku mengalihkan pandanganku pada suara sesuatu yang pecah, aku menyadari bahwa salah satu sisi meja tempat Count duduk telah kusut seperti selembar kertas.

Tidak mungkin, meja ini pasti terbuat dari baja… Bagaimana bisa baja menyerupai kertas kusut seperti itu…

“Kalau begitu, selama ini kamu bermain-main dengan putriku?”

“…..”

Ini tidak bagus; Menurutku, aku benar-benar dalam masalah.