Chapter 39

EP.39

Dia mengambil satu langkah ke depan.

Di tengah tempat latihan, Erekaya berdiri dengan ekspresi acuh tak acuh, pedangnya tergantung longgar di sisinya.

Lawannya adalah Erekaya del Pendragon.

Monster yang, di usia pertengahan remajanya, telah mencapai level master, mahakarya terhebat yang diciptakan oleh pangkat seorang duke Pendragon.

Dia tidak mengungkapkan semangat juang apapun terhadap Altina. Dia juga tidak memancarkan niat membunuh.

Dia hanya berdiri di sana, dengan tenang dan acuh tak acuh.

Namun, meski begitu, Altina tidak bisa sembarangan mengambil langkah untuk menjaga jarak di antara mereka.

Naluri yang kuat memberi tahu Altina bahwa jika dia mengambil tindakan tergesa-gesa dan melangkah tanpa berpikir ke dalam jangkauan Erekaya, dia pasti akan menghadapi kekalahan.

…Ya, akui saja. Altina von Rudel Seryas tak mungkin mampu bersaing dengan Erekaya del Pendragon.

Meskipun Altina dan Erekaya memiliki usia yang sama, belum ada satu momen pun ketika Altina melampaui Erekaya. Faktanya, mereka tidak pernah berdiri pada level yang sama.

Altina hanya mengejar punggung Erekaya, terus berusaha melampauinya.

Untuk mengalahkannya dan melampauinya, Altina harus membayar harga yang setara.

Ini berarti Altina von Rudel Seryas harus mengerahkan seluruh kekuatannya.

Bertarung sambil menyadari orang-orang di sekitarnya, atau menyembunyikan kekuatannya tidak akan pernah cukup; Erekaya tentu saja bukanlah musuh yang bisa diremehkan.

Setelah mengambil keputusan, Altina menyelipkan tangan kirinya yang tidak memegang pedang ke dalam saku seragam sekolahnya, dan ketika dia akhirnya mengeluarkan apa yang dia punya—

“Sebuah pistol?”

Memang. Senjata yang diambil Altina lebih umum dikenal sebagai alat pertahanan diri bagi bangsawan kaya atau wanita muda daripada senjata prajurit.

Pistol mudah digunakan. Alat ini mudah dibawa-bawa, dan setelah metode pengoperasiannya dipelajari, alat ini berpotensi memiliki tingkat kematian yang cukup tinggi sehingga dapat membunuh seorang pria dewasa, bahkan di tangan seorang anak kecil.

Namun, secara bersamaan, senjata tersebut juga memiliki batasan yang jelas.

Sebagian besar senjata api yang ada beroperasi menggunakan bubuk mesiu, bukan sihir. Kecepatan peluru yang dihasilkan menggunakan bubuk mesiu akan tampak sangat lambat bagi mereka yang memiliki kemampuan magis sehingga mereka akan mengejeknya.

Tidak perlu menyebutkan bahkan mereka yang berada di level master; para siswa di Niniwe kemungkinan besar memiliki kemampuan untuk membedakan lintasan peluru hanya dari sudut moncong dan laras senjata.

ℯn𝓾ma.i𝐝

Tentu saja, tidak ada aturan yang melarang penggunaan senjata api dalam duel. Hanya saja semua orang terkejut melihat pemandangan itu.

Lawannya tidak lain adalah Erekaya. Daripada hanya menghadapinya dengan seluruh kekuatannya, alasan apa yang ada untuk menggunakan senjata ‘tidak efisien’ seperti pistol?

Namun, saat Erekaya, yang menghadap Altina, melihat pistol yang ditariknya, ekspresinya mengeras.

Sejauh yang diketahui Erekaya, tidak ada senjata yang lebih kuat dari senjata yang dimiliki Altina di seluruh benua.

“…Begitu, kamu benar-benar berniat menganggap ini serius hari ini, Altina.”

“Tolong jangan menganggapnya sebagai curang. Aku hanya berpikir aku tidak akan pernah bisa melampauimu tanpa melakukan ini.”

Senjata Ajaib Desperado.

Di masa lalu, pada zaman mitologi, itu adalah salah satu dari tujuh artefak ilahi yang dianugerahkan ke negeri ini oleh sang dewi—peninggalan yang menunjukkan berkah sang dewi.

Senjata ini pernah digunakan oleh Tujuh Pahlawan untuk membunuh naga jahat dan sekarang menjadi salah satu senjata terkuat yang masih ada.

Seperti yang dipahami Erekaya, sifat peluru dari Desperado tidak lain adalah ‘pembunuh iblis’ (破魔).

Ia memiliki ketahanan yang kuat terhadap kekuatan magis, dengan kemampuan untuk mengembalikan apapun yang dibentuk oleh sihir ke ‘keadaan yang sudah ada sebelumnya’, yang pada kenyataannya merupakan properti yang sangat berbelit-belit.

Jika Erekaya terkena peluru Desperado, itu akan menghancurkan penghalang aura yang menyelimuti tubuhnya seperti kaca dan mencabik-cabiknya.

…Tentu saja, dengan asumsi peluru itu benar-benar mengenai sasarannya.

Memasuki duel Altina dengan Desperado di luar dugaan Erekaya, tapi itu tidak mengubah apa yang harus dilakukan hari ini.

Mengingat perbedaan kekuatan antara dia dan Altina, ini bukanlah suatu hambatan.

Jantungnya berdebar kencang—

Dia mulai menarik energi sihir dari seluruh tubuhnya. Aura dan sihir yang selama ini menyelimuti dirinya kini mulai menyatu dan berakselerasi dengan kekuatan yang luar biasa.

Sebagai tanggapan, Altina menyilangkan pedang dan senjatanya, mengadopsi sikap unik dari seni bela diri Serya, ‘Nyanyian Surga.’

EP.39

Untuk sesaat, mereka diam-diam saling menatap.

Kemudian, dengan kecepatan yang hampir tidak terlihat oleh orang lain, pedang mereka bersilangan.

Duel telah dimulai.

Ledakan!

ℯn𝓾ma.i𝐝

Bentrokan pedang disertai dengan suara gemuruh yang luar biasa, dan pada saat yang sama, gelombang kejut yang luar biasa menyebar ke seluruh area sekitarnya.

“Uh!”

“Apa…?!”

Siswa di luar tempat latihan kehilangan keseimbangan dan terjatuh ke tanah, tidak mampu menahan gelombang kejut.

Namun di tengah kekacauan, Erekaya dan Altina hanya fokus pada posisi dan pergerakan masing-masing.

Tempat ini sekarang menjadi medan perang. Pada saat ini, ketika mereka harus mengawasi lawannya, tidak ada waktu bagi mereka untuk memikirkan reaksi orang-orang di sekitar mereka.

Bang!

Pedang mereka yang penuh aura bertabrakan. Berakselerasi melampaui apa yang siswa dapat pahami, mereka menyilangkan pedang puluhan kali dalam sekejap mata.

Dari luar, serangan pedang mereka tampak seimbang. Namun, Altina, yang menyerang Erekaya, menggigit bibirnya.

Pukulan mereka seimbang. Kekuatan, kecepatan, dan teknik mereka membuat sulit untuk membedakan keunggulan apapun.

Namun meski begitu, ada sesuatu yang kurang. Ada celah yang tidak bisa dijembatani antara pedangnya dan pedang Erekaya.

“Uh!”

Akhirnya, keseimbangan mulai bergeser. Pedang Altina, yang menahan serangan Erekaya, mulai goyah.

Memanfaatkan kesempatan tersebut, Erekaya menendang ke udara, memutar tubuhnya dua kali sebelum menusukkan pedangnya ke arah celah terbuka yang diciptakan Altina.

Bahkan tanpa pijakan di udara, serangan Erekaya menunjukkan ketepatan yang menakjubkan, mampu menembus lubang jarum.

Kemudian-

Shu—!

Pada saat itu juga, Erekaya dengan cepat menundukkan kepalanya sambil tetap dalam posisi menyerang. Kilatan cahaya merobek ruang di mana kepalanya berada sedetik sebelumnya.

Ledakan!

Kilatan yang dikeluarkan Altina menghancurkan penghalang setengah bola yang mengelilingi tempat latihan seolah-olah itu adalah mentega.

Tak perlu dikatakan lagi, pukulan dari Desperado-lah yang menyebabkan kerusakan.

Mengingat kekuatannya, jika menyerang secara langsung, tidak akan mengakibatkan kematian, tapi Erekaya pasti harus dirawat di rumah sakit selama beberapa minggu karena luka parah.

Gedebuk!

Erekaya membalikkan tubuhnya di udara dan melancarkan tendangan ke arah Altina, menggunakan momentum itu. Altina, yang tidak mampu menghilangkan keterkejutannya, terlempar ke belakang.

“Saya harus berhati-hati.”

Pedang Altina tidak terlalu membuatnya takut, tapi kekuatan Desperado bukanlah sesuatu yang bisa diabaikan, bahkan oleh Erekaya.

Oleh karena itu, pertarungan dalam jarak dekat bukanlah hal yang ideal. Jika dia gagal melacak lintasan Desperado saat mereka bertukar serangan dalam jarak sedekat itu, duel akan berakhir di sana.

“Jika itu masalahnya, jawabannya sederhana.”

Betapapun hebatnya suatu senjata, tidak ada artinya jika penggunanya tidak dapat menggunakannya dengan benar.

Saat itu, gerakan Erekaya bergeser. Dari gerakan menyerang secara langsung, dia beralih ke gerakan yang mengalir dan mengalir seperti air.

ℯn𝓾ma.i𝐝

Bang!

Pedang Erekaya menari-nari di udara, gerakannya menyerupai bunga yang indah, secara alami membangkitkan kekaguman dari mereka yang melihatnya.

Namun, Altina, yang menerima serangan itu secara langsung, merasakan tekanan besar yang membebani dirinya.

Dalam pertarungan langsung, head-to-head dengan Erekaya, peluangnya untuk menang cukup tipis. Oleh karena itu, dia berusaha mengeksploitasi Desperado dengan cara yang tidak biasa untuk membalikkan keadaan—

Dentang!

Erekaya terlebih dahulu memblokir gerakan tangan kiri Altina atau memposisikan dirinya menjauh dari sudut yang dibidik Desperado.

Tidak, tepatnya, Erekaya memaksa Altina melakukan ‘kerugian’.

Sinestesia Pendragon dan ‘Tarian Naga’ memperkuat indera penggunanya puluhan kali lipat, meniru indera naga.

Di hadapan Erekaya, yang bahkan bisa menghitung detak jantung lawannya dari jarak tertentu, segala upaya membaca pergerakan lawan sia-sia.

Erekaya sudah memiliki pemahaman penuh tentang apa yang ingin dilakukan ‘Altina sedetik dari sekarang’.

Di hadapan orang yang melihat masa depan, mereka yang berlama-lama di masa sekarang tidak akan pernah bisa menandinginya.

“Uh!”

Rasanya seolah-olah gerakannya sedang diantisipasi, dan serangan pedang datang pada saat yang tidak terduga.

Baik ilmu pedang maupun tembak-menembak tidak dapat dilakukan sebagaimana mestinya. Rasa pembatasan ini menimbulkan kegugupan di Altina.

Akhirnya, dia mulai didorong mundur. Saat Erekaya mengamati anggota tubuh Altina yang mulai bergerak-gerak karena tekanan, dia menghela nafas dalam hati.

‘Apakah ini dia?’

Tidak peduli seberapa hebatnya seseorang, mereka masih remaja di akhir masa remajanya. Lagipula, bukankah dia hanyalah seorang pemula?

Itu mengecewakan. Sejujurnya, Erekaya menaruh sedikit ekspektasi terhadap duel ini.

Jin, yang memiliki garis keturunan bangsawan Pendragon dan mungkin lebih kuat darinya, telah mengajarkan ilmu pedangnya, namun apakah hanya ini yang mampu dia lakukan?

Menyedihkan. Saya masih belum melakukan percakapan yang baik dengannya, belum membangun hubungan apa pun; Aku hanya bisa mencuri pandang ke arah pedang yang dia pegang dari jauh—

…Kamu, meskipun telah menerima bimbingan langsung darinya, terjebak pada level yang menyedihkan ini.

Jika itu aku, jika aku berada di posisimu, aku bisa memastikan kemenangan pasti untuknya!

Itu membuatnya marah. Tidak perlu menonton lebih lama lagi. Dia mengencangkan cengkeramannya pada pedangnya. Akhir darinya adalah ‘Tarian Naga’ yang hanya bisa dilancarkan oleh penerus sejati Pendragon!

– Kemarahan Naga!

Itu adalah serangan yang meniru nafas naga.

Tidak ada sesuatu pun di dunia ini yang dapat menahan nafas naga. Hal yang sama berlaku untuk ‘Dragon’s Wrath’ yang menirunya.

Aura berputar menyerupai api mulai berputar di sekitar pedang Erekaya. Dalam sekejap, auranya berputar dengan kecepatan supersonik, menghancurkan segala sesuatu yang dilewatinya yang bahkan tidak dapat dilihat oleh orang biasa!

Ledakan!

Dengan suara gemuruh yang menggelegar, ruang di depan Erekaya terkoyak. Bahkan jika lawannya adalah pembangkit tenaga listrik tingkat master, mereka yang terkena langsung oleh ‘Kemarahan Naga’ tidak dapat menjamin nyawa mereka!

Memerciki!

Darah disemprotkan. Lantai tempat latihan langsung basah kuyup.

“…Hah?”

ℯn𝓾ma.i𝐝

Bertentangan dengan ekspektasi semua orang, pemilik darah itu bukanlah Altina.

Orang yang darahnya memancar dari tubuhnya seolah-olah meledak tidak lain adalah Erekaya.

“Batuk!”

Pada akhirnya tidak dapat bertahan, Erekaya berlutut, tanpa sengaja memuntahkan darah.

Mengapa? Apa yang baru saja terjadi?

Sejak duel dimulai, Erekaya tidak melewatkan satu momen pun dari pergerakan Altina.

Beberapa saat yang lalu, ‘Dragon’s Wrath’ Erekaya yang diarahkan ke Altina adalah serangan yang, baik dari sudut maupun waktunya, dia tidak mungkin bisa menghindarinya.

Namun itu diblokir. Tidak, ini tidak hanya berakhir di situ; itu meninggalkan luka fatal di tubuhnya sendiri.

Bagaimana? Bagaimana dia bisa menipu dirinya sendiri dan melakukan serangan balik yang bahkan bisa menipu ‘sinestesia’?

“Hah hah-”

Sementara itu, Altina, yang tidak mampu sepenuhnya menghindari serangan Erekaya, juga berlutut, terengah-engah.

Meskipun dia juga tidak terluka, lukanya tidak seberapa dibandingkan dengan Erekaya.

Setelah mengamati keadaan Altina dari dekat, Erekaya segera mendapatkan jawabannya.

Tidak perlu menyimpulkan lebih jauh. Memanfaatkan sinestesianya, dia menarik kesimpulan pasti tentang apa yang baru saja terjadi.

“…Apakah dia mengganggu waktu?”

Altina, yang menghindari serangan bermaksud menyerang dengan benar. Erekaya, yang terkena serangan yang seharusnya tidak dia lakukan.

Dan sinestesia yang gagal memahami semua keadaan itu.

Dari sini, hanya satu kesimpulan yang bisa ditarik.

Altina von Rudel Seryas memiliki semacam kekuatan untuk mengganggu waktu.