Chapter 33

EP.33

“Aku sudah menyebutkannya sebelumnya, tapi sebulan lagi, penilaian duel akan dilakukan. Seperti yang kalian ketahui, penilaian duel merupakan evaluasi paling signifikan pada semester ini, jadi saya yakin Anda sadar akan perlunya mempersiapkan diri dengan tekun.”

Setelah semua kelas selesai, Ethan Raven, wali kelas Kelas A, berbicara dengan nada serius saat pengumuman akhir kelas.

Namun, terlepas dari peringatannya, tidak ada seorang pun di kelas yang menyadari seberapa besar dampak penilaian duel terhadap nilai mereka.

“Haah, aku benar-benar bertanya-tanya siapa yang harus kupilih sebagai lawanku kali ini. Haruskah aku memilih seseorang yang lebih kuat dariku, meskipun aku akan kalah?”

“Bukankah kamu hanya akan dipukuli dan diam-diam menangis di suatu tempat?”

“Apa?”

Saat guru dengan sungguh-sungguh mendesak siswanya dan melangkah keluar, kelas segera menjadi hidup.

Para siswa berkumpul dalam kelompok kecil, mengobrol tentang penilaian duel yang akan datang.

Namun, bahkan dalam kekacauan itu, seorang wanita menyenandungkan melodi dengan ekspresi acuh tak acuh, sepertinya tidak terpengaruh oleh semua keributan itu.

“Hmm, hmm-hmm~”

Wanita ini tak lain adalah Claire Delphin Mascarena.

Setelah ‘insiden itu’ pada hari pelatihan binatang ajaib, dia menghadapi penilaian dari teman-temannya karena dekat dengan pria seperti Jin, yang tampaknya tidak memiliki latar belakang.

Tentu saja, Claire sendiri tidak merasa terganggu dengan tatapan tidak setuju itu.

Faktanya, lebih tepat untuk mengatakan bahwa dia tidak punya waktu untuk menyibukkan diri dengan tatapan seperti itu.

Sebab, saat itu, pikirannya tidak dipenuhi oleh penilaian orang lain atau penilaian duel yang akan terjadi, melainkan memikirkan apa yang harus disiapkan untuk makan malam bento yang akan dia berikan kepada Jin malam itu.

“Hehe.”

Saat dia menatap bento yang telah dia persiapkan dengan hati-hati kemarin, dia tidak bisa menahan senyum saat mengingat dia memakan semuanya tanpa meninggalkan apapun, terlepas dari semua keluhannya.

Jin.

Seseorang tanpa nama keluarga menunjukkan asal usul yang rendah, dan perilakunya kurang halus, karena dia terus-menerus melontarkan kata-kata dan keluhan murahan. Sulit untuk menemukan kualitas penebusan apa pun dalam dirinya.

…Namun, pada saat yang sama, dia menyembunyikan kedalaman dan perhatian yang jarang ditemukan di antara teman-teman sekelasnya yang belum dewasa—seorang pria yang jati dirinya terselubung dalam misteri.

Hanya melihat dari permukaan saja, dia tampak kasar dan tidak beradab, menyebabkan teman-teman sekelasnya menjauh darinya. Namun, Claire menyadari kalau sikapnya mirip dengan mekanisme pertahanan yang dimaksudkan untuk melindungi dirinya sendiri.

𝓮𝓃u𝓂𝓪.𝐢d

Dia mendorong orang lain menjauh dan berperilaku kasar dalam upaya menghindari pergaulan dengan siapa pun, namun secara paradoks dia tidak secara aktif menjauhkan orang-orang yang mendekatinya.

Apa yang mungkin terjadi di masa lalu? Pengalaman apa saja yang dia alami sehingga dia begitu takut menunjukkan kasih sayang kepada orang lain?

Bagi Claire, upayanya untuk menjauhkan diri dan bersikap kasar terhadap orang lain tampak menyedihkan.

Jika dia bisa, dia ingin memeluknya dan menghiburnya. Kesenjangan antara penampilan luarnya yang kuat dan kerapuhan yang dia sembunyikan di dalamnya membuatnya tak tertahankan.

Dalam hal ini, anehnya dia merasakan kelegaan atas kecelakaan signifikan selama pelatihan binatang ajaib yang membuat Jin terbaring di tempat tidur di rumah sakit.

Karena jika kecelakaan itu tidak terjadi dan Jin tidak dirawat di rumah sakit, Claire tidak akan pernah belajar banyak tentang dia, dia juga tidak akan merasakan emosi apa pun yang dia alami sekarang.

‘Jin.’

Saat dia memikirkannya, senyuman tanpa sadar muncul di wajahnya.

Ngomong-ngomong, dia sepertinya sangat menikmati telur orak-arik yang dibuatnya untuknya kemarin. Makanan apa yang dia suka hari ini?

Haruskah dia membuat sesuatu dengan telur lagi? Atau mungkin hidangan jamur yang benar-benar dia nikmati, meski dia tidak menunjukkannya di permukaan?

Oh, dia ingat saat kemarin dia ke pasar mencari bahan, dia menemukan ikan tenggiri dengan harga yang cukup murah. Mungkin dia bisa membuat hidangan ikan hari ini?

Jin mungkin tidak menyadarinya, tapi dia memiliki kebiasaan makan yang tidak sehat—dia pilih-pilih dan hanya menikmati daging, sama sekali mengabaikan sayuran.

Meskipun tidak ada dampak langsung dalam jangka pendek, pola makan seperti itu pasti akan berdampak negatif pada kesehatannya dalam jangka panjang.

Maka, adalah tugasnya untuk merawatnya. Tidak, dialah satu-satunya yang bisa memastikan kesejahteraannya.

Pergi ke pasar sepulang sekolah untuk membeli bahan-bahan dan menyiapkan bento sama sekali bukan tugas yang menyusahkan bagi Claire.

Sebaliknya, ini adalah usaha yang menyenangkan. Itu adalah cara lain baginya untuk lebih dekat dengannya dan melakukan sesuatu untuk orang yang terluka karena dia.

Saat dia bergegas menuju pasar untuk membeli ikan segar, saat itulah dia mendengar sebuah suara.

“Hei, Hugo. Siapa yang Anda rencanakan untuk dipilih untuk penilaian duel?”

“Penilaian duel? Saya sudah memikirkan target yang sempurna.”

Hugo Cerah.

Putra tertua keluarga Bright dari Kekaisaran selatan, yang terkenal karena kehebatannya dalam seni bela diri di seluruh Niniwe.

Namun, dia juga seorang bangsawan sombong dan arogan yang memiliki rasa superioritas atas rakyat jelata dan meremehkan mereka karena tidak memenuhi preferensi pribadinya.

…Dan mungkin karena insiden yang terjadi pada hari pertama Jin di Niniwe, dia adalah pelaku utama yang bertanggung jawab menyebarkan rumor buruk tentang dirinya ke seluruh akademi.

“Target yang sempurna? Siapa?”

“Kau tahu pria itu—orang yang hanya rakyat jelata, hanya bicara dan tidak punya substansi.”

Hugo terkekeh sambil terpaku pada meja kosong di sudut kelas.

“Saya akan memilih orang itu selama penilaian duel dan benar-benar membunuhnya setengah. Karena dia menganggap dirinya seorang seniman bela diri, setelah mengambil beberapa kelas terkait, seharusnya tidak terlalu sulit untuk menyiapkan pertandingan.”

Mendengar kata-kata Hugo, anak laki-laki yang tadi berbicara dengannya memandang dengan sedikit ketidakpastian di matanya.

“Tapi apakah itu baik-baik saja? Orang bilang dia mungkin menyembunyikan sesuatu.”

Meskipun bangsawan dilahirkan dengan kemampuan bawaan, sehingga memudahkan mereka untuk mendaftar di Niniwe meski dengan keterampilan terbatas, rakyat jelata menghadapi tantangan yang lebih berat. Kecuali mereka memiliki bakat luar biasa, mereka tidak dapat dengan mudah diterima di akademi elit, belum lagi biaya sekolah astronomi yang hanya mampu ditanggung oleh orang-orang paling luar biasa.

“Sembunyikan sesuatu? Apa yang kamu bicarakan?”

Namun alih-alih menanggapi kekhawatiran anak laki-laki itu, Hugo hanya menyeringai dan tertawa.

“Apakah kamu ingat apa yang terjadi selama pelatihan binatang ajaib?”

Mendengar kata-kata Hugo, Claire secara naluriah tersentak.

“Eh, bagaimana aku bisa lupa? Saya hampir mati saat itu. Kenapa kamu bertanya?”

“Orang biasa itu. Tahukah Anda mengapa dia dirawat di rumah sakit selama lebih dari seminggu karena luka serius?”

𝓮𝓃u𝓂𝓪.𝐢d

Pada ucapan Hugo, anak laki-laki itu melirik ke arah Claire, yang berada di dekatnya, sebelum membisikkan jawabannya.

“Para guru bilang dialah satu-satunya yang terlalu dekat dengan sihir kuat itu, jadi dia akhirnya terluka sendirian.”

“Tidak, bukan itu sama sekali. Dia tidak hanya terjebak dalam keajaiban.”

Dengan seringai nakal, Hugo mulai berbicara cukup keras sehingga semua orang di kelas dapat mendengarnya, seolah-olah sedang berbagi rahasia.

“Sementara anak-anak lain terhanyut oleh sihir atau tidak sadarkan diri, saya melihat dengan tepat apa yang terjadi. Si idiot itu dipukuli habis-habisan oleh binatang ajaib itu. Saya dengan jelas menyaksikan dia berhadapan dengan binatang besar tanpa keraguan.”

“Binatang ajaib yang kamu hadapi selama pelatihan adalah Orc.”

Ganas, lincah, dan kuat, itu adalah binatang ajaib yang biasanya bisa diburu oleh siswa di Niniwe tanpa kesulitan.

Dan Jin, sebagai rakyat jelata, telah dikalahkan habis-habisan oleh Orc itu. Dia menderita luka yang sangat parah sehingga harus terbaring di ICU selama lebih dari seminggu.

‘Sungguh pecundang.’

Memang benar, orang itu adalah seorang penipu.

Dia pasti menggunakan tipuan kotor untuk menyembunyikan kelemahannya, dan Hugo dengan bodohnya telah tertipu, mengira dia adalah seseorang yang kuat yang menyembunyikan kekuatannya.

Tapi level rakyat jelata itu serendah yang diperkirakan.

Melihat dia menerima luka berat dari seorang Orc jelas menunjukkan bahwa keahliannya sangat menyedihkan.

Oleh karena itu, mengalahkannya dalam penilaian duel mendatang seharusnya tidak sulit sama sekali. Tidak, itu mungkin semudah membalik telapak tangan.

Satu-satunya pertanyaan adalah seberapa besar dia bisa menghancurkan serangga itu.

“Saya akan membiarkannya lumpuh setelah pertandingan itu. Bukannya dia membutuhkan tangannya, jadi mungkin sebaiknya aku mematahkan pergelangan kakinya saja? Kehilangan satu kaki tidak akan terlalu mempengaruhi hidupnya, bukan?”

Mendengarkan kata-kata Hugo yang mengejek, perasaan dingin menyapu Claire dari dalam.

“…..”

Alasannya… entahlah. Tidak, aku tidak butuh alasan. Saya hanya merasa tidak enak.

Saya tidak senang. Suara terkekeh itu sungguh luar biasa.

Dan saya kesal. Hak apa yang dia miliki untuk berbicara tentang dia seperti itu?

Aku kesal bukan hanya karena kata-kata kotor Hugo, tapi terlebih lagi karena murid-murid lain yang terlihat secara halus memihaknya.

Apa yang baru saja dia katakan? Untuk mematahkan pergelangan kakinya? Untuk melumpuhkannya?

Tatapan Claire menjadi dingin. Dia tidak bisa hanya berdiam diri setelah mendengar kata-kata seperti itu, jadi dia mulai bergerak ke arah Hugo—

“Aku tidak tahu apa yang kamu rencanakan, tapi hentikan.”

“…Kaya.”

Saat itu, sebuah tangan menghentikan langkahnya.

“Mengapa kamu menghentikanku?”

“Apakah kamu benar-benar tidak tahu? Bisakah kamu melihat ekspresi wajahmu sekarang?”

Apa yang salah dengan ekspresiku? Aku hanya mencoba mengatakan sesuatu kepada orang kasar yang seharusnya tidak berbicara seperti itu kepada teman sekelasnya.

“…Begitu, jadi kamu bahkan tidak menyadarinya.”

Saat Erika Kaya menghela nafas setelah mengatakan itu, Claire merasakan sedikit kebencian pada sikapnya.

Erika sudah lama menjadi teman Claire, tapi saat ini, entah kenapa, dia merasa sedikit tidak senang padanya.

“Jangan menahanku. Saya rasa saya perlu mengatakan sesuatu kepadanya.”

“Itulah mengapa aku menyuruhmu untuk tenang. Dalam situasi seperti ini, campur tangan Anda sebagai pihak ketiga tidak akan mengubah apa pun.”

“…Apa?”

𝓮𝓃u𝓂𝓪.𝐢d

Mengubah sesuatu? Mengapa tidak? Saya hanya mencoba memperbaiki perlakuan tidak adil yang dia terima.

“Ada permasalahan yang bisa diselesaikan oleh orang lain dan ada pula permasalahan yang harus diselesaikan sendiri. Ini jelas merupakan pilihan terakhir. Dalam situasi seperti ini, tidak ada yang akan terselesaikan jika Anda ikut campur. Faktanya, itu hanya akan memperburuk situasi.”

Erika terus berbicara dengan sangat tenang dan dingin.

Dan Claire sama sekali tidak mengerti sikap Erika.

Bagaimana dia bisa tetap tenang? Bagaimana dia bisa terus berbicara seolah tidak terjadi apa-apa?

Bahkan ketika ‘teman’ mereka dihina tanpa alasan, mengapa dia bersikap tidak peduli?

“Jika bukan itu masalahnya, apakah kamu tidak mempercayai pria itu? Apakah kamu yakin dia adalah seseorang yang tidak bisa melakukan apa pun tanpa bantuanmu?”

“Tentu saja tidak!”

“Maka jangan menimbulkan masalah dengan mengambil tindakan yang tidak perlu dan diam saja. Pria itu bukanlah seseorang yang membutuhkan perlindunganmu, dia juga bukannya tidak berdaya.”

Dengan kata-kata tegas dari Erika, Claire menggigit bibirnya sendiri.

“Bagaimana jika Jin benar-benar terluka olehnya? Bagaimana jika terjadi sesuatu? Anda cukup tahu bahwa Hugo cukup kuat. Setidaknya di tahun-tahun pertama, jarang menemukan seseorang yang bisa menandinginya.”

Jadi, dia hanya bisa khawatir. Bagaimana jika dalam penilaian duel, Jin benar-benar disakiti oleh Hugo? Bagaimana jika dia menjadi lumpuh? Bagaimana jika dia menderita cedera yang tidak dapat diperbaiki?

“Itu tidak akan terjadi. Karena dia cukup kuat.”

Tidak peduli berapa kali dia memikirkannya, Erika tidak dapat menyimpulkan bahwa Jin akan kalah dari orang seperti Hugo.

Bagi Erika, Jin adalah seseorang yang jauh lebih kuat darinya. Bahkan Erika bisa dengan mudah menekan seseorang seperti Hugo dengan satu tangan; mustahil bagi Jin untuk kalah dari bug seperti itu.

“Tapi tetap saja, ada kemungkinan!”

“Kemungkinan?”

Kemungkinan. Tidak mungkin Jin bisa kalah dari pria seperti Hugo, tapi tetap saja, jika Jin benar-benar kalah dari Hugo dan sesuatu terjadi—

“…Aku tidak akan diam saja.”

“…Apa?”

“Saya berjanji. Jika itu terjadi, saya tidak akan tinggal diam saja. Karena, karena dia—”

Dia mungkin satu-satunya hubungan kekeluargaan yang dia miliki di dunia ini.

Dia mungkin satu-satunya orang yang paling dekat dengannya di seluruh dunia.

Pendragon tidak akan pernah meninggalkan keluarga mereka. Dan apa pun yang terjadi, mereka akan melindungi keluarga mereka.

Apapun yang terjadi, tanpa gagal.