Chapter 3

EP.3

Kekaisaran Caldea adalah negara yang terletak di barat daya benua, dikenal memiliki lumbung dan garis pantai terluas, menjadikannya negara yang makmur.

Sesuai dengan status negara terkaya di benua ini, ibu kotanya, Ninea, adalah kota yang ramai tempat berkumpulnya barang-barang dari seluruh kekaisaran, dan alun-alun pusat yang terletak di jantung Ninea pasti dipenuhi dengan orang-orang yang datang dan pergi.

Jadi, berdiri di tempat paling ramai dan ramai di benua ini berarti, sederhananya—

“Apakah kamu baik-baik saja? Anda baru saja menatap kosong ke angkasa selama beberapa waktu sekarang. Apakah ada sesuatu yang mengganggumu?”

…ada kemungkinan besar Anda akan bertemu dengan orang asing yang suka ikut campur dan mengkhawatirkan kesejahteraan Anda.

“Saya baik-baik saja. Aku hanya merasa sedikit pusing sesaat. Terima kasih atas perhatian Anda.”

Jin sedikit menundukkan kepalanya sebagai rasa terima kasih kepada pria paruh baya, yang menanggapi dengan ekspresi lega, mengangguk dengan halus.

“Aku khawatir karena kamu terlihat linglung cukup lama. Tapi syukurlah kamu baik-baik saja.”

Dengan senyum ramah, pria paruh baya itu tertawa kecil.

Meskipun Jin dan pria paruh baya itu adalah orang asing yang bertemu satu sama lain untuk pertama kalinya hari ini, hubungan mereka diwarnai dengan keakraban yang aneh.

Ini karena dia adalah wajah pertama yang Jin temui setiap hari setelah jatuh ke dunia ini dan setiap kali dia mengalami kemunduran.

“Berkat dia, aku benar-benar kacau saat pertama kali jatuh ke dunia ini.”

Kebaikan pria paruh baya, yang bahkan mendekati orang bodoh yang berkeliaran seperti anak anjing tersesat, mengakibatkan Jin menjadi penjahat yang tidak disengaja yang mencoba menyelundupkan ke dalam kekaisaran—secara teknis, dia berstatus orang asing. Dia akhirnya menjalani kerja paksa selama tiga bulan yang sangat melelahkan.

Meskipun akhirnya diklarifikasi bahwa dia bukanlah mata-mata dari negara lain, kenangan saat itu tetap menjadi pelajaran pahit yang tidak dapat dengan mudah dilupakan oleh Jin, bahkan setelah hampir 100 tahun berlalu.

“Saya mendapat pelajaran bagus bahwa dunia ini bukanlah surga seperti di novel fantasi.”

Sambil menghela nafas pelan, Jin duduk di bangku di sekitar air mancur yang dipasang di alun-alun. Untuk saat ini, dia hanya ingin beristirahat, sejenak melupakan kemunduran dan segala hal lainnya.

Kepalanya sakit. Terlepas dari segalanya, dia telah bertarung sengit melawan kadal itu selama berjam-jam dan akhirnya jantungnya tertusuk oleh makhluk sialan itu.

Tentu saja, meskipun semua itu dianggap ‘batal’ karena kemunduran, kelelahan mental adalah cerita yang berbeda.

Setelah duduk di bangku sebentar dan menatap kosong ke langit, Jin tiba-tiba menunduk untuk memeriksa tubuhnya sendiri.

Licin.

“Apa-apaan….”

Fisik yang dia asah dengan susah payah melalui kesulitan yang tak terhitung jumlahnya selama sepuluh tahun terakhir telah lenyap seolah itu bohong.

Sebagai gantinya adalah tubuh lemah yang dipenuhi daging lembek, yang sepertinya tidak mampu melakukan push-up dengan benar.

Ini merupakan konsekuensi yang jelas; dengan mundur sepuluh tahun ke belakang, tubuhnya kembali ke keadaan semula ketika dia pertama kali dipanggil ke dunia ini.

Dengan kata lain, semua upaya yang dia lakukan selama bertahun-tahun untuk melatih tubuhnya sebagai persiapan menghadapi akhir menjadi tidak berarti dalam sekejap.

Meskipun itu bukanlah hal baru. Setelah mengalami ini sembilan kali, dia bisa membiarkannya sekarang—

“Biarkan saja. Brengsek!”

Apa gunanya membiasakan diri? Isi perutnya terasa seperti dipelintir, ingin meledak.

Siapa pun yang pernah berolahraga di gym, meski hanya sedikit, memahami dengan baik perbedaan antara berlatih dari awal dan berolahraga setelah membangun jumlah otot yang cukup.

Jika kau benar-benar tidak mengerti sejak awal, itu mungkin satu hal, tapi sekarang memikirkan ide untuk membentuk dan melatih tubuh yang lembek dan menyedihkan ini membuatnya ingin terlempar.

Terus mengabaikan tatapan di sekelilingnya, Jin sempat meledak frustrasi sebelum akhirnya menghela nafas.

Nah, apa gunanya kehilangan ketenangan seperti ini? Pada akhirnya, melatih kembali tubuhnya adalah suatu kebutuhan mutlak.

EP.3 Lanjutan

“…Ah, ngomong-ngomong, aku hampir lupa memeriksanya.”

𝗲𝗻um𝓪.id

Jin hampir mengabaikan masalah rutin yang selalu dia periksa setelah mengalami kemunduran.

Tapi sebelum itu, dia secara halus mengalihkan pandangannya ke sekeliling, sadar bahwa tidak ada seorang pun yang mengawasinya. Namun, dia secara naluriah memeriksa apakah ada penonton.

Ini sebagian karena dia merasa sedikit malu harus melakukan ini di usianya.

“Jendela status.”

Jin menggumamkan ini dengan suara kecil, dan di hadapannya, layar tembus pandang yang hanya terlihat olehnya mulai muncul.

-■■■-

■■! ■■ ■■■ hingga ■ ■ ■■ tekstur■■ ■■ ■■ni■. ■■■ Beli■■ ■■■ ■Satu■ wadah■ ■■… .

……

“Uh.”

Melihat huruf-huruf campur aduk yang menyerupai kode rusak, Jin mendecakkan lidahnya dengan putus asa.

Sebenarnya, tidak ada yang mengejutkan mengenai hal itu. Sejak awal, selalu seperti ini.

Bahkan, bisa dikatakan bahwa itu telah meningkat secara signifikan karena sekarang dia setidaknya bisa melihat beberapa huruf di sana-sini.

Dulu, surat-suratnya sangat campur aduk sehingga dia tidak bisa memahami omong kosongnya sama sekali.

Jendela status—

Sebuah kiasan umum yang ditemukan dalam novel dan game yang sudah sering muncul sehingga terasa mengecewakan jika tidak muncul.

Untuk beberapa alasan, Jin juga memperoleh kemampuan untuk memunculkan jendela status setelah jatuh ke dunia ini; Namun, sangat disayangkan dia tidak menemukan kegembiraan di dalamnya.

Apa gunanya layar rusak yang bahkan tidak menampilkan huruf yang bisa dibaca?

Namun, tidak sepenuhnya akurat untuk menyebutnya sama sekali tidak berguna.

Berkat kemampuan jendela status ini, dia menyadari bahwa dunia ini adalah bagian dari cerita Ragnarok, dan itu telah membantunya memahami setidaknya sedikit tentang cara mengarahkan tindakannya.

Terlebih lagi, dengan setiap regresi, huruf-huruf yang terdistorsi dan rusak secara bertahap menjadi lebih mudah dibaca. Itu adalah peningkatan kecil, tapi dia mendapati dirinya memeriksa jendela status secara berkala setiap kali dia mengalami kemunduran.

“Tetap saja, aku tidak bisa memastikannya.”

Satu abad telah berlalu sejak dia pertama kali menerima jendela status ini, dan setelah sembilan kali regresi, dia hampir tidak bisa mengenali beberapa huruf.

Berapa banyak waktu dan usaha yang diperlukan sampai dia benar-benar memahami apa yang dikatakan jendela status ini?

𝗲𝗻um𝓪.id

Oleh karena itu, Jin menganggap jendela status setengah tidak ada.

Dia sudah berada di ambang kehilangan kewarasannya; dia tidak membutuhkan pemicu stres lain yang ditambahkan ke dalam situasinya.

“…Apa ini?”

Saat Jin secara naluriah menggulir ke bawah pada jendela status, sesuatu menarik perhatiannya.

-■Spesies ■Gi■-

■Un■ ■■ ■ Ha■, Erekaya ■ Pendragon ■■■■. ■■ ■wanita■ membuat■■ bahagia■■ ■■ ■■ ■■■ lebih banyak■■■. ■ ■ untuk itu■■ ■■ akhir■ ■■ hingga ■non■■ puisi■.

“Wow, aku benar-benar bisa membaca beberapa kata sekarang?”

Ini sungguh mencengangkan. Di antara huruf-huruf campur aduk yang tidak masuk akal, beberapa kata – akhirnya dapat dibaca – muncul!

Tentu saja, masih ada lebih banyak surat yang tidak bisa dibaca daripada yang bisa dibaca, jadi dia tidak bisa mengatakan secara pasti apa yang ingin disampaikan oleh jendela status, tapi meski begitu, ini terasa seperti perkembangan yang signifikan.

Melihat jendela status yang dipenuhi dengan huruf-huruf rusak jauh lebih menyenangkan dibandingkan sebelumnya ketika tidak ada yang ditampilkan sama sekali.

“Akhirnya, Erekaya… dan kebahagiaan?”

Setidaknya dia mengerti apa maksudnya 종언 (akhir). Tidak, dia mengetahuinya lebih baik dari siapapun.

Istilah ini mengacu pada tujuh elemen kehancuran yang telah ditakdirkan untuk membawa akhir dunia sejak dunia ini diciptakan. Bahkan kadal sialan yang telah membuat lubang besar di hatinya, Ajidahaka, adalah salah satu dari akhir cerita itu.

Jin menduga 종언 adalah bagian dari skenario Ragnarok. Dengan kata lain, itu berarti pemicu yang pasti akan aktif karena sistem game.

Karena Jin telah mengalami sembilan kemunduran, dia telah mencoba segala cara yang mungkin untuk menunda atau mencegah akhir tersebut, tetapi dia selalu gagal.

Kadang-kadang, akhir cerita dimulai karena alasan yang sangat konyol, sementara di lain waktu, hal itu disebabkan oleh unsur-unsur yang hanya bisa digambarkan sebagai lika-liku takdir yang kejam.

Alasan dimulainya akhir bervariasi setiap saat, tetapi tidak pernah ada kemunduran yang tidak terjadi.

Saat itulah dia menyadari—akhirnya mirip dengan siklus yang tidak akan pernah bisa dihentikan oleh kekuatan manusia.

“Dan Erekaya, Erekaya… Nama itu terdengar familiar.”

Dia yakin. Dia pasti pernah mendengar nama itu sebelumnya, juga belum lama ini.

Tapi dia tidak ingat di mana. Fakta bahwa nama itu masih melekat samar-samar di benaknya berarti itu adalah nama yang patut diingat…

—Betapa bodohnya. Erekaya del Pendragon. Bukankah itu nama pewaris tunggal Rumah Adipati Pendragon, yang sering disebut sebagai jantung Kekaisaran? Meskipun huruf-huruf di jendela status rusak, hanya ada satu wanita bangsawan bernama Erekaya di Kekaisaran, jadi masuk akal untuk berasumsi bahwa itu merujuk padanya.

“Oh benar. Erekaya del Pendragon. Sekarang saya ingat. Saya bertanya-tanya dari mana saya pernah mendengar nama itu—itu adalah nama cucu lelaki tua itu—”

Saat itu, Jin tiba-tiba menutup mulutnya. Jelas sekali, jendela status hanya terlihat olehnya, dan tidak ada orang lain yang bisa mengenali keberadaannya.

Namun, suara yang berbisik di telinganya terdengar seolah-olah bisa melihat isi jendela statusnya.

Siapa yang mengawasinya, dan bagaimana mereka mendapatkan akses ke jendela status?

“Siapa kamu? Apakah ini ajaib? Atau itu semacam telepati? Dari mana kamu memata-mataiku?”

Saat Jin berbisik ke udara, sebuah suara halus menjawabnya di dekatnya.

-Spionase? Sungguh hal yang konyol untuk dikatakan. Apakah Anda terlalu memikirkan diri sendiri sehingga ada orang yang mau bersusah payah memperhatikan orang bodoh seperti Anda? Bukannya para penyihir tidak punya banyak hal untuk dilakukan sehingga mereka akan repot-repot memperhatikan pria yang terlihat bodoh di permukaan.

“Hentikan permainan kata-kata itu. Kaulah yang berbicara denganku di sini. Dari suaramu, kamu terlihat seperti seorang wanita, tapi kamu jelas terlihat seperti seorang penyihir yang memiliki terlalu banyak waktu luang. Atau mungkin kamu hanya seorang perawan tua yang putus asa.”

—Hmph. Sungguh, Anda tampaknya memiliki bakat untuk meleset dari sasaran. Semua pernyataan Anda sepenuhnya salah. Pertama-tama, saya tidak putus asa untuk seorang pria, saya juga bukan seorang penyihir. Dan yang terpenting, saat ini saya tidak sedang berbicara dengan Anda.

𝗲𝗻um𝓪.id

“Kamu tidak berbicara kepadaku? Omong kosong. Lalu suara apa yang kudengar di telingaku—”

Dan pada saat itu, rasa dingin merambat di punggung Jin. Dia benar. Dia benar-benar tidak berbicara dengannya. Gagasan bahwa ada orang lain yang berbicara kepadanya memang hanyalah ilusinya.

Karena suara itu datang dari… di dalam kepalanya. Suara misterius itu berkomunikasi dengannya secara langsung dalam bentuk… “pikiran”.

“…Siapa sebenarnya kamu?”

—Kau menanyakan hal itu sejak dini. Bukankah itu pertanyaan pertama yang seharusnya Anda ajukan kepada saya? Lagi pula, jika Anda sepintar itu, Anda tidak akan mengalami kemunduran sebanyak sembilan kali.

Suara itu terkekeh pelan saat berbicara. Dia pasti seorang wanita yang mempunyai kemampuan untuk membuat orang lain merasa tidak nyaman.

—Kalau begitu, haruskah aku memperkenalkan diriku secara resmi? Nama saya Erekaya del Pendragon.

—Satu-satunya pewaris sah dari Pendragon Duke House, kepala keluarga, dan pada saat yang sama…

—Seorang anak mengerikan yang dengan senang hati akan melahap kerabatnya tanpa ragu-ragu, membawa kehancuran pada garis keturunannya sendiri.