Chapter 38

EP. 38

Setelah duel antara Jin dan Hugo berakhir, ada jeda sejenak sebelum duel berikutnya dimulai.

Altina memanfaatkan kesempatan itu untuk mendekati Jin yang sedang beristirahat di belakang tempat latihan.

Sementara duelnya yang akan datang dengan Erekaya sudah di depan mata, dia jauh lebih mengkhawatirkan kondisi Jin saat ini.

Mengingat kepribadiannya, jelas dia tidak akan pernah menunjukkan tanda-tanda ketidaknyamanan kepada orang lain, bahkan jika dia merasa tidak enak badan.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

Altina bertanya padanya dengan ekspresi khawatir, yang ditanggapi Jin dengan memutar matanya dan menjawab dengan kasar.

“Tentu saja aku baik-baik saja. Apa susahnya menghadapi pria menyedihkan seperti dia?”

“Itu bohong.”

“Apa?”

“Saya tahu betul. Anda baru saja memaksakan diri beberapa saat yang lalu. Aku tahu staminamu tidak terlalu bagus.”

Bagaimana mungkin dia tidak tahu? Selama sebulan terakhir, Altina praktis tinggal di tempat latihan bersama Jin, berbagi banyak hal satu sama lain.

Jin itu kuat. Bahkan Altina, yang telah mencapai level Master, merasa sulit untuk mengukur seberapa kuat dia.

Namun, meskipun keahliannya dalam seni bela diri tak tertandingi, tubuhnya sangat lemah, dan dia tampak lemah.

Dia tidak tahu alasannya. Apakah itu kondisi genetik, atau apakah dia punya penyakit? Dia tidak tahu karena Jin tidak pernah menyebutkan apapun tentang itu.

Satu hal yang dia yakini adalah tubuhnya tidak memiliki otot, seolah-olah dia tidak pernah melakukan aktivitas fisik sepanjang hidupnya.

Jika dia tidak berlatih bersamanya selama sebulan terakhir, penampilan fisiknya mungkin akan lebih menyedihkan.

Tidak hanya itu, meskipun jauh lebih tinggi dan lebih kuat dari Altina, dia juga lebih lemah dan lebih lambat darinya.

Tentu saja, mereka yang telah mencapai level Master sebagian melampaui kemanusiaan, dan karenanya tidak terlalu peduli dengan spesifikasi fisik, tetapi situasi Jin sangat parah.

Seperti yang diharapkan, meskipun kata-katanya sombong, dahi dan punggung Jin basah oleh keringat.

Selain itu, tangan kanannya, yang telah memukul tubuh padat Hugo berkali-kali dan beberapa kali memukul kepalanya, berwarna merah cerah dan bengkak.

Batas fisiknya telah melampaui kapasitasnya karena penggunaan mana, yang pada akhirnya melukai tubuhnya.

“…Itu ceroboh. Jika kamu menunjukkan sedikit belas kasihan, kamu tidak akan terluka seperti ini.”

𝐞n𝓾𝓶𝒶.𝗶𝐝

“Itu adalah tindakan yang perlu. Jika saya tidak memberikan contoh seperti itu, sudah jelas bahwa akan lebih banyak pembuat onar yang bermunculan.”

“Tetapi….”

Jelas tidak ada yang akan mendekatinya setelah itu.

Tidak peduli seberapa besar kesalahan Hugo dan memperlakukannya dengan tidak hormat, sebagian besar siswa tidak akan berpikir seperti itu.

Mereka hanya akan mengingat bahwa Jin telah menginjak-injak Hugo dengan brutal dalam duel hari ini.

Saat Altina menghela nafas, bertanya-tanya bagaimana cara mengatasi cedera ini, Jin diam-diam menatapnya sejenak sebelum berbicara dengan tenang.

“Aku menghargai kepedulianmu terhadap tubuhku, tapi menurutku yang harus kamu prioritaskan saat ini bukan itu. Bukankah kamu juga segera bersiap untuk duel melawan Erekaya?”

“…Saya baik-baik saja. Saya sudah melakukan yang terbaik selama sebulan terakhir, dan saya siap menerima apapun hasilnya. Tapi kamu berbeda. Cedera yang kamu derita berpotensi menyebabkan kerusakan permanen—”

“Itu bohong.”

“Apa?”

“Kamu bukan orang seperti itu. Dalam hal persaingan, Anda selalu memberikan segalanya, berapapun besarnya dan tidak mengalihkan perhatian Anda dari tujuan Anda sampai tujuan itu tercapai.”

Sama seperti Altina yang mengetahui tentang Jin, dia juga sangat mengenalnya.

Faktanya, dari sudut pandang tertentu, Jin memahaminya lebih dari dia memahami dirinya sendiri.

Dan dari sudut pandang itu, tindakan Altina… jelas tidak wajar. Sangat banyak.

Bukankah ini seperti mengalihkan perhatiannya dari duel mendatang dengan Erekaya?

Wajah Altina terbelah dua karena kata-kata Jin.

Saat ini, Jin telah menyentuh aspek yang sangat ingin dihindari Altina.

“Kamu benar-benar tahu segalanya, bukan? Tentang aku….”

Dia mengangkat tangan kirinya untuk menggenggam tangan kanannya. Tangannya gemetar, sedikit tetapi tidak dapat disangkal.

“…Ya, aku takut. Dan aku takut.”

“Apa yang kamu takutkan? Apakah Anda takut kalah dari Erekaya? Atau itu hanya sekedar gagasan kekalahan?”

Mendengar kata-kata itu, Altina diam-diam menggelengkan kepalanya.

“TIDAK.”

“Lalu ada apa?”

“Aku takut mengecewakanmu.”

Selama sebulan terakhir, dia khawatir akan gagal memenuhi harapan orang yang bisa dia panggil sebagai gurunya.

Guru yang mengayunkan pedang tanpa kenal lelah setiap malam tanpa istirahat yang cukup untuk mengajarinya, dan dia takut tidak memenuhi harapan tersebut.

Dia takut meskipun semua pelajaran dan bimbingan yang telah dia berikan, levelnya bahkan tidak akan mendekati level Erekaya.

Itulah yang paling membuatnya takut.

Selama sebulan terakhir, Altina telah tumbuh jauh lebih kuat melalui ajaran Jin, hingga dia hampir tidak bisa membandingkan dirinya dengan dirinya sebulan yang lalu.

Mungkin, mungkin saja, dia berhasil menyusul Erekaya—tidak persis pada level yang sama, tapi cukup dekat untuk merasa bahwa dia jauh lebih kuat.

Beberapa saat yang lalu, dia menghadapi Erekaya dan berkesempatan mengukur levelnya.

Memang hasil latihannya selama sebulan terakhir tidak sia-sia. Saat dia menghadapi Erekaya sebelumnya, dia tidak merasakan apa-apa, tapi sekarang dia punya gambaran kasar tentang di mana Erekaya berdiri.

…Dan kemudian dia putus asa.

Dia berharap dia tidak tahu apa-apa. Akan lebih baik jika dia tetap tidak sadar dan tidak merasakan apa pun saat menghadapi lawannya seperti sebelumnya.

Bukan fakta bahwa dia tidak bisa menyamai Erekaya yang membuatnya merasa putus asa. Bukan rasa takut untuk tidak melampaui Erekaya bahkan setelah semua kerja keras yang dilakukan Jin dalam pelatihannya.

Tidak, itu adalah ketakutan akan apa yang akan terjadi jika Jin kecewa padanya. Pikiran bahwa dia belum sepenuhnya menerima ajarannya, mengakibatkan ketidakmampuannya untuk melampaui Erekaya.

Jika dia menjadi tidak tertarik padanya—bakatnya sangat biasa-biasa saja dibandingkan dengan Erekaya, seorang jenius—fakta itu saja sudah menakutkan.

Tapi Jin hanya menatap Altina, yang jelas terlihat tertekan.

Kemudian-

𝐞n𝓾𝓶𝒶.𝗶𝐝

Terima kasih.

“Aduh.”

Dia dengan ringan memukul kepalanya.

“Sungguh kekhawatiran yang tidak ada gunanya yang kamu simpan.”

“Kekhawatiran yang tidak ada gunanya? aku hanya—”

“Apakah ada orang yang selalu menang? Terkadang kehilangan adalah hal yang wajar. Dan Erekaya mencapai level Master beberapa tahun sebelum Anda. Jika Anda pikir Anda bisa mengejar ketinggalan hanya dalam satu bulan pelatihan, lalu di manakah semua Master yang belum pernah mencapai level itu?”

Setelah mengatakan itu, Jin dengan lembut menepuk bagian kepala yang baru saja dia pukul.

“Menang atau kalah tidaklah begitu penting. Yang terpenting adalah apa yang bisa Anda pelajari dari pertandingan hari ini. Jadi saat ini, hanya ada satu hal yang perlu Anda fokuskan.”

“Lakukan yang terbaik. Terlepas dari menang atau kalah, dan pastikan Anda tidak menyesal di kemudian hari.”

Itu bukanlah sesuatu yang luar biasa—hanya sebuah nasihat sederhana.

Namun, setelah mendengar kata-kata itu, Altina merasakan sesuatu di dalam hatinya mencair.

Terasa hangat—tangannya bertumpu pada kepalanya, dan hatinya yang penuh perhatian. Semuanya.

Tapi menyembunyikan perasaan sebenarnya, Altina dengan bercanda mengeluh padanya.

“…Jangan menepuk kepalaku. Ayahku tidak pernah memperlakukanku seperti itu.”

“Benar-benar? Saya minta maaf. Itu hanya sebuah kebiasaan.”

…Sebuah kebiasaan? Apakah itu berarti dia sudah biasa melakukan hal seperti itu pada gadis lain? Dan apakah gadis-gadis itu sering menerima sikap seperti itu?

Itu cukup menjengkelkan. Perasaan tidak menyenangkan muncul dalam dirinya terhadap gadis itu, yang wajah dan namanya bahkan tidak dia ketahui. Dia merasakan dorongan kuat untuk menginterogasinya tentang wanita aneh dan gila itu.

Tapi itu masalah lain kali. Saat ini, Altina memiliki sesuatu yang lebih penting untuk difokuskan.

Jadi untuk saat ini, mari kita menahan diri. Masih banyak waktu untuk bicara nanti.

“Karena kita akan bertarung, menanglah. Aku akan mendukungmu.”

Mengatakan itu, Jin mengulurkan tinjunya ke arah Altina. Kali ini, Altina tersenyum menanggapinya dan mengacungkan tinjunya ke tinju miliknya.

“Oke.”

Terima kasih telah menyemangati saya.

Jadi saya pasti akan menang.

Dan aku akan memberimu kemenangan, untuk membuktikan bahwa bulan yang kita lalui bersama tidak sia-sia.

Sebagai seseorang yang kekurangan, inilah satu-satunya cara aku bisa membalas budimu.

Dia melangkah ke atas panggung.

Di atas tempat latihan, Erekaya sudah hadir.

Memegang pedang di tangan kanannya, dia menatap Altina dengan tatapan acuh tak acuh.

Saat mata mereka bertemu, Altina merasakan tekanan yang tak terlukiskan menyelimuti tubuhnya.

Mungkinkah itu hanya ilusi bahwa situasinya dan Erekaya mirip dengan seorang pengikut yang menantang takhta dan seorang kaisar dengan santai menerima tantangan itu?

Tidak, perbandingan itu belum tentu salah. Karena Altina benar-benar berniat menjatuhkan bintang bernama Erekaya yang berkuasa di atasnya.

“Altina dari Seryas.”

“…Erekaya dari Pendragon.”

𝐞n𝓾𝓶𝒶.𝗶𝐝

Sebelum duel dimulai, mereka menyilangkan pedang, mengungkapkan garis keturunan dan nama mereka satu sama lain.

Duel hari ini adalah sebuah sumpah, sebuah komitmen untuk dilakukan semata-mata demi kehormatan.

Saat pedang mereka bersilangan, mendekatkan tubuh mereka, Erekaya berbisik kepada Altina dengan suara yang sangat kecil.

“Altina.”

“Ya, kenapa?”

“Apa hubunganmu dengan pria itu?”

“…Pria itu? Siapa?”

“Jangan berpura-pura bodoh. Aku dengan jelas melihatmu bersama pria itu beberapa saat yang lalu.”

Mendengar kata-kata itu, Altina akhirnya memahami siapa yang dimaksud Erekaya sebagai ‘pria itu’.

Seandainya itu Altina sebelumnya, dia mungkin akan ragu menjawab pertanyaan yang diajukan oleh Erekaya.

Jika Erekaya menunjukkan ketertarikan pada Jin, dan Jin merasakan intrik serupa terhadap Erekaya, dia mungkin akan terhanyut dalam ketakutan ditinggal sendirian di tengah-tengah mereka.

Namun, setelah mendengar dorongan dan kata-katanya untuk “menang”, Altina berbagi segalanya dengan Erekaya tanpa emosi apa pun.

“Guru.”

“…A-apa yang kamu katakan?”

“Kamu tidak tahu? Jin adalah guruku. Dia telah berlatih bersamaku di tempat latihan, mengajariku cara menggunakan pedang.”

𝐞n𝓾𝓶𝒶.𝗶𝐝

Altina berbicara dengan nada bangga dan sedikit kepuasan.

Karena itu, dia tidak menyadari sedikit perubahan pada tatapan Erekaya, yang diam-diam tertuju padanya.

“…Begitu, jadi seorang guru. Aku benar-benar tidak mengetahuinya.”

Sebenarnya, Erekaya tidak tertarik pada duel hari ini.

Bahkan jika itu adalah evaluasi duel di Niniwe, itu tidak lebih dari sekedar ujian anak-anak. Dia tidak berniat mengungkapkan kekuatannya yang sebenarnya di tempat seperti itu.

Kekuatannya bukanlah sesuatu yang bisa dianggap remeh menjadi hiburan belaka bagi orang lain.

Biasanya, dia akan dengan santai menghibur Altina dan kemudian rela menyerah pada kekalahannya.

…Tapi pikirannya berubah. Tepatnya, mereka berubah saat Altina mengucapkan kata “guru.”

“Mengganggu.”

Erekaya akan memberikan segalanya hari ini.

Dan dia akan menghancurkan Altina sepenuhnya.

Seperti yang dilakukan Jin pada Hugo beberapa saat lalu. Sepenuhnya, seperti menginjak-injak rumput liar.

Alasannya sederhana.

Dia hanya sedang tidak enak badan hari ini.