Chapter 41

EP.41

Ketika dia membuka matanya, dia mendapati dirinya menatap langit-langit yang aneh.

Tidak, setelah dipikir lebih jauh, itu sebenarnya adalah langit-langit yang familiar. Ini adalah langit-langit ruangan rumah sakit yang sering dikunjungi Altina saat merawat Jin.

“Apakah kamu bangun?”

“…Jin.”

Saat dia menoleh, dia melihat Jin duduk di kursi di sebelah tempat tidur tempat dia berbaring.

Dia pasti duduk di sana, mengawasinya sampai dia bangun.

“Sejujurnya, kamu sangat khawatir.”

Melihat Altina telah terbangun dengan selamat, Jin menghela nafas dan meletakkan tangannya di dahinya.

“Kamu sedang apa sekarang?!”

Saat tangannya menyentuh keningnya, wajah Altina memerah dalam sekejap.

Tidak, ini tidak benar. Dia bukan hanya tidak menyukainya; dia merasa tidak nyaman berada begitu dekat dengannya dalam situasi ini.

Apalagi dia sempat berduel sengit dengan Erekaya, berkeringat deras hingga pingsan. Jika dia mencium bau keringatnya seperti ini…

“TIDAK! Itu sama sekali tidak mungkin terjadi!”

Saat Altina menggelengkan kepalanya kuat-kuat, mengungkapkan ketidaksetujuannya yang kuat, Jin menarik tangannya dari dahinya, tampak bingung.

“…Apa yang terjadi? Kamu menempel padaku dengan baik selama duel kita.”

“Berpegang teguh? Aku?”

“Tentu. Selama sebulan terakhir, saat berlatih bersama, aku pasti sudah menyentuhmu setidaknya puluhan kali. Mengapa kamu mempermasalahkannya sekarang?”

“Menyentuhku?”

Sebenarnya, akan aneh jika tubuh mereka tidak saling bertabrakan selama latihan pedang.

Cara terbaik untuk mengendalikan lawan yang memegang pedang tidak lain adalah dengan menjaga mereka tetap terkendali sambil memegang pedangnya sendiri.

Dan fakta itu seharusnya lebih jelas lagi bagi Altina, yang telah mencapai level Master.

Tapi kemudian-

“…Ah.”

“…?”

Reaksi Altina agak aneh. Apapun alasannya, dia tampak menatap kosong ke angkasa.

‘Hei, ada apa dengannya? Baru kemarin dia tidak ragu sama sekali untuk membanting tubuhku selama latihan kami; kenapa dia bertingkah seperti ini sekarang?’

– Yah, menurutku lebih menarik lagi bahwa kamu tidak mengerti mengapa dia bereaksi seperti ini.

‘…Apa?’

– Lebih baik jika kamu tidak tahu. Sejujurnya, mungkin yang terbaik adalah Anda tetap tidak menyadarinya.

Sementara itu, Erekaya terus melontarkan omong kosong tanpa memberikan jawaban yang tepat, membuat Jin benar-benar frustrasi.

Pada akhirnya, meninggalkan gagasan untuk menguraikan pikiran para wanita ini, Jin menghela nafas dan berbicara kepada Altina.

“Apakah tubuhmu baik-baik saja? Dan apakah kamu ingat mengapa kamu berbaring di sini?”

Mendengar kata-katanya, Altina menegangkan ekspresinya dan menundukkan kepalanya.

“…Benar. Saya kalah.”

Dia perlahan mulai mengingat apa yang terjadi sebelum dia kehilangan kesadaran.

Dia telah kalah. Tidak perlu menutup-nutupinya; dia telah kalah dengan sempurna. Tidak perlu mencari alasan atau menyalahkan faktor eksternal yang tidak dapat dikendalikan.

Satu-satunya alasan dia kalah dari Erekaya adalah karena keahliannya tidak sesuai.

Duel antara Erekaya dan Altina pada akhirnya berakhir dengan kekalahan Altina.

…Dan itu terjadi tepat di depan mata Tuannya, Jin.

Di saat-saat terakhir, Altina gagal membaca niat Erekaya dan kalah dengan cara yang paling memalukan.

“…Um, Jin.”

enum𝒶.i𝓭

“Ya?”

“Kamu tidak… kecewa padaku atau apa, kan?”

“Kecewa?”

Kecewa? Kenapa di bumi? Baik Jin maupun Altina sadar betul bahwa Altina saat ini lebih rendah dari Erekaya, jadi di manakah ruang untuk kekecewaan?

“Selama sebulan terakhir, kamu sangat banyak membantuku. Entah itu menciptakan ‘Echo of the Sky’ atau memberi tahu saya tentang kebiasaan dan kelemahan Erekaya yang selama ini tidak saya sadari. Jika bukan karena kamu, aku tidak akan pernah bisa mendorong Erekaya sejauh ini.”

‘Tidak… aku tidak banyak membantumu.’

Sebenarnya, ‘Gema Langit’ adalah teknik yang Altina bisa kembangkan sendiri dalam beberapa tahun, dan kebiasaan atau kelemahan Erekaya saat ini hanyalah informasi yang diperoleh dari Erekaya yang ada di pikiran Jin.

Bahkan jika Jin ingin menyombongkan diri atau pamer, dia benar-benar tidak ingat melakukan sesuatu yang penting untuk Altina. Meskipun dia tidak memiliki hati nurani, dia tidak terlalu kasar untuk menghargai usaha orang lain.

“…Dan aku kalah. Aku tahu segalanya tentang Kaya, dan aku bahkan menciptakan teknik untuk melawannya, tapi pada akhirnya, aku tetap kalah. Saya menggunakan semua hak istimewa saya yang tidak adil dan masih kalah.”

Melihat Altina menatapnya dengan ekspresi cemas, mengingatkan pada anak anjing yang hilang, Jin tidak bisa menahan tawa.

“Kecewa? Sama sekali tidak. Kamu melakukannya dengan baik.”

“…Apakah baik-baik saja?”

“Ya, kamu melakukannya dengan baik. Bintang paling terang di panggung hari ini bukanlah Erekaya; itu kamu. Dan aku bangga padamu.”

Tiba-tiba, Altina membeku mendengar kata-katanya.

“Erekaya jelas lebih kuat darimu. Namun Anda mendorongnya ke ambang kekalahan. Itu berarti Anda berada di atas angin setidaknya untuk sesaat melawan lawan yang memiliki keterampilan superior.”

“Jadi kamu harus bangga pada dirimu sendiri. Dan aku juga bangga padamu. Anda telah melampaui batas Anda sendiri hanya melalui usaha Anda sendiri.”

“…”

Mendengar kata-katanya, Altina merasakan aliran emosi yang tak terlukiskan memenuhi hatinya.

Dia merasa bangga. Dan sangat bahagia. Hanya satu kata yang mungkin tidak berarti darinya, dan ucapan selamat serta terima kasih yang tulus… menghangatkan hatinya begitu dalam.

Sebenarnya, kekalahan dari Erekaya tidak mengganggunya sama sekali. Fakta bahwa keahliannya tidak sebanding dengan Erekaya tidak terlalu menjadi masalah.

Yang dia inginkan hanyalah mendengar pujian seperti itu darinya.

Yang dia inginkan hanyalah mendengar dia mengatakan dia melakukannya dengan baik.

Yang dia inginkan hanyalah mendengar bahwa dia bangga padanya sebagai muridnya.

Itu sebabnya dia merasa bahagia. Bahkan ketika dia mencapai level Master atau merasa yakin bahwa dia bisa melampaui Erekaya, dia belum merasa sebahagia ini.

Ya. Tidak ada lagi… yang diperlukan. Tidak ada hal lain yang penting.

Bagi Altina von Rudel Seryas, satu hal saja sudah cukup.

Karena dia telah berlatih keras dengan pedangnya selama sebulan terakhir karena alasan ini.

“…Jin.”

“Ya, ada apa?”

“Terima kasih.”

Sungguh, terima kasih.

“Untuk apa?”

“Untuk semuanya.”

Karena telah menjadi Guruku yang cacat, dan karena berada di sini di sampingku pada saat ini.

enum𝒶.i𝓭

Untuk semuanya.

Terima kasih.

Setelah Jin meninggalkan kamar rumah sakit, orang yang datang menjenguk Altina tidak lain adalah Claire.

“Altina, apakah kamu baik-baik saja?”

Melihatnya dengan ekspresi khawatir, Claire berbicara, dan Altina balas tersenyum hangat.

“Sebenarnya tidak seburuk itu. Yang terpenting, dibandingkan dengan Erekaya, cedera ini bukanlah apa-apa.”

Dalam kejadian yang agak ironis, Erekaya adalah pemenang duel ini, namun jika menyangkut luka-luka mereka, dia menderita luka yang jauh lebih parah daripada Altina.

Altina hanya menderita luka dalam akibat serangan tekniknya sendiri, sementara Erekaya menderita luka yang cukup serius akibat ‘Gema Langit’ yang dilancarkan Altina.

“Sejujurnya, kamu dan Kaya terlalu ceroboh. Betapapun pentingnya penilaian duel ini, itu hanyalah ujian. Bagaimana kamu bisa bertarung dengan putus asa sehingga membahayakan tubuhmu sendiri?”

Altina hanya bisa tersenyum canggung menanggapi kata-kata Claire.

Sebenarnya, dia juga tidak tertarik sama sekali pada penilaian atau skor duel, dan dia tidak bisa mengungkapkan dengan tepat bahwa kekhawatiran sebenarnya ada di tempat lain.

“Yah, memang benar aku ceroboh, tapi setidaknya aku lebih baik dari dia, kan?”

“Siapa, dia?”

“Jin.”

Sambil menghela nafas pura-pura, Altina melanjutkan, mengungkapkan keheranannya.

“Tidak peduli bagaimana aku memikirkannya, apa yang dia lakukan selama duel hari ini terlalu berlebihan.”

“…Terlalu banyak, katamu?”

“Ya. Saya akui bahwa Hugo Bright adalah pria yang menyedihkan, dan mengingat apa yang dia katakan tentang Jin di masa lalu, saya pikir dia pantas mendapatkan apa yang dia dapatkan. Namun masalahnya duel hari ini tidak diadakan secara rahasia; itu bersifat publik.”

Memikirkan duel antara Jin dan Hugo saja sudah membuat kepala Altina sakit.

Tidak hanya dia berjuang untuk menyesuaikan diri di Niniwe, yang sebagian besar dipenuhi oleh siswa bangsawan, tetapi kepribadiannya yang menyendiri membuat dia memiliki sedikit teman selain Altina dan Claire.

Dan sekarang, setelah menyaksikan Jin secara brutal menghancurkan Hugo dalam duel tersebut, sepertinya tidak mungkin ada orang yang akan mendekatinya di masa depan.

“Di Niniwe, ini bukan sekedar tentang memperoleh pengetahuan; membangun hubungan dengan orang lain juga sangat penting. Aset tak berwujud seperti itu bisa menjadi bantuan besar di kemudian hari, disadari atau tidak. Sungguh sembrono bertindak seperti itu ketika kamu bahkan tidak punya banyak teman…”

“Um, Altina. Saya sebenarnya tidak berpikir situasi ini sepenuhnya buruk.”

“…Apa? Apa maksudmu?”

Namun, respon Claire agak tidak terduga bagi Altina.

“Tahukah kamu? Baru-baru ini, beberapa gadis lain di kelas kami menunjukkan ketertarikan pada Jin? Saya tidak yakin kenapa, tapi sepertinya ada rumor aneh yang beredar tentang dia.”

“…Rumor aneh?”

enum𝒶.i𝓭

“Kamu tinggal di tempat latihan akhir-akhir ini, jadi kamu mungkin tidak mengetahuinya, tapi ada rumor bahwa Jin sebenarnya berasal dari cabang keluarga bangsawan yang kuat atau mungkin keturunan tersembunyi dari suatu pangkat seorang duke. Omong kosong konyol seperti itu telah beredar di kalangan anak-anak.”

Saat Claire berbicara, dia mengangkat bahunya, seolah-olah dia tidak tertarik pada rumor bodoh seperti itu.

“Jadi sekarang, gadis-gadis lain sedang memikirkan cara untuk mendekati Jin, untuk melihat bagaimana mereka bisa memulai percakapan. Jika rumor konyol itu ternyata benar, mereka mungkin bisa menjalin hubungan dengan keturunan tersembunyi dari sebuah rumah besar.”

Claire menyeringai saat dia berbicara. Senyumannya berbeda dari sikap biasanya, menyebabkan Altina sedikit tersentak.

“Itulah mengapa saya sangat menyukai situasi ini. Jin itu benar-benar menginjak Hugo, dan duel itu akan membuat orang lain menjaga jarak darinya.”

Terlebih lagi, gadis-gadis yang sebelumnya berencana untuk mendekatinya kemungkinan besar akan menghilang.

“Saya cukup menyukai keadaan saat ini. Hanya kamu dan aku di samping Jin, bukan?”

Dia tidak membutuhkan atau menginginkan orang lain. Membayangkan adanya orang ketiga di sekitarnya terasa agak membebani dirinya.

Jadi Claire sangat senang dengan keadaan saat ini.

Dia tidak menginginkan teman, koneksi, atau gadis lain dalam hidupnya.

Karena saat ini, dialah yang berdiri di sampingnya.

Claire Delphin Mascarena tidak ingin Jin punya ‘teman’ lain.