Chapter 64

EP.64

Ada pepatah lama yang berbunyi seperti ini:

Seorang pria mati demi seseorang yang mengenalinya, sementara seorang wanita berdandan demi pria yang membawa kegembiraannya.

Perempuan adalah makhluk yang penuh teka-teki dan penuh kontradiksi. Mereka berhasrat untuk mempercantik diri mereka di hadapan orang lain, tidak mengungkapkan kekurangan mereka di depan orang banyak, dan dengan tegas menyatakan bahwa mereka lebih cantik dari siapa pun yang hadir.

Pada saat yang sama, wanita tidak suka jika penampilan mereka diperhatikan oleh orang lain selain orang yang ingin mereka pamerkan. Satu-satunya orang yang wanita ingin perhatikan perubahannya adalah seseorang yang spesial.

Jika ada orang lain yang memperhatikan penampilannya yang dihias dengan cermat dan menunjukkan ketertarikan, kemungkinan besar itu akan dianggap sebagai tindakan yang tidak menyenangkan.

Erekaya tidak berbeda dalam hal ini.

Hari ini, aku berdandan untukmu. Tidak, aku hanya menghiasi diriku untukmu. Aku ingin berdiri bahu-membahu, bercakap-cakap denganmu, dan berjalan-jalan bersama, menikmati dandanan yang belum pernah kulakukan sebelumnya.

Dan… Saya harap Anda menghargai upaya yang saya lakukan.

Saya tahu ini cukup egois, tetapi saya ingin memastikan bahwa Anda memperhatikan saya dengan penuh minat dan bahwa Anda sedang menatap saya saat ini.

Saya ingin Anda, seorang pria, melihat saya, seorang wanita, dengan mata yang jelas berbeda dari mata orang lain.

“…Hmm.”

Tatapan Jin menjelajahi seluruh sosok Erekaya, mengamatinya saat dia mencoba mendeteksi perubahan yang telah dia buat, sesuai permintaannya.

“…Ah.”

Erekaya tanpa sadar tersentak karena perhatian eksplisit yang diarahkan padanya.

Jika ada pria lain yang memandangnya seperti itu, dia mungkin tidak akan ragu untuk menghancurkan matanya atau mencabutnya. Erekaya dari Keluarga Pendragon terlalu mulia untuk direduksi menjadi sekedar ketertarikan atau ketertarikan pada pria lain dalam waktu singkat.

Tentu saja, mengingat statusnya sebagai putri kecil dari Keluarga Pendragon, pria yang cukup berani untuk memandangnya dengan cara seperti itu pastinya tidak ada di dunia ini.

Namun… pada saat ini, Erekaya tidak keberatan dengan tatapan Jin pada tubuhnya; nyatanya, dia merasakan rasa bangga dan kepuasan yang aneh.

Pada saat ini, dia dipenuhi dengan kegembiraan karena kamu hanya melihat ke arahku.

“Mmm… Sepertinya lapisan pakaian yang kamu kenakan di bawahnya telah berubah. Gaya rambut Anda juga tampak sedikit berbeda, dan mungkin Anda sudah merapikan kuku Anda. Dan…”

“…Dan?”

Aku berharap dia memberitahuku bahwa ada aroma berbeda yang keluar dari tubuhku, atau lebih tepatnya, bauku lebih harum dari biasanya.

Saya ingin dia segera menyadari bahkan perubahan-perubahan kecil ini, setelah memperhatikan saya secara teratur.

“Umm, aku tidak bisa memikirkan apa pun lagi. Maaf. Aku benar-benar tidak pandai memperhatikan sesuatu.”

“Tidak, tidak apa-apa. Anda menjawab sebagian besar dengan benar. Sepertinya kamu telah mengamati diriku yang biasanya dengan cermat?”

Erekaya tertawa ringan, sambil bercanda menangkisnya sambil tersenyum. Namun, ada sedikit kepahitan yang tersembunyi di balik wajahnya yang ceria.

Pada akhirnya, apakah dia tidak menyadari kalau aku memakai parfum…?

Ya, itu sudah diduga. Sejak awal, Jin dan Erekaya tidak cukup dekat untuk mengenali atau mengingat aroma satu sama lain.

Jika hanya dengan mengoleskan sedikit parfum dapat membuat pria itu menyadari bahwa tubuhnya mengeluarkan aroma yang berbeda, mereka sudah cukup dekat untuk dianggap lebih dari sekadar teman.

‘…C-teman dekat?’

Pada saat itu, Erekaya merasakan gelombang kepanikan mendengar kata yang terlintas di benaknya.

Mungkinkah Erekaya berani membayangkan bahwa suatu hari mereka akan menjadi sepasang kekasih?

“Uh.”

Mari kita tidak memikirkan hal-hal itu. Setidaknya untuk saat ini, mari kita menahan diri untuk tidak memikirkan hal-hal seperti itu.

Tidak perlu terburu-buru atau merasa cemas. Bagaimanapun, waktu ada di pihakku.

Hari ini menandai hari mereka memulai tugas OSIS bersama, hari pertama mereka pergi keluar bersama, dan hari mereka mulai jalan-jalan berbelanja bersama.

Akan ada banyak kesempatan di masa depan untuk menghabiskan waktu, melakukan aktivitas, dan menciptakan kenangan bersamanya.

Jadi… mari kita puas dengan momen ini.

Pada akhirnya, pemenang akhir dari permainan seputar pria itu bukanlah Altina atau Claire; tidak diragukan lagi itu adalah Erekaya.

e𝓃𝘂𝐦a.i𝐝

“Baiklah, bisakah kita pergi?”

Dengan tekad, Erekaya meraih tangannya.

Erekaya mengatakan ini sambil dengan kuat menggenggam tangan Jin tanpa sedikit pun keraguan.

“Banyak sekali orang yang lewat di sini. Kita bisa dengan mudah tersesat atau kehilangan jejak satu sama lain…”

Meskipun apa yang dikatakan Erekaya, mengingat penguasaannya, mungkin tampak tidak masuk akal – dia bisa mendengar suara semut merayap puluhan meter jauhnya jika dia menginginkannya – Jin bukanlah tipe orang yang mengabaikan detail seperti itu.

Lagipula, katanya, kawasan pertokoan di depan Niniwe merupakan salah satu kawasan tersibuk di ibu kota, sehingga bukan tidak mungkin mereka akhirnya berpisah.

“Bagaimana kalau kita mulai dengan membeli makanan ringan untuk para tamu? Kalau menunggu terlalu lama, semua yang berkualitas bagus bisa habis terjual,” saran Erekaya.

“Tentu.”

Yang penting, Jin sama sekali tidak keberatan memegang tangan Erekaya.

Maka, Jin dan Erekaya mulai berkeliaran di berbagai toko untuk mencari barang untuk dibeli.

Mereka akhirnya mengambil beberapa barang hari itu.

Mulai dari makanan ringan untuk para tamu, mereka juga mendapatkan map, alat tulis, kertas, dan berbagai perlengkapan untuk persiapan festival mendatang.

Erekaya, yang sangat cerdas, menarik Jin dari satu toko ke toko lainnya, dengan cermat memeriksa berbagai item, yang membuatnya merasa sedikit lelah.

‘Sudah lama sekali sejak aku merasa seperti ini.’

Dia hampir lupa betapa melelahkannya berbelanja bersama seorang wanita di antara segudang aktivitas duniawi di dunia.

‘Setidaknya ada baiknya aku ke sini bukan untuk membeli pakaian,’ pikirnya.

Mengingat dia berada di sini hanya untuk satu pakaian namun menghabiskan waktu berjam-jam menjelajahi puluhan toko dan memilah-milah ratusan pakaian sebelum akhirnya memilih pakaian pertama yang dia lihat, ini adalah pengalaman yang jauh lebih bisa ditoleransi.

Saat itu, saat Jin memperhatikan punggung Erekaya dengan senyum masam…

“…Hmm?”

Erekaya telah mendekati Jin setelah memeriksa beberapa item dengan cermat dan berbisik dengan suara kecil.

“Jin, aku akan menjauh sebentar. Jadi, tolong simpan barang yang kami beli.”

“Kemana kamu pergi?”

Menanggapi pertanyaan Jin yang begitu saja, Erekaya hanya tersenyum cerah.

“Bodoh sekali. Ketika seorang wanita akan pergi seperti ini, seorang pria harus melepaskannya tanpa bertanya.”

Dengan itu, Erekaya meninggalkan Jin dan keluar dari toko, berjalan tanpa ragu menuju gang yang remang-remang.

Berbeda dengan kawasan perbelanjaan yang ramai dan ramai yang dipenuhi orang, gang ini sangat sunyi dan tidak ada orang yang lewat.

Atau lebih tepatnya, akan lebih akurat untuk mengatakan bahwa Erekaya telah memilih tempat di gang di mana dia juga tidak bisa merasakan tanda-tanda kehidupan.

“Saya awalnya mencoba untuk tidak memperhatikan. Aku menyadarinya, tapi aku tidak mau mengakuinya. Lagipula, tidak hanya ada satu atau dua tikus kecil yang mengikutiku, dan di hari seperti ini, aku tidak ingin fokus pada hal lain.”

Erekaya bergumam pelan, namun nada suaranya terdengar serius.

Tapi dengan siapa dia berbicara? Hanya ada Erekaya di gang ini; tidak ada tanda-tanda siapa pun di sekitar—

“Namun, saya tidak bisa mengabaikannya sepenuhnya. Karena aku menyadari bahwa pandanganmu tidak hanya tertuju padaku.”

Saat dia mengatakan ini, tangan Erekaya perlahan mulai terangkat.

Karena tamasya mereka terutama untuk berbelanja, dia tidak menyarungkan senjata apapun pada dirinya.

Namun, dia tidak membutuhkan pedang sejak awal. Begitu dia memutuskan untuk memotong sesuatu, tidak masalah apakah dia memiliki pedang di tangannya atau tidak.

Dengan gerakan cepat—

Tangannya turun dengan anggun dari atas.

Dari luar, gerakan itu terlihat sangat lambat, halus, dan tampaknya tidak penting.

Namun, hasil yang dihasilkan dari tindakannya jauh dari tidak penting.

Ledakan!

e𝓃𝘂𝐦a.i𝐝

Detik berikutnya, ruang di belakang Erekaya terbuka, dan seekor burung dengan bulu biru muncul entah dari mana.

Beberapa saat yang lalu, tidak ada seorang pun di sekitar kecuali Erekaya, namun meski burung itu muncul secara tiba-tiba, ekspresinya tetap tidak terpengaruh.

“Awalnya saya tidak menyadarinya. Ada begitu banyak orang di sekitarku yang melihat, dan metode yang kamu gunakan untuk menyembunyikan dirimu sangatlah pintar.”

Dia dengan terampil mengubah dimensi sekitarnya dan melapisi ruang terselubung di sekelilingnya untuk menyembunyikan kehadirannya dengan mulus.

Jika Erekaya tidak belajar memahami ruangwaktu yang terdistorsi melalui pertemuannya dengan Altina, dia tidak akan menyadari apa pun; keajaiban itu sangat kuat.

“Mengingat tingkat sihir yang digunakan di sini, kamu pastilah seorang penyihir terkenal. Namun, hanya memata-mataiku yang kamu lakukan? Sungguh tidak masuk akal.”

Dia merasakan gelombang rasa jijik. Itu bukan hanya karena penyihir ini memperhatikan Erekaya.

Apakah seseorang memantau tindakannya dari suatu tempat? Menyelinap menatapnya dari bayang-bayang?

Sejak dia bersumpah untuk hidup sebagai pewaris Keluarga Pendragon, dia telah memutuskan untuk mengabaikan pengawasan sepele dari orang lain.

Selain itu, Erekaya bukan hanya satu-satunya pewaris Keluarga Pendragon tetapi juga tokoh kunci yang siap menjadi Adipati Pendragon di masa depan di Kekaisaran.

Oleh karena itu, kehadiran tikus kecil yang mengintip setiap gerakannya untuk mengumpulkan informasi bukanlah hal yang mengejutkan.

…Namun, meskipun dia bisa menerima pengawasan, dia tidak bisa mengabaikan fakta bahwa seseorang berani memata-matai Jin.

Mengesampingkan segalanya, Erekaya sangat terganggu dengan terganggunya waktu berharga yang dia miliki bersamanya.

Rasanya seolah-olah ada sesuatu di dalam dirinya yang mendidih, seolah-olah dia telah menyaksikan sesuatu yang disayanginya diceburkan ke dalam air keruh.

Ini adalah sebuah pelajaran.

Di hari seperti hari ini, saat dia menghabiskan momen berharga bersama orang lain—

Itu adalah peringatan keras untuk tidak mengarahkan pandangan kotor itu ke arahnya.

“Biarkan aku menjelaskannya. Aku tidak tahu siapa kamu, tapi jika kamu berani memata-matai aku atau dia lagi—”

Retakan!

Tanpa ragu, Erekaya mematahkan leher burung berbulu biru itu.

“…Ini tidak akan berakhir hanya dengan peringatan hari ini.”

Suara mendesing!

Setelah itu, api aura menyala dari dalam tubuh burung itu, membakar sisa-sisanya. Panas yang luar biasa menyebabkan tubuh lenyap tanpa bekas.

“Uh!”

Di asrama putri kelas A di Niniwe.

Di tengah ruangan tertentu, seorang wanita dengan rambut biru, Claire, memegangi lehernya dan muntah-muntah.

“Hah, hah, ha—”

Beberapa saat yang lalu, hubungan dengan familiarnya, yang menghubungkan penglihatannya dengan dunia luar, telah diputus secara paksa.

Serangan balik itu langsung menghantamnya, dan sebagai hasilnya, dia mendapati dirinya berguling-guling di lantai seolah-olah bagian dalam tubuhnya terkoyak.

Namun, emosi yang kini mencengkeramnya bukan sekadar rasa sakit karena tanggapan familiarnya.

“…Saya ketahuan.”

e𝓃𝘂𝐦a.i𝐝

Dia telah ditangkap. Dia tidak pernah menyangka hal itu akan terjadi, dan tidak lain adalah Kaya yang melihatnya.

Dan Kaya telah melihat familiarnya, menyatakan bahwa dia telah “memata-matai.”

…Memata-matai? Di Kaya? Seperti tikus? Tentu saja itu tidak benar.

Dia tidak pernah tertarik pada Kaya sejak awal. Satu-satunya kekhawatirannya adalah keselamatan Jin.

Khawatir dia akan terluka di suatu tempat, bahwa dia akan berada dalam bahaya di tempat yang tidak dia ketahui, bahwa dia mungkin menuju ke lokasi yang tidak dapat diakses seperti terakhir kali.

Kekhawatiran itulah yang mendorongnya untuk menciptakan familiar dan mengaturnya untuk menjaga Jin secara rahasia.

Namun, bukan saja dia tidak mampu memahami apa pun, tapi dia juga bahkan menjulukinya sebagai tikus dan bahkan membunuh familiarnya!

“…Kaya.”

Claire mengerti. Kaya berasumsi bahwa seseorang dengan identitas yang tidak diketahui sedang memata-matai mereka, sehingga dia mengambil pilihan tersebut.

Jika dia berada di posisi Kaya, dia juga akan menghancurkan tikus itu tanpa ragu-ragu.

Tapi… itu adalah satu hal, dan ini adalah hal lain.

Satu-satunya waktu yang bisa kuhabiskan bersama Jin adalah saat waktu makan. Di luar itu, hubungan kami hanyalah sebatas kenalan.

Namun, Kaya, kamu tidak hanya bekerja bersamanya di ruang yang sama tetapi juga menghabiskan waktu bersama, keluar rumah sambil berpegangan tangan sambil berjalan-jalan.

Aku bahkan belum bisa menciptakan kenangan apapun bersamanya. Saya ingin berjalan-jalan bersamanya, ingin memegang tangannya!

Apakah ini berarti aku bahkan tidak diperbolehkan meliriknya dari kejauhan?

“…Jin.”

Akhirnya, sambil duduk dengan berat di lantai, Claire mendapati dirinya menatap kosong ke langit-langit.