Chapter 44

EP.44

Orang biasa bernama Jin baru saja mengalahkan Hugo Bright dalam penilaian duel.

Dan bukan hanya itu; dia melakukannya tanpa pihak Hugo menyentuhnya, menunjukkan perbedaan keterampilan yang luar biasa yang tidak dapat disangkal oleh siapa pun.

Rumor seperti itu menyebar ke seluruh Niniwe dalam waktu singkat, bahkan menjangkau lebih dari siswa tahun pertama yang menyaksikan duel tersebut, hanya sehari setelah pertandingan berakhir.

Bagaimanapun juga, manusia adalah makhluk yang senang mengurutkan dirinya sendiri dibandingkan makhluk lain.

Mereka bisa terlibat dalam diskusi selama berhari-hari tentang gosip sepele tentang siapa yang lebih kuat dari siapa atau siapa yang pasti akan memenangkan pertarungan melawan siapa, seolah-olah hal itu mempunyai arti penting.

Pada saat itu, Jin yang sombong, yang dikabarkan hanya banyak bicara dan tidak memiliki substansi, telah mengalahkan Hugo yang dihormati namun tidak berbakat, menempatkannya di antara lima siswa tahun pertama teratas.

Meskipun pria Hugo Bright itu arogan dan memiliki kepribadian yang agak tidak menyenangkan, dia tidak dapat disangkal kuat.

Kekuatan itu sendiri adalah mata uang kekuasaan, itulah sebabnya tindakan orang seperti Hugo diam-diam diabaikan.

Demikian pula, bahkan ketika Claire Delphin Mascarena, yang memiliki kekuatan sihir yang muncul sekali dalam satu abad, menyebabkan kecelakaan besar selama latihan Binatang Ajaib, tindakannya diabaikan.

Di Kekaisaran, kekuatan dan bakat hebat adalah aset tak ternilai yang tidak bisa ditukar dengan apa pun. Itu adalah pendirian Kekaisaran bahwa insiden beberapa kecelakaan tidak boleh mematikan potensi mereka yang memiliki bakat seperti itu.

Namun, Hugo Bright kalah.

Menurut rumor yang beredar, Jin memiliki kemampuan psikis atau entah bagaimana menggunakan taktik licik untuk bisa masuk ke Niniwe, dan dia dengan tegas mengalahkan Hugo dengan menunjukkan keterampilan yang luar biasa.

Seluruh siswa, bukan hanya siswa tahun pertama, dilanda kekacauan karena hasil yang tidak berani diprediksi oleh siapa pun.

Siapa sebenarnya orang bernama Jin ini? Apakah dia hanya orang biasa yang beruntung dan terdaftar di Niniwe, atau dia hanya karakter sombong yang berkembang hanya dengan menunjukkan sedikit kekuatan batin?

Ya, itu adalah keputusan yang Jin buat untuk mengantisipasi bahwa hal itu akan menarik perhatian orang lain.

Dia merasa lebih meresahkan ketika orang-orang seperti Hugo, dengan matanya yang tajam dan perilakunya yang memalukan, menyebarkan desas-desus yang tidak berdasar tentang dirinya daripada bisikan-bisikan dari orang banyak.

Entah bagaimana, sepertinya ekspektasinya sedikit melenceng.

“Apakah kamu Jin? Orang yang bergabung dengan Niniwe sejak tingkat SMA?”

“Tapi kudengar kamu punya kemampuan psikis? Bagaimana Anda berhasil mengalahkan Hugo yang berorientasi pada seni bela diri? Mungkinkah kamu memiliki keterampilan lain selain kemampuan psikis?”

“Wow, lihat lengan lembek itu. Anda belum banyak berlatih, bukan? Jadi bagaimana kamu bisa mendapatkan kekuatan seperti itu selama duel?”

“Apa yang baru saja kamu lakukan, bagaimana kamu bisa melakukan itu? Bisakah kamu memberitahuku?”

Apa maksudmu “itu”? Bagaimana saya bisa memahami apa yang Anda bicarakan?

“Kamu tahu, bagaimana kamu berkendara melawan gelombang kejut yang ditembakkan Hugo ke arahmu, seperti kamu sedang berselancar di sana. Bagaimana kamu melakukan itu? Bisakah kamu membaginya denganku?”

“Saya mendengar rumor bahwa Anda sebenarnya adalah anak haram yang tersembunyi dari suatu keluarga bangsawan? Atau mungkin Anda seorang bangsawan asing yang memasuki Niniwe dengan identitas palsu?”

…Omong kosong apa yang disebarkan oleh seseorang yang tidak melakukan apa-apa? Penjelajah dimensi sepertiku, bangsawan atau bangsawan tersembunyi? Jika saya memiliki identitas tersembunyi, apa yang saya lakukan di sini?

Setelah kemenangannya atas Hugo, Jin merasa mustahil untuk menunjukkan wajahnya di sekitar Niniwe.

Ke mana pun dia berjalan, orang-orang mencuri pandang ke arahnya seolah dia adalah hewan langka di kebun binatang, dan bahkan para siswa yang sebelumnya tidak menunjukkan minat kepadanya berkerumun di sekitarnya, ingin sekali mengajaknya mengobrol.

Apakah kamu benar-benar orang biasa? Di mana kamu belajar seni bela diri? Apa keahlian Anda yang memungkinkan Anda dengan mudah menaklukkan Hugo yang berorientasi pada seni bela diri? Apakah rumor bahwa Anda adalah anggota keluarga kerajaan yang tersembunyi benar adanya?

Orang-orang membombardir Jin dengan berbagai rumor yang beredar tentang dirinya, dan meskipun dia awalnya mencoba yang terbaik untuk menjawab pertanyaan mereka, dia segera mendapati dirinya semakin kesal.

Pada akhirnya, dia harus memanfaatkan sinestesianya untuk menemukan tempat di mana tidak ada orang, menyelinap seperti ninja, dan bahkan pada hari libur emas, dia akhirnya terjebak di kamarnya, tidak bisa bergerak.

Cuaca di luar sangat cerah dan cerah, namun di sinilah aku, terjebak dalam ruangan yang sempit—walaupun sejujurnya, asrama ini cukup megah, jadi menyebutnya sempit sepertinya agak menyesatkan—merasa gelisah. Tapi apa yang bisa saya lakukan?

Tidak mungkin untuk tertawa riang dan mengobrol dengan orang lain sambil menerima permintaan jabat tangan yang tak terhitung jumlahnya.

“Ngomong-ngomong, siapa yang memulai rumor konyol tentang kamu sebagai bangsawan asing atau anak haram dari seorang bangsawan? Dan bagaimana dengan mereka yang benar-benar mempercayai omong kosong seperti itu?”

—Yah, sejujurnya, itu adalah hasil yang diharapkan. Lebih mengejutkan lagi bahwa Anda tidak memperkirakan situasi seperti itu.

Saat Erekaya berbicara dengan nada acuh tak acuh, Jin menoleh padanya, heran.

“Bagaimana apanya? Apakah Anda mengantisipasi rumor konyol ini?”

-Memang. Masyarakat cenderung lebih memilih mengarang rasionalisasi sendiri untuk membenarkan keyakinannya dibandingkan mengandalkan gosip yang tidak berdasar. Dalam hal ini, jelas bahwa siswa Niniwe menganggap Anda sebagai sosok yang penuh teka-teki.

—Mereka percaya bahwa di mana ada asap, di situ ada api. Demikian pula, siswa biasa pada umumnya dipandang lebih rendah daripada siswa bangsawan.

—Bukan berarti siswa biasa mempunyai kemampuan yang lebih rendah atau kurang. Tentu saja, para bangsawan telah menghabiskan waktu berabad-abad untuk menyempurnakan garis keturunan mereka, jadi dari sudut pandang genetik, mereka memang lebih unggul dari rakyat jelata. Namun, yang ingin saya tekankan di sini hanyalah ‘lingkungan’ semata.

“Lingkungan?”

-Tepat. Siswa bangsawan menerima pendidikan sejak usia muda, ditentukan oleh keluarga mereka, termasuk bakat mereka dan jalur karier apa yang mungkin mereka ambil.

—Dengan kata lain, siswa bangsawan memasuki Niniwe setelah menentukan ingin menjadi apa di masa depan, didukung oleh dukungan keluarga untuk mengembangkan bakat mereka. Hal ini menciptakan lingkungan yang secara inheren berbeda dibandingkan dengan siswa pada umumnya, yang menemukan bakat mereka dan mengejar berbagai bentuk pendidikan hanya setelah memasuki Niniwe.

𝐞𝗻u𝓂a.i𝓭

—Hugo Bright adalah seorang seniman bela diri klasik yang telah mengasah dan mengembangkan bakatnya sejak kecil. Kekuatan pengguna kemampuan tipe fisik berasal dari tingkat pelatihan yang mereka jalani. Seorang siswa biasa yang baru berada di Niniwe selama sekitar satu bulan hampir tidak bisa berharap untuk menyaingi dia.

Namun, Jin berhasil mengalahkan Hugo. Bukan melalui taktik licik apa pun, tapi dengan mengalahkannya secara langsung dalam pertarungan bela diri.

“Benarkah, bagi kelas bangsawan, pencapaianku adalah sesuatu yang seharusnya mustahil? Oleh karena itu, mereka mulai curiga saya mungkin memiliki latar belakang tertentu?”

-Itu benar. Aku tidak tahu siapa yang memulai rumor konyol ini, tapi hampir semua siswa mempercayainya karena keadaan di sekitarnya. Selain itu, hal ini tidak bisa dianggap sebagai rumor belaka.

“…Bukan rumor belaka? Mengapa tidak?”

Mungkinkah, tanpa sepengetahuan Jin, darah bangsawan mengalir melalui nadinya? Sayangnya, Jin bahkan bukan berasal dari dunia ini!

—Bukan itu maksudku. Yang ingin saya fokuskan adalah foto itu.

Dengan itu, Erekaya menghela nafas dan menatap Jin.

—Foto yang kamu beli di pasar sebagai pengganti foto keluarga. Saya yakin Anda menyembunyikannya dengan baik, agar tidak menarik perhatian siapa pun?

“Tentu saja. Kepanikanmu membuatku sulit menemukan tempat persembunyian yang cocok untuknya. Tapi apa pentingnya foto ini?”

Jin mengambil foto itu dari tempat tersembunyi di belakang tempat tidurnya dan melihat foto keluarga itu sekali lagi.

Sepasang orang dewasa berambut gelap, kemungkinan besar sepasang kekasih, dan seorang anak laki-laki berambut gelap berdiri di antara mereka.

Secara obyektif, pasangan tersebut terlihat sangat tampan dan cantik, dan tentu saja, anak di antara mereka memiliki wajah yang sangat imut.

‘Sekilas, dia memang tampak seperti diriku yang lebih muda.’

Faktanya, satu-satunya kesamaan antara masa kecil Jin dan anak laki-laki di foto adalah semua fitur mereka ada, tapi setidaknya Jin percaya bahwa itulah yang terjadi.

—Sosok-sosok di foto itu… entah bagaimana terasa familier. Tidak peduli bagaimana aku memikirkannya, mereka tidak tampak seperti orang asing.

“Akrab, katamu? Apakah itu berarti Anda mengenal mereka? Atau mungkin mereka adalah bangsawan yang pernah berinteraksi denganmu?”

—Aku tidak bisa memastikannya. Namun, mengingat betapa langkanya orang dengan rambut hitam di benua ini, aku pasti mempunyai beberapa kenangan terkait di pikiranku…

Sayangnya, saat melihat foto keluarga itu, Erekaya tidak dapat mengingat satu pun kenangan yang terkait dengannya. Tidak peduli seberapa keras dia mencoba mengingatnya, dia belum pernah bertemu orang yang mirip dengan orang-orang itu.

Tapi kenapa sosok di foto itu terasa begitu familiar baginya? Mengapa tidak terdaftar sebagai laki-laki saja?

Setiap kali Erekaya melihat foto keluarga itu, ada sensasi menggelitik di benaknya, mengisyaratkan bahwa orang-orang itu pasti ada hubungannya dengan dia.

Jika benar demikian, kemungkinan besar mereka adalah bangsawan—para bangsawan berpangkat tinggi, yang memiliki semacam hubungan dengan Erekaya, cukup besar untuk mengingat mereka sebagai kenangan.

Dilihat dari penilaian Erekaya, menggantungkan foto keluarga dengan sosok seperti itu di kamarnya pasti akan menimbulkan masalah.

Untungnya, dalam sebulan terakhir, tidak ada seorang pun di Niniwe yang menjalin hubungan mendalam dengan Jin, jadi tidak ada seorang pun yang melihat foto itu. Namun, masih belum pasti bagaimana hal ini akan terjadi.

“…Bangsawan? Ya, itu pasti cocok. Seperti yang Anda katakan, penampilan mereka secara keseluruhan tampak agak mewah. Ini bukan cerita yang sepenuhnya sulit dipercaya.”

𝐞𝗻u𝓂a.i𝓭

—Jika itu masalahnya, kamu harus membuang foto itu. Aku punya perasaan bahwa menyimpannya hanya akan membawa kemalangan bagimu.

Saat Erekaya mengungkapkan kekhawatirannya, Jin mengerutkan kening.

Sejujurnya, dia tampak seperti wanita yang membawa kekhawatiran yang tidak perlu. Lagipula itu hanya sebuah foto. Seberapa besar masalah yang sebenarnya dapat ditimbulkan oleh sebuah gambar sederhana?

‘Sejujurnya, rasanya agak sia-sia membuang foto seperti itu begitu saja.’

Di benua ini, individu dengan rambut hitam jarang ditemukan. Foto keluarga yang menampilkan orang-orang berambut hitam bahkan lebih jarang lagi.

Tidak peduli bagaimana aku memikirkannya, sepertinya tidak ada foto yang lebih baik untuk disamarkan sebagai foto keluargaku selain foto ini.

Namun, karena Erekaya menjadi cemas, rasanya tidak pantas untuk mengabaikan kekhawatirannya dan menyimpan fotonya.

‘Kalau begitu aku tidak punya pilihan selain mengusulkan kompromi.’

Erekaya khawatir tentang betapa familiarnya sosok di foto itu, sementara Jin fokus pada kenyataan bahwa rambut mereka berwarna hitam.

Jadi, bukankah ada kompromi yang bisa dinegosiasikan di sini?

Ketika Jin menyarankan “kompromi” yang dia buat, Erekaya menghela nafas dan akhirnya menyetujui sarannya.

—…Cih, kamu benar-benar pria yang tidak mendengarkan orang lain. Lakukan sesuai keinginanmu. Mengikuti saran Anda, setidaknya menurut saya kita dapat menghindari skenario terburuk.

Sekarang Erekaya telah menyetujuinya, tidak perlu membahasnya lebih lanjut. Saat Jin dengan hati-hati meraih foto itu untuk membuat “modifikasi”—

Ketuk, ketuk.

Ketukan bergema dari pintu. Jin menanggapi ketukan itu dengan linglung.

“Oh, aku akan segera keluar. Tunggu sebentar.”

Sekarang kalau dipikir-pikir, sepertinya sudah waktunya pelayan datang untuk membersihkan kamar. Jin membalik foto itu menghadap ke bawah di atas meja dan membuka pintu yang sebelumnya terkunci—

“…Oh.”

Yang berdiri di luar bukanlah pelayan, tapi seseorang yang tidak pernah diharapkan Jin.

𝐞𝗻u𝓂a.i𝓭

“Halo.”

“…Oh, eh. Ya, hai.”

Orang yang berdiri di depan pintu tidak lain adalah Erekaya Del Pendragon sendiri.

Dan saat melihat Erekaya, Jin mendapati dirinya tertegun sejenak.

…Tunggu, semuanya baik-baik saja, tapi kenapa dia ada di sini?

Kami bahkan belum menjalin hubungan apa pun!